第 一 章 恐怖葬礼

一溪如带，上面映着一条红木板桥。
　　翠竹成阴，映着紫姹嫣红的花树。
　　花竹掩映之中，隐约露出一角竹筒茅舍。
　　时方近午，云淡风清。
　　这清调多么富于诗情画意。
　　一个村家装束的少年，肩上负着一袋米，手中提着一篮酒菜，健步如飞，跨过板桥奔向那间茅屋。
　　这少年虽是一身村俗打扮，但却生得剑眉星目，俊逸超凡。
　　“爸！”
　　少年高叫一声，推开了虚掩着的门扉。
　　“啊！”
　　“唰……”
　　酒菜米饭，散了一地。
　　草堂之中，横陈着一具血肉模糊的尸体，死状之惨，令人不忍卒睹。
　　少年面如死灰，身形摇摇欲倒。
　　久久之后，才暴喊一声：“爸爸！”扑到尸身之上，放声痛哭起来，哭声，使这充满诗情画意的仙居，蒙上了一层惨雾愁云。
　　声嘶了！
　　泪尽了！
　　眼角已渗出了血水。
　　他在世上唯一的亲人，竟然惨遭横死。
　　“谁是凶手？”
　　“谁……”
　　“我要报仇……”
　　少年歇斯底里狂喊着，眼中射出复仇的火花，恨毒在血管中奔流，尸身上的血，把他染成了一个血人。
　　倏地——
　　少年止住悲愤，目射奇光，一不稍瞬地注视着地上。
　　他父亲右手放处，现出了几个歪歪斜斜的字迹！
　　黑箱……易斌……
　　以下是一横，手指还捺在那横上，显然他父亲在未断气之前，拼聚残余力量，在地上留字，而仅写了黑箱易斌完整的字，一口气接不上来，死了。
　　黑箱，黑箱，是什么？父亲生前从未提起过……
　　少年喃喃地自语着，心念转到了易斌两个字。
　　易斌，易叔叔，“圣剑飞虹易斌”，未来的岳丈，与父亲是金兰之交，难道杀死父亲的凶手会是……
　　想到这里，不山机怜怜地打了一个冷颤，全身一阵股栗。
　　黑箱？
　　易斌！
　　这岂非说明了杀人的凶手是“圣剑飞虹易斌”，而关键却在那黑箱，但是黑箱究竟是什么东西呢？
　　待见到了易斌，真相自然大白。
　　父仇不共戴天，他虽是自己未来的岳丈，这仇岂能不报！
　　“易斌呀，易斌，我周靖若不杀你誓不为人！”
　　复仇的火焰，替代了锥心痛楚，他恨不能立刻手刃仇人，于是，他就在中堂之内，埋葬了他的父亲，悲声祝祷道：“父亲，靖儿替您报仇去了，安息吧！”
　　他含悲忍泪，拜别了父灵，背起他父亲惯用的兵刃霸王鞭，反锁上门，取道直扑“圣剑飞虹易斌”的居处“枫林渡”。
　　经过一日夜不息的奔驰，第二天晨早时分，周靖来到了枫林渡口。
　　枫林深处，一栋红砖小屋在望。
　　周靖咬了咬牙，把霸王鞭掣在乎中，向小屋扑去……
　　“易斌，纳命来！”
　　那声音充满了怨毒，令人听了为之下寒而栗。
　　声方人室，眼前的景象使他愕然怔住。
　　厅中椅碎桌裂，地上血迹斑斑，似乎是经过一番激烈的拼斗，但却不见半个人影。
　　周靖怔了片刻之后，再度厉声喝道：“易斌，滚出来！”
　　就在此刻，身后突地传来一个女子的声音道：“靖哥哥，你怎么……”
　　周靖全身象触了电似地一震，陡地回身，入门处，站着一个如花似玉的少女，她，正是他的未婚妻易秀云。
　　易秀云以下的话，被周靖面上所呈现的恐怖杀机止住了。
　　周靖面对未婚妻易秀云，一时之间，说不出话来。
　　双方骇然凝视片刻之后，易秀云惊异地道：“靖哥哥，你这是做什么？”
　　周靖猛一咬牙，恨恨地道：“报仇！”
　　“报仇！”
　　“不错！”
　　易秀云粉腮骤变，退了一个大步道：“报什么仇？”
　　“杀父之仇！”
　　“什么？周伯伯他……”
　　“死了，全身都是剑孔，你父亲手段够狠，心肠够毒！”
　　易秀云再退了一个大步，栗声道：“你说我爹爹是凶手！”
　　“他是的！”
　　“不可能！”
　　“为什么？”
　　“他根本没有离开过家！”
　　周靖冷笑了一声道：“那是死人说了谎？”
　　易秀云粉面倏笼寒霜，激动无比地道：“靖哥哥，你……你是怎么了？”
　　“我很正常，家父己死，他不会说谎，他在临死前在地上留字指出了凶手，我只要报仇！
　　报仇！”
　　说到最后一句，向空一挥霸王鞭，竟是声泪俱下。
　　易秀云大声道：“不可能，完全不可能，我爹爹寸步未离家门……”
　　周靖铁青着面孔道：“现在人呢？”
　　“他……他老人家……”
　　“怎么样？”
　　“昨晚我打鱼归来，屋中就变成现在这样子，他……失踪了，至今未归！”
　　周靖再度扫了现场一眼，心念数转，倏地哈哈一阵狂笑道：“我不是三岁小孩那么容易受骗，他逃不了，也躲不了，无论上天入地，我周靖誓报此血仇。”
　　“住口！”
　　“哼！”
　　“周靖，你说，周伯伯留了什么字？”
　　周靖想起父亲倒卧血泊的惨状，心里又是一阵剧痛，星目怨毒之气更浓，咬牙切齿地一字一句道：“黑一箱一易一斌！”
　　易秀云骇怪无已地道：“黑箱？”
　　“不错！”
　　“什么黑箱？”
　　“那得问你父亲”。
　　“等他老人家回来我会问明白这件事的。”
　　“他到底上哪儿去了？”
　　“告诉你他失了踪，我……”
　　“哼，有这样巧的事！”
　　“你以为我骗你？”
　　“可能！”
　　这句话可伤透了她的芳心，厉声道：“周靖，你真正的目的何在？”
　　“报仇，血债血还！”
　　“衡情度理，这完全不可能，而我们的关系……”
　　周靖下意识地打了一个冷战，易斌与父亲是金兰之交，自己与易秀云己经订了婚约，是未婚夫妇的关系，但转念一想，这又算得什么，人在利害冲突之下，何事不可为，当下一横心道：“易秀云，我们的婚约就此解除！”
　　易秀云如中雷击，花容惨变，蹬蹬蹬连退数步，语不成声地道：“你……你……你说……
　　什么？”
　　“解除婚约！”
　　易秀云发出了一阵凄厉而疯狂的笑声，久久，才道：“周靖，你不要忘了今天你加诸我的侮辱，好的，从此我们一刀两断，现在你与我滚！”
　　两串泪珠，终于滚下她的粉须。
　　周靖也不由恻然，他本意并不希望如此，然而事无两全之策，他不能不报父仇，自然不能娶仇人之女为妻，这不能不说是人生悲剧。
　　易秀云再次厉声喝道：“周靖，你与我滚！”
　　“可以，你说出你父亲藏匿之所……”
　　“哼！藏匿！周靖，凭你在他老人家剑下走不出三招！”
　　周靖生性高傲，更何况此时恨满胸膛，寒声道“如果我不死在他剑下，他必亡身在我鞭下！”
　　“你走是不走？”
　　“不走！”
　　“呛！”的一声清啸，寒芒耀眼，易秀云己掣出了长剑。
　　这对未婚夫妻，在刹那之间，竟成了生死冤家。
　　周靖紧了紧手中霸王鞭……
　　易秀云凝注了周靖片刻，忽地发出一声凄怨的叹息，还剑入鞘，掩面急掠而去，眨眼之间，消失在枫林之中。
　　周靖愕然望着她的背影消失，心里感到一种幻灭的悲哀。
　　一对通家之好，自幼青梅竹马的未婚夫妻，就这样地分开了！
　　是人为？
　　是命运？
　　终于，周靖的情绪重又被仇恨所控制，他进人房间逐一搜索，毫无端倪可寻，恨恨地又转公出来……
　　蓦然——
　　他日光触及中堂壁角的墙上几个谈谈的字迹，走近一看，不由心头巨震，一阵毛骨悚然，那字是以剑尖在仓促之间刻成，赫然是：“黑箱周物武君”六个字。
　　这六个字是什么意思？
　　显然又与“黑箱”有关，从字面解释，可能是黑箱系周家之物，但武君两字又作何解说，是人名，还是……
　　这字看来是易斌所留，他号称“圣剑飞虹”剑术造诣相当精深，如果在交手之间，在壁上刻字并非难事。
　　从现场判断，确实是经过一番打斗。
　　可是对方又是什么样的人物？
　　易斌留这几个字的用意何在？
　　是故布疑阵，抑或是……
　　周靖满头玄雾，想不出其中道理。
　　如果一切属实，那问题仍然是在黑箱。
　　脑内灵光一现，他忽然想到会不会是易斌在杀害挚友取得黑箱之后，黑箱又被人所夺，而这出手的，必是什么“武君”的人。
　　问题至此，变成了扑朔迷离，令人莫测。
　　如果易秀云在此，也许能查出些线索，但她走了。
　　周靖对着那六个谜样的字呆呆地发愣。
　　只有一点，他仍坚信易斌是杀父的凶手。
　　“易斌，你逃不了，我总有一天会把你碎尸万殷……”
　　周靖恨毒至极地自语了一句，转身……
　　突地——
　　一个冰冷但不失娇脆的声音道：“别动！”
　　周靖不由毛发俱竖，来人欺到身边而不被自己发觉，那人的身手实属骇人听闻，一呆之后，道：“阁下何方高人？”
　　那冰冷而又娇脆的声音道：“这个你可以不必问，现在回答我的问话，记住不许回头！”
　　周靖骇然道：“不许回头？”
　　“嗯！”
　　“为什么？”
　　“回头必死！”
　　周靖闻言之下，不由怒气横生，冷笑了一声道：“只怕未必？”
　　“你想死的话无妨试试。”
　　冷哼声中，周靖身形电疾前飘五尺，掉转身形，一看，不由倒吸了一口凉气，面前，是一个奇丑绝伦的黑衣女子，粗眉细眼，塌身掀唇，发乱如草．那容貌，真要使人作三日之呕。
　　黑衣丑女日中陡射杀光，冷厉叱道：“你死定了。”
　　那声音令人听了不寒而栗。
　　周靖下意识地退了个大步。
　　黑衣丑女带杀的目光有若闪电，直照在周靖的面上，良久才冷声厉叱地道：“霸王鞭周公铎是你什么人？”
　　周靖面色一惨，咬牙道：“那是先父！”
　　“你为了黑箱而来？”
　　周靖这一惊非同小可，这黑衣丑女怎么也知道“黑箱”，“黑箱”到底包含了什么秘密？
　　心念未已，只听黑衣丑女沉声一喝道
　　“有人来了！”
　　周靖又是一震，自己毫无所觉，而黑衣丑女竟然察知有人到来．只这眨眼之间，黑衣丑女如幽灵鬼魅般地消失不见。
　　当下一按心神，飘身出了屋门。
　　眼前一花，四条人影，如枯叶般了无声息地泻落地面。
　　周靖举目一扫来人，几乎失声惊叫，来的赫然是四个面无人色，身着孝袍的怪人，与其说是人，不如说是僵尸来得恰当些。
　　四个僵尸怪人，落地之后，半言不发，僵直地站在当场。
　　周靖忍不住喝问道：“四位何方高人？”
　　四僵尸连目光都不会转动一下，恍若未闻。
　　周靖不由寒气大冒，再度喝道：“四位来意如何，若再装聋作哑……”
　　一阵怪笑，震耳传至。
　　周靖更加震骇莫名．想不到枫林渡会来了这么多武林人，但不知……
　　怪笑声落，声中己多了一个黑袍皂靴狰狞如鬼的老者。
　　黑袍老者双目青光闪闪，望着周靖狞声一笑道：“小子！叫易斌出来见老夫！”
　　周靖心念一转，道：“阁下又是为了‘黑箱’而来？”
　　“嘿嘿嘿，不错！快叫易斌出来！”
　　“你自己不会叫？”
　　“小子，你活得不耐烦了，竟敢顶撞老夫？”
　　周靖没好气地道：“你算什么东西，大剌剌的指使别人？”
　　“黑风怪，听说过没有？”
　　“没听说过！”
　　黑风怪老脸一沉，越显狰狞可怖，阴森森地道：“小子，你人小胆子可不小，嘿嘿，老夫让你见识一下，天有多高，地有多厚……”说着，向四僵尸怪人之一挥了挥手。那僵尸怪人只一闪，便到了周靖身前，枯枝似的手爪，一抓而出，这一抓之势，不但快逾电掣，而且奇奥绝伦。
　　周靖不由怦然心惊，划身弹退八尺……
　　僵尸怪人枯瘦的鸟爪原式不变，如影随形般抓至。
　　周靖在退身之际，一抖手中霸王鞭，一招“遮天蔽日”，幻起一片鞭幕，把门户封闭得缝隙不适。
　　怪人一变式，右手抓鞭，左掌斜里劈出。
　　这一抓之势，奇诡厉辣已为极致，周靖被迫得连连退步，毫无还手之力。
　　怪人一招得势，怪招跟着出手。
　　周靖冷哼了一声，抢鞭反击，一口气挥出了一十八鞭之多。
　　他父亲“霸王鞭”周公铎，名震天南，周靖自幼受其熏陶，己尽得真传，只是功力火候较差而已，这一展开反击，其势也相当惊人。
　　转眼之间，双方交换了十个照面。
　　暴喝声中，周靖鞭势再要，“风云变色”，“孽龙倒海”，“旋乾转坤”，霸王鞭三绝招以骇电奔雷之势，罩身击向了对方。
　　“砰！砰！砰！”
　　僵尸怪人连中三鞭，身形连摇急摆，但，却连哼都不哼一声，出手如故。
　　周靖不由亡魂大冒，这霸王鞭三绝招是他所学最凌厉的三招，而且那三鞭即使是石头也得被击成碎片，僵尸怪人竟然夷然无损
　　但觉虎口一震，鞭捎己被对方抓住，另一只手也同时被扣。
　　他这一急，确实非同小可。
　　“黑风怪”一声怪笑，道：“放开他！”
　　那僵尸般的怪人一松手退回原地，与另三人站在一起。
　　周靖羞怒交进，恨恨地道：“黑风怪，记住这笔帐！”说着，手中鞭朝背上一插，转身便走……
　　“小子，你还想走？”
　　暴喝声中，黑影一晃，“黑风怪”己横拦身前。
　　周靖一咬牙道：“你准备怎么样？”
　　“小子，你目前只有两条路可走！”
　　“哼，你讲！”
　　“一条路，拜老夫为师！”
　　“你在做梦！”
　　“黑风怪”老脸一寒，狰声道：“第二条路就是死！”
　　周靖连退三步，双掌蓄势，栗声道：“黑风怪，你出手吧！”
　　“你真的想死？”
　　“恐怕你办不到？”
　　“那你无妨试试看！”
　　看字尾音未落，手爪已电抓而出，周靖连转念的余地都没有，右腕已被对方扣住，一道劲流，顺腕而上，立时全身酸软，真力尽散。
　　“黑风怪”掉头向四个僵尸般的怪人道，“进屋一搜！”
　　四怪人声息全无地向屋中扑去。
　　“黑风怪”才回头向周靖道：“小子，你答应不答应做老夫的传人？”
　　“办不到！”
　　“砰！”一条人影，从门内飞泻而出，栽倒在地，紧接着又是一条，两条……先后四条飞栽地面，赫然是扑向小屋门的四个僵尸。
　　僵尸怪人似乎不知痛楚，既不吭，也不哼，齐齐一跃而起，作势……
　　“黑风怪”狰狞的面孔一沉，一挥手道：“退开，看住他！”
　　语声中，松开了手，缓缓向屋门走去。
　　四僵尸怪人齐齐收势，退开丈外，各占一个方位，看住了周靖。
　　周靖傲气天生，明知难以脱出四怪人之手，但仍大踏步向外闯去……
　　狂贱怒卷，四怪人挥手之间，周靖被迫回了原地。
　　“黑风怪”这时己欺身到了小屋门前。
　　倏地——
　　屋内传出一个冰寒的喝声道：“黑风怪，你给我站住！”
　　周靖听得出那声音是发自那黑衣丑女之口。
　　“黑风怪”不期然地止住了脚步，狞声道：“屋内是谁？”
　　“你别管我是谁，‘黑箱’与此间主人‘圣剑飞虹易斌’一齐失踪，你带着那四具行尸快滚吧！”
　　“黑风怪”一代巨魔，岂能吃得下对方这一套，一声怪笑道：“好大的口气，老夫还是第一道听到有人敢如此对老夫说话，报名上来？”
　　“你不配！”
　　“嘿嘿嘿，老夫倒是要看看……”
　　“你找死！”
　　喝话声中，一个奇丑的黑衣女子，在门内现身。
　　“黑风怪”面色大变，蹬蹬蹬退了数个大步，脱口道：“恨世魔姬！”
　　“恨世魔姬”四字出口，使在一旁的周靖心头巨震，想不到这黑衣丑女就是十多年来黑白两道闻名丧胆的女煞星“恨世魔姬”，十多年来，死在她手中的武林人，数以百计，但有一个特点，就是被杀者差不多全是年青高手。
　　“恨世魔姬”再次道：“你滚是不滚？”
　　“黑风怪”心中虽骇凛不己，但他也是赫赫有名的魔头，如果说滚就滚，这口气无论如何也憋不下，同时，他来此是有所为的，焉能甘心就此一走，当下色厉内在地道：“恨世魔姬，你未免欺人太甚？”
　　“哈哈哈！黑风怪，本人向来不问交情是非，逆我者死！”
　　“黑箱己被你得手了？”
　　“放屁，我刚才不是说连同屋主人一齐失踪了吗？”
　　“哼！这话老夫信得过，恐怕……”
　　“怎么样？”
　　“其他的武林朋友信不过！”
　　“恨世魔姬”掀唇一咧，发出一阵刺耳的怪笑道：“黑风怪，现在我要你滚！”
　　“如果不呢？”
　　“那就连你手下的四行尸一起留在此地！”
　　声音中充满了恐怖杀机，令人听了不寒而栗。
　　“黑风怪”惊悸地退了一步，怒目注视了“恨世魔姬”片刻，终于回过身去，向四行尸一挥手道：“带人走！”
　　四尸之一伸手抓向了周靖，快得几乎肉眼难辨。
　　周靖惊觉之时，已被对方抓个结实。
　　“慢着！”
　　“恨世魔姬”冷喝一声，闪身出屋。
　　“黑风怪”狞声道：“怎么样？”
　　“把人留下！”
　　“老夫己看中了他要收做传人。”
　　“我要你把人留下！”
　　“黑风怪”一窒之后，面上掠过一抹阴残的笑意，跨前数步，一把抓过周靖，向前一推，道：“人在这里，后会有期！”
　　声落，人已在十丈之外，四尸也跟着弹身，眨跟而没。
　　就在“黑风怪”一行五人消失之后，周靖身形晃了两晃，仆地栽倒。
　　“恨世魔姬”惊得一怔，随即冷笑数声道：“黑风怪，你竟敢在他身上施手脚，这笔帐将来一定要结！”
　　自语声中，走近周靖身前。凝视了半晌，突地发出一声凄怨的叹息，伏下身去，用手一探穴脉，不由恨声道：“好厉害的手法，竟然封闭了阴维十四穴！”
　　随即伸指疾点周靖数处重穴，然后附掌于“天突穴”，迫入一股真气，另一手来回轻点阳经脉，所属的三十二穴……
　　半个时辰之后，被封的“阴经脉”十四穴逐一冲开。
　　周靖站起来，向“恨世魔姬”深施一礼道：“谢过前辈援手之恩，将来必有以报！”
　　口里说着，心里却大感疑惑，她原先明明要杀自己，怎么反而又救自己？
　　“恨世魔姬”冷冷地道：“谢大可不必，我本来要杀你，现在我不杀你了，在我未改变主意之前，你赶快离开……”
　　周靖倒吸了一口凉气，道：“那是另一回事，晚辈恩怨分明。”
　　“快走！”
　　“前辈为什么要杀人！”
　　“我恨透世上所有的人！”
　　“为什么？”
　　“这不是你该问的话！”
　　周靖心念一转，道：“黑风怪曾说前辈已得到了‘黑箱’！”
　　“你相信？”
　　“这个……”
　　“你叫什么名字？”
　　“周靖！”
　　“好，周靖，听着，‘黑箱’确实己随易斌失踪，信不信由你！”
　　“晚辈相信！”
　　“你可以走了！”
　　“晚辈有一事请教。”
　　“你讲？”
　　“什么是黑箱？”
　　“噫，你不知道？”
　　“不知道，先父因此而死，但晚辈却不知道‘黑箱’为何物！”
　　“你来此为何？”
　　“一来报父仇，二来‘黑箱’既是先父遗物，自然要追回！”
　　“找准报仇？”
　　“易斌！”
　　“你错了！”
　　“为什么？难道……”
　　“杀死你父亲‘霸王鞭’周公铎的并非‘圣剑飞虹’易斌。”
　　周靖大感骇然，栗声道：“不是他？”
　　“不是！”
　　“何以见得！”
　　“你父是被一种邪门掌功震断心脉，身上剑孔仅是故布疑阵，以我所知，易斌并未练有这种邪门学功，而且他的功力修为也办不到一掌震死一个一流高手的地步！”
　　周靖不由机怜怜打一个冷噪，道，“可是先父密字……”
　　“我也是见了留字而来，也许其中另有跌跷，掳走易斌的人，功力极高，半步之差，我追了两个时辰没有追上！”
　　周靖不由大惊失色，以“恨世魔姬”的盖世身手，竟然追不上那劫走易斌的人，功力岂非是不可思议？
　　照此看来，未婚妻易秀云的话不假！……
　　陡然，他想起自己一时不察，和易秀云解除婚约，这是一个无可弥补的错误，岂非要由此而遗憾终生，登时愧悔交加，冷汗涔涔而出，他忘其所以地大叫：“我要找到她，向她解释，请她原谅！”
　　“她是谁？”
　　周靖痛苦地皱了皱眉道：“易斌的女儿易秀云！哦……还有……”
　　“还有什么？”
　　“屋内壁上也留得有字！”
　　“我看到了，要解开这个谜，必须找到‘武君’其人！”
　　“武君是个什么样的人物？”
　　“武林中未听说过！”
　　“哦！这……”
　　“现在听我回答你的问题，十八年前，天下第一高手‘玉面无敌甘祖年’夫妇遇害，‘黑箱’落入江湖，据说甘祖年曾在无意中获得一部上古秘笈，练成了‘金钢不坏神功’，成为天下无敌的高手，这举世无双的秘笈，就藏在那‘黑箱’之中，所以十多年来，武林对这只‘黑箱’梦寐以求……”
　　周靖双目暴睁道：“那‘黑箱’又怎会落入先父……”
　　“十八年前，巫峡的钓鱼矶上，甘夫人被迫自决，把‘黑箱’抛人矶下的江流之中，也许令尊在无意中得到！”
　　“甘祖年既己修成‘金刚不坏神功’，何以还会被害……”
　　“这是一桩武林疑案！”
　　周靖心中思潮起伏如诗……
　　杀死父亲的凶手是谁？
　　是否与掳劫易叔叔的同是一人？
　　父亲和易叔叔的留字更加无法解释了！“黑箱……易斌”，“黑箱周物武君”，其关键何在？
　　那神秘人劝掳“圣剑飞虹易斌”的目的何在？
　　“黑箱”到底落人何人之手？
　　心念未已，只听“恨世魔姬”冰冷地道：“周靖，你可以走了！”
　　周靖望了对方奇丑绝伦杀机隐隐的面孔一眼，禁不住心生寒意，道了声“再见！”弹身就朝枫林小道奔去……
　　就在此刻——
　　身后忽然传来了一声厉喝。
　　周靖不期然地刹住身形，回头一看，登时惊喜莫名，返身扑回小屋之前。
　　易秀云长剑横胸，怒目切齿地对看“恨世魔姬”。
　　周靖颤声高叫一声：“云妹！”
　　易秀云恍若未闻，口发厉喝道：“恨世魔姬，还我父亲命来！”
　　“恨世魔姬”冷森森地道：“你就是易斌的女儿？”
　　“不错！”
　　“谁告诉你我杀死你父亲？”
　　“黑箱既为你所得，难道你还不承认杀人？”
　　“你看到‘黑箱’！看到你父亲的尸体？”
　　“有人看到！”
　　“谁？”
　　“这你不必问，自然有人看到！”
　　周靖暗忖，这必是“黑风怪”受挫而退，故布流言，使武林中人群起而对付“恨世魔姬”，当下急声道：“云妹，这是误会！”
　　易秀云连头都不曾回，冷哼了一声，一抖手中剑，劈向了“恨世魔姬。”
　　周靖暗地叫了一声：“糟，这岂非以卵击石……”
　　“恨世魔姬”手一扬，易秀云长剑脱手飞上半空，人也蹬蹬退到一丈之外。
　　“丫头，念在你无知，饶你一命，快滚！”
　　易秀云粉腮一片惨厉之色，目眦欲裂地道：“女魔，姑娘我与你拼了！”
　　周靖大喝一声：“云妹不可！”
　　喝声中，易秀去己扑向“恨世魔姬”。
　　“找死！”
　　“恨世魔姬”冷哼一声，迎着易秀云的来势，划出一掌……
　　周靖阻止不及，猛一弹身，从横里撞去，就空劈出一道如涛劲气。
　　“砰！砰！”两响，闷哼与惨号齐发，易秀云被周靖所发掌风，震得向横里飘去，而周靖却正迎上“恨世魔姬”的一掌，登时口血迸飞，飞栽两丈之外。
　　易秀云见状，不由窒在当场。
　　周靖以手挥地，站起身来，一抹口边血渍，向易秀云道：“云妹，这是误会！”
　　易秀云不答周靖的话，怨毒的目光，再度射向“恨世魔姬”
　　“恨世魔姬”丑脸之上抖露一片恐怖杀机，缓缓欺前一丈，向周靖道：“周靖，你既然敢再回来，我非杀你不可！”
　　周靖咬牙道：“前辈，请求你放过她！”
　　“你自身难保！”
　　“但晚辈诚恳作此请求！”
　　“她是你什么人？”
　　“未婚妻！”
　　易秀云凄厉地道：“周靖，我的事不用你管，谁是你未婚妻！”
　　喝话声中，又一次扑向“恨世魔姬”。
　　“恨世魔姬”连看都不看她一眼，左掌一挥，一道如山劲气，暴卷而出，惨哼又传，易秀云的娇躯，应势倒泻而回，栽落三丈之外。
　　周靖心里一急，身形摇摇欲倒。
　　“恨世魔姬”左掌上扬，拍向周靖的脑门……
　　周靖此刻连闪避招架的气力都没有，只有束手待毙的份儿。
　　一声轻叹，“恨世魔姬”突地把掌力收回去。
　　周靖自认必死，这突然的转变，大出他意料之外，尤其那一声轻叹，充满了幽凄之情，令人心弦为之震颤。
　　她以嗜杀名丧江湖，为什么她下不了手？
　　她为什么叹息？
　　莫非她伤心人别有怀抱？
　　“恨世魔姬”猛一顿足，如一缕淡烟般飘逝，这奇丑绝伦的女魔，给他心灵上留下了一个不可磨灭的印象。
　　一声娇哼传来，周靖目光一转，只见易云正面对着自己，粉腮之上，罩着一层难以言喻的复杂表清。
　　周靖满面歉疚之色，上前一步道：“云妹……”
　　易秀云粉腮一寒，打断了周靖的话道：“周靖，你为我挡了两击，我很感激你，这人情将来再还，至于你对我的侮辱，仍如前言，我一定要报复！”
　　说完，踉跄地奔向小屋……
　　周靖惶急的道：“云妹，你听我解释！”
　　“砰！”易秀云进人小屋，关上了门。
　　周靖怔怔地望着那两扇紧闭门扉出神，心里说不出是酸是苦。
　　□□□
　　归鸦噪晚，飞鸟投林。
　　夜翼覆盖了整个大地。
　　周靖己整整站了两个时辰，高傲的性格，使他不屑于叩门求恕，终于，在一声长叹中，蹒跚地离开现场，晃眼投入夜幕沉沉之中。
　　就在周靖走后，小屋的门突然开了，露出一张梨花带雨的面庞。
　　顾盼之间，小屋己被包围在熊熊烈焰之中。
　　且说，周靖一路疾弄，离开了“枫林渡”。
　　傲气，使他离开，但内心之中，对未婚妻易秀云的歉疚，并未稍减，在行为与思想互相矛盾之下，痛苦更加尖锐了。
　　此次寻仇，使他体会到江湖的诡异，且自己的功力根本微不足道。
　　踏着那无尽的官道，使他有前途茫茫之感。
　　江湖荡荡，何处觅仇踪！
　　他联想到如果“黑箱”之中，真的藏的所谓盖世秘笈，而夺走“黑箱”的人，也就是杀死父亲，掳走易叔叔的那人的话，此仇恐怕今生难报了，按“恨世魔姬”说，那人的功力在她之上，若再让对方练就秘连上的武功，报仇还有什么指望？
　　心念之中，不由大感气馁。
　　蓦地——
　　一阵令人心悸的异声，随凤隐隐薪传人耳。
　　那声音沉闷而凌厉，像野兽临死时的嘶鸣，刺耳之极。
　　周靖不由怦然心凉，驻足倾听，那怪声却又忽然中止了。
　　正待举步，怪声又起，这回，他可听清楚了，怪声来自官道右侧的林野之中，在好奇心的驱使下，他不自禁地调转方向，朝那片林野奔去。
　　人林之后，怪声又止。
　　周靖抱着一窥究竟的心，穿枝拂时，朝林野深处搜去。
　　突然——
　　一声重重的喘息，使他大吃一惊，循声望去，忍不住惊呼一声，全身起了一层鸡皮疙瘩。
　　只见林空之间的一块五支方圆的草地上，躺卧着一个血淋淋的人，双手按在胸前，在大声地喘着气，那人胸衣尽碎，胸前血肉模糊，有的地方己现出了骨头，周靖怔了怔，走近前去……
　　那人口里突又发出怪号，双手不停地在胸前撕抓，血肉狼藉，情状之惨，令人不忍卒睹。
　　周靖大是不忍，暴喝一声道：“你疯了？”
　　喝声中，伸指疾点那人双臂“曲尺穴”。
　　怪人双手嗒然下垂，但身躯却在拼命地蠕动，面孔扭曲成了一个怪形，目中射出一种疯狂而又痛苦至极之色。
　　周靖骇然望着这副惨状，不知所措。
　　渐渐，那怪人平静下来，以一种乞怜祈求眼色望着周靖。
　　周靖伸手解了他被制穴道，这时他才看清这怪人竟然是个二十左右的美少年，只不知何以会落得如此惨状，当下一皱眉道：阁下怎么回事？”
　　那怪少年似乎在尽量抑制痛楚，半晌，才颤声道：“我……我被人陷害，中了剧毒！”
　　“什么，中了剧毒？”
　　“是……的”’
　　“什么毒使得你撕胸袭肤！”
　　“子午毒……”
　　“何谓子午毒？”
　　“子不见午，每一个时辰发作一次，六个时辰死亡，发作之时，如会钻心……”
　　“在下可有效劳之处？”
　　“我……中毒己深，至多再发作一次……神仙难救！”
　　周靖侧隐之心油然而生，惶然道：“难道没有解药？”
　　“有，但来不及了，远在百里之外！兄台上姓？”
　　“在下周靖！”
　　“小弟叫……甘江，有……一个不情之请……”
　　“甘兄请讲，小弟当尽力而为！”
　　“请你……替我报仇！”
　　周靖慨然道：“仇人是谁？”
　　“我的妻子！”
　　“什么，害你的是你的妻子？”
　　甘江黯淡的双目，陡射怨毒至极的光芒，咬牙切齿地道：“这贱人叫‘鬼女石兰花’……”
　　“你妻子会对你下毒手？”
　　“她……恋奸情热，伙同奸夫……”
　　周靖不由一阵热血沸腾，愤然道：“甘兄，奸夫是谁，你说，小弟我决替你手刃奸夫淫妇！”
　　甘江目眦欲裂地道：“奸夫是……唉，周兄盛情可感，你还是走吧！”
　　周靖讶然道：“甘兄怎的又改变了主意？”
　　“你我萍水相逢，我不能害你！”
　　“为什么？”
　　“恕小弟直言，那一双狗男女的功夫，非一般人所能想象！”
　　周靖豪气千云地道：“甘兄说出来听听看！”
　　“他叫‘盖世太保洪一世’，当代年青一辈中第一高手！”
　　“盖世太保洪一民？”
　　“不错！”
　　周靖不由下意识地退了一个大步，面露骇然之色，他虽不常走江湖，但“盖世太保”之名，却是如雷贯耳。
　　“周兄，明白了吧？”
　　“不，甘兄，我决定为你报仇，虽然小弟功力浅薄，但天下无不成的事……”
　　“周兄，太不可能了，还是请你……”
　　周靖斩钉截铁地道：“不！小弟意己决，甘兄不必多言了！”
　　甘江眼中露出极感激之色，栗声道：“周兄，小弟我在临死之前，能认识你这么一个朋友，虽死也瞑目？！”
　　周靖激动地道：“甘兄，你当真无法……”
　　“没有救了，半个时辰之内，任何人无法往返百里之外，而且……”
　　周靖心里一沉，他自忖确实是难以办到的事。
　　甘江突地伸手从头上摘下一个血红色的心形之物，递与周靖道：“我托大称你周弟，你持此‘血心’去见家母，可以向她要求传你一武功，如你能得她传授几手，报仇当不成问题！”
　　周靖骇异莫名地接在乎里，道：“血心？”
　　“不错，血心，但有一点周弟务必紧记！”
　　‘什么？”
　　甘江眼圈一红，面上的肌肉起了一阵急速的抽搐，咬牙道：“切不可把我的死讯告诉她老人家，只能说是我俩义结金兰，我命你向她老人家请授武功……”
　　“为什么要这样？”
　　甘江眼中滚出了两颗豆大的泪珠，皮声道：“她老人家是天下第一伤心人，她受不了这打击！”
　　周靖骇然望了甘江一眼，点了点头道：“小弟记住了！”
　　“周弟，愚兄虽死也瞑目了……”
　　“甘身，伯母的住处……”
　　“血谷！”
　　“血谷？”
　　“不错！”
　　“这……这‘血谷’坐落何处？”
　　“就在……”
　　突地——
　　甘江面色惨变，道：“周弟，我不行了，快坐到身边！”
　　周靖急把“血心’挂在颈间，惶惑不已地依言坐到甘江身旁，甘江前胸肉糜骨露，血水还不停渗出，周靖几乎想闭上眼睛……
　　“别动！”，
　　“甘兄，你……你做什么？”
　　“我要在死前把本身一甲子的真元给你，聊报知遇之恩！”
　　“这……使不得！”
　　“时间不待，别动，凝神内视，提气接引！”
　　“甘……甘兄……”
　　“快……”
　　两只手掌，一附“命门”，一贴“天灵”，两道劲流，分注而入……
　　盏茶工夫，周靖由清而浑，再由浑而清，甘江附在穴道上的手掌，无力地滑下，周靖急忙回身，甘江口眼皆闭，死了！
　　周靖望着甘江的遗骸，不由黯然泪下。
　　前后只半个时辰光景，他交了一个朋友，经历了一场人间惨剧，也意外地得到了一甲子功力。
　　这简直像是一场荒唐而又恐怖的梦。
　　这也可算是名符其实的生死之交，在生与死的分界线上，意外地结交。
　　他喃喃地祝祷道：“甘身，小弟会依你的话去做，替你报仇，活劈奸夫淫妇……”
　　“哈哈哈哈，好大的口气！”
　　周靖这一惊委实非同小可，竟然被人欺近身边而不自觉。
　　周靖身形前飘八尺，然后电疾回过身来，
　　眼前，站着一个面目阴沉的黄衫少年，嘴角噙着一丝冷酷的笑意，双目青光增民一不稍瞬地注视着周靖。
　　周靖被对方超常的眼神所吓，下意识地退了一个大步，道：“兄台何方高人？”
　　黄衫少年不屑之极地冷嗤了一声道：“小子，你先报名！”
　　这一声小子，叫得周靖心火大发，俊面一变，冷哼了一声道：“兄台说话放客气些？”
　　“这己经算是相当客气了！”
　　周靖怒目扫了黄衫少年一眼，转身走向甘江的尸体……
　　“小子，瞧你土头土脑的，火气还不小，报名上来！”
　　“你算什么东西？”
　　“什么东西？哈哈哈哈，说出来吓破你的胆！”
　　“哼，大言不惭！”
　　“土小子，甘江与你是什么关系？”
　　周靖心中一动，原来他是认识义兄的，当下强捺怒火道：“在下周靖，与甘江是朋友！”
　　“朋友，哈哈哈哈，好极了，你准备为他收尸？”
　　“不错！”
　　“墓坑掘大一点！”
　　“为什么？”
　　“还有你与他合葬呀！”
　　周靖登时气冲顶门，怒喝道：“你到底是什么人？”
　　“你要活劈的人！”
　　周靖登时心头巨震，毛发进立，蹬蹬连退三步，厉声道：“你就是……”
　　黄衫少年接口道：“盖世太保洪一民！”
　　周靖再退了一个大步，俊面抖露一片恐怖杀机，栗声道：“你就是‘盖世太保’洪一民？”
　　“嗯，死在我手里你不算冤！”
　　“洪一民，鬼使神差，我要当甘江之面活劈了你！”
　　“周靖，你在做梦！既然你一心要替他卖命，本少爷应当成全你！”
　　“哼！”
　　冷哼声中，周靖掣下了背上的霸王鞭。
　　“盖世太保”洪一民不屑地一撇嘴道：“土小子，你能接得下本少爷三招，今天暂时放过你！”
　　周靖气得七窍冒烟，大喝一声道：“纳命来！”
　　呼的一鞭，朝“盖世太保”洪一民当头劈落。
　　周靖幼得其父“霸王鞭”周公铎熏陶，鞭法造诣不弱，只是内功较差，现在他己得了甘江的一甲子功力，这一劈之势，岂是等闲？
　　“盖世太保”洪一民见状心头一凛，但他竟然不闪不避，一掌切向鞭梢。
　　以肉掌硬切钢鞭，确属骇人听闻。
　　周靖一咬牙，劲力再加二成！
　　“砰！”
　　掌鞭相接，周靖的钢鞭被震得直荡回去，虎口发麻，几乎把握不住，人也跟着踉呛后退。
　　“盖世太保”洪一民也同时退了三个大步。
　　这一击，证明了周靖的功力较之对方逊色多多。
　　周靖心头寒气大冒，甘江的话不虚，“盖世太保”洪一民的功力，果然骇人听闻，自己若非得到甘江的一甲子功力，这一个照面势非丧命不可。
　　心念之中，不由出了一身冷汗。
　　“盖世太保”洪一民阴恻恻地一笑道：“周靖，接第二招！”
　　声落，一掌斜斜击出……
　　周靖心头一凛，双掌挟以毕生功劲，硬对过去。
　　劲势甫接，周靖立觉对方这一击重逾山岳，就在此际，“盖世太保”洪一民左掌一划，第二掌跟着繁出……
　　“砰！”然巨响声中，夹着一声惨哼，周靖跌跌撞撞地直退到一丈之外，哇的喷出一口鲜血，身形摇摇欲倒。
　　“盖世太保洪一民”阴声道：“周靖，接这生死所系的第三招！”
　　周靖不由亡魂大冒，他在受伤之余，怎能再接对方一击就在此刻——
　　一声暴喝倏告传来：“孽畜，老夫活劈了你！”
　　声音震人耳膜欲聋。
　　“盖世太保”洪一民闻声面色惨变，惊悸地回头望了一眼，弹身飞遁。
　　凤声机然中，一个高大狞狰的老者，电泻而至。
　　周靖骇然心震，这老者是谁，竟能使不可一世的“盖世太保”望影而逃。
　　老者目光一扫周靖，这一眼看得周靖机怜怜打了一个冷颤，从目光可以看出老者的内力修为在“盖世太保”之上。
　　“孽障，你逃不了的！”
　　猛喝声中，老者一把挟起甘江的尸体，风驰电掣地追了下去，眨眼而否。
　　“老前辈，请留步！”
　　周靖脱口急呼，呼声未已，老者身形己然消失，他此刻伤势不轻，自是无力追赶，纵使他完好如初，以那老者如电身法而论，他自忖望尘莫及。
　　一时之间，他愣在当地，不知如何是好。
　　他本来要埋葬甘江，却来了“盖世太保”，几乎使他丧命。
　　现在又平空钻出个怪老者，带走了尸体。
　　这老者带走尸体的目的何在？
　　难道这怪老者与义兄甘江有什么渊源？
　　看样子他是在追杀“盖世太保”洪一民，原因何在，是否就是为了甘江之死，抑是另有其他……
　　周靖脑胀欲裂，就是想不出其中蹊跷。
　　心里，可就难过万分，义兄甘江，惨遭奸夫淫妇以卑鄙手段所毁，临死把全身真元输注给自己，还赠“血心”，要自己赴“血谷”求他母亲传功，而自己却连埋葬他的尸体这一个起码心愿都未能办到，真是愧对友灵。
　　当下愤然一跺脚道：“我誓非查个水落石出不可！”
　　将就原地坐了疗伤。
　　顿饭工夫，疗伤完毕，站起身形，睁眼看处，不由心头巨震，目瞪口呆，只见四周高高矮矮为数不下五十的武林人，把自己团团围住。
　　从这些武林人的目光中，他判断出对方来意不善。
　　适时，一个虬髯老者越众而出，戟指周靖，沉声道：“你就是周靖？”
　　周靖茫然不解地道：“不错，各位……”
　　“老夫‘神风掌’王魁，有几句话问你，盼你能据实回答！”
　　“请问！”
　　“霸王鞭周公铎是你什么人？”
　　提到父亲，周靖不由心一痛，咬牙道：“是先父！”
　　“先父？”
　　“有何不妥？”
　　“神风掌”王魁嘿嘿一声冷笑道：“小友，你还是实话实说的好，否则这些武林同道……”
　　周靖骇然变色道：“怎么样？”
　　“恐怕不会放过你！”
　　“晚辈不明白前辈话中之意？”
　　“神风掌王魁”目光向四周的群豪一扫，然后疾言厉色地道：“霸王鞭周公铎因何而死？”
　　“黑箱！”
　　“你到枫林渡意在何为？”
　　“向‘圣剑飞虹’易斌索仇，但易斌与‘黑箱’已同时失踪，同时根据其他线索家父并非死于易斌之手……”
　　“死于何人之手？”
　　“一个练有邪门掌功的神秘人！”
　　“嘿嘿嘿嘿……”
　　冷笑声中，一个蓬头垢面的老丐，跨人场中，一敛笑声道：“娃儿，老要饭的叫‘仁心圣丐’朱非，……”
　　周靖忙施一礼道：“先父生前曾对晚辈提及！”
　　“仁心圣丐”朱非老脸罩霜，语音冰凉地道：“你口口声声称周公铎先父，哼！你还是直说为妙！”
　　周靖满头玄雾，张口结舌不知所语……
　　“神风掌”王魁接话道：“你真的是‘霸王鞭’周公铎的儿子？”
　　周靖震惊不已地道：“难道这会有假？”
　　“可能！”
　　“前辈什么意思？”
　　“霸王鞭周公铎年青时在一次拼战中伤了下体，己失去了生殖能力，所以他终生不娶，那里会有儿子？”
　　周靖俊面大变，这是他闻所未闻的事。
　　在自己的记忆中，确乎没有母亲的影子，而父亲也从不曾提及，问他时只说死了，可是自己从有记忆时起，就与父亲相依为命，这怎么可能呢？
　　“不可能，这是无稽之谈！”
　　“哼，无稽之谈，周公铎失去生殖能力的事，尚有不少武林朋友知道……”
　　“仁心圣丐”朱非插口道：“我老要饭的可以证明王老儿的话是实！”
　　周靖暗忖，难道这是真的？但纵使自己不是周公铎亲生，抚养之恩天高地厚，又与亲生何异，当下抗声道：“晚辈不愿对此有所争辩！”
　　“神风拳王魁”向前跨了一大步，厉声道：“你与‘恨世魔姬’是什么关系？”
　　这句话问得大出意料之外，窒了半晌才道：“毫无关系可言！”
　　“有人目睹‘黑箱’落入‘恨世魔姬’之手，而你与她在一道？”
　　“这不是事实！”
　　“你还想狡辩？”
　　周靖突地想起这必是“黑风怪”因吃亏在“恨世魔姬”手下，而故意无的放矢，使武林人群起而对付她，这种用心可谓卑鄙之极，自己曾受“恨世魔姬”救命之恩，应当为她分辨。
　　心念之中，脱口道：“恨世魔姬是无辜的……”
　　群雄之中，暴起一片怒哼之声。
　　周靖咽住了以下的话，怒声道：“各位干脆说出来意吧？”
　　“神风拳王魁”老脸顿时罩起一片杀机，厉喝道：“老夫等要查明杀死‘霸王鞭’周公铎的凶手！”
　　周靖大受感动，怒火不由平息了下去，道：“各位前辈盛情之感，这访凶报仇的事，晚辈份所当为，不劳……”
　　语声未已，一个枯瘦如柴的土蓝布袍老者，冷哼了一声道：“娃儿，不用假惺惺作样，今天的事不见真章不休！”
　　周靖目光一扫对方道：“前辈是……”
　　“老夫衡山派掌门祝南峰，与周公铎八拜为交！二十年前因一点小事而互不住来，想不到……”
　　周靖面容一肃，施礼道：“小侄不知，多有冒犯！”
　　“神风掌”王魁怒声一喝：“娃儿，说，你与‘恨世魔姬’是什么关系？”
　　蓦在此刻——
　　数声冷笑，倏告传来，接着一个森冷冷的声音道：“我与周靖毫无关系可言，你们何必自作聪明而为难他！”
　　群雄霍然震惊，齐齐转身面向声音所传的林中。
　　衡山掌门祝南峰沉声发活道：“尊驾就是‘恨世魔姬’？”
　　“不错！”
　　“黑箱是否真的为尊驾所得？”
　　“何人目睹？”
　　群豪不由面面相觑，祝南峰一怔神道：“江湖传言如此！”
　　“哈哈哈哈，祝南峰亏你是一派之长，江湖流言也当回事，你们听着，‘黑箱’究竟落入谁手，将来自会分明，我‘恨世魔姬’今天不想杀人，识相的快滚吧！”
　　场中群雄俱是响当当的人物，但却再没有一个人敢吭气。
　　“恨世魔姬”杀人如草，功力更是高不可测，场中谁敢与敌。
　　久久，再无声息。
　　“恨世魔姬”显然己离开了。
　　“神风掌王魁”转面向周靖道：“娃儿，不管真相如何，反正你不是周公铎的儿子，这事将来查明再说！”
　　周靖怒火再起，大声道：“若非是各位动机可感，我周靖今天非扯直不可！”
　　“神风掌”王魁性如烈火，暴喝一声道：“小子，你最好快滚！”
　　周靖俊面一寒道：“王魁，我并不是怕你？”
　　“好哇，你就试试看！”声落，双掌己告劈出。
　　他既号“神风掌”，掌上的造诣当然有独到之处，这一击之势，不但劲如排山，而且快得令人咋舌。
　　周靖也不由暗自必惊，一弹身道：“看在先父面上，让你一掌！”
　　“不知死活的小子，你以为凭‘恨世魔姬’几句话老夫就不敢杀你！”
　　随着喝话之声，双掌再度击出。
　　周靖一咬牙，挥掌硬接，他自得甘江输以一甲子功力，再加上本身修为，已堪列入武林一流高手之列。
　　轰然巨震声之中，双方各退了一个大步。
　　周靖能硬接“神风掌”一击而无逊色，看得在场的人心头一震。
　　蓦在此刻-
　　一一声娇喝倏告传来：“住手！”两个宫装少女轻盈妙曼地泻落当场，其中之一清自流波，向周靖道：“你就是周靖？”周靖愕然道：“不错，正是在下！”