员外的心病(2)

以毒攻毒
在场的人都屏住了呼吸，掉一根针都听得到，“三”字刚落音，石头的心理防线就崩溃了，他连忙探出脑袋，手里举着一条白手巾，颤颤巍巍地说：“上面有人啊！好汉饶命！”
独眼龙用手一指：“你是何人？不像是吴家少爷呀？莫非是强盗，想趁火打劫？”
大胡子土匪把眼一瞪：“大哥，我说咋找不到钱财，弄半天被这小子提前盗走了，少跟他扯蛋，烧死他得了。”
石头吓得快要哭了：“好汉，我不是强盗，我是为吴家看家护院的短工石头。饶了我一条狗命吧！”
大胡子说：“什么短工长工的，我们找的是吴家人，要你何用？烧死得了。”
石头“扑通”一声跪下哀求道：“好汉，吴家少爷、少奶奶都在楼上，我把他们献给你，请求好汉饶我不死。”
独眼龙听罢哈哈大笑：“妙极！妙极！一箭双雕。如此说来，我不但不杀你，还要给你盘缠让你回家呢！快下来吧！”
石头三人刚走下楼，就被土匪五花大绑带走了。有人看见石头的裤子都尿湿了。
第二天，村里又恢复了平静，吴员外回到家，看看家里东西没少，房子也没烧，只有儿子住的小楼前，有一堆柴垛被点燃，现在还冒着烟。楼门大开，人去楼空。吴员外心急如焚，他马上吩咐下人带着银两，四处打探，找独眼龙赎人。
就在这时，管家来报：“知县大老爷到！”吴员外忙整整衣冠，迎了上去：“李大人百忙之中，光临寒舍，小人有失远迎，请恕罪。”
李知县搀起员外，从兜里掏出一个账单交给他：“这是昨天夜里村里被烧毁的房子和柴垛的清单。一共四十间房屋和五十个柴垛，都是一些年久失修无人居住的房子，无村民伤亡，无家畜失踪。你就按价赔偿吧！”
吴员外听得一头雾水，惊奇地问：“昨晚之事，李大人为何了如指掌？”
李知县笑着说：“吴员外有所不知，吴家有难，老夫作为父母官怎能袖手旁观？自你家报案之日起，老夫就寝食难安，夜不能寐。只是苦于没有良策，所以未敢轻举妄动。前天夜里，老夫冥思苦想，偶得一计：以毒攻毒，贼喊捉贼。我命令三班衙役和县团练的士兵扮演了土匪，虚张声势，目的就是以独眼龙的恶名，镇住歹徒石头的嚣张气焰。他欺软怕硬，知你爱子心切，不会让家丁强攻，但他可没胆子和杀人不眨眼的独眼龙硬碰硬，所以乖乖下了楼，现在被羁押在大牢里。”
吴员外恍然大悟，又问：“我儿子和儿媳呢？”
李知县说：“你放心，他们毫发未损。”说着他一摆手，衙役们抬进了两台小轿，吴用夫妇从里面走了出来。
吴员外双膝跪地：“感谢青天大老爷为民除害，村民被毁财物，我一定双倍赔偿！”