第二部 阳光少女 第十四章

这片大陆被称为诺森德，洛丹伦舰队用作海港的地方，叫做匕鞘海湾。这里寒风暴戾，冰冷的蓝灰色海水深不见底。峭崖上点点劲松向上高耸，为阿尔萨斯将要扎营的平坦区域提供了天然屏障。一道瀑布从高处坠落，水花飞溅。这里怎么看都好过他的预期，至少目前如此，完全不像一个恶魔领主的老巢。
　　阿尔萨斯跳下船，重重的落在岸上，他迅速举目四望，观察周围的一草一木。风，像迷路孩童般哀泣嚎哭，搅起他的金发，用冰冷的手指轻抚他的发梢。
　　“殿下，您还好吧？”
　　“船长，我的人都到齐了吗？”阿尔萨斯没有费心去回答他的问题。这是个蠢问题。显然他现在一点也不好。他被迫屠杀了一整城的人来制止更严重的暴行。为此吉安娜和乌瑟尔都和他反目。而还有个恶魔领主在这里等着他。
　　“快了，只剩几艘船还——”
　　“很好。现在我们的首要任务是建一个防御完善的基地。谁也不知道阴影中有什么在等着我们。”他给这人找了些事做，让他闭嘴。阿尔萨斯也提供了帮助，和士兵们一样卖力的建造营地。当他们点燃篝火抵御黑暗和寒冷时，他想念起吉安娜利索的火焰法术来。该死，他想念吉安娜。但他会学会不想她的。她在他最需要的时候辜负了他，这样的人不该再留在他心里，他的心必须坚强，决不能软弱，必须义无反顾，而不能总是疼痛不已。如果他想打败玛尔甘尼斯，他的心里就容不得有一丝弱点。容不得有一丝温情。
　　一夜无事。阿尔萨斯整晚在自己的帐篷里查看所有能找到的残缺不全的地图，直到黎明才睡着。当他终于进入了睡眠，便开始做梦，那梦既欢乐又恐怖。他又回到了童年，一切都还充满希望。他骑着挚爱的耀眼白马，又一次和它完美配合，合二为一，什么都阻拦不了他们。但当他催动不败开始那决定命运的一跃时，即使在梦中他也感到恐惧直压过来。剧烈的痛苦再次席卷了他，并没有因为他明知这是梦而减少一点。并且再一次的，他拔出剑，刺穿了他忠诚挚友的心脏。
　　但这次……这次他注意到自己拿着一把完全不同的剑。那个可怕的时刻，他握着的只是把朴素的防身武器，而这次却是把华丽的巨大双手剑。它通体符文闪耀，散发着冰蓝色雾气，就如不败躺着的雪地一般冰冷。当阿尔萨斯拔回剑，他并没有像上次那样瞪着一匹死马。相反的，不败嘶鸣一声跳了起来，完全恢复了健康，甚至比以前更加强壮。它仿佛在发光，皮毛散发的光彩不再仅仅是白色。阿尔萨斯猛的从地图堆里坐起，泪水盈眶，唇间还留着欣喜的哽咽。这一定是某种征兆。
　　灰暗严峻的黎明到来，第一道晨光之前他便醒了过来，急切的开始研究地图，寻找恐惧魔王的踪迹。他就在这儿，阿尔萨斯知道。
　　然而第一天，除了零星的丧尸外他们一无所获。随着时间过去，越来越多地区被他们绘入了地图，但阿尔萨斯的斗志开始低落下来。
　　他发现诺森德是一片几乎未被开辟的广阔大陆，而玛尔甘尼斯是个恐惧魔王，没错，按理说他们目前发现的几群丧尸很好的证明了它的存在。但实际上，它现在未必肯定存在于这里。它可能在任何地方——或不在任何地方。所有关于他在诺森德的声明，有可能不过是精心策划的阴谋，用来把阿尔萨斯引开，以便这个恶魔到别的地方——
　　不。那太疯狂了。那个恐惧魔王骄傲自大，它确信自己强过这位人类王子。阿尔萨斯必须相信它在这儿，必须。当然，也有可能吉安娜是对的。玛尔甘尼斯确实在这里，并且给他设好了陷阱。这些想法没一个让人愉快，阿尔萨斯越琢磨越焦躁不安。
　　搜索了一周后，阿尔萨斯找到了一点希望。两个探子带回了在另一个方向发现大群丧尸的消息，于是他们向那边进军。他们发现了探子所说的僵尸——但都躺在冰冻的地面上，成了碎片。没等阿尔萨斯作出判断，他们就遭到了射击。
　　“隐蔽！”阿尔萨斯喊道，于是他们立刻冲到任何能找到的掩体后面——树，岩石，甚至雪堆。然而攻击几乎才刚开始就停止了，传来一声叫喊。
　　“见他娘的鬼了！里们不是僵尸！里们是活的！”
　　阿尔萨斯熟悉这个声音，但绝没想到会在这片荒凉土地上听到。只有一个人会咒骂得这么有分量，一时间，他仿佛忘了自己为什么在这儿，在寻找什么，心里只有欣喜和愉快的回忆。
　　“穆拉丁？”阿尔萨斯惊喜的喊道。“穆拉丁·铜须，是你吗？”
　　刚才大喊的矮人从一排火枪后走出来，小心的审视一番，阴沉的脸随即笑逐颜开。“阿尔萨斯，伙计！我真没想到来救我们的是里！”
　　他大步走上前去，和阿尔萨斯早年印象中相比，他浓密的胡须把脸庞遮盖得更多，眼睛周围的皱纹也增加了，不过现在依旧闪着愉快的光。穆拉丁展开双臂迎上去，抱住了王子的腰。阿尔萨斯朗声大笑——圣光啊，他有多久没有笑过了——拥抱了他的老朋友和前教官。等两个人松开手来，阿尔萨斯关心起穆拉丁刚才说的话。
　　“你刚才说救援？穆拉丁，我本来不知道你在这里的。我是来——”他突然闭嘴，把话咽了回去。他还不清楚穆拉丁知道以后会是什么反应，于是只朝矮人笑了笑。“迟些再说，”他转变话题。
　　“来吧，老朋友。我们在附近有个营地。看起来你和手下们该吃顿热的了。”
　　“要四还有啤酒，那我就愿意去，”穆拉丁咧嘴笑道。
　　阿尔萨斯、穆拉丁和副手巴尔甘，以及其他矮人们一同回归，给营地带来了喜庆的气氛，甚至将永不休止的寒冷驱走了一点点。阿尔萨斯知道矮人们适应寒冷的气候，而且是相当团结和强韧的种族，但他却注意到，当他们接过热腾腾的粥时，解脱和感激在一张张大胡子脸上闪过。面对他们关于他的提问，阿尔萨斯强忍着想要倾诉的冲动，缄默不答。尽管这很难，但他还是想先招待好穆拉丁和他的手下们再说。之后，他便招呼穆拉丁和他一起离开了营地中央，来到他自己的帐篷附近。
　　“那么，”他开口说道，而他的前教官则象个侏儒永动机般大嚼着热乎乎的食物，“你们在这里做些什么呢？”
　　穆拉丁吞下一口食物，伸手拿杯啤酒把它冲下去。“好吧，小伙子，可这事没必要给所有人知道。”
　　阿尔萨斯会意的点头。其实他的舰队中也只有极少人知道他们来诺森德的全部原因。“谢谢你信任我，穆拉丁。”
　　矮人拍拍他的肩膀。“你已经长成个帅小伙儿了，真的，孩子。既然你能找到这个鸟不生蛋的地方来，那你就有权利知道我和我的人在这里干啥。我在找一个传说中的东西。”他眨眨眼睛，吞下一口啤酒，然后擦擦嘴继续说道：“你知道我们矮人总是对稀奇的玩意儿感兴趣。”
　　“确实。”阿尔萨斯想起曾经听说过穆拉丁在帮忙建立所谓的“探险者协会”。它的大本营在铁炉堡，其成员走遍世界各地采集各种学问，并且探寻古代的宝藏。“这么说你在这里是忙协会的事咯？”
　　“对，的确是。我以前来过很多次了。这鬼地方真有意思。从来不肯轻易把它的秘密交出来……这样才有意思。”他在包里摸索了一阵，掏出本破旧的皮边日志，咕哝了一声把它递给阿尔萨斯。王子接过来翻看。里面有成百的地图标记和生物、废墟的草图。“这地方可真是深藏不露。”
　　看着这些图画，阿尔萨斯不得不同意。“大部分时间我们都是在调查，”穆拉丁接着说。“了解情况。”
　　阿尔萨斯合上书，把它还给穆拉丁。“你看到我们的时候很惊讶——不是因为把我们当成了僵尸，而是因为我们不是。你在这里多久了——了解到些什么？”
　　穆拉丁刮完碗里最后一点粥，又用片面包擦干净碗，然后一起吃了下去。他微微叹了口气。“啊，我真怀念里们的宫庭面包师做的酥饼。”他又开始摸索他的烟斗。“回答里的问题，我们待得够久了，久到发现了这里有点不对劲。有种……势力在扩张。它很邪恶，而且越来越邪恶。我跟里爹讲过；我觉得这个势力不会甘心在诺森德呆着。”
　　阿尔萨斯强忍住既忧虑又兴奋的双重情绪，竭力表现得平静。“你觉得它对我的臣民可能是个威胁么。”
　　穆拉丁点燃烟斗，向后靠去。他喜爱的烟草散发出熟悉的气味，惹弄着阿尔萨斯的鼻子，它在这片异乡土地上显得那么令人安慰。“没错，我是这么想。而且我觉得这是那些讨厌的僵尸出现的原因之一。”
　　阿尔萨斯觉得是时候了。他快速而镇定的把所遇到的一切告诉穆拉丁：染疫谷物、克尔苏加德、诅咒神教、他和尸变的农民恐怖的遭遇战。还有这一切的幕后主使——恐惧魔王玛尔甘尼斯和它嘲弄般的诺森德之邀。
　　他也拐弯抹角的提到了斯坦索姆。“瘟疫甚至蔓延到了那里，”他说。“我使玛尔甘尼斯无法用更多的尸体达成它的邪恶目的。”这样就够了；也都是真话，他不确定穆拉丁能不能理解他被迫做的事情是必要的。吉安娜和乌瑟尔就肯定没有，况且他们还亲眼看到过他所要对抗的是什么。
　　穆拉丁叹道：“时局不利呀。里要跟恐惧魔王斗的话，说不定我正在找的那东西会对里有用。那可是魔器里数一数二的。关于它的消息最近才传出来，我们一听说——嗯，我们已经努力的找了很久了。虽然我们有一些特别的魔法来追查它，可惜运气不好。”他抬起眼，越过阿尔萨斯看向莽莽原野。一时间，他眼中快活的光彩褪了下去，取而代之的是黯淡的神情，早年阿尔萨斯从没见过他这样。
　　阿尔萨斯好奇得不得了，但他等待着，不愿让穆拉丁看到过去那个没耐心的小男孩。
　　穆拉丁回过神来，注视着阿尔萨斯，“我们在找一把叫霜之哀伤的符文剑。”
　　霜之哀伤。听到这个名字，阿尔萨斯内心深处轻微的颤抖了一下。这把传奇武器有着一个不祥的名字。符文剑倒不是闻所未闻的神秘之物，不过它们确实是极其稀有而强大的可怕武器。他看看自己的战锤，他和穆拉丁一起回来之后就把它靠在一棵树下。它是把完美的武器，他一直很珍爱它，然而最近它发光越来越迟缓，有时候甚至完全没有了光彩。
　　但一把符文剑——
　　某种突如其来的信念攫住了他，仿佛命运正在他耳畔低语。诺森德广袤无边，能和穆拉丁相遇绝非巧合。如果他得到霜之哀伤——他一定能杀死玛尔甘尼斯，结束这场瘟疫，拯救他的子民。矮人和他聚首只有一个原因，那就是命运的旨意。
　　穆拉丁继续说着，阿尔萨斯把注意力拽了回来。“我们来这里找霜之哀伤，但是越靠近，就碰到越多的僵尸。我太老了，搞不明白这是不是碰巧。”
　　阿尔萨斯温和的笑了。这么说，穆拉丁也不相信这是巧合。他心中的信念愈发增长。“你觉得这是因为玛尔甘尼斯不希望我们找到它，”阿尔萨斯喃喃的说。
　　“我反正不觉得他会高兴看到里拿着那样的武器冲上去揍他，肯定是这样。”
　　“听起来我们可以互相帮助，这么说来，”阿尔萨斯说。“我们帮你和你的队员找到霜之哀伤，然后你们帮我们消灭玛尔甘尼斯。”
　　“好主意，”穆拉丁同意道，好闻的烟圈环绕着他。“阿尔萨斯，我的好小伙儿……还有啤酒吗？”
　　一些天过去了。穆拉丁和阿尔萨斯坐在一起商量。他们现在有了双重任务——玛尔甘尼斯和符文剑。最后他们认定最明智的行动是深入大陆腹地，同时派舰队北进，建立一个新的营地。他们发现不仅要和丧尸作战，还得应付成群饥饿而凶残的狼、陌生的狼獾怪，还有一种巨魔以这片冻土为家，就像他们的表亲以荆棘谷潮湿的丛林为家一样。王子发现这些生物时穆拉丁并不惊讶，在矮人首都铁炉堡附近似乎也盘踞着一些类似的所谓“冰巨魔”。
　　阿尔萨斯从穆拉丁那里得知，丧尸在这里有一些基地，由一些奇异的金字塔形结构组成，因黑暗魔法而诡异的脉动着。这些建筑结构应该属于某个更古老的种族，既然他们没出来反对自己的建筑被占用，那么他们有可能已经灭绝了。正因为如此，阿尔萨斯他们不仅得消灭行尸，还得捣毁他们的防御工事。日子一天天过去，阿尔萨斯的目标一点进展也没有。玛尔甘尼斯的恶行处处可见，然而恐惧魔王本人却杳无影踪。
　　穆拉丁寻觅霜之哀伤的任务也好不到哪去。或隐或显的线索都缩小了搜索的范围，但迄今为止，那把符文剑对他们来说仍然是个传说。
　　事情发生的那天，阿尔萨斯心情正糟。又一次毫无成果的尝试之后，他又饿又累又冷的回到临时营地。他是如此的失落和憋闷，以至于好一会才发现有什么不妥。
　　卫兵们都没在岗位上。“怎么——”他转身看看穆拉丁，后者立刻抓起了战斧。但明显附近并没有尸体，如果他们不在时丧尸袭击了营地，尸体有可能会被以世上最残忍的征兵方式唤醒。但那也该有血迹和打斗的痕迹……但却没有。
　　他们小心翼翼的无声前进。营地似乎被荒弃了——甚至所有的东西都打好了包，除了一小群人。他们抬起眼，向进来的阿尔萨斯致敬。一个船长，卢克·瓦伦弗斯，回答了王子无声的询问，他说，“对不起，殿下。您的父王应乌瑟尔大人的要求，命令我们的队伍回去。这次远征取消了。”
　　阿尔萨斯的脸抽搐了一下。“我父王——召回我的部队，就因为乌瑟尔大人叫他这么做？”
　　船长紧张的瞟了眼旁边的穆拉丁，接着回答道：“是的，长官。我们想等您回来，可是特使催得紧。所有人都往西北边去跟舰队会合了。我们的探子说过去的路全在僵尸的控制中，所以他们现在正忙着从树林里砍出一条路来。我肯定您还来得及赶上他们，长官。”
　　“当然，”阿尔萨斯说，勉强笑了一下，但内心却翻腾不已。“我失陪一会。”他把手放到穆拉丁肩上，把矮人引到一个避嫌的地方。
　　“呃，真遗憾，伙计。这个时候卷铺盖走人真让人泄气啊。”
　　“不。”
　　穆拉丁眨眨眼，“回去然后再来？”
　　“我不打算回去。穆拉丁，如果我的战士们抛下我，我绝对没法打败玛尔甘尼斯！瘟疫也不会停止！”说到最后一个词的时候阿尔萨斯不自觉的提高了音量，引来一些奇怪的目光。
　　“小子，那可是你父王。是国王。你不能抗命。那是叛国。”
　　阿尔萨斯哼了一声。没准倒是我父王在背叛他的人民，他想道，但并没有说出来。
　　“我剥夺了乌瑟尔的军衔，遣走了他的骑士团。他没有权利这么做。父王一定被蒙在鼓里。”
　　“好吧，要是真像你说的那样，那你更该回去找他，给他讲道理。可你不能不服从命令。”
　　阿尔萨斯冷冷的瞪了矮人一眼。像我说的那样？什么，这死矮子是在暗示他在说谎吗？“你说对了一点。我的人忠于他们所理解的指挥规矩。如果接到了国王的直接命令，他们绝对不会拒绝回去。”他若有所思的揉着下巴，计上心来。“有了！我们只要断了他们回去的路就行了。那样他们就不是拒绝服从命令——只是无法服从。”
　　穆拉丁浓密的眉毛拧成一团。“你啥意思？”
　　作为回答，阿尔萨斯朝他诡谲的一笑，把计划合盘托出。
　　穆拉丁惊呆了。“是不是有点过了，小伙子？”穆拉丁的口气明显在说这样确实太过了，而且该死的很可能远不止“有点”。阿尔萨斯没理会他。穆拉丁没见过他所见过的，也没有被迫做过他所做过的。但他很快就会明白，只要他们找到玛尔甘尼斯。阿尔萨斯相信自己将会打败恐惧魔王，他必须那么做，然后他会终止这场瘟疫，终结他的子民受到的威胁。那么毁掉那些船就没什么大不了的——和洛丹伦居民的存亡比起来微不足道。
　　“我知道听起来很难接受，可是只能这么办了。只能这样。”
　　几个小时后，阿尔萨斯站在遗忘海岸看着他的整个舰队陷入火海。
　　原因很简单。人们没法乘船回去了——没法弃他而去——如果根本没有船的话。因此阿尔萨斯把它们全烧了。
　　他穿过树林，招了一些佣兵，先是在他们的帮助下杀掉了僵尸，接着让他们把油倒在船上放了火。在这片无尽寒冷昏暗的土地上，燃烧的舰船散发出来的热量颇为诱人，也让人不安。阿尔萨斯抬手遮眼，挡住刺目的火光。
　　他旁边的穆拉丁愁眉苦脸的摇着头。他和其他的矮人瞪着这场火灾，胡子下发出低声的咒骂，他们对这样的做法是否正确毫无把握。阿尔萨斯背上很冷，脸和身前却几乎被热量烤焦。他双臂交叠，严肃的看着着火的舰船龙骨轰然断裂。
　　“该死的乌瑟尔，逼我这样做！”他喃喃骂道。
　　他会做给那个圣骑士看——那个前圣骑士。他会让乌瑟尔，吉安娜，还有他父王看到，他没有逃避职责，即使这职责可怕而残酷。等做完一切必须做的事——那些让软弱的人退缩的事，他将欣然凯旋。并且正是因为他，因为他有决心承受重担和责任，他的人民才得以幸存。
　　当士兵们抵达并看到这一幕时，火焰舔噬浸油木头的声音如此之响，以至于把他们的绝望喊叫淹没了良久。
　　“阿尔萨斯王子殿下！我们的船！”
　　“出什么事了？这叫我们怎么回去？”
　　一个点子已经在他脑海里酝酿了几个小时。阿尔萨斯知道一旦士兵们发现被困在了这里，他们一定会恐慌。他们曾经答应追随他，没错，但穆拉丁是对的。他们会视他父王的命令高于他的任何命令。可那样的话，赢的就是玛尔甘尼斯了。士兵们不知道在此消灭掉这个威胁是多么必要，现在——
　　他的视线落在了他雇来的佣兵身上。
　　没人会无视他们。
　　他们可以随便收买。如果有人雇他们来杀他，他们会和现在了乐意帮他一样乐意下手。死了那么多人——善良的人，高贵的人，还有无辜的人。他们毫无天理的死亡呼叫着复仇。而且如果阿尔萨斯的士兵不能全心全意跟着他，他便不可能获胜而归。
　　阿尔萨斯无法忍受那种可能。
　　“快，战士们！”他喊道，一边举起战锤。它不再因圣光而闪耀了；而他也开始不再期待它发光。他指着刚刚把满载物资的小艇从燃烧的战船上拖来的佣兵们。“这些凶狠的东西烧了我们的船，夺走了你们回家的机会！为了洛丹伦，杀光他们！”
　　他带头冲了上去。