布鞋疑云(3)

　　5。水落石出
　　不久，屠祥被押到了大堂。徐升将惊堂木一拍，问他为何赤脚回家。屠祥的解释果然和他当时对妻子的说法一致，仍说是鞋子磨脚，穿着不舒服，一气之下才扔了。徐升又问：“在家时穿得好好的，怎么从李员外家回来，就突然磨脚，突然不舒服了？”
　　屠祥狡辩道：“其实在家时也不舒服，只是觉得事小，不值一提，才没说。”
　　徐升冷笑道：“就算这鞋不舒服吧，从李府到你家村口，这一路你都忍下来了，偏偏从村口到你家这几百步路你忍不下去了？我看不是这鞋子不舒服，是这鞋子有鬼！你怕被你妻子瞧出名堂，才在回家前将其丢弃吧？”
　　屠祥眼中闪过一丝慌乱，但依然强作镇定说：“这鞋子好端端的，哪有什么鬼？”
　　徐升厉声道：“八月十五那晚，你捡起瘦马丢弃的药膏，贴在自己身上，一番伪装后，潜入李瑶琴闺房，行不轨之事，慌乱中将自己的鞋子遗留在李瑶琴房内。接下来，你连夜出府，从李员外的街坊老周家中偷得鞋子一双。你本以为这鞋子与自己平时所穿的一样，不料天亮了一看，这鞋面上打过一个补丁。本来一个小小的补丁，根本没人会在意，可你做贼心虚，偏偏要往上面抹泥，才被瘦马瞧出反常，告与本官。从那日起，本官早已派捕快暗中盯上你了。你在村口将这双偷来的鞋子扔进河中，捕快随后就从河中将其捞起来了。”
　　说完，徐升便从地上拾起一双鞋子，扔在屠祥面前，让他好好看看，是不是他偷来又扔掉的那一双。屠祥看着那个熟悉的补丁，额头上不禁渗出层层冷汗。
　　徐升又拿出另一双鞋子，扔到屠祥面前，说：“这双留在李瑶琴闺房中的鞋子，才是你自己的。如今人赃并获，你休想抵赖，免得罪加一等。”
　　面對眼前的铁证，屠祥的意志彻底崩溃，只好如实交代了全部罪行。两相对照，竟与徐升的推断完全一致。
　　此案了结后，徐升买了两双新鞋，去看望老周，并对他说：“你的两双鞋子，一双被屠祥所偷，扔进河中冲走了；另一双为了做局抓捕屠祥，特意打了补丁，做了旧，也报废了。这两双新鞋是官府补偿给你的，你就收下吧。”
　　老周接过鞋子，问：“怎么样？那双打了补丁做旧的鞋子，没被屠祥看出破绽吧？”
　　徐升笑着说没有，并说屠祥已经伏法，案子已经了结了。
　　这一切事端，皆由屠祥造孽引起，故李瑶琴之杀人重罪，便转嫁到了屠祥身上。但李瑶琴毕竟杀了吴郎中，李家也为此付出了巨额的赔偿，总算求了个息事宁人。
　　案情结束后，李员外亲自登门向徐升表示感谢。徐升问起李瑶琴的近况，李员外只是摇头叹息，说瑶琴屡遭打击，精神已垮，终日默默流泪，如同行尸走肉，李家从此恐怕是暗无天日，再也看不到希望了。说到这儿，李员外不禁老泪纵横，说不下去了，便就此别过徐升，回了家。
　　数日后，李府花园的菊花已完全盛开，煞是好看，但李员外再无赏花作乐的闲情雅致了。女儿闷在房里，他则呆坐在园中，父女俩行如木偶，坐如雕塑，府上的佣人们早已见怪不怪了。外头也是议论四起，大家都觉得李家气数已尽，好日子怕是已经过到头了。
　　这一日，许久无人造访的李府，却来了一名贵客。李员外认得他，知道此人是县丞，不好怠慢，便勉强打起精神，问他有何公事。
　　只听县丞说道：“我此次前来并非为了公事，只因县令有托，特来府上提亲。”
　　李员外没听明白，问：“提亲？提哪门子亲？”
　　县丞道：“瑶琴小姐不正寡居吗？徐县令特命我来提亲。”
　　李员外简直不敢相信自己的耳朵，追问道：“徐县令？你是说徐升让你来提亲？他要娶瑶琴为妻？”
　　县丞笑道：“正是如此。我先向您老表示祝贺了。”
　　李员外顿时哭了，口中默念着“徐升”的名字，发疯般地朝女儿的房中跑去……