128回 瞿鸿玑多言遭严谴 谭鑫培奉旨吸乌烟(2)

这几位供奉中，却要算叫天儿，尤为名震一时，风一靡一万众。京城有谚语，叫做“有额皆书垿，无腔不是谭”，上句指都中煤铺米庄饭馆等处等额，皆有王垿二字，下句说都中王公走卒，皆喜学谭鑫培声调。原来小叫天，一名叫天儿，姓谭，名鑫培，湖北人氏，以善用汉调变易京调得名。他的演剧，规模声容，卓越一时。髫年入梨园，起初以武生著名，后唱须生，私淑程长庚，更参以余三胜，于是登峰造极，执戏界之牛耳。谭鑫培的声调，能以韵胜，苍凉恳挚，奇正相生，令人如读汉魏六朝文字，出乎自然。古峭稜厉，可为千古绝唱，洵非余子所能几及。戏单一贴，九城震动，都人尊之为“谭贝勒”，每遇万寿节，钦召入宫演戏，赏赐无算。太后甚赏谭所唱《连营寨》，另制白衣白甲白徽，为关张持服。谭鑫培为昭烈帝誓师，及训话关兴、张苞，声泪俱下，太后异常击节，恩旨谭鑫培着赏食三品俸。时人有诗叹道：

梨园子弟貌如仙，一曲琵琶万锦缠。

新领度支三品俸，江南羞杀李龟年。

这日，是端一陽一佳节，皇太后高兴，召集懿亲大臣，赐宴颐和园，命人召谭鑫培等一班名角入宫演剧。一时杨小楼等别个戏子都到，只有谭鑫培未到。太后一性一急，叫人去催，依然抗旨。太后怒道：“叫天儿不过是个戏子罢了！架子这么的大，连我的旨意都敢违抗起来，那还了得！着内务府赶速出牌去传，问他脖子上长有几个脑袋儿？问明了赶速回我的话！”太监才待去传旨，只见一位亲王大臣跪倒求恩，口称：“老祖宗息怒，谅谭鑫培断不敢如此放肆，其中才有别情，恳恩即由臣亲自去传他！”说毕，碰头不已。太后瞧时，这求恩的就是新授民政部尚书肃亲王善耆。

原来善耆也是嗜戏成癖，曾从谭鑫培学戏，尝与花且杨小朵合演《翠屏山》，善耆扮石秀，小朵扮潘巧云，演到巧云峻词斥逐石秀之时，石秀抗辩不屈，巧云厉声呵道：“你今天就是王爷，也得给我滚出！”听戏的人皆相顾失色，杨伶谈笑自若，扮石秀的善耆，更是乐不可支。谭鑫培尝语人道：“我死后得我传者，惟肃王爷一人而已。”所以现在见太后要办谭伶，就替他跪下哀求。皇太后道：“不庸这么费事，戏子原是隶属内务府内，叫内务府按法惩治就结了。”善耆再四哀求，太后方才允准。

善耆立刻驱车到谭鑫培家里，谭鑫培出来迎接。善耆道：

“你真大胆，老佛爷恼得什么相似，亏我求了下来，快同我一起走！”谭鑫培道：“王爷，你是极圣明的，什么事瞒的过你！

谅我一个戏子，哪里敢抗旨？只因我犯有一个毛病，不敢进宫是真的。”善耆道：“奇了！好好的又有什么病呢？就是有病也不妨据实陈明，佛爷是极慈悲，极肯体恤下情的。”谭鑫培道：“现在明诏禁烟，王爷们都在戒烟，我是有瘾的人，不吸足乌烟，再不能够唱戏。我要应一召，势必至携带烟具入宫，那是我犯禁的事，如何使得！有这么一层为难，戏子所以未敢遵旨。王爷，你听我讲的错了没有？”肃王道：“你的话也是实情，我替你据实奏明，请旨定夺是了！”当下善耆回奏太后，太后笑道：“我当是什么？原来不过为了吸烟的事，那又碍什么，叫他尽寇入宫一抽一吸就是了，只要他戏唱的好，我还派两个太监替他装烟呢！”善耆告知谭伶，谭伶大喜过望。从此后烟禁虽严，谭鑫培奉旨吸烟，再没有人敢来查禁了。欲知后事如何，且听下回分解。

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