第十章 柳晴花明·绝处逢生(3)

　　"马上就要被旧宠物吃了。"我说。
　　"YUMMY！好吃！"小丫头作吃东西的样子，好像她变成了派蒂，开始吃蟋蟀大餐。女人香十一月七日
　　"哇！螳螂还活着啊！"儿子从学校回来，进门看见派蒂，就叫了起来："而且住进这么漂亮的盒子里。"他把派蒂的新家举起来看："噢！日本制。哪里买的？"
　　"宠物店买的。"我说。
　　"这么讲究，怪不得活得长，大概有一百岁了吧！"
　　他大概是想到以前我给他养的那只螳螂，住在鞋盒里，只活过暑假，就死了。所以对妹妹的这个宠物，受到如此礼遇，有一点吃味。
　　"我也不晓得应该算几岁，应该很老了。"我说："住得好，光线好，是原因之一。更重要的，是吃得好。"
　　以前他养螳螂的时候，也就像他妹妹的年岁，每天放学，我带着他，手里拿着筷子，在人行道上到处找大蚂蚁，引得好多邻居奇怪，还以为中国人有这样"野餐的方法"。
　　"她吃什么？"儿子伸手进去逗派蒂，被狠狠钳了一下，叫了起来："好凶！"
　　她当然凶，她吃各种蜂，现在没蜂了，就去宠物店买蟋蟀。"我给他看装蟋蟀的瓶子。
　　"其实我那只螳螂是吃坏东西，死掉的。"儿子歪了头："你不记得吗？我们喂它吃了一只蝉，它吃完，身体变成咖啡色，就死了。搞不好，是撑死的。"
　　"其实以这种螳螂的身材，根本没有资格吃大蝉，要不是在小盒子里，我们抓来给它吃，我也不认为它有力量抓得住蝉。螳螂捕蝉只是作比喻，根本不实际。"我说："所以我也不喂派蒂吃蝉。"
　　儿子到楼上他自己的房间去了。不久，又碰咚碰咚地冲下来。
　　他才进书房，就带来一股怪味道。
　　"搽了什么香水？"我骂他，他知道我对很多香味敏感。
　　"没有搽香水，是它！"指了指他自己的手，手上拿了一个胶条，放在我前面。不再是香，成为臭，原来胶条上黏了一只奇怪的虫子，是那虫子发出怪怪的味道。
　　"怎么办？怎么办？"他摇着手上的虫子："要不要喂派蒂吃？"
　　我指了指桌上的镊子，叫他自己处理。
　　他坐在地毯上，用镊子夹虫，一边夹，一边大叫："臭死了。"
　　连在厨房里的岳母，都好奇地走来问是什么怪味道。
　　"临时的，还是臭的？"我问她。
　　"说不上来。"
　　虫子才丢下去，派蒂就一个箭步，上去抓住吃了。我捂着鼻子过去看，觉得这虫有点像"天牛"，但触须短，身上又没有斑点。跟天牛一样，它也有个小小的头。上半身是黄褐色的，翅膀是黑色，而且很奇怪地在背上形成一个"Ｘ"的图案。
　　儿子守在派蒂旁边，忍着臭味，看她吃。对于在这个萧条的季节，能抓到一只虫，又是在他屋里抓的，似乎有点得意。
　　孩子难得对家奉献，有时候，做了一点事，他自己都会兴奋，包括抓虫子这件事在内。
　　他上楼了，没多久，又跑下来，又抓了一只同样的，也又喂派蒂吃了下去。
　　再上楼，没多久，再抓了一只下来。
　　我开始操心："你好好查查，怎么回事？是不是你太久不在，什么地方漏了水、出了毛病？怎么一屋子都是这种怪虫？"
　　他没回楼上查看。倒去翻书柜，找出Time一Life出版的《病虫害（PestsandDiseases）》，查了半天，大叫一声："有了！是南 瓜虫（SquashBug），冬天喜欢藏在配叶，或躲进屋里。会发出臭味。我都是在窗缝里抓到，它们一定是要躲进来过冬。"
　　我稍稍放下心。告诉他，后抓到的虫，就放在塑胶袋里，不要一次都喂给派蒂，简直臭死了。
　　想想！接连吃了两只，派蒂每次咬开那"南瓜虫"的肚子，里面就流出绿绿臭臭的水，整个屋子都臭了。
　　晚上，有朋友来。一进门，就仰着脸吸气，问："什么味道，好香！"
　　"香？"我一怔。
　　"是啊！是不是刚剪完草？是草香。"
　　我笑了起来，带他看那虫，打开塑胶袋，他跳着逃出书房。
　　半夜，我睡不着，起来喝牛奶。找开卧室门，迎面扑来一阵清香，真像春天刚剪完草的味道。
　　使我想起麝香，中药行里的麝香，臭得令人欲呕。还有我吃过的一种来自东印度，叫做"Valerian"的草药，臭得像是多年不挖的阴沟水，即使把那药瓶紧紧盖住，并放在抽屉的深处，都有臭味透出来，使我最后不得不把它扔掉。
　　我后来查书，说Valerian是阿拉伯、西亚洲和欧洲人常用的一种"香料"。
　　于是我想，这"南瓜虫"是吃足了我院子里的花草，把花草的香味浓缩，成为它那绿绿的体液。
　　这小小的臭虫，其实是个香虫，连我的派蒂吃了，都散发出一种特有的"体香"。