名塔奇案

　　一
　　乾隆二十五年，在山西洪洞的黃河岸边上，发生了一场水灾。大水冲倒了乾隆常来驻跸的名刹普济寺，大水过后，寺里又遇到盗匪抢掠，劫走了名塔“舍利塔”的工程图。一时间，名刹无图，无法重建。乾隆急下密诏，令在寺中研修寺院名录的京城才子余兴仁密查此案，早日追回工程图，以便重建“舍利塔”。
　　余兴仁乃前明边关大将的后人，曾官拜礼部侍郎，是乾隆看得起的文人之一。为完成大清名刹寺院名录，他在普济寺内住了一年多。这次晋中大水损失不小，这座千年古刹也未能幸免，大水之后，山西富人商贾当即要捐钱修建，可即将开工时却发现埋在舍利塔下的三颗定塔宝珠也失窃了，以致普济寺无法起修。几天前，余兴仁刚刚回到京城，为完成皇上的密令，他马不停蹄地返回洪洞。临走时皇上密赐他一张皇宫里留存的“普济寺”工程图。
　　在赶往洪洞的路上，余兴仁打开行囊取出一把“唐琴”。这把“唐琴”是他秘密从京城带出来的，乃是名妓四大金枝之一王红玉所赠。
　　王红玉体态丰盈，相貌美丽，性格安静，不喜欢喧闹，琴棋书画无所不能。在最初遇到二十七八岁的余兴仁时，用此琴弹了三日三夜，临别以宝琴相送，足见情谊之深。
　　余兴仁带着仆人一行路过太行山下，却碰到了土匪，为首的是一年轻女子，骑在枣红马上，披着红色披风，很是威风。此人正是雪华山上女匪首梅娘。梅娘红布包面，隔着一丈之远，难辨真容。
　　余兴仁抱拳施礼，问她要多少银两。
　　梅娘仰天一笑，说：“金银对我来说有如粪土，要想活命先留下‘唐琴’。”余兴仁哪里肯从。于是，双方厮杀起来。梅娘一伙人多势众，只几个回合就轻轻松松取了“唐琴”，扬鞭而去。
　　余兴仁刚回到普济寺，就有人来报，说寺外的镇寺之宝大铁牛又让人盗去。真乃屋漏偏逢连夜雨。余兴仁急火攻心，一下子就病倒了。
　　这天，余兴仁在屋内喝药，只见贴身仆人王三来报，说洪洞知府刘能刘大人来见。这刘大人急急来访，想必有要事。余兴仁忙把这位大人迎到客厅，让丫鬟上茶。这当口刘大人哪有心思品茶，刚落座就把铁牛失踪之事说了出来。这两天余兴仁一直在思考，那么大的铁牛怎么会一下子就没了？是谁盗走了？盗走它干什么？
　　余兴仁把自己的想法对刘大人说了，一连串的问题弄得刘大人也不知从何回答。
　　刘大人说：“就是因为不知道这些才来请教你，你怎么倒问起我来了？”
　　余兴仁仰头一笑：“我想这并非一般小贼所为，能在守城士兵的眼皮底下盗走几千斤重的大铁牛，可见本事不凡。”刘大人忙说：“你说的这些我也知道，眼下要紧的是要找出是谁盗走了大铁牛，大铁牛现在在什么地方。”
　　余兴仁坐在太师椅上，喝了一口茶，说：“这事难办呀，我是奉皇上密旨而来，给我一个月的时间，定能知晓事情真相。”刘大人听后摇摇头，莫名其妙地笑了笑。
　　送走这位刘大人后，余兴仁忙吩咐贴身仆人王三牵出他的枣红马，说他要外出一下。走出院门，便飞身上马，朝南边太行山下飞奔而去。
　　一袋烟的工夫，余兴仁快马来到山前二峪谷的风林院。这风林院是一座书院，建在半山腰的高台之上，地势险要，大门正对着山下唯一通路，真是一夫当关，万夫莫开。早在唐朝时，名人司空图就在这里读书，建起这座书院。现在主人是一个二十多岁的妙龄女郎，名叫柳姑，她收留几十个姑娘，在此读书习武，在这一带很有名气。
　　守门姑娘认识余兴仁，就放他进来。柳姑在院中练剑，十几个姑娘围在四边，见到余兴仁，柳姑赶紧迎了过来，微笑道：“你真是稀客，怎么有空来到山上！”
　　余兴仁说：“才几十天没来，怎么就成了稀客？我找你有要事商议。”
　　柳姑把余兴仁迎进书房，坐定之后，早有一位姑娘端上他喜欢的毛尖香茶。余兴仁开门见山地说了大铁牛丢失之事，柳姑听后，说：“那帮狗官整日里欺压民众，花天酒地，连这都看不住，真是一帮酒囊饭袋。”
　　余兴仁知道柳姑心里有气。当年柳姑之父任洪洞城知县，爱民如子，勤政敬业，不料受贪官之害，含冤而死。留下八岁的柳姑，寄养在余兴仁家中，二人青梅竹马，亲如兄妹。
　　长到十八岁后，柳姑非要离开余家，拜在风林院红娘门下，做了入院弟子。不几年，她琴棋书画、刀枪拳剑样样精通。白天读书习武，夜晚就飞檐走壁，杀富济贫。
　　柳姑与余兴仁互有情意，余家几次提亲，却都让柳姑婉拒了，说等她为父报仇后，那时再谈婚论嫁，所以，余兴仁一直苦苦地等着。
　　气归气，柳姑还是询问了大铁牛丢失的细节。
　　余兴仁告诉她，因为这大铁牛在全国也是独一无二的，又是山西之地的镇河之宝，大铁牛丢失后，必须上报皇上。皇上怪罪下来，当地知府及总兵大人都没好果子吃，更重要的是皇上会减少下拨救灾银两。柳姑问：“是不是让大水冲走了？”余兴仁一想，觉着也有可能，不过他还是请柳姑帮忙查一查，万一是哪方盗贼盗走了呢。