第十七节

“这很好，然后？”暗夜精灵询问天界的指挥官。一切都按照计划在进行。玛诺洛斯点了点沉重的头，满嘴獠牙。他的翅膀伸展后满足地收拢起来。“是的，非常好。萨格拉斯会非常高兴的。”
　　萨格拉斯。天界指挥官说出了造物主的真名。哈维斯的眼睛闪闪发亮好像他尝到了名字的味道。萨格拉斯。
　　“一旦咒语被设置好，我们会对入口采取行动。首先来的是我们的部队。然后，当一切准备妥当，我的主子……”
　　哈卡这时来了，他在玛诺洛斯面前单膝跪倒。
　　“原、原谅我、我得打断您的话，我、我的一个猎犬回、回来了。”
　　“只有一个？”
　　“好、好像是这、这样的。”
　　“那么你从它那里，得到了什么消息？”玛诺洛斯问。
　　“它们发现了之前暗夜精灵之主哈维斯提到过的，两个有不同气味的家伙，另外还发现了一个暗夜精灵和他们在一起！但是在抓捕的过程中，他们极力反抗。”
　　玛诺洛斯第一次显现出有些不安。哈维斯细心地注意到了他的反应。他很好奇，究竟是什么让他有所困扰。“不会——”
　　哈卡迅速摇了摇头，说：“我想不是，可能只是试探了一下他们的力量，也可能他们身后还有更强大的力量。”
　　这两个人说了些重要的事情，但这是参事没有办法加入的。他冒险打断了他们的话，说：“最后一个家伙长得什么样子，有没有图像？”
　　“是的，有。”哈卡伸出一只手，掌心向上。
　　在他的手掌上，突然显现出一幅活生生的小图片。它抖动得很厉害，而且时不时会变得模糊，但是仍然一点点显现出了最后一个人物的样子。
　　“是、是从地狱兽的眼、眼睛里看、看到的。一个和、和恶魔守卫一、一样高的家伙。”
　　哈维斯皱了皱眉头：“传说是真的，然后，森林之王也是真的。”
　　“你认识这生灵？”玛诺洛斯问。
　　“远古的神话提到了森林之王，半神半人的塞纳留斯。他据说是月亮女神的孩子……”
　　“别的就没了？”长满獠牙的嘴皱了起来，笑了笑说，“我们会处理掉他的。”他又朝哈卡命令道：“看看别的。”
　　犬王很快照办，手中显出来一个绿色皮肤的勇士，一个年轻的暗夜精灵和一个穿着怪异、有着火焰般头发的人。
　　“好奇怪的组合啊。”哈维斯说。
　　玛诺洛斯点点头。他说：“这勇士表现很忠诚，我正需要更多像他这样的部下，大家应该像他学习，学习他的潜能。”
　　“这样一头畜生？当然不行！他比矮人还要奇怪！”
　　带翅膀的玛诺洛斯并没有争论什么，只是坚持要看这三人。“那个纺锥形的生灵有双警惕的眼睛。我认为，他是有魔法的生灵。几乎就像是个暗夜精灵——”他打断了哈维斯的新抗议，“但不是。”他让哈卡关掉图像。当他在想，究竟从图像里看到了什么的时候，一只巨大的爬行动物正穿过房间。
　　“可以派、派遣更多的地、地狱兽去找他们。”犬王建议。
　　“但是后面要有恶魔守卫跟着。这样，猎物才会被抓住。”
　　“抓住？”参事和犬王都重复了这话。
　　深邃的眼睛渐渐变小：“我们必须要好好研究他们，他们的弱点和强项都要好好研究，以防万一。”
　　“恶魔守卫可以遍布到各处到？”
　　“他们会越来越多的，越来越多。暗夜精灵之主，你的上层精灵做好准备了吗？”
　　正在盯着巫师的哈维斯，低下了他的头，说：“他们已经准备好，不惜一切来实现我们的光荣梦想，使得全世界更纯净。”
　　“世界会被清理干净的，暗夜精灵之主，你大可放心。”玛诺洛斯看了看哈卡，说，“我把狩猎的任务交给你，犬王。不要再失败了。”
　　哈卡躬身而退。
　　“现在，暗夜精灵之主，”高大的玛诺洛斯将目光转过来，继续说，“让我们开始构造你的子民的未来。”玛诺洛斯将翅膀折叠了起来，就像他每每考虑令他高兴的事情时的样子。他说：“我许诺你的未来，是他们从来不可能想象的……”
　　死亡之翼在山川间翱翔，呼吸着各处的火焰。克拉苏斯的周围到处传来厉声尖叫，但是他找不到任何求救的人。他被束缚在他小小的魔法师的躯体里，像个田鼠一样在燃烧的土地上奔来跑去，徒劳地试图逃避事端。他需要帮助那些垂死的人。
　　突然一个黑影覆盖了他奔跑的地方，一个雷鸣般的声音嘲笑道：“好啊，好啊！这是一小块什么？”
　　有魔法师身体两倍大小的爪子在克拉苏斯身边盘旋，骚扰着他。利爪没花什么力气，就把他拖进了空中……带他去见识恶狠狠的死亡之翼。
　　“为什么，只有一点点的老龙肉！克莱奥斯特拉兹！你在少数种族里待太久了！连他们虚弱的毛病也传染给了你！”
　　克拉苏斯想要施念一个咒语，但是他的嘴里除了吐出几个蝙蝠之外，说不出一个字。死亡之翼一吸气，就把蝙蝠无情地吸进了自己灼热的胃里。
　　黑色的巨龙吞咽着，说：“这可不算是什么好吃的！我在怀疑你是不是还有更好的东西给我吃。但是你已经浪费了我太多时间，所以我最好还是结果了你！”他高耸起身体，张开他的喉咙，又说：“另外，你无论做什么，对任何人都是无济于事的！”
　　利爪松开了克拉苏斯，但是当他跌落进死亡之翼的嘴时，事情发生了转机。死亡之翼和燃烧的山川景色消失了。克拉苏斯忽然之间飘浮在可怕的沙暴之中，被狂烈的风吹得不停旋转。
　　一个龙的头在风暴的中心成形。开始，克拉苏斯想是黑色巨龙跟着他，决心不让他的食物跑掉。随后，另外一头和先前一样的巨龙出现了，这样一头跟着另外一头……克拉苏斯眼里这样的情景好像没有止境。
　　“克莱奥斯特拉拉拉兹……”他们一再重复地呻吟，“克莱奥斯特拉拉拉兹……”
　　克拉苏斯想到，每个龙头都和死亡之翼的不同，而且每个龙头都是沙暴自己生成的。
　　诺兹多姆？
　　“我们……已经经历过所有的事情！”永恒之龙努力着，“我们……看到了所有的……”
　　克拉苏斯等在那里，知道诺兹多姆在尽力说那样的话。
　　“所有的结局都是一无所有！所有的结局。”
　　一无所有？他什么意思？他是不是说所有充满恐惧的魔法师都要经过这里，将来也被除掉？
　　“除了有一样……”
　　有一样！克拉苏斯抓住了微弱的希望之光。“告诉我！路在哪里？我要做什么？”
　　在回答的过程中，龙头换了。他的口鼻收缩，头变长，更像是个人——不！不是人类——而是精灵。
　　一个暗夜精灵？
　　这是他要提防的，还是他要寻找的呢？他想问问诺兹多姆，但是沙暴变得更加狂野。
　　狂风撕裂了龙的脸，把沙子散播得到处都是。克拉苏斯试图保护他的身体，以免被钻进衣服里的沙子撕裂。
　　他尖叫着。
　　坐起来后，又过了一会儿，他的嘴巴仍然在无声的尖叫中张开着。
　　“我的女皇，她又和我们在一起了。”
　　渐渐克拉苏斯的神志回到了现实中。关于死亡之翼和诺兹多姆的后续变化，仍然大肆扰乱着他的想法。但是他最终还是弄清楚了，自己正躺在蛋室里。在这里他和阿莱克斯塔萨有了第一次对话。女皇亲自来看他。出于对自己关心，年轻的那个肉身看上去也非常担心。
　　“你的咒语已经过去了？”阿莱克斯塔萨安静地问。
　　这次，他决定不让她知道结果。诺兹多姆可怕的话语预示着通向未来的路已经都被打开。更麻烦的是，他能告诉她耐萨里奥已经发疯了吗？还有他能说黑龙将会引起的可怕事件吗？
　　但是，当克拉苏斯试图谈论到魔鬼的时候，他再次陷入了晕眩。他只有尽力保持意识清醒。“太快了。”阿莱克斯塔萨警觉地说，“你需要更多的休息。”
　　可他需要的远不只是休息，他要解除不祥而敏感的咒语，那显然是大地护卫降在他身上的。但是没有一头龙意识到他的状况是由巫术引起的。在他们的变身当中，死亡之翼总是最为狡猾的恶魔。
　　克拉苏斯对黑龙无计可施，他转而想到了暗夜精灵。诺兹多姆曾试图向他展现他们的特征。他回忆起那些攻击过他和罗宁的精灵，但是没有一个看上去符合这个特征。
　　“我们离暗夜精灵的土地有多远？”克拉苏斯问道。随后他吃惊地摸了摸嘴巴。他意识到，那些话是从他嘴里顺利地讲出来的。显然，耐萨里奥的咒语只牵扯到龙自己，而并没有干扰到别的地方。
　　“我们可以尽早把你带到那里，决不延迟。”他的年轻肉身回答他，“但是你说的事情是关于什么的？”
　　“这……这还是和那件事情有关，但是我的进程改变了。我相信……相信诺兹多姆刚刚联系过我，他想要告诉我某些事情。”
　　他年轻的肉身发现这事情太复杂了，说：“你做过噩梦，也有困惑！我们好几次听见你的呻吟。真的怀疑时间之龙是否会帮你。帮阿莱克斯塔萨，或许是的，但不会是你。”
　　“不，”女皇纠正道，“我相信他也许知道真相，克莱奥斯特拉兹。但他说，诺兹多姆触碰了他的思想，我怀疑他说的事实。”
　　“我佩服您的智慧，我的爱。”
　　“我必须要去暗夜精灵那里。”克拉苏斯坚持道。克莱奥斯特拉兹就在边上，他也无意提及耐萨里奥的表里不一。他的状况好多了。“那里有一个我寻求的人，我希望还不算太晚。”
　　母龙将头歪斜在一边，双眼在克拉苏斯的眼睛里寻找什么：“你前面告诉我的都是事实吗？所有的都是吗？”
　　“我说的是……事实，但恐怕还有更多。龙族——所有的龙——都要面对一场战争。”
　　“但是诺兹多姆不在，没有办法达成一个共识，别的龙不会同意任何事情的！”
　　“你必须要让他们信服，去反抗传统！”他用力站了起来，“他们可以很好地停留在世界和遗忘之间！”
　　由此，他把能够想起来的——关于燃烧军团的恐怖——都说了出来。
　　他们听他讲着关于流血、屠杀、魂飞魄散的可怕故事。他讲给他们听后，有两条龙都发抖了。克拉苏斯把他们吓得够呛。
　　但是即便是这个时候，阿莱克斯塔萨还是说：“他们可能还没有决定。我们已经看透了世界，但是我们把世界的进步留给更年轻的种族。即便是耐萨里奥，他自己是一个大地护卫，仍然喜欢这样。”
　　他很想告诉她关于耐萨里奥的事情，但是思考让他头昏。克拉苏斯不情愿地点点头说：“我知道你会做你必须要做的事情。”
　　“而你一定会做你愿意做的事情。去找暗夜精灵，去寻求你要的答案，如果你认为这有助于现在的情形的话。”她抬头看着她的配偶。考虑了一会儿后，女皇又说：“我要你跟他一起去，克莱奥斯特拉兹。你愿意吗？”
　　公龙尊敬地低下了头，说：“如果你要我这么做，我非常乐意照办。”
　　“我还要你听从他的领导，我的伴侣。相信我说的，他的智慧对你非常有价值。”
　　透过克莱奥斯特拉兹的脸，并不清楚他是否相信女皇后面说的话，但是他还是点头同意了。
　　“夜晚已经来临。”阿莱克斯塔萨对克拉苏斯说，“你会等到天亮吗？”
　　魔法师摇摇头：“我已经等得太久了。”
　　第一个承受了拉芬克雷斯特氏族命名的人，坐在高大不安分的坐骑上，抬眼看着那巨大的花岗岩建筑。他曾跟他的同伴解释过，这结实的结构与棋盘上的某个部分相似——一只黑色的车。那些黑色的大鸟时不时地在这附近盘旋，甚至还在上面做窝。说明这是一个特殊的地方，一个涉及权力的地方。
　　拉芬克雷斯特的仆人花费超过一代的时间——暗夜精灵一代的时间要比其他大多数种族都要长——持续不断地雕琢着氏族的大本营，渐渐地在岩石间建造起了一个世间罕见的要塞。黑鸦堡——一个邪恶且没有颜色的地方——在暗夜精灵的王国里散布着它的影响力，很快远近皆知，成为仅次于宫殿的地方。当暗夜精灵和矮人交恶的时候，是黑鸦堡的力量掌控了平衡。拉芬克雷斯特的氏族成为了荣耀的君王，暗夜精灵和矮人的血统也相互融合。如果侍奉艾萨拉的上层精灵，要妒忌他们种族里的其他精灵的话，一定就是这些在黑鸦堡里的了。
　　虽然顶层开了窗户，但是唯一进入其中的办法是通过两扇铁门。它们并没有被固定在房屋结构上，而是固定在了山丘上。结实的大门被封得严严实实，还严加守卫。只有疯子才会想要不经允许就进入其中。
　　但拉芬克雷斯特一到，两扇门就毫不迟疑地打开了。他们为他的三个囚犯开门，三个中的一个知道黑鸦堡的故事，而他现在越发紧张。
　　玛法里奥从来没有想过，他会进入这个黑暗的地方，尤其是在如此可怕的情形下。更加糟糕的是，他无法想象他的孪生兄弟，是促成他来到这里的主要原因。在他们的旅途中，他获悉是伊利丹——突然和拉芬克雷斯特联合起来——发现了罗宁的咒语。在玛法里奥的兄弟的帮助下，暗夜精灵指挥官全力以赴，决心要抓住任何一个入侵者。
　　他看见布洛克斯的时候最为开心，但是看到伊利丹的孪生兄弟玛法里奥让他相当困惑。
　　房间被五个角落放置的水晶宝石照亮，拉芬克雷斯特检查了他抓获的俘虏。指挥官坐在一把石头椅子上，椅子放置在一个石台上，这让拉芬克雷斯特可以高高在上地坐着，俯视下面三个人。
　　全副武装的战士在房间的墙边站成一排，还有一些围住了玛法里奥和他的同伴。拉芬克雷斯特旁侧有两个高级官员，每个人的臂弯中都放了一顶头盔。伊利丹就侍立在贵族的右边。
　　两名身居高位的月亮守卫晚来了一会儿。指挥官把他的俘虏带到门口的时候，他们也正好来到黑鸦堡。月亮守卫也发现了罗宁的咒语，但是他们的间谍告知他们拉芬克雷斯特一行人来了，他们却还来不及派出自己的人。巫师并不因为贵族拉芬克雷斯特的举动而高兴，也不为伊利丹的出现感到多少欣喜。在他们眼里，他是个不被认可的咒语家。
　　“再次麻烦，我的拉芬克雷斯特阁下，”月亮守卫中年长的那个语气变得缓和——他的名字叫拉图苏斯，样子不像个官员——他说，“我必须要求，这些人要转交给我们，去回答一些必要的问题。”
　　“你曾经抓住过兽人，但把他弄丢了。无论如何，他来到我这里了，事情就好办多了。”拉芬克雷斯特看了看三个人又说，“这里有的要比我们表面上看到的更多。伊利丹，你怎么看？”
　　玛法里奥的兄弟看上去有点病恹恹的，但是他回答得很有力：“是，阁下，他是我的兄弟。”
　　“这就像黑夜和白天一样明显。”他审视着被俘获的孪生兄弟，“我知道一些你的情况，小子，就像我知道你兄弟的一些情况一样。你的名字叫玛法里奥，对吗？”
　　“是的，阁下。”
　　“是你救了这个兽人？”
　　“是的。”