第一章　给读者介绍一位好心人(2)

这位绅士对道德问题似乎更感兴趣，因为当希尔比借剥桔子的时机考虑问题时，他故作迟疑，然后又旧话重提，好像有一股真理的力量驱使他不得不多说几句话似的。

“吹嘘自己可不是一件光彩的事，但我所说的都是事实，经由我卖到市场上的一批又一批的黑奴，我认为都是上等货色*，至少我听到别人是这样评价 的。而且不止一次，成百上千次都是如此评价，一流的好货色*——健壮、体面，但我为此付出的钱却是同行中最少的。之所以如此，我把这归功于经营有方。也可 以说，先生，我经营这门生意的核心是富有人情味。”

希尔比先生不知该说些什么，只好应道，“啊，是这样的！”

“但我的经营之道一直为人所讥笑，还倍受责备。没有人附和我的主张，但我不会因此而改变我的经营之道的。先生，正是因为我的坚持，现在我终于凭借它而发了大财。是的，先生，黑暗终于过去了，光明已经到来。”奴隶贩子说到此时，不禁为自己的妙语大笑起来。

这些关于人道和慈善的高论真有其独到之处，以至于希尔比先生也禁不住陪着奴隶贩子笑了起来。各位读者，读到此处，你或许也在发笑吧。当今世界，关于人道和慈善的高论层出不穷，慈善家们的奇谈怪论则更是数不胜数了。

在希尔比先生的笑声的鼓励下，奴隶贩子又接着说了下去：

“你说奇怪不奇怪，我很难让人接受我的观点。以前我有个合伙人叫汤姆·洛科，纳奇兹人，头脑灵活，很善于和黑人打交道，这一点符合做生意的原 则，因为好心肠就不好赚钱。他做事情一贯如此。我常劝他说，‘哎，汤姆老兄，对那些因害怕而哭闹的女奴拳脚相向有什么作用呢？这样做只能证明你是个愚蠢的 人。’我说，‘如果不让她们通过哭闹来作为发泄的方式，那她们会寻找其他方式的。而且，汤姆老兄，’我说，‘不让她们通过这种方式发泄，她们就会面容憔悴 不堪，嘴巴会变得干裂，甚至会变得丑陋无比，那些黄皮肤的女人更是如此。这时再想让她们恢复过来可就不那么容易了，为什么不用好话来对付她们呢？’我说， ‘听我的，对她们略施小惠取得的效果要比拳脚相向强多了，而且这样做可以多赚些钱，如果你照我所说的去做，你肯定会成功。’但汤姆还是榆木疙瘩一块。就这 样，许多女人毁在了他的手中，虽然他心肠好，做事公道，但我只能和他分开来做生意了。”

“你认为，你比汤姆更善于经营这门生意吗？”

“嗯，你可以这样认为。做生意时，我都会尽量避免不愉快的场面发生的。比如我做小孩生意时，会把女人支走。女人看不到这种场面，就不会发生不愉 快的事情。等到生米做成熟饭，她们也只好认命了。白人自儿时起受到的教育就是全家聚在一起，共享天伦之乐，但黑人却不比我们白人；你该知道受过一定教育的 黑人不会存在这种共享天伦之乐的奢求，而这会让事情好办一些。”

“但我家的黑奴可没有接受过这种教育。”希尔比先生说。

“可不能这样说。你们肯塔基人太宠爱那些黑鬼了。你们这一片好心可不能算作是真正的慈善。在这个世界上，黑奴生下来就注定要四处漂泊，今天卖给 汤姆老兄，明天会被卖给狄克老兄，后天不知道会被卖给哪位老兄呢，那时只有听天由命了。让他心中有思想和期望，或者很好地对待他，都不会对他有什么帮助， 因为以后迎接他的将是更多的痛苦和磨难，你明白吗？我敢肯定，你家的黑奴即使到了那些令种植园的黑鬼发疯地唱歌和欢呼的地方，他们也不会感到高兴的，希尔 比先生，你知道人们都喜欢自我夸耀。我已经够善待那些黑奴了，我已尽可能对他们好了。”

“人们做任何事都能做到心安理得，也算有福了。”希尔比先生不以为然地耸耸肩说。

双方沉默了片刻，心中在想着各自的心事，赫利接着问道，“你看这事怎么办呢？”

“我还要好好考虑一下这件事，并要和太太商量一下，”希尔比先生说，“同时，赫利，如果你真想让事情如你想象中的那样悄悄进行的话，最好别向我 的邻居透露一点风声，不然的话，这件事情会很快传到我的仆人耳中。我把丑话说在前面，如果仆人们知道了这件事，你就不会顺利地把人从我家带走了。”

“好，一言为定，我不会走漏风声的。不过，我要提醒你尽早给我一个准信，因为我最近比较忙。”说完，赫利便起身穿上了大衣。

“好吧，今晚六七点钟我给你回音。”听希尔比先生这样说，奴隶贩子向希尔比先生欠欠身告辞走了。

“看看他那得意忘形的嘴脸，我真恨不得一脚把他踢到台阶下去。”看着门将要关上了，希尔比先生低声对自己说，“但他懂得落井下石的诀窍。如果以 前有人劝我把汤姆卖给一个奴隶贩子，我肯定会告诉他们，‘难道仆人就可以像狗一样卖来卖去吗？’但我现在却对此无能为力，对艾莉查的孩子也是同样。我太太 一定会唠叨个没完，她会反对我把汤姆卖掉的。但沉重的债务使我落到了这种境地，哎！这个混蛋家伙已是胜券在握，他正在不断向我逼近呢。”

肯塔基州可能是最温和的带有奴隶制色*彩的州了。在这里，农业劳动比较轻松，全然不似南方一些地区农忙时那样紧张得令人喘不过气来，所以黑人的 劳动强度还是可以让人承受的。人的本性*是脆弱的，因此当看到可以谋得暴利，同时只有依靠牺牲那些无依无靠的人的利益而别无选择时，人就会因脆弱的本性* 而生出一副狠毒的心肠。但肯塔基州的庄园主比较习惯渐进的经营方式，所以能抵抗这种人性*的脆弱。

只要到肯塔基州的一些庄园去走一走，看一看，你就会亲自体验到男女主人秉性*的善良以及仆人们对主人的爱戴与拥护，俨然一幅传说中常出现的诗意 盎然的家族社会的图画。但一层不祥的－阴－云——法律却笼罩在这古老的社会图景之上。只要法律仍把那些富有感情的人看作是主人的附属物，只要他们的主人生 意上遇到挫折，生活中遭到不幸或不慎命丧黄泉路，他们便会随时因为生活失去保障而惨遭无穷的磨难，即使在奴隶制最完善的地方，过上美满的生活对于黑人也是 极不容易的。

希尔比先生是一个普通人，他本性*善良，对人宽厚和蔼。在他的庄园中，黑奴们过着舒适的生活，所需的物品从来没有短缺过。但他却把自己的财物随 意用于投机买卖，并沉溺于其中难以自拔。此时，他的期票证券和借据大都落入赫利手中。希尔比先生和赫利进行的谈话也正是基于这种情况。

正巧，路过客厅门口的艾莉查无意中听到了两人间的谈话，她知道主人正和一名奴隶贩子讨论买卖奴隶的事。

她真想在路过客厅时多听一会儿两人间的谈话。但女主人的召唤使得她不得不匆匆离开了。

那奴隶贩子要出钱买自己的孩子，是不是自己听错了呢？她越想越感到紧张，下意识地紧搂住自己的孩子，心怦怦地跳着。孩子诧异地抬头看着母亲的脸，想从中窥出一些秘密。

“亲爱的艾莉查，你觉得今天不太顺心吗？”看着女仆人那惊慌失措的样子，女主人便关切地问道。艾莉查紧张得不是弄翻水壶，就是碰倒小桌子，女主人要她从衣柜中拿出一件绸衫，但她却错拿了一件长睡衣。

“啊，太太！”艾莉查吃惊地抬起头来，泪水“哗”地流了出来，一下子坐在椅子上哭泣起来。

“艾莉查，我的好孩子，到底发生了什么事？”女主人问道。

“太太，有一位奴隶贩子坐在客厅和老爷谈话，我听到他讲话了。”艾莉查说。

“哎，真是个傻孩子，那又怎么样呢？”

“啊，太太，你认为主人会把我的孩子哈里卖掉吗？”说着，这个可怜的女人便倒在椅子里哭泣起来，身体随之不停地起伏着。

“卖掉哈里！傻孩子，你知道这件事是不会发生的。你的主人生来就不和南方的奴隶贩子来往，只要大家都听话，他是不会想到要卖掉你们中间的任何一 个人的。啊，我的傻孩子，你认为世界上真会有人像你那样喜欢哈里而想买走他吗？好啦，不要担心，来，帮我扣紧衣服并把我后面的头发梳下去，就要你那天刚学 会的好看的发式吧。以后不要再到门口听别人谈话了。”

“那太太是绝不会同意卖掉……”

“我当然不会同意卖的，孩子，你怎么会这样说呢？如果真是那样，我宁可也卖掉我的孩子。不过话说回来，你也太溺爱那个机灵鬼了，艾莉查。只要有人把头伸进我家，你就会怀疑他是来买你们家哈里的，那谁还敢来我家呢？”

这番知心话使得艾莉查悬着的心终于放了下来，她一面笑自己的多心，一面轻巧地为女主人打扮着。

希尔比太太不论智慧还是品德，都堪称是一位上等人。她不仅具有肯塔基州妇女那宽宏大度的天性*、高尚的道德以及宗教式的操守，而且她还将这些特 点融入到实际工作中。她的丈夫虽然不信某种宗教，但对于她对宗教的虔诚非常敬重。同时，对她的观点和想法有时还有几分敬畏。希尔比先生总是听任自己的太太 由着自己的心愿去做善事，比如，尽力使仆人们生活得舒适一些，使他们受教育，尽力促使他们完善自己的品性*。虽然他不参与他的太太所做的此类善举，但他从 来没有阻拦过她。他并不完全相信圣贤多余功德有效论，但在他心中多多少少有着这样的想法：因为妻子的虔诚和仁爱，他们夫妇二人可以沉溺于某种难以名状的期 望，而妻子德行的高尚可以保证日后两人共赴天堂之路，虽然妻子的德行是丈夫难于达到的。

与奴隶贩子商谈之后，明知太太会反对他这样做而且会不时用这件事纠缠他，希尔比先生还是不断考虑着把自己的安排让太太知道，因为这份负担太过于沉重了。

当艾莉查向她说出自己担心的即将发生的事情时，相信丈夫宽厚慈爱的希尔比太太对此并不放在心上，她对丈夫在经济上的窘境一无所知，而且事后她也没有仔细想这件事情。同时因为忙着为来访的客人的到来做准备，她便把这桩小事抛在了脑后。