第九十一回?亲王托病居家 高道士募捐修庙

话说?亲王第二天果然上了奏摺请病假。奉旨给假十日，期满又续请二十天。皇太后便派太医去诊视。?亲王密嘱太医，做个气弱痰喘的脉案，复奏上去。皇太后见了这脉案心中甚为怀疑。便命李莲英前往问疾，李莲英领旨，到?王府，进了?亲王寝室，?亲王故意装病。李莲英见?亲王不像有病的样子，就传懿旨劝?亲王销假。?亲王只是连说病重。李莲英无法，只得告辞。?亲王赏了他两个荷包，李莲英请安谢赏而退。回宫奏明太后，太后更疑。等到?亲王假期将满，果然递上一个奏请开去差使的摺子，措辞很为恳挚皇太后又命礼亲王世铎前往传旨慰留。礼亲王见了?亲王，?亲王仍是装病，并且卧床不起。礼亲王便说道：“爷（按八家亲王，俗呼曰王爷。皇子俗称曰爷。咸丰帝行四，亲兄弟六人。五爷、六爷、七爷皆为亲王，八爷、九爷为郡王，皆称曰爷）的病，在世铎看起来，不像要紧的样子，只怕其中或有别的缘故。”

?亲王听了礼王之言，把脸一沉说道“有什么缘故，我自己不知道，你说吧。”

礼王忙道：“这是世铎揣度之辞，请爷大度宽容不必深究。如果爷的病体，少见轻减，还是请爷销假的好。至于开去差使，似乎可以不必世铎明天奏请皇太后，再给爷一月的病假，爷的病自然吉人天相，早愈勿药了。”

?亲亲王道：“我的病，不必你分心。”

礼王见?亲王脸色不对，面带怒容，不敢再往下说，忙请安告辞。次日礼王进内，奏明太后。太后再赏给?亲王病假一月，奏请开去差使，着毋庸议散门之后（俗称退朝为散门），慈禧太后忙将?王福晋传到宫中。福晋进殿，叩见太后太后便问?王的病，从何而起，要紧不要紧。七福晋奏道：“奕环的病，倒不甚要紧。只因妨嫌起见，不敢担任军国大事，所以奏请开差使。”

慈禧太后问过：“什么叫做妨嫌呀？我偏叫他当差。”

七福晋奏道：“太后何必定要奕环当差使，何不叫恭亲王出来呢？”

慈禧太后怒道：“你是我的妹妹，你不知恭亲王遇事就监督我吗？孝贞死了，他逼着我替孝贞穿孝行礼；我要到太庙，他说自古以来，太后到太庙的，只有武则天一人。他当面嘲笑我，这些事都是你知道的，况且他杀了小安子，更对不起我。你别替他说话，你别忘了你是叶赫那拉氏。”

七晋奏道：“皇太后以国法命奕环秉政，岂知背后还有以家法约束奕环的人呢？”

慈禧道：“是谁？谁敢这样的大胆。”

七福晋道：“家有长子，国有大臣，奕环不敢违抗五爷的话，是五爷叫他辞差的。”

西太后更怒道：“?王也敢阻挠我的事吗？你去告诉七爷，就传我的懿旨，叫他期满销假，看?王敢怎样办。”

七福晋道：“请皇太后息怒，此事还要慎重五爷说了，如果奕环再干预内廷政事，五爷就要以身殉国，告祭太庙了。”

西太后闻言大惊颜色陡变，咬牙切齿地说道：“既是这样同我过不去，也好！以后近支宗室，我满不用啦七爷销假不销假，由他的便，你去吧。”

七福晋不敢再奏，只好请安退出。那慈禧太后深知?王性情固执，说得出，就做得到。万一真闹得告祭太庙，发生意外事故，招出内外臣工反对，可就不妙了。不如忍耐着，再慢慢收拾他。?亲王假期已满，仍请开去内廷差使。慈禧太后便批准了。再说那?王心中更不以慈禧太后为然。有一天，慈禧太后上朝，并未梳头，仅挽了一个扁髫。群臣皆以为有失体统，但是无人敢谏。?王见了，心中好不难受。等到太后退朝，又要游北海。?王便先赶到北海，在王龙亭旁边，自己将袍套脱去，只穿一身白布褂裤，坐在海边钓鱼。皇太后果然领着宫眷来了，仍梳的是扁髫，髫上插着一朵鲜花。从漪澜堂坐船，过了海，到五龙亭旁下船。忽见五爷在海边钓鱼，不穿官服。见了太后，又昂然不动。太后大怒，故意问李莲英：“前边是什么人，敢这样的胆大妄为。”

李莲英奏道：“那不是五爷吗？”

太后道：“你去问他，为什么这般放肆，快叫他退下。”

李莲英便走到海边，见了?王，请过安。对?王说道：“老佛爷来了，请爷回避。”

?王道：“老佛爷驾到，我得去请安，为什么叫我回避？”

李莲英道“爷不曾穿官服，怎好去请安呢？”

?王道：“不要紧。”

说着就站起来，向慈禧太后那边走过去。李莲英那敢阻拦。太后见?王不但不回避，反倒走过来，不由气往上撞。立刻止住脚步等候。?王走到太后面前，跪见太后。太后怒容满面地问道：“爷这样打扮，是来见我的吗？爷的身份，也不算不高了。为什么不穿官衣，反这样的打扮？不怕被奴才们笑话吗？”

?王即庄颜正色地奏道：“奴才有一言，请示皇太后。皇太后今日临朝，为什么不梳头而挽髫，难道太后不怕群臣笑话？奴才倒反怕别人笑话吗？”

太后道：“我这几天是有点不爽快，起来的时候稍晚因为忙着上殿办事，所以来不及梳头。”

?王奏道：“奴才今天也以为皇太后没有梳头，便不能出来游览海景，故敢不穿官衣在海边钓鱼。岂知皇太后驾到，一时仓猝不及穿起，请皇太后恕奴才的罪。”

慈禧太后被?王这一来，弄得没有办法，心里虽然气极，又不敢与?王争辩。只得忍着气，一言不发就走了。慈禧太后转身回宫，?王也离开北海。那慈禧太后回到宫中，自己一想：恭亲王是得罪了，?亲王又准其开去差使，如今?王屡次渎犯自己。把文宗三个兄弟，满都得罪，万一内外臣工，群起反对，怕自己难以应付。想了好些日子，无法挽救，只得命人将福晋传进宫来。命七福晋常安慰?王，并赐他十万两银子，又送了两个美貌宫女，赏给?王伺候一切。七福晋已知太后之意，便劝?王改变宗旨，?王那里肯听，每天只在王府中看戏取乐，仍是不问内廷之事，慈禧太后又对于恭亲王特别赏赐许多宝物，将恭王之女，封为荣寿固伦公主，赏用金顶黄轿，以示优遇只有那?亲王一辈子也得不着差使，连赏也没有。这且按下不提。且说京师西直门外，有一个白云观，观中有一个老道，姓高名元峒。因为李莲英的关系，在慈禧面前，时常夸讲高老道的法术高深，能捉妖魔鬼怪。这一年宫中忽然出了妖魔慈禧太后便听了李莲英的话，传高老道进宫，作了一天一夜的法。李莲英便说妖怪被高老道捉住了。慈禧太后也很为相信。从此便把高老道信任起来。下了一道上谕，封高元峒为总道教司，与江西龙虎山的正乙真人，受同等的礼遇；又发库银一万两，替他重建白云观那高老道又仗着皇太后的势力，到各王爷各大臣家中去募捐。京城募足了，又到外省去募上到督抚司道，下到州县佐杂，都要孝敬他。足足捐了六七十万两银子，便将白云观旧址从新翻造。外面阁宽宏，里而亭台曲折，辉煌壮丽，金碧一新。落成那一日，高老道进宫去，恭请皇太后拈香，替菩萨开光。慈禧太后便下谕拣定正月十五日圣驾新临，并着宫眷命妇，随驾前去。那些福晋命妇们便大忙起来。她们是奉旨拈香的人，便大敲丈夫或父母的竹杠。太太们出门，第一件要紧的事，就是穿戴，那些年老的福晋命妇们，尚容易对付。只有那班年轻的福晋，格格，太太、小姐们，最难打发。他们都在妙龄，花容月貌，各人逞媚争宠，都向家中百般需索。有的要打首饰，有的要做衣裳。到了正月十五的清早，他们都乘着轿车，赶到白云观去。那文武官员，亲王大臣等，也到西直门口去接驾。远远望见旌旗蔽日，一大队人马，拥护着皇太后的銮驾，香烟缭绕，来到跟前。那些大臣们都爬在地下接驾。待圣驾过去，那大臣们各人上马的上马，登车的登车，从小路里抄上前去。又在白云观门前跪接。皇太后的御车，直进中庭角道上下车。这时两旁跪的尽是臣家命妇，一时钗光发影，春色满庭。皇太后向两面望着，不觉露出笑容来。皇太后进殿，高老道早在殿阶上俯伏着，高呼：“皇太后万岁万万岁！”

慈禧太后走到佛座前，见正中塑着一座丈二金身的大像，认识是玉皇大帝李莲英递过御香，皇太后跪在黄缎绣龙的拜垫上，大礼参拜。后面二三百位官眷，殿廊下二三百位大臣，都一齐跟着跪在蒲团上，满院子鸦鹊无声只听得钟鼓之声，东西相应。那些官眷的环佩铿锵声，大臣们的朝珠钉铛声，微微的内外相应。拈香已毕，大臣们退回。慈禧太后将高老道宣进来。高老道谢恩已毕，太后吩咐他领导随喜，参观庙内景致。高老道全身披挂，一精一神抖擞在前面斜着肩儿，弯着腰儿走着。慈禧太后走过几重佛殿，见塑的尽是天神天将。绕过后面月洞门，便露出一座小花园来，盖造得一精一致曲折，花园内随处养着鹤鹿孔雀之类，点缀美景，慈禧太后十分欢喜。走过几处迥廊，才见正屋盖的是九间正厅，五明四暗，厅上已排列着茶桌，厅对面建着一座金碧辉煌的戏台。这时满屋子结着灯彩，戏台上预备下场面，两边暗房是慈禧太后的更衣室。慈禧太后入更衣室，略略休息一会。外面茶桌摆齐，戏台上锣鼓一响，开台唱戏。高老道早已把内廷供奉的几位名角请来，听候太后点戏。慈禧太后出来用茶果，果然点了一混元盒，一珠帘寨，一文昭关，一安天会一鸿鸾禧。各名角都打起一精一神，大卖气力，唱得十分一精一采。慈禧太后大喜，一屋子官眷们都陪坐着听戏。剧台上竹歌嘹亮，台下珠围翠绕。文武官员一律回避着，独有高老道在脂粉队中，如穿花蝴蝶一般，跑来跑去的，承迎着慈禧太后的色笑。这一场戏，直听到日落西山，慈禧太后才摆驾回宫。那班官眷命妇们，也各自上车进城而去。这里高老道将那班亲王大臣让进正厅内坐。那班亲王大臣们都向高老道问好。谈了一会，高老道又摆酒席，请大家畅饮。便有许多戏子，上来请安。那班亲王大臣原是与戏子认识的，便叫戏子们坐在身后。有说有笑，有唱有歌，越发乐得忘形。这一场酒席，直吃到黄昏方散，各人坐车回府。隔了三天，高老道又进宫来谢恩，皇太后留他在宫中赐宴。高老道又教慈禧太后练八段锦和练气打坐的工夫。说每天在起床之前，练一套八段锦，可以延年益寿。慈禧太后信高老道的话，就每天认真练习，直到临死也不间断。因此太后的身体，更日见丰满。高老道更为太后所重视，有许多王公大臣，因为慈禧太后重视高老道，便与高老道时常往来，巴结高老道。后来王府的福晋格格，大臣们的夫人小姐，也都拜高老道为师父。这一风气一开，京城里许多官眷，都抢着拜在高老道门下，做一个女弟子，方算是一件荣耀的事。那些女弟子们，都送大宗贽敬，多则上万，少则数千，还有送绣货的，送珠宝的。又有许多亲王贝勒贝子们，要求着和老道换帖拜把子。老道还推三阻四的不肯。那李莲英却与老道换了帖。高老道又有一个特别的脾气，他所见的人，一见面若是投缘，他便与他要好；若一见面不能投缘，便不与他契合。任你送多少钱，他也不要。这时高老道在男子当中，只赏识了一个端方，收他为徒弟。那端方甚得老道的欢心，又由老道介绍与李莲英往来。后来端方竟升到督抚，这是后话，暂且不表。且说这一年正月十五日，太后亲自到白云观拈香之后，从此每逢正月十五日，便有京城里文武官员，到观中来拈香。皇太后也要下一道上谕，派一位王爷代行拈香。这一天高老道必备下戏酒，邀王公大臣们在观中热闹一天。从十五日起，将庙门开放，任人进庙烧香，直开放天二十五日为止。在这十天之内，红男绿女，进庙烧香的，也不知有几千几万人，排得水泄不通。京城里的人，都叫做会神仙。说是这十天以内，到白云观去，有福气的人，便会得神仙。于是上至王公大臣们的福晋格格，命妇小姐，下至贩夫走卒的妻子儿女，都打扮得如花朵儿似的到白云观里来会神仙。他们又必定要在庙内借宿一夜，名叫宿山。这白云观的名声，因此就轰动了全国。这一年也是正月十五日那一天，有一位吴侍郎的太太郁氏，生得花容月貌，娇艳异常真算得是头等美人。郁氏这日到八王爷中去拜年，八福晋正打扮着，要到白云观去会神仙硬要邀郁氏同去。郁氏也一时高兴，便跟着八福晋去了。他们到了白云观，拜见高老道。高老道忙问八福晋：“这位是谁家的太太？”

八福晋便对他说：“这是吴侍郎的夫人。”

高老道笑道：“吴太太，贫道见你的相貌，生得天庭饱满，地角方圆，是大富大贵之相，而且将来修道成仙，也是有分的，贫道想收你为徒弟，不知你意下如何。”

郁氏嘻嘻地笑道：“我没有带贽敬，怎能拜师父呢？”

高老道说道：“吴太太，贫道并不重在贽敬，那些送贽敬的人都是凡夫俗子，，可知贫道是重缘份，不重金钱的。”