第三十八回 郭孝子深山遇虎 甘露僧狭路

话说杜少卿留郭孝子在河房里吃酒饭，自己同武书到虞博士署内，说如此这样一个人，求老师一封书子去到西安。虞博士细细听了，说道：“这书我怎么不写？但也不是只写书子的事，他这万里长途，自然盘费也难。我这里拿拾两银子，少卿你去送与他，不必说是我的。”天二评：知少卿必要贈銀故如此说。然而少卿豈肯掠美？黄评：写虞博士总是一片真诚，故与少卿莫逆慌忙写了书子，和银子拿出来交与杜少卿。杜少卿接了，同武书拿到河房里。杜少卿自己寻衣服当了四两银子，武书也到家去当了二两银子来，天二评：可怜又苦留郭孝子住了一日。庄征君听得有这个人，也写了一封书子、四两银子送来与杜少卿。黄评：武正字全赖虞杜二人陶镕，一意向善，难得也。庄征君亦不可少此一举。天二评：莊书是伏笔第三日杜少卿备早饭与郭孝子吃，武书也来陪着。吃罢，替他拴束了行李，拿着这二十两银子和两封书子，递与郭孝子。郭孝子不肯受。天二评：異乎今之借孝子名目打把势者杜少卿道：“这银子是我们江南这几个人的，并非盗跖之物，先生如何不受？”齐评：说得大有體面郭孝子方才受了。吃饱了饭，作辞出门。杜少卿同武书送到汉西门外，方才回去。黄评：写郭孝子之孤洁，诸公之好义，可以兴廉敦薄，切勿以小说目之，庶不负作者苦心
郭孝子晓行夜宿，一路来到陕西。那尤公是同官县知县，只得迂道往同官去会他。这尤公名扶徕，字瑞亭，也是南京的一位老名士，去年才到同官县。一到任之时， 就做了一件好事：是广东一个人充发到陕西边上来，带着妻子是军妻。不想这人半路死了，妻子在路上哭哭啼啼。人和他说话，彼此都不明白，只得把他领到县堂上 来。尤公看那妇人是要回故乡的意思，心里不忍，便取了俸金五十两，差一个老年的差人，自己取一块白绫，苦苦切切做了一篇文，亲笔写了自己的名字尤扶徕，用 了一颗同官县的印，吩咐差人：“你领了这妇人，拿我这一幅绫子，遇州遇县送与他地方官看，求都要用一个印信。你直到他本地方讨了回信来见我。”天二评：先写此一节者，见尤公本来好善，非徒因虞公书信而助郭孝子也差 人应诺了。那妇人叩谢，领着去了。将近一年，差人回来说：“一路各位老爷看见老爷的文章，一个个都悲伤这妇人，也有十两的，也有八两的、六两的。这妇人到 家，也有二百多银子。小的送他到广东家里，他家亲戚、本家有百十人，都望空谢了老爷的恩典，又都磕小的的头，叫小的是‘菩萨’。这个，小的都是沾老爷的 恩。”齐评：真是难得的事尤公欢喜，又赏了他几两银子，打发差人出去了。
门上传进帖来，便是郭孝子拿着虞博士的书子进来拜。天二评：随手递入，盖上云「去年到任」，又云「將近一年」，线索甚细尤 公拆开书子看了这些话，着实钦敬，当下请进来行礼坐下，即刻摆出饭来。正谈着，门上传进来：“请老爷下乡相验。”尤公道：“先生，这公事我就要去的，后日 才得回来。但要屈留先生三日，等我回来，有几句话请教。况先生此去往成都，我有个故人在成都，也要带封书子去，先生万不可推辞。”郭孝子道：“老先生如此 说，怎好推辞？只是贱性*山野，不能在衙门里住。贵治若有甚么庵堂，送我去住两天罢。”尤公道：“庵虽有，也窄。我这里有个海月禅林，那和尚是个善知识。黄评：由此复递到甘露僧，其实是递到萧云仙送先生到那里去住罢。”天二评：借此为递入萧雲仙张本便吩咐衙役：“把郭老爷的行李搬着，送在海月禅林。你拜上和尚，说是我送来的。”衙役应诺伺候。郭孝子别了。尤公直送到大门外，方才进去。
郭孝子同衙役到海月禅林客堂里，知客进去说了。老和尚出来打了问讯，请坐奉茶。那衙役自回去了。郭孝子问老和尚：“可是一向在这里方丈的么？”老和尚道：“贫僧当年住在南京太平府芜湖县甘露庵里的，后在京师报国寺做方丈。因厌京师热闹，所以到这里居住。齐评：前回董知县到京会见馮琢庵提及牛布衣，未曾说完匆匆而行。計其時老和尚亦早在京矣，豈係馮公不曾尋着，而京师势利擾攘无暇作此冷生活耶？老和尚既不曾了牛布衣心願，又不重到甘露庵，殆所謂浮屠不三宿桑下也。天二評：好和尚，俗僧惟恐不热闹尊 姓是郭，如今却往成都，是做甚么事？”郭孝子见老和尚清癯面貌，颜色*慈悲，说道：“这话不好对别人说，在老和尚面前不妨讲的。”就把要寻父亲这些话，苦 说了一番。老和尚流泪叹息，就留在方丈里住，备出晚斋来。郭孝子将路上买的两个梨送与。老和尚受下，谢了郭孝子。便叫火工道人抬两只缸在丹墀里，一口缸内 放着一个梨，每缸挑上几担水，拿杠子把梨捣碎了，击云板传齐了二百多僧众，一人吃了一碗水。天二评：此事说得好听，其实无谓郭孝子见了，点头叹息。
那第三日，尤公回来，又备了一席酒请郭孝子。吃过酒，拿出五十两银子、一封书来，说道：“先生，我本该留你住些时，因你这寻父亲大事，不敢相留。这五十两银子，权为盘费。天二评：君子爱人以德先生到成都，拿我这封书子去寻萧昊轩先生。这是一位古道人。他家离成都二十里住，地名叫做东山。先生去寻着他，凡事可以商议。”天二评：能见信于朋友如此，其人可知。將谓因此一书递入萧昊軒矣，而竟不然郭孝子见尤公的意思十分恳切，不好再辞，只得谢过，收了银子和书子，辞了出来。到海月禅林辞别老和尚要走。老和尚合掌道：“居士到成都寻着了尊大人，是必寄个信与贫僧，免的贫僧悬望。”天二评：佛菩萨郭孝子应诺。老和尚送出禅林，方才回去。
郭孝子自掮着行李，又走了几天。这路多是崎屹鸟道，天二评：「鸟道」二字誤用郭孝子走一步怕一步。那日走到一个地方，天色*将晚，望不着一个村落。那郭孝子走了一会，遇着一个人。郭孝子作揖问道：“请问老爹，这里到宿店所在还有多少路？”那人道：“还有十几里。客人，你要着急些走。夜晚路上有虎，须要小心。”齐评：起下文。天二评：先一点郭孝子听了，急急往前奔着走。天色*全黑，却喜山凹里推出一轮月亮来，那正是十四五的月色*，升到天上，便十分明亮。天二评：月亮里看老虎，亦是奇景郭孝子乘月色*走，走进一个树林中，只见劈面起来一阵狂风，把那树上落叶吹得奇飕飕的响，风过处，跳出一只老虎来。郭孝子叫声：“不好了！”一交跌倒在地。天二评：若落俗手必要写郭孝子如何神勇，力与虎鬥，否则又要请太白金星山神土地前来救护，種种惡套老 虎把孝子抓了坐在屁股底下。坐了一会，见郭孝子闭着眼，只道是已经死了。便丢了郭孝子，去地下挖了一个坑，把郭孝子提了放在坑里，把爪子拨了许多落叶盖住 了他。那老虎便去了。郭孝子在坑里偷眼看老虎走过几里，到那山顶上，还把两只通红的眼睛转过身来望，看见这里不动，方才一直去了。天二评：太費心了，回来还是落空。黄评：写得如见郭孝子从坑里扒了上来，自心里想道：“这业障虽然去了，必定是还要回来吃我，如何了得？”天二评：虎之相知，贵相知心一时没有主意。见一棵大树在眼前，郭孝子扒上树去，又心里焦：“他再来咆哮震动，我可不要吓了下来。”心生一计，将裹脚解了下来，自己缚在树上。黄评：写郭孝子尽管有武艺，却不与虎斗，致落俗套，盖只身断不能斗虎，《水浒传》虽极力写之，实出情理之外
等到三更尽后，月色*分外光明，天二评：还要写月只见老虎前走，后面又带了一个东西来。那东西浑身雪白，头上一只角，两只眼就像两盏大红灯笼，直着身子走来。齐评：不想畜生也会请客，无如请的惡客耳郭孝子认不得是个甚么东西。只见那东西走近跟前，便坐下了。老虎忙到坑里去寻人，见没有了人，老虎慌做一堆儿。那东西大怒，伸过爪来，一掌就把虎头打掉了，老虎死在地下。天二评：好腕力。損人利己者请鉴于此虎，损人不利己者请于虎鉴那东西抖擞身上的毛，发起威来，回头一望，望见月亮地下照着树枝头上有个人，