第二十三章 殉难大地震
2008年的春夏之交，天气逐渐炎热。这天下午，贺子胜提前来到办公室，眼见穿夏长袖坐不住了，他一边拧毛巾揩汗，顺手打开空调，又打开电脑播放新制的中小学生消防宣传片光碟。这是他一个多月前结合全国“3·29”中小学生消防宣传日活动，组织开展的一项工作，主要是与教育部门联系，又聘请3名有经验的高级教师，采取课堂讲消防、班会学消防、队务干消防的形式，录播了3堂学校消防教育课，计划统一下发到全市400余所中小学校。
正看到精彩处，耳畔传来门和窗户“咣咣”作响的声音，如被大风吹击。他颇感诧异，窗外天青云朗，没有风。站起身，立即发觉不对劲，不是窗户和门被风吹响，而是整幢办公楼在摇晃！紧接着，办公室座机铃声大作，门卫值班室战士几乎声嘶力竭地喊：“赶紧下楼，发生地震了！”
这一天，是2008年5月12日，当日14时28分04秒，里氏8级强震猝然袭击四川汶川、北川，一时间山河易位，满目疮痍，无数人在地震中遇难，无数家庭因地震而崩离。千里之外的江临市，也有明显震感。
几乎在确认发生强烈地震的同时，江临支队接到总队命令，迅速组建抢险救灾突击队，准备相关器材装备，随时待命前往四川救援。
得到这一消息，最着急的是沈羽，几天前，他在一起灭火救援战斗中靠前指挥，不慎被坍塌物砸中右腿，伤及筋骨，鲜血淋漓，正在住院呢。一听说要组建抗震救灾突击队，当即摞下电话，从医院偷溜出来，闯进陈辉的办公室，开始嚷嚷：“咱们江临突击分队的队长职位，一定得归我！”
陈辉皱着眉头，端详沈羽那一瘸一拐的伤腿，打电话将胡磊请来。支队长和政委，两位军政主官一唱一和，说理析情，好说歹说，费了九牛二虎之劲，好容易将沈羽劝回医院。
沈羽走了，两人面面相对，开始发愁：发生这么大的灾难，而本辖区的消防工作又绝不能有丝毫放松，绝不能“后院起火”。既然两位主官不能离开本位，按照常规，分管战训工作的副支队长是最佳带队人选，偏偏沈羽负伤。怎么办？
“报告！”贺子胜中气十足的声音响起。
陈辉眼睛一亮，喊：“请进。”
贺子胜迈着小方步进门，说道：“支队长，政委，我申请替沈副支队长出征！”
胡磊有些犹豫，“你可是分管防火工作的。”
贺子胜说：“我知道，我确实有越位之嫌，呵呵。不过，作为一名消防人，在国家和人民最需要的时刻顶上去，突破一切火线，包括心理的障碍和桎梏，就不能叫越位，这叫职责！”
陈辉绽开笑容，欣赏地点点头，拍拍贺子胜的肩，“贺子，去吧！”
江临支队官兵纷纷主动请战，次日清晨，经过陈辉和胡磊的严格筛选，一份参战官兵名单送达贺子胜手中。
名单中有负责后勤保障的孙明杰，有特勤大队长卫安，战训科长杨勇，还有郑少青、余立飒，足足100人。当贺子胜看到名单末尾最后一个名字，不由怔了怔，随即拨出一个电话。
很快，高歆来到他的办公室。
“胡闹，你一名女同志，报名参加突击队干什么？”贺子胜情绪激动，说诘问食指一挥，名单飘落到地上。
高歆倒不着急，弯腰捡起名单，不动声色地放回贺子胜面前。
贺子胜发现自己有些失态，咳嗽一声，看着高歆，慢慢地说道：“你说说，你去能干什么？你体力不足，灾区那么危险，你去不是给大家伙儿添乱吗？”
高歆一笑，说：“总队医疗队入手不够，我报名参加医疗救护队。”
“你？”贺子胜不自觉地撇撇嘴，“你懂医疗救护？”
“别小瞧我！”高歆声调立马提高两度，“我在大学的辅修课程是护理学！”
“哦！你以前似乎跟我说过这件事。不过，化学专业与护理专业也能搭上腔？”贺子胜不以为然。
“我就读的可是一所综合性大学，可以跨学科辅修。”高歆字正腔圆地解释到这里，不好意思地低下脑袋，“不过，护理学太难，我没能取得辅修结业证书。但是，”她抬起头，“基本常识和处理方法我还是懂的，这些年也没丢掉。”
“那你也不能去！”不知怎的，这一回贺子胜跟高歆拧上了，“你知道那是什么地方吗？山区，重震灾区！地理环境复杂，余震、山崩、泥石流随时可能出现。你不要让我们分心照顾你！”
高歆眸光熠熠，对贺子胜说道：“我什么情况没有见到过？这几年干火调工作，蒸笼般的火场，血淋淋炼狱般的现场，我哪儿没去过？在调查火灾中被跟踪，甚至威胁，我都经历过。我可是从来没有放弃自我，放弃我的本职。我还有什么可以惧怕的？在这样举国赴难的情况下，我凭什么不能去尽一份力！”
贺子胜被高歆的话震住了。他从未想到，面前这名小女子，无论对待情感还是职责，都那么柔韧而又自如。
江临支队100名官兵，作为C省消防总队抗震抢险第一突击分队，于13日下午乘专机飞赴地震灾区。贺子胜担任总指挥长。
临上飞机前，贺子胜拨通了冯媛媛的电话，简要向她说明此行的目的。冯媛媛听了，沉默片刻，轻声说：“行，注意安全。”然后挂断电话。
贺子胜听着手机“嘟嘟”的断线声，百味纷呈。冯媛媛短短的5个字给予他一种温暖与鼓励，听到她的声音那刻，宛若一缕春风拂过他的心田。然而，继之而来，是莫名的空落。心头空荡荡的，不着一物。
贺子胜扭过头，看见站在身边的孙明杰也在接电话。从孙明杰的神态可以判断，电话那头是蒋一娜，大概又在发表长篇大论予以叮嘱和训斥，孙明杰一脸谄媚讨好，点头哈腰地抱着手机答：“是，是，好，好。”孙明杰的这个形象牢牢印入贺子胜的脑海，有生头一回，他有些羡慕孙明杰。
3个小时后，专机在绵阳市南郊机场降落。
来不及休息，在细雨绵绵中，全体官兵立即分乘客车和卡车，朝灾区进发。
车很快驶入山道。道路因地震损毁、滑坡严重，车辆在行进过程中，山上不时有落石下滑，道路上随处可见坍塌的路面和被巨石埋压的车辆。此情此景，包括贺子胜在内的官兵心情沉重，大家保持着沉默。路途中，他们还看到有孩子向车队敬礼，看到孩子们举着的写有“谢谢你”的牌子，不由泪盈于眶。
行过一个山头，蓦地一阵大风刮来，尘土随风飘起，一直密切关注山体形态的贺子胜厉声高喊：“快退，快退！”驾驶员反应还算快，立即往后倒车，伴随“砰砰”声响，只见一块巨石从山顶滚落，瞬时占据一半路面，紧接着，数块大石从山顶滚下。贺子胜的车队总算及时退避到安全地带，生死一线间啊！大家紧盯着面前的石崩场景，一个个眼睛瞪得浑圆，贺子胜的手在微微颤抖。
7个多小时的颠簸，遭遇十余次危情和六七次余震后，临近天亮时，他们到达地震重灾区青川县的一个小村庄，同时通过卫星电话接到救灾指挥部的指令，命令他们赶赴更偏远的一个小镇救灾。
看到有消防兵，一名衣裳褴褛的中年男子主动上前为贺子胜指路，“前方的路面多次塌方，你们只能徒步前进。”
贺子胜听中年男子的口音是当地人，便问他家的灾情怎样。
男子抹一把脸上的泪，怆然环顾四周的废墟，说：“没了，老婆、娃儿，全没了。不过，总得有当地人为你们指路，让你们救出更多的人，是不是？”
贺子胜抹一把脸上的泪水。他回头看自己身后的战士，在他下车接收指令和了解当地情况的时候，早已满身疲惫的战士们，有的蜷缩在狭窄的车箱里打盹，有的在路边的石堆上一歪，便进入了梦乡。可是，听到这名中年男子的话，不少官兵蓦地惊醒过来，余立飒叫嚷道：“指挥长，我们出发吧，一刻也不能耽搁！”
更多的官兵喊：“对，我们不怕累，不怕危险，我们请求马上行动！”
贺子胜点点头，握紧拳，说道：“同志们，重创中的灾区等待着我们，被埋压的群众等待着我们，就算爬，我们也要爬过去！”他下达命令，由自己亲自带领突击队、医疗队，携带生命探测仪和一些轻便设备先行出发，其他人员、装备及后勤保障物资由孙明杰负责随后跟进。
即使努力减轻负重，每名官兵仍然至少背负有30公斤左右的装备与物品。阴沉欲坠的天色，看不到尽头的废墟，接连不断的余震……每行走一步，都与死神相伴。包括高歆在内的4名医疗队女干部，与普通战士一样身穿迷彩服，背负沉重的医疗器械和药品，咬牙跟随队伍前行。杨勇、余立飒等人多次主动要求为她们分担负荷，她们坚决摇头拒绝。高歆还努力将自己的背包里多塞药品，她知道，哪怕多一粒药，也有可能多救活一个人。
在中年男子的引路下，贺子胜一行人从白天走向黑夜，又从黑夜走向白天，渴了喝口水，累了席地坐下休息十来分钟，打个盹，足足辎重徒步行军24个小时，翻越海拔2000米以上的大山5座，小山不计其数，趟过大小溪流13条。
由于沿途滑坡、滚石不断，贺子胜和卫安商量出一个办法，将突击分队再划分为5个小组，在行军途中，小组与小组之间拉开距离，前后距离约一两公里，一旦前方发生危急或险情，立即用对讲机与后方小组进行联系，避免全军覆没。贺子胜主动带领第一小组。
途中，他们遭遇了一条长达百米的山体滑坡带。一块巨石在必经之路的山崖上摇摇欲坠，向导提醒贺子胜多作等待，不能贸然经过。贺子胜依言命令队伍停留了20余分钟。然而，在等待的过程，一想到灾区正在等待救援的群众，就觉得实在无法原地不动地等待下去。他留意观察着面前的形势，站起身，示意战士留在原地不住，深深吸口气，独自一步步向前方走去，朝那块巨石所在的位置前行。
忽然，剧烈的余震骤然而至，天地仿佛倾斜，山体抖瑟，石块、树木倾泻而来，那块巨石从山顶“咚咚”飞落下来。
官兵们惊慌失措。
“指挥长！”大家高喊。
“贺副支队长——”余立飒的喊声明显带有哭音。
震动缓缓平息，卫安率先搜索到贺子胜的身影。
他伫立在道路中央，无数块碎石正从他的身边纷纷滑落。
贺子胜镇定地转过身，朝大家一笑，高声喊道：“余震刚刚发生，现在是最安全的时候，赶快依次通过。”
向导走到贺子胜跟前时，不由发出感叹：“有你这样不要命的消防员，咱们灾区的群众有救了！”
15日清晨，他们终于抵达目的地小镇。
可是，展现在他们面前的，是一幕毕生不愿回想的人间炼狱。
医疗队的女干部首先捂嘴转过脸呜咽起来，接着，几名年轻的战士直抹眼泪。贺子胜的双手剧烈地发抖，铁青着脸下达命令：“一秒钟就是一条生命，立即展开救人战斗！”接下来，安排杨勇与当地政府的救援指挥部取得联系，了解具体灾情，接受任务。
官兵们用生命探测仪就近展开生命迹象搜寻。很快，在两栋相向倾斜的家属楼中发现生命迹象，立即实施救人。
卫安匍匐爬进地仅30厘米高的狭缝中，用携带的切割机割断一块连接水泥的钢筋，再用手将瓦砾、杂物一点点清除；余立飒则趴在地面用手电筒为他照明。忽然，他们听到一声低微的呻吟，欣喜地喊道：“有人，有人活着！”
贺子胜说：“赶紧刨，救人！”率先冲上废墟。
没有起吊机，大家用手搬，用钢管撬，用绳子拉，清除那些钢筋、水泥制板、瓦砾和泥土。手套很快磨破了，十个指头血肉模糊，却没有人退缩。
2个小时后，他们发现一名被大块水泥制板压住双腿的中年妇女。
“算了，锯掉我的脚吧，只要能保住命就行。”中年妇女在救援人群中看见身穿白大褂的高歆，低声请求道。
高歆上前安慰道：“没事儿，大姐，再坚持一会儿，我们一定可以把你完整地救出来！”高歆扶住中年妇女的头，慢慢给她喂水。
贺子胜与卫安紧张地商讨施救方案，最终决定采取起重气垫施救。卫安组织战士将起重气垫支撑在水泥制板下，并把一根绳子栓在中年妇女腰部。充气泵开始工作，空间得以慢慢扩张。随后，卫安将绳子递给余立飒，同时抓住中年妇女的双手，两人同声喊“一二三”，合力将她成功拖了出来。
中年妇女被救出后，高歆与医疗队女干部接应上去，迅速对她的外伤进行处理。
正在处理中，杨勇带来了镇政府的工作人员。
工作人员连哭带喊地说：“你们来了，快救救孩子们吧！”
工作人员将官兵们带到镇小学。
这是怎样一幅惨景啊！镇小学两栋教学楼完全垮塌，400余名师生被废墟掩埋。发生地震后，家长、邻近居民和政府工作人员组织施救，一些被浅层埋压的师生得到及时解救，然而还有师生被深深地掩埋在废墟之下。贺子胜带队赶到时，一些家长正跪在废墟上，用嘶哑泣血的嗓音呼唤孩子的名字，有的家长绝望地用手刨挖钢筋和石板；有的守在已经遇难的孩子遗体旁撕心裂肺地痛哭。看到有消防兵到来，他们不约而同地扑将上来，一名家长甚至跪在贺子胜身前。
贺子胜心如刀绞，他清楚地知道，现在已然接近地震救援的72小时黄金时间。生命，多少的生命正在生死线上挣扎，在等待希望。
他站上高处，肃然而沉重地说：“同志们，在消防兵的辞典里，绝没有‘放弃’二字。我知道大家都很累，可是，孩子们就在这片废墟下，我们必须争分夺秒，与死神竞争。我相信，这世上有奇迹，我们能够创造奇迹！”
切割机、液压剪、生命探测仪，全部运用上了。
几分钟后，他们找到第一个孩子。遗憾的是，孩子已经停止呼吸，孩子的父亲嚎啕大哭，冲上来抱走那小小的身躯，又转过身，朝消防战士鞠了一躬。在场所有官兵心酸不已，余立飒侧过头，一把抹去泪水。贺子胜转身，涩声对卫安说：“快，我们分成5个小组轮番搜索！”
“有人，有人！”余立飒听到一块水泥板下传来微弱的呼救声。
这是一块门板大小的水泥板，必须将其挪开才能营救下面的幸存者。
小心翼翼地搬开楼板，一道1米左右的夹缝出现在面前。
官兵们激动极了！余立飒第一个俯身进入夹缝，与多名官兵合力救出4名学生。原来，恰好有一张铁制坐椅挡住落下的楼板，形成夹缝，为这4名学生赢得了宝贵的生存空间。
余立飒刚抱出第4名学生，瞬忽间大雨倾盆，余震再次来袭，大地抖动，废墟上的砖块、混凝土不断滑落、掉坠。
“不能让孩子再受二次伤害！”贺子胜与卫安、郑少青、杨勇等人不约而同冲上去，用身体搭成一座“拱桥”护住这名孩子，将他安全转移出来。
雨越下越大，时间一分一秒地流逝，黄金72小时已经过去，但没有人放弃，救援仍在继续。
官兵们又救出2名小学生，然而，更多的是遗憾。
卫安挖掘到一名年轻女教师遗体。这是一名年约三十岁、面目端庄的女性，她护犊般用双臂合抱着两个孩子，三人都已经没有了呼吸。高歆含泪为她擦净面上的污尘，贺子胜上前向她默默致以军礼。
没有人肯去休息。
有名战士正在挖掘，忽然间一头栽倒在地。大家连忙把他抬在一旁强制休息，不一会儿，他苏醒过来，立即要往救援现场冲，几名在场群众怎样也拦不住。战士失声大哭：“我就是北川人，妈妈已经没了，我要救更多的人！”贺子胜这才知道，这名战士的母亲已经在地震中遇难，父亲音讯全无。作为儿子，他多想飞到家乡北川县去看一看啊。
贺子胜一直蹲守组织救援。次日下午，体力耗尽的他终于被郑少青和高歆强行拉去休息。他席地一躺，瞬即睡着，可不到30分钟，就一蹦而起，冲向现场。
恰在此时，孙明杰携带装备和部分后勤保障物资赶到。他与几名后勤保障人员徒步负重前行，同样疲惫不堪，一张瘦脸熬得像在锅里滚过的烙饼。然而，又接到命令，他得立即折返，接应C省消防总队和全国各地运来的救援物资。
在这片灾难的土地上，无数人为生命的奇迹而奔波，然而，废墟下的生命迹象越来越少。
一名青年妇女找到消防官兵，哭倒在官兵们面前，“求求你们，救救我丈夫，他被压在楼房下面，他还活着！”
贺子胜立即带余立飒赶到现场，利用生命探测仪在废墟上仔细搜索。
“就在这，就在这一片，大概深度有3米！”余立飒通过仪器基本确定位置，激动地高喊道。
贺子胜说：“快挖！”
几天的救援，令他们的双手早已伤痕累累，搬出的石块上沾染满他们的血迹。
“再快点，再快点！”贺子胜边刨边喊。
夜幕降临时，他们总算用手刨出一条通道。余立飒兴奋地哑着声音喊：“我看见了，看见他的头发！”
贺子胜一阵兴奋，招呼大家再加一把劲。可是，没过一会儿，却听见卫安低沉的声音传来，“生命探测仪……已经探测不到生命迹象了。”
余立飒不肯相信，“不会的，我能救他！他一定还活着！生命探测仪出了毛病！”不由分说继续用十指往下刨。
半个小时后，他们终于刨到遇难者沾满灰尘的脸。
余立飒仰天长啸，几天来聚集的悲愤狂泻而出：“我能救出你的，你应该再等一下，为什么不等？为什么！我肯定能救出你！”
贺子胜难过地仰望乌云密布的天空。在巨大的自然灾害面前，生命多么脆弱，而作为消防员，能挽救的和能做的事情又是多么有限！
真想多救一个人啊！
新的问题出现了。小镇房屋坍塌严重，绝大多数灾民没能抢出粮食，一些在地震中幸免于难的灾民，又面临饥饿的威胁。
贺子胜安排郑少青清点官兵随身携带的物资，报上来的结果让他揩了把冷汗，每名官兵平均只有半壶水和少量饼干类的干粮。
怎么办？卫安和郑少青同时将紧皱的双眉转向贺子胜。
贺子胜眺望四面青山，思索半刻，说：“我在山区工作过，有山的地方通常有水，咱们上山，沿着岩石裂缝找，一定可以找到泉眼！”他将这个任务交托给了杨勇。
接下来，贺子胜让郑少青留下必需的干粮，将能余出的干粮分发给那些老人和小孩。然后，安排余立飒带领两支小队，帮助灾民清理倒塌的房屋，抢救被埋的粮食，并与当地政府工作人员一道组织灾民互助、自救。
这样勉强支撑到17日清晨，从青川到小镇的道路被打通，孙明杰亲自开着运输车押送后勤保障物资到达，解决了燃眉之急。累得双眼发黑的孙明杰坐下休息不到一个小时，又带领后勤人员往回赶，嘴里念叨着：“没时间休息了，食物、药品和水，都是救命的东西。”
18日上午，贺子胜与孙明杰再度相逢在小镇水电站的抢险救援现场。地震已经发生近140个小时，然而没有人放弃生命的希望，他们刚刚从废墟里抢救出一名男子。
贺子胜步伐踉跄，几日几夜疯狂的救援，让他和战友们几近虚脱。他瘫坐在瓦砾中，仰头“咕噜噜”喝下一大口混有沙尘的水，还想再喝一口，发现水壶空了。旁边有人递过一瓶矿泉水，他不由分说拧开就喝，然后才发现递水的人是孙明杰。
“味道不错吧？方平捐的。”孙明杰说。
贺子胜拿出风油精拼命往太阳穴涂，大口大口喘气，“那奸商，这回表现不赖。”
“奸商就不能爱国？”贺子胜话音未落，猛地有人在他身后恶狠狠蹦出一句话。
贺子胜“嚯”地站起，惊呼道：“方平，你也来了！”
身穿户外运动服的方平手指前方两台地方牌照大卡车，说：“人来了，车来了，物资也来了。怎么样，我够意思吧！”
贺子胜看看方平，再看看孙明杰，发出一声感慨，“没想到，咱兄弟仨能在这里重逢。”
方平说：“不仅重逢，而且再次并肩作战。”
贺子胜悲壮地点头。三兄弟能够再次聚首，为着同一个目标而并肩作战，是一件好事。然而，在这样的情形下，没有人能展颜一笑。这是灾难的沉重，也是消防员面对灾难时的不可扼止的内心沉痛。
“贺子，恐怕你一万个也不会想到，岂止我们三个重逢，还有两个人也跑来充军。”孙明杰说。
贺子胜顺着孙明杰手指的方向看过去，倒抽一口凉气。大卡车前，那弯腰给灾民递水的老头儿，不正是任老？那咬着牙关吃力地搬运大件罐头箱的半老头儿，不正是余满江？
贺子胜飞跑过去，拉住任老，“您老人家怎么也来这儿了？”
任老拍拍身边的大旅行包，说：“有什么可奇怪的，我跟你师傅退休后没事做，来当志愿者呗。如果谭希那小子没有病故还在人世，他也一定会来。放心，我们绝不给灾区增添负担，粮食和水全部自备，有任务赶紧告诉我们。”说诘问，看见正忙着为一名患病老人补充盐水的高歆，喊道，“哎，高丫头，你也得注意身体啊！”
高歆扭过头来，用沙哑的声音答道：“没事儿。”
贺子胜将余满江悄悄拉一边，说：“您来当志愿者，我不敢有意见。可您干嘛不拦住任老，他可真是好大一把年纪了。”
余满江撇嘴，“干嘛，你嫌弃我们？抗日不分国共，革命不分先后，难道抗震还分老幼？况且，我们来到这里，正好是咱们四代消防人大会师，难道不是一件好事吗？”
正说着，余立飒跑来报告：“贺指挥长，总部发来指令，近日小镇还会发生6级至7级余震，命令我们迅速组织深山区小关村的群众疏散撤离！”
贺子胜嘶哑着嗓音命令：“迅速集合队伍！”
贺子胜一边与指挥部联系，一边向当地群众咨询，得知小关村距离小镇有3个小时路程，位处深山峡谷内，由于山石坠落和塌方，峡谷内已形成多个堰塞湖，一旦发生余震或突降大雨，崩山在所难免。
必须抢在山崩之前，救出被困群众！
孙明杰继续组织物资运输配送，方平留在小镇发放物品，贺子胜则集合队伍立即向小关村进发。
没走多长时间，贺子胜发现队伍后面多出两个“尾巴”，定睛一瞧，居然是任老和余满江。见到贺子胜冲他俩望来，任老伸出舌头做了个鬼脸，贺子胜无可奈何。
急行军2个小时，临近傍晚，他们终于抵达小关村。白发盈头的村支书迎上来，老泪纵横，激动得哽咽着说不出话，握住贺子胜的手就是不肯放。
“放心，有我们在，村民们一个也不会落下！”贺子胜斩钉截铁地向村支书表态，迅速部署官兵帮助受灾村民紧急撤离。地震发生后，这个小村落有近百人遇难，数十人不同程度受伤。
19日凌晨，官兵们带领300余名村民开始转移。
一路上，大雨时降时歇，余震连绵，不时有飞石腾空而降，或者泥石流陡然奔涌而至。翻越两座大山后，劳累与惊慌交织，村民的步伐明显放慢，一些老人、小孩甚至迈不开步子。村民互帮互助，官兵们背的背，驮的驮，担的担，甚至任老和余满江也各自背上一个小娃娃，遇有太陡的路段，官兵们就在边缘处搭成“人链”，护送村民们通行。
从一座大山爬下，一条浊流滚滚的小河陡然挡在队伍面前。贺子胜感到惊诧，对村支书说：“我们来的时候，这条小河没有这么大的水量，这是怎么一回事？”
“堰塞湖！”村支书仔细观察地貌，神色大变，“这条河的上游一定形成了堰塞湖，现在湖水已经开始溢出。如果溃堤，湖水倾泻下来，咱们就全完了！”
“什么时候可能溃堤？”贺子胜问。
“随时！按照现在的雨量和余震，随时可能溃堤啊！”村支书急得直跳脚。
“快，立即淌水过河！”贺子胜果断下达命令。
然而，面前的小河水流湍急，几名村民探头看了看，又畏缩地缩回腿。
贺子胜尚未考虑好对策，只见余立飒牵着一条救援绳索趟人河中，然后泅至对岸，固定好绳索。余满江见状，将背上的小娃娃递给身旁村民，然后一边趟人河中，一边挥手喊道：“来，咱们组成人墙，护送群众过河！”话音未落，余立飒、卫安、郑少青、任老和大批战士纷纷趟水入河，官兵们手拉手，在救援绳索的下游一侧，竖起一道坚实的“人墙”。
贺子胜当机立断，迅速组织其他官兵扶携老弱病残的村民，沿着救援绳索过河。
雨越下越大，河水在不断上涨，不时有村民失去平衡，又被旁边的官兵扶起。
贺子胜作为殿后，带领最后一批村民过河。
此时，河水深度已过小腹，贺子胜一手怀抱一名父母在地震中双双遇难的女婴，一手扶住一位跛足老人，艰难地往对岸趟去。在他们过河的同时，“人墙”的组成者——余立飒、卫安、郑少青、任老等人，也开始搀扶最后一批村民有序地向对岸撤离。
任老执意抢过贺子胜手中的女婴，与贺子胜、跛足老人并肩行走在最后，并安全抵达岸边。
“轰隆！”忽听一声惊天动地的崩塌声，那声音仿佛由河底传来，震得跛足老人摔入河水中，贺子胜反身奋力拉扯。
“溃堤了！快跑！”无数个声音在慌乱地叫喊。其间，窜出余立飒那高出八度的喊声：“大家向高处跑！快！”
贺子胜拖起跛足老人，任老怀抱女婴，拉开步子拼命朝高处跑。可是，洪水却仿佛着了魔，飞速猛涨。
前方出现一道土坎，贺子胜喊声“接住”，用力将跛足老人向上推，先到一步的余立飒伸手将老人拉扯上去。
就在此时，一波水浪重击小腿，贺子胜立足不稳，几近侧倒，幸亏在上方的卫安眼疾手快，一把将他右手拉紧。几乎同时，贺子胜用左手拉住身旁的任老。
一波更高的涌浪打来，任老摇摇欲坠。
“救她！”
任老的话音未落，那名女婴已经被推到贺子胜的胸脯上，他连忙用左手捂紧。
又一波巨浪卷来，瞬间将任老生生从他面前撕扯开。
“任老——”贺子胜裂声狂呼，悲痛欲绝。他无法接受，眼睁睁看着任老被洪峰卷走，他不能救，他无法救！
直至被卫安和余满江等人拉到安全地带，贺子胜仍然止不住地嚎啕大哭。
其实，所有人都在哭泣。村支书带头，村民们面朝任老被卷走的方向，跪地不起。高歆甚至要沿岸去寻找任老，被郑少青和余立飒死死拉住。
余满江则在一丈开外冷冷地盯着贺子胜，不哭，不骂，也不劝，甚至没有开口说话的意思。
贺子胜似乎感觉到了那道目光的撞击，抬手抹把眼泪，四下巡视，猛然意识到还有漫长的路途要走，而且要带领官兵和村民安全地走出去，这是他不可推卸的责任，而且必须做到！否则，即便是在九泉之下，也绝不会得到任老的原谅！他“嚯”地站起身，呼道：“大家注意了！”人们一愣，止住哭声，将诧异的目光转向他。
“抢险救灾突击队员，全体集合！”随着贺子胜的话音未落，官兵们擦干眼泪、整理着装，迅速列队完毕，余满江则挺胸抬头站在队末。贺子胜的声音再起，“同志们，我们必须护送村民安全地走出这里，而且是全部！这也是任老对我们的期望和嘱托！大家有没有信心？”
“有！！！”
群山中，久久回荡着这高亢有力的应答声。
在解散时，贺子胜下意识地瞥向余满江，对撞上的是一道欣慰和赞许的目光。
人们相互帮扶着，重新上路。
贺子胜低头看向怀里，刚刚满月的女婴恬静地熟睡，浑然不知人世间的变幻莫测——灾难陡降，父母逝去，还有……一名消防人为挽救她初萌的生命，永久地留在了这片土地上。
正看到精彩处，耳畔传来门和窗户“咣咣”作响的声音，如被大风吹击。他颇感诧异，窗外天青云朗，没有风。站起身，立即发觉不对劲，不是窗户和门被风吹响，而是整幢办公楼在摇晃！紧接着，办公室座机铃声大作，门卫值班室战士几乎声嘶力竭地喊：“赶紧下楼，发生地震了！”
这一天，是2008年5月12日，当日14时28分04秒，里氏8级强震猝然袭击四川汶川、北川，一时间山河易位，满目疮痍，无数人在地震中遇难，无数家庭因地震而崩离。千里之外的江临市，也有明显震感。
几乎在确认发生强烈地震的同时，江临支队接到总队命令，迅速组建抢险救灾突击队，准备相关器材装备，随时待命前往四川救援。
得到这一消息，最着急的是沈羽，几天前，他在一起灭火救援战斗中靠前指挥，不慎被坍塌物砸中右腿，伤及筋骨，鲜血淋漓，正在住院呢。一听说要组建抗震救灾突击队，当即摞下电话，从医院偷溜出来，闯进陈辉的办公室，开始嚷嚷：“咱们江临突击分队的队长职位，一定得归我！”
陈辉皱着眉头，端详沈羽那一瘸一拐的伤腿，打电话将胡磊请来。支队长和政委，两位军政主官一唱一和，说理析情，好说歹说，费了九牛二虎之劲，好容易将沈羽劝回医院。
沈羽走了，两人面面相对，开始发愁：发生这么大的灾难，而本辖区的消防工作又绝不能有丝毫放松，绝不能“后院起火”。既然两位主官不能离开本位，按照常规，分管战训工作的副支队长是最佳带队人选，偏偏沈羽负伤。怎么办？
“报告！”贺子胜中气十足的声音响起。
陈辉眼睛一亮，喊：“请进。”
贺子胜迈着小方步进门，说道：“支队长，政委，我申请替沈副支队长出征！”
胡磊有些犹豫，“你可是分管防火工作的。”
贺子胜说：“我知道，我确实有越位之嫌，呵呵。不过，作为一名消防人，在国家和人民最需要的时刻顶上去，突破一切火线，包括心理的障碍和桎梏，就不能叫越位，这叫职责！”
陈辉绽开笑容，欣赏地点点头，拍拍贺子胜的肩，“贺子，去吧！”
江临支队官兵纷纷主动请战，次日清晨，经过陈辉和胡磊的严格筛选，一份参战官兵名单送达贺子胜手中。
名单中有负责后勤保障的孙明杰，有特勤大队长卫安，战训科长杨勇，还有郑少青、余立飒，足足100人。当贺子胜看到名单末尾最后一个名字，不由怔了怔，随即拨出一个电话。
很快，高歆来到他的办公室。
“胡闹，你一名女同志，报名参加突击队干什么？”贺子胜情绪激动，说诘问食指一挥，名单飘落到地上。
高歆倒不着急，弯腰捡起名单，不动声色地放回贺子胜面前。
贺子胜发现自己有些失态，咳嗽一声，看着高歆，慢慢地说道：“你说说，你去能干什么？你体力不足，灾区那么危险，你去不是给大家伙儿添乱吗？”
高歆一笑，说：“总队医疗队入手不够，我报名参加医疗救护队。”
“你？”贺子胜不自觉地撇撇嘴，“你懂医疗救护？”
“别小瞧我！”高歆声调立马提高两度，“我在大学的辅修课程是护理学！”
“哦！你以前似乎跟我说过这件事。不过，化学专业与护理专业也能搭上腔？”贺子胜不以为然。
“我就读的可是一所综合性大学，可以跨学科辅修。”高歆字正腔圆地解释到这里，不好意思地低下脑袋，“不过，护理学太难，我没能取得辅修结业证书。但是，”她抬起头，“基本常识和处理方法我还是懂的，这些年也没丢掉。”
“那你也不能去！”不知怎的，这一回贺子胜跟高歆拧上了，“你知道那是什么地方吗？山区，重震灾区！地理环境复杂，余震、山崩、泥石流随时可能出现。你不要让我们分心照顾你！”
高歆眸光熠熠，对贺子胜说道：“我什么情况没有见到过？这几年干火调工作，蒸笼般的火场，血淋淋炼狱般的现场，我哪儿没去过？在调查火灾中被跟踪，甚至威胁，我都经历过。我可是从来没有放弃自我，放弃我的本职。我还有什么可以惧怕的？在这样举国赴难的情况下，我凭什么不能去尽一份力！”
贺子胜被高歆的话震住了。他从未想到，面前这名小女子，无论对待情感还是职责，都那么柔韧而又自如。
江临支队100名官兵，作为C省消防总队抗震抢险第一突击分队，于13日下午乘专机飞赴地震灾区。贺子胜担任总指挥长。
临上飞机前，贺子胜拨通了冯媛媛的电话，简要向她说明此行的目的。冯媛媛听了，沉默片刻，轻声说：“行，注意安全。”然后挂断电话。
贺子胜听着手机“嘟嘟”的断线声，百味纷呈。冯媛媛短短的5个字给予他一种温暖与鼓励，听到她的声音那刻，宛若一缕春风拂过他的心田。然而，继之而来，是莫名的空落。心头空荡荡的，不着一物。
贺子胜扭过头，看见站在身边的孙明杰也在接电话。从孙明杰的神态可以判断，电话那头是蒋一娜，大概又在发表长篇大论予以叮嘱和训斥，孙明杰一脸谄媚讨好，点头哈腰地抱着手机答：“是，是，好，好。”孙明杰的这个形象牢牢印入贺子胜的脑海，有生头一回，他有些羡慕孙明杰。
3个小时后，专机在绵阳市南郊机场降落。
来不及休息，在细雨绵绵中，全体官兵立即分乘客车和卡车，朝灾区进发。
车很快驶入山道。道路因地震损毁、滑坡严重，车辆在行进过程中，山上不时有落石下滑，道路上随处可见坍塌的路面和被巨石埋压的车辆。此情此景，包括贺子胜在内的官兵心情沉重，大家保持着沉默。路途中，他们还看到有孩子向车队敬礼，看到孩子们举着的写有“谢谢你”的牌子，不由泪盈于眶。
行过一个山头，蓦地一阵大风刮来，尘土随风飘起，一直密切关注山体形态的贺子胜厉声高喊：“快退，快退！”驾驶员反应还算快，立即往后倒车，伴随“砰砰”声响，只见一块巨石从山顶滚落，瞬时占据一半路面，紧接着，数块大石从山顶滚下。贺子胜的车队总算及时退避到安全地带，生死一线间啊！大家紧盯着面前的石崩场景，一个个眼睛瞪得浑圆，贺子胜的手在微微颤抖。
7个多小时的颠簸，遭遇十余次危情和六七次余震后，临近天亮时，他们到达地震重灾区青川县的一个小村庄，同时通过卫星电话接到救灾指挥部的指令，命令他们赶赴更偏远的一个小镇救灾。
看到有消防兵，一名衣裳褴褛的中年男子主动上前为贺子胜指路，“前方的路面多次塌方，你们只能徒步前进。”
贺子胜听中年男子的口音是当地人，便问他家的灾情怎样。
男子抹一把脸上的泪，怆然环顾四周的废墟，说：“没了，老婆、娃儿，全没了。不过，总得有当地人为你们指路，让你们救出更多的人，是不是？”
贺子胜抹一把脸上的泪水。他回头看自己身后的战士，在他下车接收指令和了解当地情况的时候，早已满身疲惫的战士们，有的蜷缩在狭窄的车箱里打盹，有的在路边的石堆上一歪，便进入了梦乡。可是，听到这名中年男子的话，不少官兵蓦地惊醒过来，余立飒叫嚷道：“指挥长，我们出发吧，一刻也不能耽搁！”
更多的官兵喊：“对，我们不怕累，不怕危险，我们请求马上行动！”
贺子胜点点头，握紧拳，说道：“同志们，重创中的灾区等待着我们，被埋压的群众等待着我们，就算爬，我们也要爬过去！”他下达命令，由自己亲自带领突击队、医疗队，携带生命探测仪和一些轻便设备先行出发，其他人员、装备及后勤保障物资由孙明杰负责随后跟进。
即使努力减轻负重，每名官兵仍然至少背负有30公斤左右的装备与物品。阴沉欲坠的天色，看不到尽头的废墟，接连不断的余震……每行走一步，都与死神相伴。包括高歆在内的4名医疗队女干部，与普通战士一样身穿迷彩服，背负沉重的医疗器械和药品，咬牙跟随队伍前行。杨勇、余立飒等人多次主动要求为她们分担负荷，她们坚决摇头拒绝。高歆还努力将自己的背包里多塞药品，她知道，哪怕多一粒药，也有可能多救活一个人。
在中年男子的引路下，贺子胜一行人从白天走向黑夜，又从黑夜走向白天，渴了喝口水，累了席地坐下休息十来分钟，打个盹，足足辎重徒步行军24个小时，翻越海拔2000米以上的大山5座，小山不计其数，趟过大小溪流13条。
由于沿途滑坡、滚石不断，贺子胜和卫安商量出一个办法，将突击分队再划分为5个小组，在行军途中，小组与小组之间拉开距离，前后距离约一两公里，一旦前方发生危急或险情，立即用对讲机与后方小组进行联系，避免全军覆没。贺子胜主动带领第一小组。
途中，他们遭遇了一条长达百米的山体滑坡带。一块巨石在必经之路的山崖上摇摇欲坠，向导提醒贺子胜多作等待，不能贸然经过。贺子胜依言命令队伍停留了20余分钟。然而，在等待的过程，一想到灾区正在等待救援的群众，就觉得实在无法原地不动地等待下去。他留意观察着面前的形势，站起身，示意战士留在原地不住，深深吸口气，独自一步步向前方走去，朝那块巨石所在的位置前行。
忽然，剧烈的余震骤然而至，天地仿佛倾斜，山体抖瑟，石块、树木倾泻而来，那块巨石从山顶“咚咚”飞落下来。
官兵们惊慌失措。
“指挥长！”大家高喊。
“贺副支队长——”余立飒的喊声明显带有哭音。
震动缓缓平息，卫安率先搜索到贺子胜的身影。
他伫立在道路中央，无数块碎石正从他的身边纷纷滑落。
贺子胜镇定地转过身，朝大家一笑，高声喊道：“余震刚刚发生，现在是最安全的时候，赶快依次通过。”
向导走到贺子胜跟前时，不由发出感叹：“有你这样不要命的消防员，咱们灾区的群众有救了！”
15日清晨，他们终于抵达目的地小镇。
可是，展现在他们面前的，是一幕毕生不愿回想的人间炼狱。
医疗队的女干部首先捂嘴转过脸呜咽起来，接着，几名年轻的战士直抹眼泪。贺子胜的双手剧烈地发抖，铁青着脸下达命令：“一秒钟就是一条生命，立即展开救人战斗！”接下来，安排杨勇与当地政府的救援指挥部取得联系，了解具体灾情，接受任务。
官兵们用生命探测仪就近展开生命迹象搜寻。很快，在两栋相向倾斜的家属楼中发现生命迹象，立即实施救人。
卫安匍匐爬进地仅30厘米高的狭缝中，用携带的切割机割断一块连接水泥的钢筋，再用手将瓦砾、杂物一点点清除；余立飒则趴在地面用手电筒为他照明。忽然，他们听到一声低微的呻吟，欣喜地喊道：“有人，有人活着！”
贺子胜说：“赶紧刨，救人！”率先冲上废墟。
没有起吊机，大家用手搬，用钢管撬，用绳子拉，清除那些钢筋、水泥制板、瓦砾和泥土。手套很快磨破了，十个指头血肉模糊，却没有人退缩。
2个小时后，他们发现一名被大块水泥制板压住双腿的中年妇女。
“算了，锯掉我的脚吧，只要能保住命就行。”中年妇女在救援人群中看见身穿白大褂的高歆，低声请求道。
高歆上前安慰道：“没事儿，大姐，再坚持一会儿，我们一定可以把你完整地救出来！”高歆扶住中年妇女的头，慢慢给她喂水。
贺子胜与卫安紧张地商讨施救方案，最终决定采取起重气垫施救。卫安组织战士将起重气垫支撑在水泥制板下，并把一根绳子栓在中年妇女腰部。充气泵开始工作，空间得以慢慢扩张。随后，卫安将绳子递给余立飒，同时抓住中年妇女的双手，两人同声喊“一二三”，合力将她成功拖了出来。
中年妇女被救出后，高歆与医疗队女干部接应上去，迅速对她的外伤进行处理。
正在处理中，杨勇带来了镇政府的工作人员。
工作人员连哭带喊地说：“你们来了，快救救孩子们吧！”
工作人员将官兵们带到镇小学。
这是怎样一幅惨景啊！镇小学两栋教学楼完全垮塌，400余名师生被废墟掩埋。发生地震后，家长、邻近居民和政府工作人员组织施救，一些被浅层埋压的师生得到及时解救，然而还有师生被深深地掩埋在废墟之下。贺子胜带队赶到时，一些家长正跪在废墟上，用嘶哑泣血的嗓音呼唤孩子的名字，有的家长绝望地用手刨挖钢筋和石板；有的守在已经遇难的孩子遗体旁撕心裂肺地痛哭。看到有消防兵到来，他们不约而同地扑将上来，一名家长甚至跪在贺子胜身前。
贺子胜心如刀绞，他清楚地知道，现在已然接近地震救援的72小时黄金时间。生命，多少的生命正在生死线上挣扎，在等待希望。
他站上高处，肃然而沉重地说：“同志们，在消防兵的辞典里，绝没有‘放弃’二字。我知道大家都很累，可是，孩子们就在这片废墟下，我们必须争分夺秒，与死神竞争。我相信，这世上有奇迹，我们能够创造奇迹！”
切割机、液压剪、生命探测仪，全部运用上了。
几分钟后，他们找到第一个孩子。遗憾的是，孩子已经停止呼吸，孩子的父亲嚎啕大哭，冲上来抱走那小小的身躯，又转过身，朝消防战士鞠了一躬。在场所有官兵心酸不已，余立飒侧过头，一把抹去泪水。贺子胜转身，涩声对卫安说：“快，我们分成5个小组轮番搜索！”
“有人，有人！”余立飒听到一块水泥板下传来微弱的呼救声。
这是一块门板大小的水泥板，必须将其挪开才能营救下面的幸存者。
小心翼翼地搬开楼板，一道1米左右的夹缝出现在面前。
官兵们激动极了！余立飒第一个俯身进入夹缝，与多名官兵合力救出4名学生。原来，恰好有一张铁制坐椅挡住落下的楼板，形成夹缝，为这4名学生赢得了宝贵的生存空间。
余立飒刚抱出第4名学生，瞬忽间大雨倾盆，余震再次来袭，大地抖动，废墟上的砖块、混凝土不断滑落、掉坠。
“不能让孩子再受二次伤害！”贺子胜与卫安、郑少青、杨勇等人不约而同冲上去，用身体搭成一座“拱桥”护住这名孩子，将他安全转移出来。
雨越下越大，时间一分一秒地流逝，黄金72小时已经过去，但没有人放弃，救援仍在继续。
官兵们又救出2名小学生，然而，更多的是遗憾。
卫安挖掘到一名年轻女教师遗体。这是一名年约三十岁、面目端庄的女性，她护犊般用双臂合抱着两个孩子，三人都已经没有了呼吸。高歆含泪为她擦净面上的污尘，贺子胜上前向她默默致以军礼。
没有人肯去休息。
有名战士正在挖掘，忽然间一头栽倒在地。大家连忙把他抬在一旁强制休息，不一会儿，他苏醒过来，立即要往救援现场冲，几名在场群众怎样也拦不住。战士失声大哭：“我就是北川人，妈妈已经没了，我要救更多的人！”贺子胜这才知道，这名战士的母亲已经在地震中遇难，父亲音讯全无。作为儿子，他多想飞到家乡北川县去看一看啊。
贺子胜一直蹲守组织救援。次日下午，体力耗尽的他终于被郑少青和高歆强行拉去休息。他席地一躺，瞬即睡着，可不到30分钟，就一蹦而起，冲向现场。
恰在此时，孙明杰携带装备和部分后勤保障物资赶到。他与几名后勤保障人员徒步负重前行，同样疲惫不堪，一张瘦脸熬得像在锅里滚过的烙饼。然而，又接到命令，他得立即折返，接应C省消防总队和全国各地运来的救援物资。
在这片灾难的土地上，无数人为生命的奇迹而奔波，然而，废墟下的生命迹象越来越少。
一名青年妇女找到消防官兵，哭倒在官兵们面前，“求求你们，救救我丈夫，他被压在楼房下面，他还活着！”
贺子胜立即带余立飒赶到现场，利用生命探测仪在废墟上仔细搜索。
“就在这，就在这一片，大概深度有3米！”余立飒通过仪器基本确定位置，激动地高喊道。
贺子胜说：“快挖！”
几天的救援，令他们的双手早已伤痕累累，搬出的石块上沾染满他们的血迹。
“再快点，再快点！”贺子胜边刨边喊。
夜幕降临时，他们总算用手刨出一条通道。余立飒兴奋地哑着声音喊：“我看见了，看见他的头发！”
贺子胜一阵兴奋，招呼大家再加一把劲。可是，没过一会儿，却听见卫安低沉的声音传来，“生命探测仪……已经探测不到生命迹象了。”
余立飒不肯相信，“不会的，我能救他！他一定还活着！生命探测仪出了毛病！”不由分说继续用十指往下刨。
半个小时后，他们终于刨到遇难者沾满灰尘的脸。
余立飒仰天长啸，几天来聚集的悲愤狂泻而出：“我能救出你的，你应该再等一下，为什么不等？为什么！我肯定能救出你！”
贺子胜难过地仰望乌云密布的天空。在巨大的自然灾害面前，生命多么脆弱，而作为消防员，能挽救的和能做的事情又是多么有限！
真想多救一个人啊！
新的问题出现了。小镇房屋坍塌严重，绝大多数灾民没能抢出粮食，一些在地震中幸免于难的灾民，又面临饥饿的威胁。
贺子胜安排郑少青清点官兵随身携带的物资，报上来的结果让他揩了把冷汗，每名官兵平均只有半壶水和少量饼干类的干粮。
怎么办？卫安和郑少青同时将紧皱的双眉转向贺子胜。
贺子胜眺望四面青山，思索半刻，说：“我在山区工作过，有山的地方通常有水，咱们上山，沿着岩石裂缝找，一定可以找到泉眼！”他将这个任务交托给了杨勇。
接下来，贺子胜让郑少青留下必需的干粮，将能余出的干粮分发给那些老人和小孩。然后，安排余立飒带领两支小队，帮助灾民清理倒塌的房屋，抢救被埋的粮食，并与当地政府工作人员一道组织灾民互助、自救。
这样勉强支撑到17日清晨，从青川到小镇的道路被打通，孙明杰亲自开着运输车押送后勤保障物资到达，解决了燃眉之急。累得双眼发黑的孙明杰坐下休息不到一个小时，又带领后勤人员往回赶，嘴里念叨着：“没时间休息了，食物、药品和水，都是救命的东西。”
18日上午，贺子胜与孙明杰再度相逢在小镇水电站的抢险救援现场。地震已经发生近140个小时，然而没有人放弃生命的希望，他们刚刚从废墟里抢救出一名男子。
贺子胜步伐踉跄，几日几夜疯狂的救援，让他和战友们几近虚脱。他瘫坐在瓦砾中，仰头“咕噜噜”喝下一大口混有沙尘的水，还想再喝一口，发现水壶空了。旁边有人递过一瓶矿泉水，他不由分说拧开就喝，然后才发现递水的人是孙明杰。
“味道不错吧？方平捐的。”孙明杰说。
贺子胜拿出风油精拼命往太阳穴涂，大口大口喘气，“那奸商，这回表现不赖。”
“奸商就不能爱国？”贺子胜话音未落，猛地有人在他身后恶狠狠蹦出一句话。
贺子胜“嚯”地站起，惊呼道：“方平，你也来了！”
身穿户外运动服的方平手指前方两台地方牌照大卡车，说：“人来了，车来了，物资也来了。怎么样，我够意思吧！”
贺子胜看看方平，再看看孙明杰，发出一声感慨，“没想到，咱兄弟仨能在这里重逢。”
方平说：“不仅重逢，而且再次并肩作战。”
贺子胜悲壮地点头。三兄弟能够再次聚首，为着同一个目标而并肩作战，是一件好事。然而，在这样的情形下，没有人能展颜一笑。这是灾难的沉重，也是消防员面对灾难时的不可扼止的内心沉痛。
“贺子，恐怕你一万个也不会想到，岂止我们三个重逢，还有两个人也跑来充军。”孙明杰说。
贺子胜顺着孙明杰手指的方向看过去，倒抽一口凉气。大卡车前，那弯腰给灾民递水的老头儿，不正是任老？那咬着牙关吃力地搬运大件罐头箱的半老头儿，不正是余满江？
贺子胜飞跑过去，拉住任老，“您老人家怎么也来这儿了？”
任老拍拍身边的大旅行包，说：“有什么可奇怪的，我跟你师傅退休后没事做，来当志愿者呗。如果谭希那小子没有病故还在人世，他也一定会来。放心，我们绝不给灾区增添负担，粮食和水全部自备，有任务赶紧告诉我们。”说诘问，看见正忙着为一名患病老人补充盐水的高歆，喊道，“哎，高丫头，你也得注意身体啊！”
高歆扭过头来，用沙哑的声音答道：“没事儿。”
贺子胜将余满江悄悄拉一边，说：“您来当志愿者，我不敢有意见。可您干嘛不拦住任老，他可真是好大一把年纪了。”
余满江撇嘴，“干嘛，你嫌弃我们？抗日不分国共，革命不分先后，难道抗震还分老幼？况且，我们来到这里，正好是咱们四代消防人大会师，难道不是一件好事吗？”
正说着，余立飒跑来报告：“贺指挥长，总部发来指令，近日小镇还会发生6级至7级余震，命令我们迅速组织深山区小关村的群众疏散撤离！”
贺子胜嘶哑着嗓音命令：“迅速集合队伍！”
贺子胜一边与指挥部联系，一边向当地群众咨询，得知小关村距离小镇有3个小时路程，位处深山峡谷内，由于山石坠落和塌方，峡谷内已形成多个堰塞湖，一旦发生余震或突降大雨，崩山在所难免。
必须抢在山崩之前，救出被困群众！
孙明杰继续组织物资运输配送，方平留在小镇发放物品，贺子胜则集合队伍立即向小关村进发。
没走多长时间，贺子胜发现队伍后面多出两个“尾巴”，定睛一瞧，居然是任老和余满江。见到贺子胜冲他俩望来，任老伸出舌头做了个鬼脸，贺子胜无可奈何。
急行军2个小时，临近傍晚，他们终于抵达小关村。白发盈头的村支书迎上来，老泪纵横，激动得哽咽着说不出话，握住贺子胜的手就是不肯放。
“放心，有我们在，村民们一个也不会落下！”贺子胜斩钉截铁地向村支书表态，迅速部署官兵帮助受灾村民紧急撤离。地震发生后，这个小村落有近百人遇难，数十人不同程度受伤。
19日凌晨，官兵们带领300余名村民开始转移。
一路上，大雨时降时歇，余震连绵，不时有飞石腾空而降，或者泥石流陡然奔涌而至。翻越两座大山后，劳累与惊慌交织，村民的步伐明显放慢，一些老人、小孩甚至迈不开步子。村民互帮互助，官兵们背的背，驮的驮，担的担，甚至任老和余满江也各自背上一个小娃娃，遇有太陡的路段，官兵们就在边缘处搭成“人链”，护送村民们通行。
从一座大山爬下，一条浊流滚滚的小河陡然挡在队伍面前。贺子胜感到惊诧，对村支书说：“我们来的时候，这条小河没有这么大的水量，这是怎么一回事？”
“堰塞湖！”村支书仔细观察地貌，神色大变，“这条河的上游一定形成了堰塞湖，现在湖水已经开始溢出。如果溃堤，湖水倾泻下来，咱们就全完了！”
“什么时候可能溃堤？”贺子胜问。
“随时！按照现在的雨量和余震，随时可能溃堤啊！”村支书急得直跳脚。
“快，立即淌水过河！”贺子胜果断下达命令。
然而，面前的小河水流湍急，几名村民探头看了看，又畏缩地缩回腿。
贺子胜尚未考虑好对策，只见余立飒牵着一条救援绳索趟人河中，然后泅至对岸，固定好绳索。余满江见状，将背上的小娃娃递给身旁村民，然后一边趟人河中，一边挥手喊道：“来，咱们组成人墙，护送群众过河！”话音未落，余立飒、卫安、郑少青、任老和大批战士纷纷趟水入河，官兵们手拉手，在救援绳索的下游一侧，竖起一道坚实的“人墙”。
贺子胜当机立断，迅速组织其他官兵扶携老弱病残的村民，沿着救援绳索过河。
雨越下越大，河水在不断上涨，不时有村民失去平衡，又被旁边的官兵扶起。
贺子胜作为殿后，带领最后一批村民过河。
此时，河水深度已过小腹，贺子胜一手怀抱一名父母在地震中双双遇难的女婴，一手扶住一位跛足老人，艰难地往对岸趟去。在他们过河的同时，“人墙”的组成者——余立飒、卫安、郑少青、任老等人，也开始搀扶最后一批村民有序地向对岸撤离。
任老执意抢过贺子胜手中的女婴，与贺子胜、跛足老人并肩行走在最后，并安全抵达岸边。
“轰隆！”忽听一声惊天动地的崩塌声，那声音仿佛由河底传来，震得跛足老人摔入河水中，贺子胜反身奋力拉扯。
“溃堤了！快跑！”无数个声音在慌乱地叫喊。其间，窜出余立飒那高出八度的喊声：“大家向高处跑！快！”
贺子胜拖起跛足老人，任老怀抱女婴，拉开步子拼命朝高处跑。可是，洪水却仿佛着了魔，飞速猛涨。
前方出现一道土坎，贺子胜喊声“接住”，用力将跛足老人向上推，先到一步的余立飒伸手将老人拉扯上去。
就在此时，一波水浪重击小腿，贺子胜立足不稳，几近侧倒，幸亏在上方的卫安眼疾手快，一把将他右手拉紧。几乎同时，贺子胜用左手拉住身旁的任老。
一波更高的涌浪打来，任老摇摇欲坠。
“救她！”
任老的话音未落，那名女婴已经被推到贺子胜的胸脯上，他连忙用左手捂紧。
又一波巨浪卷来，瞬间将任老生生从他面前撕扯开。
“任老——”贺子胜裂声狂呼，悲痛欲绝。他无法接受，眼睁睁看着任老被洪峰卷走，他不能救，他无法救！
直至被卫安和余满江等人拉到安全地带，贺子胜仍然止不住地嚎啕大哭。
其实，所有人都在哭泣。村支书带头，村民们面朝任老被卷走的方向，跪地不起。高歆甚至要沿岸去寻找任老，被郑少青和余立飒死死拉住。
余满江则在一丈开外冷冷地盯着贺子胜，不哭，不骂，也不劝，甚至没有开口说话的意思。
贺子胜似乎感觉到了那道目光的撞击，抬手抹把眼泪，四下巡视，猛然意识到还有漫长的路途要走，而且要带领官兵和村民安全地走出去，这是他不可推卸的责任，而且必须做到！否则，即便是在九泉之下，也绝不会得到任老的原谅！他“嚯”地站起身，呼道：“大家注意了！”人们一愣，止住哭声，将诧异的目光转向他。
“抢险救灾突击队员，全体集合！”随着贺子胜的话音未落，官兵们擦干眼泪、整理着装，迅速列队完毕，余满江则挺胸抬头站在队末。贺子胜的声音再起，“同志们，我们必须护送村民安全地走出这里，而且是全部！这也是任老对我们的期望和嘱托！大家有没有信心？”
“有！！！”
群山中，久久回荡着这高亢有力的应答声。
在解散时，贺子胜下意识地瞥向余满江，对撞上的是一道欣慰和赞许的目光。
人们相互帮扶着，重新上路。
贺子胜低头看向怀里，刚刚满月的女婴恬静地熟睡，浑然不知人世间的变幻莫测——灾难陡降，父母逝去，还有……一名消防人为挽救她初萌的生命，永久地留在了这片土地上。
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