第十八章 鬼谷寒爪

鬼谷！恐怖的鬼谷！尤其是在夜晚，鬼谷简直就成了阴司地狱般地可怕！谷内墟冢累累，阴风阵阵鬼火磷磷。
　　遍地白骨骷髅，使人触目心惊。
　　而——此刻阴森的鬼谷中，却传出一种，沙沙之声，这声音虽极微，但是谷内一片死寂，听来清晰异常。
　　是一个剑眉朗目的英俊青年，他俊面含煞，双眼炯炯到处瞥扫，似乎在寻找着什么，虽然谷中景情可怕，他仍是毫然不惧在墟冢间走着，他就是刚才在松林中疗伤的青年。
　　蓦地——“咔嚓”一声，青年眉头微皱便停住，俯身一看，原来是一具骷髅，在不留神之下使他踏得粉碎，青年不禁暗自咒骂不已。
　　他再度流目四扫，但见黑暗谷中遍是墟冢白骨，真可谓名符其实的鬼世界了，他不由暗自嘀咕道：“难道谷中的人就全部住在这冢墟墓中吗？”
　　其实他那知道，江湖有不少能人高士像一尘生，雪山仙姥，铁剑神叟……等人他们的武功并不比鬼谷谷主——奚桐，却不能跻身于列各十大高手之中，乃是因为他们在江湖走动极少。而这鬼谷能称雄天下四分之一，就是因为这谷内恐怖离奇的景情。
　　而在青年心中暗暗奇怪着，便待起步之际——蓦听一座墟墓之后，陡发出一阵“啾啾……”的怪响！这怪声简直来得突然已极，而且听来刺耳心惊，恍若厉鬼啸啾，这青年虽胆子再大也不禁惊秘一股冷意直冒心底。
　　青年微一定神，俊面含煞，扬声呼道：“在下郭元生，姓冷的有种就出来，我有话要问你，别要装鬼弄神的赫人！”
　　原来郭元生与白衣少女等别后，为要赴“飞剑客”四月初四，千仞巅之约，必要先寻回失落的星芒剑，他一打听之下，方知是为鬼谷寒爪——奚桐所攫去，当下他便赶到这鬼谷中来。
　　当然他知道奚桐乃混世魔头，索回剑绝不会那么容易，所以在进谷之前，先将自己中了玉笔儒生一掌的重伤以内功疗愈。
　　却说郭元生扬声高呼才停——“啾啾”之响又作，并不见人踪，也不答话。
　　郭元生不禁心头冒火，一声冷嗤，双肩一晃，身形暴射，疾如电光石火般的落在那发鬼啾之墓后。
　　但！那有半个人踪，仅见一堆腐朽白骨，郭元生心中一寒，暗叫道：“莫非真有鬼！”
　　想到这儿，不禁打数个寒噤！正在此时——
　　另一座墟墓之后，竟也响起鬼啾之声。
　　郭元生微愕，心中不禁狂怒，暗骂：“我就不信邪！”
　　正忖间，一错身形，才要向那座墟墓扑去！蓦地里！耳间“啾啾”猛然大作，每一座墟墓之后都冒出一条黑影。
　　郭元生不禁大惊的色，定神一看，全是身着黑衣的黑衣无常，怕不有四五十个之多。
　　他当下真是惊得魂飞魄散，不由目瞪口呆的怔立当场。
　　而那些无常每个口中发出“啾啾”惊心的怪啸，竟一蹦一跳，齐齐向郭元生立身之处跳了过来。
　　这批无常一跳就是两三丈，三蹦二跳，有几个已经跃近了郭元生，一阵惊魂急啾，手爪一伸就向郭元生当头抓下，而郭元生正在惊魂失魄之际，陡觉扑鼻一阵呕心的人肉腐臭味，猛的一惊醒，慌不迭里侧跃闪开。
　　但他身形甫落地，早有另外两个无常扑至，枯瘦手爪向他抓到。
　　郭元生冷笑一声，双掌猝然扬出，登时一股狂飙，直被郭元生击中，直落在两丈开外。
　　郭元生见状，心中不禁暗暗冷笑道：“就凭这点身手就想来装鬼赫人……”
　　当下一声厉喝，才要举掌向别的无常击去之际——他被一件怪事赫得猛然失声叫了一声，因为——他瞥扫之下，那两个被他一掌击出的无常，竟然猛又自地上弹起，一蹦一跳的向他又扑来。
　　试想郭元生的一掌，力能摧山摧岳，武林中能挨了不死不伤能有几人，可是这两个无常，竟像丝毫无损，这怎不令郭元生不惊！郭元生不禁心中怦然大动，暗呼道：“难道他们不是人？”
　　暗忖间，举目急探——但见这两个被他击中的无常鬼，正口出怪啾蹬蹬跳来，两眼发出惨惨绿光，直逼注郭元生。
　　郭元生心中微寒，再仔细一看，不由得惊得魂飞天外。
　　原来这两个无常胸前早已被郭元生掌劲击成两透明的窟洞，腐肉烂皮还不住的往下掉落呢！
　　僵尸！这两个字便像迅雷般掠进郭元生的脑海中。
　　果真这些无常并不是人所扮装成，也不是鬼，是——僵尸！郭元生对僵尸这回事，仅不过是曾听一些传说而已，到底世间有没有这东西谁也不敢肯定，可是此番郭元生却是亲眼所见了。
　　他几乎给吓得当场晕过去，但倔强的他猛一咬嘴唇，使自己的心神自极端的惊恐中稍静定些。
　　而此刻这两具僵尸早已扑至，仅剩下磷磷白骨的手爪，突然向郭元生伸至。
　　郭元生一声厉喝，双掌再度扬起，两个僵尸同样的被击翻出去，而且立刻弹起又扑回来。
　　而另一批僵尸，一个个跳蹦着齐向郭元生迅速的扑至。
　　郭元生虽知武功也制不住这些僵尸，可是眼见僵尸扑近，也不得不发掌阻挡。
　　这批僵尸大约有四五十具，虽然只能前后直跳，可是一跳就是二三丈，而且迅快无比，更加上力大无穷，竟逼得郭元生施出全身功力来应付。
　　郭元生被这批可怕的僵尸紧紧地围攻着，不住发出怒喝厉啸，两掌贯起全身真力，数起漫天掌影，卷起一道劲墙，阻止着僵尸的近身。
　　这些僵尸乃是一种暴戾之恶气所生，一看近郭元生不得，齐齐急啾，攻得更紧！
　　但见腐皮朽肉飞扬，折骨遍地，这些僵尸已是不成样子了，但却紧攻不停。
　　足足有了一盏茶时——
　　郭元生已是额间微微现汗，不由暗自发愁道：“像这样耗下去，自己总有筋疲力尽之时，那不就会被这些僵尸活活拍成碎片！”
　　心念至此，不由大急，猛又加了两分真力，企图打开一条路脱围。
　　可是，这批僵尸的攻势竟加紧了，郭元生不但手脚有点施展不开而且差一点被一具僵尸抓中小腿呢！
　　郭元生心中虽急，也不得不凝神小心的应付！
　　蓦于此际——
　　只听一座墟后，响起一种怪音，像是人的啸声。
　　说也奇怪，啸音才起，这批僵尸立时停止了攻势，迅速无比地向后倒退回去，转眼就消失在荒冢破墓之间。
　　而那恐怖惊心的鬼啾便随着那消失了的僵尸而敛耳，一时鬼谷之中又归于一片于死寂！仅留下郭元生一人怔立在原地，简直莫名其妙已极。
　　但是这种怪物，竟有办法控制，简直是不可思议的奇闻！就郭元生余惴未定的当儿！陡地——郭元生耳畔响起一声冷笑澈骨的阴笑。
　　他心中一紧，才待顺声寻去，蓦觉风声飒然，眼前人影晃处，已多了四人。
　　举目一看，不由心底发手，暗呼：“这那是人嘛？”
　　只见面前四人，高矮肥瘦不齐，却都是一般的哭丧脸，弓字眉，阴恻恻地全无一丝生气，看起来叫人浑身疙瘩，有说不出来的难受。
　　只听右首的那个，冷冷一笑，道：“阁下能在僵尸手中留命，足证阁下身手不凡！”
　　语音冰冷刺耳之极，郭元生不由看去，沉声道：“当然！否则我郭元生怎也来独闯赫赫威名的——鬼谷吗？”
　　此语讲的颇为狂妄，那四个似鬼非鬼的怪人，齐齐一声冷笑。
　　适才发话的，又冷道：“阁下真是目中无人，我们魑魅魉魍倒要见识见识，阁下到底有何真招实学，竟敢跑到鬼谷来撒野！”
　　郭元生一听他们自称魑，魅，魉，魍，心中不由暗笑道：“全是名符其实的鬼！”
　　但他却哼一声，缓缓说道：“你们不配和我动手，叫‘鬼谷寒爪’奚桐自己出来！”
　　试想江湖上谁不知道鬼谷中有四个怪物——魑，魅，魉，魍，其威名传闻武林并不在鬼谷谷主奚桐之下，一听郭元生竟如此瞧不起他们，全都气得暴跳如雷，齐齐怪啸一声便要向郭元生扑去。
　　郭元生见状，连忙凝聚真气，贯于两臂，准备给四怪迎头痛击。
　　蓦在这当儿——“小娃儿，找老夫有什么事！”
　　一个更冷的声音，陡自郭元生身后响起……
　　郭元生心个微惊，猛地扭身回视——但见惨惨月光下，立定一个长发披肩的恐怖怪人！而这时那那魑，魅，魉，魍，四人齐齐恭身揖道：“恭迎谷主驾回！”
　　郭元生听了，方知奚桐刚才并不在谷中，怪不得自己这等闹法，也不见他现身呢！当下他俊面一沉，冷冷向鬼谷寒爪奚桐发话道：“你来正好，我郭元生来此别无他意，仅来索回‘星芒剑’！”
　　鬼谷寒爪奚桐，一听星芒剑三字，微微一愕，再仔细一看郭元生容貌，不由面色骤变。
　　似乎惊震异常。
　　郭元生知道他一定是在惊讶自己原先被“天阳地阴”二叟在群雄面前击落山沟，竟还能活着。但他却不动声色，冷冷伫立着，等候着奚桐的答复。
　　奚桐缓缓恢复了自若神情，淡声道：“那‘星芒剑’现在不在我这儿了？”
　　说完面色竟变得难看异常，郭元生聪慧过人，当下他怒气冷哼了声，冷问道：“现在谁手上？”
　　奚桐闻言却不答话，冷冷一扫魑，魅，魉，魍四人，知道郭元生一定在谷中扰乱过，不由怒气膺胸，惨白的脸变得毫无血色，冷冷道：“剑被人偷去了，至于谁偷只要你能接下本谷主三招，本谷主就告诉你！”
　　郭元生一口气，心中暗叫道：“好狂！”才想冲口答好。
　　奚桐又道：“想你进得我谷中，如此放肆，本该将你碎尸万段，可是本谷主念你年纪轻轻，胆识过人，所以才如此便宜你，但是你接不下三招，你也活不成了。”
　　郭元生口中暗怒，冷冷道：“盛情敬领，快发招吧！”
　　语音未毕，鬼谷寒爪——奚桐已是一声怪啸，身形猝然暴涨，双臂疾伸，十指箕张，登时十缕锐利无比的劲气，直若迅发快箭般罩向自己面门各大要穴。
　　招发捷快诡异绝伦，认穴之准简直五分厘之差。
　　郭元生不由大惊失色，双脚猛然斜错，横跃三尺开外，才将猝来之一抓，堪堪避过。
　　虽然郭元生安然避过奚桐诡异的怪招，但他也吓得一身冷汗，暗叫道：“这奚桐能名列十大高手，果真不同凡响，自己若是不施‘太虚飘影身法’早就会着他这一抓，身上多了十个透明的窟洞！”
　　就这雷光石火地刹那——奚桐身形直若鬼魅随形般飘至郭元生身前，右手自极诡异的角度，疾愈闪电般直吐而出，一股深沉似海的绵绵劲飙，直若裂岸惊涛般，撞击过来。
　　郭元生心头微震，要再闪避已是不及，俊眉一扬，迅运全身功力贯于双臂，猛推而出，发出一道刚猛无比的劲气，迎着过去。
　　但！两股劲气就要在空中相触的一刹那间——郭元生陡然瞥见奚桐的左手竟迅快绝伦的问窥而入，疾如奔雷的按向自己小腹。
　　奚桐这右手一招的原是诱敌之击，可虚可实，但左手却才是真正的杀招！正是奚桐的成名绝学——“偷天换日”！郭元生登时惊得呼声：“不好！”
　　疾想闪避，可是那容他时间向后退分毫，幸亏郭元生机智过人，急中生智，疾纳丹田真气，双足死命一蹬！硬将下身一斜荡出去。
　　只见郭元生的诺大一个身体，竟变成一根脱弦快箭般，疾若流星的平空射出去。
　　直射出二丈开外，郭元生低啸一声，空中身形妙曼的一翻便要折落在地上。
　　蓦然！只听奚桐一声厉喝道：“好个银汉煞星的‘太虚飘踪’！”
　　银汉煞星乃郭元生的恩师这回事，早在群雄争夺“九龙魔令”之时，已为众所知，而且银汉煞星昔年横行武林，奚桐乃是武林高人，自然一看就知。
　　喝声中——奚桐也不让郭元生身子落下，早已暴掠身形，疾如流星般扑向郭元生，双手再度击出。
　　这下郭元生身悬半空毫无借力之处，一咬钢牙，便准备在空中迎击奚桐的双掌。
　　可是——怪事又发生了！只听那奚桐一声啸，所扬向郭元生的双臂，疾速的一抖，他那枯瘦的手爪指甲竟猝然暴长出来，直若十把光刃，全然刺向郭元生身上。
　　要知奚桐号称鬼谷寒爪，就是他那特长手指中，平时卷曲在内，一遇强敌时，运气即弹伸而出，令人防不胜防，不知有多少高手已丧生在他指甲之下，他这指甲可说是一种极歹毒霸道的兵刃。
　　郭元生真可惊得魂飞天外，不但发招来不及了，身悬空中更闪避不掉！于是——眼见郭元生就要丧命在奚桐手指甲之下！郭元生心中大急，当下心一横，就在指甲快触及他身上之一刹那——蓦然！只听他一声如雷暴喝，右脚运起全身功力，猛然向奚桐面门踏去。
　　这一踏乃他情急所出，力道奇猛，迅快绝伦！这一来——就算奚桐的指甲戟刺中郭元生的话，那同时奚桐也必被郭元生这一脚，踏得脑浆迸裂而死。
　　奚桐眼见得手，却怎也不料郭元生竟会施出这种同归于尽的怪招来。
　　当时他迫于无奈，一咬牙，急忙抽身倒纵出去。
　　郭元生趁势一折身子，轻若棉絮般的飘落在地。
　　奚桐身形落稳之后，便候补手不攻了，因为——三招已过。他乃堂堂一派宗主怎能失言呢？可是他自己这歼敌无数，万无一失的制敌绝招，竟然被郭元生糊里糊涂的被解掉了，简直气得七窍生烟，一时竟讲不出话来，仅双眼凶光暴射，逼视着郭元生。
　　而他对郭元生的武功，机智简直顾忌已极，不由使他陡起杀机！郭元生一看奚桐脸上表情不对，不禁暗自警惕，急凝真气于身。
　　半晌！才听鬼谷寒爪——奚桐冷冷道：“我告诉你，剑是‘凤凰谷’凤姑娘趁老夫不在时，自我这儿偷去的……你走吧！老夫绝对不为难你！”
　　郭元生不由动容暗忖道：“这奚桐虽是暴戾魔头，但倒还不失名家风度！”
　　可是他一听奚桐所说的不由心头微震。
　　一想“凤凰谷”凤姑娘。
　　登时一个娇艳绝伦的罗衣少女倩影，便掠处脑海中，那罗衣少女自出现便要抢自己的星芒剑，现在此剑竟真为她所得。
　　他又曾听穷神所说，自己在重伤之时，她曾救过自己，是以凤姑娘是敌是友，殊难断定，而他也不能不去一探凤凰谷。
　　他暗下决定后，便向“鬼谷寒爪”奚桐道：“多谢相告，在下辞别了！”
　　奚桐却冷冷一哼，道：“你也不必谢老夫，老夫与你有约在先，你赶快去吧！但凭你乱闯本谷之罪，下次碰到你，誓定杀你而后已！”郭元生一听可就光火了，不由面带卑夷的冷冷一笑，沉声道：“你少胡说八道，杀我郭元生岂有那般容易，假如你不信，不妨现在试一试看，看看到底是我死还是你活！”
　　奚桐那曾听过人对他这样说过话，不禁气得五内如焚，周身震颤不已，几乎要出手。可是他一想郭元生的话也无不道理。刚才虽只试了三招，也可窥见郭元生武功之高低，而且方才是自己抢占了先机，却没有伤到郭元生，再加上郭元生又是一代异人——银汉煞星荆信的弟子。
　　所以奚桐一估量下，竟真没有半分把握真能胜过郭元生呢！于是他强抑怒气，一摆手说道：“我不想失信，你还是走吧！”
　　郭元生也不再言，冷嗤了声，一拱双手道：“后会有期！”
　　言罢，随即转身，施着上乘轻功，直向谷口奔去眨眼之间——郭元生就出了这墟冢满布，恐怖阴森的鬼谷，慢慢消失在朦艨夜色之中。
　　江南四月里，太阳已是赤焰袭人，酷暑如焚，，直比炎夏。
　　若非看到郊外一片片绿树上的无数绿芽新枝，人们或早已将带新生的春天忘怀了，同时也会感叹春去何疾！在荒郊野道上，正有一个神情漠落的英俊青年冒着炎炎阳光在疾步独行，虽然青年精神奕奕，脚步轻履，周身雪白的劲装上粒尘未染，不过单身看他竟在如此荒郊出现，就知道他必定经过一段不短的旅程。
　　即使青年俊面上未现一丝汗渍，但对头顶迳射的炎日，也感到莫名烦闷，禁不住将两道剑眉微微蹙起。
　　忽觉一阵清风徐拂而至，吹得白衣青年衣袂飘发，他急迎着春风深吸了口气，顿犹一阵清爽，心中烦燥立刻去掉几分。
　　正在此际，他突自口中出一声惊咦之声，同时停下了脚步，举目朝旷野远处一阵搜望……
　　一阵迅速远眺后，青年陡地一错脚步，身形直飘而出，疾向左前方扑去。
　　在他疾驰下，眨眼间已至郊野尽头，来至一片树林之前，他却丝毫未减疾速身形，快愈迅风般直往树林驰入。
　　才进树林，已掠起空传至一阵清晰的打斗吆喝之声原来当青年刚才在郊野上，正迎风舒气之时，却由那阵清风将声声吆喝隐约播送而至，青年闻声立辨是有人在厮杀着。
　　像这样的郊旷，又是艳阳高照的大白天，居然有人在激斗，莫非有什么不寻常的武林纠纷发生？
　　他暗自一嘀咕，在好奇心的驱使下，便急急寻声驰去。
　　进入树林，几个纵落已至树林深处。眼前赫然呈现一个村庄，但这村庄满目殿屋废墟，破乱倒墙，芜草及膝，一看即知，乃是座早已无人居住的荒村，而那厮杀之声，却正由荒村中传起。
　　踏入荒村，青年立刻缓下身形，寻些掩蔽朝打杀声起处趋近。
　　正在此际，那边吆喝之声打更是大作，似乎打得更为激烈了。
　　蓦听一个沉雄的声音冷喝道：“恶魔！还不快点束手就擒，竟胆敢拒抗！……”
　　喝声未毕，继又响起另一个狂笑道：“嘿！牛鼻子，人家怕你，我姬凌风何尝惧你半分，不要大呼小叫，有兴趣尽管下来帮你徒弟，省得我把你徒弟个个劈翻！”
　　接着又是一阵厉笑声，与一阵急骤吆喝？青年已然趋进打斗处，听得笑声如雷，旋慑心神，显然是有绝伦高手在过招，不由心中大动，寻了一间破屋闪入，急由破窗向激斗处望去——但见窗外满布碎孔，正有四个使剑的道士在围攻一个手无寸铁的白衫中年人。
　　而在激斗之旁尚立有四人观战，这四个人正好形成一个包围的形势，个个俱是聚神注定场中，含势待发。
　　这四人中有三人是俗家打扮！其中立在西面的竟也是个峨冠髻发的道人，不过这个道人年纪颇长，童颜鹤发，相貌清古异常。看来他不是先前发言之人。
　　他一瞬不转的注意场中变化，此刻双眉不禁缓缓蹙起，神态更趋凝重。
　　只看那四个使剑的道士俱已年届五旬，无一不是身手绝伦，正全力抢攻，直将四把剑舞得风寸不透，朵朵剑花，绵绵朝那白衫中年人滚去。
　　看那剑势之变幻凌厉，赫然已是冠绝天下的武当绝艺！而那被围攻之白衫中年人，生得面若冠如朗星。虽以一双肉掌，面敌这驰名武林之剑法，却未现一丝败象。
　　反看他神情轻松自如，在四把长剑间，闪展腾挪，有守有攻，身形灵动轻巧，诡谲已极。
　　四个道士见自己在全力抢攻之下，不但无功，那白衫人居然还处处掌制主动，不由心急显于眉稍。
　　其中一个疤面道士，蓦发一声长啸为号，四人身形登时加速，剑势大变，直同狂风暴雨而作。
　　白衫人见状，嘴角勾起一丝不屑的冷笑，寒声道：“青木！我姬凌风不是念你们曾是同门，我早就要你们伏尸多时，现在我就以你们武当派的功夫，让你们输得口服心服！”
　　四个道士一听此言，齐齐暴怒若狂，那疤面的应声厉喝道：“叛徒，我们武当那有你这种狼心狗肺的恶魔！”
　　喝声中四把长剑，更似雷电交加递出，一抡急攻……
　　隐在破屋中的白衣少年，闻言不禁心中猛然悟道：“怪不得这四个道士剑法凌厉，原来是武当二代弟子的精英，名重武林之‘全真四尊’——青木、弘木、蓝木、黑木道人！那一旁观战的老道似乎辈份要比‘全真四尊’尚要高，莫非就是当今武当之掌门——丹阳道长！
　　继又惊于那自称姬凌风的白衫人，究竟是个何许人，居然独战全真四尊毫无惧色！”
　　不过他倒觉得姬凌风这个名字，好生耳熟，而且他自适才白衫人与青木道人之言中，隐约猜出这姬凌凤似乎是武当的叛徒。
　　但！那与老道同立于旁观战的三个人，即听得面色骤变，透出无限惊疑的眼光齐齐急朝老道望去。
　　至于老道此刻面色阴沉已极，煞气满布，似已气极！这三人立在东西的一个是黑色劲装的老者，正是太原师家的第一高手“摩云手”师亮。南面的乃是身背长剑的“灵霄飞剑”曾时，立在北首手提船桨，腰插渔竿作渔夫打扮的浓髯汉子，乃是赫赫威名的“血河渔夫”，他们三人任谁不是武林胆寒的高手，也都是一等一的老江湖，他们看到老道面色不对，不由更是惊疑满腹，齐齐暗叫道：“白衫魔君曾是武当弟子！”
　　白衫魔君？对！这白衫中年人，正是“白衫魔君”姬凌风。