撞钟奇案(2)

　　三、难言的结拜兄弟情
　　
　　那还是七天前，丁老夫人到庙里烧完香回府，在路过三元桥的时候，只见一个仙风道骨的青衣道人手擎“一卦知生死”的布幌在桥头卖卦。丁老夫人向来相信这些，急忙命人停轿，她亲自上前问卦。谁知那个道人看了一眼丁老夫人，转身要走，在老夫人的再三恳求下，这才说出一句话：“府上将大祸临头！”
　　
　　这还了得，丁老夫人再三求拜，最后把道人请到了府里，求他认真算上一卦。道人只好实话实说，说六日后大难将临丁府，此难来自龙廷，一旦降下，祸灭九族。老夫人急忙叩求道人破解，道人最后取出一个行囊，再三叮嘱老夫人，六日后大难必临丁府，等有人让老夫人装病时，老夫人必须穿上行囊里的衣服躺在床上装病，方可破解此难。万万记住，此事不得向任何人透露，否则，大难难避。丁老夫人铭记在心，今天正好是第六天，而刚才管家又突然请她装病，她便打开行囊，取出里面的这套衣服穿戴起来，谁想却是一套惹祸的衣服……
　　
　　皇上一笑：“你藏行囊换衣服都避过旁人，这合乎情理，可你换衣服的时候，难道不知道它是黄色？”
　　
　　丁大人说道：“万岁有所不知，老母自幼就有眼疾，她眼见的万物只有黑白深浅之色，并没有五色之分。”
　　
　　皇上恍然大悟，原来丁老夫人眼睛患有失色症，怪不得她分辨不出黄缎子来。皇上点点头：“朕可以不治你们谋逆之罪，可你母未病你却欺骗寡人，是何道理？”
　　
　　丁大人以头触地：“万岁，罪臣确犯了欺君之罪，可罪臣只是不想去庐江办案，因为……因为那涉案之一的钟家，是罪臣的兄弟！”
　　
　　皇上一愣：“你祖籍湖州，他家住庐江，你姓丁他姓钟，你们如何是兄弟？”
　　
　　原来，八年前，丁大人只是湖州乡下一个穷苦读书人，和母亲相依为命。那年正赶上虎龙年，朝廷科举开试，他也想赴京赶考，可是家徒四壁，连赴考的盘缠都没有。这时候，城里一个富户老父亡故，丁母决定去拜祭磕头，讨些个赏钱，也好让儿子启程赶考，她便背着儿子前往城里。由于家穷，没有一件像样的衣服，她就跟村邻借件衣服去拜祭。谁知那村邻嫉恨他们母子，知道丁母眼睛无法分辨颜色，便故意借给她一件红衣服，谎称是黑衣服。丁母也不知道真情，穿着大红衣服就去富户家拜祭。这下可惹恼了富户，家人对丁母好一顿毒打。这时候，富户的一个朋友出面劝阻，救了丁母一命，那个人就是从庐江过来拜祭的钟财主。钟财主听丁母诉说完真情，把她送回家，找来医生治病，使她捡了一条命。随后，钟财主又资助银两马匹，让丁大人进京赶考。当时丁母贫病交加，一病不起。丁大人放心不下，钟财主对天发誓，他将像照顾自己的老母一样照顾丁母，并打算把丁母接到庐江，可是路途遥远，丁大人怕母亲经受不住一路的颠簸之苦，丁母也不愿意更多地麻烦钟财主，所以钟财主就一直留在湖州照顾丁母。丁大人果然一举高中，并成为京官。他回乡接老母时再三拜谢钟财主，又与他结为异姓兄弟。近十年过去了，丁大人和钟财主的感情日益加深，只是丁大人比较低调，这一段往事和这个义弟很少有人知道而已。
　　
　　皇上听完问道：“既然是你义弟涉及此案，你为何不去庐江呀？正好可以借此帮他。”
　　
　　丁大人仰头看着皇上：“万岁，罪臣深受皇恩，岂能假公济私？罪臣若是徇私情，撞钟案又何至到这个地步？可是罪臣知道欠钟义弟太多，罪臣怕到了庐江见到他本人，一时控制不住感情做出了徇私枉法之事，到时臣死是小，影响了大明和圣上的天威则是大害呀！”
　　
　　“好！宁可自己一死也不愿天威蒙尘！”皇上双手扶起丁大人，“朕就需要爱卿这样的忠臣！朕恕你无罪！”
　　
　　丁大人浊泪纵横：“谢万岁不怪之恩！”
　　
　　孟大人也在一旁说道：“恭祝万岁得此贤臣，大明江山千秋万代！”
　　
　　皇上点点头：“孟爱卿，你说朕还让不让丁爱卿去庐江？”
　　
　　“万岁，丁大人宁愿背负欺君之名也不去庐江，成就其重情重义之名，如果万岁再差丁大人去庐江，岂不是……岂不是不成人之美嘛，所以，臣以为丁大人就不必去庐江了。”
　　
　　“好！那朕就差你去庐江，专办撞钟一案！”
　　
　　四、宴席上暗藏的杀机
　　
　　孟大人没想到皇上会派他去庐江。七天前皇上把他召进宫，他原以为就是派他去庐江，可谁知那次皇上却问他丁大人的老母是否真的有病。他也不知道丁母是否生病，便给皇上出了一条计策，就是暂时先按兵不动，过个几日来个突然袭击，一切自然真相大白。今天倒是真相大白了，可皇上又派他去庐江，尽管孟大人心里有一百个不愿意，可是没有办法，只好点头答应。
　　
　　皇上知道撞钟案难办，所以三天后带着丁大人，亲自驾临孟府，要给孟大人摆宴饯行。
　　
　　皇上为什么偏要到孟大人府上摆宴饯行？一方面皇上曾去过丁大人府中为丁母探病，而孟大人在朝廷的地位和丁大人不相上下，所以皇上也要到孟府走一趟。另一方面孟府有一个柏厨师，他做的熏肉是一绝，皇上也是慕名而来。孟府顿时大摆筵宴，君臣推杯换盏，好不欢娱。酒过三巡，孟大人一拍手，压轴的主菜熏肉开始呈上。只见柏厨师亲自走上厅堂，分三次呈送熏肉，第一次呈给皇上，第二次呈给丁大人，最后才呈给孟大人。柏厨师呈完熏肉刚要退下，皇上一点手：“你把孟爱卿那盘熏肉端起来！”
　　
　　柏厨师不知道皇上什么意思，莫名其妙地走到主人跟前，把刚刚放下的那盘熏肉端了起来。
　　
　　“给丁大人送过去！”皇上见厨师把那盘熏肉摆到丁大人面前，微微一笑，“丁爱卿，用熏肉吧！”
　　
　　丁大人一愣：“万岁，臣已有一盘，这盘还是请孟大人……”
　　“不！”皇上打断他的话，让人把原来呈给丁大人的那盘熏肉端给孟大人，依旧叫丁大人品尝他命人移送过去的那盘熏肉。丁大人面露难色，箸悬半空，不知如何是好。
　　
　　“丁爱卿为什么不吃呀？”皇上猛地一拍桌子，“你是怕被毒死吧？”
　　
　　丁大人浑身一颤，手里的筷子一下子掉在了地上。
　　
　　皇上一摆手，命人牵上一条狗来，他命人把丁大人面前那盘熏肉扔给那条狗，那条狗立即风卷残云般很快吃了个精光。可没过多久，那条狗惨叫连连，摔倒在地，七窍流血，一命呜呼。
　　
　　孟大人当时就吓坏了，他“扑通”一声跪倒：“万岁，罪臣该死，罪臣的确不知这熏肉有毒！来呀，把柏厨师给我绑起来！”
　　
　　皇上摆摆手：“孟爱卿不用着急，丁爱卿，说说这是怎么回事儿吧！”
　　
　　丁大人冷汗直淌，浑身抖作一团：“万岁……臣……臣不知……”
　　
　　“柏厨师，丁大人的记性不好，你给他再说一遍，让他好好回忆一下，这到底是怎么回事！”
　　
　　柏厨师答应一声，说出了其中的秘密。三天前，丁大人就悄悄通知柏厨师，说圣上已做出决定，三天后到孟府为孟大人饯行，酒宴上必然要上熏肉。他让柏厨师在呈给孟大人那份熏肉里放上毒药，然后不等众人品尝就报告皇上，说孟大人下令下毒要毒死皇上，好通过皇上之手把孟家抄灭九族。
　　
　　孟大人一愣：“可是，柏厨师是我府上的厨师呀，丁大人是怎么和他联系上的？他又怎么会听丁大人的呀？”
　　
　　柏厨师长叹一声：“大人有所不知，当年我流落街头，险些饿死，多亏丁大人出手相救，并替我还清了债，我才能活到今天。后来丁大人派我到府中做厨师，实际就是他的耳目，为他传送大人府上的消息。我的命是丁大人救的，他让我怎么做我必须怎么做。”
　　
　　孟大人一听，吓得冷汗直淌，他做梦都没想到丁大人会往他府里安插细作。而那边丁大人也冷汗直流，哆哆嗦嗦地问道：“万……万岁是如何……如何知道这一消息的？柏厨师的家小在我手上，难道他……”
　　
　　皇上仰天大笑：“当初朕本打算让柏厨师留在你府中，可谁知你又把他送到了孟府，真是螳螂捕蝉，黄雀在后呀！不过柏厨师的家小你不用操心了，你府管家已经奉朕之命，把他们照顾得很好！”
　　
　　丁大人和孟大人顿时魂飞天外，原来他们两个人的府中全有皇上的耳目。丁大人跪倒在地，磕头请罪。皇上没有理会他，扭头看了看孟大人：“孟爱卿，这饯行宴不错吧？你最想扳倒的对手，没想到这么简单就倒了是吧？”
　　
　　孟大人急忙跪倒：“万岁，臣虽然与丁大人有过争执甚至矛盾，但那都是因公而非私意，臣也绝没有害丁大人之意。”
　　
　　皇上一阵冷笑，朝下一挥手，大吼一声：“带上来！”
　　
　　声音未落，一个道士模样的人被押了上来。皇上扫了一眼孟大人：“孟爱卿，还用叫丁老夫人前来辨认吗？”
　　
　　孟大人汗透后背，再也支撑不住，瘫倒在了地上。
　　
　　皇上猛地一拍桌子：“你们两个，不要再装模作样在后台操作了，赶紧向朕交待庐江撞钟案到底是怎么回事儿，否则朕决不轻饶！”
　　
　　两个人互相对视一眼，不由摇了摇头：“早知今日，何必当初！”