《五牛图》寓意之谜

《五牛图》是唐代著名画家韩滉惟一的传世名作，他以传神之笔把五头状貌、姿态各异的牛活生生地刻画出来。有人说，这五头牛是作者用以比喻自己兄弟五人，以任重而顺服的牛的品性来表达内心为国为君的情感？或者是想表现陶弘景辞谢粱武帝征聘的故事，以此表达自己想要隐退的思想？也有人说，作者是把“问喘”的典故用画牛的方式表达出来，表示自己想当个辅助帝王的贤臣良将。《五牛图》，它的寓意到底是什么？

《五牛图》纸本设色，纵20.8厘米，横139.8厘米，是唐代韩滉目前惟一的传世名作。《五牛图》是目前所见最早作于纸上的绘画，纸质为麻料。韩滉(723-787)字太冲，长安（今陕西西安）人，曾做过两浙节度使、宰相等重要的官职，为人正直，生活俭朴，深受民众爱戴。他同时又是唐代中期杰出的风俗画家，尤其擅长画牛，画牛时能作到“曲尽其妙”。韩滉以其传神之笔描绘了五头状貌、姿态各异的牛：第一头为棕色老牛，似从路边咬了一口草，在细细咀嚼，同时又悠然地伸长脖子蹭痒；第二头为杂花牛，昂首向前望着，动作有些迟缓；第三头为深赤色花老黄牛，筋骨嶙峋，在“哞哞”叫着，似乎在呼唤同伴；第四头为黄牛，正举步前行，回头顾望，眼露惊奇，伸着舌头，喘着粗气；第五头为红牛，个性倔强，作凝神思索状。他从不同的角度表现了牛的生活形态和习性，造型生动，形象真切。本图无作者款印，本幅及尾纸上有赵孟頫、孙弘、项元汴、弘历、金农等十四家题记。《五牛图》一经问世便负有盛名，在整个宋代，它一直被珍藏在皇宫内苑。金兵进犯，宋高宗赵构在兵荒马乱中仓皇南渡也没有忘记带走这幅名画。此图元朝初年为赵伯昂所收藏，不久就归大书画家赵孟頫，明代项元汴也曾一度拥有。清乾隆年间，从民间搜集到宫中珍藏。1900年，八国联军抢劫北京，《五牛图》被劫，出国外。1950年初，周恩来总理收到一位香港爱国人士的来信，说《五牛图》近日在香港露面，并将被拍卖，他本想买下来献给祖国，但是画的主人要价10万港元，他无力购买，心急如焚，希望政府能出资收回国宝。在周恩来的批示下，文化部组织专家赴港，最终以6万港元买下，并拨故宫博物院收藏。

韩滉创作的《五牛图》，仅仅是单纯的描写动物，还是另有所指，对此是“仁者见仁，，智者见智”。于是产生了韩滉创作意图之谜。有人在研究《五牛图》后认为：此作品并不是单纯的动物画，而是有深刻内涵寓于其中。韩滉画五头牛以比喻自己兄弟五人，以任重而顺的牛的品性来表达自我内心为国为君的情感，是以物寄情的典型之作。由于韩滉曾提出“营田积粟”的主张，并且建议朝廷采用“且战且耕”的办法对付吐蕃、回纥的军事入侵，在任职宰相期间，注重农业发展。有人根据此认为此图可能含有鼓励农耕的意义。唐代已开始使用曲辕犁作为耕作工具，而牛是其主要动力之一。当时唐代农业的发达，与牛耕技术的发展是分不开的。以牛入画，确有鼓励农耕的意义。

元代著名大书画家赵孟頫也对《五牛图》的创作意图进行了猜测，他于画后曾经再三题跋。关于他的猜测，我们可以从他的题跋“昔梁武帝欲用陶弘景，弘景画二牛，一牛以金络首，一自放于水草之际。梁武叹其高致，不复强之，此图殆写其意云”看出，他认为画的是梁代陶弘景辞谢梁武帝征聘的典故。陶弘景生于世家望族，自幼受到良好的教育，17岁时就入南朝齐为官，任诸王侍读兼总记室，迁拜左卫殿中将军，后被皇帝调任“奉朝请”的职务，在朝廷任职20年。37岁这年，陶弘景拜表辞禄，入茅山修道。齐末曾帮助过萧衍，萧衍作了梁武帝后，想征调他作官，于是他画了一幅二牛图来拒绝。赵孟頫以宋太祖十一世孙的身份来出仕元朝，那种感觉可想而知，并且他也曾经产生过退隐的思想，所以看到《五牛图》后便联想到陶弘景，也合乎情理。

当图到了清帝乾隆手里的时候，他又作了另外一种揣测，可从他的题诗上知道：“一牛络首四牛间，弘景高情想像间。舐龁讵惟誇曲首，要因问喘识民艰。”“问喘”的典故出在《汉书·丙吉传》。汉代名宰相丙吉在路上，遇到杀人事件，他理也不理。后来看见一头牛在路边喘气，他立即停下来，问这头牛为什么喘气。有人后来问他，为什么关心牛命而不关心人命。丙吉说路上杀人，自有地方官吏去管，不必我去过问，而牛异常的喘气，就可能是发生了牛瘟，或者是其他有关民生疾苦的问题，地方官吏不大会注意，我当然就必须问个清楚。由于他细察垂询牛喘的事，于是名声流传，被称为好宰相。乾隆身为帝王，正处于大清盛世之际，自然希望得到贤臣良将的辅助，对陶弘景“出世”的做法肯定不赞成。韩滉是唐代的名宰相，并且和丙吉一样关心人民疾苦，所以乾隆看到《五牛图》，然后联想到汉代名宰相丙吉，便不难费解了。

《五牛图》只有一头牛有红绳络头，其余四头都没有，看起来有点像陶弘景的故事，但综观韩滉一生，一直是为国为民，毫无“出世”的念头。乾隆的揣测，颇有点“一厢情愿”的意思。但我们不得不佩服韩滉，给后人留下了一幅无限想像的画。要知道当初创作的动机何在，最好是问韩滉了，可唐朝距今几百年，并且画家又已乘鹤西去，看来要揭开谜底，是遥遥无期了。

《五牛图》自香港买回时已是千疮百空、体无完肤的一幅画，仅五头牛身上，便有大小洞蚀数百处，更有些地方画纸与托纸分离。于是故宫博物院把此画交给年逾古稀、身怀绝技的裱复组师傅孙承枝去修复。经过四个月的努力，孙师傅交出了一幅焕然一新的《五牛图》修复品。人们很难相信它就是那幅污垢遍布、孔洞比比皆是的原作。于是就有人质疑这幅经过修复的《五牛图》是到底是原作还是赝品？如是原作，我们只好恭维孙师傅的手艺了。