送子观音的传说(2)

吴厚德一愣，竞忘了出门送客，眼睁睁看着妙手先生师徒二人离开了。
搅局
这妙手先生究竟是不是个江湖骗子呢？可如果他是骗子又为什么要提醒我呢？吴厚德被这些问题纠缠着，连头都要大了。一连几天，他满脑子都是送子观音的事情，连粮店的生意也不管了，全都交给管家吴能去打理。
这一天吴厚德在家里看着几个腹部平平的妻妾，心里郁闷极了，正要借机发火，吴能急匆匆地闯了进来，慌里慌张地说：“老爷，大事不好了，妙手先生手里的送子观音被油店的郑老爷给买走了！”
吴厚德大吃一惊，连衣服也顾不得换，就跟着吴能火急火燎地赶到清水桥边的妙手精舍。这妙手先生正坐在椅子上，悠闲地喝着茶。吴厚德一见，不由得怒从中来，大声责怪起来：“先生早说好了给我时间让我考虑，怎么又将送子观音卖给别人？实在是太不厚道了！”
妙手先生竟然不生气，反而客气地给吴厚德倒了一盏茶，之后才笑眯眯地说：“吴老爷，今天已经是第四天了！”
吴厚德一下子没了话，想不到自己这一犹豫．竟然忘了约定的时间。正尴尬着，管家吴能凑了上来，陪着笑说：“先生可否行行好，让郑老爷将那送子观音让给我们老爷？”
吴厚德也连忙回应：“是啊，是啊，郑老爷出多少价钱，我们就多出两成！”
妙手先生一脸为难：“这，这恐怕不好吧？卖出去的东西，哪还能要回来呢？”
吴厚德顿时泄了气，一屁股坐在了椅子上。这开油店的郑老爷也是顺天府的大户人家，据说他当年是因为风流成性，得了脏病，医治好了以后，虽然成了家，但至今仍膝下无子。更重要的是，吴家和郑家世代都不来往，甚至有生意上的冲突，见面如见仇人，怎么可能将送子观音让给自己呢？
吴能见自己老爷一脸悲伤，只好继续哀求：“先生就看在我们老爷辛辛苦苦陪你将这宝贝挖出来的份上，帮帮他吧。再者说，这送子观音我们并不要，只要有了血婴儿，给我们家老爷留个后，一切都好说啊！”
妙手先生沉吟了半晌，才叹了一口气说：“好吧，我去试试，两天之后再烦劳吴老爷来敝处一趟！”
两天l时间一过，吴厚德就带着一大叠银票兴冲冲地赶到了妙手精舍，妙手先生果然一脸微笑地在门口候着，在他身边的桌子上，正摆放着那尊送子观音。吴厚德心里一阵激动，将二手中的银票往桌子上一放，抱起送子观音就要离开，不料却被妙手先生给拦住了，他微笑着从怀里掏出一张纸来，说：“不忙不忙，我和郑老爷磨了两天嘴皮子，这才从他手里将这玉观音借了来，说好三个月后便原样归还，还签了字画了押，还烦请吴老爷也签个字吧。”
吴厚德接过来一看，白底黑字写得明明白白，除了有妙，手先生的签名，还有郑老爷的印章。他顿时明白了，这妙手先生之所以这么做，是为了证明这送子观音确实是真的啊！
吴厚德花了三千两白银高价“借”来了送子观音后，便立即按照妙手先生的秘方，取了自己和小妾的十滴食指血液，滴入送子观音的玉净瓶中，然后又挑选了良辰吉日，从祖坟上取来终年不见阳光的湿土，将玉净瓶填满。此外，吴厚德还让管家吴能请来工匠，在后院建造了一个高台，将这送子观音供奉了起来，每天一日三次都亲自上去烧香礼拜。
这一天，心情大好的吴厚德带着小妾上街玩耍时，意外地发现，一段时间他没有露面，那些原本整日围在街道两旁的乞丐竟然少了许多，原本因为天灾萧条不堪的集市竟也像往日一般热闹了。吴厚德一时兴起，又犯了经商时的老毛病，见到商铺就进去问问行情，不料这一问竟差点昏倒，现在的米价居然比平日里还低了一成！
真相
吴厚德再也没有玩耍的兴致了，跌跌撞撞回到了家里，命人将管家吴能叫了回来。吴能一到，吴厚德就连忙问：“咱们囤积的那些粮食都腾出去了吗？”
吴能恭恭敬敬地回道：“仓库里的三万石粮食早已经销售一空！”
吴厚德这才长舒了一口气，脸色也缓和了过来，笑眯眯地问：“这次咱们又赚了多少钱？”
“老爷，这次我们一分钱都没有赚到，反而还亏了一千多两银子。”吴能说，就在粮价高涨的时候，妙手先生忽然带着吴厚德签字的凭证来到粮店购买平价粮，一下子买了一千五百两银子的粮食，几乎将仓库都给掏空了。几天之后，市面上忽然出现了大量的低价粮食出售，一下子将整个粮食市场给搅乱了……
吴能还没来得及说完，吴厚德忽然“哇”地一声吐出了一滩鲜血，昏了过去。
醒过来以后，吴厚德疯了一般冲到后院的那高台上，一把将送子观音扯下来，砸开玉净瓶一看，里面除了泥巴和暗红色的血污之外，一无所有！
“来人！去把那妙手老匹夫给我抓来，老子要剁了他！”吴厚德红着眼睛大吼了起来。
“老爷不可！”管家吴能连忙叫了起来，“老爷您听我说，妙手先生曾提醒我们这送子观音不知真假，是咱们自己求着人家要买的，而且那平价粮食凭证也是老爷亲笔所写，亲自盖章，咱们吃了亏也找不到人家头上啊。再者说，妙手先生手上还有老爷签了字的租借送子观音的借条，若是他较真起来，咱还得赔人家这玉观音啊！”
吴厚德一听，顿时泄了气，可为什么郑老爷也被牵扯进来了？莫非他跟这妙手先生合伙来搞垮自己？想到这里，他立即召集了一伙人，气呼呼地要去郑老爷府上问个清楚。
可大门还没走出去，郑老爷就带着一帮家丁气势汹汹地上门兴师问罪来了。双方一接触，就像火药遇着了火星，闹得不可开交。一番折腾后，吴厚德和郑老爷终于弄明白了，这妙手先生用这送子观音先后上了两家的门，他明知吴厚德和郑老爷有世仇，不会互相通气，因此就伪造了两家的印章，互为证据，以致他们两家损失惨重。敢情这是人家设计好了圈套让他们两个钻啊！
这两个冤家有生以来第一次团结了起来，一齐率人赶到了清水桥边的妙手精舍，果不其然，这精舍早已经人去楼空，那妙手先生也不见了踪影。
吴厚德一怒之下，一脚踹开了大门，只见桌子上摆着一尊送子观音，正笑眯眯地看着自己。他大步走上前，将那送子观音砸在地上，顿时碎成一片，一本账册从那观音的肚子里露了出来。
吴厚德将账本捡起来一看，顿时惊得目瞪口呆，上面详细记录了每一石大米和每一两银子的去向，妙手先生居然一分未得，这些钱全部都捐给了逃荒的难民和穷苦的百姓。更让吴厚德和郑老爷害怕的是，在账本的后面还详细记下了他们两家在经商时违法犯罪的事实，而且笔笔证据确凿！
这是妙手先生在警告自己啊！吴厚德心里一慌，手一抖将这账本扔进了正燃着的火炉里，账本转眼就被烧成了灰烬，可火炉里居然还有亮晶晶的东西在闪烁。管家吴能连忙让家丁将那东西掏了出来，竟然是一个个锡字。吴厚德和郑老爷拼凑了半天，终于拼出了两句有些拗口的诗：“天有眼，奸商恶贾无子孙；地有灵，纵有观音也枉然。”
吴厚德和郑老爷脸色惨白，对视一眼后，踉踉跄跄地带着家丁回了府中。几个月后，吴厚德和郑老爷竟不约而同散尽家财，拖家带口远遁他乡而去，而送子观音的传说依然在顺天府广为流传……