第二部 荒岛上的人 第九章(2)
但是,谁敢夸口,说自己能永远保住幸福,免去一切灾难呢?
不管怎么样,居民们在林肯岛上已经住了一年多了,这个岛常常是他们谈话的资料。有一天,他们对岛的位置又作了一次观测,而这次观测却和后来的一切遭遇有着很大的关系。
4月1日是复活节的礼拜天,史密斯和他的伙伴们休息了一天,并且做了祷告。这一天天朗气清,很象北半球十月里的天气。
傍晚,吃完饭以后,大家都坐在眺望岗边缘的平台上,他们凝视着逐渐昏黑的水平线。纳布给大家沏了几杯接骨木种籽的饮料代替咖啡。他们漫谈荒岛以及它孤悬在太平洋中的位置,吉丁·史佩莱不由说道:
“亲爱的赛勒斯,自从箱子里找到六分仪以后,你有没有重新测定过我们这个荒岛的位置?”
“没有。”工程师答道。
“这个仪器比你以前用的那套玩意儿要精确得多了,用它来测定一下也许更好呢?”
“那有什么用?”潘克洛夫说,“荒岛还不是仍旧在它所在的地方吗?”
“对!”吉丁·史佩莱说,“可是,不精确的仪器会使测量的结果不准,既然现在可以很容易地得到准确的结果……”
“你说得对,亲爱的史佩莱,”工程师说,“虽然上次可能产生的差错至多不过五度,不过还是应该及早核对一下。”
“那,谁知道呢,”通讯记者回答说,“也许我们离外界比想象中要近得多,谁知道呢?”
“明天我们就知道了,”赛勒斯·史密斯说,“假如不是因为事务使我抽不开身的话,我们早就可以知道了。”
“好!”潘克洛夫说。“象史密斯先生这么好的测量家是决不会错的,只要荒岛自己不往别处跑,那么它一定还在上次所记的地方。”
“等着瞧吧。”
第二天,工程师就利用六分仪进行了必要的观测,来证实他已经得到的位置;以下就是他所得出的结果。
第一次观测的结果,他知道了林肯岛的位置:
西经:150度到155度;
南纬:30度到35度。
第二次的数字精确了:
西经:150度30分;
南纬:34度57分。
上次虽然仪器不够完备,然而由于赛勒斯·史密斯量得极度精细,因此他的差错不到五度。
“现在,”吉丁·史佩莱说,“既然我们有六分仪和地图,亲爱的赛勒斯,我们就来瞧瞧林肯岛在太平洋中的正确位置吧。”
赫伯特跑去拿地图,大家都知道,这地图是法国出版的,当然,地图上的地名都是法文的。
他们铺开太平洋的区域图,工程师手里拿着指南针,准备确定他们所在的位置。
突然,指南针在他手中停住了,他大声喊道:
“太平洋的这一带地方早已有一个岛!”
“有一个岛?”潘克洛夫大声问道。
“那一定是我们这个岛。”史佩莱说。
“不对!”赛勒斯·史密斯说,“这个岛在西经153度,南纬37度11分。也就是在林肯岛西面两度半,南面两度的地方。”
“这是什么岛呢?”赫伯特问道。
“达抱岛。”
“是一个重要的岛吗?”
“不,是太平洋里一个荒岛,也许根本没有人到过。”
“那么,我们去。”潘克洛夫说。
“我们?”
“是的,史密斯先生。我们可以造一只有甲板的船,我来掌舵。我们离这个达抱岛有多远?”
“大概在我们这个岛的东北方一百五十海里左右。”史密斯答道。
“一百五十海里!这算得了什么?”潘克洛夫说。“假如顺风的话,四十八个钟头以内就可以看见它了!”
“这有什么用?”通讯记者问。
“现在不知道,以后瞧吧!”
弄清了这个问题以后,大家决定抓紧时间造一只船,准备在将近十月天气转暖的时候启程。