到美国后，女儿嘱咐我，无论见到谁，都要打一声招呼。起初我并未在意，后来一出门，我发现不论男女，不管大小，也不问熟与不熟，人家见了我们总是主动打招呼。那招手、问候、微笑，有声有色又有动作，叠印成一幅自然而亲热的立体画面。这招手和微笑是人与生俱来的本能，意到神随，无须刻意为之。但这“问候”却有点儿讲究。比如早上出门，人与人在院里相遇，会英语的总要说一句“Good morning”(早上好)，但我则怕惹人笑话。女儿说：“你就说‘哈喽’吧，你在电影里不是常见美国大兵见面就喊‘哈喽’吗?你也学学。要不干脆一扬手‘嗨’也行。”这倒是个“偷工减料”的好法子，比我们早来的邻居老头就是这样打招呼的。
有时，我与对方距离较远，就想一低头过去算了。可是不行，人家在“哈喽”了，能不应吗?有一次，我站在自家阳台上，悠闲地放目远眺，无意间往对面楼的阳台上瞥了一眼，一位老妇人在晾衣服，见了我马上扬起手来，我也赶紧举手示意。我和老伴每天到公路上散步，遇到上班的高峰，一辆辆各色小车从我们身边嚓嚓而过，每辆车离我十几步远时，便开始打招呼了。多是司机招手，也有的全车人一齐动作，有一些热情者还把手伸到窗外，频频晃动。我们当然“礼”无旁贷，一一招手相还。手起手落，“哈喽”“哈喽”不绝于耳。有几回，我们主动举手打招呼，还闹出了一点误会，人家以为我们要搭车。
在公共场所，一些美国人“哈喽”之后，还要来上一句：“祝你一天都有好运!”我们也要还上一句：“谢谢，你也是。”这都是美国人的客套话，就像中国人见面问“你吃了吗”，并不是对方关心你的吃饭问题。
打招呼是极平常也极易忽略的小事，但它是一种表示，表示你的文明素养，也表示你乐意与人友好亲善。一个手势，一声哈喽，一脸笑靥，是一次感情的交融，无意中把人的关系拉近了。
我们居住的纽约城郊铁木村小区，是一个小“联合国”。二十几户人家，分属十余个国家和地区。大家虽素昧平生，却相处融洽。人们平时交往不多，但见面都打招呼。一天见几次就打几次招呼。通过打招呼，彼此由相识相知到相近相助。有的夫妻，一方上班未带家里钥匙，另一方就把钥匙交给邻居代管；有的临时有事外出，就把孩子托付给邻居老人照看；有的一时得了急病急伤，大伙儿搀扶着连夜送往医院。听说笔者爱看书报，几家邻居隔三差五送来中文报刊。一天晚上，我们刚吃过饭，有人敲门，开门一看，一位留着黑胡子的小伙托着厚厚两册书站在楼道上。他听说我没书看，便把自己还没开封的中文古典名著送过来，让我先看，我一时不知说啥好，要知道，我连他的名字都叫不出来，我只知道他住在前楼，仅有过几次“招手之谊”。
说起打招呼的效应，不久前搬到黑人区居住的华人老马似乎更有独到的悟解和体味。他刚搬去时，面对一张张黝黑的面孔，他有一种莫明的孤寂感和恐惧感。他试图通过打招呼来消除隔阂，拉近距离。果然，一声“哈喽”，一张笑脸，彼此间似乎有一股信任的暖流在交汇。随后，不仅打招呼，还要简单地聊上几句，渐渐地他心里那道无形的防线撤除了。一天，老马女儿从爱德华州寄回一个包裹，赶巧他不在家。一位黑人邻居代他签收，晚上冒着大雨送到他的家里，使他感动不已。还有一次，附近一座教堂为低收入者分发食物，老马对门公寓的一位常跟他打招呼的黑人邻居特意为他领了一份，用纸箱装了不少罐头玉米、茄汁、豆子、鲜奶、面粉、马铃薯等食品，一直送到他家，使他体味到通过一声声招呼而赢得的异邦异族朋友的无私友谊。
对这套“洋礼”，看法也不尽一致。女儿说，他们研究所百十号人，每天上班见面“早上好”，下班分手道“晚安”，走廊上进进出出，人来人往，“嗨、嗨”不断，一天下来，谁也说不清打了多少招呼。这还不算，出门进门，还要瞻前顾后，前边有人就要快点跟上，免得人家扶住门等你；后边有人，要慢撒手，等人家的手抓住门再离开。人家为你拉门你要道谢，你忘了为人家拉门要道歉。人家道歉后，你还得说没关系，这一套应付，你说罗嗦不罗嗦?
美国人何以礼多呢?是不是有点虚伪?我问了一些旅美华人，他们说，从表面看他们是对你友好，这是真的。深一层说，这也是一种自我炫示：你看，我多有修养，展示他(她)的身份、素养。不过，虚也好，实也罢，文明总比粗俗好，热情总比冷漠强，你以为呢?
