第三篇 沙漠帝国 第二十四章 界与界的联系

“别挡路，你这满身是油的饭桶！”布鲁诺吼着说。
　　巨人内侍将双脚站得很开，往下伸出它的一只大手来抓矮人，布鲁诺很快地就对着这只手打了下去。
　　“它们不会听话的。”他喃喃地说。他弯着腰冲到巨人的腿底下，然后站直，他头盔上剩下的那根角戳得可怜的内侍无法站稳。这一天当中的第二次，它的眼睛向上一翻倒下了，这一次它的双手按着下面新的伤口。
　　布鲁诺灰色的眼睛带着杀戮的恨意，转向了普克。然而公会主人似乎毫不在意，事实上矮人也很难去注意这个人。他关心的焦点集中在十字弓上，箭已经装上了，并且对着他瞄准。
　　※※※
　　崔斯特冲上去时心里只有单纯的愤怒，对于这些幽冥界的可恶魔怪居然将凯蒂布莉儿伤成这样非常地愤怒。
　　他的目标也单纯地只有一个：就是黑暗中透出的一小块光线，通回他所属世界的界门。
　　他的双刀在前引路，想到能割裂这些魔怪的血肉时，崔斯特冷笑了出来，但是当黑暗精灵来到界门附近时，他的动作却慢了下来，他的怒气由于看到目标而冷却。他可以如一阵旋风般冲进怪物群当中疯狂砍杀，很有可能冲到界门的另一边，但是在他顺利通过前，凯蒂布莉儿还能经得起多少次强大怪物的攻击？
　　黑暗精灵思索着另一个办法。他一寸寸地靠向魔怪背后的同时，将两把弯刀向两边伸，然后拍了拍两只魔怪外侧的后肩。当这两只怪物反射性地一同回头看时，崔斯特就从它们之间冲了过去。
　　黑暗精灵的双刃变成了一片模糊的光影，砍走任何胆敢试着要抓他的魔怪之手。他感觉到有东西在拉凯蒂布莉儿，所以快速地转了过去，愤怒加倍。他没办法看见自己的目标，但是当他用闪光往下一砍，并且听到魔怪的一声惨叫之时，他知道自己已经砍到那只怪物了。
　　一条沉重的臂膀打在他的头侧，这一击应该已经足以打倒他，但是崔斯特再度转身回去，他看见界门的光线只在眼前几尺的地方，以及惟二只魔怪的身影站着挡在他的路上。
　　魔怪血肉构成的黑暗开始笼罩在他四周。另一条巨大的手臂横向挥了过来，但是崔斯特成功地低头躲过了。
　　如果这只魔怪延迟了他的动作一秒钟，那么他就应该会被抓住而惨遭杀害。
　　这一次又是比思想更快的直觉带领崔斯特突破了这个危机。他用双刀将魔怪的双臂拍向两边，然后低头对着魔怪的胸部猛撞，他的力道撞得这只怪物被向后推进了界门。
　　※※※
　　黑色的脑袋跟肩膀进入了沃夫加的视界，他马上用艾吉斯之牙锤了下去。这重重的一击打碎了魔怪的背骨，也震动到在另一边推挤它的崔斯特。
　　这只魔怪死了，身体一半在塔罗圈内，另一半则在圈外，惊呆的黑暗精灵翻身到了界门边，跌跌撞撞摔进了普克的房间，凯蒂布莉儿压在他身上。
　　沃夫加看到这一幕脸都白了，迟疑了一会，但是崔斯特知道有更多怪物也会冲进来，于是从地板上抬起头。“把界门关上。”他喘着气说。
　　沃夫加已经看出他也许没办法打碎塔罗圈中的那些影像，这么做只会让他的锤头进人幽冥界。沃夫加将艾吉斯之牙抛到了身边。
　　然后他注意到了房间另一边的动静。
　　※※※
　　“你用盾够快吗？”普克摇了摇十字弓，嘲笑地说。
　　布鲁诺全心灌注在十字弓上，甚至没注意到崔斯特跟凯蒂布莉儿已经进了房间。“那你刚才那一箭应该早就杀了我，贱狗，”他轻蔑地反驳回去，一点也不畏惧死亡，“一次就应该杀了我。”他带着决心向前踏了一步。
　　普克耸耸肩。他是个射箭高手，他的十字弓加上了魔法的威力，是世界上威力最强的武器之一。射一箭应该就足以解决对方了。
　　但是他永远也没机会射这箭了。
　　旋转着的战锤呼啸着击中了宝座，使得巨大的宝座倒向公会主人的身上，撞得他四肢摊开地撞到墙上。
　　布鲁诺回头用苦涩的微笑向沃夫加表达了谢意，但是当他看到崔斯特——以及凯蒂布莉儿！——躺在塔罗圈旁边，他的笑容立刻消失，嘴里要说的话也哽住了。
　　矮人像是变成石头一样地站着，他的双眼眨也不眨，他的肺也摒住了呼吸。他的腿失去了力量，跌跪了下去。他抛下了斧头跟盾牌，用手脚爬到他女儿的身边。
　　沃夫加双手握住了塔罗圈的铁框，试着要把它挤扁。他整个上半身都泛着红色，粗大手臂上的血管与肌肉都像是钢索一样突了起来。但是就算那道门有被压动，也只变形了一点点。
　　一只魔怪的手臂伸过了界道到了这一边，以阻止他将界门关闭，但是看到它只是更鼓励了沃夫加继续努力。他对坦帕斯狂吼，用出了他所有的力气，想让他的双手互相靠近，将塔罗圈的两边挤压到一起。
　　由于界与界的空间转换，镜面的影像消失了，魔怪的那只手臂掉落到地板上，很明显已经断了。同样地，躺在沃夫加脚边，一半还在界门另一边的魔怪尸体也开始抽动旋转。
　　沃夫加将视线移开，不想看到这一幕恐怖的景象，因为一只有翅膀的魔怪被卡在扭曲的界道当中，全身扭曲直到皮肤碎裂。
　　塔罗圈的法力太强了，沃夫加用尽全力也没办法把这个东西弯折到一劳、永逸的程度。他暂时扭曲并关闭了界门，但是能维持多久呢？当他开始觉得疲累，而塔罗圈又恢复原有的形状之时，界门也许会再度打开。然而野蛮人顽固地咆哮着并且继续用力，他预期整个镜面碎裂，并将他的头转向一边。
　　※※※
　　她看来非常地苍白，双唇几乎是蓝色的，皮肤既干燥又冰冷。布鲁诺看到她的伤势很严重，但是布鲁诺感受到最明显的伤害既不是割伤也不是瘀伤。他所疼爱的女孩似乎已经失去了灵魂，就好像从坠入黑暗中开始，就已经放弃了对生命的欲望。
　　她现在苍白冰冷地软瘫在他的双臂里。在地板上的崔斯特很直觉地感受到了危险。他靠向一边，大大地张开了他的斗篷遮蔽住对四周环境毫无防备的布鲁诺，又用自己的身体挡在凯蒂布莉儿前面。
　　在房间的另一边，拉威尔动了一动，将脑中的晕眩甩去。他跪了起来，观察了一下房间里的情势，马上发现沃夫加正试图要将界门关闭。
　　“杀掉他们。”普克对巫师低声地说，他不敢爬出翻倒的宝座掩护的地方之外。
　　拉威尔根本没在听；他已经开始在施某种魔法了。
　　※※※
　　沃夫加在一生中第一次发现自己的力气不够用。“我做不到！”他沮丧地抱怨，看着崔斯特(就像他往常看着崔斯特一样)要求一个答案。
　　重伤的黑暗精灵几乎已经失去了意识。
　　沃夫加想要放弃。他的手臂因为九头蛇怪所咬的伤口而刺痛；他的腿似乎已经无法再支撑他了；他的朋友们都无助地倒在地板上。
　　而他的力气居然不够用！
　　他前前后后地环视，希望能够找到代替的方案。塔罗圈的力量虽大，但一定有弱点。或者至少沃夫加必须相信它有弱点，才能继续撑下去。
　　瑞吉斯曾经穿越过它，他找到了一种方法来掌握它的力量。
　　瑞吉斯。
　　沃夫加找到了答案。
　　他最后压了塔罗圈一下，然后很快地将它放开，使得界门开始振动。沃夫加没有待在那里看里面阴森的景象。他马上俯身从崔斯特腰间一把抓起了顶端镶着珍珠的法杖，然后站直将那根脆弱的装置打在塔罗圈的顶上，黑珍珠一下子碎成了上千个破片。
　　就在那一刻，拉威尔念出了法术咒语的最后一个音节，射出了一道威力强大的能量箭。它割到了沃夫加，将他手臂上的毛都烧焦了，然后射中了塔罗圈的中心。镜面影像已经被沃夫加的一击敲碎成一片圆形的蜘蛛网状，一下子就整个裂开了。
　　接着引发的爆裂甚至摇撼了公会建筑的地基。
　　一团团浓密的黑暗在整个房间中到处旋转；旁观者看了可能会觉得整个地方都在转，风的呼啸以及怒号的声音突如其来地传到他们的耳中，就好像他们已经全部被卷进各存在界间之缝隙的混沌当中。黑色的烟雾以及烟味扑向他们。黑暗笼罩了整个房间。
　　然后整件事就像开始时一样突然地结束了，阳光回到了这个遭受重大破坏的房间。崔斯特与布鲁诺是最先站起来的人，他们开始检查所受的伤势以及幸存者。
　　塔罗圈整个都扭曲碎裂了，弯折的框已经变成废铁，里面像蜘蛛网的黏性物质还顽固地连在它的断片上。一只有翅膀的魔怪死在地板上，旁边有另外一只怪物的断手，再旁边还有半只怪物的尸体仍在抽动着，深色浓稠的液体从那里流到了地板上。
　　沃夫加坐在十二尺的后方，头撑在手肘上，看来十分困惑。他的一条手臂被拉威尔的能量箭割得满是鲜红的血液，他的脸被烟熏黑，全身都覆盖着黏黏的蜘蛛网。他遍体有着百来个红色的小血点。很明显地，界门另一边的镜中影像并不只是影像，而是实际存在的东西。
　　沃夫加远远地看了看朋友，眨了几下眼睛，然后倒下去躺平。
　　拉威尔开始呻吟，引起了崔斯特与布鲁诺的注意。巫师开始挣扎着要跪起，但是他知道这只会让他暴露在胜利的入侵者面前。他倒回地板上躺着，一动也不动。
　　崔斯特与布鲁诺面面相觑，不知道接下来该做什么。
　　“真高兴能再次看到阳光！”一个轻柔的声音从他们的下方传来。他们低头跟凯蒂布莉儿的视线遇个正着，她湛蓝的双眼又再次睁开了。
　　布鲁诺流着泪跪了下去，靠向她的身上。崔斯特本来也想跟进，但突然感觉这应该是他们独处的时间。他拍了拍布鲁诺的肩膀来安慰他，并走开去确认沃夫加是否还好。
　　当他跪着走向野蛮人朋友，一个突如其来的动作打断了他。残破并且烧焦、靠在墙上的巨大宝座突然向前翻了过来。崔斯特很轻松地就把它推开了，但是当他正忙于推开宝座之时，他看见了巴夏·普克从宝座后面冲出，奔向房间的大门。
　　“布鲁诺！”崔斯特大喊，但是他知道矮人现在全神贯注在女儿身上，不会听得见。崔斯特连忙将宝座推开，并且从背上拿下了陶玛里，一面动身追赶一面装弦。
　　普克跑过了那道门，转到墙后将门重重地关上。“瑞西——”当他转身往阶梯跑时他大喊，但是他的话却突然哽住了，因为他看见瑞吉斯双臂抱胸，站在阶梯顶端他的面前。
　　“你！”普克吼道，他的脸扭曲了，在愤怒中紧握起双拳。
　　“不，是他。”瑞吉斯指着跳过他头上的一个黑色形体更正说。
　　对于惊呆了的普克来说，关海法只不过是一个有着巨大齿牙及利爪的飞跃球体。
　　当崔斯特穿越那道门的同时，普克对这个公会的统治就在被咬碎之下结束了。
　　“关海法！”黑暗精灵大喊，过了这么多星期，他总算又来到珍视的伙伴身边。这头大豹跳向他，用鼻子暖暖地在他身上摩擦，非常高兴于这次的重聚。然而其他的一些声音与景象却使得这次会面很快就结束。首先是瑞吉斯舒服地斜倚在雕饰华美的栏杆上，双手放在脑后，多毛的腿交叉着。崔斯特也很高兴再度看见瑞吉斯，但更让黑暗精灵烦心的是阶梯下方回荡着的声响：恐惧的尖叫以及低沉宏亮的吼叫。
　　布鲁诺也听到了这些声音，所以出了房间来察看。“馋鬼！”他向瑞吉斯打招呼，跟着崔斯特来到了半身人的旁边。
　　他们看着巨大阶梯底下发生的战争。不时会有一只鼠人跑过，后面跟着一头豹在追。一大群鼠人围成一圈来防御，剑光闪闪，在这群伙伴的正下方抵挡关海法的豹族好友，但是仍在这些有着黑色皮毛与闪亮牙齿的野兽一波波攻击下当场结束了它们的性命。
　　“怎么会有这么多猫？”布鲁诺愣愣地看着瑞吉斯说，“是你带猫来的吗？”
　　瑞吉斯微笑了一下，头在双手中动了动。“你还知道有更好的解决老鼠的方法吗？”
　　布鲁诺摇了摇头，无法隐藏他的微笑。他回头看见刚才从房间里逃出之人的尸体。“他也死了。”他皱着眉头说。
　　“那就是普克，”瑞吉斯告诉他们，虽然他们早就猜到了这个人是公会的主人，“现在他死了，所以我相信他的鼠人盟友也都会被消灭。”
　　瑞吉斯看了看崔斯特，知道有一样事情他必须解释。“关海法的朋友们只会对付鼠人，”他说，“当然还有他。”他指了指普克，“那些一般的小贼都躲在自己的房间里，如果他们够聪明的话。但不管怎样，豹并不会去伤害他们。”
　　崔斯特听到了瑞吉斯与关海法的决定，点头赞许。关海法并不是嗜杀成性的野兽。
　　“我们都是透过玛瑙雕像来到这里的。”瑞吉斯继续说，“当我跟关海法离开幽冥界的时候，我一直拿着它。那些豹的任务完成之后，它们可以透过这雕像回到它们自己的界去。”他将豹形的雕像抛给了真正的主人。
　　好奇的眼神出现在半身人的脸上。他弹了一下手指，然后从栏杆上跳了下来，就好像他的上一个动作给了他一些灵感。他跑到普克那里，将这个前公会主人的头转向一边(他试着忽略掉普克脖子上明显的伤痕)然后拿起了造成这整件事端的红宝石魔坠。瑞吉斯很满足地转回去迎向朋友们那两双好奇的眼神。
　　“现在该是我们创造出一些盟友的时候了。”半身人解释说，然后他就冲下了阶梯。
　　布鲁诺与崔斯特都感到不可思议地看着对方。
　　“这个公会会变成他的。”布鲁诺向黑暗精灵保证说。
　　崔斯特无法反驳这个论点。
　　※※※
　　恢复了人形的瑞西塔在盗贼圆环的一个巷道中，听见了鼠人部下死前的惨叫声。他够聪明，知道整个公会都被这几个北地来的英雄打败了，当普克要他下去控制战局时，他却偷偷溜回下水道的隐蔽处。
　　现在他只是不断地听到惨叫，怀疑有多少同类在这悲惨的一天过后还能存活。“我一定会重建鼠人公会。”他对自己发誓说，虽然他知道这是项艰钜的任务，特别是他现在在卡林港已经声名狼藉了。也许他可以沿着海岸到别的北方都市去——曼农或者柏德之门。
　　他的沉思突然被打断了，因为一把刀的刀面架上了他的肩膀，刀锋在他脖子上划出了一道细细的痕迹。
　　瑞西塔拿起了一把镶着宝石的匕首。“我相信这是你的。”他试着保持镇静地说。军刀滑了开来，瑞西塔转过身去面对阿提密斯·恩崔立。
　　恩崔立伸出包着绷带的手将匕首拿走，同时将军刀滑进他的鞘中。
　　“我知道你被打败了，”瑞西塔大胆地说，“我还担心你已经死了。”
　　“担心？”恩崔立笑了。“已经等很久了吧？”
　　“一开始的时候，我跟你的确是竞争对手。”瑞西塔开始说。
　　恩崔立又笑了。他从来不曾认为这个鼠人有资格当他的对手。
　　瑞西塔不动声色地接受了这个侮辱。“但是那时我们为同一个主人工作。”他看了看公会建筑，里面的惨叫已经开始渐渐减少了，“我想普克已经死了，至少也不会再掌权了。”
　　“如果他曾经跟黑暗精灵面对面的话，那他现在已经死了。”恩崔立轻蔑地说，光是想到崔斯特·杜垩登就让他一肚子火。
　　“所以现在街上等于是权力真空了，”瑞西塔推论说。他对恩崔立邪恶地眨了一下眼，“是去占据的好时机。”
　　“你跟我吗？”恩崔立若有所思地望着他说。
　　瑞西塔耸了耸肩。“卡林港里面没几个人敢违抗你。”鼠人说，“而且只要我去咬人，几个星期之内我就有一大群忠心的部下了。在夜晚，当然没人敢跟我们作对。”
　　恩崔立走到他身边，跟他一起扫视着公会建筑。“是的，我贪心的朋友，”他静静地说，“但是眼前还有两个问题。”
　　“两个问题？”
　　“两个问题。”恩崔立重复说，“第一，我都是独自行动的。”
　　当匕首插进了瑞西塔的脊椎，他全身都僵直地抖动了起来。
　　“第二，”恩崔立呼吸一丝不乱地继续说，“你已经死了。”他将匕首拔了出来，垂直地拿着，然后在鼠人倒向地上时用瑞西塔的斗篷将刃上的血擦干净。恩崔立看了看他所做的成果，以及受伤手肘上的绷带。“我已经变得更强了。”他对自己喃喃地说，接着闪身去寻找一个黑暗的洞穴。现在已经到了早晨，天色已亮，而杀手仍得花不少时
　　间等待痊愈，他还没准备好面对他在白昼街上将遭遇的挑战。