第二十一回

长春公主被云霄等人一阵讥笑，气得脸色发青，浑身乱颤，恨不得一剑把云霄劈成两截，方消心头之恨。
　　云霄却是得理不让人，昂声大笑不止。
　　他那笑声宏亮震耳已极，不但声澈四山，连那圈烈火似乎也被笑声压低了不少。
　　薛玲在初闻笑声时，疑心对方之笑，对自己是一种睥睨，似耻笑自己的行为龌龊，禁不住鼻头一酸，流下了两行清泪。
　　但等她看清楚了之后，才知原来是火龙焦炳在火器上加了功夫，但见红光闪闪，在云霄身外筑了一道火墙。
　　她立身之处，离着云霄少说也有三五丈距离，已然觉着奇热难当，云霄竟是安然无恙……这才知道对方这笑声，却是别具一功，内中还有种种妙用。
　　她睨视了云霄一眼，转向火龙焦炳道：“焦坛主，你这火功用到了几成功力？”
　　焦炳道：“启禀公主知道，我已施出八成以上的功力了。”
　　薛玲道：“何不施展出十成来……”
　　“这个……”焦炳迟疑了一下，突又恨声道：“好！我不信云小子是炼不熔的金刚！”
　　话声一停，大袖飘飞中，两只手掌连搓，喷溅无数火星，劈劈啪啪，宛如放烟火一般、喷得满天皆是。
　　云霄已现窘态了，笑声越来越弱。
　　薛牙关心地道：“霄哥哥，你不行了吧？”
　　她这句话是由衷而发，任何人一听就知，小姑娘绝无半点讥讽之意。
　　云霄叹了一声，道：“我当真是不行了，须知人家是武林中火器的宗师，玩火是他平生绝学，我只怕要得归天了……”薛玲冷冷地道；“你早就该死啦！”
　　云霄道：“但我却不愿象这样地活活烧死。”
　　焦炳哼了一声道：“只怕你不愿烧死，由不得你了。”
　　话声中，倏地张口喷出一道蓝色的火焰，冲了过去。
　　云霄真的有些支待不住了，他不再发出笑声，长衫右下摆已起了火。
　　他轻叹了一声，一弯腰伸手拍熄道：“看来真要落个火葬，只是心中有些不甘。”
　　薛玲道；“这是你自取其祸，有什么不甘心的？”
　　云霄道：“年逾弱冠，尚未娶妻，身死之后，坟前连个祭典人儿都没有，岂不凄惨。”
　　薛玲道：“你如口中放干净些，不说那样无赖的话，本公主也许能在你坟前祭典一番……”云霄突然扬声大笑了一声，道：“哈哈，好极了，你可是自愿为我妻？只怕我担当不起……”梅影听着心中满不自在，冷哼了一声道：“有那么一位如花美眷，你死也该瞑目了。”
　　云霄笑道：“可惜我脖颈太短，伸缩难如愿，背上无甲，驼不了那么多绿头巾……”
　　他话未说完，舒元插口道：“是一只大乌龟呀！”
　　云霄道：“一个人被活活烧死，已是够惨的了，死后还让变成个大乌龟，岂不更惨了吗？”
　　薛玲想不到云霄到这步田地，还在编圈于羞辱她，气得她莲足一顿，恨声喝道：
　　“云霄你……”云霄笑道：“别叫得那样亲热好吗？我真怕你辱我英名……”薛玲气得似已疯了，一纵身跳落焦炳身边，催道：“焦坛主，快烧死这无赖汉！”
　　火龙焦炳应了一声，再次张口，火焰方一喷出……小姑娘薛琴急得冲了上去，一扬手中“三阳钢”，逼着那袭到的火焰一晃，一溜彩光闪处，火龙焦炳“哇！”的一声惨叫。
　　跟着就见他身形连晃，一抹头飞纵而去。
　　火龙焦炳败走，其余的人也不敢久留，早已四散奔逃；薛玲气得把牙咬得格格乱响，倏地探手取一物，抖手向云霄罩去。
　　巧手方朔韩翊却是老江湖了，又是旁观者清，见状准知对方这物件，一定歹毒万分，连忙高声喊道：“云世兄小心了……”云霄目光一瞥，看出来那落下之物，又是一面丝绸笼罩了数丈方圆大小，心中还真未将那丝绸放在眼中，仍然椰榆道：“你这可是情网么？只怕束缚不了云老大……”女人的心是难得揣摸的，梅影在过去对云霄的喜笑怒骂，全觉着满好玩的，有时她也会帮腔助势，但自从小叫化舒元传书，她和云霄有了夫妻名份，不知为了什么，每当云霄和薛玲调笑时，她心中就会兴起一股酸溜溜的味道，妒火中烧。
　　她这又一听到云霄喊出人家那丝网是情网，顿时气涌如山，娇喝一声，用尽全力发了一掌。
　　一股奇猛的掌风，直向长春公主薛玲击去。
　　双方相距，不过文许远近，薛玲冷不防会有人侧袭，如想闪身避开，除非松手丢网不可，否则，就只有硬接对方这一击，但却又不愿放过云霄……她微一犹豫，劲厉的掌风，已袭上了身，在无可奈何之下，长长吸了一口气，身子突然斜着飘飞而起，这一来，那撤出去的丝网，可就偏了准头，攻向梅姑娘罩袭而下。
　　丝网蓄势迅疾，没等梅影躲让得开，已然罩落在她的身上了。
　　云霄已看出情势不对，忽然一伏身子，迅速绝伦地滚到了梅影身旁，右手同时向上发出了一掌，打算挡一下那丝网下落之势。
　　但那丝网细如蛛丝，丝毫着不得力，任他云霄一掌，劲力强猛，但却无法阻得住那下落之势。
　　云霄心中忽然一动，探手抽出来“大阿神剑”，立又纵身而起直向薛玲冲击过去。
　　薛玲目睹其情，咯咯一声娇笑道：“你云霄也有发急的时候呀！”
　　笑语声中，眼看梅影已被罩在网下，突然一松手，施展出“八步赶蟾”的上乘轻功身法，人如海燕掠波，飞奔而去。
　　云霄哼了一声道：“我还有下辣手的时候呢，不要走！”
　　声出人也纵起，宛如书鹰赶云，紧追了下去。
　　又是斜日映晚霞的时分，红螺谷寂静如恒，鼎镬涧畔围着巧手方朔韩翊等人，凝目望着被紧罩同下的梅姑娘。
　　网细如发丝，紧紧箍在梅姑娘身上，不仔细看，绝难发现她是被网捆住了，就因为是紧紧贴在身上，大家竟然一时想不出个法儿斩断。
　　薛琴心念一动，倏然抽出长剑，试着向梅影臂弯之间，轻轻划去。
　　哪知，丝网似有灵性，薛琴之剑方一触及，丝突然又向里收缩了许多，梅影痛苦地呻吟一声。
　　薛琴见状，立时停下手来，望着倒在地上的梅影呆呆地发怔，她不敢挥剑斩了。
　　小叫化舒元嚷道：“怪呀！她这绸有点邪门……”巧手方朔韩诩摇头叹息道：“邪派中的东西，每一件都令人费思，稀奇古怪，真寸他们能想得出也找得到。”
　　舒元道：“我猜这一定是情……”
　　薛琴冷冷地道：“你怎么知道？”
　　舒元道：“那长春公主本来是用以同我大哥的，哪知被梅姐姐替他挡了灾。”
　　薛琴道：“那也不见得就是情网呀！”
　　舒元笑道：“这个你没有我看得清楚，从长春公主的眼神中，我看出来她是很爱我大哥的，但也恨我大哥那张嘴，所以才用网来困了。”
　　薛琴幽幽叹了一声道：“这网不知是用什么丝所织，利刃竟然断它不得。”
　　舒元道：“网是情网，丝当然是情丝啊，那得用慧剑方能断得，你那剑怎么能用？”
　　薛琴还是个入世未深的姑娘，哪懂得这些，听着小叫化舒元信口胡诌，她还是真的信之不疑。
　　施琳噗哧一声笑了起来道：“琴妹妹，别听他胡扯八道，小叫化他是骗你的。”
　　薛琴星目一扬，冷哼道：“他骗我，我就用剑劈了他。”
　　舒元一缩脖子，伸了伸舌头道：“好厉害呀！小要饭的天大胆子，也不敢骗你薛姑娘呀！”
　　薛琴道：“那你所说什么情网慧剑是真的呀？”
　　舒元道：“当然是真的！不信你问问施姐姐，她也有一面情网哩。”
　　薛琴闻言，星目扫向了施琳，那意思是打算看看施姑娘的那面情网。
　　施琳倏地一瞪眼，娇叱道：“小舒，你在胡说个什么？”
　　舒元笑道：“我几时胡说了，你如没有情网，怎么会将杨哥哥箍得那么紧，连哭笑都当不了家。”
　　杨海平插口道：“小舒，你们吵你们的，可别把我拉在里面……”施琳白了他一眼，转向薛琴道：“琴妹妹，这小要饭的一张嘴最臭了，来，咱们撕了他的。”
　　薛琴察言观色，看到施琳和杨海平两人的情形，心中一动，突有所悟，由不得粉面飞霞，再听施琳这一声招呼，双足一顿，真的就扑向舒元。
　　小叫化舒元刁钻滑溜已极，哪能被她抓住，早已纵身逃出两三丈远去。
　　就在这时，远远飞驰而来一条人影，渐行渐近。
　　巧手方朔韩诩道：“别闹了，你们看云霄回来啦！”
　　说话之间，云霄已到跟前，他先不和众人招呼，径直扑向梅影身前，翻手抽出太阿神剑，暗运腕力，对准一个网结，猛地向外一挑，应手而断。
　　薛琴冷叱道：“我早知道是太阿神剑……”舒元道：“错了！错了！他那不是太阿神剑……”在这时，云霄已然为梅影挑断了四五个网结，已失去了牵制之力，梅影一撕扯，方脱开了那网。
　　薛琴正和舒元在争执道：“那么你说是什么剑？”
　　舒元道：“他那是慧剑，没有慧剑断不了情丝，你可懂得……”“她不懂，我懂！”
　　薛琴尚未说话，突有一人接上了一句。
　　舒元心中方一惊，乍觉眼前紫影一闪，方喊道一声：“不好！”
　　“吧！”的一下脆响，他小要饭挨了个脖儿拐，打得他身形向前栽了两三步，冷不防施琳又是一脚踹出，他可就站不住了，顿时倒卧地上。
　　原来梅影被网捆在地上，早就憋着一腔怒火，又叫小叫化舒元竟然又借自己，向薛琴大开起玩笑，更是恨得她牙根发痒。
　　这一束缚被解，听舒元仍在贫嘴，就冷不防纵了过去，用了一式“扫径迎宾”，甩了他个脖儿拐。
　　不过她并没有想到施姑娘会趁火打铁，帮了一腿，使得舒元苦头吃得更大。
　　这么一来，把个薛琴姑娘笑得花枝乱颤，杨海平拍手大笑不止，就连巧手方朔韩诩也拈须忍俊不禁。舒元跌坐在地上，直皱眉头，一扬脸，望着云霄道：“大哥！你忍心看着她们欺侮我么？”
　　云霄笑道：“想必是你和她们贫嘴了，罪有应得，我怎能管得了。”
　　舒元苦丧着脸：“难怪人说……”
　　梅影娇叱道；“说什么？你敢再胡拉八道，可有得你的苦头吃！”
　　舒元慢慢地从地上爬了起来，倏地一顿足，纵出去两三丈远，方始笑道：“媳妇娶过房，媒人抛过墙！这还没入洞房，哥哥已然不要兄弟，正是……”巧手方朔韩翊笑道：
　　“小子，你还没吃够苦头吗？忍嘴不欠债，我看你还是少说两句吧！”
　　舒元一翻眼，道：“怎么，韩老前辈也帮着他们了，小心着点，你老可是个大媒呀！
　　等他们把你抛到墙外时，就知我小要饭的有先见之明。”
　　韩翊却不愿和舒元胡扯下去，他微微一笑，转向云霄道：“云世兄，你追的那长春公主怎么样了？”
　　云霄道：“已定下了生死的约会，我担心到时难得两全……”韩翊道：“莫非你真的和她动了情？”
　　云霄苦笑了一下道：“这其中牵连甚多，要不然我早下杀手了。”
　　梅影插口道：“你已捉住她了？”
　　云霄点头道：“但我又放了她，才定下嵩山峻极峰之约，到那时，我担心会下手除去了她！”
　　薛琴突然惊叫道；“霄哥哥，你不能那样呀！”
　　云霄轻叹了一声道：“我知道，伯到时我会忍不篆…”海影道：“你可不能那样，薛伯母会伤心的。”
　　云霄沉思有顷，缓缓地道：“眼前只有一个办法，就是烦你陪着琴妹妹，去一趟青灵谷，请薛伯母出来。”
　　薛琴唉了一声道：“我看你是急糊涂了，我娘她脱不了那枷锁呀！”
　　云霄笑道：“我怎么会不知道，可是你不是已经得到了三阳铜吗？”
　　薛琴闻言大悟道：“啊，我把那件事忘了……梅姐姐，你可愿陪我走一趟吗？”
　　梅影睨视了云霄一眼，点头道：“好吧！咱们什么时候动身呢？”
　　云霄道：“最好现在就走，要不然就无法赶上那峻极峰之会了。”
　　薛琴看了小叫化舒元一眼道：“小舒呢？”
　　舒元笑道：“你就别为我担心吧，江湖上谁都知道我小叫化是大哥的影子，有他到的地方就有我！”
　　薛琴道：“那么施姐呢？”
　　巧手方朔韩翊接口道：“我们爷儿三个还另有要事，总之咱们在嵩山中天池见面就是啦！”
　　云霄笑道：“那里可是你们的地界……”韩翊笑道：“到时，我们一定略尽地主之谊，但不知多久聚齐。”
　　云霄道：“约定是七日后月圆之夜，峻极峰顶，我恭候老前辈的大驾。”
　　韩翊道：“就这样吧！但不知云世兄还到哪里去？”
　　云霄道：“我打算回云门谷去一次，只怕家父还替我担着心呢。”
　　他们就这样商量定了，夜色朦胧中，但见人影飞纵，各自奔向各人应去之路。
　　从红螺谷到云门谷，只不过两天的路程，云霄和舒元两人一路谈笑着，忘路之远近，两天后之午后，两人已到了云门谷。
　　当他们一进入谷口，立时发觉情形有些不对。
　　因为每当云霄回到云门谷时，两边崖头上的樵夫、农民都会自动向云霄打招呼。
　　可是，眼前的情形，不但没有人向他招呼，简直就看不到一个人影，显得云门谷冷寂若死，有一股肃杀的气氛。
　　云霄微微一怔神，忙道：“元弟！我看出有些不对，莫非这里出了事？”
　　舒元笑道：“大哥太多心了，我不信有人敢犯上云门谷……”云霄沉吟了一下道：
　　“那却不见得，我实在是不放心。”
　　舒元道：“那咱们就搜查进去看看，我猜不会出事。”
　　云霄道：“能不出事，是最好不过了，且勿使咱们在搜查时失去联络。”
　　舒元道：“知道了，庄门口会齐……”
　　他人随声出，语音方落，已飞纵出三五丈远了，顺着左侧山角，搜查过去。
　　云霄眼看着舒元那机灵的行动，打心底深处，就对这位小兄弟佩服不已，默默地点了点头，身形起处，搜向了右边的山角。
　　一个多时辰之后，两人在庄门口会齐了。
　　云霄道：“元弟，可有什么发现？”
　　舒元摇了摇头道：“没有，大哥你呢？”
　　云霄道：“也没有。”
　　舒元道：“是不是云老伯带着他们搬了家？”
　　云霄道：“云门世家在武林中，虽算不上名门大派．但也是声名卓著，谁不知云门谷，怎能自辱英句？”
　　舒无道：“这么说来，许是真的出了事啦？”
　　他说着，忽地把鼻子唤了几下，惊叫道：“不好，怎么嗅到一股血腥的味道……”
　　云霄闻言，也掀鼻唤了一下，突地激动道：“血……腥……”一语未竟，人就当先向门内冲去。
　　进入大门里面寂寂静静，血腥味更浓了……
　　这种情形，任他云霄如何的胸襟阔大，也由不得乱了方寸。
　　惊惶地朝前便跑。
　　舒元虽然年纪不大，论到江湖历练，他是要比云霄强些，早已意味到事不寻常，乍见云霄神色大变，心中倏地一动，飞纵前，探手抓住了云霄，低声道：“大哥，沉着点气，小心里面有埋伏。”
　　云霄总还是男儿本色，虽然心中已失去希望，但还能勉强镇得了，他惊疑地看了舒元一眼。
　　舒元低声道：“咱们进入大厅之后，逢右转弯，一路侦察，放过任何情景、线索，咱们必须拉长距离，以防对方暗袭……”云霄默默地点了一下头，两人拉外了距离，怀着万分小心，进入了大厅，先运目四下扫视。
　　大厅门口，视线所触之处，并没有什么发现。
　　但当云霄的目光触到云氏神主牌位前一张方桌下时，禁住悲痛失声，惊叫了一声：
　　“爹……”舒元闻声扫目四下一打量，就见桌下面暗处，倒着一具尸体，再看两边椅上，也倒伏着三四具尸体。
　　椅后壁上的字画，全部溅满了血迹，点点嫣红。
　　但是，他看那几个人，除上桌下那人是个和尚之外，其余全是年轻壮汉，并不见云老庄主在内……他心中一动，忙道：“大哥，你先别乱嚷好不好，云伯伯人在哪里呢？”
　　云霄悲声道：“覆巢之下，焉有完卵？……”舒元道；“先别说得那样丧气，咱们何不搜查下去看看呢？”
　　云霄点了点头，心头上似乎有一种不祥的预兆，眼睛一酸泪珠儿就滚了下来。
　　两人仍是保持着先前的距离，继续向后搜了下去。一路上尸横处处，等到进入后堂，入目只见血迹斑斑，但却不见一具尸首，房中也特别的凌乱。
　　“娘……”云霄又喊叫了一声，同时身形一摇晃，张嘴喷出一口鲜血，人却向前栽去。
　　“大……”舒元惊叫了一声，人已顿足前纵，一探手扶住了云霄，方始没有栽倒。
　　云霄大喘了一口气，道：“完了！完了！”
　　舒元忙劝道：“大哥你先别急嘛！咱们总得找出个线索来呀！”
　　云霄道：“一家全部惨死，还有什么可说的！”
　　舒元道：“如果你就这样自毁，那么谁去报仇呢？”
　　“报仇？”云霄呼出两个字来，刹时间仇恨之火烧起，他身形一震，挺直了胸，双眼圆睁。
　　舒元突然发现床下似有蠕动，连忙松手，一式“魁星踹斗”抬子踢鄱了床，跟着“呀！”的一声，响起一声尖叫。
　　好个小叫化，手脚俐落已极，他踢翻了床，手臂一探，已抓起一个人来，原来是个小姑娘。
　　云霄认出来正是他母亲身边的丫头，忙喊道：“春香，春香……”他连喊了好几声，那小姑娘方始缓过一口气来，睁开眼看见了云霄，“哇！”的一声，大哭起来，道：
　　“大少爷……你！你可回来了……老爷他……”云霄着急地道：“快说，老爷怎么了？”
　　春香抽搐着道：“他……他和欧阳老爷两个人，被人家掳走了……”云霄道：“那么夫人呢？”
　　春香道：“夫人被救走了……”
　　云霄一听父母尚未遇难，才算一块石头落地，长长吐出了一口气。
　　就在这时，忽听院中脚步声响，两人不约而同地翻身外扑。
　　正当云霄和舒元将闪身到了房门口，就见后小角门外，慌慌张张地疾奔而来一个人，跑得满头大汗。
　　那人也发觉了云霄，神情一怔，脚下立时停祝云霄也认出对方是谁来了，高叫一声：
　　“奚伯伯！”
　　来人正是踏波无痕奚平，他一看到了云霄，也不知是高兴还是悲伤，激动得他啊啊了半天方始道：“碍…碍…是霄儿呀！
　　你总算回来了。”
　　云霄慌不及待地忙问道：“奚伯伯，我爹呢？……”奚平长叹了一口气道：“他已被天蝎教派掳了去，还有你欧阳叔叔，创伤未愈，又落魔掌。”
　　云霄道：“我娘呢？……”
　　奚平道：“她被梅岭绿萼庄的人救了去……”他一语未了，云霄双眉一轩，虎目中矍然射出威煞光芒，沉重地哼了一声：“他们是逼我大开杀戒了，我要将天蝎教中的人，尽行处死……”语声中，他举步就向外走，奚平拦住了他道：“你要往哪里去？”
　　云霄道：“我要将家父追回来！”
　　奚平道：“你追去也是无用……”
　　云霄道：“那是为了什么？”
　　奚平道：“贼人诡诈万端，好像处处都有他们天蝎教中人潜伏，使你追不胜追，防不胜防。”
　　云霄道：“难道奚伯伯你追不上那掳人之贼吗？”
　　奚平苦笑了一声道：“说来惭愧，我追出有百余里，竟没有追出个踪迹来。”
　　云霄道：“那是因你不知他们的诡谋，如果能摸清了底细，或许追不出五十里，就能得到消息了。”
　　奚平倏然一扬眉道：“好小子，你倒批评起老夫来了！”
　　云霄道：“云儿怎敢放肆，不过我和他们周旋这几个月，多少已知道他们一点。”
　　奚平道：“你有把握不出五十里就能找到消息吗？”
　　云霄道：“我是这样想……”
　　奚平道：“我却想听你说个道理来。”
　　云霄道：“云门谷东去五十里，是不是有个叫柳叶渡，在那里住着一个奇人，奚伯伯可知道吗？”
　　奚平想了一阵，道：“你指的可是那东渡狂叟柳元善？不错，他算是一个江湖奇人，不过他为人落寞不合，你怎和他相识的？”
　　云霄道：“我并不认得他，但他却和我师父好，当我离开师门的时候，我师父曾交代我如有困难，可去找他。”
　　奚平蓦地一拍手道：“对！你只要请出来柳元善，就等于刘备得了诸葛亮，包可以斗得了天蝎教。”
　　舒元插口道：“大哥！你可别忘了峻极峰之约呀！”
　　奚平诧异地道：“什么峻极峰之约？和什么人约的呀？”
　　云霄道：“对方就是天蝎教的长春公主……”奚平闻言沉思了一阵，缓缓地道：
　　“有这样的事，我看你还是失去赴约的好，如能将那长春公主掳来，足可使令尊和你欧阳叔叔生命无碍，然后咱们再去找柳元善，从长计议对付天蝎教的事，比较妥当一些。”
　　云霄想了想，再计算了一下日程道：“峻极峰约定的日于，还有三四天，我想还来得及，不如先去找柳老头的好……”三人就在院中，商量了一阵，最后还是依云霄的主意，先去找那东溪狂叟柳元善。
　　在这时，云门谷的庄客已有不少的人冒险回来打探消息，一见他们少主回来了，胆子也就壮了起来，大家忙掩埋了死者，又将血迹扫干净，云霄等人，暂时总算有了个安身之所。
　　第二天一大早，云霄就动身去柳叶渡。
　　五十里路，算不得远，以云霄的脚程，何消一个时辰，卯正的光景，他就到了柳叶渡。
　　这里是个靠山近水的山村，景致非常幽美，居民也都朴实得很，在此际，大多数全都在田里作活，村民只留有老弱妇孺，还有两家酒食饭铺，似专供过路人打尖开的。
　　云霄乃是初到这里，他既不认识那柳元善，更不知人家是身居何处，唯一的法儿，就是向人家打听。
　　可是，奇怪得很，他连问了七八个人，就没有人知道柳元善这个人，更令他困惑的是这柳叶渡全都姓柳，没有一个杂姓的，柳老头，可就太多了，究竟哪个是柳元善呢？
　　眼看着都快要中午了，他还没问出个端倪来，人累了，肚子也饿了，就信步进入一家饭馆中去。
　　这个饭铺可以算得上简陋了，只是用两张白木桌子和几张竹椅凑成，但却打扫得十分干净。木桌竹椅上，一尘不染。
　　云霄缓步进去，靠窗子坐了下来，高声叫唤道：“有人在么？”
　　只听一个甜脆的声音应道：“来了！”
　　竹帘掀动处，缓步走出来一个童子，一身蓝布裤褂，生得眉清目秀，欠身道：“客官，吃些什么？”
　　云霄道：“来一壶酒，随便配上几样菜就行，不过酒可得上好的呀！”
　　那童子笑道：“客官你就放心吧！我们这里出名的竹叶青，方圆几百里之内，最为驰名，你一喝就知道了。”
　　云霄笑道：“好吧！就多来两壶，我真得尝尝你们这里的竹叶青。”
　　那童子微微一笑，嗯了一声，转身而去。
　　片刻工夫，就捧着酒菜走了出来，放在桌上摆好，退后了一步，守侍在侧。
　　云霄越打量这孩子，越觉得对方不像个店小二的材料，方打算探问一番……就在这时，从外头进来一个老头，走起路来，踢里叭啦，直奔云霄挨边一边小桌坐下。
　　童子一见老人进来，轻轻地一皱眉头，看那意思，他对那老人是既感到厌烦，又不敢得罪，慢条斯理地走了过去，道：“老爷子，您又来啦，吃些什么？”
　　别瞧那童子年岁不大，这句话可说得有骨头有刺。
　　老人呼了一声道：“好小子，你嫌我来得勤啦，是吗？在今天这可是第一次呀！怎么，你们开饭店怕吃呀？”
　　童子道：“没那回事，开饭店不怕大肚汉，只要吃完东西给钱。”
　　老人道：“你是说我老人家吃东西不给钱是吗？好，今天吃完东西一总算，给你银子总行吧！”
　　童子苦笑了一下道：“你老人家给银子我们可不敢要，怕打官司，吃什么你说吧！”
　　老人道：“我今天换换味口，知道你们的云吞面很出名，先给我来一份干炸云吞，再烹一碗鸡汤云吞，你们这里可会凉拌云吞么？”
　　童子把头摇了个拨浪鼓道：“没有，没有，没听说云吞有这样的吃法。”
　　老人道：“这可有点怪扫兴的，方想起来这姓云的，你们却不会做。”
　　云霄闻言心中一动，暗忖道：“这老头可有些怪，怎么偏偏找上了姓云的……”念头转处，由不得就注目向对方看去。
　　哪知，老人此际正朝着他这方面瞧……
　　两人眼光一触，云霄就不禁大吃一惊。
　　原来见那老人的年纪，仿佛已有七八十岁，脸上皱纹累累，须发皆白，身上穿的衣服，褴楼不堪，简直就是个老要饭的，无怪那童子要腻味他了……可是，老人的眼神，竟然利箭一般，射在云霄身上，宛如受到了电闪一击，只觉浑身一震。
　　这只是眨眼间的事，眼神方触，就己移开。
　　再看他时，就又变了形态，坐在凳子上，好像一个大海虾，中间直，两头弯，根本就没个人样儿。
　　云霄心中一动，暗忖：“曾听师父说过这位东溪狂叟，乃武林狂人之一，最嗜和人开玩笑，而且无休无止，总要把对方闹个啼笑不得才行，可能这老人就是他……”念头一转，连忙离座，朝着那老人一躬到地说道：“你老人家可是柳师伯吗？云霄行礼了。”
　　老头儿一听，身子一滚就下了座位，摇着双手道：“你这客官说什么呀？恕我年老，耳朵听不真切。”
　　那童子插口大声道：“人家说你是他的师伯，你是不是呀？”
　　老头儿一仰道：“怎么？他要周济我呀！但不知是给我多少银子，那就可以还你们的酒钱了。”
　　童子朝着云霄一偏脸道：“客官，你真的要周济他呀？”
　　云霄一听，心说这一老一少，倒凑合得可以，自己几时说要周济人了……但他再向那老头儿一看，就见他早又坐下了，双眼下垂，仿佛像睡着的样子，强打精神往上冲，哪有一点精神，根本就是个老朽。
　　心下又一转念，付道：“可能是自己心思用错了，自己来到这柳叶渡，柳元善根本就不知道，怎么会和自己开玩笑呢？……”回想不到自己常以精明自许，今天会者走了眼，这事亏没有旁人在场，可是对方既然说出话来，要不破费几文，这尴尬的局面，真没法下台。
　　念头索绕脑际，连转之下，探手向腰中掏去，他手一伸进袋内，顿时目瞪口呆，再也抽不出来了。
　　原来他身上带的银子，竟然不翼而飞，分明在离开云门谷时，装在袋里有五六十两银子，怎么会不见了？……他云霄自出世以来，只有他玩弄人的，此刻却受这种窘，还是第一遭，顿时急得满头大汗，就在这时，竹帘掀处，出来了个青衣少女，一见情形，便向老头儿娇叱道：“老爷子，你怎么总是这么向人哭穷要钱，客人都被你得罪跑了，我们这生意怎样做下去呢？”
　　偏偏这两句话那老头儿听得真切，便大声叫道：“是他自己要硬完善人，你为什么只抱怨我，谁向他哭穷要钱。”
　　那少女生得甚美，十六七岁的年纪，正是含苞待放，闻言轻轻一皱眉，越发显得楚楚动人。
　　她睨视了云霄一眼，微微一笑道：“客官，你真的周济他吗？
　　说起来他也实在可怜，孤苦无依，就靠着在我们小店混个肚子饱，你要是打算周济他，不妨给他几个钱，可以替他换件衣裳，也是件好事，请问尊驾贵姓？”
　　青衣少女出来这一打圆场，云霄这份难受可大了，暗想：“自己打从走江湖以来，虽不敢说怎样的扬名露脸，可是却没款过这么爬不起来的跟头，今天怎么会碰上倒霉的字儿上……”他心中一急．汗珠子可就顺着脑袋往下淌。
　　那童子一见云霄头上直冒汗，心里觉着好关，方哼了一声那青衣少女转头瞪了他一眼，立时就忍了下去。
　　青衣少女笑道：“客官，你既然不打算周济他，也就算了，快喝你的酒吧，看菜都凉了。”
　　云霄本来正喝到兴头上，这一被提醒，转头一看桌上酒菜见又添上了一大盘热腾腾的包子，眼睛里顿时冒出来馋火来。一转身就回到座位上，先拿起酒菜，咕嘟嘟灌了下去。
　　一壶酒喝完，方又伸手去拿第二壶酒，心中可就犯上了唠咕，暗想：“自己身上是一个钱都没有，吃喝完了，不给人家钱行吗？”
　　他这么一想，那酒兴可就减去了一半，怎还吃得下……猛一抬头，忽见桌边的窗户，心中一动，忖道：“有了，不妨先饱吃饱喝一顿再说，暂时干上一手没出息的事，顺着窗户跑出去，赶到家里取些银子来，算还给他们也就是了。”
　　主意打定，心情也就开朗多了，就自斟自饮起来。
　　时间过得很快，不一阵工夫，云霄把几壶酒喝干了，一大盘包子也全吃了，肚子已填得饱饱的。
　　再一打量那老头儿，早已趴在桌子上睡着了，只有那个童子仍坐在门口，一动不动，凝神看着云霄。
　　云霄眼珠一转，计上心头，笑道：“小兄弟！你们这里的酒真好，菜也十分可口，我这是真喝上了瘾，我打算带两瓶回去，不知你们卖不卖。”
　　童子道：“卖倒卖，不过只有我一个人，我一去灌酒，这里就没有人了。”
　　云霄道：“那么令姐呢？”
　　“她到河里捉鱼啦！”
　　云霄道：“那没有什么，你只管灌酒去，我替你看着就是啦！”
　　童子摇头道：“不行不行，你看到那老头儿没有，他可不是真睡着，只要我前脚一走，他跟着就有精神了，吃完喝完不给钱还不算，还得偷我们一样子，我已被他偷怕了，所以我不能不留神。”
　　云霄一听，心道：“真有这么巧，敢情这老头和自己是一样的打算，吃喝完了，还偷人家，可是这小孩不走，自己也走不了。”
　　他沉吟了一下道：“小兄弟，你去吧，有我替你看着，管保他什么也拿不走。”
　　童子道：“你可得当心点。如果少了东西，我就找你赔。”
　　那童子说着，人就向外走去，云霄不禁暗叫道：“天呀！这可该找走了，对不起，回头见吧！”
　　心中叫着，他就待探手窗户一推，“吱呀！”一声响，窗户被推开了，刚要拧身外纵，老头突然大喝一声道：“好啊！吃饱喝足了，打算跳出窗向外跑……”这一声，把个云霄吓得赶紧又退了回来，把窗户也放下来，心头上腾腾直跳。
　　再看那老头时，一偏又睡着了，原来他是在说梦话呢。
　　云霄呸了一声，暗骂道：“瞧这个巧劲，倒真把我吓了一跳。”
　　略一定神，二次里再又推开窗户，提腰一纵，人就飘身跳了一出去。
　　也是他去心太急，就没先看看窗外是否有人，只听哎一声，竟然撞在了一人身上，他赶忙斜着一横身子，定神看去，由不得失声喊道：“天哪，这才叫冤家路窄呢！”
　　原来那撞倒之人，正是店中那为他灌酒的小童，地上扔着两瓶酒，小童躺在地上，翻起眼向云霄喝道：“客官，你这是干什么呀？怎么从窗户跑出来了，砸坏了人该怎么说，请吧，咱们屋中算帐去。”
　　话声未了，房中咋嚓一声大响，又听那老头儿大声喊叫道：“好哇！凌疯子竟教出来这么个没出息的徒弟！不让我偷，你自己却先开溜，那不行，我全都给摔了。”
　　又是那青衣少女的声音道；“爷爷，你这样地乱掉一通，咱们这生意可做不成了。”
　　老头道：“你怕什么，谁不知人家云门谷是个大财主，还怕没有赔吗？”
　　云霄闻言心中一动，就在窗外朗声道：“柳师伯，咱们俩可是初次见面，这见面礼未免太重了，霄儿担不起！”
　　老头儿哈哈大笑道：“我是打算看看凌疯子教出来个什么好徒弟，不错有点玩艺，进来谈吧！”
　　那童子此际也改了态度，嘻嘻笑道：“走吧！屋子里请吧！”
　　他说着在前领路，从后院绕到前院，转眼间就到了屋里，见老人神态也变了，和方才那狼狈样儿判若两人。
　　云霄连忙上前跪倒行礼道：“师们，你老人家好，云霄给你磕头了。”
　　那老人正是东溪狂叟柳元善，在江湖上的声名，也算得数一数二的人物，性情十分古怪，量深善饮，虽不轻易管闲事，但尽情捉弄人，所以江湖上对他，可说是全都敬鬼神而远之……只有一个癫仙凌浑和他最为交好，而且两人只一碰上，那就疯疯癫癫地闹个没完。
　　他这时见云霄向他行礼了，可不好意思再闹下去，哈哈大笑道：“小子，我早算你会来了，云门谷的事，我已尽知，只是你可知我今天为什么要这样对付你吗？”
　　云霄摇头道：“不知道！”
　　柳元善笑道：“江湖上最近有一种传闻，说是新出世的一位少年壮士，其行径压过当年癫仙狂叟，我可有些气不过。”
　　云霄诧异道：“什么人这样大胆，我得会会他。”
　　柳元善摇头道：“你只怕斗不了他哩！”
　　云霄道：“不知他叫什么名字？”
　　柳元善道：“我也不知他姓字名谁，但在江湖上却传扬着两句话……”云霄道：
　　“不知是怎样的两句话？”
　　柳元善道：“家住虚无飘渺中，读书学剑两无成，神剑腾霄化龙去，落拓江湖一狂生……小子，你可知他是谁吗？”
　　云霄一听，连忙又叩头道：“师伯，你老就消消气吧，那是霄儿和他们闹着玩的，难道老师怕你还挑我的眼吗？”
　　柳元善啊呀一声叫道：“哈，原来那一狂就是你小子呀，那咱们更得斗一斗了。”
　　云霄道：“得了吧，师伯，方才不是斗过了吗？霄儿认输服了你还不行吗？”
　　柳元善哈哈大笑道：“只要你服了就行，起来吧！快说找我什么事？”
　　云霄站起身来，一转头，房门口那青衣少女和那小童，正在吃吃窃笑，他由不得脸孔一热，笑向柳元善道：“师伯，这两位……”柳元善道：“他们是我的孙女儿柳蝉和孙儿柳春……”说着一昂脸，向姐弟二人道：“你们还不过来，见见你们这位云大叔，以后还仗他多照顾你们哩！”
　　姐弟二人闻言，双双过来，朝着云霄行了个大礼，立又重回房去，再整杯盘，老少四人，就又落座。
　　饮酒间，云霄说出来云门谷被洗劫之事。
　　东溪狂叟柳元善沉吟了一阵道：“就我所知，天蝎教的势力，如今是越来越大了，不过他还忌惮我们几个老不死的，所以还没有敢放手施为，洗劫云门谷，可能是对我们一个试探。”
　　云霄道：“假若师伯置之不理，他们许会放手干了。”
　　柳元善道：“他们对你，可能也不也放手吧？”
　　云霄点头道：“是的，我们已有峻极峰之约……”柳元善道：“担心的是会无好会……”云霄爽朗地一笑道：“我却不怕他们，胜利虽没把握，打不过还有个走呢。他们想留下我，可也不容易。”
　　柳元善突地一声掌，道：“好！你这一点就最像你师父，咱们就这样说定，你去赴约，我走一趟北天山，顺便打听令尊的下落。”
　　云霄道：“咱们什么地方见面呢？”
　　柳元善道：“这个你别问，我会找到你就是了。”
　　老少二人把话说定，酒也喝得差不多了，云霄起身告辞而去。