第六章

“他就在附近。”泽恩达瑞在洞里凝视天空已经近一个小时了，这也不是他第一次对那些他——还有那个黑衣女士——所担忧的事情感到惊奇：“会是谁？”
　　蒙面的女士走了过来。她在疑惑中盯着地面沉默了一会儿，然后转身看向血精灵。“他正是我预料之中的一部分，他通过我了之前设下的考验。很多人要不就是在考验中死了，要不就是放弃了。他坚定的决心使他通过了考验。”
　　“要来这里吗？我感觉这个人大概是个傻子。”
　　她轻轻歪过头，“他就是那样的人，但这使得他和我们一样的危险。”
　　有什么东西触动了泽恩达瑞：“我刚刚感到……”
　　“是的，你放养的小家伙之中有一个刚刚遇到了他。你不觉得这说明事情开始变得有意思了吗？”
　　血精灵并不十分确定到底是谁——或者说是什么——想方设法地侵入格瑞姆巴托，他只是点了点头。这件事情背后蕴涵的后果才是他所要考虑的。“现在我们重新开始？是时候了。”
　　她笑了笑，这反应总是得血精灵打冷颤。“我们该去陪陪孤单的‘孩子’了，我亲爱的泽恩达瑞。如果有必要的话，他会满足的……”
　　就好像能听见她说的话似的，从下方传来一阵表示饥饿的嘘声。
　　黑衣女士向洞里发出一阵唏嘘。待在暗处的东西立刻变安静了。
　　“我们的小可怜需要喂食了。你会去解决这个问题吧，泽恩达瑞。”
　　他耸了耸肩，他还在考虑另一件事情：“也许我们应该杀了这样的虚空龙，这玩意的胃口简直是个无底洞。”
　　“我们应该尽快给我们的小宝贝儿再找一个营养来源……比如说那个亟不可待闯进来的自以为是的家伙。现在我们也许应该让这虚空龙冒一次险。发育进程不能被拖延。”
　　泽恩达瑞弯腰称是：“如您所言，我的女士。”
　　血精灵转身离开去解决他的事情，蒙面女士看着他逐渐走开，接着又将目光投向那阴影重重的洞里。
　　在那下方，有什么东西躁动地闪耀着鲜艳紫光，接着又归于一片黑暗
　　“耐心点儿，我的孩子。”她安慰着那个东西。“耐心点儿。你会得到满足的，你会满足的……然后快快长大……”接着她的声音充满了憎恨，“就像你们那该死的爸爸所期望的一样。”
　　重返湿地的正是克莱奥斯特拉兹——克拉苏斯真正的自己。黄昏时刻他现出真身，为了这次计划他需要充分利用夜间的有利情况。
　　“就是现在，”克莱奥斯特拉兹集中精神，“让我们来看看现在你能怎么办。”他揣摩着那隐藏在黑幕中的对手的思想。如果说那是死亡之翼，那么红龙的目标就会指向黑龙；如果是其他人，那么他们就会跟随同样的思路。这就是他要解决的问题。
　　他展开那厚重的翅膀——
　　红色巨龙的前半身脱离开来，现在，出现了两个克莱奥斯特拉兹。
　　但咒语还没有结束。巨龙再次分裂，然后再一次分裂……眨眼间，八个克莱奥斯特拉兹挤满了这小小的地方。
　　紧接着，他们一起跃入渐暗的黄昏，各自往不同的方向飞去……但他们的目的地是一样的——格瑞姆巴托。
　　克莱奥斯特拉兹的计划代价高昂。这些复制品并不仅仅是些幻象：每一个都包含他本身的一部分，足够让那些看到他的人分不清到底哪一个才是他的真身，必须耗费宝贵的能量去度区分真假——而那时真正的克莱奥斯特拉兹正在不断地逼近他们。
　　希望他们能够中计……
　　事实上所有的龙都是假的，八条龙都只是诱饵而已。在诱饵准备齐全之后，真正的克莱奥斯特拉兹将自己潜藏在名为克拉苏斯的伪装之下。
　　他化作克拉苏斯继续穿越湿地。之前那次可怕的灾难给他上了宝贵的一课；而这次，他花大力气创造的幻象会吸引所有监哨的注意力，使他本人化为无形。这法术即使是龙类也很少有人能够掌握，而克拉苏斯已将它保留了几个世纪。
　　现在，只希望结果会证明这些都是值得的。
　　八只“克莱奥斯特拉兹”渐渐消失在视线外。它们会沿着创造者设定的路线飞行。克拉苏斯很了解这片土地，所以每个幻象看上去都是经过精心熟虑选择了入侵路线，他对这些诱饵充满了信心。
　　他估算了下那些监哨排除幻象诱饵的时间——他有足够的时间混进格瑞姆巴托那恐怖的群山之中。
　　不少夜行生物从他眼前穿过，但这次它们都对克拉苏斯视而不见。克拉苏斯警觉地注意着周围水中游过的鳄鱼，但没有惊动它们。虽然这种东西曾经给他带来了剧烈的痛苦，可他不会因此记仇。除去那只攻击他的鳄鱼，其他鳄鱼都没法逃过他的侦测——这很有意思。
　　“奇怪……”红龙法师思索着，“那只鳄鱼难道是第一个……”
　　突然间他的身体受到一阵冲击。他感到一阵反噬但马上明白了原因。
　　就在刚才，有人摧毁了一个诱饵。他说不准是对方是怎样做到的，但肯定是一些复杂而强力的魔法。克拉苏斯原地休整了一下然后前行。对方如此迅速就摧毁了第一个诱饵并不让他感到惊讶，但失去了一部分的自己总是有些伤感。他只期望这段磨难快些结束。那些诱饵都是为了最终的目标而努力，失去八分之一也是他可以承受的——至少他已经完成了相当远的路程。
　　然而，才走了大概一个小时便是又一阵反噬……这一次反噬至少是之前的十倍以上。克拉苏斯呻吟着，倚着树干休息了几分钟。他本以为在第二个离被摧毁还有不少时间。但此时此刻只能这样继续下去了。
　　仅仅间隔了一小段路程，第三次反噬袭击了他，比之前的两次更加猛烈。红龙法师蹒跚而行，终于找到了一块可以休息的地方，他坐下来剧烈的喘息起来。不仅仅是因为这次反噬中间的间隔过短，本来幻象的消失也不应该对他又如此巨大的影响。他对每一个细节都精打细算以确保万无一失——明明不应该是这样……
　　克拉苏斯浑身僵硬——眼前的之一切让他突然意识到，他又一次成为了某人的猎物。
　　“这跟我设想的不一样！”他愤怒的向身后凝视着，但那里什么都没有。有什么东西一直在追踪着他，而且很明显不是什么鳄鱼。克拉苏斯勉强站了起来。他感到有咒语正在影响着这里，跟他使用的魔法并不相同。
　　有些东西影响到了湿地以及格瑞姆巴托，迫使其他生物放弃了这片土地。
　　最后克拉苏斯放弃了继续前进的想法，转过头来集中精神搜寻那些追踪他的家伙。
　　但他只感到了些微的痕迹，其他什么都没有。红龙法师皱起了眉头，有什么东西不太对劲——
　　突然间，一个披着斗篷的模糊身影突然从树丛中窜出来，一记重脚踹在克拉苏斯的胸膛上，虚弱的法师被踹得飞了出去。
　　但他不可能这么容易就被击倒，他的身体在离地面还有几英寸的时候就停了下来，随后马上调整了好姿势。法师转身愤怒的看向偷袭的方向，脑海中准备好了咒术。
　　可那个神秘的家伙消失了，克拉苏斯抬起双手观察着四周。
　　如果不是因为呼吸困难身体蜷缩，他差点就没闪开从背后打向他喉咙的那一下，否则直接就会晕过去了。下手的家伙熟知每个人体最容易受损的部分而且专挑那里下手。刚刚那一下重脚足够让任何一个人类、精灵或者矮人因为窒息直接失去知觉。克拉苏斯能承受这一下因为他本来就不是什么普通人……不过看来他的对手也不是什么普通人。
　　虽然他没有被那一下直接打中，但那家伙手里召唤出的那根法杖……法杖的水晶尖刺刺伤了克拉苏斯的胸膛。
　　剧烈的痛楚淹没了他，克拉苏斯发出龙一般的咆哮。他在自己身上设下的反魔法力场本来可以挫败大多数的魔法攻击，但却失败了……他察觉得太晚了，这块水晶所释放的能量与艾泽拉斯大路上的奥术魔法完全不同
　　“这个家伙到底是什么来头？”克拉苏斯对此毫无头绪。
　　他现在连站起来的力气都没有了，要说些什么更是不可能。腿已经支撑不住红龙法师的身躯，他就这样倒在了地上。
　　很快那个披着斗篷的神秘人再次出现在他的身边，手中的法杖顶着他胸部的伤口。
　　“他在哪儿？”有着严重口音的女声证实了克拉苏斯的怀疑。“你对他做了什么？”
　　“我…我不知道你到底在说谁！”克拉苏斯解释着。他相信自己的判断，于是用另一种语言说道：“但是德莱尼人并不是我们的敌人，年轻人……”
　　她还有一些疑惑。“不可能，你就是那个人。我跟踪着线索而来。”
　　克拉苏斯依旧用德莱尼语回答：“我认为这些跟格瑞姆巴托有关的线索都是一些陷阱。”
　　他稍微停顿了一下：“这里有太多的线索，简直一团乱麻。”
　　她收回法杖，一闪之间法杖消失了。
　　红龙法师饶有兴趣的点点头。“真是罕见，我遇到了一位德莱尼牧师，你还带着一份儿来自神秘纳鲁的礼物，真是前所未见。”
　　她最后一丝疑惑消失了，拉起自己的头巾路出面孔。她是克拉苏斯目前为止见过的最年轻的德莱尼人。“我感觉你没有撒谎。我的名字是伊莉迪…”伊莉迪伸出一只手帮助克拉苏斯站起来，“当你谈及纳鲁的时候，你的声音让我感觉你与它们紧密相连……”
　　“我并不想自夸，不过我确实是个强力的术者。”很明显她并未见过克拉苏斯的另一种形态，克拉苏斯感觉现在还是对她有所保留才好，“你可以称呼我，克拉苏斯，年轻人。”
　　她眯起那双明亮的双眼笑了笑。“克拉苏斯……你能允许我把手放到你的胸口上吗？我没有什么恶意，只是用我自己的方式表达我的信任。”
　　他点了点头。伊莉迪把手掌按在他的法袍上，然后闭起了眼睛。
　　克拉苏斯感到一阵温暖。突然，他吃惊地退了开来。
　　德莱尼人双眼圆睁，目光中满是震惊“你的真身并不仅仅如此，克拉苏斯！”
　　“是的。”红龙法师并不想多说。“不过你也不那么简单。”他并不会因为这一点小小诡计生气，事实上伊莉迪同样让他大吃一惊。围绕在这个德莱尼人身上的咒法他从来没有见过，这不是法术也不是神术。伊莉迪似乎拥有一些相当稀有的能力。
　　克拉苏斯想起了那根神秘的法杖。根据克拉苏斯对纳鲁的了解，他们不会毫无理由的将这法杖交给她。
　　女祭司单膝向克拉苏斯跪倒，而这种尊崇让克拉苏斯感到十分不自在，因为他并不希望人们来跪拜他。
　　“站起来吧。”
　　伊莉迪慢慢地站起来，她的眼睛依旧挣得大大的，好像正在想象克拉苏斯的真身。“天空之子，请原谅我那愚蠢的行径。”
　　“没有什么需要你道歉的，请不要用那种头衔来称呼我了。”伊莉迪摇了摇头，“您是龙族。”她眨了眨双眼睛接着说“您追随的是那生命之母。”
　　克拉苏斯愈发对女祭司感到惊讶。她只是碰了他一下就能了解到这么多。他不禁暗自留意，下次再遇到德莱尼人再也不会轻易接受类似这种接触的礼仪了。
　　至少他现在明白了别人是如何绕过他的防护场，他注意到在面对很多人时他简直毫无保护——不过还有些问题，一个女祭司涉足这片废弃之地来做什么？
　　可是还没等他把这个问题说出来，一阵剧痛袭击了红龙法师，就仿佛有一把无形的利剑刺穿了他的心脏。这次，有两个幻影诱饵被摧毁了，反噬再次摧残着他。
　　“大师您怎么了？”伊莉迪冲过来扶住了他。
　　克拉苏斯几近瘫软——“又失去了两个诱饵…几乎没有间隔！发生了什么事？怎么会……”
　　接着，他昏了过去。
　　伊莉迪刚好在他倒下之前抓到了他的兜帽。眼前的这一切让她感到一阵失落。实际上她的心中一直很纠结，她轻率地发起攻击却根本没有想到根本就是找错了对手——克拉苏斯并没有那个精灵法师那么纤细，虽然从德拉诺追到这里这段路程上她只瞥到对方一眼。
　　一只龙……红龙……她几乎不敢相信自己居然袭击了如此强大的远古存在。女祭司清楚并不是她击败了克拉苏斯——她还不知道他的龙名——而现在他的晕厥也证明了这一点。有什么事情削弱了他的力量，很可能就像刚才那样。
　　她用力抓紧克拉苏斯，把他拖到一个小土坡边上。确定法师躺好之后，她开始考虑自己能帮上些什么忙。
　　从表面上看不出来是不是有疾病纠缠着他。伊莉迪在一边跪下，将手放到克拉苏斯额头上几英寸的地方。她真的不希望要这么做，但她必须尽快找到问题的根源。
　　大量的声音和图像急促闪过她的脑海，几乎让她无法集中精神。一个看上去像个法师的红发人类。一个长有鹿角强健的暗夜精灵——她听说过这个人但是从来没有见过。一个有着浅色皮肤的女性精灵战士，看上去好像在与人类并肩作战，真是古怪。
　　那些声音乱七八糟的和图像掺杂在一起。
　　“你愿意为他牺牲一切，对不对，克莱奥斯特拉兹？”
　　“我以为你已经死了，我为你伤心良久……”
　　“他们还会相信我？就在死了那么多人之后？”
　　“你明白的，我想要知道所有真相。”
　　越来越多的面孔。一个面目狰狞兽人勇士。又一个暗夜精灵…那副失明的双眼让她想到了传说中那个恐怖的恶魔伊利丹。一位高尚的圣骑士。一个傲慢自大的人类贵族。一个年轻的金发女子，她的双眼中充满了天然和纯真以及难以置信的秘密。
　　还有更多……有一张面孔在两幅画面中不断闪来闪去：一个戴有金色束带出奇美丽的红发女子，有着与克拉苏斯相似的精灵面孔；一只有着永恒不变容颜的巨型红龙。那女人火焰般红发之中混有秋天的落叶，而那双充满野性的琥珀色双眼给伊莉迪留下了更深的印象——那双眼睛中充满了女祭司她一生都难以企及的睿智与平静——她有着和那只巨型红龙一模一样的眼睛。
　　这些都是这个化为人形的红龙一生中重要的回忆。现在她知道了红龙的真名，知道红龙与这世上伟大的守护者有着亲密的联系。
　　“你是克莱奥斯特拉兹，”伊莉迪轻声低语。“生命守护巨龙的…配偶？——新生种族的守护者……”她的声音中充满了敬畏。“对她来说，你和整个艾泽拉斯上所有的生命同等重要，你们深深爱着这片土地……”
　　不过这些都不是她想要知道的。她需要知道到底是什么东西重伤了克拉苏斯。所以眼前的这些回忆很快就被略过。
　　女祭司毫无其他选择只能再次潜入克拉苏斯的过去。不仅仅是出于不能见死不救的心情，她确信克拉苏斯——在伪装下他似乎更喜欢这个称呼——也是她追寻过程中重要的一部分。她的导师曾经教过她万事万物皆有因果——包括很久以前兽人对德莱尼人的那一场大屠杀，再到后来又一群兽人将德拉诺大陆慢慢撕裂。纳鲁同样注重这一理念。所以，伊莉迪并不仅仅是为了帮助克拉苏斯，也是为了帮助她自己。
　　但是其他的回忆持续向她冲来，其中一段特殊的景象吸引了她的注意力——一座处在毁灭边缘的城池，一片汹涌如潮的黑水。城市缓缓沉没在巨大的漩涡之中，恐怖的裂口将无数陷入水中的生命吞噬。伊莉迪注意到这是燃烧军团的阴谋，但还有一股更加古老更加恐怖的势力隐藏在幕后。
　　女祭司奋力穿越这些回忆和声音，寻找更紧迫更重要的那一瞬间——
　　找到了——法师正在逐渐失去一部分他自己。每失去一小部分，都给他带来了可怕的破坏。
　　而就在伊莉迪发现这一点的时候，她感到自己体内突然莫名其妙的裂开了一道缝隙。原本反噬法师的攻击通过裂缝牵连到了女祭司。虽然只是反噬的一点点余波，却足够将她直接震开。
　　伊莉迪感到头昏眼花、周身刺痛，她努力站起来四处张望——有什么东西正在靠近他们，但是她什么都没看到
　　时间紧迫，伊莉迪做出一件通常情况下牧师不会做出来事情——她抓起克拉苏斯的肩膀使劲得摇晃起来。“大师！大师！克拉苏斯！”她几近绝望了，“克莱奥斯特拉兹！”红龙法师被摇来晃去但还是没有醒来。
　　伊莉迪那不详的预感越来越强烈。但现在没有人能够帮她了。女祭司努力抓起克拉苏斯把他托离这片空地寻找掩护。
　　一声血腥恐怖的嚎叫刺穿了黑暗的天空……紧接着又一阵嚎叫，那家伙越来越近了……