第13回　贞且烈掷簪断义　负淑女二载幽期

词曰：

辟把佳期订，撇下闲愁闷。谁知变起恶姻缘，怨怨怨。怨着当初，乞婆朱妈，劝奴亲近。惭愧金簪赠，羞杀新鸳枕。枉人一片至诚心，恨恨恨。错到伊家，一时轻易，惹他身分。

右调寄《醉花陰》

吴子刚被人捉住，楚卿远远听得，没命的跑。只见清书到园中，高声乱唤：“相公快来！你高中了，是报录的。”方才把一天惊恐，变做极乐世界。原来里边的是头报，管家周仁，正在厅上款待他。满家欢喜，都接见过。楚卿令管家唤两乘轿，抬吴安人并衾儿上来，到后房安置。自与子刚到花园里住。

明日起来，打发报录的去，就叫人将船中子刚的家伙，并僮仆妇女，一尽搬来。

那胡世赏儿子闻知楚卿中了，特来贺喜。楚卿道：“哥哥来得甚好，弟上年之屋，原系暂典，不拘年限，弟于来岁春闱后，即欲毕婚，悲到其明，匆勿不及，正要面恳此事。”世赏之子答道：“彼时家父原系暂住，今同家母在京，总是空锁着，若贤弟要取赎，即当寻典契送还。”作别起身。

楚卿问周仁、蔡恩：“我如今要银子入京，你两个把银帐算缴要紧。”周仁道：“前相公分咐典屋银三百二十两，与蔡恩各分一半生息。后俞老爷处银五百两，是合伙的。三次塌货，转得些利息，共算本利有一千二百余两。”楚卿道：“你两个先取三百五十两，兑还典价，余俟进京缴用。”两人去了。

楚卿请吴安人并衾儿出与子刚各见礼过，家人都叩过头，分咐叫衾儿为姑娘。只见衾儿打扮得娇娇滴滴，子刚私与楚卿道：“此女端庄福相，吾兄好造化。”楚卿道：“未知谁人造化。”衾儿走进屏门，唤丫头请楚卿说话，取二十两银子递与楚卿道：“替我买绸做些衣服。”楚卿道：“哪个要你买，你哪里有银子？”衾儿道：“是小姐赠我的三十两。我首饰都有。”把厍家船里事也说了。楚卿道：“妙！你把银子收着。”楚卿出来，写帐付蔡德去买，就对子刚道：“这边屋小，两家住不下，若小弟独住旧宅，又冷静，况弟要进京，不知与兄同住那边，俟来春大造何如？”子刚道：“甚妙！”两人遂取银子，到胡世赏家，交了银子，取出典契，就回庄来。

且说衾儿前日到吴安人船上，问起来，方晓得喜新就是胡楚卿，心上惊疑，及至到家，见没有妻子，又报了举人，心上暗喜：他果然哄我。幸我有些志气，若舟中与他苟合，岂不被他看轻！后日就娶我家小姐来，也未必把我做婢子。当日楚卿回来，对衾儿道：“姐姐，我今日事忙，要旧宅去料理，明早要搬家去。单帐在此，你替我把右厢房两间开了，照帐点了家伙，与家人搬运。”遂把钥匙递过。家人进来，楚卿自去。

衾儿开厢房，看见十二只大箱，二十只皮箱，又许多宦箱拜匣，都是沉重冰锁，心内得意道：“我哪里晓得原是富贵之家。”正在交点，忽见蔡德走来道：“姑娘，相公买绸在此。”只见两包，先打开一包看时，纸包上号写“天”字，包内大红云缎一匹，石清绸一匹，素绸二匹。衾儿看了，自忖道：“这是做举人公服的。”再打开包纸上“地”字号看时，大红云缎，大红绉纱，燕青花绸，各一匹；桃红、松花、桂黄、白，花绸各二匹。衾儿欢喜道：“这副衣裳不是把我作妾了。”又见鸳鸯绣枕一对，笑道：“光景就要做亲了。年少书生偏是在行。”到了下午，搬完，楚卿回来对衾儿道：“你明晚就要作亲，虽不上轿，那亲人的鞋子，忌用的。你在买来绸缎内，剪些下来，连夜做一双绣鞋要紧。”衾儿听了涨红脸，半晌不做声，低了头反问道：“你的鞋子呢？”楚卿道：“我不用。”取单帐去了。衾儿只得自去做鞋，到鸡鸣时分，楚卿与子刚起来唤两乘轿子，与吴安人、衾儿会着，移居到旧宅来。

进了正厅，歇下轿，子刚在外，楚卿自领着衾儿等到里边，走进内厅，转过楼房，又到五六间一带大高楼下。楚卿先领到大臣边两间房中，对吴安人道：“这是令郎的房。”许多箱笼摆满；又领到左边两间道：“这是老伯母的房，今日暂与姐姐住着。我的家伙，都在楼上。”衾儿暗喜，好个旧家，与我老爷宅子一样，只是我的房在哪里？有些疑惑。

少顷天明，想自己要做新人，出去不得。只见许多家人妇来来服侍，妆枕头，剥茶果。衾儿声也不敢啧。忽听得外边鼓乐喧天，八九个裁缝做衣服闹嚷嚷。到下午，楚卿对子刚道：“兄的喜事到了。”子刚道：“贤弟大登科后小登科，这才是喜。弟何喜之有？”楚卿道：“今日正与兄毕婚，好事只在今晚。”子刚道：“贤弟讲的什话？”楚卿道：“岂敢谬言！当初沈夫人虽以此女口许小弟，其实小弟并无此心。不意此女认真，立志守节，逃出虎口千里相寻，诚可嘉也！奈弟誓不二色，若娶此女，则置沈小姐于何地？即前日路旁喁喁，无非问其别后始末，并未敢言及于乱。弟彼时已具赠兄之心，后舟中与谈者，是恐赠兄之后不便相语，所以再问人小姐前后事情。承兄送下锦盖，弟微以言挑之，此女守正不阿，诚兄之佳妇也。万勿固辞！”子刚正色道：“贤弟差矣！沈小姐还是镜花水月，就是娶得来，原是一家人，决无河东驱犊之辙。赠之一字，断勿启齿。况我誓不续娶，贤弟所知，若再空及，弟亦不敢居此矣！”楚卿道：“呀，弟今日费一番心，唤吹手，做衣服，都为着兄来。若弟要纳一妾，何须用大红衣服？若兄执意不从，此女胡乱嫁人，一来误此女终身，二来兄要娶时，后日哪里再寻出这样一个？兄不必辞！”子刚道：“三军可夺帅，匹夫不可夺志，就是弟从了，此女也断然不从，不如不开口。”楚卿道：“这个郦生，待小弟做为。”遂到前楼正中一间内，唤丫头请姑娘出来。丫头去了为回道：“不来。”楚卿晓得他害羞，要亲到里边去，又恐人多不雅，只得对丫头道：“你去说相公并无亲人，有要紧的话，对第二个说不得，必定要他来。”

少顷衾儿出来，楚卿望见，却缩到右边第三间楼下。衾儿怕人瞧见，巴不能勾僻静些，遂走进第二间来，想道：必是新房了；及走到第三间，抬头一看，只见两个竹书架堆满书籍，窗前一张小桌，中间一张天然几，两把椅子，后边一张藤榻帐子铺盖都没有，不像个新房，一发惊疑。楚卿丢个眼色，丫头去了。衾儿却不与楚卿相近，转走到天然几里边立着。楚卿朝上作揖道：“小弟得罪，赔礼了！”衾儿没头脑，只得还个福。楚卿道：“今日这话，不得不说了。当初小弟偶游白莲寺，见了你家小姐，访问得才貌双全，尚未配人，一时痴念，要图百年姻眷，故改扮书童到你家。不意夫人将姐姐许我，彼时我也有意，若图得到手，小姐做个正，姐姐做个偏，是却不得的。谁料姐姐清白自守，不肯替我做个慈航宝筏。后来惊走，央俞县尹来说亲，夫人不从，只将姐姐许我。小弟抱恨，就丢此念。及到冀州考诗，小弟在宾馆中，问及姐姐，老苍头对我说，已晓得姐姐对老爷说明，为我守节，不胜感念。如今小姐未娶，若与你先做了亲，你家老爷得知，自然不肯把小姐嫁我，一也；二来娶了小姐，就要把你为妾，岂不辜负你？如今吴相公青年美貌、学富五车，我作主将你嫁与他，做个正室娘子，岂不胜十倍？特此说知。”衾儿道：“小姐若娶得来，我自然让他为正，何必疑虑我不肯做妾？”说罢要走。楚卿把两手空里一拦道：“我与你取笑来。吴相公我与他讲明了。”衾儿听了，柳眉竖起，脸晕桃花，又问道：“果是真么？”楚卿道：“讲了半日，怎么不真？”衾儿把金莲在地上乱-，哭道：“你这负心的汉！我为你提惊受辱，一块热肠，还指望天涯海角来寻你，谁料你这般短行！今日才中举人，就把我如此看待，我两年未睡里梦里，都把你牵肠挂肚，你何辜负我至此？”号啕大哭。楚卿不得已，老着脸道：“姐姐，不是我无情。若当初在你家里，你肯周全，前日在船里或容俯就，今日就说不得了。只为每每不能遂愿，我晓得不是姻缘，故有此念头。”衾儿道：“呸！原来没志气的，那无耻滢贱的，方是你妻子。”说罢又哭。楚卿道：“姐姐，你想我不过是一个穷举人，就做了官，未必封赠到你。那子刚万贯家私，他是遂平县藉，或者中了，报在那里，亦不可知，后日做了官，凤冠霞帔，是你戴的，花朝月夕，夫唱妇随，岂不好？何情愿一暴十寒，看人眉眼？”衾儿道：“那希罕凤冠霞帔？哪希罕万贯家私？你若叫化，我随你去叫化，只恨你待我情薄！”楚卿道：“我待你也不薄，如今做许多衣服，又将花园一座，庄房一所，要造屋的隙地数亩，值六百余金经帐俱已写就，替你折代装奁，也足以报你厚情了。何恨我情薄？”衾儿道：“你主意真定了？”楚卿道：“男子汉说话，哪有不真定！”衾儿道：“既如此，萧郎陌路了，男女授受不亲，站在这里做什么？”楚卿喜道：“有理！请息怒就在这里坐。我催完衣服送来。”遂踱到外边。

至日将晚，要开珠灯来挂，昨日的钥匙，却在衾儿身畔，欲唤丫头来取，又没有人在外，只得自己再进来，见书房门关着，叫一声：“姐姐，我要钥匙。”门推不开，也不应，转到窗外-子里望时，吃了一惊。未知何事，再看下回分解——