第十六章

春寒料峭，风刮在脸上虽然不像刀但也有针刺的感觉。
　　惊蛰的春雷已经响过，但大地似乎仍在冬眠之中，见不到半点绿意。
　　西斜的落日被一层薄晕涂抹，暗红无力，完全失去了应有的光和热，也是冷的。
　　这是个墓园，坐落在土丘上，墓树已经被盗伐一空，只剩下光秃秃的树头，华表黯然孤立，翁仲五官不全。
　　高高隆起的墓头，全为枯槁的野草蓬蒿覆盖，左右的围手也大半倾颓。
　　从这残存的形势看来，这墓园当年曾有过风光，而现在，已变成了入目凄凉的荒坟，狐兔的窝巢。
　　墓前广阔的冥坛，现在只能称之为草坪。
　　草坪上两条人影对立，如果把视线移近些，便可以看出一个是粗扩而不失英挺的年轻武士。
　　另一个是皮肤黝黑的中年剑手，衣着相当考究，任何明眼人都可以看出，两个人是在对诀。
　　拣这样的地方对诀的确很合适，没有任何干扰，生死胜负也没人过问。
　　仿佛是两根木桩栽在草丛中，不知道已经对立了多久。但木桩还是开了口，是那黝黑的中年剑手启的话端。
　　“浪子，你盯踪区区是为了什么？”
　　“为了证明一件事。”
　　这英挺而带犷悍的年轻武士正是浪子冷一凡。
　　“你想证明什么？”中年武士语冷如冰，冷中带沉，每一个字都非常有力，黝黑的脸上不显任何表情，仿佛生铁做的。
　　“阁下在酒楼里扬言知道在下的出身来历，所以在下想证明一下阁下是不是真的知道在下的来路，对在下的身世知道多少？”冷一凡的声音很冷。
　　“全部，清楚得像自己的手掌。”
　　“噢！”冷一凡的目光变成了两条线：“说说看？”
　　“你是映梅山庄的少庄主冷一凡，令尊冷千秋当年被誉为天下第一剑，令师伯‘大悲剑客’为了成全令尊的封号而退出江湖，令堂则是一代武林名花‘雪映红’，对不对？”中年剑手如数家珍般道出冷一凡的身世。
　　“很对！”冷一凡目芒连闪，脸上已透出杀机：“阁下还知道些什么？”
　　“一定要区区说下去么？”
　　“不错！”顿了顿又道：“阁下把所知道的全说出来，不要有任何保留。”
　　“这倒是奇怪，你自己的身世难道你不明白，需要藉别人的嘴来告诉你？”口角一披，又道：“区区明白了……”
　　“你明白什么？”
　　“你一直不相信令尊会做出那等被武林天下唾弃的卑鄙事，想听听是否有相反的说词，可惜得很，铁案难翻。”
　　“铁案难翻？”冷一凡的脸皮子连连抽动，阵子里的杀光凝聚成形。
　　坟堆的反斜面趴伏着一个人，头埋在枯草里，静静窥视现场。
　　“浪子，你既然一定要听，区区就全抖出来。当年八大剑派会铸了一面金牌，邀集天下名家，在日观峰顶举行剑会。到会的共有一百二十三人，全属当代的拔尖高手，剑会一连举行了七天，令尊保持不败，笃定是金牌的得主。却不料在闭会颁奖的前半刻，突然赶来一位与令尊齐名的巨擘‘剑中剑’欧阳轩，令尊只好应战，双方棋逢敌手，在到达规定期限之后仍分不出胜负，剑会被迫延长一天……”说到这里顿住。
　　“说下去！”冷一凡的声音已走了调。
　　“第二天双方再战，百招之后，欧阳轩脱力落败，于是由武当事门‘灵虚上人’代表六大剑派把金牌赠予令尊，令等号称天下第一剑，这时可说是实至名归……”
　　“再以后？”
　　“适当其时，‘剑中剑’欧阳轩突然倒地，临死指控有人对他阴谋下毒，至使他后继无力而落败。”
　　“他指控谁？”
　　“令尊。”
　　“凭什么？”冷一凡栗叫出声。
　　“令尊是人所共知的岐黄高手。”
　　“家父平生从不用毒！”
　　“浪子，你对区区辩解没有用。”略略一停，又道：“令尊当时也曾竭力否认，但公议结果，收回金牌，由八大剑派推出代表彻查此案。”
　　“结果如何？”
　　“令尊从此失踪，变成了悬案。”
　　一段可怕的沉默。
　　“阁下凭什么认定在下是冷千秋的儿子？”
　　“嘿嘿嘿嘿嘿……”一长串可怕的冷笑。
　　“你笑什么？”
　　“浪子，区区当年刚刚出道，追随恩师赴会观摩，躬逢其盛，对令尊的形貌印象深刻，父子自然有其相似之处。区区从襄阳开始，便一直暗中注意你，研究你的剑法，结果发现你故意改变剑路，实际上你变的不够高明，仍保留了家传剑法若干部分。但这并不能肯定区区的猜想，所以在酒楼上故意说知道你的身世，很不幸你的反应证实了区区的判断！”
　　冷一凡的身躯震颤了一下。
　　“还没有请教阁下的称呼？”
　　“应无敌。”
　　“应无敌？那……该称阁下应大侠。”
　　“错了！”
　　“这……怎么错了……”
　　“浪子，这大侠二字跟区区完全不相配，如果你听说过‘武林判官’，就可知道区区是何许人物……”
　　“职业杀手？”冷一凡深吸了口气。
　　“说对了！”头一扬，朗吟道：“南常北判，鬼惊神愁。”
　　“啊！”冷一凡先啊了一声，然后沉声道：“原来阁下便是名震南七省的职业杀手‘铁面无常’，幸会！”
　　“浪子，碰上了区区，是幸是不幸还很难下定论，现在区区的话全抖明了，你准备怎么办？”
　　“阁下是唯一知道在下来路的人，而在下不愿身份暴露，目前只有一条路可走……”冷一凡话锋顿住，目芒灼灼逼人。
　　“哪一条路？”
　　“阁下身为职业杀手，应该是很明白那条路。”
　　“嘿！”地一声冷笑，应无敌沉缓地道：“你要动剑，想灭口，对不对？只可惜这与区区的规矩不合，区区的剑只在两种情况下出鞘……”
　　“哦！在下很想听听！”
　　“这无妨告诉你，第一种情况，区区以杀人为业，换句话说，就是谋生之道，所以要在有相当代价之下才拔剑。第二种情况，生命受到威胁时必须拔剑，现在两种情况都不具备，所以区区不会轻易拔剑。”
　　只求利，不计名，标准的职业杀手口吻，但不失坦白。
　　“现在是第二种情况。”冷一凡冷冷地说。
　　“哈哈哈……浪子，你未免太高估自己了吧？凭你也能使区区的生命受到威胁？”应无敌不屑地笑着说。
　　“在下只讲原则，不作兴什么规矩，出不出手是在下的事，拔不拔剑是阁下的事。”
　　冷一凡前跨一步，“呛”地拔剑离鞘，半扬，一个极其玄诡的起手式，寒声道：“职业杀手杀人是极平常的事，被人杀也是理所当然，要是有人发现阁下陈尸此间，不会引起太大的惊奇。”
　　“浪子，要是区区如此容易被杀，就不会活到今天等你来下手，区区的规矩绝不能破，恕不向你说再见，与职业杀手再见总不会是好事。”
　　说着，挪动脚步……
　　“看剑！”栗喝声中，冷一凡长剑攻出，凌厉得令人咋舌，这是蓄势的一击。
　　应无敌飘了开去，相当古怪的姿势，是从极不可能的角度下扭出剑圈，毫不迟疑，就旋扭之势猛然加速，如流星般飞逝。
　　冷一凡衔尾疾追。天色已经昏暗。
　　一前一后两条人影迅快地消失在薄暮的茫茫夜色中。
　　伏匿在墓顶的人影飘落，在草坪上停留了片刻，朝另一个方向奔离。
　　四野又恢复了寂静。
　　上清宫－－一座败落的道观。由于地处偏僻，香火几等于无。
　　道土陆续星散，另觅枝栖，一连三进的道观，只剩下一个老迈的火工道人。
　　老人没地方可去，只好留下来度其余年，他住在头一进的厢房里，为了出入方便，活动范围也只限于这一进。
　　天黑老人就上床，灯油钱也省了。
　　后面两进，由于乏人清扫，已经是蛛网尘封，大白天里都有鬼打人的感觉。
　　现在是起更时分。
　　第三进的一间厢房里不但有人而且有灯，灯下，是个清癯的白发老人，很有几分仙风道骨。
　　从房里的情形看来，这老者并非不速之客，而是一位久住的长客，陈设虽然简陋，但打扫得非常干净。
　　至于那真正的主人火工老道，是否知道观里住了这么位客人，就不得而知了。
　　两条人影来到门外，齐声道：“老前辈！”
　　老人似在阅读一本经书。
　　“你们回来了？”老人发问，没抬头。
　　“是的！”两人之一回答。
　　“一切顺利么？”
　　“情况正如所料。”
　　“进来！”
　　“是！”
　　两人进入房中，赫然是浪子冷一凡和铁面无常应无敌，老人摆摆手，两人到角落里的椅上坐下，各据一角，斜面相对。
　　老人徐徐掩上书卷，抬起头，阵子里射出两道极细极细的线，像电芒中分割出来的两根细丝。
　　而这细丝仿佛能穿透实体，先射向应无敌，然后转向冷一凡，停住。
　　冷一凡被细丝盯住，下意识地感到一阵不安。
　　“浪子！”老人声音似乎也凝成了丝线，刺人耳鼓。
　　“老前辈……”
　　“明日日出之后，你便是职业杀手‘铁面无常’应无敌了，你必须切记住自己的身份！”
　　“是！”冷一凡欠了欠身。
　　“你们确定有人在暗中看你们演戏？”
　　“是的，百分之百的确定。”
　　“那好，希望这‘抛砖引玉’之计能够成功，往意！你必须要有耐心，只消稍露破绽便成打草惊蛇了！”
　　“是，晚辈理会得！”冷一凡再次欠身。
　　“现在老夫就准备应用之物，半个时辰之后施术，你俩先到最后一间房里候着，同时……”目光转向应无敌：“你把该告诉他的全告诉他！”
　　“是！”
　　应无敌起身回答。
　　两人离开老人的房间，来到边同中，没有灯火，一片漆黑，藉着窗外微光，摸了两条长凳坐下。
　　冷一凡的心情有些紧张，同时也有着一种莫名的冲动。
　　半个时辰之后，他就要在天下第一易容专家“幻幻子”的手下，变成名震南七省的职业杀手“铁面无常”应无敌。
　　而现在面对的应无敌将回复“江湖秘客”的身份，江湖秘客锲而不舍地全力助他达成大愿，双方不断接融，但是到目前为止，他不但没看过江湖秘客的真面目连对方的来历也仍然是谜……
　　“浪子老弟，你需要知道什么？”
　　“阁下的来路。”冷一凡心里正想着，不由脱口而出。
　　“老弟，不是我故作神秘，目前还不能，我知道你憋不住，但你必须忍耐，等到事成你就会明白一切。”
　　“可是，在下……”
　　江湖秘客不等他说完，说道：“此次在如意山庄最大的收获是证实了‘剑中剑’欧阳轩真的没死，令尊的判断非常正确。”
　　“欧阳轩能化装成老驼子，当然也会以其他的化身出现，希望这次能引他出来。”冷一凡充满信心的说。
　　“老弟，这点我有自信，你故意亮了身份，等于显示了你行走江湖的目的，他不会放过你的。”
　　“像他这等奸诈阴险的人物，一定会使出最阴险的手段来，而且不露爪牙，你必须运用机智把他挖出来。”
　　“嗯！”冷一凡深深点头。“半个时辰之后，你将蜕变成应无敌，切记我事先向你说过的那些细节，不能稍有破绽，武功、姿态、性格、口吻等你都记住了么？”
　　“记住了，不过，在下担心的是对方万一知道现在的‘一心和尚’就是当年的职业杀手应无敌，那岂不……”
　　“不会。第一，应无敌远在南疆，欧阳轩是北方人物，他们不可能见面，第二，应无敌以铁面无私的姿态出现只短短三年，被蓬莱三怪之一的‘离尘子’老前辈劝化回头，出家之后十余年没出现江湖，已经被人淡忘，而且他早已抛掉俗家的一切。第三，幻幻老前辈的易容之术独步天下，跟他本人比对也难分真假，比如说……”
　　说至此，突然住口。
　　“比如什么？”
　　“算了……”
　　“怎么不说下去呢？”
　　“反正绝对相信幻幻老前辈的奇术就是，倒是有句话要特别知会老弟！”
　　“请说？”
　　“贾依人是最佳助臂，希望你别对他存有任何成见，你对他的为人看法并不正确，将来你会明白。”
　　冷一凡勉强点点头，心里却不以为然，在如意山庄，贾依人与如意夫人李艳娘在卧室里的亲呢动作是自己亲眼看到的，这印象无法消失。
　　但贾依人为自己的事尽力却又是事实，既然江湖秘客如此说了，自己不能太不近情，只有暂时依顺。
　　“阁下，巧姐儿她……”冷一凡对这件事一直憋在心头，忍不住不问，江湖秘客是唯一与她接触的人。
　　“嗤！”江湖秘客发出一声短笑。
　　冷一凡一怔道：“阁下笑什么？”
　　“老弟！专心你自己的事吧！她会在适当的时机跟你见面，其实你也明白，她一直在暗中帮助你。”
　　冷一凡有些心痒难搔，但也无可奈何。
　　不久，幻幻子持灯步了过来。
　　灯光一照，冷一凡这才看清这房间中除一桌一床两张长凳之外，设任何陈设，房角里全是蛛网，看来平时没人居住。
　　幻幻子把应用之物朝桌上一放，道：“现在开始施术，上床吧！”
　　冷一凡躺上了光木板床。
　　同样的时刻。
　　在另一个地方的另一个房间里，青灯娓娓，一个衣着普通，貌相威严的老者端坐炕上，面前摆了张矮脚几，几上摆着酒菜，老者在悠闲地独酌。
　　一声干咳，一个灰衫中年进入房中。
　　这灰衫中年看上去文质彬彬，像个读书人，眉宇神色之间透着相当的精明，一望而知是个不简单的人物，他躬一躬身，然后趋近炕边。
　　炕上老者的悠闲神态突然变成了严肃。
　　“怎么样？”“已经证实浪子确是冷千秋的儿子，他叫冷一凡。”
　　“哦！”老者平平无奇的阵子突然射出厉芒，像强烈的电光一闪而设：“那黑皮肤的是什么身份？”
　　“鼎鼎大名的职业杀手‘铁面无常’应无敌！”
　　老者像受了极大的震惊，目芒再张，久久才告收敛。
　　“这杀手久已没听说在江湖走动，怎会突然出现在北方？”说完，深深思索了一阵，沉缓地道：“邝师爷，消息绝对正确？”
　　“绝对，在下暗中尾随到一个墓园，亲眼看到，亲耳听到，而且在下当年刚刚出道，曾在岳阳楼畔经人指点见过应无敌。那时他还年轻，约莫二十多岁，虽已时隔十年，他由年轻变成了中年，但轮廓相貌还可辨识。”
　　“结果如何？”
　　“双方只斗口，最后浪子出剑，应无敌保持他的规矩，没代价或是生命没受到威胁剑不离鞘，他走了！”
　　“依你看双方的功力……”
　　“应无敌以杀人为业，自然有他独到的杀手绝招，根据传说，毁在应无敌剑下的不下五十，而且都是南方武林中的顶尖人物。仅此而论，他的功力应在‘北判’之上，而今天黄昏在墓园现场，他从容避过浪子全力的一击，又从容离去，单只身法就超过浪子许多。”
　　“嗯！”老者深深点头，举杯，杯子停在口边：“密切注意应无敌和浪子的行踪，掌握他们的一举一动，随时报老夫知道。”
　　“是！”邝师爷躬身、离去。
　　老者仰头干了杯中酒，然后重重地把酒杯按在桌上，自言自语地道：“太好，天上掉下来的机会……不管付多大的代价，非掌握住这机会不可，一举而数得……”他像是很兴奋，又斟了一杯灌进喉咙。
　　还不到正午，正阳酒楼已上了六成座，这酒楼在开封排名在中等，适合于稍有身份或是自认为已具有那么点身份的人物光临。
　　“五号座添酒！”
　　“菜马上到！”
　　“二号加两座！”
　　“……”
　　小二们大声地吆喝着，经过特殊训练的喉咙总是比酒客的嘈杂声高一个音程，不然便无法彼此呼应了。
　　酒客陆续上座，他们的额头也开始冒油。
　　通常当门当路的大桌子必然先满，而靠角落的所在设的是单座，光顾的是单身客人或是二三人的小酌。
　　现在，靠柜台右方角落的三个单座有两个已有了客人，一个是能迷死女人的小白脸，另一个是皮肤黝黑的中年人，各自喝着酒，小白脸是贾依人，黑皮肤中年是化身“铁面无常”
　　应无敌的浪子冷一凡。
　　冷一凡的化妆巧妙得近乎神奇，一般的易容术不是神情呆滞便是容色不正，很难瞒过明眼人。
　　而冷一凡的容色仿佛是天生的，照样有各种变化反应，此刻，他是冷漠但在沉思的表情，老半天才喝上一口酒。
　　贾依人却是神采飞扬，灵活的眼珠子不断地溜转。
　　一个貌相威严的老者朝贾依人桌边走来，冷一凡心中一动，来的是胡蕙君的父亲，也就是如意镖局的总管胡方正。
　　他现在是“铁面无常”应无敌，看到熟人也只作不见，反正没人能认得出他来。
　　“贾老弟，幸会！”胡方正已到桌前。
　　“胡总管，真是难得，请坐，在下叫小二添杯……”
　　“不！”胡方正急急插手：“老夫是应几位好友之约来的，就在进门那一桌，忽然发现老弟在座，所以特别过来打个招呼！”
　　“请坐下谈谈！”
　　胡方正拉了把椅子在贾依人对面坐下。
　　“老弟还在开封？”
　　“是，有点小事耽搁，这早晚就要离开了。”
　　“怎不见浪子”
　　“哦！在下跟他两天前分手，他已经离开了开封，目前行踪不知道，江湖浪荡的人嘛，总是要分开的，胡姑娘好吗？”
　　“这丫头还好，承老弟关心！”似乎有什么话要说，沉吟了片刻之后，笑笑开口道：
　　“有件事不瞒老弟……这丫头对浪子死心眼，浪子走了，像是带走了她的心，整日价没精打采，三天难得说上五句话。”附上一声轻叹。
　　冷一凡为之心弦连颤，他并非不喜欢胡蕙君，只是曾经沧海难为水，他的心已属于女杀手巧姐儿。
　　男女之间的感情是独占的，不容分润。
　　他目注酒杯，装作设事，耳朵却在注意地听，两座相隔不到五尺，连彼此的呼吸都几乎可以听到。
　　“这……只能说是无缘！”贾依人苦苦一笑。
　　“浪子并非自大，也并非寡情，以胡姑娘的人才，配他实在还有余，只是……他已心有所属……”
　　“老弟，闲事一件，我们不谈这个。”
　　贾依人一笑没说什么。
　　胡方正吐口气，又道：“侯爷和夫人对几位除了铭感之外，更有着无限的怀念，可惜留不住各位……”
　　“对了，山庄那边的事情是如何结束的？”
　　胡方正下意识地望了近座的冷一凡一眼，才压低嗓门应答。
　　“曹大娘和天水先生羞愧自尽，侯爷宅心仁厚，顾念旧情，对丘四海不予追究，用银子打发他上路，算是替曹大娘和天水先生留了后。”
　　“哟！”贾依人也不由喘了口大气，若无其事地瞥了冷一凡一眼，又道：“在下有句不该问的话，如果胡总管认为有困难就可不必答覆。”
　　“老弟问吧？”
　　“玉面蜘蛛跟侯爷是什么关系？”
　　胡方正怔望了贾依人片刻。
　　“这档事现在拉开来说也无妨，玉面蜘蛛的本名叫崔寒玉，当年跟侯爷本来是很相配的一对，后来双方因一个误会而分开。因为她的个性倔强，三次拒绝侯爷的请罪，侯爷一气之下，和五年前过世的大夫人结婚了。大夫人故世后，现在的夫人由于感恩图报而主动嫁作续弦，崔寒玉始终未嫁，积怨成恨，对侯爷采取报复行动。侯爷在此时却被曹大娘毒禁失神，崔寒玉在见了侯爷之后，终于想开而释仇，大概的经过就是如此。”
　　“胡老！”叫声传来。
　　胡方正扭头望了那边桌上一眼，匆匆起身向贾依人道：“老弟，对不住，老夫得过去应酬，希望晚间到镖局来，我们好好聚一聚。”
　　贾依人道：“胡总管请便，在下有时间定会拜访。”
　　胡方正拱手离去。
　　贾依人斜瞅着冷一凡点点头，表示他向胡方正提出的问题，也就是冷一凡所想知道的问题。
　　冷一凡当然明白贾依人的心意，但不做任何反应，他必须装出和贾依人之间是绝对陌生，他的身份是“铁面无常”应无敌。
　　一个灰衫中年在酒座间巡视了一周之后，坐上了冷一凡旁侧的单座，他像是此地的常客，简短地向小二交代几句，便算点完酒菜。
　　酒楼，食客你来我往，谁也不会注意谁。
　　但冷一凡对这个衣衫中年起了反应，他觉得这中年人似乎与众不同，但又说不出到底有何不同。
　　酒菜不久便送上，衣衫中年自斟自饮起来，一副悠闲的样子。
　　冷一凡是有意来这场所亮相的，是以他更悠闲。
　　静静地喝着酒，他把江湖秘客述说有关应无敌的为人性格等，在心里重温了一遍，他必须摹仿得丝丝入扣。
　　钓是垂下去了，鱼儿会不会上钩，何时上钩却是未知数。
　　衣衫中年的目芒似有意若无意地频频扫向冷一凡。
　　冷一凡当然已经感觉到了，但他故作不知，这灰衫中年一入座，他就感觉到对方似乎与众不同，下意识的反应，说不出所以然，总是有那么一点怪怪的就是了，突地，他发觉似有个影子朝桌边移来，他没抬头。
　　“阁下，幸会！”衣衫中年作了一揖。
　　冷一凡抬头，四目交接的瞬间，冷一凡感到心头一震，现在他明白对方怪在何处了，就是怪在那双眼睛。
　　过度的精明，像未出鞘但微露锋芒的利刃，这种眼睛不应该长在一个斯文人的脸上，很明显地不相称。
　　“阁下是……”冷一凡的脸孔沉得像生铁，声音也冷冰冰的。
　　“区区邝宇，岭南人。”挂着保守的笑容：“是替人做事的，一向被称作邝师爷。”自我介绍得很完
　　“我们见过面么？”
　　“今天是第一次。”
　　“抱歉，在下一向不喜欢交朋友。”
　　声音、神态，简直不止是拒人于干里之外，可以说成万里之外，这是冷一凡从江湖秘客对应无敌的介绍里揣摩出来的。
　　“区区无意交友。”邝师爷笑态不改。
　　“那有何指教？”
　　“想谈笔生意。”
　　冷一凡上上下下打量了邝师爷一番，心里已有了三分数，但表面上仍冷漠得毫无人味的样子。
　　“阁下看在下是生意人？”
　　“对，生意有许多种，区区要谈的就是阁下经营的那一种。”
　　说这话时声音压得很低，只能让面对面的人听到，同时眼角瞟了一下贾依人。
　　贾依人眼睛望向别处，不知他是否在注意。
　　“阁下认得在下么？”
　　“区区刚才介绍过祖籍岭南，对南方武林的情况并不生疏，正巧有位同乡好友来此地做客。这好友在多年前瞻仰过阁下的风采，向区区提说了一下，所以……区区与阁下虽未谋面，但也等于是神交旧识。”
　　“唔！”冷一凡唔在喉咙里，连眼皮子都没眨一下，谁也无法从他的表情判断出他内心的反应来。
　　一句话，他冷得可怕，似乎身体里流的血也是冷的。
　　至于对方口里的所谓同乡好友他根本无从想象，也许全是子虚乌有，久久，冷一凡才道：
　　“这儿不是谈买卖的地方……”
　　“当然，阁下客寓……”
　　“悦来客栈后进八号房。”
　　“区区省得！”说完又是一揖，回自己座位。
　　冷一凡心念疾转，自己现在在扮演职业杀手，生意是非接不可，只不知对方是否与剑中剑欧阳轩有关。
　　昨天傍晚与江湖秘客在郊外墓园演出那一幕时，暗中是有观众。
　　但“铁面无常”应无敌恶名满天下，被见过他的人认出来是非常有可能的事，唯一希望是欧阳轩能抓住这机会。
　　悦来客栈最后一进接头的边间，是间套房，边窗下面是个窄巷，是通路，也是房屋与围墙的分隔线。
　　围墙外是条单边有住家的黑巷子，巷里住的全是低门矮户，连盏路灯都没有，天黑之后便极少有人来往。
　　冷一凡就住在这间套房里，是他特选的，以会家子而言，边窗、围墙、黑巷等于是一条最便捷的出入通路。
　　约莫是起更时分，冷一凡坐在外间的桌边，他在等待，等那姓邝的来谈生意，一切都是未知数。
　　等人是件窝心事，尤其是没敲定时问，更觉烦人。
　　正感难耐之际，虚掩的房门上起了轻轻的敲击，登时精神为之一振。
　　“请进！”冷一凡毫不考虑地说出了这两个字，他笃定来的是谈生意的邝师爷。
　　门推开，他怔住了。
　　进门的是个二十出头的女子，而且一眼便可看出不是正经女子。
　　冷一凡抬起头，正要叫她出去，突然想到自己不是浪子冷一凡，而是“铁面无常”应无敌。
　　应无敌是花丛里的游蜂，不管是什么杂花臭花他照采不误，只有一样，绝不侵犯良家妇女，跟他的职业一样，讲代价，看货付钱。
　　一念及此，冷一凡的手慢慢放了下来。
　　定定神，才看清楚这女的，人的确长得不赖，还真是一朵出众值得一看的花，匀称的身材，该凸的部位特别突出，细皮白肉，小嘴修眉，配上个尖挺的鼻子，一双会说话但泛着媚力的眼睛。
　　上衣第一个扣子没扣，隐隐露出雪白的酥胸，在堂子里应该属于上等货。
　　“你是做什么的？”
　　“想替大爷您解闷！”抛了个媚眼，荡气十足。
　　“你在客栈里干这个？”
　　“为了活下去，没办法，肩不能挑，手不能提，母女俩投亲不遇，流落异乡，娘又生病，只好……”眼圈儿红了，一副泫然的样子。
　　冷一凡不为所动，干这行的女子，编几句博人同情的说词是拿手好戏。
　　“怎不到班子里去？”
　　“大爷！”用衣袖抹了抹眼睛：“小女子也是好人家的儿女，不得已才做这见不得人的事，等凑足了盘缠便伴娘回家，怎能进班子一辈子翻不了身。”
　　说着，挪近了两步……
　　柳腰款摆，酥胸晃荡，那股子媚劲除非是白痴才不动心，连女人在内。
　　“我现在没兴致。”
　　“大爷，您……不要我？”声音突然变成哭调：“小女子跟娘就住在这家客栈，两天设生意，房饭钱便开销不了，还要替娘医病。您……就算做做好事吧！小女子一定会侍候得您舒舒服眼，不瞒您，这门工夫小女子已琢磨得可以了。”
　　冷一凡心里直作呕。
　　“我在等朋友！”
　　“大爷的朋友总不成在这儿过夜，那小女子就等着……”
　　“钱给你，别的再说！”
　　冷一凡摸出个五两锭子递了过去。
　　女的先是一愕，然后展开了笑靥，上前双手接过。
　　“爷，小女子上一次床能得到一两，已经算是叩头碰着天了，您这……小女子不能白接受您的，一定会来……”说着，欠身一福，举步出房，到门旁又回头笑笑道：“小女子叫春芳！”牵门离去。
　　冷一凡吐了口大气。
　　卖身的女子出现在客栈中，并非什么稀罕事，人打发走了，他也就不放在心上，倒是想着约会的人何以不见影子。
　　又过了盖茶工夫。
　　房门再起敲击声。
　　“是谁？”冷一凡学乖了，不敢冒然请人进来。
　　“区区邝宇。”
　　“请进！”
　　邝师爷推门进房，反手将门关上，然后才慢条斯理地拱手作了一揖，嘴上含笑的步向桌边。
　　“应大侠，打扰！”
　　“请坐！”
　　冷一凡大剌剌的指了指桌边的空椅。
　　一个职业杀人者被尊称为大侠，的确很够讽刺。
　　邝师爷坐了下来。
　　冷一凡定睛望着对方，久久才开口，声音之冷，可以使人起鸡皮疙瘩，以这种声音说话的人。无疑地是生性相当冷酷的角色。
　　“邝师爷，在下就这么称呼你。”微微一顿又道：“这里是客栈，谈生意合适么？”冰冷的目芒盯在对方脸上，静待下文。
　　“很合适！”邝师爷眉毛扬了扬：“这房间是靠边的，左边空的，右边房间由区区订下，检查之后上了锁，房门外有区区的跟班在休息，够安全么？”
　　布置得的确周到，不说天衣无缝，严密安全是毫无疑问了。
　　冷一凡点点头。
　　邝师爷予人精明的印象得到了证实，跟这种人谈买卖得相当小心。
　　“现在开始谈吧！”
　　“如此，区区就不说客套话，开门见山，这笔交易敝上愿付……”竖起两个指头：“这个代价，意下如何？”
　　冷一凡沉吟起来，他并非真正的应无敌，也不是职业杀手，对这种买卖的行情当然不太了解。
　　江湖秘客也没谈过应无敌当年杀人的价钱是多少，对方这两个指头是代表两百两千还是两万？
　　两百当然不可能，人命那么贱，最可能的是两千银子。
　　花钱雇杀手，这表示花钱的人自己对付不了对方，或是不愿出面，即被杀的对象当然不会是普通人物。
　　假戏可不能真做，这该如何对付？
　　“应大侠！”邝师爷见冷一凡沉吟不语，现出了一副极其诚恳的面容：“大体上区区也风闻过去阁下接生意的价码，这三千两足色赤金……应该差不离了！”
　　冷一凡吓了一大跳，真正地吓了一大跳，起先他以为是二干两白银，加一个指头是三千两，已经是个大数目了。
　　想不到对方出的竟然是三千两黄金，这的确惊人。
　　肯付这高的代价，要对付的该是什么样的角色？
　　震惊是一回事，表面上当然不能显露出来，否则就会穿帮，堂堂南方第一杀手，岂能会被三千两黄金唬倒。
　　他的脸色冷得近于僵化，标准的职业杀手姿态。
　　“不是代价的问题。”他立即想到了说词。
　　“唤！那是什么问题？”
　　“行有行规，规矩的问题。”
　　“请明示！”邝师爷微现迷惑之容。
　　“做在下这行当，必须先了解必要的状况，才能决定接与不接，价码倒是在其次。”冷一凡煞有介事地说。
　　“应大侠要了解什么？”
　　“付钱的是谁？”
　　“哦！这个……”邝师爷很沉着，似乎早料到冷一凡会有此一问：“授权的当然是敝主人了。不过，他不想也不便出面，授权区区处理，依情理来说，这种事当事人不出面是合理的，而应大侠似乎也用不着计较这点。”
　　“不，在下说过是规矩，原因可以不问，当事人的身份却非知道不可。”这话说得十分勉强，可以说没多大道理，但醉翁之意不在酒，他非坚持不可。
　　“应大侠！”邝师爷面现难色。
　　“有困难？”
　　“这种买卖通常是银货两讫便算结束，否则将后患无穷，江湖上的恩怨循环，应大侠应该十分明白……”
　　“话是不错，但做这行买卖的不多，江湖上屈指可数，各有各的规矩，先分辨来龙去脉，便是在下的原则。”
　　“应大侠一定要坚持这点？”
　　“是的。”
　　“好！”邝师爷目芒一闪：“区区会尽力说服主人符合应大侠的原则，价码方面就这么敲定了？”
　　“价码不必再谈了，还有个问题。”
　　“请说？”
　　“对象是谁？”
　　“这……需要先知道么？”
　　“当然！干这行最重要的是知己知彼，算无遗策，只消一点小小的疏失，便会造成无法弥补的错误，同时也得先自量力，万一……”
　　“区区与敝主人绝对相信大侠的能耐。”
　　“问题没这么简单，赚了钱必须有命才能花对不对？”冷一凡现在已经完全上了路，言语神情都能完全配合。
　　“这点敝主人会有周密的安排。”
　　“在下需知道对象才行，这不是伐木砍树随便动刀斧，动手的是在下不是贵主人，小心天下去得。在下的名字叫无敌，并非真正无敌，周详的准备，万全的安排是成功的要件，所以这一点非常重要。”
　　“应大侠，做这桩买卖必须要等机会，不管是自然的机会，或是人为的机会，等时机成熟再奉告绝对不晚。”
　　冷一凡心念疾转，自己是别有所图，并非真正的职业杀手，不能操之过急，同样要等时机。
　　放长线才能钓大鱼，这姓邝的如此精明，他的主人当然是更可怕的人物。会买凶手杀人的人，其心术可以想知，假使地的主人正是自己心目中的对象，那就焉怪其然了。
　　“好吧！成交了！”
　　“应大侠的确爽快，酬金先付五成，开封城是最可靠的字号，等事成之后……”说着，伸手入怀，取出一叠银票。
　　五成，便是一干五百两赤金，可以说是个很吓人的数目；但冷一凡却毫不动容，冷漠依旧，连眼皮都没了一下。
　　“这暂时不急！”
　　“大侠也要支应开销……”
　　“目前用不到这个！”他当然不能收，这只是演戏，得为自己留余地，一旦收了钱，假戏便得真做了。
　　心念转处，冷一凡又补充说道：“事完整付，在下很放心，绝不怕买主赖帐，阎王帐，没人敢赖！”
　　“大侠说笑了，这么着吧！金记钱庄，大侠如果有需要的话，随时提取。”
　　“好，在下会记住。”
　　“那区区就此告辞，生意上的情况，区区会随时跟大侠联络。”
　　说着，站起身来，作了个揖，转身朝房门走去。
　　基于礼貌，冷一凡起身相送。
　　邝师爷出房，再次回头施礼。
　　冷一凡在门边瞥见楼廊上有个高大的人影伏在栏杆上，心想，这人影定是邝师爷安在外面监视的桩子。
　　邝师爷抬抬手，步了过去，趴在栏杆上的人影设任何反应，这么个大人，而且是负有任务，不可能趴着入睡的。
　　“范老二！”邝师爷叫了一声。
　　依然没有反应，明显地已经发生了问题，邝师爷一个纵步上前，伸手一摸，后退两步，扭头望向冷一凡的房间。
　　冷一凡看得很清楚，跨步出房。
　　“怎么样？”
　　“桩子被拔了！”
　　“唤！”冷一凡心头大震。
　　邝师爷可紧张了，范老二是他最信赖的好手，竟然无声无息地被人做了，这也表示他与冷一凡在房里的谈话已经落入人耳。
　　不管他如何精明，一时之间也没了主意。
　　呆了呆，再度上前，邝师爷把死者抱扶到房门边，仔细检查了一番，然后打开隔壁间的房门，移尸进房。
　　关上门之后，面对着冷一凡。
　　“为什么要杀人？”邝师爷像是自问。
　　“其目的当然是要窃听我们谈话。”冷一凡这句话只是想当然耳，事实可能不那么简单的。
　　想达到偷听的目的，制住人便可以，何以要人命？
　　极可能对方已经知道这方面的图谋，才会采取激烈手段，这就表示双方已经对上了，邝师爷心里应该有数。
　　“照理应该不可能……”邝师爷在沉思着，眉头紧皱。
　　“为什么不可能？”冷一凡听不懂他话里的意思，事情摆明了是这样，而他却说应该不可能，他说这话必非无困，定有所据而发。
　　“当然也有可能！”完全不着边际的回答。
　　一反一覆，显示他现在的心思相当复杂。
　　沉吟了片刻，目芒闪了闪，邝师爷似乎有了某种决定，道：“应大侠，这桩意外是区区的事，区区会处理，咱们的协定不改变。”
　　冷一凡点点头，他没有理由也没权过问。
　　扮演职业杀手，只管自己的一段，除非事情挤到头上，全可以不管，反而事情闹得愈大愈好。
　　逼出双方对上了，对他来说是绝对有利，可以看事应事。
　　于是，冷一凡回转自己房中。
　　没多久，听到隔壁房传来响动声，冷一凡不过问便是不过问，管他邝师爷如何去善后，与自己无关。
　　他应该要想的是自己的事，照江湖秘客的设计，故意暴露自己的身份，引起“剑中剑”
　　欧阳轩的注意。
　　然后安排了一个职业杀手，诱使欧阳轩加以利用。
　　现在生意已经上门，但是否意料中的主顾不得而知，好在邝师爷已答应让自己跟他的主人见面。
　　现在担心的是主顾不是意料中的对象，结果南辕北辙，凑不到一块，接着来的麻烦便会多了。
　　欧阳轩不是简单人物，也许他根本不想假手于职业杀手，计划不但落空，情况也就更难捉摸。
　　好在冷一凡已经无形的消失了，欧阳轩不采取行动则已，一旦采取行动，便有机可趁了。
　　他拴上房门，进入套间，解衣上床。