09.明珠羹 1

眼下已经是入冬时节，天冷下来，青黄都凋零了，晨早起来，看院子里浸一湿的泥都结了白霜，瑟瑟的风直钻入人的衣领里。

乌龟也总是慵懒地困倦了，躲在屋里的水缸后面睡觉，隔几天才会出来喝点水吃两口东西，最近的白天都越来越短，晚上我经常帮着一娘一做做活计，缝制一些棉鞋或者棉袄。菜油灯点到二更天才熄。

可这日子过得实在有些沉闷，我时常呆呆地望着天，寒冷的灰云，没有日一陽一的光影。

这天我替一娘一送一包东西到小树巷的张家去，我出门的时候，看天色就特别一陰一，我独自走在曲曲折折的石板路上，一眼望去，没一个人，路两边的院墙显得那么高一耸，生硬的黑块上，附着一层深沉的死绿，那是在寒风中已然死去的苔藓。

我双手蜷成一一团一 藏在袖子里，直觉得巷子里穿行的风特别冷，发出“呜呜”的哨声，像有无数只看不见的手迎面推着我，不让我轻易前行，我只能把手上的东西抵在胸前，多少能够抵挡一点冷风也好。

好不容易到了张家的门前，正伸手待要去敲，却听得里面“咣当”一声，什么东西摔到地上的脆响，然后就有男人、女人很大的说话声，像是在吵架，我一怔，不知道到底还要不要敲门。

但是站在巷子里，却实在太冷了，我跺了跺脚，还是赶快把东西送到人手里，就回家吧！

屋里吵架的声音很快就平息下去，看样子也只是两口子拌几句嘴吧？

我静听了一下，便伸手在门环上敲了几下，门很快“吱呀”一声开了，露出来一个中年男人很多褶皱的半张脸，不耐烦道：“谁啊？”

“我、我是竹枝儿巷桃家的，来给你家送这个。”我把手里的东西举到他眼前。

“噢，是我们家送去补的棉裤子和小宝的棉鞋。”屋子里的女人答应一句，那男人才脸色好看了一点，从我手里接过东西，扔下一句话：“等等吧，我去拿钱给你。”

“好。”我只得点头，这男人转身走开后，我顺势看见了门里面的情景。

门里面进去和我家一样，是一块空地院子，有两棵小树，然后就是屋子，那男人进屋去了一会，却忽又听见里面“咣当”一声，好像是瓷碗摔在地上碎了，然后一个男孩子声音哭喊道：“大狗、大狗扑过来了！小鸟的脖子被它放进嘴里被咬断了……呜！不要，不要来咬我！”

然后刚才说话的那个女人的声音又响起来：“小宝乖！大狗不会咬小宝的，啊？乖！别哭了，一娘一在这儿！”

男人半天才从屋里出来，脸上神情比先更是烦躁，手里另拿了个包袱，对我道：“这里有一件棉袄子，撕一破了的，请帮忙把里面补一两棉花再缝好，工钱也在这里面了。”

我答谢一句，拿着包袱连忙走了。

时辰已经快到日入时分，但天已渐渐擦黑，风更冷了。

我惦记着早起时，看见欢香馆何二买回一只刚宰好的全羊，不知道桃三一娘一今天又忙着做什么好吃的？我回家放下东西，便又出门溜到欢香馆去。

桃三一娘一今天穿着一身豆绿色的夹袄夹裤，系着白色的包头和围裙，站在一口热气滚滚的锅边，拿一个小碗盛出一点尝味，看见我进来：“桃月儿！正好你来了，来尝尝这羊肉羹味道如何？”

“噢。”整个院子里都是带点膻膻的香浓羊肉气味，我走过去，桃三一娘一用勺子慢慢搅拌锅内，告诉我说这里面都是切丁的羊肉配上药材黄芪和暖身的花椒，还有蕈子、白萝卜丁等，一起煮出来的，我喝了两口，顿时觉得一道暖流直冲入肚子里，很舒服。“好喝！”我笑答道。

我见何二正忙着在砧板上切肉丝，旁边一张桌上摆着还是新鲜的羊腿、羊排骨、羊头等，以及笋片、姜丝、蒜瓣等各种调料的碗碟，我好奇道：“今天只做羊肉菜么？”

“是啊。”桃三一娘一点头笑道：“昨天元府派人送来银子，今晚元老爷已经包下欢香馆了呀。传话的人还说，老爷专要吃羊肉，但是一物有一物之味，不可混而同之，所以今晚也只有羊肉咯。”

“噢……”我又看见一小口坛子被架在炉上，坛子盖下还压着箬叶，我问：“三一娘一，这也是羊肉？”

“嗯，这是用茴香之类的调料和羊肉一起，用最小火焖在坛子里，得两个时辰。”桃三一娘一答道：“而且，煮羊肉的秘诀是，最好放三、五枚一胡一 桃，或者一撮云南茶叶，，可以去膻气。”

另外还有一道栗子红烧羊肉圆已经做好，只在笼屉里热着；一大盘腌制了辣椒粉以及盐、酒、酱的羊排骨，也在待入锅油炸了，还有煮熟的羊肚，桃三一娘一将它再油炸一下，然后切丝，配炒熟韭菜、椒盐、油蒜汁一起拌匀做一道凉菜，让我尝了尝味道，竟然很有嚼劲味道很香，我睁大了眼睛：“三一娘一你把这些都教给我吧？”

“其实都不难做，”桃三一娘一抬头看看天色：“元府的人快到了，你还是先回去吧？”

我一惊：“春一陽一要来？那我得赶紧走了。”

桃三一娘一点头：“倒不是因为他来你就得避开，倒是他弟弟……”桃三一娘一说到这，神情有点一陰一霾起来：“那个不安分的小家伙，净想要惹是生非！”

“他弟弟？”我脑子里总有爹在为元府修船那最后一晚的情景，尤其是我掉进河里看见那两个饿鬼的样子，那青衣少年笑容可掬的模样背后，却是暗藏那样的杀机，每每想起我都会不寒而栗：“那我赶紧回去了。”

我有点慌不择路地跑回家，却见一娘一挺着个肚子正淘米准备做饭，我忙接了过来，让她回屋里去，乌龟不知怎么醒了，正呆在厨房门的炉子边上，睡眼惺忪地半睁着看我，我做着饭菜，听着灶堂里的火噼啪作响，心里想着欢香馆里现在是什么状况。那元老爷好像自从尝过三一娘一的厨艺后，就离不开了，一个月之中总要来吃两回晚饭，或者在自己府上以及其它外面宴请宾客，也常让三一娘一做些什么汤水点心之类的送去，的确是欢香馆现在的最大主顾呢！桃三一娘一因此的名气也更大了。

我端着饭菜经过院子走进屋里去的时候，还不自禁地踮起脚朝矮墙外望了一眼，果然又是悬了“元”字灯笼的两乘马车停在那门口，依稀能看见欢香馆门内人影来往的喧杂。

爹今天又不在家，我和一娘一两个人一起吃完晚饭，门外有人敲门，我心里一惊忙问道：“谁啊？”

“是我！”隔壁婶一娘一的声音响起。

我心里才暗暗松一口气，过去开门，一娘一赶紧让进屋座。婶一娘一笑笑地道：“就是过来问你借点红线，我家里的都用完了。”又指指外面：“对面欢香馆好热闹的啊，那位元大人又来吃饭了，嗨，既然这么喜欢桃三一娘一的手艺，干脆把她找到府上做厨一娘一不就好了。”

“噢。”我一娘一顾着去找线，并不多搭这类闲话。

婶一娘一又低头看看我一娘一的针线篓子，恰好一娘一把我下午拿回来的张家那件撕一破的棉袄放在那，看衣服大小必是小孩穿的，一娘一已经开始补了：“诶？谁家孩子这么淘气把衣服撕成这个样子？”

一娘一随口答：“小树巷的张家。”

“张家？”婶一娘一突然反应极大，一把将衣服扔开：“他家孩子的衣服？”

“是啊，怎么？”我一娘一也被她吓了一跳。

“他家孩子啊……”婶一娘一说到这，还跑到门口看了一眼，我一娘一着急了：“他家孩子怎么了？”

婶一娘一有点神秘地压低声音道：“他家的孩子听说得了癔病啊。”

“癔病？”我和一娘一同时惊呼。我立刻也想起了下午到张家的时候，里面传出的那些砸碎东西的声音，以及那个小男孩的哭喊声。

“可是小小的孩子怎么会……”我一娘一还有点难以置信。

“嘘！可不能说出去啊，其实就这几天才发的病，他们邻居听到响声，好心去探问，却反招人骂了一顿……啧、啧，想不到你还帮他家补衣服。”婶一娘一的语气有点愤愤的，也不知是同情还是什么。

“唉，可怜孩子。”一娘一叹了一句。

“是为什么得病？”我追问，其实我还不是很懂什么是癔病。

“谁晓得咧！”婶一娘一撇撇嘴：“他家大小子不是在元府还当个差事么，都十四岁那么大个人了，前些年才又得了这个幺儿，疼得什么似的，那天就是跟他一娘一去元府找他哥，回来那天晚上就听见他家里闹腾了，哭着嚷得跟杀猪似的。”

一娘一找出红线一团一 截出长长一根卷好一交一 给婶一娘一，婶一娘一谢一声就要走，我送她出门。

出了门口我和婶一娘一都自然而然地朝欢香馆望去，竟然就看见了四个分别穿着白、青、黄、红几色衣衫的少年，饭馆门前正踢球踢得起劲，我没敢说什么，倒是婶一娘一“嘁”了一声，嘟哝一句：“几个小一毛一孩子。”就转身走了。