第五章

母亲在医院大堂团团转。

我与她会合，大家一句话都没有说，便上楼去。

父亲已脱离危险，虚弱地躺在病床上，脸色灰败。

医生轻轻说：“这一次运气好，下一次就很难说。”

父亲辗转，呼母亲，要喝水。

母亲眼泪滚下。

父亲饮水后又要找韵娜。我鼻子发酸，连忙过去。

“韵娜，”他轻轻问：“你几时同文思结婚？我总得看到你同他结婚。”这始终是他心头一块大石。

我应该决定，“我们下个月结婚。”

“啊，”他放心了。

医生说：“明天再来看他，让他多休息。”

母亲说：“韵娜，你回家去吧，老莫与我在这里可以了。”

我点点头。

我只有一个星期的时间把自己推销出去。

真是苦笑连连。

我把鞋盒子堆在一角，呆了一晚，怎么同左文思开口？

如果父亲没有见过文思，还可以在街上胡乱拉一个男人来假订婚，现在连这样的破桥段都过不了关。

菲籍女佣正对牢电话说，洋泾浜英语：“她不舒服，不听电话。老爷在医院，太太去陪他……一定要叫小姐来？”她看着我。

我问：“谁？”

“你的男朋友。”她说，“他说他立刻来。”

我接过话筒，“喂？”

“文思。”

“啊你。”我声音放缓。

“我立刻来。”

“好。”我们之间已经不必多说无谓的话。

我用手紧紧捂住面孔，文思抵达时过来拉开我的手。

我叹口气，“世界沉沦而无能力救亡，是否应笑着下地狱？”

他说：“哪儿有这么严重，他很快会恢复健康，他心爱的女儿在他身边，好过任何强心针，快别丧着面孔。”

“我们现在做什么？”

“出去散步，来。”我们一直走，他握着我的手，我把我们两个人的手都放在同一只大衣口袋中，经过酒馆，进去喝一杯啤酒，有他在身边，心情好得多。他一直抚摸我腕上的疤痕，这疤痕仍然凸起来，粉紫红色，像一种厚嘴唇女人的大嘴般，很丑陋。

文思轻轻说：“整容师可以把它磨平。”

我微笑，觉得没这种必要。“往后再说吧。”

“现在完全痊愈了？”他仍不放心，“按下去不痛？”

我白他一眼，他讪讪地笑。

到此为止，我仍然不知如何向他提出订婚之事，也许我应该到卡地亚去买一只小而精致的指环，带着香槟上他家去，向他跪下求婚。

我嘴角露出笑意。

“你在想什么？”他好奇地问。

“我要回去了，免得妈妈找我。”我握一下他的手。

母亲当夜让我辞工，因家里需要我。

我同姬娜说：“我本来是唯一超过二十六岁而仍然同父母住的人，也是唯一没有职业的女人。”

“别沮丧。”

“做得好好的又要辞工，一辈子不用想有一份理想的职业，青春美已经一去不再，工作美又没能培养起来，再过几年，活脱脱是个阿巴桑。”

姬娜笑，“有左文思在，你将会是城里最美的阿巴桑。”

“你没心肝，我爹病在医院，你还有劲说笑。”

“医生说他没事了，他也决定正式退休，还担什么心。”

“咱们家打七年前便开始走下坡，都是我不好。”

“怎么能算你的错。”姬娜不以为然。

“如果我不去惹滕海圻，”我忍不住说，“父亲怎么会跟他拆伙？毕生的积蓄就在那次投资身上，生意一结束，立刻衰败下去，给滕乘乱取利。打那个时候，他就意兴阑珊，当然只为了我。”

姬娜说：“别再自怨自艾，过去的事是过去的事。”

我的仇恨忽然又燃烧起来，“我后悔没有杀死他，我后悔没有下死力！”我歇斯底里地叫起来。

姬娜忍不住给我一个耳光，她厉声说：“够了。”

我掩住面孔，颓然倒在床上，痛哭起来。

“不要再内疚，给自己一个重生机会。”姬娜安慰我。

我握紧拳头，七年来时时刻刻要丢下的往事，又慢慢呈现在眼前，在双亲面前，我再也没有隐瞒。

姬娜拉住我，“不要叫我害怕，韵娜，不要叫我害怕。”

我蜷缩在被窝里发呆。

司机向小老板说明辞职理由。

他很讶异兼失望，还有点不高兴。他怀疑我要结婚，只不过不告诉他。

我们商量很久，他决定给我为期三个月的无薪假期，我就那样收拾包袱离开，神情非常黯淡。

我站在路边等老莫来接我。

“韵娜。”有一只手搭在我肩上。

那声音，我做了鬼都认得，我伸手打掉那只手。

“你在帮曹某做事？”他微笑地问，“真委屈了你。”

“滕海圻，走开！”

“韵娜，你那臭脾气绝不改。”

我别转面孔，不去看他，心里只希望老莫快来，这老货，养他千日，一日都用不着。

“我记得我同你说过，不准你连名带姓地叫我，怎么又忘了？”

我不回答，眼睛直视。

“在等谁，左文思？”

我猛地一震，随即心如槁灰，他不放过我，我早就该知道，他不会放过我，他什么都知道。

“左文思与纽约来的买办谈正经事，你等的恐怕不会是他吧。”他悠然地说。

这时老莫已驾着车子驶近。

我忍不住转身问：“你怎么知道？”

“我怎么会不知道？”他微笑。

老莫把车停在我跟前，下来替我把大包小包取进车厢。

“你不想知道关于左文思的事？”他问我。

我左脚已经踏上车子。

“左文思是我的小舅子，你难道不晓得？”

我如五雷轰顶，右脚再也动弹不得。

“你说什么？”我直勾勾地看着他。

“左淑东是我的妻子，左文思自然是我的舅爷。你身上穿的鲸皮，由他设计，但是料子、却由我进口，韵娜，世界真正细小，是不是？”

他如一只老猫攫到老鼠，得意之情，由心中放射出来，英俊的面孔上隐隐透着狰狞，嘴角的笑意冷酷无情。

我不能就这样倒下去来满足他。

我淡然地说：“我与左文思，只不过是普通朋友。”

这下子轮到他诧异了，“你不怕我将你的过去，告诉他？”

“去说吧，”我看他一眼，“叫人写出来，发到小报上去，出一本书，我给你一张彩照做封面。”

我钻进车子里，我关上门，老莫将车开走。

我紧闭着嘴，非常苍白。

我不能就此倒下来。

失去左文思不要紧，我有的是将来，天下有的是男人，但这一仗却不能输。

原来左淑东是他的妻子，他又结婚了。

淑东！我怎么没想到，两夫妻名字中各拆一字出来做店招牌，原是最普通的事。

我相信他说的属实，文思确是他的妻舅。

我无言，茫然看出车窗外。

看来与左文思这一段，不得不告一段落。

我疲倦得闭上眼睛，靠在车座垫上。

“小姐，到了。”

“嗯？”我睁开眼睛。

老莫说：“小姐，到家了。”

“啊。”我叹口气。

“小姐，老爷的病又不碍事，你也别太担心了。”老莫关心地说。

我苦笑着拍拍他的肩膊。母亲在平台上等我。

母亲问我：“文思呢？怎么这一两日不见他的人？”

我说：“妈，我并不需要一个男人来为我扬眉吐气，巩固地位，有没有文思都一样。”

她的面色大变，“什么？你们闹翻了？天呀，前两天还说订婚呢。”

我刚想解释，文思在我身后出现，叫声伯母。

妈妈松口气，“原来是同我开玩笑，文思，你们如果订婚，至少要在报上刊登一则消息，告诸亲友。”

我要阻止，已经来不及，只好尴尬地笑。

妈妈又叹道：“千万别争意气吵架，要相敬如宾啊。”她说完便回房子去。

文思狂喜：“订婚？我们要订婚吗？怎么我不知道？”

剩下窘得要命的我，手足无措。

“你跟伯母坦白了？”文思按着我的肩膀，“看样子我也得跟家人说一声。”

我说：“父亲病着，编来安慰他的。”

“什么？”他失望，“你这小子。”

我难过地看着他。明白之后，只怕送给他他都不要我，这次他受的打击，应要比我大，可怜的文思。不过如果他甘心信取他姐夫的废话。那也是活该。

“今日你比往日都消沉。”他说。

我同自己说：我为父亲的病回来，其他一切都不重要。

我牵牵嘴角：“心脏病是最无情的。”

我忽然想起来，第一次与文思在街头邂逅，是在瞥见滕海圻之后，可见他们确是结伴而行。

我长长吁出一口气。

文思捉紧我手，“你为何叹息？告诉我，我们都快订婚了，你有什么心事不能对我说？”

我哗然，“订婚？才三个月就订婚？你回家想想清楚，你并不认识我。”

明天，明天他就知道，滕海圻今夜会对他说出我的过去。

我恻然，恋恋不舍注视他的面孔，心内愀然不

我与他在客厅对坐，有话说不得，这像什么？像楼台会，最后一次见面，没有终结的感情。

妈妈叹口气，坐在我们中间，看看女儿，又看看她心目中的快婿，愁眉百结之中露出一丝笑容。

“星期几宣布订婚？”妈妈问他。

文思说：“明天或后天都可以——”他愿意进一步讨论。

我插嘴：“妈妈，我们改天再谈。”

“怕什么，怕难为情？别傻。”妈妈说。

文思说：“我家中只有姐姐，很简单，只需通知她一声就是，我同她也不很接近。”

“啊，”母亲很宽心，“韵娜这孩子，有点外国人脾气，将来你要多多迁就她——”

“妈妈。”我心乱如麻地站起来。

“你怎么了？”母亲愕然抬起头来。

“你们两个仿佛在商量买卖一件货物似的，”我抱怨，“有说有笑，君子风度得很呢，也不想想我的感受如何。爹爹呢，他几时出院？”

“明日就出来，所以要赶紧办这件事呀。”

“那么明日吧。让文思回去想清楚。”

文思叫起来，“我不用想，我什么都决定了。”

我既好气又好笑，“我累，今天不想再说下去。”

他伸手碰一碰我面孔，爱怜地说：“我明天再来。”

我亲自开门，送他下去。

母亲甚不原谅我，在接着的一小时内。唠叨我不够温婉体贴，最后还叮嘱：“对文思要当心点。”

我微笑。

其实文思也并不是那么理想的人才。

七年前母亲会嫌他不是个专业人才，没有固定的收入，兼夹家底不明朗，可是现在，因觉得女儿如一件破货，心先虚了。

故此特别重视文思，务求将我推销出去，放下心头一块大石，下半辈子能够无牵无挂。

我竟成为全人类的负累。

一子错，满盘皆落索，没有比这更贴切的形容词了。

连母亲都叹口气，疲倦地说：“我老了，话太多了。”

他们都为我心怯，我不得不顺俗，再坚挺的自信心也宣布崩溃。

我用手托着头。

电话铃响，我似有预感，心惊肉跳地取过听筒。

“韵娜？”这声音使我颤抖。

是滕海圻。这个魔鬼一下子便查得我的踪迹。