第21——24节

　　第二十一节
　　地狱兽低声呜咽着，显然想要照她说的做，但两个面目可憎的战士则傲慢地摇了摇头。
　　艾萨拉回头望着随她而来的恶魔警卫，对他们露出了微笑，接着下令道：“让这些家伙从我眼前消失。”
　　二话不说，她的警卫上前与他们的战友扭打起来。他们跟随女皇久了，也被她的魔力同化了。两个挡路的恶魔势单力薄，很快就倒向一旁，地狱兽也跟着倒下。她手下一个警卫在扭打中丧命，但区区一个警卫的性命与艾萨拉的欲望相比又算得了什么呢？
　　在尸体被清理干净之后，女皇向前走去。法斯琪打开了大门，接着就溜到艾萨拉身后。
　　密室里一派忙碌的景象。在恶毒的玛诺洛斯的监视下，法师们疯狂地工作着，各个都是大汗淋漓，形如枯槁。萨特、艾瑞达和恐惧魔王也拼命地施展魔法，魔法的目标显然是宫殿之外的地方。
　　法师们已经承受了极大的压力，但艾萨拉还是径直走向玛诺洛斯。玛诺洛斯也是满头大汗，起初没注意到她的存在，女皇对他的怠慢态度几乎难以容忍。
　　“玛诺洛斯大人，”她冷冷说道，“我对萨格拉斯到来之前这种混乱无序的情况深感失望——”
　　他猛地转向她，蛤蟆一般的脸上充满了对她的鲁莽无礼的震惊：“小东西，你最好现在就离开这里！我已忍无可忍了！在这个节骨眼上还敢打扰我，我应该撕下你的脑袋，喝干你的血！”
　　艾萨拉一言不发，只是傲慢地瞪着恶魔。
　　玛诺洛斯嘴里发出嘶嘶声，一只肉嘟嘟的手向她伸去。他的意思十分明确：他已经不再需要这个暗夜精灵了。
　　但还未等抓住她，玛诺洛斯突然有些犹豫。不是因为他突然想到萨格拉斯也许还想让这个银发女皇活着，而是他感到一股仅次于他主人和阿克蒙德的巨大力量。要是真的动手，这个恶魔会发现杀死女皇还不如勒死自己更容易些。
　　他退了一步，女皇的法力不容小觑，他心里顿时不安起来，传送门现在也面临着很大的危险，这让他不知如何是好。
　　“看在萨格拉斯大人的份上，”艾萨拉仪态威严地说，“我饶你不死……下不为例。”
　　为了掩盖自己的不安，玛诺洛斯迅速扭头看向别处：“我没时间听你说这些！必须先保护好传送门……”
　　女皇双眉一皱：“传送门有危险？怎么回事？”
　　玛诺洛斯两排蜡黄的尖牙咬在一起，厉声道：“要不是因为几个暴徒的狂暴举动！一切都会顺利进行……只是决不能再让人侵扰！”
　　艾萨拉噘起了嘴，对他咄咄逼人的口吻表示不满，但还是觉得他说得有道理。“那好吧，玛诺洛斯大人！我要打道回府了……不过我希望这件事能迅速解决，确保萨格拉斯来到我身边。这里没我们的事了，法斯琪。”
　　暗夜精灵女皇雍容华贵地离开了塔楼。玛诺洛斯扭头望着她走出大门，渐渐远去，眼神里仍然带有疑惑。玛诺洛斯猛地回过神来，立刻转身继续做手上的事情。他会严惩造反者，传送门也会一直为燃烧军团的首领打开。他已经感到萨格拉斯就在入口附近，尽管德鲁伊和他朋友盗走了黑龙的圆盘，传送门还是打开了。
　　很快……用不着多久了……
　　玛法里奥和伊利丹仍然与废墟中的恶魔们进行着殊死搏斗。与此同时，两人继续融入到圆盘里。伊利丹想要立刻就将圆盘的全部力量发挥出来，还好被玛法里奥及时制止了。就算时间十分宝贵，此事还是要小心为之。
　　终于……他们准备就绪，随时可以攻击了。
　　就在要施展魔法的时候，玛法里奥忽然感到一股巨大的邪恶力量侵入了他的脑中，这股力量并不是发自萨格拉斯。几个声音在他头脑中耳语不停，许诺给他一切：他可以统治卡利姆多，泰兰德作他的皇后，燃烧军团归他统治，所有人都会向他俯首称臣。要实现这么多愿望，他只需对他要施念的咒语做出一点儿小小的改变就可以。
　　德鲁伊拼命想把这些声音从脑海里挤出去，他知道对他说话的人的真正意图。他顶住压力，终于施念了那个咒语——
　　蛊惑玛法里奥的声音对伊利丹产生了效果，伊利丹有些蠢蠢欲动了。德鲁伊战胜了那些蛊惑性的话语，伊利丹却上了他们的当。
　　第二十二节
　　伊利丹！玛法里奥的意念立刻冲向弟弟，就好像打了他身体一下。他感到控制伊利丹的黑暗势力随即消散了。他的弟弟大口喘着气……
　　我不会再受那些力量的诱惑了，伊利丹片刻之后向他保证。
　　虽然有些半信半疑，玛法里奥已管不了那么多。剩下的时间已经不多。恶魔首领还没有
　　穿过入口，这简直让人不敢相信。上古之神虽已被击退，但倘若传送门一直打开的话，玛法里奥相信萨格拉斯仍然有机会进入凡间。
　　如果那样的话卡利姆多会遭受何等命运！玛法里奥立刻施念了最后的咒语。不管造成什么后果，与魔头走进来相比这也是微不足道。
　　空中突然死一般的寂静，仿佛整个世界都变得悄无声息。风止了，连翻腾不息的永恒之井也不再有任何声响。
　　就在这时……一声狂吼响彻永恒之井、艾萨琳，乃至整个卡利姆多大陆。玛法里奥身后突然涌起一股飓风，幸好伊瑟拉及时躲过。大风狂暴地刮着，猛烈程度不亚于德鲁伊之前看到过的任何飓风。其他飞龙一不留心，被风刮得在空中乱飞，令人意想不到的是，他们随后就又恢复了平衡，好像大风突然消失了一样。
　　末日守卫及其同类却难逃一劫。这些长着翅膀的恶魔在空中不由自主地乱飞，根本拿可怕的飓风没办法。几个恶魔猛地撞在一起，头骨四裂，四肢折断，许多恶魔就这样命丧黄泉。但在强风之中，他们的尸体并没有向下坠落，而是在湖面上方飞速旋转，好似表演某种恐怖舞蹈一样。
　　风速一下子增强了十倍，接着一百倍，但对众巨龙而言，这猛烈的飓风就好似微风一般，并不可怕。对他们的敌人来说，情况则另当别论，他们已经乱成一团。数以千计的末日守卫在空中不停地旋转着……最后一个不剩地被无情地吸入传送门里。
　　那些一息尚存的恶魔不住地高声哀嚎，惊声尖叫，痛苦地猛咬牙齿，但他们就像风暴中的尘土一样无力抗拒。凶恶的战士从四面八方径直坠入传送门里，而他们的同胞却在另一个世界里正等着跨进卡利姆多。
　　“起作用了！”伊利丹叫道，脸上露出胜利的笑容，“起作用了！”
　　玛法里奥却怎么也轻松不起来，因为他感到有股力量正在抵抗他的咒语。抵抗他的人究竟是燃烧军团首领，还是上古之神，他也说不清楚。德鲁伊只知道如果他稍有闪失，一切努力都将化为泡影，他所生活的世界也就随之而去。
　　怪异的飓风不断增强，将高空中的恶魔统统吸向永恒之井中央的漩涡。转眼工夫，空中的恶魔已经被清理得干干净净，而大风的强度却丝毫不减。
　　身体同处两地的玛法里奥惊异地发现聚集在他和弟弟以及泰兰德周围的一群恶魔都放慢了脚步，显得惊慌失措。身材高大的恶魔守卫和凶狠的地狱兽纷纷抓住地面。一个凶残的地狱火先前还奋力向三人迈了两步，而这时连这个巨型恶魔都止步不前了。
　　先是一头地狱兽飞向了空中，它的四肢和尾巴猛烈摆动着，发出阵阵呜咽，随即消失在永恒之井的上空。
　　又有一头地狱兽跟着飞走，跟着几个硕大的恶魔战士也飞上了天。就在这时，水坝裂开一个大口子，几十个恶魔顷刻间涌入空中。他们持续不断地在黑色水面上方漂浮，玛法里奥发现他们的身体渐渐变成液体，最后连身体都看不见了。
　　他突然感到一阵晕眩，暗夜精灵快要控制不住这个魔法了。艾萨琳从他视线里消失了。玛法里奥猛地扭向一侧，看到伊利丹也已经不在身边。他仍能感到自己和弟弟之间的精神链接，但这链接变得十分微弱。
　　德鲁伊继续全神贯注。他感到整个世界的自然力量充盈着他的身体。大树、绿草、岩石、各种动物……所有的生物都牺牲了自己身体一部分，赐给他需要的力量。玛法里奥模糊地意识到他要做事情的难度远远超出塞纳留斯教给他的技艺，远远超出自己以前做的任何事情。伊利丹的法力也仍然与他的法力混在一起，增加他的力量。
　　他蓦地大叫一声，似有千百枚针刺入他的脑中。毫无疑问，萨格拉斯向他发起了进攻。恶魔首领的力量充满了他的体内，试图从德鲁伊体内把他毁灭。
　　第二十三节
　　玛法里奥绷紧身体，竭力消除身上的痛感。卡利姆多仍在赐予他力量，全力支持他。这个世界将自己的命运和未来托付给了玛法里奥。他现在要守护整个世界，肩上的担子要比塞纳留斯和玛洛恩，甚至守护巨龙还要重。他一人挑起了整个重担。
　　单枪匹马……对付燃烧军团和上古之神。
　　“快干活，没用的家伙！”玛诺洛斯对着法师和恶魔们厉声咆哮，“再卖力一些！”
　　一个上层精灵突然倒在地上。跟其他人一样，他累得只剩皮包骨头。曾经华贵奢侈的长袍穿在他身上就像颜色鲜艳的寿衣一般。他不住地咳嗽，突然发现巨大的黑影笼罩着他，但为时已晚。
　　“玛诺洛斯大人！求求你，我只是想——”
　　这恶魔一手抓住他的脑袋，狠狠地将其捏碎，鲜红的脑浆撒了一地。玛诺洛斯左右摆动死去的法师，想要杀一儆百，吓唬其他蜷缩的暗夜精灵和巫师。“给我干活！”
　　虽已累得皮包骨头，法师们只能更加卖命地施展魔法。即使这样，玛诺洛斯还是无法满足。他一把将那可怕的尸体扔到一边，来到魔法矩阵中。要想让魔法起作用，没他不行。
　　就在将前面的精灵推到一边时，他突然有一种奇怪的感觉。玛诺洛斯的行动开始变得迟缓，他向一个艾瑞达望去，发现巫师身上也发生了同样的事。暗夜精灵们似乎没受到很大影响，但他们的动作也是越来越慢。
　　“发生——了——什么？”他自言自语。
　　玛诺洛斯的尾巴重重地击打着地板，试图回到魔法矩阵中。就在他抬起浸满鲜血的大手的时候，他的眼睛突然瞪得很圆。他长满鳞片的毛皮这时已变得透明。恶魔能清楚看到自己体内的肌肉和骨头，显得不再真实。
　　“不可能！”带翼的巨魔声音隆隆道，“绝不可能！”
　　正对着永恒之井的塔楼的墙体这时突然坍塌，向空中飞去。
　　一股巨大的力量用力拽着地面这些恶魔。那些离锯齿状裂口最近的恶魔几乎是跟着巨大的石块一起飞向乌黑的湖水上空，转眼间就消失在远方。披着沉重铠甲的恶魔战士就像羽毛一般被卷进空中。
　　魔法矩阵已土崩瓦解。剩下的暗夜精灵虽然十分畏惧玛诺洛斯，但大祸临头，还是纷纷落荒而逃。艾瑞达的身体已达到极限，他也想与法师们一起逃走，却难逃厄运，像恶魔守卫一样也被卷进猛烈的飓风中。伴着阵阵嚎叫，艾瑞达巫师消失在湖中央的黑洞里。
　　最后就剩下玛诺洛斯一个人。在他惊人的力气和庞大的身体的帮助下，玛诺洛斯竭力顶着飓风，留在地面上。玛诺洛斯凶残的眼睛审视着已崩溃的魔法矩阵，接着向中心走去。矩阵里剩下的魔法，再加上他自己的法力，足以为他造一道魔法护盾，躲过这次攻击。
　　每走一步都十分艰难，玛诺洛斯硬是向前走去。一条树干一般的粗腿迈进了矩阵中，接着是另一条腿。他的双翼拼命地拍打着，给他前进的动力。恶魔的第三条腿也迈了进去……玛诺洛斯脸上掠过得意的笑，第四条腿也收了进去。
　　他高举着利爪，召唤周围魔法矩阵的力量。尽管几乎无法移动双臂，但这个身体魁梧的恶魔还是做到了。
　　这时，他身体四周形成了一圈绿色火焰。风中巨大的吸力蓦地消失了。玛诺洛斯转身面对坍塌的墙体，一阵狂笑。这飓风对付低等的恶魔也许没什么问题，但他是玛诺洛斯！剥皮者玛诺洛斯！毁灭者玛诺洛斯！萨格拉斯钦定的——
　　正在这时，魔法护盾的火焰飘向坍塌的墙体……恶魔惊恐不已地看着魔法护盾竟然被吸走了。
　　在他转身想要背对墙体的时候，飓风飞到了他那里。玛诺洛斯惊讶地发现自己随即就被扯离地面，向后飞去。巨魔猛地砸在坍塌的巨石上，他发出阵阵狂吼，墙上更多巨大的石块滚到了外面。
　　玛诺洛斯还抱有一丝希望，他拼命地抓着地面。但他粗大的手指和笨重的爪子承受了太多的压力。他的指甲甚至在石头上留下了一道深深的划痕。最后他还是被扯进了空中。
　　玛诺洛斯不停地咆哮，被拽向永恒之井的上空。
　　鲜血从加洛德·影歌的脸上不住地往下淌。他知道自己的左胳膊已经骨折，但他并不知道身上是否有要害器官受到损害。他的呼吸有些不畅，但此时此刻，他起码还能立在地上……尽管还是很吃力。
　　第二十四节
　　挣扎着举起手中的宝剑，加洛德又一次面向自己的敌人。
　　阿克蒙德丝毫不显疲惫。加洛德没有在这个大魔头身上留下任何痕迹，甚至连一根毫毛都没有碰到，而他却受到魔头连续不断的攻击。
　　而且，加洛德心里清楚对面高大的恶魔只是在戏弄他。阿克蒙德本可以杀死这个弱小的
　　对手千次万次，但他想残忍地慢慢地把这个暗夜精灵打死。不过加洛德知道阿克蒙德用不了多久就会向他发出最后致命的一击。
　　加洛德有坚强毅力，他随时准备迎接更多的攻击。
　　这个战场上只有他两人，双方的部队都相隔遥远，在一旁望着他俩。恶魔士兵幸灾乐祸地观看他们的指挥官痛打那个暗夜精灵，还不时为阿克蒙德呐喊助威。加洛德的手下则十分同情加洛德。也许他们心里还会想他们怎么会把他看做是希望。
　　突然，一阵大风刮过，空中尘土飞扬。加洛德半眯着眼，不想让沙子吹进眼睛里。阿克蒙德前进的脚步也放慢了许多，表情依然冷酷。加洛德心想那黑色巨魔一定在盘算着打击对手的更好的方法。
　　就算死期将至，这个暗夜精灵也决心要站着死去，至少要表现出决战的样子。加洛德双手紧握宝剑，大喝一声，奋力向阿克蒙德冲去。
　　透过漫天的沙尘，他看到大魔头脸上掠过一丝笑意，根本不把他放在眼里。然而，就在加洛德靠近的时候，恶魔的笑容突然不见了，令杀敌心切的加洛德更加感到意外的是，阿克蒙德身体突然变得僵硬起来。
　　狂风呼啸而过，差一点把加洛德吹倒。暗夜精灵咬紧牙关，猛地挺剑刺向对手的腹部。他只能够得着对方的腹部，单薄的宝剑也许会刺中这个部位，但可能性微乎其微。也许还没等他碰到阿克蒙德，魔头就已经将他碾成齑粉……
　　尘土和眼泪使加洛德视线变得模糊起来，眼前的恶魔几乎化成了幽灵。阿克蒙德一只手向他伸去，暗夜精灵准备好迎接敌人发出的咒语，将他的身体熔化，或将他的骨头化为油渣。
　　咒语没有出现。阿克蒙德微微缩着身体，向后退了一步，没有对胸前进行任何保护。
　　加洛德猛力刺向前方，已经做好失败的准备。他相信最终只会有两个结果：他的剑碰到阿克蒙德身上折断，或者干脆没有击中。
　　他惊讶地发现自己竟然刺中了对方的身体，更让他吃惊的是，宝剑竟深深刺进了巨魔的腹中。此外，令人不解的是，对方也没有进行任何反击，就好像阿克蒙德真的变成了幽灵。加洛德向前推着宝剑，等待着死亡的降临。
　　但是……阿克蒙德突然向后飞去，好像受到了重击一样。正如所料，他没有落到地面，而是飞到了天上。恶魔指挥官挥动着四肢，突然升入高空，加洛德这才认识到是飓风把阿克蒙德卷入空中。
　　阿克蒙德急速冲入高空，镇定自若的神情已荡然无存。他的脸扭曲变形，变得丑陋无比。恶魔怒不可遏地一声狂吼……随即消失在地平线上。
　　还没等疲倦的军官意识到自己在这场力量悬殊的争斗中幸存下来，大风席卷了整个燃烧军团。群魔张牙舞爪，想要留在原地，却如同尘土一样被风卷入空中。面目可憎的地狱兽不是滚向后面，就是向前跳去，接着被卷入空中，向阿克蒙德飞走的方向飞去。恶魔守卫被连带着上了天，即使许多恶魔与守卫战士面对面站在一起，也没有一个暗夜精灵、牛头人，或是卡利姆多的其他生物遭此厄运。
　　从天而降的地狱火突然改变了方向，也像指挥官一样向湖心飞去。有个地狱火离地面只有几英寸，却没有落到地面而直接被卷入空中。
　　令人不解的是，巨龙几乎没有受到狂风的影响。在做一些细小的调整之后，他们在空中恢复了平衡，然后稳当地落在地面。他们也看到了燃烧军团的毁灭。
　　空中满是扭动着身体的恶魔，他们一阵狂嚎，挣扎着想要回到地面，却无济于事。地上的精灵士兵目瞪口呆地望着，手中的武器也已垂下。威胁他们土地和世界的恶魔竟在他们眼皮底下被卷走，甚至早已死去的恶魔的尸体也飞到空中，使天空更显壮观。
　　“这简直是个奇迹！”加洛德身后有人叫道。加洛德回头看到几个曾被阿克蒙德抛开的士兵走了过来。许多人还在望着天空，但有几个人望着加洛德，眼神像是在说这一惊人逆转全是他的功劳。