第26回 鲁国公三赴寒江关 薛丁山三请樊梨花
梨花母女闻听此言就是一惊，她们也真心疼。从几次的接触，她发现薛仁贵人品端正，平等待人，那个人太好了。而且薛仁贵名贯九州，无人不知无人不晓，怎么落了这么个结果呢？连何氏老太太也不哭了，瞪着眼就问；“薛大帅怎么阵亡的？”“别提了。梨花呀，你都猜不到。你知道怎么死的？让薛丁山给射死的。”
“啊！”樊梨花大吃一惊，“老国公此话当真？”“这事我能说瞎话吗？千真万确呀！”“为什么他要射死他爹？”“唉，姑娘不知听我讲来。自从你走了以后，我们营盘一阵大乱。还用问吗？把皇上气得死去活来，大帅哇哇吐血，断绝父子之情，把薛丁山又拉去劳军营。大帅一病不起，后来好容易见点儿好，那个丑鬼杨凡又讨敌骂阵。不但他来了，还把他老师，一个歪脖子老道叫扭头祖，也给搬出来了。我们大元帅带病出阵，累得不得了，被杨凡困在白虎阵。窦一虎、秦汉浴血奋战，闯连营出来给大营报信，我们才在劳军营赦出薛丁山，叫他带罪立功。要说这小子也不善，一听说他爹被困也急眼了，枪挑铁滑车闯进出口，打破白虎庙，正巧有个番将要刺杀平西王，薛丁山就射了一箭，意思射那番将，结果没瞄准，正好射他爹脖子上，大帅气绝身亡。要说薛丁山有意把他爹射死，那叫屈枉人。不管怎么说，他爹是死在他手下，好说不好听啊。另外姑娘我再告诉你，福不双至祸不单行。他们刚从大阵里出来，树林里出来个老道，就是云蒙山水帘洞的王禅老祖，大骂薛丁山，断绝师徒之情，收回十宝，这薛丁山有多惨吧，连当兵的都不给他说好话。当然了，这小子现在悔恨得了不得，见谁给谁磕头，见谁给谁说好话，痛不欲生。我发现他两眼发直，怕他寻短见，暗中派人监视，要不是看着，他非自杀不可。后来我跟皇上商量，这才给你送信儿。我不是请你，就是让你高兴高兴。皇上叫我问问你怎么才能出这口气，薛丁山个人也说了，只要姑娘能出气，杀剐存留听你自便。你要说拿绳把他捆到寒江关，我马上就照办，把薛丁山立即锁带，送到你府来。老夫人也在这吗，拿剪子剪他，拿锥子扎他，抠他的眼睛都随便，薛丁山决无怨言。你们看看怎么处分他合适，我就为这事来的。”程咬金不说瞎话也说点儿，里边掺糠使水，明明来请樊梨花可他不那么说，转个弯子慢慢说。这说明老程经验丰富，足智多谋。
樊小姐听完以后，真似把抓柔肠、乱箭穿心一样，对薛丁山又恨，多少还有点可怜。她要不爱薛丁山能以身相许吗？况且还是两个老师做的主，已经洞房花烛了，结果闹出这些不幸的事来。恨是恨爱是爱，小姐心里的事有口难言，头一低眼泪掉下来了。程咬金一看有门儿：“姑娘，再告诉你吧，唐营现在一蹶不振哪！你想想，伤兵损将，大帅阵亡，死了多少人啦，这仗还有法儿打吗？干脆就等着投降吧。我看大唐朝没希望了，连脚下这座寒江关也得让给三川六国。我也寒心透啦，这次来把这些事给你们说清楚，然后回京城，我是辞官不做回家为民了。这些不顺心的事实在叫人寒心哪。”老程说完，不断长吁短叹。
樊梨花止不住问道：“老人家，皇上准备怎么办呢？”“皇上准备怎么办那能行吗？大伙都说让你金台拜帅，执掌军权，你能干吗？要搁我我也不干哪，那不白说吗？姑娘，你要高兴高兴，应该拍手称快。该！这是薛丁山作出来的祸，他怪不得旁人。我看现在还没到时候。”程咬金说这是顺着樊梨花骂薛丁山。
梨花姑娘何等聪明，回味他话里的意思，知道有意请自己出头。梨花姑娘说道：“老人家，你不要再拐弯抹角了，我知道你是为请我而来。我就是再不乐意，再觉委屈，为了大唐的江山社稷，我也不能袖手旁观。”老太太一听急了：“你又上他的当了，说什么我这回也不同意。”“娘啊，您听我说。鲁国公，要我出头得有个条件，就这么糊里八涂的不行。”老程赶紧接上说道：“姑娘，有什么条件你尽管提吧，说出来我就照办。”“第一，得有比您身份高的人请我才行，因为我对您也不相信，要是万岁能来，我马上就去；第二，薛丁山是否已经痛改前非了，这我得亲自考察，我要他青衣小帽步下寒江，进寒江一步一头磕到我府，然后向我赔礼认错，听任发落。他要能做到这些，我和他言归干好，如若不能，就彻底决裂！”
老程听罢满心欢喜：“痛快，梨花呀，你说到我心眼儿里去了。的确是这样。第一，要叫我请你也确实不称职，不过叫皇上亲自来怕也不合适，这么办行不行，让太子李治登门请你，怎么样？”“可以，只要太子能登我家门槛儿一步，我马上就跟着走。”“好啦，一言为定啊。关于丁山的事，你提得不过分，理应让他如此，他要稍有一点不诚心诚意，你就不要轻饶他，也给我这老头子出出气。”
两下里越说话越投机，大厅里的气氛当时就缓和了。何氏老夫人在大厅里摆下宴席，款待老程。程咬金大事办妥，再也无心饮酒，匆匆吃过三杯，便向樊家母女告辞，快马加鞭，返回前敌，向皇上作了汇报，讨得了皇王圣旨，这才连夜起程，赶奔长安。
程咬金日夜兼程，一路风霜，非是一日，这一天来到京都长安。他家也没回，径直赶奔八宝金殿，正值太子李治升坐九龙口，审理朝政。殿头官启奏一声，说是鲁国公程咬金要见殿下千岁，李治马上宣召上殿。
众大臣一看老徨回京了，都高兴得不得了，只是有碍于礼法，不敢过来问候。程咬金腆着大肚子来到龙书案前，躬身施礼：“殿下在上，臣程咬金见驾，千岁千千岁。”太子拿程咬金当老前辈，赶紧欠身离坐，从龙书案后头转过来，躬身施礼：“老人家一路辛苦，您什么时候回来的？”绣龙墩摆过来，老程稳当当一坐，李治就问两军阵前的情况。程咬金未曾说话口打咳声，如实把阵前的事讲说一遍。当说到大帅阵亡时，文武大臣全哭了，李治也掉了眼泪。太子问道：“老国公进京究竟为的是什么？”“千岁呀，我来求你来了。第一，我要三万军队；第二，要劳你的金身大驾，跟臣赶奔一趟寒江关，你要不出头这事就麻烦了。”“噢？！什么事情叫我赶奔寒江关？”程咬金没隐瞒把事情讲了讲，接着又拿出了圣旨。李治说：“为国求贤，只要我能办到的，这算个什么，我随你一同去罢。”第二天李治刷旨，在羽林军中选出三万铁甲军，这些军队一是保护李治，二是交付前线使用，因为攻打白虎阵死的人大多了。老程在京里只呆了三天，便陪着太子赶奔寒江关。
一路无话，这一日来到寒江关。花刀将陈忠率阖城文武出城接驾，李治的行宫就在帅府。一切安排完了，李治问程咬金：“樊梨花的家在哪儿？现在我就去。”“殿下儿也太着急了。你先歇一晚上，我去打个招呼，让府里也好有个准备。”这才把李治劝住。
当天晚上程咬金到了樊府，告诉何氏老太太和樊梨花，“殿下已到寒江关。明天吃罢早饭太子就来，你们做个准备。”樊梨花真没想到李世民父子为国求贤能这么办事，那是大唐朝的储君哪！到我们家来有多光荣啊！我这次再出头，是太子亲自把我请去的，名正言顺，心里也挺欢喜。当天晚上命仆人、婆子、老妈儿把府里重新收拾收拾，院里扫得十分干净，府门内外张灯结彩，准备迎接太子。
次日早饭毕，鼓乐之声来到府门。何氏老太太、樊梨花、梨花的二位嫂子、府里的仆人都在府门外恭候，程咬金陪着李治来到府门前，太子下马，樊梨花众人跪拜在地。程咬金给作了介绍，李治赐平身，一同进了樊府。太子在大厅中央椅子上坐下，梨花领着全家人二次朝拜殿下，李治又赐平身，大家这才站起来，仆人等纷纷退下。程咬金又当面向太子介绍了樊梨花如何英勇，如何给我们帮忙。殿下口打咳声：“樊小姐，鲁国公都跟我说过，薛丁山做事不对，得罪了小姐，才有今日的下场。樊小姐，千不看万不看，看在本殿下的分上，无论如何你要帮兵助阵，我特地请你来了。”说着话李治躬身就拜。李治这一拜，樊梨花多大气也没了。她往旁边一闪身，赶紧跪倒：“臣妾担待不住。”程咬金乐了：“怎么样，梨花，我说话算数吧，太子亲自登门了，这回你满意了吗？”“满意了。”“能帮忙吗？”“能帮忙。”“妥了。摆饭，今天我老头子多吃点，太子也在这吃饭。”这是樊梨花没想到的，这是赏给老樊家的特殊荣耀。
樊梨花马上传话盛排筵宴。酒席宴前，太子问梨花道：“樊姑娘，你的事情鲁国公都对本御讲了。你心里还有什么委屈，有什么要求，给本御说一说吧。”樊梨花想起往事，不由得泪如雨下，为了使薛丁山能够真正痛改前非，她向太子数说了薛丁山的四大罪状，最主要的有四条：一、为国挡贤；二、射死天轮；三、恩将仇报；四、大逆不道。太子听罢心中大怒，想不到薛丁山竟是这样一个人。回忆当初在御校场比武夺状元，那是何等的英雄，要不然怎么会加封他为龙虎状元、十宝大将、二路元帅呢？现在看来是看错人了。太子想罢多时，对樊梨花说道：“你诉的这些苦，本殿一定给你作主，让你出气。但是我这次来的目的你也知道，希望姑娘能以国事为重，担起重任才是。”樊小姐见太子如此谦恭，如此诚恳，不好推辞，便点头从命。李治当时把三万铁甲军的兵符令箭交于梨花，责成她在寒江关练兵，并告诉她：“我现在起身赶奔前敌，见着薛丁山一定叫他到寒江关来聘请樊小姐。你啥时候出了气，啥时候领兵带队赶奔前敌，到那里由圣上正式任命你的官职，你看如何？”樊梨花心满意足，磕头谢恩。太子和鲁国公也十分高兴，离开樊府，当天便由寒江出发赶奔白虎关。
三天以后，李治等人来到唐军大营。唐天子李世民听说儿子来了，十分高兴，赐平身，又给老程道了辛苦。两下互相介绍过情况，皇上说道：“当初薛丁山的头衔，是太子所封，现在仍由太子处理此事，只要把事情办得圆满，朕没啥说的。”太子跪接圣命。
李治一想，怎样才能使薛丁山就范呢？他请老程来作商量。老程算是摸透了薛丁山的脾气，便如此这般地向太子说了一遍，太子点头同意，当下传令升帐，众将官盔明甲亮分列两厢。一百二十名站堂军各拿刑具分为左右。四十名刽子手怀抱鬼头刀，身披大红，在帐外等候。李治把龙胆一拍：“带罪犯薛丁山！”一声令下，薛丁山被带进大帐。太子来到前敌的消息，薛丁山已经知道了。回想当初御校场比武，长安城夸官的情景，再看看今天如此狼狈的下场，薛丁山羞得无地自容，怕与太子见面，真是藏躲不得。现在被带到大帐，他把头低得让人看不着脸，他觉得愧对故人呀。来到大帐，薛丁山往地下一跪：“太子在上，罪人薛丁山参见千岁！千千岁！”
李治往下一看心里也不好受。自从薛丁山挂二路元帅离开长安之后，就没见过。曾几何时，他却落到这步田地。脸上的光泽也没了，丰满的脸庞也变瘦了，二目失神，面带倒霉气，心里又疼又恨，可还得按商量的方法办。于是他把眼珠一瞪，桌子一拍：“下跪可是薛丁山吗？”“正是罪民。”“-，薛丁山，你知道你犯下什么罪了吗？恨我当初看错了人，那么多的人才为什么惟独选你为二路元帅，还加封你为龙虎状元、十宝大将军呢？本望你能为国家出力报效，哪知道你是个猪狗不如的东西。我怎么对得起我的皇父，怎么对得起全国的臣民，又怎样对得起死去的将士！薛丁山，我且问你，你一共犯了几条大罪，还不如实招来。”
薛丁山一看，人要落到这种地步，活着连一点儿味儿都没了，可是赖谁呢？路是自己走的，我自己把我自己毁了，别怪人家拿我发脾气，也别怪人家拿我不当人。薛丁山望上叩头：“罪民大罪千条，真是罪该万死，我为国挡贤，大逆不道，另外我屈在了樊小姐，赶走薛应龙，箭射天轮，犯下不赦之罪，殿下怎么处分都行，我愿领罪。”
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