第十八回 番茄骑士宣布坏天气要抽税

那边柠檬王看“赛跑”，这边两个樱桃女伯爵把附近的居民召集到城堡一个大厅里。番茄骑士吩咐大家上法庭来商议事情。
主席就是番茄骑士，律师是豌豆先生，芹菜先生担任文书。
居民们很害怕，法庭带给他们的总是痛苦。比方说最近开的一次庭吧，就判决一切呼吸空气的人，都要给城堡的银库纳税。因为空气在两个女伯爵的土地上，所以自 然也是属于两个女伯爵的。每月一回，番茄骑士走遍城中各家，逼着居民们当着他的面吐大气。他说这是必要的，用这个办法，就好判断每个人吸进空气的数量了。 番茄统计了几次，就宣布了税额。大家都知道，穷老头儿南瓜一天到晚不断地吐气，所以他吃亏最大。
会上番茄骑士第一个发言：“最近城堡的收人很差。我们两位可怜的孤女，两位伯爵太太，现在情况很困难，她们还要养活蜜柑公爵和橘子男爵，不让他俩饿死。”
葡萄皮匠冷冷地瞧瞧男爵，他正在大厅的墙犄角吃烤兔子。
番茄说下去：“两位高贵的女伯爵在一张印花纸上，用书面方式交给我们一份申请书。她们申请保障她们的法定权力。律师，念文件吧。”
“诸位先生，樱桃大太太和小太太认为，她们是空气的主人，也是雨的全权主人。由于这一点，最可敬的两位太太要求，一切公民都应该照下列的规定纳税：普通的下雨纳一百块钱，下雨带雷电纳二百块钱，下雪纳三百块钱，下冰雹纳四百块钱。”
主席问律师：“印花纸写得对吗？”
豌豆拖长了声音说：“对的，主席先生。”
“很好。如果印花纸没写错，那么两位女伯爵是对的。现在休庭通过决议。”
番茄骑士大模大样地到隔壁屋子里去了。
梨梨轻轻碰碰旁边的韭菜：“您以为下冰雹纳税公道吗？雨雷还给田地好处，可是冰雹呢？这是天灾呀！可是请你瞧，现在下冰雹倒要纳最高的税！”
韭菜紧张地搓胡子，一句话也没回答。
葡萄皮匠在口袋里找锥子搔后脑瓜，可是想起现在没有锥子了：进法庭之前，每人得交出身边的一切武器。
芹菜先生留神看着一切人，在一本特别的本子上写：“……梨梨唧唧喳喳说话……韭菜搓胡子……南瓜哼鼻子……”所有这些，芹菜先生写在“坏”居民一栏里，在“好”居民一栏里呢，芹菜先生写：“蜜柑公爵好，橘子男爵极好：他吃完第三十四份烤兔子了。”
芹菜先生虽然用左手写字，可是写得很快。他的右手是在擤鼻涕的时候托鼻尖用的。
葡萄皮匠想：“唉，洋葱头在这儿就好了，他不会答应这种法令的！自从洋葱头下牢以后，他们对我们像对奴隶一样。我们不开口，怕芹菜先生把我们的名字登到名册上去……”
芹菜先生写在“坏”居民一栏里的那些人，他要逼他们纳罚金。葡萄皮匠差不多天天纳，有时候一天还纳两回。
末了儿番茄回到庭上来了。
芹菜先生吩咐：“起来！开庭！”
番茄骑士念：“法庭认为，两位樱桃女伯爵有权对于下雨和别的天灾抽税。所以法庭判决：每个公民应该交给城堡的账房间税款，税额比两位女伯爵申请的加一倍。”
大厅里吵起来了。
“肃静！”番茄尖声嚷起来。“我还投说完。法庭同时判决：碰到有虹、霜、乌云和暴风雨也要抽税。决议从今天起有效。”
大家全都提心吊胆地瞧瞧窗外。天上是灰色的，显然快要有暴风雨了……
番茄的红脸因为一阵心满意足的微笑，舒展了开来。
豌豆叫了一声：“大人！寒暑表下降了，多运气呀！没问题，天气一定坏。”
过了不久，暴风雨真的来了。豌豆先生高兴得在凳子上跳，葡萄皮匠好容易忍住怒气，使劲盯住自己的鞋尖瞧。
可怜的居民们觉得这场雨好比是世界末日。对于他们来说，打雷比开大炮还糟糕，雷炸裂了他们的心。
芹菜先生用舌头舔湿黑铅笔，很快地算进账，这笔进账现在要像狂流一样流到城堡的银库里来了。接着他又算罚金数目，算下来是一大笔钱财。
南瓜婶婶哭起来了。这使得番茄大怒，把所有的人赶出大厅。穷人们在雨底下走出去，朝城郊的家里走。他们甚至没有加紧脚步，他们一直心不在焉。他们不怕淋湿，不怕伤风：心里一疼，小的不幸就不在乎了……
大家过铁路的时候，稍微停了一下，因为有火车开过。火车头一闪就过去了，在它的窗口里，司机用嘴叼着一朵花在微笑……接着一节节车厢飞跑过去了，在最后的一节车厢上……
“圣母哇！”南瓜婶婶叫了一声，“你们瞧！你们瞧最后那节车：洋葱头在里面！”
的确，这是洋葱头。洋葱头下车的时候，我们那些朋友正好跑到车站。洋葱头告诉他们城里出了什么事情。
大家于是又一块儿上城堡去。自然，马上有人去告诉小樱桃，说洋葱头来了。两个朋友见面有多快活，小读者们，你们是可以想像出来的……