第十二章 毒入骨髓
晚饭的时候，王连旺没有听见晁信义说什么关于鸦片的事情。晁迎春和晁冬雪说了几句，立刻被晁信义制止，不让她们说一些没用的事情。
吃饭之后，王连旺守夜。白天出了那么多事情，王连旺不敢大意，他想，林水儿嫁祸的事情失败了，肯定会来问个清楚，还会有更毒辣的行动计划。王连旺小心翼翼，不是提防林水儿或者王胭脂，而是晁家的人。
晁信义是什么人？老谋深算，不可能不留个心眼儿吧。可是这个晚上，晁家人没有任何动静，林水儿也没有来找他。
四更时分，水伯出去运水，王连旺白天忙碌了一天，夜里精神高度集中，人就疲倦了，坐在后院门口，迷迷糊糊睡着了。
噼噼啪啪！燃烧的声音把王连旺惊醒：什么声音？火燃烧的声音！王连旺条件反射地跳了起来，顿时张口结舌，震惊了。
后院的仓库已经燃烧起来，火苗在窗户上乱窜。
“走火了！走火了……”王连旺大叫起来。
晁家上下再一次慌乱起来，所有人涌到仓库扑火，一些街坊邻居也赶来帮忙。厂里有自来水，还有几口大缸和一口井，取水方便。更主要的是，当年修建京西胭脂铺的时候，安石匠设计得好，一间一间用墙隔开，预防了发生火灾蔓延的可能。
京西胭脂铺店门口，一个黑纱蒙面人如鬼魅一般从墙壁上跳下来，腋下夹着一个锦盒。如飞一般掠过马路，蹿入了一条小巷，一只苍老的手在锦盒上激动地抚摸着。
“阁下，请留步！”一个冷冷的声音传来。
黑纱蒙面人一惊，慢慢回过头来，身后十几步远的地方，冷冷地伫立着一个人，挺直得如一杆标枪，长眉似剑，双眼若星，神色凛然，浑身上下一股浩然正气。
他的肩膀上，斜插着一把大刀。
黑纱蒙面人瞳孔收缩，失声道：“常家聚，你怎么回来了？”
常家聚冷冷地道：“我早就回来了，如果我没有看错，你应该就是水伯！”
黑纱蒙面人左胳膊下夹着锦盒，右手拉下黑纱，露出一张沟壑纵横的脸，一双狰狞的眼睛，他正是在京西胭脂铺运了三十多年水的水伯。
常家聚走近了几步，冷冷地道：“你在京西胭脂铺藏了这么多年，究竟是什么人？”
水伯明白，常家聚一身武功，自己不是他对手，想逃也不容易，又不能不逃。水伯一声冷笑：“我是日本人松下次郎！”他说这话的目的就是分散常家聚的注意力。与其同时，水伯将夹在左胳膊下的锦盒向常家聚的头上砸下去，人却往后疾跑。
松下次郎料定常家聚会用手接锦盒，自己才有唯一的机会逃走。常家聚果然后退了几步，双手稳稳地抓住了锦盒。松下长生纵身翻上一道墙。常家聚追赶已经来不及了，嗖的一下拔出大刀，脱手飞了出去。
松下次郎在墙上飞跃，听到身后利刃破空之声，一回头，发现一个东西向自己飞来，本能地用右手一挡，喀嚓！手腕上一阵麻木，手掌和一把大刀跌落下去。
松下次郎脚下没有停，翻过了屋脊，不见了。
常家聚几步掠过去，拣起大刀，抬头看了看，冷冷一笑，没有追赶。
京西胭脂铺后院。
正在扑火的晁信义忽然往前院跑，他有一个不好的预感。跑到正厅，抬头一看，供桌上的锦盒不见了。晁信义眼前一黑，扑通跪倒在地上，大叫一声：“天呢，京西胭脂铺毁在我手中了。”
晁家的这个锦盒，里面放的是乾隆皇帝题写的京西胭脂铺御书，晁家世代相传，是一家的精神象征，无价之宝。
张淑梅、花红蓝、晁冬雪也跑了出来，发现锦盒不见了。张淑梅眼泪涌了出来，放声大哭。花红蓝心如刀割，摇摇欲坠。晁冬雪跺着脚说：“哪一个伤天害理的偷了我们家盒子。啊！家聚哥回来了，家聚哥把盒子拿回来了。”
晁信义猛地回头，只见常家聚右手抱着锦盒，一步一步从街道对面走了过来。
“啊……”张淑梅和花红蓝发出了欢呼声，“家聚！”
晁信义跳起来，跑到街中央，激动地伸出手，道：“家聚！”
常家聚冷静地把锦盒递给晁信义，不紧不慢地说：“信义叔，我回来了！”
晁信义的心仿佛被一拳捣在心上，伟岸的身躯微微摇晃了一下。他接过锦盒，紧紧地抱在怀中，眼泪涌了出来，哽咽着说：“家聚，你拯救了京西胭脂铺呀！”
张淑梅跑过来，和晁信义抱在一起，抱住锦盒。花红蓝站在二人身边，望着常家聚，眼神之中满是惊喜。常家聚神色不变，对她说：“姑姑，我回来了！”
花红蓝眼睫一动，眼泪就涌了出来：“回来……就好！”
张淑梅已经从晁信义手里接过了锦盒，准备放回厅堂，听到常家聚这样叫花红蓝，便停下来，道：“家聚，怎么还叫姑姑？她是你妈。”
晁冬雪过来，准备挽起常家聚的胳膊，表达兄妹之情，听了母亲的话，愣了一下，停下来，看着母亲问道：“妈，这是怎么回事？”
张淑梅说：“家聚是你的亲哥哥，他是你爹和红蓝姑姑的儿子。”
晁冬雪大喜，一把拉住常家聚的手，道：“哥，这是真的吗？太好了，真是太……”此时，有半截手掌从家聚的手中滑落，跌在地上。晁冬雪转头看了一眼，看到那半截血肉模糊的手，顿时向后跳开，同时惊叫了一声。
花红蓝、张淑梅一起惊呼，晁信义神色没变。
常家聚不冷不热地说：“这就是偷锦盒的手，被我削了下来，人跑了。”
晁信义一咬牙：“什么人？”
常家聚淡淡地道：“就是在京西胭脂铺运水的水伯！”
“是他！”张淑梅、花红蓝、晁冬雪又惊叫起来。
晁信义脸色微微一变。
常家聚继续道：“他是日本人，名字叫松下次郎。”
“松下次郎？日本人？”晁信义身躯微微一震，失声道，“松下次郎、松下长生、松下妆品。这么说，他是松下家族的人？这么看来，上次在黑龙潭下毒的一定是日本人，松下次郎故意中毒，却是苦肉计，让我们不会怀疑他。”
事实上的确如此，上次在黑龙潭下毒的正是松下次郎和林水儿，松下次郎故意喝了几口水，中了毒，迷惑了晁信义，为松下次郎偷盗京西胭脂铺的配方作掩护。
如今，松下次郎偷到了胭脂配方，林水儿也得到了胭脂配方，两人的配方一对照，是一样的。松下次郎以为得到了真正的配方，却万万没有想到这是个假配方。是晁信义故意设置的一个圈套，让隐藏的敌人现形。松下次郎还想取走京西胭脂铺的锦盒，这个锦盒对别的人意义不大，但对晁家和松下次郎家族却意义重大。晁家没有了这个锦盒，意味着家族传承的精神支柱没有了。松下次郎得到这个锦盒，更多的是一种泄愤。为了得到这个配方，他在京西胭脂铺隐藏了三十几年，每多隐藏一年，就会对京西胭脂铺多一分仇恨。
松下次郎放了一把火，制造混乱，却想不到常家聚在，让他偷走锦盒的计划落空了。
晁信义也惊惧。这个日本人，竟然在自己身边隐藏了三十多年，而自己一点都没有觉察。仔细回想，松下次郎并非没有破绽。首先，他的语音怪怪的，根本听不出哪个地方的口音。现在自然明白了，他是日本人的口音。松下次郎捡回的那个女人也奇怪，虽然和他成亲，又据说和他生了几个孩子，他竟然连见都没有见过一个。
一个人竟然能如此隐忍，实在太令人恐惧了。
晁信义更进一步想到，三十多年前的那场灾难。晁信义说：“王家栋有几次暗示我，我们晁家的那场灾难，很可能与松下长生有关。当时我不相信，以为那些洋兵是王家栋领过来的，王家栋想嫁祸于人。而且，我也不明白，松下长生有什么理由要害我们全家。现在，一切都明白了，差不多四十年前，他们就盯着我们的配方了。”
张淑梅道：“难道说，举报我们藏了鸦片，也是水……那个日本人干的？”
常家聚说：“不是。不过，我怀疑与他们有关，他们买通了我们的人。”
晁信义一凛：“有这样的事？是谁？”
常家聚望着京西胭脂铺大门：“千防万防，家贼难防！信义叔，您把晁家人喊到前院，我有事情要说。”
晁信义、花红蓝、张淑梅都听出了常家聚的言外之意，也没谁再计较他是叫爹还是叫信义叔，大家全都在想，家聚如果没有确凿证据，一定不会说这样的话。可这个家贼是谁？承志吗？他不是已经被赶出了家门吗？
晁家后院，火已经扑灭，大家累了，坐在地上，直喘息。晁信义大概看了一下，就只有仓库烧了，谢过了帮忙的街坊邻居，伙计们开始整理，收拾残局。
王连旺也在里面忙碌。
晁信义望着王连旺的背影，眼中神色复杂。
晁迎春也在现场收拾，看到父亲走了过来，劝道：“爹，火扑灭了，损失也不很大，您回房休息一会儿！”
晁信义望着大女儿，心中一阵酸楚：“迎春，这些年来辛苦你了。”
晁迎春奇怪地道：“爹，您说什么呢？这是我的家，为家里做事，无论有多辛苦也是应该的。”
晁信义赞许地点了点头，说：“叫王连旺到正厅来一下，你也一起来！”
晁迎春应了一声。
晁家正厅，王连旺和晁迎春走进之后，吃了一惊，两个人都看到了常家聚。晁迎春是惊喜，王连旺是惊恐。
晁迎春道：“家聚哥，你什么时候回来的？”
常家聚淡淡地笑了笑，没有回答。
王连旺脸色煞白：“家聚……哥……你……”
常家聚冷冷地看了他一眼，目光锐利如刀。
晁信义坐在太师椅子上，目光缓缓地看了一圈，张淑梅、花红蓝、晁冬雪、晁迎春，还有晁承志的两个孩子，晁迎春的两个孩子。人都到齐了。本来花红蓝是不应该在里面的，晁冬雪已经知道她是家聚的母亲，而且，家聚是她和父亲的孩子，那她至少算是自己的二娘。晁冬雪十分好奇，有很多疑问想问，只不过家里一瞬间发生了很多事，她无法分心。见花红蓝要走，晁冬雪拉住花红蓝，强行把她留了下来。
晁信义说道：“人都来了。昨天和今天，我们晁家发生了好几件大事。特别是昨天警察上门和今天这场大火。具体情况，我不想说了，大家都见到了。现在，我只想说一句，我们这些人中，有没有人做过对不起晁家的事情？如果有，说出来，是罪就罪减一等，是过就过减一等。丑话说在前头，如果自己不说出来，我晁信义为人处世，你们是清楚的。我给你们五分钟时间，想清楚。”
王连旺听得心惊肉跳，额头冷汗开始冒了出来。晁迎春目光落在常家聚的身上，并没有注意到王连旺的反常。
除了晁迎春和王连旺之外，其余的人都知道这个家里出了内贼，但这个内贼是谁，还没有揭晓。张淑梅最担心的是大儿子承志，晁冬雪也害怕干这件事的是大哥，心里都十分忐忑。
晁信义看着表，厅堂里，没有一点声音。
五分钟过去了，没有任何人说话。
晁信义说：“五分钟过去了。我再问最后一遍，有没有人自己承认？”停了片刻，晁信义说：“家聚，你说吧。”
常家聚站在晁信义身边，目光落在对面张淑梅和花红蓝的身上，平静地道：“信义叔，婶娘。”目光落到花红蓝身上时，停了一瞬，还是没有改口：“姑姑，我其实早就回来了。那天刚好有人在黑龙潭下毒，而且又被发现了，我估计，有人会对京西胭脂铺下毒手，这一次没有得逞，一定还会有下一次。所以，我就隐藏起来，并没有回京西胭脂铺……”
张淑梅点了点头，大家都静静地听。
常家聚道：“今天清晨，京西胭脂铺起火燃烧，我并没有赶来救火，我觉得，放火并不是他真正的目的。信义叔最看重的就是京西胭脂铺的御书。我认为，放火之人之所以放火，只是一个调虎离山之计，果然，我发现松下次郎，也就是在京西胭脂铺隐名埋姓几十年的水伯，偷了锦盒，我追上了他，夺了回来。可惜让他逃跑了，只削下了他的右手手掌。”
晁迎春惊道：“水伯……偷京西胭脂铺的锦盒？他究竟是什么人？”
常家聚道：“他是日本人！”
晁信义看着妻子，微微一笑：“今天多亏了家聚，否则，我死了也无颜去见列祖列宗了！”
王连旺听了这些，认为事情和自己不相干，胆气壮了不少：“水伯居然是日本人，这……从何而说起呢？”
晁冬雪也说：“简直难以相信。”
常家聚冷冷地盯着王连旺，王连旺分明感觉到常家聚眼神之中的寒冷，不由自主地后退了一步。
常家聚继续道：“昨天，警察署和缉毒厅到京西胭脂铺搜查，说京西胭脂铺藏有鸦片。”
晁迎春问：“是啊，可没有搜查到。是不是水……伯……陷害我们家的？”她一时之间无法改变对水伯的称呼。
“这件事情应该和日本人有关系，我看见有人把一包东西带进后院，藏在仓库里。我偷偷潜入仓库，把这包东西拿了出来，一看，是鸦片，我就把鸦片拿走，警察署的人自然搜不到。”
常家聚说话的时候，晁信义从椅子底下拿出一个纸包，放在他身边的桌子上，打开，怒道：“这是家聚刚刚拿回来的东西，大家看，是不是鸦片……”
张淑梅、花红蓝、晁迎春、晁冬雪惊得目瞪口呆，四个孩子站在一边，紧张得连话也说不出来。
桌子上的纸包里，赫然就是鸦片。
王连旺脑子里嗡的一声炸开了，浑身哆嗦个不停。这个时候他终于明白了，原来是常家聚把鸦片拿走了，警察才没有搜到。
“王连旺，我晁家待你不薄，你说说，为什么要这么狠毒地对待晁家？”晁信义猛地拍了一下桌子，厉声喝道。
王连旺转身就跑，但他刚刚跑出几步，就被常家聚抓住衣服，拽了回来，扔在地上。
晁迎春一声尖叫，扑过去，对准王连旺劈头盖脸地又抓又打，又哭又骂：“姓王的，你吃晁家的，穿晁家的，住晁家的……你……你……”
花红蓝把晁迎春拉开，说：“听他说个理由！”
王连旺坐在地上，脸上被晁迎春抓出条条血痕，狼狈不堪。
王连旺的两个孩子不知道发生了什么事情，吓得目瞪口呆，被张淑梅搂在怀里，没有哭。
晁信义双眉微动，胸口起伏不定。他一生之中经历过的事情不少，从来没有如此愤怒过：“我从河北回来的时候，就已经发现，你姑姑的房间被人潜入过，我的房间也被人进去过。那自然是找京西胭脂铺的胭脂配方了，以前是晁承志那个不孝之子，现在看来，你也进去找过吧。你甚至还偷偷进入水粉沉淀室，抄写了京西胭脂铺的配方。”
王连旺慢慢抬起头，一声大叫：“是！我做过！”
“你这个畜生，晁家哪里对不起你？”晁迎春气得昏死了过去。花红蓝忙掐她的人中穴位，她才幽幽苏醒过来。
王连旺哈哈大笑道：“晁家对得起我？我王连旺在晁家当牛做马，还不如一个长工。甚至，连两个孩子也不跟我姓！这样的日子，我什么时候熬得出头啊！”
晁信义一怔，别的事情他不承认，但王连旺的两个孩子，的确是跟晁家姓的。那是因为晁家遭受大难，他想人丁兴旺，才招王连旺入赘。想不到两个孩子的姓居然对王连旺影响这么巨大。
晁信义沉默了片刻，冷冷地道：“连旺，京西胭脂铺能有今天，不是我晁信义一个人的功劳。这里的每一个人都是大功臣，你淑梅婶婶、红蓝姑姑，还有已经不在人世的灵珊姑奶奶，特别是你爹、我的玉堂大哥。你王家三代人都是我晁家的恩人。而你，却要毁掉京西胭脂铺，你对得起你爹、你爷爷吗？”
王连旺想，既然事情已经败露，反正是个死。自己一生活得窝囊，临死之前，得活出个人样。他一下子挺直了身子，道：“什么恩人，我家祖祖辈辈在你家当牛做马，我早就已经受够了。”
晁信义整个人像是被人抽了骨头一般。他把王玉堂当亲兄弟，何时要他做牛做马了？他让王连旺入赘晁家，嫁的是自己的亲女儿，这是做牛做马吗？他实在不想多说，摆了摆手，道：“做人也好，做马也好，一切都已经过去了。你走吧，从此，你与我们晁家再无关系了。”
王连旺本以为事情败露，晁家人会把自己送官，如若落入官府之手，必定九死一生。
王连旺抬头，问晁信义：“你……要放过我？”
晁信义冷笑一声，说：“晁家人没有那么狠毒，没那么无情无义！”说这话时目光落在晁迎春的脸上，淡然地问了句：“丫头，爹瞎了眼，把你嫁错了人，你恨爹吗？”
晁迎春道：“爹，是我命不好，我不怪爹。”
晁信义继续道：“既然如此，你选择以后的生活吧。”
晁迎春道：“我生是晁家的人，死是晁家的鬼，和这个畜生一刀两断，永不往来。”
晁信义对王连旺一声厉喝：“听清楚没有？”
王连旺一哆嗦，答道：“听……清楚了！”
晁信义对常家聚道：“拿纸笔来，让他写下契约。”
常家聚拿来纸笔，铺在桌子上，王连旺写了契约并签字画押。
晁信义最后对王连旺道：“以前的任何事情一笔勾销，倘若再敢对京西胭脂铺有半点非分之想，绝不饶你！半分钟内搬出晁家，我永远不想再见到你。”
王连旺如获大赦，连滚带爬而去。
晁佳豪看父亲狼狈而去，问道：“妈，爹……”
晁迎春咬牙道：“从今天起，你爹死了！”
王连旺连滚带爬出了京西胭脂铺，跑到街道对面，惊魂稍定。摸了摸脖子，喃喃自语：“好险，差点儿就没有了吃饭的家伙！”这时候他静下心一想，既然水伯是日本人，那么林水儿也应该是日本人，早上肯定是他们放的火，为的就是偷走京西胭脂铺的御书。
只可惜御书没偷走！
王连旺此时此刻，没有丝毫内疚之心，也没有丝毫对京西胭脂铺的眷恋之情，反而是切齿仇恨。
日本人心狠手辣，他被扫地出门，已经没有利用价值，日本人肯定不会理睬他了。
王连旺心想，自己唯一能投奔的就是王记胭脂坊，王胭脂对他说过，要让他当王家女婿。
王连旺摸了摸贴身衣服口袋，里面还有最后一张胭脂配方，把它交给王胭脂，名正言顺地当王家女婿。再说了，王家和晁家有世代仇恨，他去投奔王家，败坏晁家名声，王家会高兴的。
王连旺想到高兴处，哈哈一阵大笑，对着晁家指手画足一番：“离开你晁家，我王连旺也不会饿死，咱们走着瞧。”
一个无名的四合院。
松下次郎警惕地四下张望之后，来到大门前。他并没有敲门，而是迅速地推开了大门边一扇小门，闪身而入，再探出头来看了看，发现后面并没有人追来，才微微松了口气。
大门里有一个门房，门房里有一个负责看守大门的人，双目如电。他显然认识松下次郎，低声道：“松下君，您回来了？”
松下次郎用左手紧紧捂着右手，不说话，只点了点头。
门房里的人拉了拉门前一条细细的绳子，做了一个请的手势。松下次郎急忙往院子里走去，两个人从不同的房间里走了出来，一个是林水儿，另一个是林和。
林和道：“二哥，你回来啦？你的手怎么回事？”
林水儿惊讶地道：“哎哟，二叔，你流了好多血。你的手掌呢？”
林和道：“快，快进里屋，必须马上包扎一下。”
林水儿扶着松下次郎进入里屋。林和却走出门，对一个下人说：“快，你去请渡边医生马上来一趟。”
林和重新回到里面屋时，林水儿正在替松下次郎包扎。林和见松下次郎的右手没了手掌，只剩下光光一截，被布紧紧缠着，惊问：“二哥，这是怎么回事？”
松下次郎不看自己失去的手掌，脸上也没有痛苦的表情。他对林和说：“我在晁府潜伏了三十多年，就是为了得到配方。这么多年，我查遍了晁家每一个角落，都没有找到配方。直到不久前，常风死了，我才听说，晁信义老奸巨猾，他把配方背了下来，真正的配方留在常风的老家。晁信义真是老谋深算。常风这个人，对晁信义忠心耿耿，又不识字，就算得到配方也没用。常风死前，把配方还给了晁信义，晁信义才不得不带回了北平。”
“这么说，二叔拿到配方了？”林水儿问。
“拿是拿到了。”松下次郎说，“只是，为了个这配方，我三十多年就耗在晁家了。只拿到配方，难解我心头之恨，我一定要毁了晁家。所以，我在后院放了一把火，趁着晁家人去救火的机会，我悄悄跑到前院，拿到了他们放在堂厅里的御书。”
林水儿说：“太好了。没有了御书，京西胭脂铺的招牌就要摘下了。”
松下次郎脸色铁青，咬牙切齿道：“我已经得手，但半路杀出一个人来，把御书夺了回去！”
林和问道：“谁？被谁夺去了？”
松下次郎道：“常家聚！”
林水儿有些惊讶：“他不是没有回来吗？”
松下次郎眼神里满是屈辱和痛苦：“我也以为他没有回来，谁知道他早就回来了，而且躲在暗处，我们丝毫没有察觉到……这个人武艺高强，若不除掉，终是我们日本人的大患……”
林水儿若有所思地点了点头，道：“一个常家聚，不足为患，等我们行动的那一天，也就是他终结的日子。”
松下次郎用左手从怀里拿出一个小册子，得意地道：“这就是京西胭脂铺的配方，你对照一下，看跟姓王的抄写下来的有没有不同！”
林水儿接过小册子，从自己的房间之中拿出一个手抄本，对照了一阵，点头道：“不错，是一样的，这说明胭脂配方没有错。”
松下次郎长叹一声：“三十多年了，父亲，您的心愿达到了，我丢了这个手掌也值得了！只是可惜，没把那御书拿到手……”
林水儿不以为然道：“二叔，要拿到那个御书，还不易如反掌？”
松下次郎眼一瞪：“你说什么？”
林和微笑道：“你别生气，那个御书早晚是你的，何必着急？”
松下次郎道：“我潜伏在京西胭脂铺三十多年，能不急吗？”
林和继续道：“既然已经过了三十多年，又何必急在一时，多耐心等几天，一定会让您满意的。”
松下次郎哼了一声，想想也是这个道理，于是转移了话题：“王连旺知道你们太多的秘密，应该杀掉，斩草除根，以绝后患！”
林水儿道：“二叔，此人还有用，暂时不能杀。”
松下次郎奇怪地道：“此人就是一个背叛家族的小人，留着有什么用？”
林和胸有成竹地说：“只要是中国人，能为我所用者，都不要轻易杀，因为我们不是为了一家京西胭脂铺，也不是为了一个北平城，而是为了整个中国……”
“为了整个中国？”松下次郎吃惊地道。
林和得意地冷笑：“大日本帝国就是为了占领整个中国，才派我们来的。”
松下次郎呆了一呆，忽然举起左手，用力地挥舞了一下：“大日本帝国万岁，天皇万岁！”
原来，林和与林水儿都是松下次郎家族中人，林和名叫松下林和，是松下次郎的堂弟。林水儿名叫松下水儿，是松下次郎的侄女。他们是日本潜伏在北平的特务组织成员。松下林和是特务处行动课长，松下水儿是助手。他们潜伏在北平的任务是刺探中国守军的驻防情况，测绘驻防地图，拉拢汉奸走狗，挑拨邻里纠纷。总之，就是做一些将来侵略中国的前期准备工作。他们是松下家族之人，帮助松下次郎是举手之劳，也在情理之中。但不会因为帮助松下次郎而暴露自己，更知道顾全大局。
王记胭脂坊。
王家栋被救火声惊醒。此时天还没有亮，事不关己，高高挂起。王家栋翻了个身，想继续睡。隐约听出，救火声音是从京西胭脂铺方向传来的。
莫非是京西胭脂铺被烧起来了？松下妆品兵临城下，史密斯咄咄逼人，中国的民族工业烽烟正起。这时候，京西胭脂铺可不能出事啊。想到这一点，王家栋翻身而起，准备出来问个究竟。
刚刚将门打开，见一个人迎面而来，看身形应该是女儿。
王胭脂说：“父亲，您起来了？京西胭脂铺烧起来了。”
王家栋大吃一惊：“真是京西胭脂铺？”
王胭脂答道：“是，我刚才让王小三出去打听了一下，是京西胭脂铺烧起来了！”
王家栋说：“走，我去看看。”
王胭脂扶着父亲，一起出门，来到街上，远远地向前望去。远处有一些亮光，亮光的上面罩着一层浓烟。王家栋说：“看方位，好像是京西胭脂铺的后院。”
“是的，是后院。”王胭脂说，“可惜火势不大，如果再大点就好了。”
王长庚睡眼蒙眬地出来，问：“父亲，哪家烧起来了？”
王胭脂得意地道：“京西胭脂铺。”
王长庚惊叫了一声，立即向前跑。
王家栋问道：“你干什么去？”
王长庚扔下一句话：“救火啊。”
王胭脂手快，一把将弟弟拉住，道：“京西胭脂铺烧起来了，与你有什么关系，救什么火？”
让王胭脂意外的是，王家栋竟然说：“胭脂，你松手，让他去吧。”
王胭脂瞪大了眼睛，有些不相信父亲。王长庚同样不太相信这话是父亲说出来的。在他的印象里，父亲对晁家是恨之入骨的。当然，他的这种印象，并非来自父亲，而是姐姐告诉他的。王晁两家斗了近两百年，爱恨情仇的故事实在太多了。
王长庚仅仅愣了那么几秒，转头跑开了。
父女俩站在那里，看着前面的火光渐渐弱下去，只是烟还很大，隐没在夜空中。王家栋说：“看来是灭了。”
王胭脂说：“真是便宜了晁家。”
王家栋看了看女儿，道：“我不是告诉过你，不要和晁家斗吗，你怎么会这么恨晁家？”
王胭脂掩饰道：“父亲，火已经灭了，您先回房休息吧。我和小三去打听一下。”
“是，大小姐。”身后一个声音回答道。
王胭脂和王家栋回头一看，王小三站在二人身后，规规矩矩。
王胭脂奇怪地问道：“你怎么还在这里呢？”她刚才让王小三去打听了一下消息，回来之后就没有注意王小三，想不到他还在身后。
王小三恭敬地说：“大小姐，老爷，我一直在这里等候差遣呢！”
王家栋有些满意，王胭脂眉飞色舞道：“父亲，你回房间等我们的消息，我们先去打听情况。”
王家栋点了点头：“好。”
王胭脂和王小三到后院开了车，往京西胭脂铺而去。当然，王小三不可能把车开到京西胭脂铺门口。但车停在京西胭脂铺对面，谁也管不着，京西胭脂铺也不能把他怎么样。
京西胭脂铺的人进进出出，不知道死了人没有。
王胭脂道：“小三，你去问个街坊，看京西胭脂死了人没有？”
王小三道：“是，大小姐。”话音刚落，王小三就指着前边道：“大小姐，那不是京西胭脂铺的大女婿吗？”
王胭脂坐在副驾驶座上，顺着王小三指的方向一看，果然是王连旺，垂头丧气的样子，正往王记胭脂坊的方向而去。
王胭脂也没多想：“跟上他，他最清楚了。”
王小三回答道：“是。”其实他心中对王连旺极度不满意，只是碍着王胭脂的面子，没有说出来而已。
王小三开着车，跟在王连旺身后。王连旺听到身后汽车的声音，回头一看，顿时大喜，忙挥舞着手。
王小三疑惑地道：“大小姐，这……家伙在叫你呢？”
王胭脂冷静地道：“他一定有事情要对我说！把车停在路边，我下去问问他，你别跟过来，有些事情，有外人在旁边，他不好说。”
王胭脂说的是实话，王小三听了很不舒服，但又不能表达出来，只能默默地点了点头，眼中却冒出火花。
王胭脂下了车，王连旺快步走了过来，抬头警惕地望了望车上。王胭脂说：“自己人，有话尽管说。”
王连旺压低了声音说：“我已经把京西胭脂铺的配方后面的部分弄到手了……”
王胭脂大喜：“给我！”
王连旺四下警惕地张望了一下：“我想到王记胭脂坊见见老爷子，好好谈一谈！”
王胭脂一怔，随即明白了什么：“好，你上车！”
王连旺坐在后排位置上，王胭脂坐在他身边，吩咐王小三道：“从后门回去，到配料室门口，尽量别让人发现了。”
王连旺嘿嘿一笑：“不怕，被别人发现了我也不怕了！”
王胭脂吃了一惊，疑惑地望着王连旺：“怎么？发生了什么事情？”
王连旺道：“等一下我会告诉你和老爷子。”
王小三开着车，从反光镜之中，他看到，后排的王连旺向王胭脂挪了挪身体并伸出手，厚颜无耻地摸了摸王胭脂的大腿。王胭脂非但没有阻止，反而对王连旺嘻嘻一笑。
两个人靠在一起。
王小三心头怒火中烧，暗骂了一句：“狗男女，不知廉耻！”看到前面的路中有块石头，故意撞过去，再踩了一脚刹车，猛地颠簸了一下，把两人颠簸开了。
王小三回到王记胭脂坊，王家的工人还没开工，负责开门的人也没有看清楚轿车后面坐着什么人。
王小三把车停在配料室外，先下车看了看，说：“没人。”
王胭脂下车，用钥匙打开门，让王连旺进去，对王小三道：“你去叫掌柜来，别让其他人知道，明白吗？”
王小三脸色阴沉：“知道了。”
王连旺站在配料室里，东看看，西看看，配料室是胭脂坊的秘密之地，一般是不会让外人进来看的。王连旺是明白其中道理的。能站在王记胭脂坊的配料室里，王连旺感觉自己的人生即将发生改变，不由得得意地笑了起来。
王胭脂嘻嘻一笑：“看把你美的，你高兴什么呢？”
王连旺意味深长地道：“难道你不高兴吗？”
王胭脂脸上洋溢着欢快的神色：“我……当然高兴了！”她高兴的是很快就能得到京西胭脂铺的胭脂配方。她知道王连旺的目的，她此刻想的是该如何对付王连旺，让他把胭脂配方拿出来。
王小三禀告了王家栋，王家栋对王连旺来到王记胭脂坊有些诧异。王连旺是京西胭脂铺的女婿，这样跑到王记胭脂坊来，如果被京西胭脂铺知道了，从道理上，王记胭脂坊说不过去。
王小三似乎看透了王家栋的心思，悄悄说：“掌柜的，我看那小子来者不善，我跟在你身边，万一他有什么祸心，我对付他。”
王家栋想了想，点了点头：“小三，你在王家也这么多年了，王家不会亏待你。”王家栋想，女儿从王连旺身上弄来京西胭脂铺的配方，王连旺这次上门，显然不是时候，会不会来勒索王记胭脂坊？自己老了，王胭脂又是个女流之辈，对付王连旺不容易。如果有王小三在身边，情况就好多了。
王小三连连点头：“掌柜的和大小姐对我都好，小三誓以死报。”
两人进了配料室，配料室足足有普通的四个房间大。靠墙边一个工作台，五个配料池。配料池都是挖在地上的，四尺见方，四周用瓷砖砌好。王记胭脂坊平常只用四个配料池，另外一个是备用的。原料是需要配置的时候从外面直接拿进来。不过，和京西胭脂铺一样，自从工厂建起，王记胭脂坊的配料室，实际上也就没有那么大作用了。王记的胭脂，技术含量没有京西胭脂铺那么高，在后院仍然保留配料室，只不过是做一种姿态，这里基本空着。
王小三从里面关了门，站在王家栋身后。王连旺看王家栋身后多了一个人，有些不高兴。王家栋说：“都不是外人，贤侄，你有话尽管说吧！”
王连旺的目光落在王胭脂身上，王胭脂身体靠在工作台边，一脸笑容：“说嘛！你有什么话尽管说。”
王连旺从京西胭脂铺被赶了出来，已经没有更好的去路，他想了很久，心中也平静了许多，就想把自己和王胭脂的事情给王家栋挑明白。
王连旺抱拳向王家栋施礼：“这……该从何而说起呢？”
王家栋还不清楚王连旺的口头禅，忙道：“就从京西胭脂铺被火烧说起吧，损失有多大？有没有死人？”
王连旺被王家栋打乱，只能顺着王家栋的话说下去：“京西胭脂铺仓库起火，损失不大，也不小，不过没有死人！”
王家栋“哦”了一声。
王连旺眼睛溜溜一转，石破天惊地道：“火是我烧起来的，只可惜，没有烧出几条人命来！”
“啊……”王家栋、王胭脂、王小三都惊叫了起来。事实上，这火不是王连旺放的。王连旺料定没有人会把这件事情到处宣扬，但他揽到头上，却是为了另外一个目的。
王连旺见三人脸上都是吃惊的神色，心中大喜：“王掌柜的，胭脂大小姐，我不仅仅放火烧了京西胭脂铺，还把配方的最后一部分弄到手了……”
王家栋的眼神大亮。虽说他不赞成和京西胭脂铺斗下去，但如果能得到京西胭脂铺的配方，他是乐意的。这么多年来，他把王记胭脂坊经营得很好。只可惜，王记的品质始终不如京西胭脂铺，如果有了配方，最终打败松下妆品岂不是轻而易举？
王连旺慢慢从怀里拿出几张纸，在手中摇晃了一下：“这就是京西胭脂铺的配方！”王家栋见他迟迟没有递过来，无非是为了争取一个条件。
王家栋老谋深算，诡计多端，如何不明白王连旺的意思？这个时候，他冷静异常，成竹在胸，居然什么也不说了。
王胭脂看到父亲的脸色，明白了大半，也不言语。
王连旺看王家父女没有明确表态，只好继续说下去：“我身在京西胭脂铺，心却在王记胭脂坊，大小姐答应过我，弄到京西胭脂铺的配方，就让我入赘王家。”
王家栋不知道王胭脂曾经对王连旺许过这个承诺，抬头看了一眼女儿。王胭脂若无其事，轻描淡写地道：“我是说过，不过我说了，不仅仅要得到配方，还要把京西胭脂铺搞垮！”
王连旺忙道：“我已经多次向京西胭脂铺下手，但一时之内，没把京西胭脂铺搞垮，现在我已经不能在京西胭脂铺待下去了。”
“怎么回事？”王家栋吃了一惊。
“我暴露了。”王连旺道，“掌柜的、大小姐，我为王记胭脂坊做了这么多事情，没有功劳也有苦劳，我愿意为王家当牛做马。”他可没有说自己已经被京西胭脂铺赶出来了，而是说暴露了，也就不给王家别的选择了。
这一招大大地出乎了王家栋的预料，不是钱就可以把王连旺打发走的，他要的是王家女婿的名分。
王家栋看了女儿一眼，对王连旺说：“这事我和胭脂商量一下。”
王连旺心头狂喜，脸上不动声色：“好！”
王家栋父女二人出了门，王家栋搓着双手，眉头皱成一条线：“我的儿，你对他说过，要他入赘？”
王胭脂不以为然地说：“父亲，当时就是为了哄他偷京西胭脂铺的配方，在京西胭脂铺搞些破坏，随口说说而已！”
王家栋一怔：“可现在人家上了王家的门。他偷了京西胭脂铺的配方，放火烧了京西胭脂铺的仓库，这些事情京西胭脂铺岂能善罢甘休呢？”
王胭脂迟疑了一下：“父亲，这些我都没有想过，以前只是想偷他们家的配方，再说了，只要我们不承认，京西胭脂铺能把我们怎么样？”
王家栋有些为难：“我的儿！你说得轻巧，倘若他入了王记胭脂坊，京西胭脂铺就会把矛头明指向王记胭脂坊！”
王胭脂道：“明争暗斗，我们也不怕他！”
王家栋摇了摇头说：“虽然不怕，但我们总归输了道理！”
王胭脂这才感觉到事情的严重性，说：“他已经进了王家，不给他个说法，得不到最后那些配方，要不先应承了他，把配方拿到手，再想办法打发他？”
王家栋脸色凝重地说：“请神容易，送神难，拿到配方，又如何打发他走？”
王胭脂一声冷笑，说：“他就一个榆木疙瘩，要打发他还不容易？”两人正说着，听到里面一声闷响，然后是一个扑通的声音，显然是有人跌倒在地上了。
两人大吃一惊。
王家栋急道：“不好！出事情了。”
王胭脂忙回身，冲进配料室，一看，倒吸了一口凉气。只见王小三手里举着一柄短柄的锤子，锤子上还在流血，王连旺扑倒在地上，后脑勺上一个窟窿，鲜血汩汩地往外流，身体还在战栗。
王小三一脸狰狞，目露凶光：“大小姐，掌柜的，我把他杀了。”王小三想杀王连旺之心早就有了，那次他亲眼看到王胭脂和王连旺在玉泉山上云雨，就感觉到了自己的位置遭受到了威胁。他一直认为，自己才是王记胭脂坊的最佳女婿人选。
今天，王连旺上门，他担心有什么不测，早把一柄短柄的锤子藏在衣服底下。王连旺和王家栋讲条件的时候，他知道，若不杀了王连旺，自己这个女婿的位置就没有了。
王家栋和王胭脂出去之后，王小三堆起笑脸，掏出香烟，恭敬地递过去：“恭喜姑爷呀！”
王连旺一怔：“这……从何而说起……”他伸手接过香烟，有些疑惑。
王小三道：“你以后就是王记胭脂坊的姑爷，再过段日子，就能是王记胭脂坊的掌柜，我只不过是王记胭脂坊的一个车夫，以后要仰仗姑爷罩着呢！”
一席话，说得王连旺心花怒放，飘飘欲仙：“我若是王记胭脂坊姑爷，必不会亏待你！你贵姓？”
王小三谦卑地道：“免贵，姓王。”
王连旺笑道：“一笔难写两个王字，五百年前，我们都是一家人呢！”
王小三赔着笑脸道：“是是是……”
王连旺做梦也想不到，王小三和王胭脂也有奸情，还以为他是巴结自己，以后好在王记胭脂坊立足呢。
王小三忽然脸色大变，用手一指王连旺身后：“看，那是什么？”
王连旺回头，王小三从衣服底下抓出锤子，扬手就是一锤，正砸在王连旺的后脑上。
王连旺扑倒在地上。
王小三骂道：“跟我抢胭脂，找死！”
王家栋和王胭脂吓得不轻。王小三扑通跪倒在地上，跪爬到两个人脚下：“掌柜的，大小姐，我可是为了王家才杀了这个家伙的。他若不死，京西胭脂铺找上门来，王家永无宁日啊！”
王家栋反手掩上门，手足无措，心慌意乱：“我的天呢，你也不能把人就杀了呀！这该如何收场？你你你……”
王小三胸有成竹道：“掌柜的，王连旺进入王记胭脂坊，就天知地知，你们和我知，我们不说，谁知道呢？”
王家栋心里稍微平静了一下，抬头看了女儿一眼。王胭脂点了点头，表示同意如王小三说的。
王小三继续说：“掌柜的，王连旺已经死了，我们把他一埋，神不知鬼不觉。如果掌柜的报官，我自然是死路一条，可人死在王家，掌柜的也脱不了干系。”
王小三这话绵里藏针，意思很简单——咱们是一条绳子上的蚱蜢，我跑不了，你们也别想跑，要死死在一起。
王家栋忍不住多看了王小三两眼，心想这小子心毒辣着呢，够狠，我以前真看错了他。
王小三继续道：“掌柜的，我就是王家的一条狗，王家对我恩重如山，我愿意以死报答王家。”
王家栋点了点头说：“我知道你对王家忠心耿耿，当务之急，是如何处理这个死人。”
王小三用手指了指那几个差不多废了的池子，说：“掌柜的，大小姐，就在池子底下挖个坑，把他埋了。”
王胭脂一想，这办法不错，神不知鬼不觉。王家栋心中吃惊不小：这个家伙，杀人如草，连处理后事也想好了。
王胭脂道：“你别跪着了，起来吧！拿铁锹来，挖个坑，把他埋了。”
王小三跪得直直的，没有站起来，而是说：“掌柜的，大小姐，我有一事相求！”
王家栋愕然道：“什么？”
王胭脂心中已经有了答案，只是冷笑不语。
王小三又连续给王家栋磕了三个响头，说：“掌柜的，大小姐曾经答应过我，让我做您的女婿，事情已经到了这个地步，我走投无路，心中忐忑，您就答应我入赘王家吧！”
王家栋瞪大了眼睛。
王胭脂不耐烦地道：“混账东西，我答应你就是了，快起来收拾那个东西。”
王小三还是没有起来：“如果岳父大人不答应，我是不敢起来的。”他已经改了称呼，不起来是向王家栋表示自己的决心。
王家栋听女儿这么说，知道事情没有更好的处理办法，只得点了点头：“我答应你。”
王小三又磕了一个头，说：“岳父大人，什么时候给我们办喜事呢？”
王胭脂一听，跳过来，用手戳着他的额头：“你还蹬鼻子上脸了不成，立刻起来，否则，老娘一脚踹你出门！”
王小三一骨碌就爬起来，低声道：“岳父大人、胭脂，现在不能挖坑呀！闹了一晚，天都快亮了，工人们马上就要起床了。只好等晚上我再来处理。”王小三一边说，一边把王连旺拖进了备用的池子里，嘻嘻一笑：“这里别人进不来，没有人知道。”
王家栋想想也有道理，便让两个人出去，锁了门。决定今天不配料，等处理好王连旺的尸体之后再说。
中午，王家栋在店铺的茶几前喝茶，心事重重。王胭脂站在柜台里看账目，无意之中抬头看到父亲，知道父亲担心，忙放下账本，走到茶几前，说：“爹，你放心。”
王家栋看了看四周，问道：“他呢？”
他问的是王小三。
王胭脂压低声音，说：“送货去了。”
王家栋一声叹息，说道：“我的儿！他哪里是条狗，分明是匹吃人的狼呀！”说的还是王小三以杀王连旺来威胁自己，入赘王家。
王胭脂凑到父亲的耳朵边，咬牙切齿地道：“爹，他若是条狗，就给我们看家护院；他若是匹狼，就给他下猎人的夹子！”
夜里，王小三和王胭脂到配料室挖坑埋王连旺的尸体。王小三想到自己很快就要成为王记胭脂坊的女婿，精神抖擞，干劲十足。
王胭脂拿块手帕，给王小三擦汗水，关切地说：“别急，别累着了身子！”
王小三受宠若惊：“胭脂，我不累，为了王家，我不怕累。”
王胭脂嗔道：“死相！”说话时手滑到王小三的胳膊上狠狠扭了一下。
王小三心花怒放，他的激情被王胭脂引爆了。
王胭脂仿佛看明白了他的心思，低声说：“晚上到我房间来。”
王小三道：“我现在就想要。”
王胭脂骂道：“不给你。”
王小三扔下铁锹，翻身从配料池出来，一把抱住王胭脂，把她按到工作台上。工作台三尺多高，四尺多宽，刚好合适。
王胭脂半推半就，一咬他的耳朵说：“死相，要是我爹发现了怎么办？这可是在家里。”
王小三色胆包天，说：“我现在是正牌女婿了，岳父大人不会怪罪的。”
完事后，王胭脂意犹未尽，掐了一下他的命根，说：“半夜到我房中来，我留着门。”
王小三手舞足蹈：“好，我去挖坑！”说完从工作台上翻下来，继续挖坑。
王胭脂一边穿衣服，一边说：“挖深些！”
王小三大力动作，挥汗如雨：“明白。”
王胭脂娇滴滴地道：“冤家，要不要喝点茶？”
王小三抬头看了王胭脂一眼，一声冤家叫得他骨软筋酥，连心也化了：“这个时候喝茶哪里行？我想喝酒。”
王胭脂笑骂道：“死相。”说着跳下工作台，出门去了，不多久，她就双手捧着一大碗酒过来。
王小三抹了一下额头的汗水。
王胭脂把酒递给他，一边摸出手帕给他擦汗，一边说：“慢点喝，别呛着了。”
“呛不着！”王小三一饮而尽，他就要在王胭脂面前显示他的英雄气概。
王胭脂直笑道：“真厉害！”
王小三得意忘形：“我还有更厉害的，等一下让你见识见识。”王胭脂和他打情骂俏道：“死相，你什么手段我没有见识过？哼！别吹牛，快点挖！”
王小三奋力挖了一阵，忽然感觉肚子之中一阵剧烈疼痛，他叫了一声：“哎呀！怎么我的肚子疼呢？”
王胭脂站在旁边，她的手中不知道什么时候拿着那把短柄的锤子，一言不发，呼的一声抡起锤子，砸了过来。
如果是在平时，王小三要躲闪开不难。但现在，他的肚子里咯嘣一声，疼痛难忍，人就无法躲开砸来的锤子。
锤子砸在他的头上。
嗡的一声，王小三倒在坑中。
“你……好……毒……”王小三挣扎不起来，呻吟着。他明白了，刚才喝的酒中有毒药。
王胭脂的目光怨毒如蛇，冷冷地道：“没听说过最毒妇人心吗？”
王小三竭力抬起头：“为什么……杀我？”
王胭脂冷冷地道：“你本来是一条狗，给你骨头，你不满足，你想和主人争肉吃，你还不该死吗？”
王小三口中流出黑血，气若游丝。王胭脂又给了他一锤子，王小三头一歪，死了。王胭脂面无表情地说：“这个坑，埋两条狗刚好合适！”
王胭脂处理了王小三的尸体，给父亲说了一声。王家栋松了口气，但因为担惊受怕，居然病了一场。
京西胭脂铺。
晁冬雪双手捧着一杯茶，放在父亲的茶几前。晁信义坐在茶几旁边的椅子上，看了她一眼，微微点了点头。
晁冬雪蓦然发现，父亲的头发、胡须花白了很多，在短短的一个月就仿佛苍老了十年。他的腰也没有从前那么挺直了。
晁冬雪明白，大哥和姐夫相继出事，京西胭脂铺遭受连串的损失，对父亲是一个沉重的打击。父亲已经老了，再也经受不住折磨。
晁信义伸手端起茶杯，晁冬雪看到父亲的手在微微颤动，连握茶杯也没有那么有力了。
晁冬雪心如刀割。
晁信义看女儿站在面前，微微一笑，说：“冬雪，你有什么事情吗？”
晁冬雪低声道：“爹，现在店里没什么生意，我想到外面去一下！”
晁信义笑了笑说：“去吧！店铺里有伙计们看着，远不远？如果远，喊家聚哥开车送你去！”
晁冬雪摇了摇头说：“爹，不远，我一会儿就回来！”
晁冬雪出了门，叫了辆黄包车，如飞一般赶到玉潭公园。在玉潭公园偏僻的角落里，她再次看到了王长庚。
事实上，只要天不下雨，王长庚都在这里画画。也不是为了画画，而是为了等晁冬雪。
已经有很多天没有见过晁冬雪了。
王长庚思念之情如水，他把所有的思念都倾注在笔上，正出神地在画板上画着。
他画的是心中的晁冬雪。
晁冬雪悄悄来到他的身后，王长庚丝毫没有察觉。他画完之后，对着画端详良久，喃喃地道：“冬雪！冬雪！我在想你的时候，你有没有在想我。”
天地之间一片静寂。
王长庚清楚地听到泪水跌落到地上的声音。
他猛地回头，看到泪流满面的晁冬雪。
“冬雪！”王长庚伸出双手，把她搂抱入怀中。晁冬雪把头埋在他的怀中，泪水簌簌直流。
很久以后，晁冬雪推开了王长庚，用手帕擦干净眼泪。王长庚小心翼翼地问道：“冬雪，出了什么事？”
晁冬雪一直躲避着他的眼神，淡淡地问：“能把这幅画送给我吗？”
王长庚奇怪地道：“可以！有什么不可以的？你……怎么了？”
晁冬雪低着头，把画从画夹上取下来，卷成一轴，慢慢走到王长庚面前，沉默了片刻，才鼓起勇气说：“我们分手吧！”
王长庚一愣，恍若晴天霹雳：“为什么？”
晁冬雪淡淡地道：“我们不可能在一起！我们本就不该认识。”
王长庚又把她搂入怀中，急切地道：“我们一起走吧，我们远走高飞，放下家族的仇恨，只要我们相爱。”
晁冬雪慢慢抬起头，和他的眼睛注视着，她痛苦地说：“家里出了太多的事情，我爹和我妈经受不住打击，如果我和你一走，他们怎么办？人活着不能只为了自己，还要为了爱你的亲人。”
王长庚忙道：“我懂你的意思，我们可以等，我们两个家族就是生意上的竞争，又没有杀父之仇！总有一天，可以冰释前嫌。”
晁冬雪幽幽地道：“你知道要等多久？”
王长庚坚决地道：“我愿意永远等下去，哪怕是用一生的时间等候这一刻。”
晁冬雪的眼泪又涌了出来。
王长庚双手捧着她的脸，嘴唇慢慢地凑过去，吻她的眼睛，吻她的泪水，吻她的脸。
晁冬雪的心融化了。
她说：“你不后悔？”
他说：“爱你是我一生的事情，哪怕海枯石烂，天荒地老。”
王长庚和晁冬雪深情拥抱的时候，不远处，两双眼睛把一切看得清清楚楚。
这两个人居然是王家栋和他的二房太太周氏。原来，王家栋病了，医生诊断王家栋就是一个心病。这种病说重不重，说轻不轻，只有好好调养。今天，周氏陪王家栋出来走走。王家栋突发奇想，想到玉潭公园散心，无意之中就发现了儿子和一个姑娘拥抱。
王家栋和周氏惊得目瞪口呆。
王长庚和晁冬雪依依惜别，各自回家。周氏推了推王家栋说：“你看清楚没有？”
王家栋如梦初醒：“我看清楚了。”
周氏说：“那姑娘模样俊俏，和长庚般配，天造地设，可惜是晁家的二小姐。”
她以为王家栋会生气，大发雷霆，想不到王家栋居然连连点头：“我的这儿，老子真看走了眼，比我想象之中还要有出息。”
周氏奇怪地道：“你说啥？”
王家栋哼了一声：“你是女人家，很多事情和你说不清楚！我王家大放光彩的时候就要来了。”
他的如意算盘是儿子娶了京西胭脂铺二小姐，京西胭脂铺和王家就成了亲戚，展颜消宿怨，一笑泯恩仇，还争个什么你强我弱？
王家栋哈哈大笑一阵，又叹息了一声：“哎！啥叫人算不如天算？这就是人算不如天算呀！”
自此，王家栋从没有过问过儿子的婚姻大事，他在等待，儿子娶京西胭脂铺二小姐的那一天。
吃饭之后，王连旺守夜。白天出了那么多事情，王连旺不敢大意，他想，林水儿嫁祸的事情失败了，肯定会来问个清楚，还会有更毒辣的行动计划。王连旺小心翼翼，不是提防林水儿或者王胭脂，而是晁家的人。
晁信义是什么人？老谋深算，不可能不留个心眼儿吧。可是这个晚上，晁家人没有任何动静，林水儿也没有来找他。
四更时分，水伯出去运水，王连旺白天忙碌了一天，夜里精神高度集中，人就疲倦了，坐在后院门口，迷迷糊糊睡着了。
噼噼啪啪！燃烧的声音把王连旺惊醒：什么声音？火燃烧的声音！王连旺条件反射地跳了起来，顿时张口结舌，震惊了。
后院的仓库已经燃烧起来，火苗在窗户上乱窜。
“走火了！走火了……”王连旺大叫起来。
晁家上下再一次慌乱起来，所有人涌到仓库扑火，一些街坊邻居也赶来帮忙。厂里有自来水，还有几口大缸和一口井，取水方便。更主要的是，当年修建京西胭脂铺的时候，安石匠设计得好，一间一间用墙隔开，预防了发生火灾蔓延的可能。
京西胭脂铺店门口，一个黑纱蒙面人如鬼魅一般从墙壁上跳下来，腋下夹着一个锦盒。如飞一般掠过马路，蹿入了一条小巷，一只苍老的手在锦盒上激动地抚摸着。
“阁下，请留步！”一个冷冷的声音传来。
黑纱蒙面人一惊，慢慢回过头来，身后十几步远的地方，冷冷地伫立着一个人，挺直得如一杆标枪，长眉似剑，双眼若星，神色凛然，浑身上下一股浩然正气。
他的肩膀上，斜插着一把大刀。
黑纱蒙面人瞳孔收缩，失声道：“常家聚，你怎么回来了？”
常家聚冷冷地道：“我早就回来了，如果我没有看错，你应该就是水伯！”
黑纱蒙面人左胳膊下夹着锦盒，右手拉下黑纱，露出一张沟壑纵横的脸，一双狰狞的眼睛，他正是在京西胭脂铺运了三十多年水的水伯。
常家聚走近了几步，冷冷地道：“你在京西胭脂铺藏了这么多年，究竟是什么人？”
水伯明白，常家聚一身武功，自己不是他对手，想逃也不容易，又不能不逃。水伯一声冷笑：“我是日本人松下次郎！”他说这话的目的就是分散常家聚的注意力。与其同时，水伯将夹在左胳膊下的锦盒向常家聚的头上砸下去，人却往后疾跑。
松下次郎料定常家聚会用手接锦盒，自己才有唯一的机会逃走。常家聚果然后退了几步，双手稳稳地抓住了锦盒。松下长生纵身翻上一道墙。常家聚追赶已经来不及了，嗖的一下拔出大刀，脱手飞了出去。
松下次郎在墙上飞跃，听到身后利刃破空之声，一回头，发现一个东西向自己飞来，本能地用右手一挡，喀嚓！手腕上一阵麻木，手掌和一把大刀跌落下去。
松下次郎脚下没有停，翻过了屋脊，不见了。
常家聚几步掠过去，拣起大刀，抬头看了看，冷冷一笑，没有追赶。
京西胭脂铺后院。
正在扑火的晁信义忽然往前院跑，他有一个不好的预感。跑到正厅，抬头一看，供桌上的锦盒不见了。晁信义眼前一黑，扑通跪倒在地上，大叫一声：“天呢，京西胭脂铺毁在我手中了。”
晁家的这个锦盒，里面放的是乾隆皇帝题写的京西胭脂铺御书，晁家世代相传，是一家的精神象征，无价之宝。
张淑梅、花红蓝、晁冬雪也跑了出来，发现锦盒不见了。张淑梅眼泪涌了出来，放声大哭。花红蓝心如刀割，摇摇欲坠。晁冬雪跺着脚说：“哪一个伤天害理的偷了我们家盒子。啊！家聚哥回来了，家聚哥把盒子拿回来了。”
晁信义猛地回头，只见常家聚右手抱着锦盒，一步一步从街道对面走了过来。
“啊……”张淑梅和花红蓝发出了欢呼声，“家聚！”
晁信义跳起来，跑到街中央，激动地伸出手，道：“家聚！”
常家聚冷静地把锦盒递给晁信义，不紧不慢地说：“信义叔，我回来了！”
晁信义的心仿佛被一拳捣在心上，伟岸的身躯微微摇晃了一下。他接过锦盒，紧紧地抱在怀中，眼泪涌了出来，哽咽着说：“家聚，你拯救了京西胭脂铺呀！”
张淑梅跑过来，和晁信义抱在一起，抱住锦盒。花红蓝站在二人身边，望着常家聚，眼神之中满是惊喜。常家聚神色不变，对她说：“姑姑，我回来了！”
花红蓝眼睫一动，眼泪就涌了出来：“回来……就好！”
张淑梅已经从晁信义手里接过了锦盒，准备放回厅堂，听到常家聚这样叫花红蓝，便停下来，道：“家聚，怎么还叫姑姑？她是你妈。”
晁冬雪过来，准备挽起常家聚的胳膊，表达兄妹之情，听了母亲的话，愣了一下，停下来，看着母亲问道：“妈，这是怎么回事？”
张淑梅说：“家聚是你的亲哥哥，他是你爹和红蓝姑姑的儿子。”
晁冬雪大喜，一把拉住常家聚的手，道：“哥，这是真的吗？太好了，真是太……”此时，有半截手掌从家聚的手中滑落，跌在地上。晁冬雪转头看了一眼，看到那半截血肉模糊的手，顿时向后跳开，同时惊叫了一声。
花红蓝、张淑梅一起惊呼，晁信义神色没变。
常家聚不冷不热地说：“这就是偷锦盒的手，被我削了下来，人跑了。”
晁信义一咬牙：“什么人？”
常家聚淡淡地道：“就是在京西胭脂铺运水的水伯！”
“是他！”张淑梅、花红蓝、晁冬雪又惊叫起来。
晁信义脸色微微一变。
常家聚继续道：“他是日本人，名字叫松下次郎。”
“松下次郎？日本人？”晁信义身躯微微一震，失声道，“松下次郎、松下长生、松下妆品。这么说，他是松下家族的人？这么看来，上次在黑龙潭下毒的一定是日本人，松下次郎故意中毒，却是苦肉计，让我们不会怀疑他。”
事实上的确如此，上次在黑龙潭下毒的正是松下次郎和林水儿，松下次郎故意喝了几口水，中了毒，迷惑了晁信义，为松下次郎偷盗京西胭脂铺的配方作掩护。
如今，松下次郎偷到了胭脂配方，林水儿也得到了胭脂配方，两人的配方一对照，是一样的。松下次郎以为得到了真正的配方，却万万没有想到这是个假配方。是晁信义故意设置的一个圈套，让隐藏的敌人现形。松下次郎还想取走京西胭脂铺的锦盒，这个锦盒对别的人意义不大，但对晁家和松下次郎家族却意义重大。晁家没有了这个锦盒，意味着家族传承的精神支柱没有了。松下次郎得到这个锦盒，更多的是一种泄愤。为了得到这个配方，他在京西胭脂铺隐藏了三十几年，每多隐藏一年，就会对京西胭脂铺多一分仇恨。
松下次郎放了一把火，制造混乱，却想不到常家聚在，让他偷走锦盒的计划落空了。
晁信义也惊惧。这个日本人，竟然在自己身边隐藏了三十多年，而自己一点都没有觉察。仔细回想，松下次郎并非没有破绽。首先，他的语音怪怪的，根本听不出哪个地方的口音。现在自然明白了，他是日本人的口音。松下次郎捡回的那个女人也奇怪，虽然和他成亲，又据说和他生了几个孩子，他竟然连见都没有见过一个。
一个人竟然能如此隐忍，实在太令人恐惧了。
晁信义更进一步想到，三十多年前的那场灾难。晁信义说：“王家栋有几次暗示我，我们晁家的那场灾难，很可能与松下长生有关。当时我不相信，以为那些洋兵是王家栋领过来的，王家栋想嫁祸于人。而且，我也不明白，松下长生有什么理由要害我们全家。现在，一切都明白了，差不多四十年前，他们就盯着我们的配方了。”
张淑梅道：“难道说，举报我们藏了鸦片，也是水……那个日本人干的？”
常家聚说：“不是。不过，我怀疑与他们有关，他们买通了我们的人。”
晁信义一凛：“有这样的事？是谁？”
常家聚望着京西胭脂铺大门：“千防万防，家贼难防！信义叔，您把晁家人喊到前院，我有事情要说。”
晁信义、花红蓝、张淑梅都听出了常家聚的言外之意，也没谁再计较他是叫爹还是叫信义叔，大家全都在想，家聚如果没有确凿证据，一定不会说这样的话。可这个家贼是谁？承志吗？他不是已经被赶出了家门吗？
晁家后院，火已经扑灭，大家累了，坐在地上，直喘息。晁信义大概看了一下，就只有仓库烧了，谢过了帮忙的街坊邻居，伙计们开始整理，收拾残局。
王连旺也在里面忙碌。
晁信义望着王连旺的背影，眼中神色复杂。
晁迎春也在现场收拾，看到父亲走了过来，劝道：“爹，火扑灭了，损失也不很大，您回房休息一会儿！”
晁信义望着大女儿，心中一阵酸楚：“迎春，这些年来辛苦你了。”
晁迎春奇怪地道：“爹，您说什么呢？这是我的家，为家里做事，无论有多辛苦也是应该的。”
晁信义赞许地点了点头，说：“叫王连旺到正厅来一下，你也一起来！”
晁迎春应了一声。
晁家正厅，王连旺和晁迎春走进之后，吃了一惊，两个人都看到了常家聚。晁迎春是惊喜，王连旺是惊恐。
晁迎春道：“家聚哥，你什么时候回来的？”
常家聚淡淡地笑了笑，没有回答。
王连旺脸色煞白：“家聚……哥……你……”
常家聚冷冷地看了他一眼，目光锐利如刀。
晁信义坐在太师椅子上，目光缓缓地看了一圈，张淑梅、花红蓝、晁冬雪、晁迎春，还有晁承志的两个孩子，晁迎春的两个孩子。人都到齐了。本来花红蓝是不应该在里面的，晁冬雪已经知道她是家聚的母亲，而且，家聚是她和父亲的孩子，那她至少算是自己的二娘。晁冬雪十分好奇，有很多疑问想问，只不过家里一瞬间发生了很多事，她无法分心。见花红蓝要走，晁冬雪拉住花红蓝，强行把她留了下来。
晁信义说道：“人都来了。昨天和今天，我们晁家发生了好几件大事。特别是昨天警察上门和今天这场大火。具体情况，我不想说了，大家都见到了。现在，我只想说一句，我们这些人中，有没有人做过对不起晁家的事情？如果有，说出来，是罪就罪减一等，是过就过减一等。丑话说在前头，如果自己不说出来，我晁信义为人处世，你们是清楚的。我给你们五分钟时间，想清楚。”
王连旺听得心惊肉跳，额头冷汗开始冒了出来。晁迎春目光落在常家聚的身上，并没有注意到王连旺的反常。
除了晁迎春和王连旺之外，其余的人都知道这个家里出了内贼，但这个内贼是谁，还没有揭晓。张淑梅最担心的是大儿子承志，晁冬雪也害怕干这件事的是大哥，心里都十分忐忑。
晁信义看着表，厅堂里，没有一点声音。
五分钟过去了，没有任何人说话。
晁信义说：“五分钟过去了。我再问最后一遍，有没有人自己承认？”停了片刻，晁信义说：“家聚，你说吧。”
常家聚站在晁信义身边，目光落在对面张淑梅和花红蓝的身上，平静地道：“信义叔，婶娘。”目光落到花红蓝身上时，停了一瞬，还是没有改口：“姑姑，我其实早就回来了。那天刚好有人在黑龙潭下毒，而且又被发现了，我估计，有人会对京西胭脂铺下毒手，这一次没有得逞，一定还会有下一次。所以，我就隐藏起来，并没有回京西胭脂铺……”
张淑梅点了点头，大家都静静地听。
常家聚道：“今天清晨，京西胭脂铺起火燃烧，我并没有赶来救火，我觉得，放火并不是他真正的目的。信义叔最看重的就是京西胭脂铺的御书。我认为，放火之人之所以放火，只是一个调虎离山之计，果然，我发现松下次郎，也就是在京西胭脂铺隐名埋姓几十年的水伯，偷了锦盒，我追上了他，夺了回来。可惜让他逃跑了，只削下了他的右手手掌。”
晁迎春惊道：“水伯……偷京西胭脂铺的锦盒？他究竟是什么人？”
常家聚道：“他是日本人！”
晁信义看着妻子，微微一笑：“今天多亏了家聚，否则，我死了也无颜去见列祖列宗了！”
王连旺听了这些，认为事情和自己不相干，胆气壮了不少：“水伯居然是日本人，这……从何而说起呢？”
晁冬雪也说：“简直难以相信。”
常家聚冷冷地盯着王连旺，王连旺分明感觉到常家聚眼神之中的寒冷，不由自主地后退了一步。
常家聚继续道：“昨天，警察署和缉毒厅到京西胭脂铺搜查，说京西胭脂铺藏有鸦片。”
晁迎春问：“是啊，可没有搜查到。是不是水……伯……陷害我们家的？”她一时之间无法改变对水伯的称呼。
“这件事情应该和日本人有关系，我看见有人把一包东西带进后院，藏在仓库里。我偷偷潜入仓库，把这包东西拿了出来，一看，是鸦片，我就把鸦片拿走，警察署的人自然搜不到。”
常家聚说话的时候，晁信义从椅子底下拿出一个纸包，放在他身边的桌子上，打开，怒道：“这是家聚刚刚拿回来的东西，大家看，是不是鸦片……”
张淑梅、花红蓝、晁迎春、晁冬雪惊得目瞪口呆，四个孩子站在一边，紧张得连话也说不出来。
桌子上的纸包里，赫然就是鸦片。
王连旺脑子里嗡的一声炸开了，浑身哆嗦个不停。这个时候他终于明白了，原来是常家聚把鸦片拿走了，警察才没有搜到。
“王连旺，我晁家待你不薄，你说说，为什么要这么狠毒地对待晁家？”晁信义猛地拍了一下桌子，厉声喝道。
王连旺转身就跑，但他刚刚跑出几步，就被常家聚抓住衣服，拽了回来，扔在地上。
晁迎春一声尖叫，扑过去，对准王连旺劈头盖脸地又抓又打，又哭又骂：“姓王的，你吃晁家的，穿晁家的，住晁家的……你……你……”
花红蓝把晁迎春拉开，说：“听他说个理由！”
王连旺坐在地上，脸上被晁迎春抓出条条血痕，狼狈不堪。
王连旺的两个孩子不知道发生了什么事情，吓得目瞪口呆，被张淑梅搂在怀里，没有哭。
晁信义双眉微动，胸口起伏不定。他一生之中经历过的事情不少，从来没有如此愤怒过：“我从河北回来的时候，就已经发现，你姑姑的房间被人潜入过，我的房间也被人进去过。那自然是找京西胭脂铺的胭脂配方了，以前是晁承志那个不孝之子，现在看来，你也进去找过吧。你甚至还偷偷进入水粉沉淀室，抄写了京西胭脂铺的配方。”
王连旺慢慢抬起头，一声大叫：“是！我做过！”
“你这个畜生，晁家哪里对不起你？”晁迎春气得昏死了过去。花红蓝忙掐她的人中穴位，她才幽幽苏醒过来。
王连旺哈哈大笑道：“晁家对得起我？我王连旺在晁家当牛做马，还不如一个长工。甚至，连两个孩子也不跟我姓！这样的日子，我什么时候熬得出头啊！”
晁信义一怔，别的事情他不承认，但王连旺的两个孩子，的确是跟晁家姓的。那是因为晁家遭受大难，他想人丁兴旺，才招王连旺入赘。想不到两个孩子的姓居然对王连旺影响这么巨大。
晁信义沉默了片刻，冷冷地道：“连旺，京西胭脂铺能有今天，不是我晁信义一个人的功劳。这里的每一个人都是大功臣，你淑梅婶婶、红蓝姑姑，还有已经不在人世的灵珊姑奶奶，特别是你爹、我的玉堂大哥。你王家三代人都是我晁家的恩人。而你，却要毁掉京西胭脂铺，你对得起你爹、你爷爷吗？”
王连旺想，既然事情已经败露，反正是个死。自己一生活得窝囊，临死之前，得活出个人样。他一下子挺直了身子，道：“什么恩人，我家祖祖辈辈在你家当牛做马，我早就已经受够了。”
晁信义整个人像是被人抽了骨头一般。他把王玉堂当亲兄弟，何时要他做牛做马了？他让王连旺入赘晁家，嫁的是自己的亲女儿，这是做牛做马吗？他实在不想多说，摆了摆手，道：“做人也好，做马也好，一切都已经过去了。你走吧，从此，你与我们晁家再无关系了。”
王连旺本以为事情败露，晁家人会把自己送官，如若落入官府之手，必定九死一生。
王连旺抬头，问晁信义：“你……要放过我？”
晁信义冷笑一声，说：“晁家人没有那么狠毒，没那么无情无义！”说这话时目光落在晁迎春的脸上，淡然地问了句：“丫头，爹瞎了眼，把你嫁错了人，你恨爹吗？”
晁迎春道：“爹，是我命不好，我不怪爹。”
晁信义继续道：“既然如此，你选择以后的生活吧。”
晁迎春道：“我生是晁家的人，死是晁家的鬼，和这个畜生一刀两断，永不往来。”
晁信义对王连旺一声厉喝：“听清楚没有？”
王连旺一哆嗦，答道：“听……清楚了！”
晁信义对常家聚道：“拿纸笔来，让他写下契约。”
常家聚拿来纸笔，铺在桌子上，王连旺写了契约并签字画押。
晁信义最后对王连旺道：“以前的任何事情一笔勾销，倘若再敢对京西胭脂铺有半点非分之想，绝不饶你！半分钟内搬出晁家，我永远不想再见到你。”
王连旺如获大赦，连滚带爬而去。
晁佳豪看父亲狼狈而去，问道：“妈，爹……”
晁迎春咬牙道：“从今天起，你爹死了！”
王连旺连滚带爬出了京西胭脂铺，跑到街道对面，惊魂稍定。摸了摸脖子，喃喃自语：“好险，差点儿就没有了吃饭的家伙！”这时候他静下心一想，既然水伯是日本人，那么林水儿也应该是日本人，早上肯定是他们放的火，为的就是偷走京西胭脂铺的御书。
只可惜御书没偷走！
王连旺此时此刻，没有丝毫内疚之心，也没有丝毫对京西胭脂铺的眷恋之情，反而是切齿仇恨。
日本人心狠手辣，他被扫地出门，已经没有利用价值，日本人肯定不会理睬他了。
王连旺心想，自己唯一能投奔的就是王记胭脂坊，王胭脂对他说过，要让他当王家女婿。
王连旺摸了摸贴身衣服口袋，里面还有最后一张胭脂配方，把它交给王胭脂，名正言顺地当王家女婿。再说了，王家和晁家有世代仇恨，他去投奔王家，败坏晁家名声，王家会高兴的。
王连旺想到高兴处，哈哈一阵大笑，对着晁家指手画足一番：“离开你晁家，我王连旺也不会饿死，咱们走着瞧。”
一个无名的四合院。
松下次郎警惕地四下张望之后，来到大门前。他并没有敲门，而是迅速地推开了大门边一扇小门，闪身而入，再探出头来看了看，发现后面并没有人追来，才微微松了口气。
大门里有一个门房，门房里有一个负责看守大门的人，双目如电。他显然认识松下次郎，低声道：“松下君，您回来了？”
松下次郎用左手紧紧捂着右手，不说话，只点了点头。
门房里的人拉了拉门前一条细细的绳子，做了一个请的手势。松下次郎急忙往院子里走去，两个人从不同的房间里走了出来，一个是林水儿，另一个是林和。
林和道：“二哥，你回来啦？你的手怎么回事？”
林水儿惊讶地道：“哎哟，二叔，你流了好多血。你的手掌呢？”
林和道：“快，快进里屋，必须马上包扎一下。”
林水儿扶着松下次郎进入里屋。林和却走出门，对一个下人说：“快，你去请渡边医生马上来一趟。”
林和重新回到里面屋时，林水儿正在替松下次郎包扎。林和见松下次郎的右手没了手掌，只剩下光光一截，被布紧紧缠着，惊问：“二哥，这是怎么回事？”
松下次郎不看自己失去的手掌，脸上也没有痛苦的表情。他对林和说：“我在晁府潜伏了三十多年，就是为了得到配方。这么多年，我查遍了晁家每一个角落，都没有找到配方。直到不久前，常风死了，我才听说，晁信义老奸巨猾，他把配方背了下来，真正的配方留在常风的老家。晁信义真是老谋深算。常风这个人，对晁信义忠心耿耿，又不识字，就算得到配方也没用。常风死前，把配方还给了晁信义，晁信义才不得不带回了北平。”
“这么说，二叔拿到配方了？”林水儿问。
“拿是拿到了。”松下次郎说，“只是，为了个这配方，我三十多年就耗在晁家了。只拿到配方，难解我心头之恨，我一定要毁了晁家。所以，我在后院放了一把火，趁着晁家人去救火的机会，我悄悄跑到前院，拿到了他们放在堂厅里的御书。”
林水儿说：“太好了。没有了御书，京西胭脂铺的招牌就要摘下了。”
松下次郎脸色铁青，咬牙切齿道：“我已经得手，但半路杀出一个人来，把御书夺了回去！”
林和问道：“谁？被谁夺去了？”
松下次郎道：“常家聚！”
林水儿有些惊讶：“他不是没有回来吗？”
松下次郎眼神里满是屈辱和痛苦：“我也以为他没有回来，谁知道他早就回来了，而且躲在暗处，我们丝毫没有察觉到……这个人武艺高强，若不除掉，终是我们日本人的大患……”
林水儿若有所思地点了点头，道：“一个常家聚，不足为患，等我们行动的那一天，也就是他终结的日子。”
松下次郎用左手从怀里拿出一个小册子，得意地道：“这就是京西胭脂铺的配方，你对照一下，看跟姓王的抄写下来的有没有不同！”
林水儿接过小册子，从自己的房间之中拿出一个手抄本，对照了一阵，点头道：“不错，是一样的，这说明胭脂配方没有错。”
松下次郎长叹一声：“三十多年了，父亲，您的心愿达到了，我丢了这个手掌也值得了！只是可惜，没把那御书拿到手……”
林水儿不以为然道：“二叔，要拿到那个御书，还不易如反掌？”
松下次郎眼一瞪：“你说什么？”
林和微笑道：“你别生气，那个御书早晚是你的，何必着急？”
松下次郎道：“我潜伏在京西胭脂铺三十多年，能不急吗？”
林和继续道：“既然已经过了三十多年，又何必急在一时，多耐心等几天，一定会让您满意的。”
松下次郎哼了一声，想想也是这个道理，于是转移了话题：“王连旺知道你们太多的秘密，应该杀掉，斩草除根，以绝后患！”
林水儿道：“二叔，此人还有用，暂时不能杀。”
松下次郎奇怪地道：“此人就是一个背叛家族的小人，留着有什么用？”
林和胸有成竹地说：“只要是中国人，能为我所用者，都不要轻易杀，因为我们不是为了一家京西胭脂铺，也不是为了一个北平城，而是为了整个中国……”
“为了整个中国？”松下次郎吃惊地道。
林和得意地冷笑：“大日本帝国就是为了占领整个中国，才派我们来的。”
松下次郎呆了一呆，忽然举起左手，用力地挥舞了一下：“大日本帝国万岁，天皇万岁！”
原来，林和与林水儿都是松下次郎家族中人，林和名叫松下林和，是松下次郎的堂弟。林水儿名叫松下水儿，是松下次郎的侄女。他们是日本潜伏在北平的特务组织成员。松下林和是特务处行动课长，松下水儿是助手。他们潜伏在北平的任务是刺探中国守军的驻防情况，测绘驻防地图，拉拢汉奸走狗，挑拨邻里纠纷。总之，就是做一些将来侵略中国的前期准备工作。他们是松下家族之人，帮助松下次郎是举手之劳，也在情理之中。但不会因为帮助松下次郎而暴露自己，更知道顾全大局。
王记胭脂坊。
王家栋被救火声惊醒。此时天还没有亮，事不关己，高高挂起。王家栋翻了个身，想继续睡。隐约听出，救火声音是从京西胭脂铺方向传来的。
莫非是京西胭脂铺被烧起来了？松下妆品兵临城下，史密斯咄咄逼人，中国的民族工业烽烟正起。这时候，京西胭脂铺可不能出事啊。想到这一点，王家栋翻身而起，准备出来问个究竟。
刚刚将门打开，见一个人迎面而来，看身形应该是女儿。
王胭脂说：“父亲，您起来了？京西胭脂铺烧起来了。”
王家栋大吃一惊：“真是京西胭脂铺？”
王胭脂答道：“是，我刚才让王小三出去打听了一下，是京西胭脂铺烧起来了！”
王家栋说：“走，我去看看。”
王胭脂扶着父亲，一起出门，来到街上，远远地向前望去。远处有一些亮光，亮光的上面罩着一层浓烟。王家栋说：“看方位，好像是京西胭脂铺的后院。”
“是的，是后院。”王胭脂说，“可惜火势不大，如果再大点就好了。”
王长庚睡眼蒙眬地出来，问：“父亲，哪家烧起来了？”
王胭脂得意地道：“京西胭脂铺。”
王长庚惊叫了一声，立即向前跑。
王家栋问道：“你干什么去？”
王长庚扔下一句话：“救火啊。”
王胭脂手快，一把将弟弟拉住，道：“京西胭脂铺烧起来了，与你有什么关系，救什么火？”
让王胭脂意外的是，王家栋竟然说：“胭脂，你松手，让他去吧。”
王胭脂瞪大了眼睛，有些不相信父亲。王长庚同样不太相信这话是父亲说出来的。在他的印象里，父亲对晁家是恨之入骨的。当然，他的这种印象，并非来自父亲，而是姐姐告诉他的。王晁两家斗了近两百年，爱恨情仇的故事实在太多了。
王长庚仅仅愣了那么几秒，转头跑开了。
父女俩站在那里，看着前面的火光渐渐弱下去，只是烟还很大，隐没在夜空中。王家栋说：“看来是灭了。”
王胭脂说：“真是便宜了晁家。”
王家栋看了看女儿，道：“我不是告诉过你，不要和晁家斗吗，你怎么会这么恨晁家？”
王胭脂掩饰道：“父亲，火已经灭了，您先回房休息吧。我和小三去打听一下。”
“是，大小姐。”身后一个声音回答道。
王胭脂和王家栋回头一看，王小三站在二人身后，规规矩矩。
王胭脂奇怪地问道：“你怎么还在这里呢？”她刚才让王小三去打听了一下消息，回来之后就没有注意王小三，想不到他还在身后。
王小三恭敬地说：“大小姐，老爷，我一直在这里等候差遣呢！”
王家栋有些满意，王胭脂眉飞色舞道：“父亲，你回房间等我们的消息，我们先去打听情况。”
王家栋点了点头：“好。”
王胭脂和王小三到后院开了车，往京西胭脂铺而去。当然，王小三不可能把车开到京西胭脂铺门口。但车停在京西胭脂铺对面，谁也管不着，京西胭脂铺也不能把他怎么样。
京西胭脂铺的人进进出出，不知道死了人没有。
王胭脂道：“小三，你去问个街坊，看京西胭脂死了人没有？”
王小三道：“是，大小姐。”话音刚落，王小三就指着前边道：“大小姐，那不是京西胭脂铺的大女婿吗？”
王胭脂坐在副驾驶座上，顺着王小三指的方向一看，果然是王连旺，垂头丧气的样子，正往王记胭脂坊的方向而去。
王胭脂也没多想：“跟上他，他最清楚了。”
王小三回答道：“是。”其实他心中对王连旺极度不满意，只是碍着王胭脂的面子，没有说出来而已。
王小三开着车，跟在王连旺身后。王连旺听到身后汽车的声音，回头一看，顿时大喜，忙挥舞着手。
王小三疑惑地道：“大小姐，这……家伙在叫你呢？”
王胭脂冷静地道：“他一定有事情要对我说！把车停在路边，我下去问问他，你别跟过来，有些事情，有外人在旁边，他不好说。”
王胭脂说的是实话，王小三听了很不舒服，但又不能表达出来，只能默默地点了点头，眼中却冒出火花。
王胭脂下了车，王连旺快步走了过来，抬头警惕地望了望车上。王胭脂说：“自己人，有话尽管说。”
王连旺压低了声音说：“我已经把京西胭脂铺的配方后面的部分弄到手了……”
王胭脂大喜：“给我！”
王连旺四下警惕地张望了一下：“我想到王记胭脂坊见见老爷子，好好谈一谈！”
王胭脂一怔，随即明白了什么：“好，你上车！”
王连旺坐在后排位置上，王胭脂坐在他身边，吩咐王小三道：“从后门回去，到配料室门口，尽量别让人发现了。”
王连旺嘿嘿一笑：“不怕，被别人发现了我也不怕了！”
王胭脂吃了一惊，疑惑地望着王连旺：“怎么？发生了什么事情？”
王连旺道：“等一下我会告诉你和老爷子。”
王小三开着车，从反光镜之中，他看到，后排的王连旺向王胭脂挪了挪身体并伸出手，厚颜无耻地摸了摸王胭脂的大腿。王胭脂非但没有阻止，反而对王连旺嘻嘻一笑。
两个人靠在一起。
王小三心头怒火中烧，暗骂了一句：“狗男女，不知廉耻！”看到前面的路中有块石头，故意撞过去，再踩了一脚刹车，猛地颠簸了一下，把两人颠簸开了。
王小三回到王记胭脂坊，王家的工人还没开工，负责开门的人也没有看清楚轿车后面坐着什么人。
王小三把车停在配料室外，先下车看了看，说：“没人。”
王胭脂下车，用钥匙打开门，让王连旺进去，对王小三道：“你去叫掌柜来，别让其他人知道，明白吗？”
王小三脸色阴沉：“知道了。”
王连旺站在配料室里，东看看，西看看，配料室是胭脂坊的秘密之地，一般是不会让外人进来看的。王连旺是明白其中道理的。能站在王记胭脂坊的配料室里，王连旺感觉自己的人生即将发生改变，不由得得意地笑了起来。
王胭脂嘻嘻一笑：“看把你美的，你高兴什么呢？”
王连旺意味深长地道：“难道你不高兴吗？”
王胭脂脸上洋溢着欢快的神色：“我……当然高兴了！”她高兴的是很快就能得到京西胭脂铺的胭脂配方。她知道王连旺的目的，她此刻想的是该如何对付王连旺，让他把胭脂配方拿出来。
王小三禀告了王家栋，王家栋对王连旺来到王记胭脂坊有些诧异。王连旺是京西胭脂铺的女婿，这样跑到王记胭脂坊来，如果被京西胭脂铺知道了，从道理上，王记胭脂坊说不过去。
王小三似乎看透了王家栋的心思，悄悄说：“掌柜的，我看那小子来者不善，我跟在你身边，万一他有什么祸心，我对付他。”
王家栋想了想，点了点头：“小三，你在王家也这么多年了，王家不会亏待你。”王家栋想，女儿从王连旺身上弄来京西胭脂铺的配方，王连旺这次上门，显然不是时候，会不会来勒索王记胭脂坊？自己老了，王胭脂又是个女流之辈，对付王连旺不容易。如果有王小三在身边，情况就好多了。
王小三连连点头：“掌柜的和大小姐对我都好，小三誓以死报。”
两人进了配料室，配料室足足有普通的四个房间大。靠墙边一个工作台，五个配料池。配料池都是挖在地上的，四尺见方，四周用瓷砖砌好。王记胭脂坊平常只用四个配料池，另外一个是备用的。原料是需要配置的时候从外面直接拿进来。不过，和京西胭脂铺一样，自从工厂建起，王记胭脂坊的配料室，实际上也就没有那么大作用了。王记的胭脂，技术含量没有京西胭脂铺那么高，在后院仍然保留配料室，只不过是做一种姿态，这里基本空着。
王小三从里面关了门，站在王家栋身后。王连旺看王家栋身后多了一个人，有些不高兴。王家栋说：“都不是外人，贤侄，你有话尽管说吧！”
王连旺的目光落在王胭脂身上，王胭脂身体靠在工作台边，一脸笑容：“说嘛！你有什么话尽管说。”
王连旺从京西胭脂铺被赶了出来，已经没有更好的去路，他想了很久，心中也平静了许多，就想把自己和王胭脂的事情给王家栋挑明白。
王连旺抱拳向王家栋施礼：“这……该从何而说起呢？”
王家栋还不清楚王连旺的口头禅，忙道：“就从京西胭脂铺被火烧说起吧，损失有多大？有没有死人？”
王连旺被王家栋打乱，只能顺着王家栋的话说下去：“京西胭脂铺仓库起火，损失不大，也不小，不过没有死人！”
王家栋“哦”了一声。
王连旺眼睛溜溜一转，石破天惊地道：“火是我烧起来的，只可惜，没有烧出几条人命来！”
“啊……”王家栋、王胭脂、王小三都惊叫了起来。事实上，这火不是王连旺放的。王连旺料定没有人会把这件事情到处宣扬，但他揽到头上，却是为了另外一个目的。
王连旺见三人脸上都是吃惊的神色，心中大喜：“王掌柜的，胭脂大小姐，我不仅仅放火烧了京西胭脂铺，还把配方的最后一部分弄到手了……”
王家栋的眼神大亮。虽说他不赞成和京西胭脂铺斗下去，但如果能得到京西胭脂铺的配方，他是乐意的。这么多年来，他把王记胭脂坊经营得很好。只可惜，王记的品质始终不如京西胭脂铺，如果有了配方，最终打败松下妆品岂不是轻而易举？
王连旺慢慢从怀里拿出几张纸，在手中摇晃了一下：“这就是京西胭脂铺的配方！”王家栋见他迟迟没有递过来，无非是为了争取一个条件。
王家栋老谋深算，诡计多端，如何不明白王连旺的意思？这个时候，他冷静异常，成竹在胸，居然什么也不说了。
王胭脂看到父亲的脸色，明白了大半，也不言语。
王连旺看王家父女没有明确表态，只好继续说下去：“我身在京西胭脂铺，心却在王记胭脂坊，大小姐答应过我，弄到京西胭脂铺的配方，就让我入赘王家。”
王家栋不知道王胭脂曾经对王连旺许过这个承诺，抬头看了一眼女儿。王胭脂若无其事，轻描淡写地道：“我是说过，不过我说了，不仅仅要得到配方，还要把京西胭脂铺搞垮！”
王连旺忙道：“我已经多次向京西胭脂铺下手，但一时之内，没把京西胭脂铺搞垮，现在我已经不能在京西胭脂铺待下去了。”
“怎么回事？”王家栋吃了一惊。
“我暴露了。”王连旺道，“掌柜的、大小姐，我为王记胭脂坊做了这么多事情，没有功劳也有苦劳，我愿意为王家当牛做马。”他可没有说自己已经被京西胭脂铺赶出来了，而是说暴露了，也就不给王家别的选择了。
这一招大大地出乎了王家栋的预料，不是钱就可以把王连旺打发走的，他要的是王家女婿的名分。
王家栋看了女儿一眼，对王连旺说：“这事我和胭脂商量一下。”
王连旺心头狂喜，脸上不动声色：“好！”
王家栋父女二人出了门，王家栋搓着双手，眉头皱成一条线：“我的儿，你对他说过，要他入赘？”
王胭脂不以为然地说：“父亲，当时就是为了哄他偷京西胭脂铺的配方，在京西胭脂铺搞些破坏，随口说说而已！”
王家栋一怔：“可现在人家上了王家的门。他偷了京西胭脂铺的配方，放火烧了京西胭脂铺的仓库，这些事情京西胭脂铺岂能善罢甘休呢？”
王胭脂迟疑了一下：“父亲，这些我都没有想过，以前只是想偷他们家的配方，再说了，只要我们不承认，京西胭脂铺能把我们怎么样？”
王家栋有些为难：“我的儿！你说得轻巧，倘若他入了王记胭脂坊，京西胭脂铺就会把矛头明指向王记胭脂坊！”
王胭脂道：“明争暗斗，我们也不怕他！”
王家栋摇了摇头说：“虽然不怕，但我们总归输了道理！”
王胭脂这才感觉到事情的严重性，说：“他已经进了王家，不给他个说法，得不到最后那些配方，要不先应承了他，把配方拿到手，再想办法打发他？”
王家栋脸色凝重地说：“请神容易，送神难，拿到配方，又如何打发他走？”
王胭脂一声冷笑，说：“他就一个榆木疙瘩，要打发他还不容易？”两人正说着，听到里面一声闷响，然后是一个扑通的声音，显然是有人跌倒在地上了。
两人大吃一惊。
王家栋急道：“不好！出事情了。”
王胭脂忙回身，冲进配料室，一看，倒吸了一口凉气。只见王小三手里举着一柄短柄的锤子，锤子上还在流血，王连旺扑倒在地上，后脑勺上一个窟窿，鲜血汩汩地往外流，身体还在战栗。
王小三一脸狰狞，目露凶光：“大小姐，掌柜的，我把他杀了。”王小三想杀王连旺之心早就有了，那次他亲眼看到王胭脂和王连旺在玉泉山上云雨，就感觉到了自己的位置遭受到了威胁。他一直认为，自己才是王记胭脂坊的最佳女婿人选。
今天，王连旺上门，他担心有什么不测，早把一柄短柄的锤子藏在衣服底下。王连旺和王家栋讲条件的时候，他知道，若不杀了王连旺，自己这个女婿的位置就没有了。
王家栋和王胭脂出去之后，王小三堆起笑脸，掏出香烟，恭敬地递过去：“恭喜姑爷呀！”
王连旺一怔：“这……从何而说起……”他伸手接过香烟，有些疑惑。
王小三道：“你以后就是王记胭脂坊的姑爷，再过段日子，就能是王记胭脂坊的掌柜，我只不过是王记胭脂坊的一个车夫，以后要仰仗姑爷罩着呢！”
一席话，说得王连旺心花怒放，飘飘欲仙：“我若是王记胭脂坊姑爷，必不会亏待你！你贵姓？”
王小三谦卑地道：“免贵，姓王。”
王连旺笑道：“一笔难写两个王字，五百年前，我们都是一家人呢！”
王小三赔着笑脸道：“是是是……”
王连旺做梦也想不到，王小三和王胭脂也有奸情，还以为他是巴结自己，以后好在王记胭脂坊立足呢。
王小三忽然脸色大变，用手一指王连旺身后：“看，那是什么？”
王连旺回头，王小三从衣服底下抓出锤子，扬手就是一锤，正砸在王连旺的后脑上。
王连旺扑倒在地上。
王小三骂道：“跟我抢胭脂，找死！”
王家栋和王胭脂吓得不轻。王小三扑通跪倒在地上，跪爬到两个人脚下：“掌柜的，大小姐，我可是为了王家才杀了这个家伙的。他若不死，京西胭脂铺找上门来，王家永无宁日啊！”
王家栋反手掩上门，手足无措，心慌意乱：“我的天呢，你也不能把人就杀了呀！这该如何收场？你你你……”
王小三胸有成竹道：“掌柜的，王连旺进入王记胭脂坊，就天知地知，你们和我知，我们不说，谁知道呢？”
王家栋心里稍微平静了一下，抬头看了女儿一眼。王胭脂点了点头，表示同意如王小三说的。
王小三继续说：“掌柜的，王连旺已经死了，我们把他一埋，神不知鬼不觉。如果掌柜的报官，我自然是死路一条，可人死在王家，掌柜的也脱不了干系。”
王小三这话绵里藏针，意思很简单——咱们是一条绳子上的蚱蜢，我跑不了，你们也别想跑，要死死在一起。
王家栋忍不住多看了王小三两眼，心想这小子心毒辣着呢，够狠，我以前真看错了他。
王小三继续道：“掌柜的，我就是王家的一条狗，王家对我恩重如山，我愿意以死报答王家。”
王家栋点了点头说：“我知道你对王家忠心耿耿，当务之急，是如何处理这个死人。”
王小三用手指了指那几个差不多废了的池子，说：“掌柜的，大小姐，就在池子底下挖个坑，把他埋了。”
王胭脂一想，这办法不错，神不知鬼不觉。王家栋心中吃惊不小：这个家伙，杀人如草，连处理后事也想好了。
王胭脂道：“你别跪着了，起来吧！拿铁锹来，挖个坑，把他埋了。”
王小三跪得直直的，没有站起来，而是说：“掌柜的，大小姐，我有一事相求！”
王家栋愕然道：“什么？”
王胭脂心中已经有了答案，只是冷笑不语。
王小三又连续给王家栋磕了三个响头，说：“掌柜的，大小姐曾经答应过我，让我做您的女婿，事情已经到了这个地步，我走投无路，心中忐忑，您就答应我入赘王家吧！”
王家栋瞪大了眼睛。
王胭脂不耐烦地道：“混账东西，我答应你就是了，快起来收拾那个东西。”
王小三还是没有起来：“如果岳父大人不答应，我是不敢起来的。”他已经改了称呼，不起来是向王家栋表示自己的决心。
王家栋听女儿这么说，知道事情没有更好的处理办法，只得点了点头：“我答应你。”
王小三又磕了一个头，说：“岳父大人，什么时候给我们办喜事呢？”
王胭脂一听，跳过来，用手戳着他的额头：“你还蹬鼻子上脸了不成，立刻起来，否则，老娘一脚踹你出门！”
王小三一骨碌就爬起来，低声道：“岳父大人、胭脂，现在不能挖坑呀！闹了一晚，天都快亮了，工人们马上就要起床了。只好等晚上我再来处理。”王小三一边说，一边把王连旺拖进了备用的池子里，嘻嘻一笑：“这里别人进不来，没有人知道。”
王家栋想想也有道理，便让两个人出去，锁了门。决定今天不配料，等处理好王连旺的尸体之后再说。
中午，王家栋在店铺的茶几前喝茶，心事重重。王胭脂站在柜台里看账目，无意之中抬头看到父亲，知道父亲担心，忙放下账本，走到茶几前，说：“爹，你放心。”
王家栋看了看四周，问道：“他呢？”
他问的是王小三。
王胭脂压低声音，说：“送货去了。”
王家栋一声叹息，说道：“我的儿！他哪里是条狗，分明是匹吃人的狼呀！”说的还是王小三以杀王连旺来威胁自己，入赘王家。
王胭脂凑到父亲的耳朵边，咬牙切齿地道：“爹，他若是条狗，就给我们看家护院；他若是匹狼，就给他下猎人的夹子！”
夜里，王小三和王胭脂到配料室挖坑埋王连旺的尸体。王小三想到自己很快就要成为王记胭脂坊的女婿，精神抖擞，干劲十足。
王胭脂拿块手帕，给王小三擦汗水，关切地说：“别急，别累着了身子！”
王小三受宠若惊：“胭脂，我不累，为了王家，我不怕累。”
王胭脂嗔道：“死相！”说话时手滑到王小三的胳膊上狠狠扭了一下。
王小三心花怒放，他的激情被王胭脂引爆了。
王胭脂仿佛看明白了他的心思，低声说：“晚上到我房间来。”
王小三道：“我现在就想要。”
王胭脂骂道：“不给你。”
王小三扔下铁锹，翻身从配料池出来，一把抱住王胭脂，把她按到工作台上。工作台三尺多高，四尺多宽，刚好合适。
王胭脂半推半就，一咬他的耳朵说：“死相，要是我爹发现了怎么办？这可是在家里。”
王小三色胆包天，说：“我现在是正牌女婿了，岳父大人不会怪罪的。”
完事后，王胭脂意犹未尽，掐了一下他的命根，说：“半夜到我房中来，我留着门。”
王小三手舞足蹈：“好，我去挖坑！”说完从工作台上翻下来，继续挖坑。
王胭脂一边穿衣服，一边说：“挖深些！”
王小三大力动作，挥汗如雨：“明白。”
王胭脂娇滴滴地道：“冤家，要不要喝点茶？”
王小三抬头看了王胭脂一眼，一声冤家叫得他骨软筋酥，连心也化了：“这个时候喝茶哪里行？我想喝酒。”
王胭脂笑骂道：“死相。”说着跳下工作台，出门去了，不多久，她就双手捧着一大碗酒过来。
王小三抹了一下额头的汗水。
王胭脂把酒递给他，一边摸出手帕给他擦汗，一边说：“慢点喝，别呛着了。”
“呛不着！”王小三一饮而尽，他就要在王胭脂面前显示他的英雄气概。
王胭脂直笑道：“真厉害！”
王小三得意忘形：“我还有更厉害的，等一下让你见识见识。”王胭脂和他打情骂俏道：“死相，你什么手段我没有见识过？哼！别吹牛，快点挖！”
王小三奋力挖了一阵，忽然感觉肚子之中一阵剧烈疼痛，他叫了一声：“哎呀！怎么我的肚子疼呢？”
王胭脂站在旁边，她的手中不知道什么时候拿着那把短柄的锤子，一言不发，呼的一声抡起锤子，砸了过来。
如果是在平时，王小三要躲闪开不难。但现在，他的肚子里咯嘣一声，疼痛难忍，人就无法躲开砸来的锤子。
锤子砸在他的头上。
嗡的一声，王小三倒在坑中。
“你……好……毒……”王小三挣扎不起来，呻吟着。他明白了，刚才喝的酒中有毒药。
王胭脂的目光怨毒如蛇，冷冷地道：“没听说过最毒妇人心吗？”
王小三竭力抬起头：“为什么……杀我？”
王胭脂冷冷地道：“你本来是一条狗，给你骨头，你不满足，你想和主人争肉吃，你还不该死吗？”
王小三口中流出黑血，气若游丝。王胭脂又给了他一锤子，王小三头一歪，死了。王胭脂面无表情地说：“这个坑，埋两条狗刚好合适！”
王胭脂处理了王小三的尸体，给父亲说了一声。王家栋松了口气，但因为担惊受怕，居然病了一场。
京西胭脂铺。
晁冬雪双手捧着一杯茶，放在父亲的茶几前。晁信义坐在茶几旁边的椅子上，看了她一眼，微微点了点头。
晁冬雪蓦然发现，父亲的头发、胡须花白了很多，在短短的一个月就仿佛苍老了十年。他的腰也没有从前那么挺直了。
晁冬雪明白，大哥和姐夫相继出事，京西胭脂铺遭受连串的损失，对父亲是一个沉重的打击。父亲已经老了，再也经受不住折磨。
晁信义伸手端起茶杯，晁冬雪看到父亲的手在微微颤动，连握茶杯也没有那么有力了。
晁冬雪心如刀割。
晁信义看女儿站在面前，微微一笑，说：“冬雪，你有什么事情吗？”
晁冬雪低声道：“爹，现在店里没什么生意，我想到外面去一下！”
晁信义笑了笑说：“去吧！店铺里有伙计们看着，远不远？如果远，喊家聚哥开车送你去！”
晁冬雪摇了摇头说：“爹，不远，我一会儿就回来！”
晁冬雪出了门，叫了辆黄包车，如飞一般赶到玉潭公园。在玉潭公园偏僻的角落里，她再次看到了王长庚。
事实上，只要天不下雨，王长庚都在这里画画。也不是为了画画，而是为了等晁冬雪。
已经有很多天没有见过晁冬雪了。
王长庚思念之情如水，他把所有的思念都倾注在笔上，正出神地在画板上画着。
他画的是心中的晁冬雪。
晁冬雪悄悄来到他的身后，王长庚丝毫没有察觉。他画完之后，对着画端详良久，喃喃地道：“冬雪！冬雪！我在想你的时候，你有没有在想我。”
天地之间一片静寂。
王长庚清楚地听到泪水跌落到地上的声音。
他猛地回头，看到泪流满面的晁冬雪。
“冬雪！”王长庚伸出双手，把她搂抱入怀中。晁冬雪把头埋在他的怀中，泪水簌簌直流。
很久以后，晁冬雪推开了王长庚，用手帕擦干净眼泪。王长庚小心翼翼地问道：“冬雪，出了什么事？”
晁冬雪一直躲避着他的眼神，淡淡地问：“能把这幅画送给我吗？”
王长庚奇怪地道：“可以！有什么不可以的？你……怎么了？”
晁冬雪低着头，把画从画夹上取下来，卷成一轴，慢慢走到王长庚面前，沉默了片刻，才鼓起勇气说：“我们分手吧！”
王长庚一愣，恍若晴天霹雳：“为什么？”
晁冬雪淡淡地道：“我们不可能在一起！我们本就不该认识。”
王长庚又把她搂入怀中，急切地道：“我们一起走吧，我们远走高飞，放下家族的仇恨，只要我们相爱。”
晁冬雪慢慢抬起头，和他的眼睛注视着，她痛苦地说：“家里出了太多的事情，我爹和我妈经受不住打击，如果我和你一走，他们怎么办？人活着不能只为了自己，还要为了爱你的亲人。”
王长庚忙道：“我懂你的意思，我们可以等，我们两个家族就是生意上的竞争，又没有杀父之仇！总有一天，可以冰释前嫌。”
晁冬雪幽幽地道：“你知道要等多久？”
王长庚坚决地道：“我愿意永远等下去，哪怕是用一生的时间等候这一刻。”
晁冬雪的眼泪又涌了出来。
王长庚双手捧着她的脸，嘴唇慢慢地凑过去，吻她的眼睛，吻她的泪水，吻她的脸。
晁冬雪的心融化了。
她说：“你不后悔？”
他说：“爱你是我一生的事情，哪怕海枯石烂，天荒地老。”
王长庚和晁冬雪深情拥抱的时候，不远处，两双眼睛把一切看得清清楚楚。
这两个人居然是王家栋和他的二房太太周氏。原来，王家栋病了，医生诊断王家栋就是一个心病。这种病说重不重，说轻不轻，只有好好调养。今天，周氏陪王家栋出来走走。王家栋突发奇想，想到玉潭公园散心，无意之中就发现了儿子和一个姑娘拥抱。
王家栋和周氏惊得目瞪口呆。
王长庚和晁冬雪依依惜别，各自回家。周氏推了推王家栋说：“你看清楚没有？”
王家栋如梦初醒：“我看清楚了。”
周氏说：“那姑娘模样俊俏，和长庚般配，天造地设，可惜是晁家的二小姐。”
她以为王家栋会生气，大发雷霆，想不到王家栋居然连连点头：“我的这儿，老子真看走了眼，比我想象之中还要有出息。”
周氏奇怪地道：“你说啥？”
王家栋哼了一声：“你是女人家，很多事情和你说不清楚！我王家大放光彩的时候就要来了。”
他的如意算盘是儿子娶了京西胭脂铺二小姐，京西胭脂铺和王家就成了亲戚，展颜消宿怨，一笑泯恩仇，还争个什么你强我弱？
王家栋哈哈大笑一阵，又叹息了一声：“哎！啥叫人算不如天算？这就是人算不如天算呀！”
自此，王家栋从没有过问过儿子的婚姻大事，他在等待，儿子娶京西胭脂铺二小姐的那一天。
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