哈·曼丁的故事(5)

　　哈·曼丁拉开衣襟一看，见自己的肚皮果然呈现黑色，可他强辩道：“我的肚皮生来就是黑色的。”
　　“我早就派人在每家澡堂窥探洗澡的人，若发现肚皮变黑的，立即来向我报告。你洗澡的时候，他们发现你的肚皮变黑，就前来报告了我。今天可让我碰见你了，这真是得来全不费功夫。现在你唯一要做的是：告诉我们你是从什么地方回到地面来的？你只须指出那个地方，就让你回家，我们可以捉到蛇女王。要捕捉她，我们这儿大有人在。”
　　听了宰相的这番话，在场的王侯将相一哄而起，威胁哈·曼丁，逼他指出蛇女王的住处。哈·曼丁百般懊悔不该进澡堂，自怨自艾。他仍然辩解道：“我从没见过那样的事，从没听过那样的事。”
　　宰相眼看软的不行，便决心来硬的，对他酷刑拷打。他们脱掉哈·曼丁的衣服，重重地鞭笞他，他被打得死去活来，差点被打断气。拷打得差不多了，宰相才又对他说：“我们证据在手，证明你知道蛇女王的住处，你为什么要否认呢？快告诉我们你回到地面的那个地点吧，我派人去捉她，决不会连累你的。”
　　接着，宰相装出善良的模样，扶起他，又赏他一套价值极贵的衣服。
　　哈·曼丁禁不住宰相的软硬兼施，不得不投降，无奈地说道：“好吧，我把那个地方指给你们看。”
　　宰相兴奋极了，立刻吩咐备马，带臣僚们随哈·曼丁出发。哈·曼丁骑马在前面带路，一路奔波，来到山脚下，他跳下了马。哈·曼丁长吁短叹、抽抽咽咽地带他们进入山洞，来到库藏旁。
　　他说：“我就是从这里回到地面的。”
　　宰相席地坐下，焚香点火，然后喃喃不绝地念起咒语来。他不仅是个精通风水的阴阳先生，而且还是个老谋深算的魔法师。他每念一道咒符，便添一些香。当他念完三道咒府后，才得意洋洋地大声吼道：
　　“蛇女王！快出来吧。”
　　随着宰相的吼声，库藏侧面的一道大门自动开启，接着传来霹雳似的声响。
　　这山崩地裂的响声，震昏了一大群人，还有的人当场吓死。不久，从大门里走出一条象一般大的巨蛇，眼和嘴里喷出许多火团，它的背上驮着一个镶满珠宝玉石的赤金盘，盘中坐着的正是人面蛇身、金光四射的蛇女王。
　　她摇头左顾右盼，犀利的目光一下子盯在哈·曼丁身上，她潸然泪下地凄然叹道：“哈·曼丁哟！你这不守誓言的人，你害得我好苦啊！你不是发誓终身不进澡堂吗？你的良心到哪儿去了？唉，算了，算了，怪你也没用，反正这是前生注定的事情。看来上帝安排我非死在你手里不可，显然是要用我的命去换国王的健康呀。”
　　哈·曼丁听了蛇女王的责怪，哑口无言，惭愧得掩面痛哭。
　　狡诈的宰相听了蛇女王的话，想伸手去捉她。蛇女王义正辞严地喝道：“住手，你这讨厌的家伙！你敢动手，我吹口气，就会让你化成灰烬。”接着她回头呼唤哈·曼丁，说道：“你来吧，把我放在你们带来的那个盘子里，然后顶着我走吧。反正命中注定我要死在你手上，我无法逃避。”
　　哈·曼丁按照蛇女王的指示，把她举起来，放在盘中，顶在头上，然后下山。
　　在回城的路上，蛇女王悄悄地跟哈·曼丁说话，她说：
　　“哈·曼丁，你虽然违背誓言，干了这种不道德的坏事，因为这是命运的安排，我不能全怪你。我要忠告你几句话。你听我说吧！”
　　“蛇女王啊！有什么话请讲。我对不起你，无论你吩咐什么，我都会照办的。”
　　“你把我带回相府，宰相会让你杀我，把我剁成三截，你可千万别照办，推说你不会杀蛇，让他亲自动手杀我吧。等他把我剁成三截后，会听到国王召他进宫的命令。临行前，他会把我装在一口铜锅里，把锅放在炉子上，然后，他会对你说：‘哈·曼丁，你来煮蛇吧！记着：水开之后，你用勺子把汤上的沫子舀出来，装在我给你的瓶子里，冷后你可喝掉它，不骗你，喝完后它可使你百病自除。然后，你又煮，等汤里起了第二次浮沫后，你再把它们舀进另一个瓶子里，千万别动，等我回来喝，我喝了也会治好我身上的各种疾病。’
　　他动手前一定会给你两个瓶，你照他说的办。等水第一次开时，你把汤中的浮沫舀起来，装在第一个瓶子里，不过，你千万别听宰相的话喝掉它；你要做的是继续煮，等第二次汤中漂起泡沫时，你把它舀进第二个瓶子里，冷却后，你喝掉第二次汤中的泡沫。你懂吗？这第二个瓶的泡沫你喝下后，会灵魂开窍，一下子成为无师自通的学术泰斗！
　　宰相回来向你索要第二瓶泡沫喝时，你只管把第一个瓶子里的东西给他喝，你会看清楚的，他决不会有好结果。
　　最后，你把煮熟的蛇肉放入一个铜盘，送进宫给国王吧。你先拿块肉让国王吃，然后用纱巾盖住他的脸，等他睡到中午，你再给他喝一杯酒。哈·曼丁，请照我的吩咐去做，千万别粗心大意，这样你会治好国王的病，得到善报的。”
　　哈·曼丁边走边听蛇女王的叮嘱，一直到城里，来到相府门前。
　　宰相吩咐哈·曼丁：“随我来吧！”
　　他俩进入府中，其余的人马各自散去。
　　哈·曼丁小心翼翼地把顶在头上的蛇女王放下，舒了一口长气，宰相又立即吩咐他：“替我宰掉蛇女王！”
　　“我从来没杀过蛇，我不会杀。如果你一定要杀她，你自己杀吧。”
　　宰相毫不犹豫地把蛇女王从盘中拿出来，一刀结果了她的性命。哈·曼丁不忍看宰相的暴行，禁不住伤心流泪。宰相却没事似的笑了起来，骂道：“你这个胆小鬼！杀一条蛇，有什么好哭的？”他哈哈大笑着把蛇女王剁为三截，盛放在一口铜锅里，刚放在炉上，准备点火时，国王的钦差大臣突然赶到，对他说：
　　“国王召你马上进宫听命。”
　　“遵命！”宰相慌忙站起来，拿出两个玻璃瓶递给哈·曼丁，吩咐道：“你来煮蛇肉吧！水煮开后，汤中漂起沫子时，把它舀出来，装在这两个玻璃瓶中的一个里，冷却后，你喝掉它，你身上百病皆除。然后，你继续再煮，第二次汤中漂起浮沫时，又把它舀出来，装在第二个玻璃瓶中，别动！等我回来喝。因为我腰痛，喝下它，兴许会治好。”
　　宰相说完，跟钦差大臣进宫去了。
　　哈·曼丁依言生火煮蛇肉，仔细等到水开后汤中漂起浮沫，便舀出来，分装在两个瓶子里。后来，蛇肉也煮熟了，他把它装在盘子里，吹灭了火，静等宰相回来。
　　不久，宰相急急忙忙赶回家中，劈头便问：“你怎么做的呀？”
　　“照你吩咐做的。”
　　“第一个玻璃瓶中的浮沫呢？你是怎么处理的？”
　　“我全部喝了。”
　　“我看不出你的身体有变化呀？”
　　“唉！相爷，我全身上下火烧火燎地，热得不行了。”
　　“快把第二瓶浮沫给我。也许它能治好我的腰疼！”狡诈的宰相遮掩着他的歹意。他把第一瓶浮沫当第二瓶浮沫毫不犹豫地全部倒进嘴里，一口咽下肚去。但是，他刚喝完，瓶子就落到地上，他的身体逐渐肿胀起来，站立不稳，踉踉跄跄地倒地身亡。他的下场，正是恶人的结局。宰相害人终害己，他的下场正如古人所言：搬起石头砸自己的脚。
　　哈·曼丁被眼前的情景惊呆了，不敢喝第二瓶浮沫，怕中毒。后来他想起蛇女王的嘱咐，心想道：“如果第二瓶浮沫有毒，宰相是不会让我留给他喝的。”于是喃喃自语道：“上帝保佑！我决心喝了它。”
　　哈·曼丁果断、勇敢地喝完了第二个瓶中的浮沫，奇迹出现了：上帝使他心中涌出无限的智慧，替他揭开增长知识的慧眼，他茅塞顿开，心情舒畅，感到快乐至极。
　　他把蛇肉盛在铜盘中，端着走出相府。
　　途中，他抬头望天，一眼便看穿了七层天，苍穹中的一切尽览无余；银河宇宙系统的复杂天象，诸如天体运行、行星和恒星等错综复杂的现象，罗列在他眼前。他由此受到启迪，马上成为精通几何、占星、天文、数学的大学者，从而对蚀月蚀和宇宙变化的各种原理，都了若指掌；继而他低头看地，地面上的植物、埋在地下的矿藏，都映入他的眼帘，他由此受到启迪，一下变为精通医术、炼丹、点金等法术的大师，从而具有了点铁成金、点石成银的魔力。他踌躇满志来到王宫中，在国王面前跪下去吻了地面，然后不紧不慢地向他报告，说：
　　“宰相不幸丧命，愿陛下不要悲伤，并祝陛下万岁万万岁！”
　　国王惊闻宰相去世的消息，非常悲伤，忍不住伤心痛哭。陪侍左右的王侯将相，也因宰相之死而悲哀哭泣。国王追问宰相猝死的原因，说道：“宰相刚才还好好的在我身边，他返回相府去，看看蛇肉煮熟没有，好给我取来吃，怎么突然就死子？这是为什么？他究竟碰到什么大祸了？”
　　哈·曼丁把宰相回家喝了浮沫，身体浮肿、肚子肿胀而死的情况，原原本本叙述了一遍。国王听了，忧心忡忡，叹道：“宰相死了，我该怎么办呢？”
　　“陛下不必着急，”哈·曼丁说，“我可以替你治病，包管你三天后复元。”
　　国王情绪好转，欣然说道：“只要能治好我身上的病，就是花几年工夫，我也不会在乎。”
　　哈·曼丁立即行动，把盛蛇肉的盘子放在国王面前，先拿一截蛇肉喂他，然后让他躺下睡觉，并拿一块纱巾盖在他脸上，这才坐在床前，专心等候。国王一觉从早上睡到中午，蛇肉已经在他肚子里消化了，哈·曼丁便叫醒他，给他一杯酒喝，然后又让他睡去。
　　第二天清晨，国王醒来后，哈·曼丁又给他吃了一截蛇肉，让他再睡觉，继而又给他酒喝。
　　如此，接连三天之内，国王吃完三截蛇肉，结果药显奇效，他的皮肤逐渐干瘪下去，遍体的结痂全都脱落，浑身大汗。此时，他的疾病已经痊愈，健康复元了。哈·曼丁暗自欢喜，说道：
　　“陛下必须上澡棠去洗澡。”
　　于是他陪国王上澡堂去，痛痛快快地洗了一个澡。
　　国王回到宫中，精神焕发，神气十足，身体结实精壮如铁塔一般，不仅病体康复，元气也完全恢复了。他高兴地穿戴起华服美饰的衣冠，坐在宝座上，让哈·曼丁坐在身旁，一起进餐。
　　为了庆贺国王沉疴全除，举国上下，欢腾一片。朝中的文武百官济济一堂，朝拜、祝愿，热闹极了。礼仪结束后，国王对众臣宣布：“亲爱的大臣们，这位就是妙手回春，替我根治疾病的哈·曼丁！我任命他为宰相。今后你们一定要听命于他，拥戴他，就等于拥戴我本人，不可违抗他的命令。”
　　“遵命。”群臣起立，同声答应着国王的话，他们涌到哈·曼丁面前，亲切地吻他的手，问候他，祝贺他荣升宰相。
　　国王赐给哈·曼丁一套缀满名贵珠宝的华裳，缀在衣服上的每颗宝石，至少也值五千金币。还赏他三百名男仆、三百名美丽的女仆、三百名埃塞俄比亚姑娘、五百匹驮着财帛的骡子和无数和家畜，不胜枚举。此外国王还让文臣武将、绅士和老百姓给他纳贡。
　　哈·曼丁在群臣的簇拥下，骑马来到国王送给他的官邸中。他正坐在中堂，一一接受群僚的祝贺。文武百官纷纷前来晋见、献礼，他们都谦卑地恭维他，吻他的手，讲一些吉言。哈·曼丁的母亲和好友们听见他升官发财的消息后，赶忙前来祝福他，对他因祸得福的好命运艳羡不已；同样，过去那些和他一起砍过柴又改行经商的樵夫们，也接踵而至，为他贺喜。不久，他又带领部下，去抄了前任宰相的家，将他的财产收归己有。
　　哈·曼丁前半生受尽磨难，可上帝有眼，终于让他摆脱愚昧，一跃而成为精通医理、天文、几何、占星、炼丹、点金、招魂等学术的大师，加之位高爵显，因而天下闻名。
　　一天，他跟母亲闲谈，问道：“妈呀，我父亲活着的时候，是一代宗师。请告诉我，他老人家死后，遗留了什么典籍、什物没有？”
　　他母亲听了儿子的询问，起身拿出一个匣子，递给他，说道：“你父亲的典籍，总共只遗留下装在这个匣子中的五页残卷。你拿去仔细看吧！”
　　哈·曼丁打开匣子，取出里面的残书，读了一遍又一遍，感觉意犹未尽，又追问道：“妈，这五页书只不过是一本书籍的某部分，其余的哪儿去了？”
　　“你父亲在世的时候，曾带着全部藏书外出旅行讲学。不料，船在航行中遇险，船沉了，他的书也掉入海底。上帝保佑，你父亲他幸免于难，身边仅有五页书未散失。他带着这五页书回到家时，我已怀有身孕。他对我说：‘亲爱的，这五页书，你好好珍藏起来。如果将来你生下的是个儿子，等他长大后问起我的遗产时，你就把这五页书拿出来交给他，告诉他，他父亲的全部遗产就是这残存的几页书，除此之外，一无所有。’”
　　哈·曼丁从母亲那里，了解了他父亲的身世。他感慨万千，如获至宝地从母亲手中接过五页残书，作为传家之宝。他时常感伤父亲的一生，时时研读父亲遗下的残书，从中领悟学术和知识的真谛。哈·曼丁埋头苦读，终于成为当代的学术大师。他官高爵显，为人正派，过着悠闲、幸福的生活，直到晚年逝去。