第八十八回 薛素姐送回明水 吕厨子配死高邮

第八十八回　薛素姐送回明水　吕厨子配死高邮

狠命追船急若梭，追着意待如何？神灵不愤起风波，托身附话，作怪兴魔，被拐一双骡。便宜得处莫夸多，逆旅扬州雉入罗。歪心犹一自一不消磨，告官下毒，重犯金科，牢洞把一尸一拖。

——右调《青玉案》

薛素姐住在尼姑庵内，把那骂公婆打汉子的恶一性一都收藏没有用处。韦美按日供柴，计时送米；恐怕吃了秃老婆的小菜，还不时送钱买办。素姐吃了韦美家的茶饭，却与老姑子浆洗衣裳，与小姑子制造僧履，淘米做饭，洗碗擦锅，好生勤力。只说做和尚的个个贪狠，原来这做姑子的一女一人，没了两根头发，那贪婪狠毒，便也与和尚一般。这个庵里的老尼，从天上掉下这个一女一人，吃了别人家的饭，安安静静倒心伏计的与你做活，却该十分庆幸才是。他却要师徒几个都指靠了素姐身上，要韦美供备米粮，一自一家的米缸豆瓮，整日开也不开。起先送来的米一斗可吃八日，渐至斗米只吃了三日。韦美也略略查考，老尼道：“这位一女一善人，起初时节，想也是心绪不佳，吃饭不动；如今渐渐的怀抱开了，吃了不饱，饱了就饥。韦施主，你为人为彻，这也是收束不住的事了。”

依了韦美的念头，有钱的人家，多费了几斗米，倒也不放在心上，禁不得那浑家日逐在耳边咭咭聒聒，疑起心来。更兼韦美沿地里打听那吕祥的踪迹，没有下落。走到姑子庵内，对素姐说道：“你在此住了这将近两月，拐骡的又寻找不着，天气又将冬至数九的时候，你家下又没有寻到这边。我要备些路费，差个一女一人送你回去，不知你心下如何？”素姐道：“若肯送我回去，又着个一女一人作伴，感恩非浅！我身边还有带得盘缠，算起来也还够到得家里，只仰仗差人雇头口便好。”

老尼道：“你家中又没了公婆，丈夫又见在远处做官，瞎子迷了路，你在家中也是闲。这等寒冷天气，男子人脚下缠了七八尺的裹脚，绒袜，棉鞋，羊皮外套，还冷得象‘良姜’一般靴底厚的脸皮，还要带上个棉罩，呵的口气，结成大片的琉璃。你吹弹得破的薄脸，不足三寸的金莲，你禁得这般折挫？下在店家，板门指宽的大缝，窗楞纸也不糊，或是冷炕，或是冰床 ，你带的铺盖又不甚一温一 厚，你受得这般苦恼？依我好劝，只是过了年，一交一 一了三月，你再回去不迟。饭食是不消计论，若韦施主供送不便，小庵中四方施主的斋供，也不少这一女一菩萨的一碗稀粥。”

韦美道：“我要送狄大娘回去，是完我一场的事，岂吝惜这吃的升斗之米？若说路上寒冷，这狄大娘您一自一己主意，我便不好强你。”素姐道：“思家心切，寒冷我也顾他不得。路上辛苦，到底是免不得的。丈夫虽不在家，尚有家事用人料理。韦恩人，你还做主送我回去。”韦美道：“既是主意已定，我连忙收拾打点便是。”

老尼见留素姐不住，年节即来，没有了人做活，没有供米，好生不喜，背地仍十分苦留。说天冷唬他不住，又说路上满路的响马，劫了行李还要吃人，一女一人年少标致的捉去压寨，丑老的或是杀了煮吃，或是拿去做活受苦，大约都是此等话头。幸得素姐狠似响马的人，那里还怕甚么响马，一心只是回家。韦美买了一个被套做了一副细布铺陈，做了棉裤、棉袄、背心、布裙之类，农隙之际，将一自一己的空闲头口拨了两个，差了一个觅汉宋一成，雇了一个伴婆隋氏，当日家里办了一桌荤素酒菜，请素姐同老尼到家送行起身。

原来这韦美的娘子，是一个绝一色一的佳人，平素极一爱一洁净。见了素姐少了个鼻子，扭黑的两个大窟窿，身子陪坐，把个头别转一边，就是低了不看。勉强陪了一会，止不住往外飞跑。刚到门，呼的一声，呕吐了一地，头眩恶心不住。扶进卧房睡下。素姐吃完起身，韦美的娘子也不曾出送，止有韦美合老尼送上头口。风餐水宿，不日到了明水。一路平安，无有话说。

只是素姐那日一自一家中起身，并不曾说与一个人知道。住房的人，只见吕祥回家，当时不多一会，素姐和吕祥都不知去向，遥地里被人无所不猜，再没有想到是赶狄希陈的船只。龙氏家中求神问卜，抽签打卦。薛如卞弟兄两个，又不肯四下出招子找寻。每日娘儿们家反宅乱。

那日素姐忽然到了家，跟着宋一成合伴婆隋氏，衣裳不整，面带风尘，脚沾黄土。龙氏听见素姐回家，飞风跑来相抱而哭，方知道是赶船不上，吕祥拐了骡，将身流落尼庵，幸得遇着好人，差人送回。家内着实款待那宋一成合隋氏，留住了三四日，每人与了二两盘缠，又每人是二两犒赏。轧了一百斤绵绒，四匹一自一织绵绸，四十根大花布手巾，着了一个觅汉鲍恩，回去谢韦美看顾。素姐回到家中，两脚踹了实地，刻刻时时，心心念念，算计不出个法来把狄希陈拉到面前，口咬牙撕一顿，泄泄他的恨气。

再说吕祥一自一从那日撇下素姐，凭他在戏场上与河神作闹，他且回到店家吃的酒醉饭饱，屁一股骑着坐骡，手里牵着看骡，一直径到扬州城里，寻了店家宿下。说他是个贩骡马的客人，赶了一群骡马，约有三十匹头口，来到离淮安三十里外，撞见山上的一伙大王，尽行劫去，被他苦死央及，拣了三头不济的骡子还他。因没盘费，在淮安金龙大王庙里卖掉了一头骒骡，今止剩得两个，要寻主顾发脱。连住了几日，因他说得价钱不对，凡来看的，都讲不上来，去了。

一日，这吕祥合该晦气，淮安府军厅里人，来了两个下关子的公差，同在一个下处，见了两个牙行，领了两个人看骡，吕祥在傍说价。一个六岁口的黑骟骡，说了五十两银；一个八岁口的黄儿骡，说了二十五两。那经纪把吕祥看了两眼，说道：“这骡一情一管不是你的；不然，你怎么说的都是没捆的价钱？”那两个差人也在傍边观看，问说：“你这位客人，是何方人氏，来此卖骡？”吕祥道：“我是山东兖州府人，姓吴，久惯贩头口生理。这淮扬一带，我一年十二个月倒有十个月住在这里。”差人道：“你说淮扬是你久住之地，总漕军门前衙门是在那厢？漂母祠韩信的钓台、琼花楼、迷楼、竹西亭都在甚么所在？”

吕祥道：“你真是个没趣的朋友！你们是闲人，到处里游山问水的顽耍。俺只做生意的人，‘针头削铁’，有闲空工夫？吃着主人家的贵饭，住着主人家贵房，放着生意不做，且去上甚么钓台，游甚么迷楼去？”差人道：“你说久在淮扬，咱且不要题那淮安，你且说你扬州的旧主人家是谁？”吕祥道：“这就是我的熟主人家。”差人问那主人，店家也只得含糊答应。差人道：“你这主人家，别要把祸揽在身上。这人不巧。”吕祥骂道：“贱瞎眼的狗头！我那里放着不巧？我不巧，我偷你娘的扶来了！”差人道：“你那里放着不巧？一似在淮安府金龙大王庙做过不巧来。你是跟那瞎一个眼少鼻子一妇一人的人，那一妇一人被金龙大王附在身上，你乘空拐了骡子逃在这里，你还强嘴？”

吕祥听见这话，恨不得再生出几个口来合人折辨。怎禁的贼人胆虚，一双眼先不肯与他做主，毛稍稍，七大八小起来。其次那脸上颜一色一，又不合他一心，一会红，一会白，一会焦黄将去。再其次他那舌头，又不与他一溜，搅粘住了，分辨不出一句爽利话来。差人道：“你那瞎眼的一妇一人如今现在尼姑庵内住着，告了状，四散拿你。我们两个正是淮安军捕衙门的番当，缉了你这两多个月，你却逃在这里！”腰里掏出麻绳，登时把吕祥五花绑起，要带去空庙里拷打，哄动了满街人。

地方巡视人役传布了，本处的番手走来店内，见淮安差人将吕祥捆一绑，问道：“你二位是何衙门的差役，缉到这里？”淮安差人说道：“只人是跟一个山东一妇一人来的。那日金龙大王庙里有人还愿，那一妇一人在庙烧纸，站住了看戏，被大王附在身上，在那里闹场。他回到下处，把那一妇一人的的行李骡子拐带来了。那一妇一人幸得遇了个好人，送在个尼姑庵里寄住，告了状，正在严限缉拿，他却躲在此处。”扬州捕快道：“二位取出海捕的批文来看。”淮安差人道：“批文留在家里，不曾带来。”扬州捕快道：“你既没批文，怎就擅拿平人做贼？这是假充公差！拿绳来吊起！”

那吕祥跪在那扬州差人的面前，哭道：“二位爷爷就是我的救命星君！不是二位爷爷作主，我这孤身单客，有冤何处去诉！”扬州差人道：“你且消停，我方略了这两个，再与你说话。”一边取出铁索，要拴那两个公差。淮安差人道：“我奉淮安军捕衙门来扬州府关子关人，你敢锁我！你后日再不必到我淮安！我约同了合衙门兄弟，你们但有到那里的，见一个打一个，见十个打十个！”扬州差人道：“你的公文下了不曾？有甚么船票么？”淮安差人取出船票来看，说：“关文已经投过，单等领人。”扬州差人道：“原来真是公门兄弟，我们实是不知，千万恕罪！二位老兄此来原是下关，没有领批拿贼。既是我们地方缉获，让我们拿他罢，二位兄回去，只在淮安本衙门，也泯没不得二位老兄的功绩。我们同去拷问他便是。”带了吕祥，拴了店主人，牵了两头骡子，都到一座空庙里边。

吕祥还待支吾强辨，扬州番役把吕祥的衣服剥脱干净，馄饨捆起，一根绳拴在树的半中腰里，铁棍皮鞭，诸刑咸备，不忍细说。打了个不数。这吕祥只得把那跟狄希陈到京听选，恼恨不与他全灶为妻，挑唆素姐赶船，被河神附在身上，乘空拐骡逃走，一一招得明白。带去一江一 都县见捕官，夹打了一顿，录了口词，呈在堂上，又夹打了一顿，将骡子发在马厂寄喂。吕祥送监，关行绣一江一 县查问，查得吕祥招承的说话，一些也不差，回了关文。一江一 都县将吕祥取出监来画供，问了三年刺配，呈详本府，转详解道。那每处夹打，说也惨人，不必烦琐。允了详，定发高邮州孟城驿摆站。详下本县，叫了乐工，把吕祥那左小臂上大大深深的刺了两个“窃盗”字样，起了文书，抄了招稿，打了二十个送行竹板，佥了长解，押发前行，一交一 一付了驿官，打发到驿的收管。

原来这徒夫新到了驿里，先送了驿书驿卒牢头禁卒常例，这下边先通了关节，然后才送那驿官的旧例。礼送得厚的，连那杀威一棒一也可以不打，连那铁索也可以不带，连那冷饭也可以不讨，任他赁房居住，出入一自一由，还可告了假回家走动。遇着查盘官点闸，驿丞雇了人替他代点。这是第一等的囚徒。若是常例不缺，驿丞的旧例不少，只是那为数不多，又没有甚么势要的书启相托，这便些微打几下接风棍一棒一，上了铁索，许他总网巾，打伞络，讨饭糊口。这是第二等的囚徒。若是年少一精一壮，膂力刚强，拈的轻，掇的重，拖得坯，打得墙，狠命的当一个短工觅汉，与那驿丞做活，这也还不十分叫他受苦。这是那第三等的囚徒。若是那一些礼物不送，又没有甚么青目书礼相托，又不会替驿丞做甚么重大的活，这是不消说起，起初见面定是足足的三十个杀威大板，发在那黑暗的地狱里边，饭不许你讨碗吃在肚里，要死了伶俐，阎王偏生不来拘；要逃了出去，先不曾学得甚么土遁水遁的神通。真是与鬼不差，与人相异！这是那第四第五第六等的囚徒。

这吕祥先在京师，凡是替狄希陈买办东西，狠命克落。喜得狄希陈不大会得算帐，两三年里边，他也“钟徐丘”了好几两银。但这样人得了这样利，原得的不难，看得也便容易，这手挝来，那手撒去，也不大有甚么攒积。就是狄希陈临行，他虽然挟制预支了六两工食，做了三两多的衣服，剩下的，在京里住了一个多月；又算回家，狄希陈怕他唆拨，必定仍还与他银子，所以都一汤的大铺大腾地用了。来到家就跟了素姐赶船。素姐乖滑，将那大块多的银子，扁在一自一己腰间，不过将那日逐使的那零星银子，一交一 一他使用。及至到了淮安，所余也是有数的。到了扬州，指了两个骡，算计要卖许多银两，主人家只管赊与他饮吃。后来犯事到官，腰里也还有七八钱银未使，被应捕搜得去了，两个骡子变价入官了。在监里的时候，讨那囚犯们的残汤卤醋救饿充饥，仅不得死。发配在路，长解耽着干系，怕他死了，讨不得收管，煞要费事，只得每日些微买碗粥汤叫他挨命。一交一 一付了驿官，他却再那里有个板滓送甚么常例？打的那一棒一疮烂见了骨头，要讨个铜钱买个膏药，也是可怜见没有的！这不消说得，稳稳的是第六等囚徒，就是这吕祥一个。

你说没有钱使，又没有分上，或者小心下气些儿，也还有人可怜你。他却矮着一葫霸子毛尾，多梭的一双眼睛，不可人意的一副歪脸，他眼里还没有那个驿丞。那驿丞问道：“据那抄来的招上，你也就是极可恶的人。这是真也不真？”吕祥道：“我知道么？说我是真就是真，说不真就不真。”驿丞道：“你这话是我的么？”吕祥道：“我这们话儿，在北京城里不知答应多少大老爷们哩，偏老爷你又嫌我答应的不好哩！”驿丞道：“京里大老爷们依你这们答应，我官儿小，偏不依你这们答应！真就说真，说不真就说不真，你待说不说的呢？拿下去，使大板子着实打！”吕祥道：“老爷且别打，迟了甚么来？”驿丞道：“快些打了罢！我一性一子急，慢甚么慢！”吕祥道：“只怕打了揭不下来呀！”驿丞道：“揭不下来，叫他烂在腿上！”不由他调嘴，尖尖的三十大敲，敲来敲去，敲的个吕祥的嘴稀软不硬叫老爷，口里屎滚尿流。打完，叫人拖在重囚牢里，白日加靠，夜晚上匣，不许松放。

他对了那些牢头禁子说道：“我也不是无名少姓，我也不是真正偷骡。龙图阁大学士吕蒙正是我的大爷，侄儿是举人。我家里也有二三千金的产业。只是这一时‘龙游浅水遭虾戏，虎落深坑被犬欺’！你只留我口气儿，你们的便宜。我昨日遇着俺家里人往淮上卖麴的，捎信到家去了，待不的一个月，一情一管就有人来。那时我有恩的报恩，有仇的报仇。喜欢也在你们，后悔也在你们！”