第三章

我一个人坐在房内。

时光大幅大幅地跳跃回去，也是一个这样的秋季，刚毕业，做了新旗袍穿身上充大人，一日自外头回来，看见书房内有人——

“韵儿，”母亲在现实世界里叫，“出来吃饭。”

我这才发觉自己出了一额的冷汗，连忙用手拂掉。

是他。

他不置信地朝我看，“你？”他说：“你是小韵？啊哈，真不相信你是小韵，看着你出生，一团粉红色的肉，真想不认老也不行了。”

妈妈推门进来，“韵儿，怎么叫你不应？”

“来了，”我回过神来，“来了。”

饭后陪父母看电视，思潮再也没有游荡。

第二日照常上班，比往日更苍白，没有人看见的时候，我嘴角永远下垂。

谁人独自流落在荒岛上还会傻笑？笑是笑给别人看的。

过了十八岁，谁还会为一朵云一阵风一枝玫瑰一句絮语而笑。

都是牙膏筒里的假笑，适当的时候挤一些出来应用。

牢騷同笑脸也一样，时不时要发一发，否则别人以为阁下对生活太满意，未免沦为老土，故此千万记得要抱怨数句。

只有叹息声不由控制，一下子泄露心中之意。

小老板见我进门，便说：“左文思找过你。”

“找我做什么？”我问，“电话是你听的？”

“他约你吃饭，”他说，“你马上去，这也是公事，我希望他能帮我设计。”

什么？天将降大任于我？

“不不，我一点把握也没有——”

“韵娜，你也太老实了，谁对什么有把握呢，谈生意谈生意，可见得谈谈就成功了，谁要你担保？”

“台子上一大堆功夫要做。”我没好气。

“那么做完马上去。”

“你怎么同他聊起来？”

“我们本来是认识的。”

“我同他提一提。”我说。

“表情要迫切点。”

我只好笑。

老式的办公室有老式的好处，鸡犬相闻，不愁寂寞，但专心要写一点东西的话，真要有点定力才行。

我咬着笔，正想写一篇预算。

那边尹姑娘接了个电话，明显是男友打来的，马上用手支着腮，娇不胜力，“唔，不知道……你说呢……”

我也接过这样的电话。我的思潮飞出去老远。“小韵？听说你喜欢吃大闸蟹，并喝杯莫停作陪。少女不应有老太太的口味，不过我订了十只最大的肥蟹，今晚出来如 何？滕伯母？她在巴黎购置新装，每次都要亲自去，因有一爿店开着，当然不赚钱，不过是有个去处给她过日神，喂，到底出来不出来？”

我暗自出神。

“王小姐二号线。”外边叫。

“啊。”我连忙接电话。

“我是左文思。”

“是，”我问，“怎么样？”

“今天出来拍照。小杨都准备好了。”

“我在上班。”我提醒他，“而且上次说好星期天的。”

“下班后？”

“累得眼袋发黑，有什么好拍。”

“不要紧，憔悴有憔悴之美。”

我从来没美过。

“已经答应好我，你可不能出尔反尔。”

他真有办法。

“我可以早一小时下班，不过，你要答应曹小开，替他设计运动服。”我说。

“这曹某真死心不息，好，我替你想想。”左文思说。

“真的？那我三点可以出来。”

他说：“只此一次，下不为例。”

我松一口气，但愿下次左不要叫我拍照。我并不美，而且根本不上照。

就算准时赴约，他也永远说他已等了很久。

“谁相信。”我说道。

“你瞧这胡髭，”他指指下巴，“都是等你的时候长出来的。”

他一向会说话。

那是著名的。

我下楼去见左文思的时候，他倒真的已经等了很久。

三点钟我接了一个电话，说公事说足二十分钟，再收拾一下，共花掉半小时。

但他什么都不说，只是双手插在袋中，微笑地看住我。

真叫人心软。

天还是灰暗，下毛毛雨，混着工业区飘浮着的煤灰，脏得离奇。

不过他的姿势一点也不像站在小贩摆摊与工友出入的地方，他像站在初春的巴黎，在狄拉贝路的咖啡站外。

他说：“你看上去很好。”

“我今天穿了新衣。”

“漂亮的裙子。拉夫罗兰？”左文思说。

“是。”我说，“姬娜借给我的。”

“你应该穿我设计的衣服。我们走吧。”他拨一拨我的头发，“头发若留得长些更好。”

“男人总喜欢女人留长头发，一种原始，毫无意识的喜爱，因为长发牵绊，不利于女人，使女人看上去柔弱，他们高兴了。”

左文思深深看我一眼，“你太敏感，且疑心太重。”

我知道。

以前我不是这样的。

我问：“你也设计运动装吗？”

左文思说：“并不，所以拒绝，但曹氏接的都是运动衣订单。”

“愿意帮忙？”我说。

“在公事上，我并不是一个可爱的人，”左文思说，“我相当精明，不易相处。”

“私底下呢？”

“你那么聪明，相信已看穿了我的真面目。”他低着头说。

许久之前，我喜欢观察人的心意，但现在，人家说什么，我愿意听什么。

我并没有看穿左文思的真面目。我不再有兴趣。

我说：“我只知道你喜欢我，认为我够资格为你的时装充模特儿。”

他转头看我一眼，微笑。

小杨的影室陈设很伟大，看得出落足本钱，这年头做生意讲装璜。

他有化妆师，把我头发往脑后一勒，开始替我画大花脸。

画完之后，我一看镜子，吓一跳。

像等待毒品救急的瘾君子。

我问：“眼窝真要如此深，嘴唇要这么浅？”

他们把我头发统统束起，移向一旁，然后使马尾巴开花，像喷泉似洒开。

左文思问：“如何？”

“像一只用破了的稻草人。”我说。

大伙儿大笑。

我穿上左文思的精心杰作，最喜欢他一件黑色细吊带的绸衣，吊带只绳子般细，随时会断开似的，非常令人担心，于是设计已达到目的。

摄影师为我拍照。

一致通过我有最好看的足趾，小小一只只，犹如孩子，不像一些人，穿高跟鞋穿坏脚，拇趾特别弯曲粗壮。故此叫我赤脚。

才拍三件衣服，我已嚷累，不肯再往下拍。

我还以为一小时可以拍妥，这样下去，难保不到天亮，我已经在这影楼里耗了三个半钟头。

左文思说：“你现在知道模特儿不好做？”

我咕哝：“会计师亦不好做。”

正在这个时候，摄影助手说：“淑东小姐来了。”

我一抬头，看到一个年近四十的中年女子浅笑着进来。

我有点意外。

这种时间走上来，且人人认识她，不见得是客人。

那么是谁？

只见她头发剪了最时尚的式样，穿着宽袍大袖的衣服，与她的年龄不甚配合，但看上去并不觉太不顺眼，面孔保养得很好，但毕竟四十是四十了。

她是个很优雅的女人，看得出环境极佳，身上配戴都尽其考究之能事，一只小小的鳄鱼皮手袋，最斯文的鲸皮鞋，左手无名指上戴一枚大钻戒，手表是时兴那种古画样式的，密密麻麻嵌着宝石。

谁？

左文思的秘密情人？

我暗暗留意文思的表情。

他不甚愉快，淡淡地跟她说：“你怎么来了。”并没有欢迎的意思。

我深觉诧异，她是谁？

我尽量不把那个“谁”字露在面孔上。

“我路过，在楼下碰见小杨的秘书，她说你们在这里工作，我猜想你们或许会肚子饿，带了些点心上来。”她十分温柔地说。

左文思仍然是那种口气，“我们没空吃。”

这个人是谁呢？

左文思是个极其温柔礼让的人，我不能想象他会对任何人这么不客气与这么冷淡。

况且这个人又这么温驯低声下气地待他。

我有点看不过眼。后来一想，关我什么事？每个人都有他的秘密，每个人都有他的心事。

我别转面孔，乘机到更衣室去换衣服。

到穿回我旧时衣服的时候，那位女客已经走了。

可怜的女人。

小杨低声说：“你不该这么对她。”

左文思不出声。

“她实在关心你。”小杨说道。

“别理我。”

“文思，你也要想想，你之有今日，还不是她给你的。”

左文思刚想说话，见到我出来，便住了嘴。

事情就很明白了。苦学生在他行业中要爬起来占一席位置，没有人提拔一把是不行的，于是这位女士慷慨地运用她的权力，而左文思得到他想要的，也付出代价。

事后，事后总是一样的。

他认为他不再需要她，而她也再留不住他的心。

真可悲，这种老套的故事不时地发生，而当事人好此不疲，欲仙欲死地乐在其中。

没想到清秀的左文思也是其中一名。

我说：“改天再需要我的话，你知道该在什么地方找到我。”

左文思说道：“签一签这份简单的合约再走，每小时你可得到一百五十元的酬劳。”

“大买卖。”我笑说。

小杨说：“别忘记，走红之后，另作别论，人总得有个开始。”

左文思面色甚坏，适才之兴高采烈全数为那女人扫走，他颓丧得眼皮都抬不起来。

小杨当然也看出来，他说：“来，韵娜，我送你。”

“我也不用人送。”我扬扬手，“各位再见。”

小杨拉住我：“胡说，来，我同你一起走。”

他替我穿上大衣。

下楼时我看了左文思一眼，他如遭雷击似的，幻成石像，一动不动地坐在那里。

小杨说：“他非常情绪化。你同他不熟，没有看过他发脾气吧？吓死人，工厂有一批衣服做得不理想，被他逐件推到电剪下去剪得粉碎，红着眼，疯子一样。”

“他们艺术家是这样的。”我说。

“文思可不承认他是艺术家。”

我说：“左文思说他只是小生意人。”

小杨说：“你很清楚他。”

他并没有提到那个女人是谁。

我也没有问。

不是我欠缺好奇心，而且我与左文思不熟，犯不着追究他的事。

在如今，投资感情比以前更不容易，还是自己守着有限的资产好一点。

谁没有陰暗的一面，要相信一个人会忘记过去是很困难的事，左文思不能。我亦不能。没有人能够。

看到他这一幕，并没有令我对他改观，我们只是朋友，友情是不论过去的。

小杨说：“韵娜，我在此地替你叫车子。”

“好。”

我上街车，与他招手道别。

左文思许久没有再打电话来。

我只在报上看到他的消息：某专栏作家在教导读者吃喝穿之余，批评左文思傲气十足，不肯接受访问。

某名流太太说：她想也不会想穿着本港制服装，除非是左文思的设计。

在这一段时间内，我仍然穿着姬娜的施舍品。

姬娜问：“你与左文思之间没有了？不听说他同你在一起。”

他被我知道了秘密，不高兴再与我做朋友。

“你怎么不把他抓牢？”姬娜抱怨，“看得出他那么喜欢你。”

“抓？怎么抓？你同我一样是不知手段为何物的女人，”我笑，“最多是有人向我们求婚的时候，看看合不合适。”