第23章(2)

只要这些先生考虑到，在如此情况下与他们有了牵连的女人会对他们产生鄙视的想法时，他们就会觉得恶心。如上所说，她们并不看重那种一性一上的乐趣，她们不是靠对男人的喜一爱一生活的，被动的女人想到的绝不是乐趣而是金钱。当他在某种程度上已陶醉在邪恶的狂欢之中时，她的手便伸一入了他的衣袋看能够搜到什么东西，而他在自己糊闹的时候对此一无所知，正如他在要这样做时不能对此加以预料一样。

我知道有个女人非常巧妙地就把一个家伙骗了，这家伙确实也只应受到那样的待遇；趁他在另一方面与她忙着的时候，她把装有20几尼的钱包从他的表袋里取走——他由于对她不放心事先特意放在那儿的——然后另外放了一只装有镀金假币的钱包进去。他完一事后对她说，“嗨，你没有从我口袋里偷东西吗？”她则和他开玩笑，说她认为他也没多少钱可丢失的；他把手伸进表袋，摸了摸觉得钱包还在，极其满意，她就这样把他的钱偷走了。她经常采取这种手段，在所有类似场合衣袋里都准备着一块假金表和一袋假币，我并不怀疑她能取得成功。

我带着上一件赃物回到女管家家，当我把经过说出之后她太激动不安了，想到这样一位绅士每次喝过一杯酒，每天都冒着被毁掉的危险，她情不自禁地流下眼泪。

但对于我弄到的赃物以及我偷他的那种干净彻底的过程，她则说自己为此太高兴了。“而且，孩子，”她说，“你那样对待他，对他的改造也许他一生听到的所有讲道都做不到。”如果这个故事的其余部分不假的话，的确如此。

第二天我发现她对这位绅士的事十分好奇，极力打听，我对他的描述——他的衣着、身材和面容——都使她想到一位名声为她所知的绅士。我继续讲着具体的细节，她深思一会儿，说：“我敢拿100英镑打赌我认识这个人。”

“如果你认识他我感到遗憾，”我说，“我无论如何都不会让他在世上暴露。他受到的伤害已经够多了，我不愿再给他雪上加霜。”“不，不，”她说，“我不会给他任何伤害，但你可以满足我一点好奇，因为假如是他，我向你保证我会查出来的。”我对此有点吃惊，带着明显担忧的表情对她说，他也可以用同样的办法把我查出来，那样我就完蛋了。她热情地回答：“唉，你认为我会出卖你吗，孩子？不，不会的，”她说，“不管他在世上如何我都不会出卖你。比这更糟的事情我都替你保了密，在这件事上你肯定也会相信我。”所以我不再说什么。

她背着我另外采取了一种办法，决心把此事查出来。她去找到某个与自己猜测的那家人熟悉的朋友，说她与某某绅士有一件很特别的事要办（顺便说一下，这位绅士至少是个准男爵，有一个很不错的家庭），但没有人介绍她不知怎样去找他。朋友很乐意地答应帮她，因此去了那家看看绅士是否在城里。

次日她来找到女管家，说那位先生在家，但他遇到了一个灾祸，病得很重，无法和别人说话。“什么灾祸？”女管家急切地问，显得吃惊的样子。“唉，”她朋友说，“他曾去汉普斯特德拜访一个认识的绅士，返回时被袭击抢动劫了。他们认为他也喝了一点酒，受到那些恶棍的伤害，病得相当厉害。“偷窃！”女管家说。“他们从他身上抢走什么了？”“唔，”她朋友说，“他们抢走一块金表，金制鼻烟盒，漂亮的佩鲁基假发，以及他衣袋里所有的钱——一定相当多，先生出门钱包里总是有不少几尼。”

“哼！”我的老女管家嘲笑地说。“我向你保证他喝醉了，和一个娼妇勾搭上，被她扒窃，然后回去对妻子说他遭到抢劫。那是一个古老的谎言，可怜的女人们每天都会遇到上千个这样的把戏。”