福祸寿珠

　　1. 意外来客

这天傍晚，福威镖局的伙计们正忙着准备打烊，突然有个身着破衣烂衫，头戴一顶大斗笠的人冒冒失失地闯了进来。

伙计们虽看不清来人被斗笠遮住的大半个脸，但一看他那身衣裳，料定他也不会有什么值钱物品要押运，便想撵他出去让他明天再来。谁知来人不但不肯走，还大言不惭地要求掌柜马福威赶快出来拜见他。伙计们都被来人的口气唬住了，忙跑到后堂去请马福威。

见到来人那一刻，马福威也是一脸不悦，当来人摘掉斗笠露出真容后，马福威先是一怔，继而就冲来人深施一礼满脸堆笑道：“不知知府大人亲临寒舍，有失远迎，还请恕罪！”

来人正是宫州知府许晋，他先冲马福威拱了拱手，紧接着就十分谨慎地朝伙计们看了看。马福威会意，忙把许晋让到一间密室里，在那里，许晋说明了来意。

就在几天前，宫州城的几个石匠上山采石，偶然发现有块石头纹路十分奇特，凭着多年的经验，他们认定石中藏宝，于是几人就小心翼翼地剖开了石头，得到一颗麻雀卵大小的石珠。让人称奇的是，此珠不但晶莹剔透，坚硬无比，且珠内还天然生成一个变了形的寿字。见到宝物，几个石匠私心顿起，便为了争珠动起手来，眼看就要闹出人命了，几人这才住手，然后就跑到宫州府衙报案去了。

许晋听完几人述说，也不理会是谁先发现的石头，又是谁先看出石中有宝，惊堂木一拍判道：“普天之下莫非王土，天降寿珠，理应呈报朝廷由皇上钦定。”石匠们无话可说，只好互相搀扶着灰溜溜地走了。

正忙着替太后筹办六十大寿的皇帝接到奏报后龙颜大悦，便命许晋在太后的寿诞前一定要把寿珠送进宫中。其实生长于深宫内院的皇帝并不知道宫州距离京城到底有多远，当圣旨传到许晋府中时，离太后的寿诞就仅剩下两天时间了。这可把许晋急坏了。他明白，就是派出特使采用八百里加急从宫州到京城最快也得三天时间，况且一路上还有盗匪出没，就算时间够用，也难保途中不生意外。无奈之下，他只得乔装改扮后来求经验丰富的马福威。

马福威犹豫了半天，这才叹了口气说：“看来我只有派云中飞亲自跑一趟了。”

许晋一脸疑惑地问：“难道马掌柜手下真有会腾云驾雾的高人吗？”

马福威也不回答，就带着许晋来到一间小房子里，在那里许晋见到一只巨鹰。马福威指着巨鹰说：“这云中飞我训练多年，大大小小它也替我往京城送过百余次镖了，还从未失手过。”

许晋先是欣喜地点点头，接着又不无担忧地说：“用鹰送镖好是好，只是这世上能箭射飞鸟的英雄也常有。”

马福威从墙上取下弓箭递到许晋手中道：“早就听说大人出身神箭世家，不知今日能否让小人开开眼界？”接着马福威一声呼哨，巨鹰就振翅飞出房子。

许晋冷笑数声后，突然发力朝着巨鹰就是一箭，眼看箭就要射中鹰了，那鹰竟在空中来了个鹞子翻身躲过致命一击。许晋并不服气，一咬牙使出了祖传神技朝着鹰的两翼与鹰喉同时放出三箭。让许晋想不到的是，那鹰居然在半空中倒立起来然后就伸腿缩脖很轻松地用利嘴与钢爪把箭都接住了。

许晋涨红了脸，但依旧是一脸担忧的神色。马福威忙解释道：“此鹰只吃我与在京城接镖的另一位镖师所喂肉食，绝无中毒可能；往返两地，它也从不在中途停留，绝无落入猎人网中可能。”

许晋还是有些担心地问：“如遇同类相搏，它的胜算能有几何？”

马福威摆手答道：“此鹰爪上常年涂有瞬间致命的剧毒，如遇同类，百步之内它就会先发制人，一击而中。要不是我常年给它喂解药，它恐怕早已中毒身亡了。”

许晋这才点头：“有此神鹰，我便可高枕无忧了！”

2. 灭门惨案

两天时间很快过去，让许、马二人做梦也想不到的怪事发生了。在京城负责接镖的镖师们展开云中飞带来的书信看了看，便取下了装珠的盒子，盒子打开后不知为何里面却是空无一物。皇帝闻讯后龙颜大怒，限令许晋十日内捉住盗珠的贼人，夺回寿珠，否则就要对他革职查办。

当圣旨传到许晋府中时，离皇帝的限期就只剩下短短七天时间了。许晋马上命人把福威镖局的人全都捉来审问，但审来审去也没问出寿珠的下落。

一转眼又过了三天。就在许晋急得想用头撞墙时，一个衙役禀报，说滨州知府派人过来要请他协查一起案子。据滨州过来的人说，前一段日子，滨州遇到了百年一遇的洪水，洪水过后饿殍遍野，盗贼四起。更让人不敢相信的是，几天前滨州城还发生了灭门惨案，祥盛当铺掌柜吴祥全家被杀，只有吴祥的幼子吴柯在外游学才幸免于难。

滨州知府找来吴柯问寻线索。据吴柯讲，他曾在几日前收到过一封家书，信中说吴祥在写信的当日刚花了五千两银子收了一颗价值连城内有一个寿字的宝珠。滨州知府推断惨案必与寿珠有关，于是就贴出榜文重金悬赏提供线索的人。榜文仅贴出半日，就有一个青楼女子说在惨案发生的两天前，她接的一个客人在睡梦中曾提起过寿珠。滨州知府按图索骥，很快就查出那个客人是宫州境内云雾山上的一个山贼。