第七十四章

民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？[179] 常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。[180]

【注释】

[179]杀人应该作为统治者最后的手段来加以运用。如果过于轻易地杀人，就丧失了最终制约人民的方法。只有使民“畏死”，统治才可能稳固。

或者说，杀人不是目的。使人民畏惧才是目的。

[180]什么叫“伤其手矣”？就是伤害了自己的利益。自己的利益是什么？统治。

【译文】

人民经常布怕死，怎么能用死使他们畏惧？如果使人民经常怕死，那么，对于一些搞诡异活动的，我能把他们捕来杀掉，，谁还敢这样搞呢？经常有掌管杀人的官吏去杀人。如果代替掌管代替掌管杀人的官吏去杀人，这是代替木匠去砍木头。代替木匠砍木头的人，很少有布砍伤自己的手的。