第九章 瘟疫

　　问莲根、有丝多少？莲心知为谁苦。双花脉脉娇相向，只是旧家儿女。天已许，甚不教、白头生死鸳鸯浦。
　　这一年的夏天，比往年都要闷热。梅雨刚停还没到大暑，龙白月已经被热出了一头痱子。她干脆将自己的铺盖卷挪到甲板上，入夜的时候就躺在凉簟上，将头发浸在紫眠他们配的怯暑药水里。凉簟边焚着驱蚊虫的香。月色如水一样铺了龙白月一身，将她映成玉人。月漉漉，波烟玉，她边赏月边摇着蒲扇，昏昏欲睡。
　　静谧的夜色里，一个活闹鬼又在这时候窜出来扰人清梦。贺凌云冷不丁的跳上甲板，咚的一声巨响落在龙白月身边。
　　“要死了，你蛊毒不疼了啊，没事跳上来吓人。”泡头发的药水因为振动溅了她一脸，龙白月被贺凌云吓了一跳，慌忙扯了薄毯盖住身子，拢拢微散开的襟口。
　　“船停在岸边的时候，不要躺在甲板上，免得被我踩死。”贺凌云轻薄的瞥了一眼衣衫不整的龙白月，一脸坏笑的钻进船舱找紫眠。
　　“这坏小子！”龙白月诅咒着，用袖子抹掉脸上的水。
　　船舱里紫眠闭目静坐修炼内丹，当他睁开眼的时候，就看见贺凌云正坐在一边笑着看他。
　　“什么时候来的？”紫眠对他微微一笑。
　　“就刚才，”贺凌云口气里带着一丝得意，“今天不用在宫里值宿卫，我就瞒着家里人跑这儿来了。”
　　“真是辛苦你了，既然来了，就顺带看看你的伤吧。”紫眠起身去叫醒熟睡的明窗尘。
　　“唉，谁叫你老是和曹宰相对着干，他摆明了不喜欢你，我父亲也跟着不许我和你来往。你也知道，我父亲是跟着曹宰相的，没办法。”贺凌云无奈的抓抓头。
　　“是是是，我已经尽量避着宰相了，可冤家路窄嘛。”紫眠扶起还闭着眼的明窗尘，看见他脸上被蚊子咬了包，找了点药给他抹上。
　　“也真是奇了怪了，你在司天监也没多大权力，怎么宰相老和你过不去呢。”
　　“谁知道。”
　　在上药的时候，贺凌云和紫眠聊着最近京城里的掌故，紫眠足不沾地就能知晓天下事，靠的是明窗尘在街头听来的鸡毛蒜皮，贺凌云则负责了朝中大事这部分。
　　“曹真失踪那么久，宰相最近的脸色总算不青了，因为他的二公子被圣上指定尚福寿公主了。”
　　“就是那个从七品的曹枋？”
　　“马上就是正五品啦。”贺凌云讪笑，“最近京城附近瘟疫闹得厉害，这可也算是冲喜？”
　　紫眠皱皱眉头。宰相为了压制他，这次治理瘟疫坚持将他排除在外。他就是想插手也没机会：“瘟疫还没控制住吗？”
　　“没有，圣上为了这事已经连着几天上夜朝了，连带着把我也累得半死，今天才有了一天假。”
　　明窗尘听了插嘴道：“还说要把瘟疫控制住，不让京城被波及呢，今天买菜，听肉铺的大婶说，她住在东城门的小侄一家，已经染上了。”
　　“如果情况继续严重下去，我迟早要出手的。”紫眠沉吟一下，决定再次将宰相的威慑抛至脑后。
　　贺凌云不置可否的笑笑，整了衣服就要起身告辞。紫眠送他出去，两个人走到甲板上，看见纳凉的龙白月已然睡熟。
　　“这女人。”贺凌云低嗤一声，笑她不知矜持。
　　紫眠看龙白月仍把脑袋浸在冷水里，径自上前替她捞起头发，将水盆撤走。贺凌云看着他温柔细心的动作，不由得拧紧眉头。
　　紫眠知道贺凌云介意什么，他只好无辜的笑笑：“别多想，我晓得的。”
　　“你好自为知吧。”贺凌云不耐烦的挥挥手，一飞身就跳进了夜色里。
　　等到天蒙蒙亮的时候龙白月就醒了，一夜的凉气弄得她脖子隐隐作痛。她爬起来，揉着脖子走进船舱，就看见紫眠师徒正在忙着什么。
　　“你起来了？”紫眠回身看她，招呼着，“梳洗后过来帮忙吧，反正离早饭还有一阵子。”
　　“哦，好的。”龙白月信口答应着。
　　等她收拾好自己，掖起袖子上前要帮忙的时候，才看见紫眠他们在配药。
　　“这是要做什么？”龙白月好奇的看明窗尘在给枣子去核。
　　“太一神精丹。”紫眠一边称量药石，一边回答她，“你手边是我配好的药，把它们和进枣泥里去。”
　　“好的，”龙白月将药粉洒进枣泥，“这药治什么的？”
　　“瘟疫中的疟疾，注意控制药量，你手里可是砒霜。”
　　吓得龙白月慌忙又往药里添了一大勺枣泥。
　　“将它们和匀了，再捏成黍粒大的丸子。”
　　“这么小能管用？”龙白月难以置信的看看手里的枣泥团子，这是吃药还是吃枣泥呢？
　　“赶紧做吧，这两天要赶出至少五千人的分量呢。”明窗尘小刀剜得飞快。
　　龙白月差点昏死过去。五千人的药要从她的手里捏出来，这两师徒还真是看得起她啊。
　　没成想这一忙就忙了两天，不分晨昏，除了三餐和很少的睡眠，高强度的劳动让龙白月的脖子越来越痛，最后累得她腰都直不起来，她弓着身子，满脸的枣泥屑，两眼发直，双手还在像苍蝇一样不停的搓动。堂堂一个花魁形象尽毁，做这样没风情的粗活，要是被老相识看见了，她铁定不活了。
　　也不知忙到什么时候，紫眠忽然喊停，龙白月如蒙大赦一般瘫在地上。
　　“窗尘，什么时辰了？”紫眠问着，也累得脸色苍白。
　　“大概卯时了师父。”明窗尘擦着汗。他们竟然又熬了一个通宵哪。
　　“收拾一下，巳时我们就去东城门。”
　　啊，不会吧？龙白月一张脸苦得都要滴出胆汁来了。好不好明天巳时再去啊？
　　他们简单的梳洗一下，为之后的忙碌做准备。明窗尘焚了一炉药香，三人轮流熏着，以避开瘟疫瘴气。紫眠把头发束进发冠，将宽大的袖子掖进背后的腰带，他递给每人一粒药丸，还有纱巾。
　　“药丸含在舌下，纱巾掩住口鼻。”他示范着做，“出门后要紧跟着我，大家别跑散了。”
　　龙白月原本以为紫眠小题大做了，可他们刚推开府门，一阵腥风立刻扑面而来，恶臭的味道让龙白月卒不及防，她忍不住把头一偏，扯开纱巾就靠着墙根呕吐起来。明窗尘赶紧替她抚背，紫眠再给她一粒药丸：“忍着点，适应一会儿就好了。”
　　恶，她翻翻白眼，这两人真是异类，平日从早到晚都在薰香，碰到如此恶臭竟然还有好状态。
　　等龙白月舒服了一点，三人就往城东走，还没几步便听见哀鸿遍野。等进了贫民窟，情况更是严重，墙边到处靠着脸色蜡黄的疫民，很多人奄奄一息的倒在自己的排泄物里。一个中年妇人蓬头散发，抱着紧闭双眼的孩子，目眦欲裂的冲龙白月大张着嘴，却什么也喊不出来。龙白月吓得直往紫眠身后躲。
　　官府的衙役却在这时忽然出现，他们抖散矾过樟脑的蓝布，将成匹的布横拽开，拉成一条界线。其中一个衙役大声呵斥着：“蓝布以外的人听着，不许踏进界限，否则格杀勿论。”
　　龙白月惊得目瞪口呆，他们正是在蓝布以外啊。
　　“喂，官爷，我们刚刚进来的，别把我们隔在这儿啊……”龙白月慌忙跑过去，伸手想拽布匹，就见一道寒光划来，她的领子一紧，整个人被拽着后退，倒进紫眠怀里。
　　她冒了一身虚汗，尴尬的站稳，抬头看紫眠，却见紫眠面无表情的直视前方，声音里压着少见的怒意：“谁准许你们随意动刀的？”
　　衙役看紫眠穿着不凡，随身的药箱上带着御印，态度立刻变得恭敬：“得罪了，圣上要出西城门前往行宫，宰相大人有令，每隔一里设步障，防止惊扰圣驾。”
　　“看这情形，不像是一般的步障啊。”紫眠冷笑，“宰相大人有没有派医师过来？难道要放任这里的灾民自生自灭不成？”
　　“大人，上面自会有安排，小人也是听命行事，多有得罪了。”衙役敷衍着作揖，转身就指挥其他人，拼命的铺设路障。
　　一线路障被长长的拉开，衙役刀兵相向，防止灾民越界。
　　“完了，怎么办，我们被隔离了……”龙白月两眼发直的看着紫眠，有气无力的说。
　　“救人要紧。”紫眠将沉甸甸的药箱背在身上，开始给灾民派药，“先服一丸，如果不见效，明天再加半丸的量，不能一次吃多，切记。”
　　龙白月也只好咬牙照做，灾民见到救星，哭喊着朝她聚拢来，将她团团围住。她提心吊胆不敢大口呼吸，手中不停，嗓子喊得嘶哑，偏偏又戴着纱巾，大夏天的毒日头烤得她汗流浃背。一直忙到中午，龙白月才得空直起身来喘口气，谁知甫一站起来便两眼发黑，身子晃着就要倒。
　　一边的紫眠急忙撑住她：“你不要紧吧？去休息一下。”
　　“嗯。”她恍恍惚惚的点点头，飘到墙边靠着，“我们要不要吃点东西？”
　　“最好别吃，还不知道到底是什么导致瘟疫，小心为上。”紫眠将袖子抽出腰带，拽着袖子一角擦擦满头大汗，他紧紧脸上的纱巾，双眉紧锁着望向远方。
　　“早知道就带些干粮了。”明窗尘也是一脸痛苦的往墙上一靠，滑着坐在地上。
　　“算了吧，光这些药就够沉的了，谁能料到朝廷那么狠心，让咱们回不了府啊。”龙白月皱着脸叹气，后悔自己当初不肯再负荷个半斤包子啥的。
　　后悔归后悔，活不能不做，满眼的灾民都在可怜巴巴的瞅着他们，三人休息片刻，继续派药，从东城门开始穿街绕巷，迂回着往西前进，忙到未时末，龙白月中暑了。
　　她记不得自己是如何倒下的，起初好象是胃难受，忽然呕了一下酸水；跟着气没咽顺，便满眼金星的一昏。等她再醒来时，就感觉到紫眠掐她人中的疼痛，还有鼻子也是很严重的闷疼，疼得她不自禁的泪流满面，看来她是脸着地的：“我……我鼻子有没有歪掉？”
　　紫眠听见她能开口说话，松了口气，又为她的担心感到好笑：“还好，歪得不算太厉害。”
　　龙白月一听，万念俱灰。
　　紫眠看她几乎要魂飞魄散的样子，真的轻笑起来：“骗你的。”
　　龙白月大怒，这家伙竟然也会开玩笑，偏偏还挑这个时候。她将信将疑的要摸鼻子，又不敢摸，怕疼，手最终只好落在脸上，这一摸心又凉了：“我，我的纱巾呢？”
　　“你中暑了，这纱巾不得不除掉。”
　　龙白月慌了，哆嗦着哭起来：“那，那我会不会……”
　　“别瞎想了，得了瘟疫我也救得了你。”紫眠安抚她，“也亏你幸运，倒的地方正好是家药铺，我去看看里面有没有药材可以给你解暑毒的，你等着。”
　　他将龙白月的脑袋轻轻搁在一层低矮的青石阶上，放她平躺下。龙白月这才发现刚刚紫眠一直搂着她，她羞赧的别开眼，用余光找明窗尘的身影，怕他在看她。
　　这时候明窗尘的声音从她脑后的药铺里传出来，叫龙白月安心不少：“师父，这家药铺挺乱的，好象封了有一段时间了，但药材倒是不缺。”
　　什么药铺在这时候封门啊，龙白月皱皱眉，眼睛随便一抬，一个铸着“药”字的铜牌映入她眼帘，蓦然让她觉得熟悉。
　　是李家药铺！
　　龙白月想起李芳奴和曹真，虽然身体不适，可还是得意的笑起来。那可是她促成的一对璧人哪。想想那晚，她千辛万苦的找到条废弃干涸的水道，顺利送他们出城，都来不及道别，就一路跑回紫眠的府邸，活活累掉她半条命。可怜她还要蹑手蹑脚的顺着她的披帛爬回船上去，这辈子也没那么辛苦过，差点把手都爬脱臼了。
　　难得做回好人，她容易么她，龙白月紧抿着嘴，怕自己笑出声来。
　　她抬起眼，想再次看一下那个铜牌，却呆住了。
　　李芳奴竟然站在距离她耳后一尺的地方，目光呆滞的看着前方。
　　“李姑娘，你什么时候回来的？”龙白月张嘴招呼，奇怪竟然听不见自己的声音。
　　李芳奴身子一动，一阵阴风从龙白月脑后轻轻吹过，平空的叫她在大热天起了一身鸡皮疙瘩，她头皮忽然一紧，开始觉得不对劲。
　　就见李芳奴身子直直的往前行，根本没有步伐。她就这样慢慢越过龙白月，吓得龙白月瞠目结舌，僵住了身子。
　　她的裙子下根本不是脚，走过之处没有足迹，却隐隐蜿蜒出一条水印，好象蛇行留下的痕迹。
　　龙白月的心剧烈的跳动，跳得她胸口抽疼。她急促呼吸着，惊骇的张大了嘴，却喊不出声音来。巨大的恐惧让龙白月猛地倒抽口气，两眼一翻，昏死过去。