第二十二章

　皮诺乔呼呼睡了两个多钟头，到了半夜，突然给一阵嘁嘁喳喳的古怪声音惊醒了。听起来，这声音像是打门口空场上传来的。他把鼻尖伸出木板狗屋的门 洞，看见四只小野兽聚在一起商量什么。它们毛色黑乎乎的，样子像猫。可它们不是猫，是鸡貂，鸡貂是贪吃的肉食野兽，特别爱吃鸡和小鸡。—只鸡貂离开同伴， 走到木板狗屋的旁边来，低声说：

“晚上好，梅拉姆波。”

“我不叫梅拉姆波。”木偶回答说。

“噢，那你叫什么？”

“我叫皮诺乔。”

“你在这儿干吗？”

“我在这儿当看夜狗。”

“那么，梅拉姆波呢？这老狗一直住在这狗屋里，它上哪儿啦？”

“他今天早晨死了。”

“死了，可怜的狗！它那么好！……可看你的脸，我觉得你也是一只客气的狗。”

“对不起，我不是狗！……”

“噢，那你是什么，”

“我是一个木偶。”

“你当看夜狗，”

“真倒霉，为了处罚我！……”

“好，那我自我提出个协议，同我早先跟已故的梅拉姆波订立的完全一样，你会满意的。”

“什么协议？”

“我们照旧一星期一次，夜里来拜访这个鸡埘，拉出来八只鸡。八只鸡当中，我们吃七只，—只给你。条件是，你听明白了，你假装睡着，千万别出来叫醒农民。”

“梅拉姆波就这么干的吗？”皮诺乔问。

“就这么干的。我们和它合作得很好。你安静地睡你的觉吧，我们走以前，保证在狗屋上留下一只拔掉毛的肥鸡，给你明天当早饭吃。咱们讲明白啦？”

“简直太明白了！……”皮诺乔答道。同时他恫吓似地摇摇头，好像想说：“咱们走着瞧吧！”

四只鸡貂觉得它们的事情稳当了，就很快地溜到就在狗屋旁边的鸡埘那里。它们用牙用爪子使劲弄开关住的小木门，一只接一只地溜了进去。它们刚进去，就听见小门啪嗒一下，又猛地关上了。

把门又给关上的正是皮诺乔。他关上门不算，为了保险起见，还在门前放了块大石头顶住它。

接着他叫起来，叫得就象一只看门狗：“汪，汪，汪，汪。”

农民一听见汪汪叫，马上跳下床，拿起槍，把头探出窗子问道：

“什么事？”

“来小偷了！”皮诺乔回答。

“在哪儿？”

“在鸡埘里。”

“我马上下来。”

真的，就说一声“阿门”那么点工夫，农民已经下来了。他赶紧走进鸡埘，把四只鸡肥全给捉住，塞进布口袋，心花怒放地对它们说：

“你们终于落到我手里了！我本可以处罚你们，可我还不高兴动手呐！我宁可明天把你们带到附近一家酒店，那里会剥掉你们的皮，把你们像烤野兔那样烤得又香又焦的。你们原不配有这份光荣，可这点小意思，像我这样大方的人却不在乎！……”

接着他走到皮诺乔身边，拼命抚摸着他，并且问：

“这四个该死的小愉勾当，你是怎么发现的，梅拉姆波，我忠实的梅拉姆波，它却一直什么也没发现！……”

木偶本来可以把他知道的事情都说出来，本来可以讲出狗和鸡韶之间的可耻协议。可他想起狗已经死了，心里马上说：“何必告发死者呢？……死者已经死了，还是让它安宁为好！……”

“鸡貂来到空场上的时候，你醒着还是睡了，”农民继续问他。

“我睡着，”皮诺乔回答说，“可给它们的嘁嘁喳喳声吵醒了。其中一只走到狗屋旁边来对我说：‘只要你答应不叫醒主人，我们给你一只拔掉毛的肥鸡！……’明白吗，啊，它竟无耻到对我提出这种建议！因为要知道，我虽然是一个木偶，有这个世界的一切缺点，可我从来不是那种贪污受贿、靠不诚实的人来装肥自己腰包的家伙！”

“好样儿的孩子！”农民拍着他的肩膀，叫了一声，“这种想法使你受人敬重。为了证明我极其满意，我这就放你回家。”

农民说着，给他脱掉了狗颈圈。