第十九回 情窦初开怜玉女 杀机潜伏遇强人

丘必大硬着头皮，说道：“好吧，我不怕你们以多为胜。”楚平原哈哈一笑，说道：“伯承、铁凝，你们两人退下，站得远些，免得吓坏这厮。好啦，你现在可以放心了吧？”
　　丘必大吃他一顿排揎，老羞成怒，一声怒吼，猛扑过来。楚平原兀立如山，动也不动，待他刀光罩到，这才以刀对刀，把雁翎刀划了一道圆圈，迎上前去。
　　丘必大刀法迅捷无比，眨眼间已是连斫七刀，而且每一招衣是式中套式，七刀七招，变出了二十一种刀法。但说也奇怪，楚平原只是持刀划了一个圆圈，便似铁壁铜墙，把对方这七招二十一式，全都挡在墙外。只听得一片断金戛玉之声过后，丘必大的月牙弯刀已损了三个缺口。
　　丘必大大吃一惊，原来楚平原在师陀国虽有勇武之名，但西域各国的高手，并未深知他的本领。尤其是丘必大，自情是回族大国数一数二的高手，更是一直未曾将楚平原放在眼内，以为一个小国的王夫，充其量是能够骑马射箭而已，能有多大本领？所以这次他们四人同来，到了中原之后，就是他倡议要分开来各自追踪的。
　　这次他们四个人分成三路，泰洛一路，另外两个胡人结伴而行，作为一路，丘必大满以为自己足可以对付得了楚平原，所以也是单独一路。
　　不料今晚果然在这里意外的单独碰上，更出乎丘必大意外的是：楚平原的武功远远超出他的估计。只是交手的第一招，他就试出了楚平原的功力在他之上。
　　不过丘必大虽是心惊，仍未气馁。他还有一项看家本领未曾使出。楚平原一招得手，立即反攻，丘必大忽地手舞足蹈，使出来的招数，似乎全不成章法。
　　楚平原心道：“这倒似从中原的醉八仙拳法中化出来的刀法，我也不可大小觑他了。”当下将雁翎刀使得呼呼风响，力贯刀尖，意欲把他的月牙刀先削断了再说。
　　丘必大的刀法初时使的是刚猛一路，此时一变而为“杨柳轻拂”似的阴柔招数，避免与楚平原硬碰硬斫。楚平原是个武学大行家，一看就知他是在刀法之中暗含着点穴的招数。
　　以剑刺穴，在武林中比较多人会使，刀是主要用来劈所的，用刀刺穴，那就很少见了。尤其厉害的是丘必大所用的刀乃是一把特制的月牙弯刀，刀尖刺穴之时，有时便似“拐弯”刺到一般，与普通的剑尖刺穴之法，完全不同。这种弯刀刺穴的怪招，连见多识广的楚平原也是第一次见到。
　　楚平原虽不畏惧，也得小心应付，心里想：“此人刀法自成一家，放在中原武林之中，也算得是一流高手了。听说回纥还有一个召叫泰洛的大魔头，武功比他更高，这次也有同来，倘若碰上，倒是更要小心对付了。”楚平原在未摸清丘必大刀法的路数之前，改用“以守为攻”的战术，一柄雁翎刀遮拦得风雨不透，叫对方的月牙弯刀根本近不了身，纵有刀尖刺穴的绝技，亦是无从施展。
　　这间客房附设的马厩，刚才被丘必大的掌力震塌半边，幸而马厩是用茅草搭盖的，厩中的马匹，并无受到伤害。但被震塌的棚顶所压，也在群马嘶鸣。
　　铁凝关心他们的坐骑，但又舍不得不看下去，便叫展伯承道：“大哥，你把咱们的坐骑牵出来吧，别让它们压坏了。”
　　丘必大见展伯承进入马厩，心中暗暗惊恐，生怕他下辣手伤了自己的坐骑，那时要想逃跑也跑不成。心念未已，只见展伯承已把棚顶抬起，并将厩中的马匹全都放了出来。展伯承是侠义心肠，压根儿就没有想过要伤害别人的坐骑。
　　丘必大自知自己无胜望，见坐骑无恙，正想逃跑。楚平原陡地喝道：“姓丘的，你不是要与我决个雌雄的么？好，你也尝尝我的快刀滋味！”
　　楚平原口中说话，手上的刀法已是倏然一变，转守为攻！只见闪电惊飘，刀光如雪，快得难以形容！丘必大本以快刀见长，想不到楚平原的刀法比他还快几倍！这一惊非同小可。此时他招架亦感艰难，哪里还能仔细认穴，施展他的弯刀刺穴之技。
　　楚平原一口气斫出了六六三十六刀，听到最后一刀，丘必大忽觉头皮一凉，吓得心胆俱裂，连忙一个“鹞子翻身”，倒纵出三丈开外，一摸头皮，并无血迹，但一大片头发却已被楚平原利刀削去，变成了半个光头。
　　楚平原喝道：“念在你是受人差遣，奉命而来，这次姑且饶你，下次再给我碰上，我就不和你客气了。”丘必大不敢驳嘴，连忙上中马飞逃。
　　展伯承与铁凝上前与楚平原见过了礼，楚平原道：“你们怎地惹上了这厮的！”铁凝笑道：“我们前几天才见过宇文姑姑呢。不，应该说是楚婶婶了。这厮的来历，就是楚婶婶告诉我们的。不过，这次我们和他动手，却不是为了楚婶婶的缘故，而是因为我在路上曾骂过他。”
　　楚平原听说他们曾见到宇文虹霓，心里又惊又喜，无暇细问经过，便道：“你是在哪里见着你的宇文姑姑的？”
　　铁凝道：“我是在槐树庄吕鸿春叔叔那儿碰上楚婶婶的，她也正在找寻你呢！我不知道她上哪儿，但我知道她是去追踪那个泰洛，向南走的。”
　　楚平原诧道：“她不认识吕鸿春，怎的会到槐树庄？还有，你怎知道她是去追踪泰洛的？”
　　铁凝道：“是泰洛先到槐树庄闹事的，想是她早已发现泰洛的行踪，一路追踪，那天早上，经过槐树庄，恰巧碰上我们。”当下，将槐树庄之事简单地告诉了楚平原。
　　楚平原听得又是欢喜，又是担忧。原来他这次离开师陀国，是由于一个迫不得已的情由。
　　宇文虹霓是师陀国前王的侄女，师陀被回纥所灭，后来宇文虹霓趁各国纷纷起来反抗回纥的时机，发动民众，这才把异族统治赶跑的。因为师陀国前王并无子女，民众爱戴宇文虹霓，遂拥她为师陀国的女王。
　　师陀国的继承习俗是“先男后女”，国王死了，如果没有太子，女儿也可继位。但宇文虹霓是侄女，却又隔了一层。只因全国百性感激她复国的功劳，一致拥她为王，她的一班堂兄弟们才不敢反对。
　　不过，师陀国的习俗虽可容许有个女王，但对于种族的歧视还是有的。后来宇文虹霓“下嫁”了楚平原，楚平原以王大的身份在师陀国，就给了那些反对宇文虹霓的人一个挑拨百姓的机会了。
　　这些反对宇文虹霓的人，包括有宇文虹霓的堂兄弟和他们的党羽，还有回纥派来的密使暗中鼓动他们。
　　这些人在百姓中散播流言，说楚平原是汉人，有镇夺师陀国大权的企图。即使他不敢公然“夫篡妻位”，但将来由他的儿子继位为王，师陀国也就等于是汉人的“附庸国”了。
　　这些流言很能说动一些百姓，不过因为宇文虹霓的威信甚高，国人不愿推翻她，反对派他就暂时闹不起来，但师陀国中，对楚平原的流言蜚语却是越来越多，而且内乱的危机也开始萌芽了。
　　楚平原就是因为知道了这个情况，才毅然离开师陀国的。在他的意思是想保全宇文虹霓的王位，避免师陀国复陷于回绝之手，同时也消弭了内乱的危机。
　　但想不到的是，他离开了师陀国，他的妻子竟也舍弃王位，来“万里寻夫”！
　　楚平原对于宇文虹霓以夫妻情义为重，不惜抛弃王位，万里寻夫，十分感动。但也不禁为妻子暗暗担心，心里想道：“丘必大武功已然如此了得，泰洛是回纥第一高手，其历害更是可想而知！虹霓怕我遭受他们的伤害，前去追赶他们，只怕反而遭了他们奇手！”
　　铁凝道：“段叔叔和南夏雷都在扬州，要是楚婶婶到了扬州。也会有个照应的。此地离山寨不过三日路程，楚叔叔，你——”
　　楚平原说道：“从槐树庄到扬州也还有数千里的路程，我总是放心不下，怕你婶婶中途出事。我先去扬州一趟，也好会会克邪，待到扬州回来，我再到金鸡岭拜访你的爹爹吧！”
　　展、铁二人当然不便留他，但楚平原正想上马，却忽然地想起一事，说道：“伯承，我前几天碰见一个人，也该对你说说。”展伯承怔了一怔，心想自己对江湖上的好汉相识无多，与楚平原共同相熟的人更是少之又少，不觉有点纳罕。
　　楚平原笑道：“你想不到是谁么？她是你小时候最要好的朋友，我记得你们还是以姐弟相你的呢！”展伯承这才恍然大悟，惊喜交集地问道：“你是说褚、褚——”
　　楚平原道：“不错，正是褚姑娘。三天之前，我在凉州路上，碰见了她。她告诉我，她是到凉州来找一位世伯的。当时我就问她为什么不是和你同在一起，她说你已经离开她家，也不知你是到哪里去。我看她的神情有点冷淡，好像不大愿意提起你的样子，你们是吵了架么？”楚平原在褚家住的时候，早已知道褚遂有意将孙女儿许配与展伯承，所以在他的心目之中，也早已是将他们二人当作一对小情人看待的。
　　展伯承面上一红，说道：“并没吵架，这个，这个——”褚遂之死，说来话长。展伯承一来是见楚平原行鱼匆匆，难以细说，二来也不知该当如何解释才是。
　　幸喜楚平原急于赶路，也就没有再问下去，只是笑了一笑，说道：“没有吵架就好。”展伯承道：“她现在还在凉州么？”楚平原道：“她说她没有找着那位世伯，将来准备到扬州一趟。说不定我还可以在扬州见着她呢！你要托我捎什么话给她么？”展伯承道：“多谢楚叔叔。见了她就代我问候一声吧，我没有什么特别的话要带给她。”其实他要说的话太多了，但却怎好意思托楚平原去说？
　　楚平原去了之后，展伯承不觉呆呆的想。铁凝冷笑道：“你挂念她，她却在念着别人呢！”
　　铁凝接着冷笑道：“她对楚叔叔说是到凉州投奔一位世伯，你想想，她在凉州有什么世伯？”
　　展伯承无可奈何地说道：“我知道她是去找寻刘芒。凉州的夏侯英与刘芒的父亲是八拜之交，她一定是以为刘家父子在夏侯英那儿，所以才去凉州的。”
　　铁凝道：“她在凉州找不着刘芒，又要到扬州去，说来也还是为的刘芒。她希望从南夏雷那条线索，打听到一点消息。展大哥，你想想，她的心上只有刘芒，根本就没有你，你却何苦为她神魂颠倒，如痴如呆？……”铁凝十分为展伯承感到不值，她还没有学会成年人的那套虚伪，说话之间，对自己的感情丝毫也不加掩。
　　展伯承苦笑道：“凝妹，你说得我太难堪了。我、我不是这个心事。”铁凝道：“哦，那又是什么心事？”
　　展伯承道：“褚爷爷临死之时，再三的嘱咐我一定要把她找回来的。”歇了一歇，又叹口气道：“她还未知道爷爷已死，她们祖孙吵翻之后，她一气离家，在这世上，她感到可以依靠的也就只有刘芒了。她不去找他又去找谁。”
　　铁凝倒也不是怎么深恨褚葆龄的，只因她这几个月来与展伯承朝夕相处，不知不觉的由怜生爱，故而总是为展伯承感到不值。
　　听了展伯承的这番话，铁凝心中之气平了一些，转而觉得裙傈龄孤苦伶仃，处境也是实在令人可怜，于是说道：“展大哥，你既然这样体贴她，又这样挂念她，那么你到扬州去找她吧，我——个人可以回山寨的。”她说的是真心话，但说话的口气却不能一时间就改变过来，听在展伯承的耳中，倒觉得她似是有点负气了。
　　展伯承笑道：“你年纪比她更小，她是我的姐姐，你是我的妹妹，我怎能为了要去找她就把你丢下不管？当然应该先送你回山寨！”
　　铁凝道：“你的好心肠留着去讨好你的褚姐姐吧，我不用你来照顾。”话虽如此，心中已是感到一股甜意，觉得展伯承并没有因为褚葆龄的缘故而冷落了她。
　　展伯承笑道：“你不要我照顾我也要照顾你的，谁叫咱们是以兄妹相称的呢？我对褚姐姐和对你都是——样，但求心之所安。”
　　展陌承说的也是真心话，他起把铁凝当作小妹妹看，并没有想到什么男女私情的。但这几句话在铁凝听来却又另有会意。不禁脸上——红，说道：“好啦，你既然要送我回去，那就走吧。”此时，天也差不多亮了。
　　展伯承道：“别忙，咱们还有一件事情，未曾了结呢。”
　　铁凝怔了一怔，道：“什么事情未曾了结？”展伯承笑道：“你忘了么，咱们的房饭钱还未付呢。”
　　铁凝哈哈一笑，说道：“不错，咱们打坏了这店主人的许多东两，也该赔偿给他才是。”
　　那店主人惊魂未定，躲在展伯承的房间里还未敢比来，几他们二人推门而入，又是吓了一跳，展伯承笑道：“没事了，那恶贼早巳给我们赶跑了，这是我们的房饭饯，另外十两银子是打坏了你们的东西、赔给你的。”店主人因祸得福，大喜道谢。展、铁二人已是出了店门，上马走了。
　　一路上展伯承担着心事，郁郁不乐。他虽然决定了先送铁疑回金鸡岭，可是心里也总还是记挂着褚葆龄。心中想道：“刘振被害，刘芒不知下落，这都是为了褚家的宝藏之故。江湖上贪财之辈，想打这批宝藏主意的为数不少，其中消息灵通的或者知道我已经把宝藏运了出去，早已交给了铁叔叔山寨的弟兄了，但决不是尽人皆知。褚姐姐是与这批宝藏有关系的人，那些不知道真情实况的人，很可能去找她为难。她一个单身女子。在江湖上飘荡，倘若发生意外，有什么三长两短的话，叫我如何对得住死去的褚爷爷呢？”但我也不能丢开凝妹不管，只好先到了金鸡岭再说了。”
　　展伯承心急如焚，只是想着早日赶到金鸡岭，然后才好抽身去找褚葆龄，于是一路马不停蹄，匆匆赶路。铁凝知道他的心事，也没有心情逗他说笑了。
　　两人快马疾驰，清晨上路，到了中午时分，已经跑了二百余里，正想找个地方歇息，忽见前头也有两骑快马跑来，铁凝“咦”了一声。叫道：“展大哥你看，来的不是辛叔叔和盖叔叔么？”
　　那两个汉子也在叫道：“是铁姑娘和展世兄么？哈，我们正在找你！”两边同时勒住了坐骑，四人下马相见。
　　来的这两个人正是辛天雄和盖天豪。辛天雄是金鸡岭原来的寨主，盖天豪从前是前任绿林盟主牟世杰的副手，自从他叛了牟世杰之后，就一直跟随着铁摩勒，和辛天雄一起，成为了铁摩勒的左右手了。辛、盖二人武功相若，脾气相同，到什么地方都是“焦不离孟，孟不离焦”的。
　　铁凝喜出望外，说道：“你们怎么知道我回来的？”
　　辛天雄道：“伏牛山来的人，已经有几个到山寨了，你们要在中途到槐树庄代你爹爹赴吕鸿春之约的事，我们也知道了。你爹爹放心不下，特地叫我们接应你们的。”
　　铁凝笑道：“爹爹总还是把我当作孩子看待，这也不放心，那也不放心，倒叫两位叔叔为我奔波了。”
　　辛天雄笑道：“也不完全是为了你的缘故，伏牛山来的一百名弟兄，身上都携有珠宝，也需要我们的人沿途接应啊。”
　　铁凝道：“我绕路到槐树庄之后，就和他们断了联络，不知他们路上可曾出事？”
　　辛天雄道：“已有十多人到了山寨，带来的消息是一路之上并没碰到大队官兵，他们都是扮作难民的，料想不会出事，我们也有人往前头照应了。”
　　盖天豪道：“槐树庄是怎么回事？你爹爹最不放心的就是这种事情，所以才叫我们来接应你的。”
　　铁凝道：“这件事内情复杂，不过现在总算是应付过去了。路上我再与你们详细说吧。”
　　盖天豪却有点急于知道的样子，仍然问道：“你爹爹猜想吕鸿春可能是碰上劲敌，对么？”
　　铁凝道：“不错，而且碰到的劲敌我相信你们一定意想不到。”
　　蓝天豪道：“是什么人？”铁凝道：“是从回纥来的胡人。”
　　盖天豪吃了一惊道：“是胡人？嗯，我倒要向你们打听一桩事情。你们一路前来，可听到有关楚平原的消息么？听说他已到中原来了？”
　　铁凝笑道：“要是你们早来一天，还可以碰上他呢。怎么，爹爹也已听到楚叔叔的消息了？”
　　盖天豪道：“是这样的：我的妹妹两个月前派人给我送来一个讯息，说是楚平原在师陀的处境甚是不妙，可能离开师陀，重阳中七，并说他们奚族也可能遭遇危难。我很想去探望她，只是山寨这两个月来也正是艰苦的时候，我不能丢下不管。”原来盖天的妹妹盖天仙是奚族王子卓木伦的王妃，奚族与师陀接壤，故知楚平原在师陀国的情形，盖天仙自是知道的，不过她托人带信，自不能说得那么详细了。
　　铁凝道：“楚叔叔与楚婶婶我都先后见过了，这些事说来话长，咱们边走边说吧。”
　　辛天雄道：“山寨如今已是粗安。楚平原夫妻相率离国，师陀定是有事，师陀有事，莫族恐将波及。有我送铁姑娘回去也可以了，你若要去探访令妹，趁早去吧。”
　　盖天蒙道：“既然如此，请你回山向铁寨主代我真禀一声，我先走了。”
　　展伯承跟着忽地也道：“凝妹，你跟辛叔叔回山，我也想在此地向你们告辞了。”
　　辛天雄道：“怎么你也要走？这儿离山寨不过三数日路程，为什么不去见见你的铁叔叔？上次你从伏牛山下经过，没有上山，铁叔叔知道了，对你十分挂念。这次他听说你和阿凝一同回来，极是高兴，还特别嘱咐我们要将你接上山呢，你怎可不去见他？”
　　展伯承说道：“我本来应该去拜谒铁叔叔的，可是，可是我有件紧要的事情，须得到扬州一趟，只得请辛寨主在铁叔叔面前给我告罪一声了。”
　　辛天雄道：“有什么了不起的紧要之事？是为了去帮助周寨主劫夺漕运么？我这里虽然还没有得到消息，但依漕运的日期推断，她们应该是早已劫过了。”
　　展伯承讷讷说道：“我还要去拜访一位朋友，请你回复铁叔叔，我一定会回来拜谒他的。”
　　辛天雄是个爽直的汉子，觉得展伯承的“理由”很不充分，眉头一皱。便想说服他，铁凝己笑着说道：“辛叔叔，你别阻拦他了。他的这位朋友也是我的朋友，当真是有事情等着会他，我本来早就要他赶去的，他却一定要送我回山，现在可不能再强留他了。”
　　辛天雄哈哈笑道：“我忘了你们已是出了道的少年英雄了，你们也都交上了新朋友啦。好吧，你们既然不愿说给我听，我也就不问你们了。”
　　江湖上的禁忌之一是避免打听别人的秘密，辛天雄虽然和铁凝如家人一般，但与展伯承却较疏一层，他又不是一个爱管闭事的人，既然有铁凝代展伯承说话，他也就不想再问下去了。
　　铁凝笑道：“这也不是什么秘密，回到山寨，我会告诉你的，好吧，展大哥，你走吧！”说话之时，向展伯承使了一个眼色，暗示可以为他砌辞掩饰，同时也暗示自己完全体谅他的心意。
　　话虽如此，铁凝毕竟是难免心有怅触，说到一个“走”字，不觉眼角湿润，眼眶也红了。展伯承也自有点难过，但却只道铁凝是与他相处日久，难舍兄妹之情，压根儿未想到铁凝是已经开始懂得男女之情的小姑娘了。
　　展伯承与铁凝握手道别，只觉她的手心冰冷，手指微颤。
　　展伯承道：“好，凝妹，我走啦，你自己多多保重。迟则一年，少则半载，我一定会回来看你。你的铮哥若回来了，你也替我代致意吧。”
　　铁凝道：“是，我知道。咱们都是只求心之所安。你走吧！“心之所安”这一句话是她借用展伯承说过的话，她突然插了这一句，辛天雄听不懂，展伯承却是懂的。
　　展伯承懂得这句话的由来，但却不懂得铁凝说这句话的含意，为什么她在握手道别之时，突然插上这么一句。重复自己说过的话？展伯承所求的“心之所安”，是对褚葆龄而言的，铁凝所求的“心之所安”，又是指的什么呢？
　　这一瞬间，展伯承不觉有点茫然，隐隐感到他一向“熟悉”的铁凝——一个天真而又顽皮的女孩子，在这瞬间，似乎突然变得不是那么“简单”了，变成了一个他所捉摸不透，己经“长大”的小姑娘了。
　　辛天雄是个粗豪汉子，当然更不懂得铁凝的心事，不觉笑道：“真是个小孩子，你的展大哥又不是一去就不回来，你怎么哭起来了？”铁凝满面通红，抽出手来，辫子一甩，说道：“谁说我哭了，好吧，展大哥，你去吧！”
　　展伯承——声“珍重”，跨上马背，独自南行。和铁凝在一起的日子，不觉得怎么，离开了铁凝，就不禁觉得旅途寂寞，颇有凄清的况味了。
　　一路上展伯承思潮起伏，想到临别之时铁凝的奇异神情，心里很是点不安，从铁凝说过的一些话又想到了褚葆龄，“龄姐与刘芒两相爱慕，这是我早已知道的了。我在她心目中的地位，决计不及刘芒，这个当然也是事实。但凝妹说她心中‘只有’刘芒，这却恐怕未必。她要到扬州去，这件事她本来可以不必告诉楚叔叔的，楚叔叔和我以及山寨中各人的交情她是知道的，莫非她是有意让楚叔叔把这消息透露出来，好让我知道？”
　　白从褚家那场惨变之后，展伯承总觉得褚遂的祖孙不和，“祸因”乃是由他而起，因之他对褚葆龄也总是感到有点内疚于心，希望得到褚葆龄的谅解。尽管他对他的“龄姐”已不再存有夫妻之意。
　　展伯承怅怅惘惘，一路南行，侥幸没有发生什么意外，这二日到了长江边。扬州是长江南岸的一个大城市，渡江之后，以他这匹坐骑的脚力、只需一天工夫就可以赶到了。
　　却不料天有不测之风云，这一天他本来想在黄昏之前赶得上渡江的，只差十余里就可以抵达渡口，天上突然刮起大风，转眼间天黑沉沉，大雨倾盆而降。到了江边，展伯承已淋得似个落汤鸡模样。这还不打紧，长江上的大小船只都已躲迸安全的港湾避风
　　一眼望去，但见浩浩长江，波翻浪涌，哪里还能找到一只渡船？
　　幸而渡口附近有几个竹棚，这是临江的人家搭盖，在平常的口子好让来往的客商歇脚，兼做一点小买卖的。
　　展伯承走进一个竹棚，只见里面黑压压的坐满了人，当中烧着一堆火，这些人正在围着烤火，还有几匹马也系在竹棚里。展伯承已经有了一些江湖经验一听这些人说话的口音南腔北调每个人的身上都是胀鼓鼓的，显然是藏有兵刃。从这些迹象表明这些人也显然是三山五岳的好汉。展伯承心里想道：“不知是哪个帮会的还是哪一处黑道上的人物？来历未明，少惹为佳。”
　　可是他不想招惹人家，人家却来和他打招呼了。有一个精悍的汉子，好像是代表众人来欢迎他似的，笑嘻嘻地道：“兄弟，你这匹坐骑不错啊！你是打哪儿来的？”
　　展伯承胡乱答道：“昨日从登州来，不巧遇上了这功大风。”
　　那人道：“渡江不成，今晚只能在这里过夜了。天冷得很，你来烤烤火吧。”说罢，伸手与展伯承——握，表示亲热。
　　展伯承办道：“这人倒还和气。”哪知双手一握，对方五指就似五只铁钳一般，展伯承这才知道对方是假借手为名，实是考较他的功夫。展伯承心中生气，却不说话，暗中一运真力登时把手掌也变成了一块铁板似的，那人“哎哟”一声，松开手笑道：“小兄弟功夫不错啊！来烤火吧。”
　　展伯承心里想道：“管他是什么人，既来之，则安之。”
　　外面雨暴风狂，展伯承除了进竹棚避两之外，也别无他法，当下，便道：“好，烤火就烤火。”
　　那些人见展伯承露了这手功夫，都是有点诧异。须知展伯承不过是个十六八岁的少年，他这手功夫虽然未必胜得过在座的每一个人，但也教他们大感意外了。人人都在注意着他，本来嘈嘈杂杂的说话声音，也突然停止了。
　　语声一停，展伯承却听到了“哼哼卿卿”的声音，却原来有——个汉子躺在火堆旁边，臂上裹着绷带，血水还在沁出，胸口也一片殷红，显然是受了相当重的伤。刚才因为众人围着火堆以展伯承没有瞧见。
　　这些人让出-个空位，招呼展伯承坐下，展伯承也不客气，脱厂湿透的外衣，便来烤火。一个身材高大的汉子道：“小兄弟，你俄了吧，吃一块烤肉，我这里还有好酒。”这人提起一条烤熟了的羊腿，自己先撕下一块送入口中，接着又拿起一个葫芦，也是自己先喝了一口，才递给展伯承。这是江湖上一种避嫌的表示，表示酒肉之中并没下毒。那人笑道：“小兄弟，你再客气，那就不够朋友了。”
　　展伯承心想：“这些人看来路道不正，总是小心为上。”他不怕下毒，却怕喝醉，当下只接过羊腿，说道：“我不会喝酒。”
　　竹棚里有看棚的人烧的热茶，展伯承喝了两碗热茶，吃了半条羊腿，身体暖和不少。但他对这班人怀着戒心，还是不愿意和他们搭话。
　　这些人初时对他很为注意，渐渐也看出了他是个初出道的雏儿，也就不怎么理他了。那个受伤的汉子换过药后，好了一些，开始注意到展伯承那匹坐骑，不觉赞道：“好一匹骏马。”坐在他旁边的一个汉子笑道：“比你今日遇上的那匹胭脂马如何？”受伤的汉子骂了一句粗话，道：“你别挖苦我啦！”有几个汉子起哄道：“喂，这件事情我们还未知道，说来听听。”
　　忽听得外面有人接声说道：“你们闹些什么？”只见有几条挂着腰刀的大汉走了进来，为首的是个形貌粗豪的虬髯汉子。
　　竹栅里的那些人不约而同的站了起来，说道：“大哥，你来啦！”
　　虬髯汉子脱下斗篷，立即有人接了过去，替他烘干。展伯承见这的人对这虬髯汉子如此恭敬，料想——定是他们的首领。
　　那虬髯汉子“哼”了一声，道：“丁老四，你怎么受伤了？是谁将你打伤的？你有没有亮出我的万儿？”
　　受伤汉子讷讷说道：“大哥，小弟、小弟是实在惭愧，损了你的体面。”虬髯汉子道：“究竟是谁打伤你的，说！”
　　受伤那汉子满面通红，旁边——人替他说道：“是一个大姑娘将他打伤的。”虬髯汉子皱眉道：“丁老四，你是不是老毛病发作了，瞧见人家大姑娘长得标致，就去调戏人家？”
　　受伤那汉子连忙分辩道：“不，我是见她骑的马很好，想夺来孝敬大哥的。”虬髯汉子道：“就只这样么？”那受伤的汉子道：“在拦劫的时候，也说了几句开玩笑的说话。”
　　虬髯汉子“哼”了一声道：“这就怪不得人家下的辣手了。我不是早就告诫过你的吗？你要玩尽可玩窑子里的姑娘，江湖上的女子可是不能调戏的。你想想，人家一个单身女子，倘不是有几分本领，怎敢行走江湖？”
　　旁边那人道：“可是那个娘儿也实在太过狠辣了，老四才不过说了两句不大正经的话儿，她就砍了老四两刀。老四已经倒下地了，她还纵马踏过他的背脊。”
　　虬髯汉子黑起了脸孔，说道：“你们打不过人家，也就怪不得人家狠辣了。不过，你们可曾亮出我的万儿没有？”
　　受伤那汉子道：“我就是在亮出了大哥的万儿之后，那个妖女才再补一刀，又纵马践踏我的。”
　　虬髯汉子勃然变色，说道：“江湖上一言不合，拔刀相向。那也是常有的事。她本领高过你，把你杀了，我不怪她。最不该的是你已经亮出了我的万儿，她还要将你凌辱，这就不是践踏你，而是践踏我了。真正岂有此理！”
　　那受伤的汉子趁势在火上浇油，说道：“是呀，我最气不过的就是这一件事。这小妖女也委实是太过目中无人了！大哥威震南北，她竟敢连大哥也看不起！”
　　虬髯汉子“哼”了一声道：“这小妖女是向哪一条路走的？走了多久了？”那受伤的汉子道：“我是今日午间在江边碰上这妖女的，她把我伤后，就渡江去了。”
　　虬髯汉子道：“好，待我明日渡江，——定要打听出她是谁家女儿，将她捉来，让老四你也照样砍她两刀！”旁边一个汉子笑道：“老四才舍不得斫她呢，大哥，你干脆赏给她做老婆吧！”众人哗然大笑。
　　展伯承在旁边听得心头七上八落，暗自想道：“这大哥骄妄自大，纵容手下，看来也不是什么正派的绿林英雄。但那个少女是谁呢？哎呀，莫非就是我的龄姐？”
　　褚葆龄生性倔强，容不得别人欺侮，她的家传刀法，又是出手定必伤残的狠辣刀法，而且褚葆龄又正是要渡江到扬州去的。展旧承越想越觉得这少女定然是她。恨不得能够插翼飞过长江，找着他的“龄姐”，给她通风报讯，叫她加意提防。
　　展伯承心念未已，那“大哥”的目光忽然注视到了他的身上，
　　说道：“这小伙子是什么人？”展伯承不卑不亢地答道：“我是过路的客人，没法渡江，来避雨的。”
　　刚才招呼他的那个汉子说道：“这位小兄弟本领很是不错，我见他浑身湿透，招呼他坐在一起烤火的。”
　　虬髯汉子道：“他们买卖人家搭的这个竹栅本来是招呼来往客人的，谁都可以来得，我不过问一声罢了。小伙子，你别多心。”
　　展伯承淡淡说道：“好，多谢你们让我在这里歇脚了。”
　　那“大哥”目不转睛的观看展伯承那匹马，跟他来的——个汉子望风承旨，笑道：“小伙子，你的本领错不错我不知道，你这匹坐骑倒是真的很不错啊！”说罢，就过去抚摸这匹马，偏偏这匹马性子很烈，不肯受他抚摸，扬蹄就踢，那汉子一闪闪开，说道：“这匹马倒是欺生，恐怕只有我们大哥能够降伏得它。”
　　展伯承走过去道：“你别再逛它了，这匹马是只认得主人的。”
　　那汉子冷冷说道：“是么？我倒想让它换个主人呢！喂，你这匹马卖不卖的？我给你一百两银子！”
　　展伯承摇头道：“不卖，一千两银子也不卖！”
　　那汉子冷冷道：“名马宝剑，要有本事的英雄才配使用，你这小子骑了这样一匹骏马走路，恐怕还会给你招惹祸殃呢！你不怕人家抢吗？老实说，我给银子与你买马，还是为了你的好呢！”
　　展伯承道：“多谢好心。我虽然没甚本事，更不是什么英雄。但倘若有谁要抢我的坐骑，那倒不妨试试。”
　　那汉子变了面色“哼”了一声，说道：“听说你这小子本事不错，我就来试试。来，来，来！看你接得我的几招？”
　　那“大哥”眉头一皱，似是想要出声禁止，但却终于没和有出声。原来这个汉子乃是他的第二名助手，精干“五行拳”，但他连打三拳，都给展伯承化解开去。那“大哥”颇感意外，有心看看展伯承的武功深浅如何，因此就让他们打下去了。
　　那汉子拳风虎虎，展伯承给他打得火起，使出了家传的“五禽掌法”，配合了褚遂所授的“七十二把擒拿手”，一步不让，索性和他抢攻。
　　那汉子冷笑道：“你这小子要拼命吗？”——招“双龙出海”，拳捣展伯承两胁，展伯承识得他这五行拳术，便从“艮”抢到“离”方，一记“铁琵琶手”，手背向外一挥，迅如闪电的掴那汉子面门，那汉子身形一闪，闪是闪开了，但脸庞给掌风刮过，也有点感到火辣辣的滋味，还幸没有给真的捆着门面，要不然就更丢人了。
　　那汉子大怒，横掌来切展伯承有臂，左拳突出，变成“肘底看锤”，展伯承见他来势凶猛，也是不敢轻敌，当下用了一招“绵掌”，卸了他几分掌力，左手双指暗暗指他的穴道，那汉子见得快，拳头一抵掌心，便即变招，双方各自退了——步。
　　就在此时，忽听得有一个带着几分稚气的声音说道：“——个大男人欺贷一个小孩子，好不要脸！”
　　原来在展伯承与那汉子正打得激烈的时候，又进来了两年，小的那个看来只有十六七岁年纪，身材瘦小，相貌清秀，要不是他身武士装柬，只看相貌，倒像是个女子。这句话就是他说的。
　　大的那个约有二十岁模样，相貌却很威武。看了——眼，说道：“三弟，你别多事。人家比你高明多呢！”小的那个说道：“不错，汉子九成打不过这个少年的，是用不着我打抱不平了。”
　　竹栅里的那些人本来是全神注意展伯承与他们的同伴打架，的，所以这两个少年进来，他们也没理会，但听了这些刺耳的笑话，却不能不对这两个少年注目了。
　　正是：
　　少年豪杰风云会，掀起长江浪拍天——
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