第五卷 第二十三章(3)

“陛下，臣要冒死直言了。刚才陛下提到未真宗驾幸澶州的故事，以其比陛下今日之去汉一陽一劳军。无奈以臣看来，陛下今日处境，不及宋真宗万分之一。陛下如今时时优形于色，由此一端，正可见出陛下仍在作不切实际的侥幸之想。万望陛下抛却一切他念，抱定在此与敌决一死战的决心。”

听罢此言，李自成不觉冒出一身冷汗，眼睛直直地望着军师。

来献策流着眼泪说道：

“倘若陛下鼓舞士气，凭此地险要江山，拼死与敌一战，纵不能全胜，只要能稍稍挫敌锐气，局势便有转机。否则，逃离此地，去将安之？臣恐怕圣驾一离武昌，便会万众解体，一遇敌兵则请营演散，我君臣则不知死所矣。臣请陛下立意固守，勿自心中动摇，举动失策！”

李自成说：

“献策，你坐下，慢慢说，我听你的。”

宋献策重新叩头，起身，谢坐，接着说道：

“宋真宗景德元年，契丹主耶律隆绪同萧太后进兵澶州的时候，河北大部分土地和百姓仍属宋朝。甚至远至常山，也就是今之真定，也有宋朝的一支劲旅固守，使耶律隆绪只好避而不攻。耶律隆绪所率的南进之兵，看起来兵势很强，实际是孤军深人。这是第一个古今形势-异之处。擅州即今之开州，在黄河之北，距东京汴梁尚有一百五十里之遥。大河以南，西至巴蜀，南至琼崖，东至于海，幅员万里，莫非宋朝疆土。这是第二个古今情势迥异之处。宋真宗景德元年，距宋朝开国约四十余年，国家根基已经巩固，天下百姓都是大宋臣民。可是目前江南士民仍以明朝为正统，处处与我为敌。这是第三个古今情势迥异之处。情况如此险恶，实在别无退路。臣只怕陛下一旦失去武昌，就再也没有一个立足之地了。”

李自成听着宋献策这番议论，觉得句句都合情理。自从退出长安，他虽然嘴里不说，但心中却一天比一天地绝望。而退出襄一陽一和牛金星父子的逃走，更给了他十分沉重的一精一神打击。这些日子，他常常想的是国灭身亡的局势已经定了，这是天命，天命不可违。宋献策的话他只是听着有道理，可是并没有增加他在武昌死守的决心。他有许多理由断定武昌必不能守。只是身为皇上，他不能说出来就是了。

他不想多谈论这个问题，沉默了一阵，带着伤感的口气说道：

“献策，兵法上说：三军不可夺气。几年前在潼关南原大战，朕败得很惨，突出重围后身边只剩下十几个人。可是虽然战败，并没有‘夺气’，人人都争着重树我的‘闯’字大旗，不推倒大明江山誓不罢休。如今这股气是一点都没有了。虽说还有十多万将士，可是人人都成了惊弓之鸟，遇敌一触即溃，不逃即降。献策，你要说实话－－这难道不是天要亡我大顺么？”

“请皇上万勿作灰心之想。目前总得想尽一切办法鼓舞士气。只此一着，别无善策。”

李自成微微苦笑，问道：

“献策，今日在汉一陽一劳军的时候，你知道朕心中在想什么？”

“臣只知陛下心事很重，不敢乱猜。”

“朕想起来在商洛山中的一些旧事。那时人马很少，四面被围，将士们大多数都病倒了，朕自己也害了重病。可是谁也不曾怯敌畏战，大家一条心，拼着命地朝前闯。那时虽然艰难，却是兴旺之象。唉，如今再也不会有那样的情况了。”

“陛下，只要士气一振，打几个胜仗，那种万众一心的日子还会有的。”

李自成摇摇头：“难哪！想当年咱们围困开封的时候，闯曹联营，那是多大的阵势。虽然说两家怀里都揣着个人的一盘小九九，私下里没断了磕磕碰碰的，可再怎么说也是牙咬腮帮子－－弟兄们之间的事呀！要是曹操活到今日，他能看着朕走到这一步而见死不救吗？你说，他不会吧？”

“陛下…”

“好，不谈这些了。现在敌人一天比一天逼近，朕想明天上午召集几位大将，商议一下迎敌之策。你去安排一下吧。”

“是。臣即遵旨安排明日的御前会议。望陛下此刻静心休息，不要过分忧愁。”

宋献策叩头辞出。刚走几步，又被唤回。李自成看着他，苦笑一下，说道：

“献策，朕有一句体己话，趁这时候嘱咐你，万不能泄露一字。”

“臣在恭听，请陛下指示。”

李自成犹豫了一下，小声说：

“献策呀，倘若你认为事不可为，无力回天，不妨私自离去。朕决不生气，不会怪罪于你。你看如何？”

乍然间，宋献策以为自己听错了。但是望见李自成沉重的脸色和含着泪光的眼睛，他不觉大惊，突然跪下，连连叩头，颤声说道：

“陛下何出此言！陛下何出此言！倘若陛下疑臣不忠，视臣如牛金星、顾君恩之辈，臣就死无葬身之地了。陛下，陛下呀！”

李自成凄然微笑，上前把宋献策拉起来，说道：

“朕这话出自肺腑，出于朋友之情，绝无丝毫疑心。你快走吧，走吧，安排明日的会议去吧。朕要一个人坐在这里静一静。你去看看，说不走捷轩去洪山劳军已经回来了。”

宋献策重新叩头辞出，心中仍然惊疑不定。他脚步踉跄地走出大门，揩去鬓角上的热汗，心中暗暗说道：

“唉，皇上……方寸乱矣！”

眼看着宋献策走出帐外之后，李自成长叹一声，颓然仰坐在椅子上。他太累了，闭起眼睛想小想片刻，可是心里却无论如何静不下来，许多故人往事就像走马灯一样，一个接一个在他面前转悠，搅得他心里扎扎拉拉的不舒服。神思恍惚中，他仿佛又走进了罗汝才的大帐，罗汝才正一脸惊惺地站在他的面前。

“天还不明，李哥，为了何事如此着急？”

“废话少说。罗汝才，我亲自前来，只是为清算你的罪过。”

“李哥何出此言？为弟何罪之有？”

“你与贺一龙相互勾结，暗中私通左良玉。你自己干的好事，还要我替你－一说出吗？”

“李哥，你可千万不要听人嚼舌根子。说我与左良玉私通，有何凭证？”

“你还非要我说吗？要物证，你的马腿上烙着呢！”

罗汝才忍不住叫了起来：“你是说往马腿上烙‘左’字？那是禀报过你的呀！你知道我把部队编成了左、右、前、后四营……”

“你还强辩！快拿人证来！”

一个小校闻声把手中的包袱一掷，一颗血淋淋的人头骨碌碌滚到了罗汝才的脚边。

“这是贺一龙的人头。哼哼，要不是这颗脑袋把什么都招了，罗汝才，我可无论如何想不到你会往我背上插刀子呀！可是现如今人证物证俱在，我想不信都不行。罗汝才，你还有什么话说？”

罗汝才一下子明白过来，他冷冷一笑：“李自成，李闯王，你觉得现在翅膀管硬了，用不着别人帮衬了是不是？我跟你说，可别高兴得太早了！”

李自成喝令手下人：“只管愣着干什么？还不快把他给我收拾喽！”

罗汝才破口大骂：“李自成，你这个背信弃义的小人……”

话音未落，只见刀光一闪，登时鲜血迸溅，罗汝才晃了两晃，扑通一声倒下了。

李自成浑身激灵一下，从回忆中醒过神来。他举目四顾，见身边一个人都没有。一股冷嗖嗖的感觉从四面挤压过来，顷刻间凉遍了他的整个身心。

刘宗敏从洪山回来，进行宫向李自成面禀了到各营劳军的经过，又同李自成密商了一阵，然后回到自己的驻地。他手下的文武官员看见他脸色沉重，知道必定又有什么不好的军情，又不敢询问，一个个提心吊胆，暗暗地为大顺面临的局势担忧。

往日里刘宗敏一般不回后宅同妻妾们一道吃饭，而是同少数比较亲近的文武官员们一起，边吃饭，边谈论些军国大事。他对属下十分随和，闲暇时愿意听大家谈古说今，听到高兴处会忍不住哈哈大笑，有时还会插上几句笑话。人们常说，总哨刘爷在战场上是一头雄狮，执法时是腰挂宝刀的包公，平常日子里呢，就有点子铁匠味道了，平易近人，不拿架子。可是自从退出北京以后，他同属下在一起说笑的时候就少了。退出西安以后，那样的时候更少了。退出襄一陽一以来，他的骨棱棱的脸上就再也没有出现过笑容。而今天从行宫回来，他的心境似乎特别的坏，虽然还是和亲近的文武官员们一起吃饭，但整个晚饭时间一言未发。

刘宗敏的住处与明朝的楚王府只隔一条街道。楚王府的主要建筑，已经在前年张献忠临退出武昌时被放火烧毁，但是剩下的院落和大小房屋仍然很多，如今就成了一座大的兵营。刘宗敏住在兵营附近，为的是一旦有紧急情况，他可以迅速调兵遣将，以应付不测。为了随时要听各处军情禀报和处理要事，他没有同妻妾们住在一起，而是单独住在一个四合小院里。他的几位亲信文武官员和若干护卫兵了住在小院的东西厢房中。小院的正厅五间是他同属下吃饭、议事和处理公务的地方。其中一间套间，是他睡觉的地方。小院的月门外守卫森严，纵然是部下将领，也不能随便进去。

今日晚饭后，刘宗敏只留下一名掌管机密的挂总兵衔的中军将领，其余文武都肃然退出。他向总兵官询问了一天来城中各处的新情况之后，便挥手令其退出。他感到心中闷腾腾的，十分烦乱，身子也十分疲倦，便默默地走进套间，脱衣躺下，放下帐子，闭上眼睛。小院中静悄悄的，没有人敢大声说话，连走路都是轻轻的。一个亲信的值夜武官，手按剑柄，坐在正厅檐下，一点响动也不出。刘宗敏很想赶快人睡，但是想起李自成告诉他的军情，不觉忽地出了一身冷汗，再也没有睡意了。他想着敌人一路长驱直人，水路已经占领了仙桃镇，陆路也到了孝感附近，大概几天之内就会抵达武昌。又想着李自成对他说的几句不可告人的私话，心中更加烦恼。不住地胡思乱想，不觉已打了三更。刚要——人睡，中军忽然轻轻进来将他叫醒，禀报说：“军师前来，有要事相商。”

刘宗敏猛地一下坐起身，一面披衣下床，一面说道：

“快请军师，快请！”

刘宗敏将来献策迎进套间，在灯下隔着茶几坐下，赶快问道：

“老宋，你半夜前来，是有什么紧急大事吗？”

宋献策小声说：

“捷轩，强敌一天比一天逼近，圣上似乎已方寸无主，一精一神状态大非昔日可比。你身为大将军，代皇上统帅诸军，国家存亡，系于一身。明日皇上要召集御前会议，决定战守大计。你有何主张？”

刘宗敏说：

“我今日劳军回来，听圣上说明日上午要开御前会议。你主张坚守武昌、汉一陽一，与敌一战，圣上对此很是忧虑。”

“是的，我看出来了。可是除了固守，还有什么法子好想？”

“老宋，我也认为应该在这儿固守啊！可是目前咱们的军心如此不稳，能守得住么？”

“守不住也得守。因为除了这里，我们再无处可去呀！”

“是呀，是存是亡，就看我们能不能在武昌挡住敌人的进攻了。”

“正是此话。倘若在武昌不能立足，以后的事情就不敢说了。”