戴红玫瑰的丑女人

这是一个被传颂了长达半个世纪的爱情故事，而今天我们才知道它的主人公是谁——　
1997年1月10日，英国《婚纱与幸福》杂志评选的“最动人的真实爱情故事”揭晓，轰动一时的“布朗与朱迪丝的奇恋”即有名的“戴红玫瑰的丑女人”的故事，以压倒多数的选票，荣登榜首。　
1996年5月3日，英国老人约翰布朗去世。不久，朱迪丝也溘然长逝。这一对一生深深相爱的老人几乎同时离开人间。　
在他们的葬礼上，他们生前数十年的至友、白发苍苍的范妮拄着拐杖，上前发表了讲话。她一开口就语出惊人——　
“现在可以公开一个长达半个多世纪的秘密了。因为我已经忠实地遵守了我的承诺。今天，保密的时效已经结束了。”　
接着，她宣布了一个更令人震惊的消息：在英国，在欧美，乃至在世界传说了几十年的最感人爱情故事的结尾之一——“戴红玫的丑女人”轶闻，其实真正的主人公就是已躺在这里的两个人。　
于是，范妮向人们讲了这样一个真实感人的故事。　
这是1945年6月的一天。伦敦仍然沉浸在战争胜利的无比喜悦中。　
英武的陆军中校布朗抬起被战场的硝烟和太阳晒得黑黝黝的脸，仔细盯住地铁中心问讯处的大钟。　
呵，差12分就要到下午6点了。　
这位战场上视死如归的英雄，这时心跳竟然不由自主地加快了。他在心中一遍又一遍惊叹：“呵，多少个日日夜夜魂系梦绕的女人，快要出现在我的面前了！”　
确实，在将近3年的难忘的日日夜夜中，正是她给了他无穷无尽的力量。 那是他内心深处的女神。　
然而，他却从来没有见到过她。　
更早些的1942年 5月26日，德军精锐部队——非洲军团，伙同训练有素的意大利军队，在第二次世界大战时期的名将、“沙漠之狐”——隆美尔将军的指挥下，发起了“泰西”战役，向防守在贾扎拉-比尔哈凯姆一线的英国第8集团军，发动猛烈进攻。　
德意联军以集中兵力，侧翼包抄的狡猾战术，成功地突破英军的严密防线，包围了托卜鲁克城。　
当时刚刚从伦敦赶到英军第8集团军任职的年轻布朗，刚到托卜鲁克， 就遇到这样残酷的大围歼。　
布朗完全被震天动地的飞机轰炸声、大炮的轰鸣声和坦克履带的碾地声吓蒙了，他染上了战争恐惧症。　
德意法西斯狂叫着，像潮水一样，涌入城中，3.3万英军成为瓮中之鳖， 全部被俘。布朗也在缓缓行进的俘虏队伍中。　
他早就听说，德寇残忍虐待战俘，心里一直发怵。　
不过，天赐良机，在一次骚乱中，当德军的机枪向他周围的俘虏扫射时，他索性装死躺下。这一招居然还灵，他在混乱中蒙骗过关。等德意军队离开后，他趁茫茫的夜色，拼命逃跑。所幸的是他终于找到了自己的部队。　
可是，此后，布朗的恐惧症更严重了。他整天无精打采；一听到枪炮声就害怕，总是抱怨自己命运不好，盼望能早日回国。他甚至想偷偷逃回英国，同家人团聚。　
他曾经为自己有当逃兵的念头而感到可耻可悲。可是，求生的欲望却渐渐压过了对这种念头的自责。　
他的这个不可告人的念头越来越强烈了。　
不过，有一天，他的恐惧症和逃跑欲竟然奇迹般地消除了。　
治愈它的良药奇方竟然是一本书。　
这天，吃过午饭，他同战友们一起，正在战壕里休息。团参谋抱着一大叠书，走了过来：“书来啦！”　
官兵们立即围了上去。　
原来，1942年初英国出版界曾发起一个“好书送英雄”的运动，将有益于将士身心健康的书籍，通过军事邮路，免费赠送给前线官兵。　
这一大叠中，各种各样的书都有：间谍小说、爱情故事、展现英国风景的优美散文和英国历史上著名爱国人物的传记等等。　
可是，布朗都不感兴趣。他感到它们都不足以消除自己内心深处的惊恐。　
忽然，一本书的标题跃入他的眼中——《在炮火中如何保持心灵平衡》。　
他立即取过来，聚精会神、如饥似渴地读了起来。　
这是一本材料丰富、文笔细腻、丝丝入扣、说理透彻、语气诚恳的好书。作者引用了从古代希腊到1936年西班牙内战，将近2000年战争中的大量实例，特别是第一次世界大战的著名战役，说明在死神近在咫尺时，在生与死的瞬息转换中，如何消除对死亡的恐惧。　
读着读着，布朗的心境渐渐开朗了，对死的恐怖也慢慢消溶了。　
他觉得书中的这几段话说得好极了，简直可以说句句打中他的心扉——　
“怕死，死神就不来找你了吗？不，恕我直言，这只是你的一厢情愿。　
“怕死怎么办，唯一的办法只有当逃兵。许多被抓获的敌方逃兵，对于己方根本没有什么用处，只能成为可能泄露己方行动机密的包袱，因此，从古到今，在拉锯战中处理敌方逃兵的方式，常常是处死。即使你能带去一点对方需要的军事秘密，那么这也是很快就会交代完了。完了之后，你同样会成为累赘。　
“当逃兵，你能逃到哪里去？须知，现代战争的特点是敌我双方的阵地常常犬牙交错，双方的战线往往错综复杂，逃兵常常又被己方部队所抓获。即使你不被自己的部队抓获，即使你直到战争结束都留在敌方，那么史料表明，这种逃兵 90%以上在战争结束后，最终要回到祖国。你有这个脸面回去吗？你能保证回去后，不受到惩罚吗？同样道理，你如果主动投降，后果也不会比当逃兵好。”　
而书中这样的掷地有声、回肠荡气的语句，则在他脑海久久响亮地回荡 ——　
“是的，谁都不想死；但是战争却注定要有许多军人死在战场上。当然，究竟轮到谁死，常常是偶然的。炮弹的确不长眼睛。但是，为了英伦三岛不受战火的蹂躏，为了让英国可爱的儿童不再饥饿恐怖，慈祥的母亲不再悲痛欲绝，有时祖国需要你死在战场上。即使你死得并不伟大，并不壮丽，死得默默无闻，悄然无声，那么在无名英雄碑上也会有你的英灵。你的母亲将会为你感到自豪。”　
布朗的心被震动了。一种神圣的使命感在他心中油然升起。　
以后，这本书便成了他须臾不离的良师益友。　
1942年10月23日，英国第8集团军在名闻遐迩的蒙哥马利将军的指挥下， 对埃及和利比亚境内的德意军队发起猛攻，拉开了举世闻名的阿拉曼战役的序幕。　
布朗在这场长达 4个月的战役中，勇敢无畏，为英军收复埃及失地、昔兰尼加和黎波里塔尼亚，立下了汗马功劳。他也因此升为上尉。　
同年11月，围歼“沙漠之狐”的战斗又打响了。在盟国远征军总司令艾森豪威尔将军的指挥下，美国第1集团军联合英国第8集团军向盘踞在突尼斯的德意军队发动了进攻。　
隆美尔的部队在盟军的飞机大炮加坦克的大规模进攻前，龟缩的地盘越来越小，日子越来越难过。布朗的心情自然也越来越好了。　
一天，在战争宝贵的空隙时间，他又情不自禁地翻开了这本书。　
他再次读着书中《序言》。一句他早已十分熟悉的话，又一次跃入了他的眼帘：“尤其让人惊异的是，本书的作者朱迪丝是一名年轻女性。”　
每次读到它，他的脑海里总是浮现出一个知识丰富、善解人意、美丽动人的姑娘形象。　
他忽然有一个想法，为什么不写一封信给她？对！　
于是，他当场写了一封表明自己大有收获的感谢信。他并不奢望她会回信。可是，两周以后，他就收到了回信。于是，他又抽空写了信寄她。　
就这样，两人一直保持通信。　
如果有段时间没有收到回信，布朗就会心神不定，坐卧不安。　
尽管布朗没有将这种心情告诉对方，可是，朱迪丝似乎也知道。她的回信总是不会拖得很晚。　
1943年 5月初，隆美尔见大势已去，丢下部队，逃回德国。13日，25万被包围的德军举手投降。第二次世界大战的激烈的非洲战争胜利结束。　
以后，晋升为少校的布朗又到欧洲大陆继续作战。　
当然，他与朱迪丝的通信是不会中断的。　
他俩的感情也在这种“飞鸿”不间断的来往中，悄悄地进展。渐渐地，两人终于谈情说爱了。　
一天，心里洋溢着爱的喜悦的布朗，忍不住写信给心上人，要一张照片。　
可是，他收到的回信，却大大出乎意料，朱迪丝是这样回答的——“如果真的如你过去多次说过的那样，你爱我的是‘鲜明的个性、突出的才华、深刻的思想’，那么，你为什么一定要清楚我的外貌？如果你对我的爱确实真心诚意，‘地久天长’，‘海枯石烂不变心’，那么我长得美不美，又有什么关系？如果我长相平平，甚至丑陋不堪，你还会如此热烈地追求我吗？”　
布朗深感委屈。他苦笑着，摇摇头。　
此后，两人都不再提起这次“照片风波”了。不过，两人依旧频频通信。他们的感情也与日俱增。　
1945年5月，希特勒自杀，德国法西斯投降。欧洲战争终于结束了。　
在这之前2个月，布朗也已晋升为中校了。　
布朗得知回国的具体时间后，第一件事是给朱迪丝写信，急切地约定见面的办法。　
一封电报几乎在最短时间内到达他的手中，电报除了告诉他，见面的时间外，还告诉他“在伦敦地铁一号出口处等我。你的手中拿一本我写的书，我的胸前将佩一朵英国的国花——红玫瑰。不过，我不会先认你，你见到我后，如果觉得我做你的女友不合适，你可以不认我。”　
比战争更严酷的考验。　
差3分钟就要到6点了。中校的思绪又回到了眼前。　
他在心中抱怨：“为什么这样准时？为什么不能早点来，让我忍受等待的煎熬？”　
布朗这颗在无数次战斗中都平静如常的心，此时却情不自禁地猛烈跳动起来。　
一个身穿一套绿色衣裙的姑娘从从容容向他走来了。她碧眼金发，朱唇皓齿，风度娴雅，绰约多姿，是一位人见人爱的盎格鲁-撒克逊美人。　
中校大喜过望。激动不已的他甚至忘记了对方胸前应该戴红玫瑰。　
这位姑娘却几乎没有看他一眼。她径直而去。　
中校定神细细一想，不由得一拍脑袋笑了：人家没有戴约定的标志，怎么会是她？　
不过，不知怎的，他的心中油然升起这样一种想法：我的心上人的外貌长相一定不亚于她。　
随着时间一秒一秒地推移，他的这种毫无根据的念头，越来越强烈了。　
时间到了，一名左胸戴红玫瑰的女人慢慢向他走来了。　
在这一瞬间，他张口结舌，目瞪口呆，心脏似乎停止了跳动，他的脑海一片空白！　
来的竟然是这样一名女人——　
她拄着拐杖，只有一条腿，一条胳膊，另一条手臂上也绑着绷带；头发稀稀落落，脱落殆尽；半边脸呈非常难看的焦黑色。　
“怪不得她在信中要这样说：我可以不认她。原来如此。怎么办？不认她现在还来得及。”布朗心里激烈地冲突起来。　
不过，经历过无数战火的他很快就冷静下来了，心想：“不，我不应该这样想。因为这非常可能是德寇飞机造成的罪孽。我应该恨的是德国法西斯。在戈林指挥的空军对伦敦不分昼夜的狂轰滥炸中，有多少原本美丽的祖国姑娘，如今不仅‘缺胳膊少腿’，而且被大火烧成人不人，鬼不鬼的样子，甚至被炸死，烧死。我不能给她再增添痛苦了。要知道，她在我最需要的时候，无私地伸出了援助之手。在长达将近1000天的战火相恋中，我们的爱是神圣的。我要为刚才自私的想法而感到羞愧。我没有理由不认她。否则是卑鄙的。”　
于是，他脸带笑容，转过身，追上这名已经走远的“奇丑无比的女人”：“请您等一等！”　
说完，他举起手中那本作为标记的书，并且挥舞了一下，然后温和地对她说：“我是布朗，如果我没有弄错，您就是朱迪丝。我们终于见面了，非常高兴！我们一起共进晚餐，怎么样？”　
“不，您弄错了。我是范妮。我真不知道是怎么一回事。在 5分钟前，刚才在你面前走过的那位穿绿衣服的姑娘，请求我戴上这朵红玫瑰，她一定要我不要主动认您，如同不认识一样。只有在您先同我打招呼，并且对我毫无嫌弃之意时，才把真相告诉您。她还要我告诉您，您已经成功地接受了一次或许比战争更严酷的考验。她正在对面那家餐馆等您。”　
原来如此！　
布朗比刚才更吃惊了，一时间他竟不知道说什么才好。　
还是范妮提醒，他才涨红着脸，以一种奔向天堂的无比幸福感，向那家餐馆跑去……　
不久，朱迪丝就向布朗提出要求：“永远不要向别人宣扬我同你的这段似乎不平常的恋情。爱只是你与我的私事，没有必要让大家都知道，只要我俩珍惜就可以了。好吗？如果用自己的恋爱经过，来提高知名度，那么可以说是对我们纯洁的爱的一种亵渎。对不对？”