洋兄弟为什么翻脸

在太平天国运动期间，无论是西方各国国内、在华侨民、教士、外交官；军人，还是租界舆论，都存在着亲清朝与亲天朝两种意见的争论。

总的来讲，亲清朝的倾向占优势。

清朝一方的洋人雇佣军，远比太平天国一方的多，作用也大。列强官方的态度，虽然几经摇摆，后来也是明显偏向清朝的。

为什么信奉基督教的西方列强，不亲近基督教（至少是“类基督教”）的太平天国，反而亲近非基督教的清廷？

有人认为，这就证明太平天国的拜上帝教，不是基督教，而是“邪教”，所以，得不到西人的同情。这是不对的。

无论如何，拜上帝教与基督教的差别，不会比清朝传统宗教与基督教的差别更大，这是基本的事实。正因为如此，在整个太平天国运动期问，最同情太平军的西方人，基本上也是一些传教士，乃至虽非教士但也怀有强烈宗教热情的人。

历史上的宗教战争，经常发生在同一宗教的不同教派（如基督教中的天主教与新教、伊斯兰教中的逊尼派与什叶派）之间，甚至是同一教派的不同支派（如新教中的塔波尔派
与圣杯派、圣公会与再浸礼派、路德派与加尔文派等）之间，越是相近的门派，越容易抢夺“正统”，造成激烈的竞争关系，倒是八竿子打不着的宗教，可以相安无事。

  事实上，源出近东的三大宗教（基督教、犹太教和伊斯兰教）本同出闪米特一神信仰，相似之处很多。历史上，三者之间你死我活的斗争，远远超过它们和佛教、儒教等绝不相类者的冲突。

太平天国一方面对基督教有强烈认同，另一方面，他们的基督教知识十分贫乏，甚至不知道世界基督教存存哪些派别，听到对方也崇拜上帝、耶稣就很亲热，觉得是“洋兄弟”，大家都是“天父”之子、“天兄”之弟，天下基督徒是一家人。在他们的概念中，“天父天兄天王”都是一元化的，既然大家都信天父上帝、拜大兄耶稣，就应当拥戴天王洪秀全。于是，这种概念中的天王，成了类似罗马教皇那样的世界教徒领袖，他应该既是超教派的宗主，也是教俗两界共同的领袖。

在这方面，中国传统的“天朝上国”虑骄也掺和进来，所谓“四夷宾服，万国来朝”。本来，清廷在鸦片战争时，就是这样看待“夷务”的。经过鸦片战争和英法联军之役，清廷大吃苦头之后，终于明白一些近代国际关系规则。

太平大国仍然不明白。于是，在天朝的对外交往中，出现一种十分奇特的悖谬：一方面，天朝当局听说来了“洋兄弟”会很高兴，以为是一家人，与作为敌人的清朝“满妖”相反。另一方面，又把人家当作天王的藩属，以为是来称臣朝贡的，于是要求跪拜等为臣之礼，乃至做出一些自以为亲昵、对方却觉得是侮辱的言行，如一位天朝官员曾向英使询问：听说“圣母玛利亚有一美丽的妹妹”，你们能否使她嫁给天王？洋人对此自然大为反感，觉得如清朝“明事理”了。

当时的西方列强，在国内都已政教分离，国际关系上，更是利益优先。对于列强来华谋取种种利益，清朝反应迟钝，天朝的反应更迟钝。一方面，天朝并无主权观念，甚至不知道外国军舰在自己的江河上行驶，是要征得自己批准的。另一方面，天朝又不能像《北京条约》后的清朝那样，保护列强的在华利益。因此，不少列强宁可与清朝打交道。这与太平天国是否“爱国”，其实没多大大系，天朝的“西化”，对此也毫无帮助。

就制度来说，资本主义列强要在中国做生意，他们虽是基督徒，资本主义却是一个世俗化的制度，清帝国虽非资本主义，却世俗得多，更合乎他们的需要，说穿了，就是做买卖的需要。