插秧状元

据传说，古时安徽广德曾经出过一个秧状元。

秧状元是一个淳朴的农民，他家世世代代都是种田的，祖祖辈辈都是种庄稼的能手。而秧状元呢，更比他的前辈做得出色，特别是插秧，又快又好。远近几百里的庄稼人都赶不上他，所以大家送他一个外号叫“秧状元”。一传十，十传百，秧状元的名气越来越大，越传越远，他的真名字叫什么，反而没有人知道了。

有一年，新来了一个州官，秧状元的名气很快就传到他耳朵里去了。谁知道这位州官大人一上任就心中有气。因为当时的广德州十分富庶，号称是有“望城十万”油水的肥官差，哪知，州官一来就遇上了连年大旱、民不聊生的当口，乡绅百姓都“孝敬”不起。他真是哑巴吃黄连有苦说不出，所以常常遇事生端，专找岔子。他一听说竟有什么秧状元，马上勃然大怒，拍着桌子大骂道：“哪里来的种田汉，胆敢自称状元，简直是大逆不道，图谋不轨！赶快把他抓来见我！”

州官一发火，衙役们怎敢怠慢，忙得狗颠屁股地把秧状元捉来了。州官斜着眼睛，把秧状元扫了一眼，只见他赤着一双脚，裤脚卷得高高的，一点儿也不害 怕，就把惊堂木一拍，喝道：“你这泥巴腿，就是自封状元的刁民吗？”秧状元却理直气壮地答道：“我没有自封状元，乡亲们都喊我秧状元，我也不能阻止他 们。”

“胡说！”州官又把惊堂木一拍，“本官只知道有当今皇上御封的文状元、武状元，你有什么本事，也敢叫状元！分明是这一州的刁民别有用心！”

州官的话头一转，显然是想把罪加在全州百姓身上，借故敲诈。当时有一位很有名望的白胡子老头连忙跪下解释说：“秧状元确实是大家叫起来的……”“住口！”州官连忙拦住了老头的话头，“他有什么本事，称得上状元？难道你不知道朝廷封的文状元有满腹文章，武状元有全身武艺，会种田有什么稀奇！”

白胡子老头忙道：“启禀大人，自古道：三十六行，七十二业，行行出状元；秧状元栽秧，是天下能手，可称得上状元。大人不信，可当面考试。”

“嘿嘿嘿！”州官奸笑了一阵向秧状元问道，“你栽秧有何妙法，能称状元？”

秧状元听了，不慌不忙地念了四句道：“撮撮都是八根秧，横直八寸对成行，大人绕田走一转，我能插秧一长趟。”

“什么？”州官惊得眼睛都鼓出来了，“此话当真！哼！欺骗父母官，要犯杀头之罪，你知道吗？”

秧状元满不在乎地说：“我若是不能，甘愿领罪。若是我真能如此，又怎样呢？”

“要是你真有这么大本事，我给你竖一座牌坊。”州官根本不相信有这样的事，就开始说大话。最后还补上一句，“嘿，要是做不到，不但你要杀头，就是全州百姓都要定罪。现在马上试验！”

一声令下，衙役们急忙备轿，州官亲自打道东城外，选了一丘大田，当场“开考”。这个消息立刻轰动全城，男女老少一齐涌出城去看热闹，也都替秧状元捏一把汗。

考试开始了：州官大人撩袍端带，拿出全身力气以自己最快的速度顺着田埂就跑。等到他喘吁吁地跑了三条半田埂，已经上气不接下气了。突然，周围的人们轰雷似的响起了一片叫好声，原来秧状元的一趟秧已插到头了，正笑嘻嘻地在等待着州官哩！

这时州官又气又累，脸涨得红里泛青，连忙吩咐几个亲信随员拿尺下田去量，量来量去，结果一点儿不差：行距株距都是八寸，横直成行，像线牵的一样。州 官更急了，吼了一声，把秧拔起来当面点根数，一趟秧点了一半，每一撮都是八棵秧，一根不多，一根不少。州官才真泄气了，但是他还不死心，一定坚持把秧全都 拔完，亲自仔细地数。糟了！州官狂笑了起来，高举起一撮秧：“嘿！这个是九根！”这一来把周围看的人都惊呆了。哪知道秧状元却神色自若地说：“请州官大人 再仔细看看。”州官忍住了怒气，把那一撮秧送到秧状元的鼻子尖下说：“这明明是九根，难道我数错了吗？”秧状元瞟了一眼，微笑道：“大人，这九根里面有一根是稗子！”话刚落音，又响起了一片笑声。

老百姓越是高兴，州官大人越是窘得厉害，硬着头皮要继续数完。嗬！拔到最后一撮秧，州官脸上的肉又跳了一下，似乎又在笑：“哈哈！这一撮又是九根，难道又有一根是稗子不成？”

秧状元看都没有看，说：“大人，这虽然是九棵，可是其中一棵没有根，怎么活呢？”这时老百姓更乐了，笑得更欢。

州官呆了半晌，无话可说，他本想借此耍点威风，在老百姓头上榨点油水，想不到反惹了一场没趣。

在周围男女老少的监视下，州官刚才在公堂上讲的话无法赖掉，只得给秧状元建了一座“石牌坊”。可是州官还是怀恨在心，在牌坊上既不题秧状元的名字，也不写事迹和年月。但这有什么关系呢？老百姓一代又一代都知道这牌坊是“秧状元坊”。

现在这座牌坊虽然不在了，但是在插秧田里，大家还津津有味地讲说着秧状元的故事。