第十章 坚硬如铁
晁承志回到家，他已经想好了，自己没有退路，把家中的胭脂配方抄一份给林水儿，换回三张借据，神不知鬼不觉。
家中肯定有胭脂配方的，但晁承志并没有见过配方在哪里。他首先想到的就是供奉在正厅上的锦盒。可他偷偷打开看了看，里面并没有配方，只有裱糊好的乾隆皇帝的御书。
会不会在爹的房间里？
晁承志回到家中，母亲正好在厨房准备晚餐。机不可失，时不再来。晁承志悄悄溜进父母房间，里面的陈设简单，床、衣柜、书柜。他找了半个小时，该找的地方都找了，就是没有发现。
配方既然不在父亲的房间里，还有一个可能是在花红蓝姑姑的房间里，或者在制作室里。这些地方晁承志要去，就必须打发走弟弟晁承兴。
晁承兴负责家里的安全，他若在家中，自己就不方便行动。
白天有妹妹晁迎春和妹夫王连旺在，也不能正大光明地进去找，只能等晚上了。
晁承志到了店铺之中，看到妹妹晁冬雪和弟弟晁承兴正谈论着什么，两个人看到他，声音低了一些。晁承志听了个大概，就是大学生游行的事情。
晁承志走到茶几前坐下，喊了声：“承兴，你过来！”
晁承兴和哥哥年纪相差了十岁，哥哥爱静，晁承兴好动，两个人之间基本上没有多少共同语言。晁承兴有的，只是对哥哥的尊敬。他规规矩矩地过去，和他面对面坐着。
晁冬雪也过来，调皮地吐了吐舌头：“大哥，二哥，我去给你们倒茶！”
晁承志看了弟弟一眼：“你下午跑出去了一趟？”
晁承兴如实地点了点头：“我就到街道上打听了一下游行的情况，我们那天被抓的老师同学都已经放出来了，他们还要举行游行！”
晁承志淡淡地道：“游行有什么用？”
晁承兴道：“游行有用，可以唤醒人们战斗的激情，但是我认为，游行不如参军，拿起枪和日本鬼子战斗！”
晁承志道：“你说得有道理，国家弱，就会处处挨打，对付强盗，就应该用强硬的手段！”
晁承志的回答让晁承兴对他刮目相看：“大哥，你支持我参军吗？”
晁承志道：“支持！”
晁冬雪刚好端来茶，哇地叫了一声好。
兄妹三人坐在茶几前，一下就多了许多共同语言。
晁承兴道：“大哥，我想去参军，可是爹说等他回来了再商量，我觉得这是爹的缓兵之计，他就想稳住我，回来之后也不会让我去参军。”
晁承志点了点头：“是，爹的脾气，你们都应该清楚，他不会轻易改变的。”
晁承兴道：“那如何是好？”
晁承志只是笑了笑：“无论你做什么决定，大哥都支持你！”
晁承兴兴奋地道：“我现在就去参军！”
晁承志慢条斯理地道：“这是最好的办法，等爹回来，生米已经煮成了熟饭，他最多生生气，还真能不认你这个儿子？”
晁冬雪拍了拍手：“大哥说得对！”
晁承兴立刻回房简单地收拾了一下，晁承志给了他几百块钞票，悄悄就走了。
晚上吃饭的时候，张淑梅看晁承兴没有来，以为他还在睡觉，让晁冬雪去喊二哥。
晁承志平静地道：“妈，承兴当兵去了！”
张淑梅一听，呆了一呆，眼泪立刻簌簌就滚落下来：“这孩子，真不要这个家了，连我这个妈也不要了！”
晁承志忙安慰她说：“妈，承兴有志气，当兵一定有出息，您就不必为他担心了。倘若他当了大官，我们全家都跟着沾光呢！”
晁冬雪站在母亲的身后，轻轻拍着母亲的肩膀：“妈，二哥志向远大，您就让他去闯一闯吧。”
张淑梅叹息了一声，暗暗伤心。晁迎春也劝慰母亲，只有王连旺一言不发，只顾低头吃饭。
晁迎春在旁边暗暗拧了他一下。
王连旺惊讶地看着妻子晁迎春，一脸茫然。
晁迎春低声说：“承兴悄悄参军去了，妈心里难受，你劝劝妈呀！”
王连旺为难地探了探手，嘴唇动了动，良久，才憋出了一句话：“这……从何而说起呢……”
晁迎春狠狠地瞪了他一眼，王连旺茫然无措。
晚饭不欢而散。
晁冬雪、晁迎春、晁承志在母亲的卧室里劝慰了一阵，张淑梅渐渐平静了下来：“儿大不由娘，哎！承兴出去闯一闯，未必不是好事，妈已经想开了！”
晁承志道：“妈，您这样想就对了。”
晁冬雪调皮地道：“妈，您身边还有两个女儿、一个儿子、一个女婿呢！”
张淑梅笑了笑：“妈就是担心嘛！好了，各自回去睡觉，明天还要早起呢！”
晁冬雪撒娇道：“妈，我陪您睡，我都很多年没有跟妈睡过觉了！”晁承志出去，只见妹夫王连旺规规矩矩地站在门外，看到他老实巴交的样子，晁承志心中居然有些过意不去：妹妹嫁了一个这么好的男人，有时候还对他横眉竖目的，真难为他了。
晁迎春也走了出来，看了王连旺一眼，没有理睬他，径直回屋。王连旺跟在后面，低声说：“两个孩子已经睡觉了。”
晁迎春哼了一声，没有回答他。
王连旺关了门，晁迎春坐在床沿上，虎着脸，拿眼直瞪他。王连旺站也不是，坐也不是，还不敢和她对视。
晁迎春气哼哼地道：“姓王的，老天爷真瞎了眼睛。”
王连旺大吃一惊：“这……从何而说起？”
晁迎春脱下一只鞋子，呼地一下，就砸了过去，不偏不倚，砸在王连旺的脸上。王连旺后退了几步，弯下腰从地上拣起鞋子，看了一眼晁迎春，却不敢把鞋子还给她。
晁迎春继续说：“老天爷真瞎了眼，居然让我嫁给了你。”
王连旺老老实实地回答说：“你说得对！”
晁迎春跳起来，手里已经抓起另外一只鞋子，高高扬起，要照准王连旺打下去。王连旺微微蹲下，两手高高举起，一副凭她宰割的样子。
晁迎春的手没有落下去。
她长长地叹息了一声，又回到床沿，眼泪簌簌滚落。
王连旺一直保持那个可笑的姿势，不敢动。
晁迎春忽然恨恨地道：“姓王的，我想不到你居然这么没有用，简直是丢脸，你如果是个男人，就狠狠地打我一顿！”
王连旺苦着脸，无可奈何，摊了摊双手说：“这……从何而说起……”
晁迎春七窍生烟，怒不可遏，低声吼道：“滚。”
王连旺双手乱摇，忙道：“你小声点，大家听到了会笑话，我滚就是……我滚……还不成嘛！”
王连旺悄悄出了门，轻轻把门掩上。晁迎春倒在床上，咬着被子，无声地哭着。
夜深人静。
晁承志手里拿着一个手电筒，手电筒的前面蒙着一块纱布，他给妻子说自己要守夜，实际上，他偷偷地进入花红蓝的房间里，在里面寻找京西胭脂铺的配方。
花红蓝的房间非常简单，一张床，一个衣服柜子，还有一张放点小物件的梳妆台。
晁承志仔细地找了一遍，一无所获。
晁承志对花红蓝的房间并没有抱很大的希望，虽然花红蓝是姑奶奶的养女，在晁家也做了三十多年，但毕竟是外人，一个外人怎么可能掌握晁家的这些核心机密呢？
现在就只有去胭脂水粉制作室找了。
晁承志进入后院，里面静悄悄的。自从生产车间搬到宛平城之后，后院的职能就只剩下三大块。一是胭脂水粉制作室，这是京西胭脂铺的核心部分，在后院的一角，辟有一个专门的场所，外面有铁门锁着。以前，只有三个人能进入这里，经常在这里的是花红蓝，其次是晁灵珊和晁信义。晁灵珊和王玉堂相继去世，花红蓝一个人忙不过来，晃迎春和晁承志各拿了一套钥匙。另外两个部分，一个是仓库，一个是部分工人的生活区。
晁承志先去水伯的房子外面听了听，里面传来水伯均匀的鼾声，显然，水婶又回云南了，不在北平。晁承志暗想，这水伯水婶也真是奇怪，既然是夫妻，却又常年两地分居。晁承志隐约听说，水婶替水伯生了三个儿子两个女儿，却连一个都不曾出现在京西胭脂铺。晁承志突然想到，这事儿近乎荒唐，这岂不是说，水伯有五个孩子，他自己都不曾见过？看来，所谓水伯有孩子，一定是假的，他是因为没有生育，怕人家闲话吧。
后院里有电灯亮着，照得清清楚楚。晁承志蹑手蹑脚走到水粉沉淀室前，先回头四下警惕地看了看，确定无人的时候，一眼又落在锁上，不由得大吃一惊：这锁居然是空锁着。
里面有人？
晁承志顿时紧张起来，不过又一想，或许是晁迎春晚上忘记了锁门。用手轻轻一推，从门缝隙之中看进去，一个人坐在里面的椅子上。
晁承志推动门的声音也惊动了里面的人，那人低声问了句：“谁？”
晁承志听出是王连旺的声音，反倒平静下来：“我！”
王连旺紧张地说：“大舅哥！”王连旺叫晁承志大舅哥，叫晁承兴二舅弟。
在晁家人的心目之中，他就是一个老实巴交、任劳任怨的人。
晁承志轻轻推开门，走了进去：“你怎么在这里面？”
王连旺规规矩矩地站起来，低垂着头，像一个犯了错误的小孩子，一言不发。
晁承志的目光在沉淀室里打量，他看到工作台下有一个柜子，柜子并没有上锁。这里一般人是进不来的，晁承志进来的次数也不多，他猜想，工作台下的柜子里应该有些秘密。
王连旺也悄悄抬头看了看晁承志。
晁承志语气柔和了些，说：“连旺，你怎么在这里面呢？”
王连旺轻轻叹息了一声：“这……从何而说起？”
晁承志知道这是他的口头禅，不动声色说：“该从何说起就从何说起，你说。”
王连旺慢慢地道：“迎春生气了，把我赶出来，没什么地方可去，我只好到这里面来歇歇！”
晁承志说：“胡闹！”
王连旺回答：“大舅哥说得对！”
晁承志有些哭笑不得。但随即他又发现，这对自己是一个绝好的机会，于是他说：“二弟参军去了，家里没有人巡夜，我在后院看到这个房间居然没有锁，走过来一看，原来是你在里面！”
王连旺老实地回答道：“是！”
晁承志正色道：“你们也不小了，还闹什么脾气？天这么冷，你在里面怎么受得了？你回房去，如果迎春还和你闹，我骂她。”
王连旺感激地道：“大舅哥说得正是。”
晁承志出了门，王连旺跟在后面，他准备锁门，晁承志回头说了句：“等一下我来锁，你先回去！”
王连旺果然没有锁门，两人到了前院，在晁迎春的门外，晁承志低声说：“进去吧，我妹也不是那么狠心的人！”
王连旺低声说：“大舅哥说得对！”进了屋，里面唏嘘有声，显然晁迎春的气已经消了，或者是夜里不能闹，片刻就宁静了。
晁承志心花怒放，悄悄回后院，进了水粉沉淀室，在工作台下的柜子里发现了好几本厚厚的古书。
河北沧州。
城郊外一个冷肃的院子，破旧的围墙，左侧有一个兵器架，上面孤零零地放着一把大刀，大刀已经锈迹斑斑，显然很久没有人动过。右侧有一棵大树，树上吊着一个沙袋，地上一个青石轱辘，半截戳在土里。
正中几间红砖瓦房，房门大开，从里面传来有气无力的咳嗽声。
常威、常家聚、晁信义、花红蓝四人走进了院子。常家聚喊了一声：“爹！”飞奔入父亲的卧室。
厨房里一个粗布青衣的女人，端着一碗药出来，惊喜地道：“家聚回来了？”
常家聚喊了一声：“婶娘！”
这个女人是常威的妻子，常威和常风是分开住的，常风住在祖屋，常威住在城中。常风的妻子早已经病亡，只有常家聚这个孩子，常家聚在京城，常风生病无人照顾，常威妻子才过来帮忙。
“信义哥，红蓝姐来了？”常威妻子看到晁信义和花红蓝，忙打招呼。
晁信义喊了声：“弟妹，辛苦你了。”
花红蓝对常威妻子点了点头，眼圈红红的，却什么都没有说。
常威放下肩膀上的褡裢，忙问了句：“大哥情况怎么样？”
常威妻子黯然摇了摇头，表示不容乐观。
几个人进了常风的卧室，常风的卧室很简单，一张木床，木床边是一个桌子，还有几把椅子。常家聚坐在床边。正搀扶常风坐起来。
常风骨瘦如柴，两眼深陷，一张脸苍白如纸，头发稀疏花白。他努力坐正，双手放在一个枕头上，笑着说：“信义兄弟……红蓝妹子……你们来了……”
晁信义坐在常风身边，双手抓住常风的手，痛心地道：“常大哥，兄弟来晚了，你生病了，怎么就不早说一声呢？”
常风喘息着，微微一笑：“兄弟，能见你最后一面，死而无憾了！”
晁信义痛心疾首：“大哥！”
常风抽出一只手，摆了摆说：“信义，今天你我兄弟能够相聚，该喝几杯庆贺一番，管他明天是生是死，生死由命嘛！哈哈。”
他一笑之中，不减当年的英雄豪情气概。
常家聚道：“爹，您别多说，好好休息！”
常风道：“家聚，爹没事。红蓝妹子，你坐，弟弟、弟妹，你们都坐！”
花红蓝、常威都坐在椅子上。
常威妻子手里还捧着一碗药，走过来说：“大哥，这药你趁热喝了吧？”
常家聚接过药，送到常风嘴边，常风笑了笑说：“想我纵横江湖几十年，居然有一天要喝药残喘几天，真是无趣之极！”
常家聚说：“爹，您喝了这药，病会好起来！”
常风接过药，一口喝干，笑了一笑，拿起面前的枕头，从枕头里拿出一个布包，一层一层地解开。
常家聚有些奇怪，爹有什么东西藏在枕头里？
晁信义和花红蓝微微变色。
常风解开几层布之后，常家聚看到是一个册子。这册子不是纸做的，而是绢做成的，上面涂着一层桐油，散发出阵阵桐油的清香味道。常家聚读书不多，但看上面密密麻麻写着字，就知道这个东西一定关系重大。
常风双手捧着，递给晁信义，道：“兄弟，这个东西我保管了三十五年，一个角也没有少，如今还给你了！”
晁信义抓住常风的手，颤声道：“大哥。”
常风平静地道：“既然你喊我一声大哥，就什么也不要说了。”
晁信义眼泪在眼眶之中滚动，他猛地点了点头，什么也没有说。常家聚却明白，他们是好朋友，好朋友可以生命相托，却不必说一个谢字。
常风抬头望着常家聚，常家聚看到他的眼神之中隐藏着许多故事，心中不由得一颤。他知道，父亲是一条顶天立地、重情重义的汉子，快意恩仇，心中应该隐藏不住什么秘密的。可是，他的眼神之中分明有千言万语要对自己说。
常风缓缓地抓住常家聚的手，缓缓地道：“家聚，今天要告诉一件大事，我并不是你的亲爹，你的亲爹是你信义叔，你的母亲是你红蓝姑姑。”
常家聚如五雷轰顶，顿时目瞪口呆。
晁信义神情痛苦，花红蓝双手捂着脸，眼泪从手指缝隙之中往外流，常威和常威妻子微微点了点头。
“怎么会这样？”常家聚不敢相信自己的耳朵。
常风把三十五年前的事情详细地对常家聚说了一遍，花红蓝再也无法控制自己的感情，抱着常家聚，失声痛哭起来。
当天夜里，常风安然而逝。
晁信义办理了常风的葬礼，前前后后忙了十几天。
深夜，常风的坟墓前，燃烧着一堆火，常家聚披麻戴孝，跪在坟墓前。
晁信义站在他的身边，冷风吹过，他的长袍随风飞舞。
旷野之中一片静寂，只有火堆之中木头滋滋燃烧的声音。
“家聚，爹能和你谈谈吗？”晁信义看着儿子，低声问。
常家聚缓缓抬起头，淡淡地看了晁信义一眼，声音平淡如水：“信义叔，您要说什么尽管说。”
晁信义在心中微微叹息了一声，努力平息着自己的心情，说：“家聚，我这一辈子对不起两个人，一个是你娘，另一个是你，我不奢望你原谅我，但求你原谅你娘……她受了一辈子的委屈，一辈子的苦！”
常家聚低下头去。
晁信义说：“我心里有什么，我不想说了。你是男人，我也是男人。男人是一个家的大梁，一定要扛得住。所以，男人无论有多少委屈，也要和血吞下去。但是，你娘不应该受这个委屈，她这一生太苦了。”
常家聚说：“你好狠心。”
晁信义的眼泪一下子流了出来：“我不想为自己找借口。不过，我确实想过很多办法，包括你的婶婶，她也曾努力过。但是，你娘不肯。结果，你娘就这么糊里糊涂在我们晁家过了三十多年。我知道，我这一辈子已经没有办法补偿你娘了。我希望你要好好待你娘。”
常家聚没有说话，只是跪在墓前，不断地流泪。
晁信义继续道：“我明天要回京城了！”
常家聚淡淡地道：“信义叔，我不回去了。”
晁信义点了点头，慢慢蹲在他的身边，从怀里拿出那个册子，说：“家聚，我求你一件事情，行吗？”
常家聚道：“信义叔，您说。”
晁信义道：“请你帮我保管几年！”说着把册子放入常家聚的手中。
常家聚一呆：“信义叔，如果是非常宝贵的东西，家聚怕承担不起这个责任！”
晁信义笑了笑说：“这个东西对我和你红蓝姑姑并不重要。不，不是红蓝姑姑，是你娘。这东西对我们已经不再重要，因为在我们的心中早已经牢牢记住了，只是预防万一！我想请你记住，这东西是我们晁家用几十口人的生命换来的，也是我和你娘用一辈子的幸福换来的。”
常家聚接过册子，放入怀中。
晁信义道：“家聚，天冷，早点回屋里去吧！”
常家聚一动不动，淡淡地回了句：“信义叔，您早点回去吧，我多陪一会儿我爹。”
第二天一大早，晁信义和花红蓝收拾停当，常家聚一言不发，把他们送到车站。
晁信义和花红蓝已经上车，常家聚却站在下面。
晁信义转过身，道：“家聚，我们走了。”
常家聚说：“路上当心。”再没有半句多余的话。
花红蓝站在车门口，盯着常家聚看，嘴巴张了几次，却又没有张开口。以前，她叫他家聚，可今天，她很想叫他一声儿。然而，看他那神情似乎并没有接受这一事实。
晁信义有些不忍，道：“家聚，你不和你娘道声别？”
常家聚张了张口，最后说出的却是两个字：保重。
花红蓝再也忍不住，眼泪夺眶而出。她不想让儿子看到自己失态，扭身向车厢走去。晁信义向常家聚说：“那我们走了，我和你娘希望你早些回来。”
说过之后，也转身往车厢里走，却见花红蓝靠在过道的厢壁，双手捂着脸，正在抽泣。晁信义一阵激动，走上前，伸出手抱住了她。
花红蓝把头埋在晁信义的怀中，眼泪簌簌往外流。
晁信义叹息道：“红蓝，我对不起你，也对不起家聚。”
花红蓝的身体微微一颤，哽咽着说：“我从来没有后悔过自己的选择。”
晁信义一只手搂抱着她，一只手轻轻地拍着她的后背。
很久以后，她才慢慢抬起头，没有看一眼晁信义，从口袋里摸出手绢，擦去了泪水。
晁信义想了很久，说：“红蓝，你是不是再考虑一下？现在，家聚我们也认了。而且，我们都已经成了老人，你还坚持什么？大家是一家人，也不必讲什么名分，就是一家和和美美地过日子，好吗？”
花红蓝果断地摇头道：“不！我们还是和从前一样，有些事情，永远埋藏在心中更好！”
晁信义内疚地道：“可是……”
花红蓝淡淡地道：“人生之事，十有八九，不会称心如意，既然如此，又何必强求呢？”
晁信义把目光转向车窗外，思绪也随着车轮一起飞远。
庆亲王府。
林水儿坐在椅子上，手里端着一杯咖啡，优雅地品尝着。
晁承志站在一边，低眉顺目，恭恭敬敬。现在，他是林水儿使唤的一个工具，林水儿不叫他坐下，他就只能站着，更别想喝到林水儿煮的咖啡了。
林水儿悠闲地喝了几口，把咖啡杯子放在茶几上，掏出一张雪白的手绢，擦了擦嘴唇，淡淡地看了一眼晁承志：“看你这副垂头丧气的样子，就知道你没有把配方拿来！”
晁承志小声回答道：“是……我在我父亲和姑姑的房间里仔细找过，没有发现配方，也在几个制作室里找过……”
林水儿轻蔑地道：“如果这么容易就让你找到了配方，晁信义就不是晁信义了！”
晁承志一怔：她好像比我还了解我父亲！
林水儿又道：“你上次说的提炼色素的那什么果？”
晁承志忙道：“我父亲说是火焰果。”
林水儿道：“火焰果产在什么地方？”
晁承志想了想说：“具体什么地方我不是很清楚，大概在四川、湖北一带的深山峡谷之中。”
林水儿皱了皱眉，冷笑道：“你这个晁家大少爷真失败呀！三十多岁了，一无所知！回家仔细找，你父亲和你姑姑很快就会回来了，你要注意他们的一举一动，也有可能，这次他们到河北，把配方带在了身上。”
晁承志噤若寒蝉，心中不得不承认，这个女人想的就是比自己仔细、全面。
林水儿伸了个懒腰：“我困了……没用的……把我抱回房间。”
晁承志喜出望外：“你……你……”
林水儿无限娇媚地一笑，晁承志忘记了一切，冲过去抱起她，林水儿柔若无骨的手撩着他的每一寸肌肤。
晁承志把她抱进卧室，无须言语，直奔山河。林水儿一边撩拨他，一边痴痴地笑：“色胆包天嘛！”
晁承志不顾一切了：“就是死，也值得了！”
林水儿嗔道：“傻瓜，死了多可惜，活着多逍遥呀！只要你乖乖听话，我永远是你的。”
两个人在床上忙活了半个下午，不亦乐乎！
晁承志回到家中，在后院下车的时候，看到花红蓝走进了制作室。晁承志打了个冷战：父亲回来了。晁承志站在汽车门边，脑子里飞快地想了想，这些天父亲到河北之后，他已经把账目做了一下，天衣无缝，父亲看不出破绽。自己有三张借据在林水儿的手上，林水儿以此要挟偷胭脂配方，短时间之内应该不会来找麻烦。
晁承志令自己平静下来，快步走向前院。父母的卧室门大开，母亲的话从里面传出来：“信义，你走了之后，家里一切都好，只是承兴参军去了。”
父亲淡淡地回应了一声：“嗯！”又叹息了一声：“这孩子，总是让我不放心，不像承志那般老实。”
晁承志听到父亲夸奖自己，心中一阵难过，走到卧室门口，只见父亲坐在床沿上，一脸落寞，母亲则在一边收拾他的衣物。
晁信义也看到了晁承志。
晁承志道：“爹，您回来了呀？”
晁信义点了点头。
晁承志忙道：“常风大伯情况怎么样？”
晁信义微微叹息道：“走了！”
晁承志早有预料，随口问：“家聚哥没有回来吗，我怎么没有看见他？”
晁信义抬起头，眼神疲惫，有些伤感：“他……没回来！”
张淑梅往柜子里放衣服，说：“你常风大伯去世了，家聚要处理的事情多，就没和你爹一起回来！”
晁承志说：“爹，您一路辛苦了，先歇息一会儿，我去店铺看看！”他的眼睛在父亲的包裹里看了看，忽然一亮，包裹里有一个小册子一般的东西。晁承志暗喜，难道胭脂配方在父亲的包裹里？
晁承志心中狂跳着，他去了店铺。晁信义系了条围腰，到后院的制作室里查看一下情况。
水粉室这几天是晁迎春负责，花红蓝回来之后，晁迎春和花红蓝交接了一下，仍由花红蓝负责。花红蓝正在检查半成品的情况，晁信义推开门进来了。
晁信义进来之后，反手就把门关上，走到沉淀池前，看了看池子里的水粉，微微点了点头，说了句：“迎春这孩子能担当大任了！”
花红蓝抬起头，看了晁信义一眼，低声道：“信义，有件事情我不知道该不该对你说一声？”
晁信义一怔：“你说。”
花红蓝慢慢走到工作台前，弯下腰，拉开最底层的一个柜子，里面放着几本厚厚的古书，这些书是花红蓝的前辈留下来的，是医书，但其中记载了一些制造胭脂水粉的方法。
花红蓝正在创新研究的美白嫩肤霜就是按照上面一种方法制作的，只是原料的配方和比例没有掌握好，几十年来都没有研制成功。
花红蓝缓缓地说：“这些东西被人动过。”
晁信义微微变色。
花红蓝继续道：“我的房间也被动过，房间里书桌、衣柜、床都被动过！”
晁信义忙道：“丢了什么东西没有？”
花红蓝淡淡一笑：“没什么东西可丢，即使丢了，也不重要！”
晁信义松了口气，双眉紧锁，脸色冷肃，他想了想问：“有问过别人没有？”
花红蓝摇了摇头：“我什么都没有问。”
晁信义略想了想，道：“这件事情，就当什么也没有发生过一般！”
花红蓝点了点头，转身把柜子轻轻推了进去，晁信义看着她的背影，忽然感觉到她的背影那么单薄，那么清冷。
晚饭之后，晁信义威严地看了一眼晁承志和王连旺，说道：“承志，连旺，你们留下来，我有事情要对你们说。”
晁承志心中咯噔一声，脸色刷的一下变白，暗想：难道父亲知道我欠钱的事情？这可如何是好？不对呀！他刚刚回来，不可能知道呀！难道那天王连旺发现我到水粉制作室，怀疑我去偷胭脂配方，偷偷告诉父亲了吗？
晁承志心中怦怦乱跳，慌忙看了王连旺一眼，王连旺正襟危坐，目不斜视，老老实实，根本就不是心藏险恶之人。晁承志安心了许多，手在额头上一抹，居然是冷汗。
晁信义目光炯炯，先看了一眼王连旺，王连旺不敢和岳父的目光对视，立刻低下头。晁信义的目光落在晁承志身上的时候，晁承志已经坦然了，主动问：“爹，您有什么事情要说呢？”
晁信义缓缓地说：“家聚没有回来，承兴又去参军了，一下少了两个人，家里防火防盗这个事情，我想和你们商量一下！”
王连旺坐正身体，一言不发。晁承志反应快，问：“爹是不是说安排一个人晚上守家的事情？”
晁信义点了点头：“京西胭脂铺这么大的家业，如果是外人，我也不放心，只有你们兄弟二人，也该担起守护这个家的责任！”
王连旺站了起来，恭恭敬敬地说了一句：“岳父大人说得是！”说完之后，也不坐下，规规矩矩站着。
晁承志也道：“爹说得极是，京西胭脂铺树大招风，不得不防！”
晁信义道：“家聚在的时候，这孩子一身武功，对晁家忠心不二，他是最合适不过的人选，现在他没有回来，我就有些为难了！”
晁承志道：“家聚哥还会回来吗？”
晁信义一愣，一路上他都在思考这个问题，就是得不出答案，只好回答说：“他若回来，自然是他来守夜，现在他没有回来，只能是你们两个人之中有一个人来守夜。”
王连旺看了一眼晁承志，慢慢地问：“大舅哥，是你守夜还是我守呢？”
晁承志当仁不让：“既然你喊我一声哥，我就不能对不起这个哥字，我就守夜吧！”
王连旺忙说：“谢谢大舅哥！”
晁信义语重心长：“承志，京西胭脂铺就交给你了，你可千万要小心，不可大意呀！”
晁承志挺了挺胸，坚决地说：“爹放心！”
晁承志开始守夜，天黑之后，在京西胭脂铺里外，四周巡逻，丝毫不敢大意。白天睡觉，有时候在下午的时候到庆亲王府去一趟。他已经被林水儿美丽的身体吸引住了，不能自拔。
他告诉过林水儿，自己亲眼看见父亲的包裹里有一个小册子，视若珍宝一般，肯定是胭脂配方。他再一次偷偷潜入父母的房间，并没有发现那本册子。他可以断定，那本册子一定在水粉制作室里……
他在等待机会把配方偷到手。上次去，意外地碰到了王连旺，这次再不能出丁点儿差错。无论如何，他必须把配方拿到手，把那三张借据赎回来，那样就天下太平了。
一天下午，天阴沉沉的，冷风在路上回旋。
京西胭脂铺里，两个伙计在整理货柜，晁信义坐在柜台里，手里端着一杯茶，目光望着清冷的街道，若有所思。
今天是星期天，晁冬雪没有去学校，在店里帮忙，她整理了一阵货架，走到晁信义身边，说：“爹呀！我发现一个事情。”
晁信义缓缓抬头，看了女儿一眼，问：“什么事呀？”
晁冬雪道：“京西胭脂铺的生意是不是不如从前了呢？”
晁信义一怔，这正是他思考的问题，京西胭脂铺这几年的生意大不如从前，该如何才能扭转这个局面呢？
晁信义点了点头，脸色温和起来，在两个儿子和一个女婿的面前，晁信义总是一脸严肃，不苟言笑，在两个女儿面前，他才会流露出温情的一面。
晁冬雪道：“爹，怎么会是这个局面呢？”
晁信义分析道：“生意好不好做，有很多种原因。产品质量、服务态度、销售的渠道、顾客购买的能力。还有关键一点，就是经营思路。”
晁冬雪伸右手，掰着五个指头一个一个地数，说道：“我们的产品质量好，服务态度也好，销售的渠道比从前有所拓展……哎呀！那就只有一种可能，顾客购买的能力不足了。”
晁信义道：“我想过多次，这是主要的原因。”
晁冬雪忽闪着大眼睛，认真地道：“现在局势动荡，人心不稳。”
晁信义忙阻止她继续说下去：“冬雪，我们是商人，商人莫论国事！”
晁冬雪本想辩解一下，一看到父亲的脸色严肃起来，立刻转了个话题：“是市民的消费水平不高，王记胭脂坊的生意也大不如从前了。”
晁信义诧异地问：“你怎么知道王记胭脂坊的生意大不如从前？”
晁冬雪心中一惊：我怎么说漏嘴了？不过她的反应很快，立刻就镇定自若地道：“爹，我很多大学同学爱打扮，她们都以拥有京西胭脂铺的妆品为荣，不过她们买不起我们家的妆品，只能退而求其次，买王记胭脂坊的妆品，如今，她们连王记胭脂坊的妆品也不买了，王记胭脂坊的生意自然也就差了。”
晁信义笑了笑，颇为自得，不屑一视，说：“王记胭脂坊算什么？再给他五十年的时间，也研制不出超越京西胭脂铺的产品，他们不足为虑。”
晁冬雪心中很不是滋味：“爹，您就是放不下。俗话不是说，冤家宜解不宜结吗？我们两家都斗了两百多年，还有什么解不开的？”
晁信义摆了摆头，道：“冬雪呀，你误会爹了。我们两家的仇，从王家栋的爹帮我们晁家收尸那一刻就已经解了。我说不足为虑，是因为王家确实对我们构不成威胁。但是，我们有大威胁啊。”
“我不明白爹的意思。”晁冬雪说，“爹一会儿说王家对我们构不成威胁，一会儿又说我们有了大威胁。”
晁信义说：“我说的大威胁，不是指王家，而是指松下妆品。为什么我们和王家的生意都差了？局势动荡，老百姓手里没钱，是原因之一，再有就是松下妆品占有的市场份额越来越多，也是一大原因。”
晁冬雪已经把头扭到一边，用手一指路中：“有客人来了。”
两辆黄包车停在店铺前面，一个红脸大汉和一个黑脸大汉下了车。红脸大汉穿着绛色的长袍马褂，黑脸大汉则穿着一身黑色的紧扎短打，绑腿，穿着一双黑色的马靴。
晁信义脸色微微一变，通常有顾客上门，他会迎出去，但今天他坐在凳子上，纹丝不动。
晁冬雪暗暗吃惊。
两个人旁若无人地站在大路上，抬起头望着京西胭脂铺的招牌，红脸大汉用手一指：“胡七，看到没有？那就是乾隆皇帝亲笔御书的匾，京西胭脂铺。”
胡七就是西城一带著名的混混、流氓、打手、无赖，他露出一脸的怪笑：“天哥，我看到了，皇帝老儿的字写得不错，放在道上能卖多少钱？”
天哥就是吴天，乃西城所有混混、流氓、打手、无赖的头子。
吴天笑着说：“这可是无价之宝哟！”
胡七撇了撇嘴，不以为然：“天哥，我认为，就值一根毛。”
吴天摇头道：“胡说，怎么就只值一根毛？明明是无价之宝！”
胡七立刻就顺着吴天说：“天哥说是无价之宝，就是无价之宝！”
柜台里，晁冬雪低声在父亲晁信义的耳朵边说：“爹，来者不善呀！”
晁信义沉稳冷静如磐石一般，冷冷地哼了一声：“爹这一生，遇到不善的多了去了，还怕他们？”
吴天和胡七大摇大摆地走进店来。
晁信义放下茶杯，站起来，掸了掸马褂，才不慌不忙地走出柜台，双手抱拳，不冷不热地道：“原来是西城赫赫有名的天爷、七爷大驾光临，有失远迎。两位客人请坐，冬雪，给两位客人上茶。”
对于吴天和胡七，晁信义多年前就已经知道，也见过面，不过并没有交集。按理说，吴天和胡七这类无赖混混，晁信义是不能得罪的，非但不能得罪，还得巴结一下，做生意才会顺利。
但晁信义多年前就已经把他们的大哥得罪了。
吴天的大哥就是曾经在西城一带游手好闲、偷拿骗抢的牛二。牛二曾经不知受什么人蛊惑，来偷京西胭脂铺的金匾，结果被晁信义结结实实揍了一顿，打得他见了晁信义就躲，从此绕着京西胭脂铺走。
牛二不敢招惹晁信义，他的小弟们更不敢了。牛二已经死了十几年，吴天接管了牛二用拳头打下的一片地盘，与京西胭脂铺一直相安无事，事实上，晁信义经营了这么多年，有了自己的关系网，完全可以不把几个混混放在眼中。
吴天大模大样往茶几前的椅子上一坐，哈哈一笑：“晁掌柜的，不必客气，我们不是来喝茶的，茶就免了吧！”
晁信义头也不抬，道：“冬雪，既然这两位不是来喝茶的，就不必上茶了！”
晁冬雪果然没有去端茶。
吴天一张红脸更红，恶眉一扬，鹞子眼睛乱翻，他以前听牛二说过晁信义是个不好对付的家伙，还有一些不相信，今天算是领教了，果然不是省油的灯！
吴天哈哈打了几个干笑：“晁掌柜，吴某人见识了！”
晁信义双眼如刀，凛然正气，他没有问吴天来意，他不必问，吴天自然会说。
吴天道：“晁掌柜的，俗话说，杀人偿命，借债还钱。”
晁信义冷笑一声，说：“不错，杀人偿命，借债还钱，你大哥牛二是被我打过一次，但那是三十年前的事情，牛二十几年前已死，中间相隔了二十年，应该不会把他的死算在我头上吧。”
吴天哈哈一笑：“这是自然。”
晁信义又道：“我晁某人也没有向你借过钱，我晁某人也不至于向你借钱吧。”言下之意是，你吴天还不配和我晁信义打交道。
吴天在社会最底层摸爬滚打，早就练就刀枪不入的厚黑功夫，晁信义瞧不起他，根本就无法打击他。
吴天哈哈一笑：“晁掌柜的自然不会向吴某人借款，但是，晁掌柜家中之人，却有借过吴某人钱款的！”
晁信义脸色一沉：“是吗？晁某人倒有兴趣知道，我晁家什么人借了你的钱？”
吴天从怀里拿出三张借据，摆放在茶几上，一张张展开，得意地道：“晁掌柜的，你可看清楚了，白纸黑字，还有签字画押，不是我吴某人捏造的。对了，胡七，你看好了，小心有人毁了借据。当然咯，晁掌柜这么有身份的人，是不会做出这么无赖的事情的。”
晁信义目光冷冷地落在借据上，他逐一把三张借据各看了两遍，上面写得清楚，一共是十六万块钱，是晁承志的字迹。
晁信义想，吴天和胡七既然敢上门，那么这个事情十有八九是真的，心中一股怒火升起，脸上却不动声色，回头对晁冬雪道：“去把你大哥叫来。”
吴天露出一脸的奸笑：“晁掌柜的，少掌柜借钱是实，京西胭脂铺名动京城，想必不会赖账吧？哦！对了，吴某人可不怕别人赖账，吴某人只会赖别人的账，有借据在手，官司打到蒋委员长那里，吴某人也不怕。”
晁信义懂他的意思，鄙夷地斜了他一眼，冷冷地道：“你大可放心，十万八万，京西胭脂铺还拿得出，只要确认是晁家人借了你的钱，不会少你一块钱。”
吴天来的目的就是为了钱，他不要脸，一听晁信义这话，笑眯眯地道：“晁大掌柜果然有大掌柜的风范，吴某人佩服，佩服！”
晁信义不再理睬他。
晁冬雪跑到晁承志的卧室，喊醒了正在睡觉的晁承志。晁承志穿好衣服，睡眼蒙眬，一到店铺，看见大模大样的吴天，顿时吓了一跳，睡意全消了。
他怎么来了？不可能呀！昨天还去见了林水儿，并和她在床上缠绵，如胶似漆，她没有理由变脸这么快的。
晁信义淡淡地看了晁承志一眼，说：“你过来，有人说你借了钱，如今拿着借据上门讨账了，你看看，是不是你写的借据？”
晁承志脑袋里嗡的一声炸开了，脸色煞白，浑身摇晃。
晁信义不动声色，一看他的样子，心中就已经明白，这借据是真的。
晁信义平静地道：“杀人偿命，借债还钱，天经地义，借据是不是你写的？”
晁承志走过去看了看，三张借据是他写的，嘴唇哆嗦了一下，才道：“是我写的。”
晁信义又问了一句：“你还有没有借据在别人的手中？”
晁承志忙摇头道：“没有了！”额头上冷汗冒了出来。
晁信义若无其事地道：“不就是十六万嘛，这点钱还要去向外人借？冬雪，到我卧室的箱子里去拿钱出来，还给人家。我晁家二十年没有丢过这样的人了。”一边说，一边从口袋里拿出一串钥匙，递给晁冬雪。
晁冬雪看了父亲和大哥一眼，跑到父亲的卧室打开箱子，果然看到里面有一捆一捆的钞票，点了十六万，双手抱着放在吴天的面前。
吴天和胡七看着那么一大堆钞票，瞪直了双眼。
晁信义用手一指：“姓吴的，你点一下钞票，看够不够，不够再拿！”
吴天双眼露出贪婪的光芒：“不用点了，吴某人相信晁大掌柜的为人！”
晁信义冷冷地道：“留下借据，拿了钱快走，京西胭脂铺不欢迎你这样的人，以后没事不要到京西胭脂铺来。”
吴天对胡七道：“兄弟，晁大掌柜不欢迎咱们，拿了钱走啊！”胡七满心欢喜，和吴天各抱了一部分钞票，兴高采烈地出了门，抬脚狂奔而去。
两个人一走，晁承志扑通一声就跪倒在晁信义的面前。
晁信义站起身，厉声道：“你跟我进正厅来！冬雪，把晁家的人都叫到正厅来。”
晁家正厅。
晁信义坐在椅子上，他的椅子旁边放着一根竹棍，小拇指粗细，三尺来长，这是晁家的家法棍子。晁承志跪在祖宗的牌位下，张淑梅站在晁信义身后，依次站着王连旺、晁迎春、晁承志的妻子刘玉芬、晁冬雪，还有四个孩子：晁佳威、晁佳宜、晁佳美、晁佳豪。
刘玉芬从晁冬雪的口中得知晁承志借了十六万块钱的事情，惊愕得合不拢嘴。晁家上下，没有人敢相信。
晁信义脸色铁青，他缓缓看了一眼大家，对晁冬雪道：“冬雪，把你红蓝姑姑请来！”
晁冬雪心中忐忑：“是，爹。”看了一眼跪在地上的哥哥，才出门到后院去请花红蓝。
张淑梅泪水涟涟，说：“信义，这怎么可能呀？承志借那么多钱做什么？其中有没有什么误会？”
晁信义目光柔和起来，低声对她说：“淑梅，你放心，我会好好处理。”
刘玉芬扑到晁承志的身边，用手推着他说：“承志，你借那么多钱做什么？你快给爹说呀！”
晁信义威严地道：“玉芬，你站到一边，我会给他时间说的。”
晁迎春走过去把刘玉芬搀扶到一边，安慰她说：“嫂子，事情会说清楚的，你别急，急也没有用！”
晁承志跪在地上，低垂着头，一言不发。
花红蓝和晁冬雪进来之后，站在一边。
晁信义说：“你跪在祖宗的面前，给大家说清楚，你怎么借了那么多钱？”
晁承志哭丧着脸：“爹，我被骗了。”然后把林水儿上家里买妆品，自己送她回家，碰巧遇到他们在玩牌，自己输了三次，借了十六万。当然，他隐瞒了和林水儿上床的事情。
晁信义冷冷地道：“他们处心积虑地设下圈套，引你上钩，为的是什么？”
晁承志不敢回答。
晁信义从怀里拿出一本绿色的小册子，喝令晁承志抬起头来，摇晃了几下，道：“是不是为了这个？”
那是一本胭脂配方。
晁承志回答道：“是。”
晁信义又喝道：“你是不是悄悄潜入我、红蓝姑姑和制作室里找过这本书？”
晁承志回答道：“是。”
晁信义继续问：“找了多少次？”
晁承志道：“每个房间找了两次，没有找到。”
晁信义道：“如果你找到之后是不是要给他们？”
晁承志沉默了一阵，低声回答道：“是！”
正厅之中，一片静寂，张淑梅心惊肉跳，刘玉芬、晁迎春、晁冬雪大气不敢出，花红蓝显得平静了许多，一言不发。
晁信义站了起来，手里拿起那根竹棍，喝道：“趴下！”晁承志规规矩矩地趴在地上，晁信义抡起竹棍，结结实实抽了晁承志几十棍子。
竹棍抽打在身上，发出恐怖的声音。
晁承志咬紧牙关，一声不吭。晁佳威、晁佳宜看到父亲挨打，哇的一声就哭了起来，刘玉芬把两个孩子搂在怀里，眼泪也簌簌滚落。
晁信义抽了晁承志几十棍子，打得晁承志的后背、屁股血肉模糊。晁信义扔下竹棍，又问了一句：“你有没有想过，你如果把京西胭脂铺的配方给了他们，会产生什么后果？”
晁承志没有回答，也不敢回答。
晁信义道：“那后果就是，你败光了晁家两百年的基业。”
晁承志心中一颤。
晁信义又回到太师椅上坐下，缓缓地道：“承志，刚才打你，是因为你上当受骗，输了十六万块钱，十六万块钱输不垮京西胭脂铺。”
大家都以为事情就这么结束了。
晁信义却忽然变脸道：“从今天起，你给我滚出京西胭脂铺，带着你的妻子和孩子，你没有我这个爹，我也没有你这个儿子。”
晁承志大叫一声：“爹，我错了！给我一个改正的机会！”
刘玉芬抱着两个孩子扑通一声就跪在地上：“爹，您不认这个儿子，也要留下这两个孩子，他们是晁家的骨肉。”
晁迎春、晁冬雪、王连旺也一起跪在地上，向晁信义求情：“爹，您就给大哥一个改正的机会吧！”
张淑梅大惊失色，摇晃着丈夫的胳膊，泪如雨下：“信义，你不能这么绝情，孩子犯了错，你要给他机会改正呀！”
花红蓝一言不发，转身就走出了正厅。
晁信义脸色铁青，斩钉截铁，厉声喝道：“我告诉你们，有些错误可以改正，但有些错误绝对不能原谅。京西胭脂铺是用几十条人命换回来的，这个不孝之子，差一点又毁了京西胭脂铺，这能原谅吗？不能，绝对不能！给我滚，立刻滚！”
正厅之中，刘玉芬哭号着，晁承志挣扎起来，给父母磕头：“我不配做晁家的儿子，我走。”
王记胭脂坊。
王小三把福特小车停在店门口，他还没有下车为王胭脂拉开车门，王胭脂已经推开车门跳下车，一溜烟地跑进了店铺。她激动地喊：“父亲，好消息，天……大的好消息……”
“一个女孩子家，惊惊惶惶的，成何体统？”王家栋正在店铺里茶几前喝茶。不知是人老了还是修养到家了，这些年，王家栋的性格，越来越像当年的父亲，稳得住。
王胭脂眉飞色舞：“今天吴天爷带着三张借据到了晁家，讨要十六万块钱，晁家乖乖给了钱。”
王家栋小小地喝了一口茶，道：“十六万不足以让京西胭脂铺垮台吧！”
王胭脂笑道：“是呀！十六万是不能让京西胭脂铺垮台，不过千里之堤，溃于蚁穴，京西胭脂铺就要从这十六万开始垮台，晁信义已经把晁承志一家人赶出了家门。”
王家栋一愣：“把晁承志一家赶出家门？为什么？”
王胭脂说：“因为晁承志欠了吴天十六万啊。”
王家栋道：“慢点慢点，你把我搞糊涂了。晁承志欠了吴天十六万？是那个混黑道的吴天吗？他骗了晁承志十六万吧。”
“他是骗了晁承志。”王胭脂说，“不过，那个晁承志也是咎由自取。”
王家栋看了看女儿，问：“你对这件事很了解？”
王胭脂没有说这件事是她策划的，而是说：“我打听过了，吴天给晁承志设了个局，找了一个叫林水儿的妓女去勾引晁承志，晁承志上钩了。先是在她家打牌，输了好几万，没有钱还，打了欠条。后来，晁承志又和那个女人搞到一起，被吴天放了白鸽，又写下一张十万的欠条。”
王家栋从旁边拿过一只鼻烟壶，在手里玩着，过了片刻，他把鼻烟壶放下，道：“不对啊，仅仅被骗了十六万，晁信义最多把儿子打一顿，怎么可能把他赶出家门？”
王胭脂暗想，父亲真是厉害，什么都逃不过他的法眼。
王家栋又说：“唉，这人生啊，真是难说。晁家虽然人丁兴旺，可每一代都会出一两个不孝之子。我原以为这一代是不会有了，没想到，又应在晁承志身上了。肯定还有比被骗十六万更大的事。”
王胭脂嘻嘻一笑，道：“父亲真是神仙了。”
“你知道？”王家栋问。
王胭脂说：“我不仅知道，后面这事，与我还有份呢。”
王家栋一愣，问：“怎么回事？”
王胭脂并没有全部告诉父亲，而是说一半编一半。她说：“我平常让人盯着晁家人，晁承志去和那个林水儿鬼混的事，我很快就知道了。我悄悄打听了一下，知道林水儿和吴天是一伙的，就找到他们。提出条件，要他们从晁承志手里拿到京西胭脂铺的配方，我同意给他们五万元。”
王家栋的眉毛一挑，问：“拿到了？”
王胭脂摆了摆头：“晁信义太狡猾了，晁承志找了几次，都没有找到。不过我想，拿到拿不到都无所谓，先让他们家乱起来再说。而吴天又担心夜长梦多，急于拿到钱。”
王家栋沉默着，好一刻没有说话。
王胭脂从父亲的表情中看不出任何端倪，便问：“父亲，您好像不开心？”
王家栋说：“胭脂啊，这件事你做得不对啊。”
王胭脂不明白，问道：“怎么不对了？京西胭脂铺不是我们的仇人吗？我把他们搞乱，怎么不对了？上次，我也向你提过这件事啊。”
王家栋说：“我给你说说怎么不对吧。第一，现在京西胭脂铺已经不是我们的敌人了。我们的敌人，是松下妆品会社。非我族类，其心必异。他们的目的，不是要斗败我们，而是要把我们逼倒逼死。不光要逼垮我们，也要逼垮京西胭脂铺。所以，我们和京西胭脂铺不光不是敌人，还是难兄难弟。第二，如果是纯粹的商业竞争，应该有商业规则，做事不能绝。你设计害晁承志，把事做绝了。一个人，如果做绝事，那是要遭报应的。第三，吴天那伙人是地痞无赖，你不应该找他们。对于这类人，我们要敬而远之，你一旦惹上他们，恐怕就难以脱身，说不定他们还会反咬你一口。爹总是要死的，今后王记胭脂坊说不定就得由你当家。这三条，你一定要记准，无论如何再不能做这种傻事。”
王胭脂口里说知道了，心里却不以为然。
松下妆品会社是头号敌人？人家做自己的生意，从未和京西胭脂铺或者王记胭脂坊正面竞争，人家怎么是仇人？至于说同行竞争不要把事情做绝，王胭脂同样不认同。商场如战场，战场就是你死我活。你对别人讲仁慈，别人才不会给你半点同情。至于第三条，王胭脂还真不怕。她算是一个女中豪杰，三教九流的朋友不少，手里又有钱，吴天那些人若真是敢对她不利，她会让他们吃不了兜着走。
父亲不喜欢她这样干，她认为父亲是人老了，心也善了。至于她自己，无论如何是不肯放过晁家的。不仅仅因为她和晁承志的个人恩怨，更因为王晁两家两百年的爱恨情仇。
王胭脂还有第二个计划，也是针对晁家的。她原想，父亲如果觉得她前一步走得对，她就把第二个计划透露一点。既然父亲不太赞成，她也就不说了，先干了再说。
王家栋的想法和女儿不太一样。他突然想到，晁信义两个儿子，表面上是比自己风光得多、得意得多。可临了又怎么样？一个儿子参军走了，另一个儿子又被他赶出了家门。如今这个局面，晁信义恐怕连养老送宗的人都没有了。
将心比心，王家栋认为，此刻的晁信义，一定绝望到了极点。
财富有什么用？风光又如何？到头来，还是为了那三尺黄土。
王家栋想，此时的晁信义一定是被儿子气病了吧，躺在床上的晁信义所想，会不会和自己一样？
好一生坏一生，怎么着都是一生啊。
后街小巷，几间东倒西歪的破房子，晁承志一家四口挤在一张木板拼凑起来的床上。两个孩子过惯了锦衣玉食的生活，在这又冷又破的房间里一直哭闹。刘玉芬哭哭啼啼，不时埋怨晁承志。晁承志垂头丧气，一言不发。
还好刘玉芬有些私房钱，出门的时候婆婆张淑梅偷偷给了些钱，暂时能过渡一段时间。
晁承志在床上躺了几天，刘玉芬就骂着让他出去找事情做，一家四口要吃饭。刘玉芬以为，公公把自己一家人赶出家门，只是为了给晁承志一个教训，公公总会心疼孙子的，说不定等上一段时间就能让一家人重回京西胭脂铺。
她不了解晁信义，说一不二，处理事情果断。晁承志心中明白，除了父亲的性格，还有一个原因，晁家世世代代像是魔咒一般，每一代都有一个不孝子。而晁家祖训，就有专门对付不孝子的一条，那就是赶出家门。
妻子和孩子或许有可能回到京西胭脂铺，而自己，除非父亲不在人世，否则恐怕是再也无法踏进那个家门了。
他也清楚，自己的过错无法弥补。
晁承志强打着精神出门了，他并不是出门找工作，而是去找林水儿讨个说法。
庆亲王府。
晁承志用力打门，门栓当当直响。他听到里面传来了脚步声，心中的愤怒简直要爆发了。
“谁呀！”一个苍老的声音，然后门拉开了一条缝，露出一张沟壑纵横的脸，一顶瓜皮小帽，一双无神的小眼睛，一个干瘦的身体。
晁承志一愣：难道人不在了？
里面的老人惊疑地望着晁承志：“你找谁？”
晁承志道：“我找林小姐。”
老人又问了一句：“什么林小姐？”
晁承志道：“就是前几天住在这里的那个林小姐！”
老人淡淡地道：“那家人搬走了！”
对于这个结果，晁承志并不感到意外，他们合伙骗了他的钱，搬走很正常。可是，他们既然是骗钱，为什么又要让他偷京西胭脂铺的配方？
晁承志想不通，他不死心，又问道：“老伯，您知道他们搬哪里去了吗？”
老人摇了摇头：“他们租房子的，今天租这里明天租那里，很正常。”说完便关上了门。
晁承志站在门前，望着沉寂的大门，感觉自己像做梦一样，良久，才一声长叹，转身跌跌撞撞地走了。
“那谁？那谁谁谁？胡七爷叫你，敢不站住？”身后传来了一声暴喝，以及一阵惊天动地的脚步声。
晁承志被惊醒了，本能地站住，抬头一看，自己走进了一条小巷子，前面没有人，后面是一个如铁塔一般的大汉，脚上穿着一双大马靴，上身衣服敞开着，露出一身黑肉，胸膛前一道胸毛，袖子高高挽起，露出毛茸茸的胳膊，一张黑脸，黑里透红，两道恶眉下瞪着凶狠的眼睛，正拽开大步，直向晁承志冲来。
晁承志陡然醒悟：原来是叫我！
晁承志认识胡七，胡七更没有理由不认识晁承志。人未到，一股浓烈的酒气冲了过来。
“你谁？谁是你靠山？敢瞧不起胡七爷？”胡七横眉竖目，厉声喝道。
晁承志一惊，来者不善呀！正在犹豫该如何回答，胡七冲上来，当头就是一拳，打在晁承志脸上。晁承志只感觉眼前金星乱冒，鼻子之中，两股血箭蹿出，人更是如秋风之中的落叶一般，飞出了一丈远，跌在地上。
胡七一个箭步冲上去，左手抓住晁承志的衣服领口，提了起来，右手粗大的拳头在晁承志的脸前摇晃，瞪着血红的双眼，喝道：“你谁？”
“晁承志！”晁承志什么时候遭受过这等侮辱，吓得魂飞魄散，不敢不回答。
“晁承志是个什么东西？胡七爷打的就是晁承志。”胡七显然不满意，挥拳打在晁承志的肩膀上。
晁承志浑身如散了架一般。
“胡七爷，误会了吧，我可和你往日无冤，近日无仇……”晁承志双手乱摇，大声辩解。
“往日无冤，近日无仇？胡七爷想打人，凭的是一个高兴！”胡七叉开手，扇了晁承志一个耳光。
“胡七爷饶命，饶命。”晁承志大声讨饶。
胡七喝道：“你还没回答胡七爷，晁承志是个什么东西？”
晁承志欲哭无泪，欲挣扎无力，只能回答：“晁承志不是个东西！”
胡七瞪了他一眼：“既然不是个东西，如何敢瞧不起胡七爷？胡七爷在方圆几十里也算一号人物。”
晁承志想，他如此蛮横无理地纠缠，肯定有原因的，忙道：“不敢，小的不敢！”
“谅你小子也不敢！”胡七飞起一脚，踹在晁承志的肚子上，晁承志一声惨叫，几乎昏了过去。
胡七把晁承志扔在地上，往他身上吐了一口唾沫，双手叉腰，喝道：“姓晁的，胡七爷记住你了，以后别到这里来找事，否则，胡七爷见一次打你一次。”
晁承志终于明白了，是林和、林水儿他们让胡七出面打他的，为的是让他死心，不敢再找林水儿。
晁承志一迟疑，胡七又踢了他一脚。
晁承志大叫一声：“记住了。”
胡七哈哈大笑道：“滚！”
京西胭脂铺。
夜，忽然就冷清了许多。
晁信义拿着手电筒，手电筒并没有打开，只是为了查看某些地方时方便而已。他从前院到后院看了一圈，没有发现意外。晁信义站在福特汽车前，双眉微锁。
“岳父大人，天冷，您回房间休息吧！”王连旺走了出来，他一手拿着手电筒，一手拿着一根短木棍。晁承志被赶出京西胭脂铺之后，王连旺自告奋勇地承担起守护的重任，白天还要负责一些原料进出库房的重活。
晁信义听到王连旺的声音，扭头看了一眼，王连旺站在他右手边，距离五六尺远，手电筒揣进了衣服口袋之中，木棍夹在腋下，毕恭毕敬。
晁信义低声说：“连旺，辛苦你了。”
王连旺不敢正眼看他，显得更恭敬：“岳父大人，这……从何而说起呢？我是晁家的女婿，是晁家的人，为家里做点事情是应该的，不辛苦……”
晁信义的目光落在福特车上，忽然问：“你会开车吗？”
王连旺点了点头：“会一点儿。”
晁信义道：“明天我请个师傅来教教你，以后这车就你开！”
王连旺大惊：“岳父大人，这车是大舅哥的，剁了我的手，我也不敢动呀！”
晁信义冷冷地道：“他已经不是晁家的人了。”
王连旺说：“岳父大人，这……从何而说起呢？”
晁信义慢慢伸出手，打断了他的话，继续道：“他的一切都与京西胭脂铺无关，这车是京西胭脂铺的，我说给谁就给谁！”
王连旺立刻恭敬地回答道：“是，谢谢岳父大人！”
晁信义又道：“连旺，明天我雇佣一个人，接替你白天的工作，你不能太累了，京西胭脂铺还指望你挑大梁呢！”
王连旺受宠若惊：“岳父大人，我不怕累，我不辛苦。”
晁信义赞许地点了点头：“我先回房休息了，天冷，你多穿点衣服。”说完大步离开后院，回到卧室。
卧室里，张淑梅坐在床边，正在整理几件衣服。
晁信义低声说：“淑梅，你怎么还没有睡？”
张淑梅放下衣服，走过来帮晁信义把外套脱下来，搭在椅子上，问道：“信义，要喝茶吗，我倒点热茶给你。”
晁信义摇了摇头，脱了鞋子，上了床。张淑梅靠在他的肩膀上，轻轻地说：“信义，我担心两个孙子，天这么冷，他们怎么过？”
晁信义淡淡地道：“他家已经不是晁家的人，你担心什么？”
张淑梅眼中的泪水顿时涌了出来，颤声道：“你可以不要那个儿子，但不能不要那两个孙子，他们是晁家的骨血，他们是无辜的！”
晁信义哼了一声：“那个不孝之子，悖祖逆宗，他若是个男人，就应该承担起这个责任，若不能承担起这个责任，有没有他又有什么关系？”
张淑梅泪眼汪汪地说：“我说的是两个孙子！”
晁信义道：“孙子是他的儿子，也应该他负责！”
张淑梅悲悲切切地说：“跟你这么多年，从来没有发现你这么坚硬如铁！”
晁信义阴沉着脸，沉默了一阵才缓缓地道：“京西胭脂铺重新建立起来，有多么艰难，你很清楚，我绝对不能容忍别人破坏它，任何人都不能。”
张淑梅只是流泪，默默无言。
晁信义伸出胳膊搂住她，把她揽入怀中，安慰道：“没有了那个不孝之子，我们不还有承兴，还有两个女儿，一个女婿？两个外孙，京西胭脂铺不会垮。”
晁承志被胡七结结实实地揍了一顿，浑身疼痛，心如死灰，在街道边坐到天黑，才拖着沉重的步子往家走。
路过一家小酒铺，门边挑着一盏灯笼，灯笼上一个酒字。晁承志摸了摸西装口袋，口袋里皮夹子还在，拿出来打开一看，里面有几百块钱。
晁承志进了小酒铺，里面有四张桌子，一个客人也没有，显得冷冷清清。掌柜的是五十多岁一个老者，粗布青衣，看到晁承志鼻青脸肿，血污斑斑，以为他遭了强盗，吓了一跳。
晁承志坐在一张桌子前，说：“老人家，请给我来一碗酒，一些下酒的菜！”
掌柜的见他出言礼貌，放心了许多，给他端了一碗酒，两碟小菜，然后坐在一边，暗暗打量着他。晁承志喝了一口，入口辛辣，喉咙如被刀子割一般。他手里端着酒碗，双眉紧锁，喃喃自语了一句：“何以解忧？唯有杜康！别人都说酒好，可我为什么没有感觉到呢？”
掌柜笑了笑说：“客人，这喝酒就不是喝酒，喝的是心情。心情好的，喝的是琼浆玉液；心情不好的，喝的就是穿肠毒药……”
晁承志从来没有在小酒铺之中喝过酒，在家里也很少喝酒，听掌柜的出言不俗，正想找个人说话，于是放下酒碗，恭敬地站起来道：“掌柜的，您也没有生意，请多拿些酒来，陪我喝一碗如何？我算钱给你！”
老掌柜也不客气，多端来两个小菜、两壶酒，坐在晁承志的对面，自我介绍：“老头儿我姓张，别人叫我老张，买的酒就是香，不是我自夸，老张家自酿的酒，入口醇香，回味久长。”
晁承志介绍自己：“我本是京……”脸上忽然满是羞愧之色，微微叹息了一声：“我辱没了祖宗，再不配是家族的人，不说也罢！”
老张淡然一笑，他已经看出晁承志不是简单的客人，晁承志不愿意说，老张当然也不好问。
晁承志端起酒碗，礼貌地说：“张掌柜的，谢谢你陪我喝酒。”
张掌柜笑了笑说：“相逢就是缘分，能坐在一张桌子前喝酒，更是缘分，既然有酒缘，何必客气呢！”
晁承志端起酒，一饮而尽。
张掌柜也喝了一口酒，笑道：“客人喝的不是酒，是忧愁啊！”
晁承志苦笑了一下：“掌柜的说得没错。”
张掌柜又给他倒了一碗酒：“客人，再喝一碗，你就忘记忧愁了，不过过了三碗就不行了！”
晁承志酒意涌了上来，脸已经红了，问道：“为什么过了三碗就不行了？”
张掌柜道：“过了三碗，客人就喝醉了！”
晁承志笑道：“我不要喝醉，我只要忘记忧愁就行！”
这一碗两个人一边说话，一边喝，不知不觉也喝光了。晁承志舌头不太灵活了，头脑有些混沌，心中果然淡忘了忧愁，喝酒的兴致还在：“老张，请再给我倒一碗！”
老张笑眯眯地道：“不用了，你说过不喝醉的，再添就醉了！”
晁承志摇晃着脑袋：“我没有醉，再喝两碗也不会醉，更别说只添一碗了！”
老张劝慰他：“客人，适当就行，别喝了，酒不醉人，人自醉呀！”
晁承志道：“就再来半碗吧！”
老张拗不过他：“最后半碗啊？”
晁承志点头说：“最后半碗！”
喝完这半碗，晁承志没有再要酒，留下一张钞票，起身出门。走了一阵，冷风一吹，心中五味翻腾，蹲在路灯下呕吐。
“我错了，我难受！爹，请原谅我……请原谅我……”晁承志抱着路灯杆，内疚地哭喊。
“爷……这位爷……”有人喊他。
晁承志以为是小酒铺的老张，抹了抹眼泪：“我不是已经算了你的酒钱？”“爷，我不是要你的酒钱！”
晁承志一看，是一个中年人，瘦小，戴瓜皮帽，一双眼睛溜溜乱动，两个人四目一碰，都吃了一惊。
晁承志吃了一惊：“你是谁呀？眼……生……”
那中年人挤出笑脸，说：“我姓吴，排行第二，别人都叫我吴二。这位爷，你这是怎么了？”
吴二说的是晁承志的脸，面目全非。
晁承志苦笑了一下，答道：“跌了一跤！”
吴二愕然：“这一跤跌得够狠。”
晁承志默然无语，心如刀割。
吴二的眼睛一直在晁承志的身上上下打量，穿西装衬衫、皮鞋，一定是有钱人家的子弟，虽然有些狼狈，还不至于落魄，应该能赚到钱。
吴二友好地笑着：“爷，您是不是烦心呢？”
晁承志长叹一声：“一言难尽！”
吴二眼睛溜溜一转，劝慰道：“人生在世，不过短短几十年，何苦为难自己？爷……要找点快乐，忘记烦恼吗？”
晁承志心中痛苦，一听就点了点头。
吴二大喜：“爷，你要找大乐还是小乐？大乐五十块，小乐二十，十块也行。”
晁承志想了想说：“大乐，最好忘记一切！”
吴二眉开眼笑道：“爷，您跟我来！我保证您飘飘欲仙，忘记人世间的一切苦楚。”
晁承志一跃而起，一手拽住吴二的胳膊，忙道：“快带我去！”
吴二带着晁承志，先走了一条阴暗的小巷，来到一道高墙下，高墙上有一道小门。吴二敲门，连敲了几下，就有人开了门，两人进去。晁承志一看，是一个气派的院子。
开门的是一个精壮的汉子。
晁承志浑身一哆嗦，脚步本能地停了下来。
吴二忙安慰他说：“爷请放心，我们是生意人，做生意嘛，小心为妙！”
晁承志头脑发昏，也没有多想，既来之，则安之。
吴二请他上二楼，走的是木板梯子，吴二鞠躬请晁承志走前面，还小心地提醒道：“爷，您可小心，别再跌倒了。”
晁承志苦涩地回了一句：“不能再跌倒啊。”
上了楼，空气之中飘来一股淡淡的香，很奇异的香。晁承志本能地嗅了一下，感觉心一下子就飘了起来。
“爷，您请进。”吴二掀开一道帘子，恭敬地做了一个请的手势。
晁承志走进了屋里，屋子不大，靠里边放着一张大床，床上没有被褥，有两个枕头，铺着毯子。床的中间摆放着一张茶几，宽两尺，长三尺，高半尺，茶几上摆放着一盏油灯。床宽大，虽然中间摆放着一个茶几，两边还是显得宽敞。
晁承志有些迷茫：这是什么地方？
吴二殷情地道：“爷，您躺上去，马上就来。”
晁承志脱了鞋，坐到床上靠里的那一边。吴二退了出去，只片刻，一个年轻的女人端着一个托盘进来。托盘上有一支烟枪，一个翡翠烟壶，几张锡纸，一小块黑色的东西。
晁承志从小家教严格，受过良好的教育，没有接触过这类东西，但他心中明白是吸食鸦片。
他的头脑里一阵恍惚。
年轻的姑娘娴熟地把药膏填入烟枪，恭敬地递过来，柔声说：“爷，您请用。”
晁承志没有伸手。
姑娘又说了一句：“爷，您吸一口就会忘记烦恼。”
晁承志接过烟枪，吸了一口，一股烟呛进了肺，他猛地咳嗽起来。
姑娘忙道：“爷，您躺下，慢慢地吸。”
晁承志依言躺下，慢慢地吸了一口，感觉好多了。
“再吸一口。”
晁承志渐渐进入了状态，一口一口地吸，一口一口地吐出烟雾，烟雾渐渐弥漫在房中，幻化成狰狞的魔鬼，从地狱的深处窜了出来……
家中肯定有胭脂配方的，但晁承志并没有见过配方在哪里。他首先想到的就是供奉在正厅上的锦盒。可他偷偷打开看了看，里面并没有配方，只有裱糊好的乾隆皇帝的御书。
会不会在爹的房间里？
晁承志回到家中，母亲正好在厨房准备晚餐。机不可失，时不再来。晁承志悄悄溜进父母房间，里面的陈设简单，床、衣柜、书柜。他找了半个小时，该找的地方都找了，就是没有发现。
配方既然不在父亲的房间里，还有一个可能是在花红蓝姑姑的房间里，或者在制作室里。这些地方晁承志要去，就必须打发走弟弟晁承兴。
晁承兴负责家里的安全，他若在家中，自己就不方便行动。
白天有妹妹晁迎春和妹夫王连旺在，也不能正大光明地进去找，只能等晚上了。
晁承志到了店铺之中，看到妹妹晁冬雪和弟弟晁承兴正谈论着什么，两个人看到他，声音低了一些。晁承志听了个大概，就是大学生游行的事情。
晁承志走到茶几前坐下，喊了声：“承兴，你过来！”
晁承兴和哥哥年纪相差了十岁，哥哥爱静，晁承兴好动，两个人之间基本上没有多少共同语言。晁承兴有的，只是对哥哥的尊敬。他规规矩矩地过去，和他面对面坐着。
晁冬雪也过来，调皮地吐了吐舌头：“大哥，二哥，我去给你们倒茶！”
晁承志看了弟弟一眼：“你下午跑出去了一趟？”
晁承兴如实地点了点头：“我就到街道上打听了一下游行的情况，我们那天被抓的老师同学都已经放出来了，他们还要举行游行！”
晁承志淡淡地道：“游行有什么用？”
晁承兴道：“游行有用，可以唤醒人们战斗的激情，但是我认为，游行不如参军，拿起枪和日本鬼子战斗！”
晁承志道：“你说得有道理，国家弱，就会处处挨打，对付强盗，就应该用强硬的手段！”
晁承志的回答让晁承兴对他刮目相看：“大哥，你支持我参军吗？”
晁承志道：“支持！”
晁冬雪刚好端来茶，哇地叫了一声好。
兄妹三人坐在茶几前，一下就多了许多共同语言。
晁承兴道：“大哥，我想去参军，可是爹说等他回来了再商量，我觉得这是爹的缓兵之计，他就想稳住我，回来之后也不会让我去参军。”
晁承志点了点头：“是，爹的脾气，你们都应该清楚，他不会轻易改变的。”
晁承兴道：“那如何是好？”
晁承志只是笑了笑：“无论你做什么决定，大哥都支持你！”
晁承兴兴奋地道：“我现在就去参军！”
晁承志慢条斯理地道：“这是最好的办法，等爹回来，生米已经煮成了熟饭，他最多生生气，还真能不认你这个儿子？”
晁冬雪拍了拍手：“大哥说得对！”
晁承兴立刻回房简单地收拾了一下，晁承志给了他几百块钞票，悄悄就走了。
晚上吃饭的时候，张淑梅看晁承兴没有来，以为他还在睡觉，让晁冬雪去喊二哥。
晁承志平静地道：“妈，承兴当兵去了！”
张淑梅一听，呆了一呆，眼泪立刻簌簌就滚落下来：“这孩子，真不要这个家了，连我这个妈也不要了！”
晁承志忙安慰她说：“妈，承兴有志气，当兵一定有出息，您就不必为他担心了。倘若他当了大官，我们全家都跟着沾光呢！”
晁冬雪站在母亲的身后，轻轻拍着母亲的肩膀：“妈，二哥志向远大，您就让他去闯一闯吧。”
张淑梅叹息了一声，暗暗伤心。晁迎春也劝慰母亲，只有王连旺一言不发，只顾低头吃饭。
晁迎春在旁边暗暗拧了他一下。
王连旺惊讶地看着妻子晁迎春，一脸茫然。
晁迎春低声说：“承兴悄悄参军去了，妈心里难受，你劝劝妈呀！”
王连旺为难地探了探手，嘴唇动了动，良久，才憋出了一句话：“这……从何而说起呢……”
晁迎春狠狠地瞪了他一眼，王连旺茫然无措。
晚饭不欢而散。
晁冬雪、晁迎春、晁承志在母亲的卧室里劝慰了一阵，张淑梅渐渐平静了下来：“儿大不由娘，哎！承兴出去闯一闯，未必不是好事，妈已经想开了！”
晁承志道：“妈，您这样想就对了。”
晁冬雪调皮地道：“妈，您身边还有两个女儿、一个儿子、一个女婿呢！”
张淑梅笑了笑：“妈就是担心嘛！好了，各自回去睡觉，明天还要早起呢！”
晁冬雪撒娇道：“妈，我陪您睡，我都很多年没有跟妈睡过觉了！”晁承志出去，只见妹夫王连旺规规矩矩地站在门外，看到他老实巴交的样子，晁承志心中居然有些过意不去：妹妹嫁了一个这么好的男人，有时候还对他横眉竖目的，真难为他了。
晁迎春也走了出来，看了王连旺一眼，没有理睬他，径直回屋。王连旺跟在后面，低声说：“两个孩子已经睡觉了。”
晁迎春哼了一声，没有回答他。
王连旺关了门，晁迎春坐在床沿上，虎着脸，拿眼直瞪他。王连旺站也不是，坐也不是，还不敢和她对视。
晁迎春气哼哼地道：“姓王的，老天爷真瞎了眼睛。”
王连旺大吃一惊：“这……从何而说起？”
晁迎春脱下一只鞋子，呼地一下，就砸了过去，不偏不倚，砸在王连旺的脸上。王连旺后退了几步，弯下腰从地上拣起鞋子，看了一眼晁迎春，却不敢把鞋子还给她。
晁迎春继续说：“老天爷真瞎了眼，居然让我嫁给了你。”
王连旺老老实实地回答说：“你说得对！”
晁迎春跳起来，手里已经抓起另外一只鞋子，高高扬起，要照准王连旺打下去。王连旺微微蹲下，两手高高举起，一副凭她宰割的样子。
晁迎春的手没有落下去。
她长长地叹息了一声，又回到床沿，眼泪簌簌滚落。
王连旺一直保持那个可笑的姿势，不敢动。
晁迎春忽然恨恨地道：“姓王的，我想不到你居然这么没有用，简直是丢脸，你如果是个男人，就狠狠地打我一顿！”
王连旺苦着脸，无可奈何，摊了摊双手说：“这……从何而说起……”
晁迎春七窍生烟，怒不可遏，低声吼道：“滚。”
王连旺双手乱摇，忙道：“你小声点，大家听到了会笑话，我滚就是……我滚……还不成嘛！”
王连旺悄悄出了门，轻轻把门掩上。晁迎春倒在床上，咬着被子，无声地哭着。
夜深人静。
晁承志手里拿着一个手电筒，手电筒的前面蒙着一块纱布，他给妻子说自己要守夜，实际上，他偷偷地进入花红蓝的房间里，在里面寻找京西胭脂铺的配方。
花红蓝的房间非常简单，一张床，一个衣服柜子，还有一张放点小物件的梳妆台。
晁承志仔细地找了一遍，一无所获。
晁承志对花红蓝的房间并没有抱很大的希望，虽然花红蓝是姑奶奶的养女，在晁家也做了三十多年，但毕竟是外人，一个外人怎么可能掌握晁家的这些核心机密呢？
现在就只有去胭脂水粉制作室找了。
晁承志进入后院，里面静悄悄的。自从生产车间搬到宛平城之后，后院的职能就只剩下三大块。一是胭脂水粉制作室，这是京西胭脂铺的核心部分，在后院的一角，辟有一个专门的场所，外面有铁门锁着。以前，只有三个人能进入这里，经常在这里的是花红蓝，其次是晁灵珊和晁信义。晁灵珊和王玉堂相继去世，花红蓝一个人忙不过来，晃迎春和晁承志各拿了一套钥匙。另外两个部分，一个是仓库，一个是部分工人的生活区。
晁承志先去水伯的房子外面听了听，里面传来水伯均匀的鼾声，显然，水婶又回云南了，不在北平。晁承志暗想，这水伯水婶也真是奇怪，既然是夫妻，却又常年两地分居。晁承志隐约听说，水婶替水伯生了三个儿子两个女儿，却连一个都不曾出现在京西胭脂铺。晁承志突然想到，这事儿近乎荒唐，这岂不是说，水伯有五个孩子，他自己都不曾见过？看来，所谓水伯有孩子，一定是假的，他是因为没有生育，怕人家闲话吧。
后院里有电灯亮着，照得清清楚楚。晁承志蹑手蹑脚走到水粉沉淀室前，先回头四下警惕地看了看，确定无人的时候，一眼又落在锁上，不由得大吃一惊：这锁居然是空锁着。
里面有人？
晁承志顿时紧张起来，不过又一想，或许是晁迎春晚上忘记了锁门。用手轻轻一推，从门缝隙之中看进去，一个人坐在里面的椅子上。
晁承志推动门的声音也惊动了里面的人，那人低声问了句：“谁？”
晁承志听出是王连旺的声音，反倒平静下来：“我！”
王连旺紧张地说：“大舅哥！”王连旺叫晁承志大舅哥，叫晁承兴二舅弟。
在晁家人的心目之中，他就是一个老实巴交、任劳任怨的人。
晁承志轻轻推开门，走了进去：“你怎么在这里面？”
王连旺规规矩矩地站起来，低垂着头，像一个犯了错误的小孩子，一言不发。
晁承志的目光在沉淀室里打量，他看到工作台下有一个柜子，柜子并没有上锁。这里一般人是进不来的，晁承志进来的次数也不多，他猜想，工作台下的柜子里应该有些秘密。
王连旺也悄悄抬头看了看晁承志。
晁承志语气柔和了些，说：“连旺，你怎么在这里面呢？”
王连旺轻轻叹息了一声：“这……从何而说起？”
晁承志知道这是他的口头禅，不动声色说：“该从何说起就从何说起，你说。”
王连旺慢慢地道：“迎春生气了，把我赶出来，没什么地方可去，我只好到这里面来歇歇！”
晁承志说：“胡闹！”
王连旺回答：“大舅哥说得对！”
晁承志有些哭笑不得。但随即他又发现，这对自己是一个绝好的机会，于是他说：“二弟参军去了，家里没有人巡夜，我在后院看到这个房间居然没有锁，走过来一看，原来是你在里面！”
王连旺老实地回答道：“是！”
晁承志正色道：“你们也不小了，还闹什么脾气？天这么冷，你在里面怎么受得了？你回房去，如果迎春还和你闹，我骂她。”
王连旺感激地道：“大舅哥说得正是。”
晁承志出了门，王连旺跟在后面，他准备锁门，晁承志回头说了句：“等一下我来锁，你先回去！”
王连旺果然没有锁门，两人到了前院，在晁迎春的门外，晁承志低声说：“进去吧，我妹也不是那么狠心的人！”
王连旺低声说：“大舅哥说得对！”进了屋，里面唏嘘有声，显然晁迎春的气已经消了，或者是夜里不能闹，片刻就宁静了。
晁承志心花怒放，悄悄回后院，进了水粉沉淀室，在工作台下的柜子里发现了好几本厚厚的古书。
河北沧州。
城郊外一个冷肃的院子，破旧的围墙，左侧有一个兵器架，上面孤零零地放着一把大刀，大刀已经锈迹斑斑，显然很久没有人动过。右侧有一棵大树，树上吊着一个沙袋，地上一个青石轱辘，半截戳在土里。
正中几间红砖瓦房，房门大开，从里面传来有气无力的咳嗽声。
常威、常家聚、晁信义、花红蓝四人走进了院子。常家聚喊了一声：“爹！”飞奔入父亲的卧室。
厨房里一个粗布青衣的女人，端着一碗药出来，惊喜地道：“家聚回来了？”
常家聚喊了一声：“婶娘！”
这个女人是常威的妻子，常威和常风是分开住的，常风住在祖屋，常威住在城中。常风的妻子早已经病亡，只有常家聚这个孩子，常家聚在京城，常风生病无人照顾，常威妻子才过来帮忙。
“信义哥，红蓝姐来了？”常威妻子看到晁信义和花红蓝，忙打招呼。
晁信义喊了声：“弟妹，辛苦你了。”
花红蓝对常威妻子点了点头，眼圈红红的，却什么都没有说。
常威放下肩膀上的褡裢，忙问了句：“大哥情况怎么样？”
常威妻子黯然摇了摇头，表示不容乐观。
几个人进了常风的卧室，常风的卧室很简单，一张木床，木床边是一个桌子，还有几把椅子。常家聚坐在床边。正搀扶常风坐起来。
常风骨瘦如柴，两眼深陷，一张脸苍白如纸，头发稀疏花白。他努力坐正，双手放在一个枕头上，笑着说：“信义兄弟……红蓝妹子……你们来了……”
晁信义坐在常风身边，双手抓住常风的手，痛心地道：“常大哥，兄弟来晚了，你生病了，怎么就不早说一声呢？”
常风喘息着，微微一笑：“兄弟，能见你最后一面，死而无憾了！”
晁信义痛心疾首：“大哥！”
常风抽出一只手，摆了摆说：“信义，今天你我兄弟能够相聚，该喝几杯庆贺一番，管他明天是生是死，生死由命嘛！哈哈。”
他一笑之中，不减当年的英雄豪情气概。
常家聚道：“爹，您别多说，好好休息！”
常风道：“家聚，爹没事。红蓝妹子，你坐，弟弟、弟妹，你们都坐！”
花红蓝、常威都坐在椅子上。
常威妻子手里还捧着一碗药，走过来说：“大哥，这药你趁热喝了吧？”
常家聚接过药，送到常风嘴边，常风笑了笑说：“想我纵横江湖几十年，居然有一天要喝药残喘几天，真是无趣之极！”
常家聚说：“爹，您喝了这药，病会好起来！”
常风接过药，一口喝干，笑了一笑，拿起面前的枕头，从枕头里拿出一个布包，一层一层地解开。
常家聚有些奇怪，爹有什么东西藏在枕头里？
晁信义和花红蓝微微变色。
常风解开几层布之后，常家聚看到是一个册子。这册子不是纸做的，而是绢做成的，上面涂着一层桐油，散发出阵阵桐油的清香味道。常家聚读书不多，但看上面密密麻麻写着字，就知道这个东西一定关系重大。
常风双手捧着，递给晁信义，道：“兄弟，这个东西我保管了三十五年，一个角也没有少，如今还给你了！”
晁信义抓住常风的手，颤声道：“大哥。”
常风平静地道：“既然你喊我一声大哥，就什么也不要说了。”
晁信义眼泪在眼眶之中滚动，他猛地点了点头，什么也没有说。常家聚却明白，他们是好朋友，好朋友可以生命相托，却不必说一个谢字。
常风抬头望着常家聚，常家聚看到他的眼神之中隐藏着许多故事，心中不由得一颤。他知道，父亲是一条顶天立地、重情重义的汉子，快意恩仇，心中应该隐藏不住什么秘密的。可是，他的眼神之中分明有千言万语要对自己说。
常风缓缓地抓住常家聚的手，缓缓地道：“家聚，今天要告诉一件大事，我并不是你的亲爹，你的亲爹是你信义叔，你的母亲是你红蓝姑姑。”
常家聚如五雷轰顶，顿时目瞪口呆。
晁信义神情痛苦，花红蓝双手捂着脸，眼泪从手指缝隙之中往外流，常威和常威妻子微微点了点头。
“怎么会这样？”常家聚不敢相信自己的耳朵。
常风把三十五年前的事情详细地对常家聚说了一遍，花红蓝再也无法控制自己的感情，抱着常家聚，失声痛哭起来。
当天夜里，常风安然而逝。
晁信义办理了常风的葬礼，前前后后忙了十几天。
深夜，常风的坟墓前，燃烧着一堆火，常家聚披麻戴孝，跪在坟墓前。
晁信义站在他的身边，冷风吹过，他的长袍随风飞舞。
旷野之中一片静寂，只有火堆之中木头滋滋燃烧的声音。
“家聚，爹能和你谈谈吗？”晁信义看着儿子，低声问。
常家聚缓缓抬起头，淡淡地看了晁信义一眼，声音平淡如水：“信义叔，您要说什么尽管说。”
晁信义在心中微微叹息了一声，努力平息着自己的心情，说：“家聚，我这一辈子对不起两个人，一个是你娘，另一个是你，我不奢望你原谅我，但求你原谅你娘……她受了一辈子的委屈，一辈子的苦！”
常家聚低下头去。
晁信义说：“我心里有什么，我不想说了。你是男人，我也是男人。男人是一个家的大梁，一定要扛得住。所以，男人无论有多少委屈，也要和血吞下去。但是，你娘不应该受这个委屈，她这一生太苦了。”
常家聚说：“你好狠心。”
晁信义的眼泪一下子流了出来：“我不想为自己找借口。不过，我确实想过很多办法，包括你的婶婶，她也曾努力过。但是，你娘不肯。结果，你娘就这么糊里糊涂在我们晁家过了三十多年。我知道，我这一辈子已经没有办法补偿你娘了。我希望你要好好待你娘。”
常家聚没有说话，只是跪在墓前，不断地流泪。
晁信义继续道：“我明天要回京城了！”
常家聚淡淡地道：“信义叔，我不回去了。”
晁信义点了点头，慢慢蹲在他的身边，从怀里拿出那个册子，说：“家聚，我求你一件事情，行吗？”
常家聚道：“信义叔，您说。”
晁信义道：“请你帮我保管几年！”说着把册子放入常家聚的手中。
常家聚一呆：“信义叔，如果是非常宝贵的东西，家聚怕承担不起这个责任！”
晁信义笑了笑说：“这个东西对我和你红蓝姑姑并不重要。不，不是红蓝姑姑，是你娘。这东西对我们已经不再重要，因为在我们的心中早已经牢牢记住了，只是预防万一！我想请你记住，这东西是我们晁家用几十口人的生命换来的，也是我和你娘用一辈子的幸福换来的。”
常家聚接过册子，放入怀中。
晁信义道：“家聚，天冷，早点回屋里去吧！”
常家聚一动不动，淡淡地回了句：“信义叔，您早点回去吧，我多陪一会儿我爹。”
第二天一大早，晁信义和花红蓝收拾停当，常家聚一言不发，把他们送到车站。
晁信义和花红蓝已经上车，常家聚却站在下面。
晁信义转过身，道：“家聚，我们走了。”
常家聚说：“路上当心。”再没有半句多余的话。
花红蓝站在车门口，盯着常家聚看，嘴巴张了几次，却又没有张开口。以前，她叫他家聚，可今天，她很想叫他一声儿。然而，看他那神情似乎并没有接受这一事实。
晁信义有些不忍，道：“家聚，你不和你娘道声别？”
常家聚张了张口，最后说出的却是两个字：保重。
花红蓝再也忍不住，眼泪夺眶而出。她不想让儿子看到自己失态，扭身向车厢走去。晁信义向常家聚说：“那我们走了，我和你娘希望你早些回来。”
说过之后，也转身往车厢里走，却见花红蓝靠在过道的厢壁，双手捂着脸，正在抽泣。晁信义一阵激动，走上前，伸出手抱住了她。
花红蓝把头埋在晁信义的怀中，眼泪簌簌往外流。
晁信义叹息道：“红蓝，我对不起你，也对不起家聚。”
花红蓝的身体微微一颤，哽咽着说：“我从来没有后悔过自己的选择。”
晁信义一只手搂抱着她，一只手轻轻地拍着她的后背。
很久以后，她才慢慢抬起头，没有看一眼晁信义，从口袋里摸出手绢，擦去了泪水。
晁信义想了很久，说：“红蓝，你是不是再考虑一下？现在，家聚我们也认了。而且，我们都已经成了老人，你还坚持什么？大家是一家人，也不必讲什么名分，就是一家和和美美地过日子，好吗？”
花红蓝果断地摇头道：“不！我们还是和从前一样，有些事情，永远埋藏在心中更好！”
晁信义内疚地道：“可是……”
花红蓝淡淡地道：“人生之事，十有八九，不会称心如意，既然如此，又何必强求呢？”
晁信义把目光转向车窗外，思绪也随着车轮一起飞远。
庆亲王府。
林水儿坐在椅子上，手里端着一杯咖啡，优雅地品尝着。
晁承志站在一边，低眉顺目，恭恭敬敬。现在，他是林水儿使唤的一个工具，林水儿不叫他坐下，他就只能站着，更别想喝到林水儿煮的咖啡了。
林水儿悠闲地喝了几口，把咖啡杯子放在茶几上，掏出一张雪白的手绢，擦了擦嘴唇，淡淡地看了一眼晁承志：“看你这副垂头丧气的样子，就知道你没有把配方拿来！”
晁承志小声回答道：“是……我在我父亲和姑姑的房间里仔细找过，没有发现配方，也在几个制作室里找过……”
林水儿轻蔑地道：“如果这么容易就让你找到了配方，晁信义就不是晁信义了！”
晁承志一怔：她好像比我还了解我父亲！
林水儿又道：“你上次说的提炼色素的那什么果？”
晁承志忙道：“我父亲说是火焰果。”
林水儿道：“火焰果产在什么地方？”
晁承志想了想说：“具体什么地方我不是很清楚，大概在四川、湖北一带的深山峡谷之中。”
林水儿皱了皱眉，冷笑道：“你这个晁家大少爷真失败呀！三十多岁了，一无所知！回家仔细找，你父亲和你姑姑很快就会回来了，你要注意他们的一举一动，也有可能，这次他们到河北，把配方带在了身上。”
晁承志噤若寒蝉，心中不得不承认，这个女人想的就是比自己仔细、全面。
林水儿伸了个懒腰：“我困了……没用的……把我抱回房间。”
晁承志喜出望外：“你……你……”
林水儿无限娇媚地一笑，晁承志忘记了一切，冲过去抱起她，林水儿柔若无骨的手撩着他的每一寸肌肤。
晁承志把她抱进卧室，无须言语，直奔山河。林水儿一边撩拨他，一边痴痴地笑：“色胆包天嘛！”
晁承志不顾一切了：“就是死，也值得了！”
林水儿嗔道：“傻瓜，死了多可惜，活着多逍遥呀！只要你乖乖听话，我永远是你的。”
两个人在床上忙活了半个下午，不亦乐乎！
晁承志回到家中，在后院下车的时候，看到花红蓝走进了制作室。晁承志打了个冷战：父亲回来了。晁承志站在汽车门边，脑子里飞快地想了想，这些天父亲到河北之后，他已经把账目做了一下，天衣无缝，父亲看不出破绽。自己有三张借据在林水儿的手上，林水儿以此要挟偷胭脂配方，短时间之内应该不会来找麻烦。
晁承志令自己平静下来，快步走向前院。父母的卧室门大开，母亲的话从里面传出来：“信义，你走了之后，家里一切都好，只是承兴参军去了。”
父亲淡淡地回应了一声：“嗯！”又叹息了一声：“这孩子，总是让我不放心，不像承志那般老实。”
晁承志听到父亲夸奖自己，心中一阵难过，走到卧室门口，只见父亲坐在床沿上，一脸落寞，母亲则在一边收拾他的衣物。
晁信义也看到了晁承志。
晁承志道：“爹，您回来了呀？”
晁信义点了点头。
晁承志忙道：“常风大伯情况怎么样？”
晁信义微微叹息道：“走了！”
晁承志早有预料，随口问：“家聚哥没有回来吗，我怎么没有看见他？”
晁信义抬起头，眼神疲惫，有些伤感：“他……没回来！”
张淑梅往柜子里放衣服，说：“你常风大伯去世了，家聚要处理的事情多，就没和你爹一起回来！”
晁承志说：“爹，您一路辛苦了，先歇息一会儿，我去店铺看看！”他的眼睛在父亲的包裹里看了看，忽然一亮，包裹里有一个小册子一般的东西。晁承志暗喜，难道胭脂配方在父亲的包裹里？
晁承志心中狂跳着，他去了店铺。晁信义系了条围腰，到后院的制作室里查看一下情况。
水粉室这几天是晁迎春负责，花红蓝回来之后，晁迎春和花红蓝交接了一下，仍由花红蓝负责。花红蓝正在检查半成品的情况，晁信义推开门进来了。
晁信义进来之后，反手就把门关上，走到沉淀池前，看了看池子里的水粉，微微点了点头，说了句：“迎春这孩子能担当大任了！”
花红蓝抬起头，看了晁信义一眼，低声道：“信义，有件事情我不知道该不该对你说一声？”
晁信义一怔：“你说。”
花红蓝慢慢走到工作台前，弯下腰，拉开最底层的一个柜子，里面放着几本厚厚的古书，这些书是花红蓝的前辈留下来的，是医书，但其中记载了一些制造胭脂水粉的方法。
花红蓝正在创新研究的美白嫩肤霜就是按照上面一种方法制作的，只是原料的配方和比例没有掌握好，几十年来都没有研制成功。
花红蓝缓缓地说：“这些东西被人动过。”
晁信义微微变色。
花红蓝继续道：“我的房间也被动过，房间里书桌、衣柜、床都被动过！”
晁信义忙道：“丢了什么东西没有？”
花红蓝淡淡一笑：“没什么东西可丢，即使丢了，也不重要！”
晁信义松了口气，双眉紧锁，脸色冷肃，他想了想问：“有问过别人没有？”
花红蓝摇了摇头：“我什么都没有问。”
晁信义略想了想，道：“这件事情，就当什么也没有发生过一般！”
花红蓝点了点头，转身把柜子轻轻推了进去，晁信义看着她的背影，忽然感觉到她的背影那么单薄，那么清冷。
晚饭之后，晁信义威严地看了一眼晁承志和王连旺，说道：“承志，连旺，你们留下来，我有事情要对你们说。”
晁承志心中咯噔一声，脸色刷的一下变白，暗想：难道父亲知道我欠钱的事情？这可如何是好？不对呀！他刚刚回来，不可能知道呀！难道那天王连旺发现我到水粉制作室，怀疑我去偷胭脂配方，偷偷告诉父亲了吗？
晁承志心中怦怦乱跳，慌忙看了王连旺一眼，王连旺正襟危坐，目不斜视，老老实实，根本就不是心藏险恶之人。晁承志安心了许多，手在额头上一抹，居然是冷汗。
晁信义目光炯炯，先看了一眼王连旺，王连旺不敢和岳父的目光对视，立刻低下头。晁信义的目光落在晁承志身上的时候，晁承志已经坦然了，主动问：“爹，您有什么事情要说呢？”
晁信义缓缓地说：“家聚没有回来，承兴又去参军了，一下少了两个人，家里防火防盗这个事情，我想和你们商量一下！”
王连旺坐正身体，一言不发。晁承志反应快，问：“爹是不是说安排一个人晚上守家的事情？”
晁信义点了点头：“京西胭脂铺这么大的家业，如果是外人，我也不放心，只有你们兄弟二人，也该担起守护这个家的责任！”
王连旺站了起来，恭恭敬敬地说了一句：“岳父大人说得是！”说完之后，也不坐下，规规矩矩站着。
晁承志也道：“爹说得极是，京西胭脂铺树大招风，不得不防！”
晁信义道：“家聚在的时候，这孩子一身武功，对晁家忠心不二，他是最合适不过的人选，现在他没有回来，我就有些为难了！”
晁承志道：“家聚哥还会回来吗？”
晁信义一愣，一路上他都在思考这个问题，就是得不出答案，只好回答说：“他若回来，自然是他来守夜，现在他没有回来，只能是你们两个人之中有一个人来守夜。”
王连旺看了一眼晁承志，慢慢地问：“大舅哥，是你守夜还是我守呢？”
晁承志当仁不让：“既然你喊我一声哥，我就不能对不起这个哥字，我就守夜吧！”
王连旺忙说：“谢谢大舅哥！”
晁信义语重心长：“承志，京西胭脂铺就交给你了，你可千万要小心，不可大意呀！”
晁承志挺了挺胸，坚决地说：“爹放心！”
晁承志开始守夜，天黑之后，在京西胭脂铺里外，四周巡逻，丝毫不敢大意。白天睡觉，有时候在下午的时候到庆亲王府去一趟。他已经被林水儿美丽的身体吸引住了，不能自拔。
他告诉过林水儿，自己亲眼看见父亲的包裹里有一个小册子，视若珍宝一般，肯定是胭脂配方。他再一次偷偷潜入父母的房间，并没有发现那本册子。他可以断定，那本册子一定在水粉制作室里……
他在等待机会把配方偷到手。上次去，意外地碰到了王连旺，这次再不能出丁点儿差错。无论如何，他必须把配方拿到手，把那三张借据赎回来，那样就天下太平了。
一天下午，天阴沉沉的，冷风在路上回旋。
京西胭脂铺里，两个伙计在整理货柜，晁信义坐在柜台里，手里端着一杯茶，目光望着清冷的街道，若有所思。
今天是星期天，晁冬雪没有去学校，在店里帮忙，她整理了一阵货架，走到晁信义身边，说：“爹呀！我发现一个事情。”
晁信义缓缓抬头，看了女儿一眼，问：“什么事呀？”
晁冬雪道：“京西胭脂铺的生意是不是不如从前了呢？”
晁信义一怔，这正是他思考的问题，京西胭脂铺这几年的生意大不如从前，该如何才能扭转这个局面呢？
晁信义点了点头，脸色温和起来，在两个儿子和一个女婿的面前，晁信义总是一脸严肃，不苟言笑，在两个女儿面前，他才会流露出温情的一面。
晁冬雪道：“爹，怎么会是这个局面呢？”
晁信义分析道：“生意好不好做，有很多种原因。产品质量、服务态度、销售的渠道、顾客购买的能力。还有关键一点，就是经营思路。”
晁冬雪伸右手，掰着五个指头一个一个地数，说道：“我们的产品质量好，服务态度也好，销售的渠道比从前有所拓展……哎呀！那就只有一种可能，顾客购买的能力不足了。”
晁信义道：“我想过多次，这是主要的原因。”
晁冬雪忽闪着大眼睛，认真地道：“现在局势动荡，人心不稳。”
晁信义忙阻止她继续说下去：“冬雪，我们是商人，商人莫论国事！”
晁冬雪本想辩解一下，一看到父亲的脸色严肃起来，立刻转了个话题：“是市民的消费水平不高，王记胭脂坊的生意也大不如从前了。”
晁信义诧异地问：“你怎么知道王记胭脂坊的生意大不如从前？”
晁冬雪心中一惊：我怎么说漏嘴了？不过她的反应很快，立刻就镇定自若地道：“爹，我很多大学同学爱打扮，她们都以拥有京西胭脂铺的妆品为荣，不过她们买不起我们家的妆品，只能退而求其次，买王记胭脂坊的妆品，如今，她们连王记胭脂坊的妆品也不买了，王记胭脂坊的生意自然也就差了。”
晁信义笑了笑，颇为自得，不屑一视，说：“王记胭脂坊算什么？再给他五十年的时间，也研制不出超越京西胭脂铺的产品，他们不足为虑。”
晁冬雪心中很不是滋味：“爹，您就是放不下。俗话不是说，冤家宜解不宜结吗？我们两家都斗了两百多年，还有什么解不开的？”
晁信义摆了摆头，道：“冬雪呀，你误会爹了。我们两家的仇，从王家栋的爹帮我们晁家收尸那一刻就已经解了。我说不足为虑，是因为王家确实对我们构不成威胁。但是，我们有大威胁啊。”
“我不明白爹的意思。”晁冬雪说，“爹一会儿说王家对我们构不成威胁，一会儿又说我们有了大威胁。”
晁信义说：“我说的大威胁，不是指王家，而是指松下妆品。为什么我们和王家的生意都差了？局势动荡，老百姓手里没钱，是原因之一，再有就是松下妆品占有的市场份额越来越多，也是一大原因。”
晁冬雪已经把头扭到一边，用手一指路中：“有客人来了。”
两辆黄包车停在店铺前面，一个红脸大汉和一个黑脸大汉下了车。红脸大汉穿着绛色的长袍马褂，黑脸大汉则穿着一身黑色的紧扎短打，绑腿，穿着一双黑色的马靴。
晁信义脸色微微一变，通常有顾客上门，他会迎出去，但今天他坐在凳子上，纹丝不动。
晁冬雪暗暗吃惊。
两个人旁若无人地站在大路上，抬起头望着京西胭脂铺的招牌，红脸大汉用手一指：“胡七，看到没有？那就是乾隆皇帝亲笔御书的匾，京西胭脂铺。”
胡七就是西城一带著名的混混、流氓、打手、无赖，他露出一脸的怪笑：“天哥，我看到了，皇帝老儿的字写得不错，放在道上能卖多少钱？”
天哥就是吴天，乃西城所有混混、流氓、打手、无赖的头子。
吴天笑着说：“这可是无价之宝哟！”
胡七撇了撇嘴，不以为然：“天哥，我认为，就值一根毛。”
吴天摇头道：“胡说，怎么就只值一根毛？明明是无价之宝！”
胡七立刻就顺着吴天说：“天哥说是无价之宝，就是无价之宝！”
柜台里，晁冬雪低声在父亲晁信义的耳朵边说：“爹，来者不善呀！”
晁信义沉稳冷静如磐石一般，冷冷地哼了一声：“爹这一生，遇到不善的多了去了，还怕他们？”
吴天和胡七大摇大摆地走进店来。
晁信义放下茶杯，站起来，掸了掸马褂，才不慌不忙地走出柜台，双手抱拳，不冷不热地道：“原来是西城赫赫有名的天爷、七爷大驾光临，有失远迎。两位客人请坐，冬雪，给两位客人上茶。”
对于吴天和胡七，晁信义多年前就已经知道，也见过面，不过并没有交集。按理说，吴天和胡七这类无赖混混，晁信义是不能得罪的，非但不能得罪，还得巴结一下，做生意才会顺利。
但晁信义多年前就已经把他们的大哥得罪了。
吴天的大哥就是曾经在西城一带游手好闲、偷拿骗抢的牛二。牛二曾经不知受什么人蛊惑，来偷京西胭脂铺的金匾，结果被晁信义结结实实揍了一顿，打得他见了晁信义就躲，从此绕着京西胭脂铺走。
牛二不敢招惹晁信义，他的小弟们更不敢了。牛二已经死了十几年，吴天接管了牛二用拳头打下的一片地盘，与京西胭脂铺一直相安无事，事实上，晁信义经营了这么多年，有了自己的关系网，完全可以不把几个混混放在眼中。
吴天大模大样往茶几前的椅子上一坐，哈哈一笑：“晁掌柜的，不必客气，我们不是来喝茶的，茶就免了吧！”
晁信义头也不抬，道：“冬雪，既然这两位不是来喝茶的，就不必上茶了！”
晁冬雪果然没有去端茶。
吴天一张红脸更红，恶眉一扬，鹞子眼睛乱翻，他以前听牛二说过晁信义是个不好对付的家伙，还有一些不相信，今天算是领教了，果然不是省油的灯！
吴天哈哈打了几个干笑：“晁掌柜，吴某人见识了！”
晁信义双眼如刀，凛然正气，他没有问吴天来意，他不必问，吴天自然会说。
吴天道：“晁掌柜的，俗话说，杀人偿命，借债还钱。”
晁信义冷笑一声，说：“不错，杀人偿命，借债还钱，你大哥牛二是被我打过一次，但那是三十年前的事情，牛二十几年前已死，中间相隔了二十年，应该不会把他的死算在我头上吧。”
吴天哈哈一笑：“这是自然。”
晁信义又道：“我晁某人也没有向你借过钱，我晁某人也不至于向你借钱吧。”言下之意是，你吴天还不配和我晁信义打交道。
吴天在社会最底层摸爬滚打，早就练就刀枪不入的厚黑功夫，晁信义瞧不起他，根本就无法打击他。
吴天哈哈一笑：“晁掌柜的自然不会向吴某人借款，但是，晁掌柜家中之人，却有借过吴某人钱款的！”
晁信义脸色一沉：“是吗？晁某人倒有兴趣知道，我晁家什么人借了你的钱？”
吴天从怀里拿出三张借据，摆放在茶几上，一张张展开，得意地道：“晁掌柜的，你可看清楚了，白纸黑字，还有签字画押，不是我吴某人捏造的。对了，胡七，你看好了，小心有人毁了借据。当然咯，晁掌柜这么有身份的人，是不会做出这么无赖的事情的。”
晁信义目光冷冷地落在借据上，他逐一把三张借据各看了两遍，上面写得清楚，一共是十六万块钱，是晁承志的字迹。
晁信义想，吴天和胡七既然敢上门，那么这个事情十有八九是真的，心中一股怒火升起，脸上却不动声色，回头对晁冬雪道：“去把你大哥叫来。”
吴天露出一脸的奸笑：“晁掌柜的，少掌柜借钱是实，京西胭脂铺名动京城，想必不会赖账吧？哦！对了，吴某人可不怕别人赖账，吴某人只会赖别人的账，有借据在手，官司打到蒋委员长那里，吴某人也不怕。”
晁信义懂他的意思，鄙夷地斜了他一眼，冷冷地道：“你大可放心，十万八万，京西胭脂铺还拿得出，只要确认是晁家人借了你的钱，不会少你一块钱。”
吴天来的目的就是为了钱，他不要脸，一听晁信义这话，笑眯眯地道：“晁大掌柜果然有大掌柜的风范，吴某人佩服，佩服！”
晁信义不再理睬他。
晁冬雪跑到晁承志的卧室，喊醒了正在睡觉的晁承志。晁承志穿好衣服，睡眼蒙眬，一到店铺，看见大模大样的吴天，顿时吓了一跳，睡意全消了。
他怎么来了？不可能呀！昨天还去见了林水儿，并和她在床上缠绵，如胶似漆，她没有理由变脸这么快的。
晁信义淡淡地看了晁承志一眼，说：“你过来，有人说你借了钱，如今拿着借据上门讨账了，你看看，是不是你写的借据？”
晁承志脑袋里嗡的一声炸开了，脸色煞白，浑身摇晃。
晁信义不动声色，一看他的样子，心中就已经明白，这借据是真的。
晁信义平静地道：“杀人偿命，借债还钱，天经地义，借据是不是你写的？”
晁承志走过去看了看，三张借据是他写的，嘴唇哆嗦了一下，才道：“是我写的。”
晁信义又问了一句：“你还有没有借据在别人的手中？”
晁承志忙摇头道：“没有了！”额头上冷汗冒了出来。
晁信义若无其事地道：“不就是十六万嘛，这点钱还要去向外人借？冬雪，到我卧室的箱子里去拿钱出来，还给人家。我晁家二十年没有丢过这样的人了。”一边说，一边从口袋里拿出一串钥匙，递给晁冬雪。
晁冬雪看了父亲和大哥一眼，跑到父亲的卧室打开箱子，果然看到里面有一捆一捆的钞票，点了十六万，双手抱着放在吴天的面前。
吴天和胡七看着那么一大堆钞票，瞪直了双眼。
晁信义用手一指：“姓吴的，你点一下钞票，看够不够，不够再拿！”
吴天双眼露出贪婪的光芒：“不用点了，吴某人相信晁大掌柜的为人！”
晁信义冷冷地道：“留下借据，拿了钱快走，京西胭脂铺不欢迎你这样的人，以后没事不要到京西胭脂铺来。”
吴天对胡七道：“兄弟，晁大掌柜不欢迎咱们，拿了钱走啊！”胡七满心欢喜，和吴天各抱了一部分钞票，兴高采烈地出了门，抬脚狂奔而去。
两个人一走，晁承志扑通一声就跪倒在晁信义的面前。
晁信义站起身，厉声道：“你跟我进正厅来！冬雪，把晁家的人都叫到正厅来。”
晁家正厅。
晁信义坐在椅子上，他的椅子旁边放着一根竹棍，小拇指粗细，三尺来长，这是晁家的家法棍子。晁承志跪在祖宗的牌位下，张淑梅站在晁信义身后，依次站着王连旺、晁迎春、晁承志的妻子刘玉芬、晁冬雪，还有四个孩子：晁佳威、晁佳宜、晁佳美、晁佳豪。
刘玉芬从晁冬雪的口中得知晁承志借了十六万块钱的事情，惊愕得合不拢嘴。晁家上下，没有人敢相信。
晁信义脸色铁青，他缓缓看了一眼大家，对晁冬雪道：“冬雪，把你红蓝姑姑请来！”
晁冬雪心中忐忑：“是，爹。”看了一眼跪在地上的哥哥，才出门到后院去请花红蓝。
张淑梅泪水涟涟，说：“信义，这怎么可能呀？承志借那么多钱做什么？其中有没有什么误会？”
晁信义目光柔和起来，低声对她说：“淑梅，你放心，我会好好处理。”
刘玉芬扑到晁承志的身边，用手推着他说：“承志，你借那么多钱做什么？你快给爹说呀！”
晁信义威严地道：“玉芬，你站到一边，我会给他时间说的。”
晁迎春走过去把刘玉芬搀扶到一边，安慰她说：“嫂子，事情会说清楚的，你别急，急也没有用！”
晁承志跪在地上，低垂着头，一言不发。
花红蓝和晁冬雪进来之后，站在一边。
晁信义说：“你跪在祖宗的面前，给大家说清楚，你怎么借了那么多钱？”
晁承志哭丧着脸：“爹，我被骗了。”然后把林水儿上家里买妆品，自己送她回家，碰巧遇到他们在玩牌，自己输了三次，借了十六万。当然，他隐瞒了和林水儿上床的事情。
晁信义冷冷地道：“他们处心积虑地设下圈套，引你上钩，为的是什么？”
晁承志不敢回答。
晁信义从怀里拿出一本绿色的小册子，喝令晁承志抬起头来，摇晃了几下，道：“是不是为了这个？”
那是一本胭脂配方。
晁承志回答道：“是。”
晁信义又喝道：“你是不是悄悄潜入我、红蓝姑姑和制作室里找过这本书？”
晁承志回答道：“是。”
晁信义继续问：“找了多少次？”
晁承志道：“每个房间找了两次，没有找到。”
晁信义道：“如果你找到之后是不是要给他们？”
晁承志沉默了一阵，低声回答道：“是！”
正厅之中，一片静寂，张淑梅心惊肉跳，刘玉芬、晁迎春、晁冬雪大气不敢出，花红蓝显得平静了许多，一言不发。
晁信义站了起来，手里拿起那根竹棍，喝道：“趴下！”晁承志规规矩矩地趴在地上，晁信义抡起竹棍，结结实实抽了晁承志几十棍子。
竹棍抽打在身上，发出恐怖的声音。
晁承志咬紧牙关，一声不吭。晁佳威、晁佳宜看到父亲挨打，哇的一声就哭了起来，刘玉芬把两个孩子搂在怀里，眼泪也簌簌滚落。
晁信义抽了晁承志几十棍子，打得晁承志的后背、屁股血肉模糊。晁信义扔下竹棍，又问了一句：“你有没有想过，你如果把京西胭脂铺的配方给了他们，会产生什么后果？”
晁承志没有回答，也不敢回答。
晁信义道：“那后果就是，你败光了晁家两百年的基业。”
晁承志心中一颤。
晁信义又回到太师椅上坐下，缓缓地道：“承志，刚才打你，是因为你上当受骗，输了十六万块钱，十六万块钱输不垮京西胭脂铺。”
大家都以为事情就这么结束了。
晁信义却忽然变脸道：“从今天起，你给我滚出京西胭脂铺，带着你的妻子和孩子，你没有我这个爹，我也没有你这个儿子。”
晁承志大叫一声：“爹，我错了！给我一个改正的机会！”
刘玉芬抱着两个孩子扑通一声就跪在地上：“爹，您不认这个儿子，也要留下这两个孩子，他们是晁家的骨肉。”
晁迎春、晁冬雪、王连旺也一起跪在地上，向晁信义求情：“爹，您就给大哥一个改正的机会吧！”
张淑梅大惊失色，摇晃着丈夫的胳膊，泪如雨下：“信义，你不能这么绝情，孩子犯了错，你要给他机会改正呀！”
花红蓝一言不发，转身就走出了正厅。
晁信义脸色铁青，斩钉截铁，厉声喝道：“我告诉你们，有些错误可以改正，但有些错误绝对不能原谅。京西胭脂铺是用几十条人命换回来的，这个不孝之子，差一点又毁了京西胭脂铺，这能原谅吗？不能，绝对不能！给我滚，立刻滚！”
正厅之中，刘玉芬哭号着，晁承志挣扎起来，给父母磕头：“我不配做晁家的儿子，我走。”
王记胭脂坊。
王小三把福特小车停在店门口，他还没有下车为王胭脂拉开车门，王胭脂已经推开车门跳下车，一溜烟地跑进了店铺。她激动地喊：“父亲，好消息，天……大的好消息……”
“一个女孩子家，惊惊惶惶的，成何体统？”王家栋正在店铺里茶几前喝茶。不知是人老了还是修养到家了，这些年，王家栋的性格，越来越像当年的父亲，稳得住。
王胭脂眉飞色舞：“今天吴天爷带着三张借据到了晁家，讨要十六万块钱，晁家乖乖给了钱。”
王家栋小小地喝了一口茶，道：“十六万不足以让京西胭脂铺垮台吧！”
王胭脂笑道：“是呀！十六万是不能让京西胭脂铺垮台，不过千里之堤，溃于蚁穴，京西胭脂铺就要从这十六万开始垮台，晁信义已经把晁承志一家人赶出了家门。”
王家栋一愣：“把晁承志一家赶出家门？为什么？”
王胭脂说：“因为晁承志欠了吴天十六万啊。”
王家栋道：“慢点慢点，你把我搞糊涂了。晁承志欠了吴天十六万？是那个混黑道的吴天吗？他骗了晁承志十六万吧。”
“他是骗了晁承志。”王胭脂说，“不过，那个晁承志也是咎由自取。”
王家栋看了看女儿，问：“你对这件事很了解？”
王胭脂没有说这件事是她策划的，而是说：“我打听过了，吴天给晁承志设了个局，找了一个叫林水儿的妓女去勾引晁承志，晁承志上钩了。先是在她家打牌，输了好几万，没有钱还，打了欠条。后来，晁承志又和那个女人搞到一起，被吴天放了白鸽，又写下一张十万的欠条。”
王家栋从旁边拿过一只鼻烟壶，在手里玩着，过了片刻，他把鼻烟壶放下，道：“不对啊，仅仅被骗了十六万，晁信义最多把儿子打一顿，怎么可能把他赶出家门？”
王胭脂暗想，父亲真是厉害，什么都逃不过他的法眼。
王家栋又说：“唉，这人生啊，真是难说。晁家虽然人丁兴旺，可每一代都会出一两个不孝之子。我原以为这一代是不会有了，没想到，又应在晁承志身上了。肯定还有比被骗十六万更大的事。”
王胭脂嘻嘻一笑，道：“父亲真是神仙了。”
“你知道？”王家栋问。
王胭脂说：“我不仅知道，后面这事，与我还有份呢。”
王家栋一愣，问：“怎么回事？”
王胭脂并没有全部告诉父亲，而是说一半编一半。她说：“我平常让人盯着晁家人，晁承志去和那个林水儿鬼混的事，我很快就知道了。我悄悄打听了一下，知道林水儿和吴天是一伙的，就找到他们。提出条件，要他们从晁承志手里拿到京西胭脂铺的配方，我同意给他们五万元。”
王家栋的眉毛一挑，问：“拿到了？”
王胭脂摆了摆头：“晁信义太狡猾了，晁承志找了几次，都没有找到。不过我想，拿到拿不到都无所谓，先让他们家乱起来再说。而吴天又担心夜长梦多，急于拿到钱。”
王家栋沉默着，好一刻没有说话。
王胭脂从父亲的表情中看不出任何端倪，便问：“父亲，您好像不开心？”
王家栋说：“胭脂啊，这件事你做得不对啊。”
王胭脂不明白，问道：“怎么不对了？京西胭脂铺不是我们的仇人吗？我把他们搞乱，怎么不对了？上次，我也向你提过这件事啊。”
王家栋说：“我给你说说怎么不对吧。第一，现在京西胭脂铺已经不是我们的敌人了。我们的敌人，是松下妆品会社。非我族类，其心必异。他们的目的，不是要斗败我们，而是要把我们逼倒逼死。不光要逼垮我们，也要逼垮京西胭脂铺。所以，我们和京西胭脂铺不光不是敌人，还是难兄难弟。第二，如果是纯粹的商业竞争，应该有商业规则，做事不能绝。你设计害晁承志，把事做绝了。一个人，如果做绝事，那是要遭报应的。第三，吴天那伙人是地痞无赖，你不应该找他们。对于这类人，我们要敬而远之，你一旦惹上他们，恐怕就难以脱身，说不定他们还会反咬你一口。爹总是要死的，今后王记胭脂坊说不定就得由你当家。这三条，你一定要记准，无论如何再不能做这种傻事。”
王胭脂口里说知道了，心里却不以为然。
松下妆品会社是头号敌人？人家做自己的生意，从未和京西胭脂铺或者王记胭脂坊正面竞争，人家怎么是仇人？至于说同行竞争不要把事情做绝，王胭脂同样不认同。商场如战场，战场就是你死我活。你对别人讲仁慈，别人才不会给你半点同情。至于第三条，王胭脂还真不怕。她算是一个女中豪杰，三教九流的朋友不少，手里又有钱，吴天那些人若真是敢对她不利，她会让他们吃不了兜着走。
父亲不喜欢她这样干，她认为父亲是人老了，心也善了。至于她自己，无论如何是不肯放过晁家的。不仅仅因为她和晁承志的个人恩怨，更因为王晁两家两百年的爱恨情仇。
王胭脂还有第二个计划，也是针对晁家的。她原想，父亲如果觉得她前一步走得对，她就把第二个计划透露一点。既然父亲不太赞成，她也就不说了，先干了再说。
王家栋的想法和女儿不太一样。他突然想到，晁信义两个儿子，表面上是比自己风光得多、得意得多。可临了又怎么样？一个儿子参军走了，另一个儿子又被他赶出了家门。如今这个局面，晁信义恐怕连养老送宗的人都没有了。
将心比心，王家栋认为，此刻的晁信义，一定绝望到了极点。
财富有什么用？风光又如何？到头来，还是为了那三尺黄土。
王家栋想，此时的晁信义一定是被儿子气病了吧，躺在床上的晁信义所想，会不会和自己一样？
好一生坏一生，怎么着都是一生啊。
后街小巷，几间东倒西歪的破房子，晁承志一家四口挤在一张木板拼凑起来的床上。两个孩子过惯了锦衣玉食的生活，在这又冷又破的房间里一直哭闹。刘玉芬哭哭啼啼，不时埋怨晁承志。晁承志垂头丧气，一言不发。
还好刘玉芬有些私房钱，出门的时候婆婆张淑梅偷偷给了些钱，暂时能过渡一段时间。
晁承志在床上躺了几天，刘玉芬就骂着让他出去找事情做，一家四口要吃饭。刘玉芬以为，公公把自己一家人赶出家门，只是为了给晁承志一个教训，公公总会心疼孙子的，说不定等上一段时间就能让一家人重回京西胭脂铺。
她不了解晁信义，说一不二，处理事情果断。晁承志心中明白，除了父亲的性格，还有一个原因，晁家世世代代像是魔咒一般，每一代都有一个不孝子。而晁家祖训，就有专门对付不孝子的一条，那就是赶出家门。
妻子和孩子或许有可能回到京西胭脂铺，而自己，除非父亲不在人世，否则恐怕是再也无法踏进那个家门了。
他也清楚，自己的过错无法弥补。
晁承志强打着精神出门了，他并不是出门找工作，而是去找林水儿讨个说法。
庆亲王府。
晁承志用力打门，门栓当当直响。他听到里面传来了脚步声，心中的愤怒简直要爆发了。
“谁呀！”一个苍老的声音，然后门拉开了一条缝，露出一张沟壑纵横的脸，一顶瓜皮小帽，一双无神的小眼睛，一个干瘦的身体。
晁承志一愣：难道人不在了？
里面的老人惊疑地望着晁承志：“你找谁？”
晁承志道：“我找林小姐。”
老人又问了一句：“什么林小姐？”
晁承志道：“就是前几天住在这里的那个林小姐！”
老人淡淡地道：“那家人搬走了！”
对于这个结果，晁承志并不感到意外，他们合伙骗了他的钱，搬走很正常。可是，他们既然是骗钱，为什么又要让他偷京西胭脂铺的配方？
晁承志想不通，他不死心，又问道：“老伯，您知道他们搬哪里去了吗？”
老人摇了摇头：“他们租房子的，今天租这里明天租那里，很正常。”说完便关上了门。
晁承志站在门前，望着沉寂的大门，感觉自己像做梦一样，良久，才一声长叹，转身跌跌撞撞地走了。
“那谁？那谁谁谁？胡七爷叫你，敢不站住？”身后传来了一声暴喝，以及一阵惊天动地的脚步声。
晁承志被惊醒了，本能地站住，抬头一看，自己走进了一条小巷子，前面没有人，后面是一个如铁塔一般的大汉，脚上穿着一双大马靴，上身衣服敞开着，露出一身黑肉，胸膛前一道胸毛，袖子高高挽起，露出毛茸茸的胳膊，一张黑脸，黑里透红，两道恶眉下瞪着凶狠的眼睛，正拽开大步，直向晁承志冲来。
晁承志陡然醒悟：原来是叫我！
晁承志认识胡七，胡七更没有理由不认识晁承志。人未到，一股浓烈的酒气冲了过来。
“你谁？谁是你靠山？敢瞧不起胡七爷？”胡七横眉竖目，厉声喝道。
晁承志一惊，来者不善呀！正在犹豫该如何回答，胡七冲上来，当头就是一拳，打在晁承志脸上。晁承志只感觉眼前金星乱冒，鼻子之中，两股血箭蹿出，人更是如秋风之中的落叶一般，飞出了一丈远，跌在地上。
胡七一个箭步冲上去，左手抓住晁承志的衣服领口，提了起来，右手粗大的拳头在晁承志的脸前摇晃，瞪着血红的双眼，喝道：“你谁？”
“晁承志！”晁承志什么时候遭受过这等侮辱，吓得魂飞魄散，不敢不回答。
“晁承志是个什么东西？胡七爷打的就是晁承志。”胡七显然不满意，挥拳打在晁承志的肩膀上。
晁承志浑身如散了架一般。
“胡七爷，误会了吧，我可和你往日无冤，近日无仇……”晁承志双手乱摇，大声辩解。
“往日无冤，近日无仇？胡七爷想打人，凭的是一个高兴！”胡七叉开手，扇了晁承志一个耳光。
“胡七爷饶命，饶命。”晁承志大声讨饶。
胡七喝道：“你还没回答胡七爷，晁承志是个什么东西？”
晁承志欲哭无泪，欲挣扎无力，只能回答：“晁承志不是个东西！”
胡七瞪了他一眼：“既然不是个东西，如何敢瞧不起胡七爷？胡七爷在方圆几十里也算一号人物。”
晁承志想，他如此蛮横无理地纠缠，肯定有原因的，忙道：“不敢，小的不敢！”
“谅你小子也不敢！”胡七飞起一脚，踹在晁承志的肚子上，晁承志一声惨叫，几乎昏了过去。
胡七把晁承志扔在地上，往他身上吐了一口唾沫，双手叉腰，喝道：“姓晁的，胡七爷记住你了，以后别到这里来找事，否则，胡七爷见一次打你一次。”
晁承志终于明白了，是林和、林水儿他们让胡七出面打他的，为的是让他死心，不敢再找林水儿。
晁承志一迟疑，胡七又踢了他一脚。
晁承志大叫一声：“记住了。”
胡七哈哈大笑道：“滚！”
京西胭脂铺。
夜，忽然就冷清了许多。
晁信义拿着手电筒，手电筒并没有打开，只是为了查看某些地方时方便而已。他从前院到后院看了一圈，没有发现意外。晁信义站在福特汽车前，双眉微锁。
“岳父大人，天冷，您回房间休息吧！”王连旺走了出来，他一手拿着手电筒，一手拿着一根短木棍。晁承志被赶出京西胭脂铺之后，王连旺自告奋勇地承担起守护的重任，白天还要负责一些原料进出库房的重活。
晁信义听到王连旺的声音，扭头看了一眼，王连旺站在他右手边，距离五六尺远，手电筒揣进了衣服口袋之中，木棍夹在腋下，毕恭毕敬。
晁信义低声说：“连旺，辛苦你了。”
王连旺不敢正眼看他，显得更恭敬：“岳父大人，这……从何而说起呢？我是晁家的女婿，是晁家的人，为家里做点事情是应该的，不辛苦……”
晁信义的目光落在福特车上，忽然问：“你会开车吗？”
王连旺点了点头：“会一点儿。”
晁信义道：“明天我请个师傅来教教你，以后这车就你开！”
王连旺大惊：“岳父大人，这车是大舅哥的，剁了我的手，我也不敢动呀！”
晁信义冷冷地道：“他已经不是晁家的人了。”
王连旺说：“岳父大人，这……从何而说起呢？”
晁信义慢慢伸出手，打断了他的话，继续道：“他的一切都与京西胭脂铺无关，这车是京西胭脂铺的，我说给谁就给谁！”
王连旺立刻恭敬地回答道：“是，谢谢岳父大人！”
晁信义又道：“连旺，明天我雇佣一个人，接替你白天的工作，你不能太累了，京西胭脂铺还指望你挑大梁呢！”
王连旺受宠若惊：“岳父大人，我不怕累，我不辛苦。”
晁信义赞许地点了点头：“我先回房休息了，天冷，你多穿点衣服。”说完大步离开后院，回到卧室。
卧室里，张淑梅坐在床边，正在整理几件衣服。
晁信义低声说：“淑梅，你怎么还没有睡？”
张淑梅放下衣服，走过来帮晁信义把外套脱下来，搭在椅子上，问道：“信义，要喝茶吗，我倒点热茶给你。”
晁信义摇了摇头，脱了鞋子，上了床。张淑梅靠在他的肩膀上，轻轻地说：“信义，我担心两个孙子，天这么冷，他们怎么过？”
晁信义淡淡地道：“他家已经不是晁家的人，你担心什么？”
张淑梅眼中的泪水顿时涌了出来，颤声道：“你可以不要那个儿子，但不能不要那两个孙子，他们是晁家的骨血，他们是无辜的！”
晁信义哼了一声：“那个不孝之子，悖祖逆宗，他若是个男人，就应该承担起这个责任，若不能承担起这个责任，有没有他又有什么关系？”
张淑梅泪眼汪汪地说：“我说的是两个孙子！”
晁信义道：“孙子是他的儿子，也应该他负责！”
张淑梅悲悲切切地说：“跟你这么多年，从来没有发现你这么坚硬如铁！”
晁信义阴沉着脸，沉默了一阵才缓缓地道：“京西胭脂铺重新建立起来，有多么艰难，你很清楚，我绝对不能容忍别人破坏它，任何人都不能。”
张淑梅只是流泪，默默无言。
晁信义伸出胳膊搂住她，把她揽入怀中，安慰道：“没有了那个不孝之子，我们不还有承兴，还有两个女儿，一个女婿？两个外孙，京西胭脂铺不会垮。”
晁承志被胡七结结实实地揍了一顿，浑身疼痛，心如死灰，在街道边坐到天黑，才拖着沉重的步子往家走。
路过一家小酒铺，门边挑着一盏灯笼，灯笼上一个酒字。晁承志摸了摸西装口袋，口袋里皮夹子还在，拿出来打开一看，里面有几百块钱。
晁承志进了小酒铺，里面有四张桌子，一个客人也没有，显得冷冷清清。掌柜的是五十多岁一个老者，粗布青衣，看到晁承志鼻青脸肿，血污斑斑，以为他遭了强盗，吓了一跳。
晁承志坐在一张桌子前，说：“老人家，请给我来一碗酒，一些下酒的菜！”
掌柜的见他出言礼貌，放心了许多，给他端了一碗酒，两碟小菜，然后坐在一边，暗暗打量着他。晁承志喝了一口，入口辛辣，喉咙如被刀子割一般。他手里端着酒碗，双眉紧锁，喃喃自语了一句：“何以解忧？唯有杜康！别人都说酒好，可我为什么没有感觉到呢？”
掌柜笑了笑说：“客人，这喝酒就不是喝酒，喝的是心情。心情好的，喝的是琼浆玉液；心情不好的，喝的就是穿肠毒药……”
晁承志从来没有在小酒铺之中喝过酒，在家里也很少喝酒，听掌柜的出言不俗，正想找个人说话，于是放下酒碗，恭敬地站起来道：“掌柜的，您也没有生意，请多拿些酒来，陪我喝一碗如何？我算钱给你！”
老掌柜也不客气，多端来两个小菜、两壶酒，坐在晁承志的对面，自我介绍：“老头儿我姓张，别人叫我老张，买的酒就是香，不是我自夸，老张家自酿的酒，入口醇香，回味久长。”
晁承志介绍自己：“我本是京……”脸上忽然满是羞愧之色，微微叹息了一声：“我辱没了祖宗，再不配是家族的人，不说也罢！”
老张淡然一笑，他已经看出晁承志不是简单的客人，晁承志不愿意说，老张当然也不好问。
晁承志端起酒碗，礼貌地说：“张掌柜的，谢谢你陪我喝酒。”
张掌柜笑了笑说：“相逢就是缘分，能坐在一张桌子前喝酒，更是缘分，既然有酒缘，何必客气呢！”
晁承志端起酒，一饮而尽。
张掌柜也喝了一口酒，笑道：“客人喝的不是酒，是忧愁啊！”
晁承志苦笑了一下：“掌柜的说得没错。”
张掌柜又给他倒了一碗酒：“客人，再喝一碗，你就忘记忧愁了，不过过了三碗就不行了！”
晁承志酒意涌了上来，脸已经红了，问道：“为什么过了三碗就不行了？”
张掌柜道：“过了三碗，客人就喝醉了！”
晁承志笑道：“我不要喝醉，我只要忘记忧愁就行！”
这一碗两个人一边说话，一边喝，不知不觉也喝光了。晁承志舌头不太灵活了，头脑有些混沌，心中果然淡忘了忧愁，喝酒的兴致还在：“老张，请再给我倒一碗！”
老张笑眯眯地道：“不用了，你说过不喝醉的，再添就醉了！”
晁承志摇晃着脑袋：“我没有醉，再喝两碗也不会醉，更别说只添一碗了！”
老张劝慰他：“客人，适当就行，别喝了，酒不醉人，人自醉呀！”
晁承志道：“就再来半碗吧！”
老张拗不过他：“最后半碗啊？”
晁承志点头说：“最后半碗！”
喝完这半碗，晁承志没有再要酒，留下一张钞票，起身出门。走了一阵，冷风一吹，心中五味翻腾，蹲在路灯下呕吐。
“我错了，我难受！爹，请原谅我……请原谅我……”晁承志抱着路灯杆，内疚地哭喊。
“爷……这位爷……”有人喊他。
晁承志以为是小酒铺的老张，抹了抹眼泪：“我不是已经算了你的酒钱？”“爷，我不是要你的酒钱！”
晁承志一看，是一个中年人，瘦小，戴瓜皮帽，一双眼睛溜溜乱动，两个人四目一碰，都吃了一惊。
晁承志吃了一惊：“你是谁呀？眼……生……”
那中年人挤出笑脸，说：“我姓吴，排行第二，别人都叫我吴二。这位爷，你这是怎么了？”
吴二说的是晁承志的脸，面目全非。
晁承志苦笑了一下，答道：“跌了一跤！”
吴二愕然：“这一跤跌得够狠。”
晁承志默然无语，心如刀割。
吴二的眼睛一直在晁承志的身上上下打量，穿西装衬衫、皮鞋，一定是有钱人家的子弟，虽然有些狼狈，还不至于落魄，应该能赚到钱。
吴二友好地笑着：“爷，您是不是烦心呢？”
晁承志长叹一声：“一言难尽！”
吴二眼睛溜溜一转，劝慰道：“人生在世，不过短短几十年，何苦为难自己？爷……要找点快乐，忘记烦恼吗？”
晁承志心中痛苦，一听就点了点头。
吴二大喜：“爷，你要找大乐还是小乐？大乐五十块，小乐二十，十块也行。”
晁承志想了想说：“大乐，最好忘记一切！”
吴二眉开眼笑道：“爷，您跟我来！我保证您飘飘欲仙，忘记人世间的一切苦楚。”
晁承志一跃而起，一手拽住吴二的胳膊，忙道：“快带我去！”
吴二带着晁承志，先走了一条阴暗的小巷，来到一道高墙下，高墙上有一道小门。吴二敲门，连敲了几下，就有人开了门，两人进去。晁承志一看，是一个气派的院子。
开门的是一个精壮的汉子。
晁承志浑身一哆嗦，脚步本能地停了下来。
吴二忙安慰他说：“爷请放心，我们是生意人，做生意嘛，小心为妙！”
晁承志头脑发昏，也没有多想，既来之，则安之。
吴二请他上二楼，走的是木板梯子，吴二鞠躬请晁承志走前面，还小心地提醒道：“爷，您可小心，别再跌倒了。”
晁承志苦涩地回了一句：“不能再跌倒啊。”
上了楼，空气之中飘来一股淡淡的香，很奇异的香。晁承志本能地嗅了一下，感觉心一下子就飘了起来。
“爷，您请进。”吴二掀开一道帘子，恭敬地做了一个请的手势。
晁承志走进了屋里，屋子不大，靠里边放着一张大床，床上没有被褥，有两个枕头，铺着毯子。床的中间摆放着一张茶几，宽两尺，长三尺，高半尺，茶几上摆放着一盏油灯。床宽大，虽然中间摆放着一个茶几，两边还是显得宽敞。
晁承志有些迷茫：这是什么地方？
吴二殷情地道：“爷，您躺上去，马上就来。”
晁承志脱了鞋，坐到床上靠里的那一边。吴二退了出去，只片刻，一个年轻的女人端着一个托盘进来。托盘上有一支烟枪，一个翡翠烟壶，几张锡纸，一小块黑色的东西。
晁承志从小家教严格，受过良好的教育，没有接触过这类东西，但他心中明白是吸食鸦片。
他的头脑里一阵恍惚。
年轻的姑娘娴熟地把药膏填入烟枪，恭敬地递过来，柔声说：“爷，您请用。”
晁承志没有伸手。
姑娘又说了一句：“爷，您吸一口就会忘记烦恼。”
晁承志接过烟枪，吸了一口，一股烟呛进了肺，他猛地咳嗽起来。
姑娘忙道：“爷，您躺下，慢慢地吸。”
晁承志依言躺下，慢慢地吸了一口，感觉好多了。
“再吸一口。”
晁承志渐渐进入了状态，一口一口地吸，一口一口地吐出烟雾，烟雾渐渐弥漫在房中，幻化成狰狞的魔鬼，从地狱的深处窜了出来……
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