第十五章 疤面老祖

“疤面老祖”现身，“逆旅怪客”促周靖立即离开。
　　周靖冷冷地道：“要我逃？”
　　“逆旅怪客”急道：“少主，这不是用意气逞豪强的时候，你当计及将来，还有你身带之物……”
　　周靖剑眉一整道：“对方功力既是高过‘通天教主’，你们几位决然挡不住，我也走不了的！”
　　这是实话，“疤面老祖”的功力既然超过“通天教主”，以“逆旅怪客”等人的身手，当然无法阻止他，而周靖又岂能从他眼下脱身。
　　“怪丐聂飞”与甄氏兄弟，虽不说面无人色，但也惊怖溢于言表。
　　“逆旅怪客”沉声道：“少主，我等将拼死力阻，少主或能脱身！”
　　周靖毅然道：“不，我不愿任何人为我而付出生命的代价！”
　　就在此刻——
　　“雷金刚”趋近“疤面老祖”身侧，低语数声，“疤面老祖”如银白髯一阵飘拂，目中射出两股电炬似的厉芒，迫视在周靖面上。
　　那目光，锐利如箭，令人不敢逼视，周靖下意识地打了一个寒颤。
　　“疤面老祖”斑剥的面皮抽动了几下，以震人心魄的声调道：“娃儿，你就是周靖？”
　　“不错！”
　　“‘共工残简’在你身上？”
　　周靖闻言之下，不由心头巨震，一般武林人只知有“黑箱奇书”，而不知所谓“奇书”
　　是什么东西，对方竟能一口道出奇书的名称，的确相当惊人。
　　事到如今，他己没有隐瞒的余地，同时他也不屑如此，当下栗声道：“有这回事！”
　　“拿来！”
　　“拿什么来？”
　　“难道还要我老人家出手不成？”
　　周靖咬牙道：“阁下必须先取去在下的性命，否则休想！”
　　“哈哈哈哈！好狂妄的娃儿，真是不知天高地厚，我老人家要毁你不过是举手投足之劳而已！”
　　周靖重重地“哼”了一声。
　　“逆旅怪客”、“怪丐聂飞”、甄氏兄弟等四人，不约而同地向周靖身侧集中。
　　“疤面老祖”冷森森地道：“娃儿，别不知死活！”
　　周靖自愤怒火，厉声道：“我周靖不会向你乞命的！”
　　“好，有种，我老人家当破格成全你！”
　　周靖运集毕生动力于双掌，准备全力一拼，虽然他自知功力比对方差得太远，但一股傲然之气，使他宁为玉碎。
　　“疤面老祖”目光扫向“逆旅怪客”等四人，大咧咧地道：“你们四个自决吧，我老人家不屑于下手！”
　　“逆旅怪客”以巾蒙面，表情看不出来，怪丐聂飞等三人，却己面目失色，但四人仍凝立原地不动分毫。
　　“疤面老祖”见四人均无屈服之意，登时心火大发，口发一声冷哼，道：“看来势非我老人家出手不可了！”
　　了字声落，一掌平平推出。
　　这一掌看来平淡无奇，但暗劲如山，掌至中途，如涛潜劲，己逼得五人身形不稳。
　　沉哼声中，周靖等五人己不约而同地各以全力击出一掌。
　　四人的功力，虽有差别，但俱可算是一等一的高手，这联手合拒之力，的确不可小觑。
　　狂飘骤卷，劲波如飞瀑怒涛。
　　一阵栗人的巨响过后，“疤面老祖”面色一变，而周靖等五人却马步浮动，蹬蹬蹬各退了三五步不等。
　　“疤面老祖”出手一击，四人夷然无损，感到老大的不是意思，更不打话，白袍一阵鼓荡，双掌交叉挥出。
　　“逆旅怪客”大叫一声：“少主快走！”
　　双掌挟以毕生动力，和身扑上。
　　“怪丐聂飞”与甄氏兄弟，也暴喝出手。
　　周靖想都不想，双掌迎着劲锋，全力撞去。
　　劲气互撞，声震九霄，砂石灰尘，冲天狂涌而起，五丈之内，伸手不见五指，闷哼传处，人影乱飞。
　　“逆旅怪客”与“怪丐聂飞”退了一丈之多，身形连晃不止。
　　甄名隐甄名南两兄弟斜里倒栽出两丈之外，跌坐地上。
　　周靖首当其冲，身形笔直朝后飞泻……
　　著听的“疤面老祖”怒喝一声：“什么人敢与老夫作对！”
　　人如白鹤冲霄，一拔十来丈高下，半空变势，向靠山的一面投去，拔身投射，仅是眨眼间的事。
　　砂散尘息。
　　场中，已不见周靖和“疤面老祖”的行踪。
　　一个细如蚊纳的声音，破空传至：“四位立即回‘地灵官’，少主无恙！”
　　“逆旅怪客”饶是阅历深博，也猜不出这传音的人是谁，连周靖如何失踪，也看不出任何蛛丝马迹。
　　来人既敢当着“疤面老祖”之前，把人救走，这份身手，可以说是惊世骇俗。
　　“怪丐聂飞”骇然道了一声：“怪！”
　　甄氏兄弟从地上站起身形，神清上透着些怔愕，瞠目结舌。
　　且说周靖被“疤面老祖”重逾山狱的劲道正锋，卷得凌空，飞射，突感腰间一紧，似被人凌空挟起，射向山林之内，那速度，令人乍舌。
　　待到听见“疤面老祖”的喝声，他己被置入一蓬浓密的矮树丛中。
　　前后，他连转意念的余地都没有。
　　一条白影，从数丈之外似闪电般掠过，他知道那是“疤面老祖”。
　　定了定神，身旁静悄悄的，他连挟持他脱险的人身形面目，都不曾看到。
　　天下会有这等身手高超的人，的确使他叹为观止。
　　官道上，“逆旅怪客”经过一阵思索之后，道：“走，我们离开！”
　　四条人影，风驰电掣的离去。
　　“雷”、“火”二金刚，怔在当场，做声不得。
　　周靖谛听了半刻，毫无动静，忍不住开口道：“哪位高人援手在下？”
　　只听身后不远一个声音道：“请勿出声，‘疤面老祖’可能去而复返！”
　　周靖只好按捺住满腹疑云。
　　心里忍不住在想，这救自己的人是谁？看身手，也是一个不可思议的人物！
　　自从义兄甘江输以功力，又蒙“血谷主人”授以“玄龟神功”以及三招绝学，原谓可以直走江湖，大放豪情，想不到江湖中尽多高手，在想象中，一谷二院三宫主人的身手，当可睥睨武林，至今才知道除了“血谷主人”功力如谜之外，“通天教主”与“疤面老祖”的功力，似乎尚凌驾二院三宫主人之上。
　　而除了这两个盖代人物之外，其他尚有多少如此，或更高的高手，尚不可知，武学深如瀚海，的确不是欺人之谈。
　　由此而观，当初甘小梅的父亲，号称“玉面无敌”，“玉面”当然是指他本人的容貌风采，固不必论，“无敌”两字，得来决不简单，不知他的功力究竟有多高，而当得起“玉面无敌”之称。
　　可是，“玉面无敌”死了，死因成谜，这“无敌”两字，岂非又被否定了？
　　武林中，波诡云谲，一切都显得那样的莫测、玄迷。
　　当初，在“残人院”中，“残人院主三残尊者”对天下高手，曾列册分级记载，据说，天下特流不超过三人，“血谷主人”不列流，功力无法估计，不知“玉面无敌”是否可列“特流”？“疤面老祖”与“通天教主”、“一统会长”，是“超一流”呢？还是“特流”？
　　“残人院”册载高手，是否已包罗无遗，抑或仅是部分？
　　当然，岁月流转，人事增变，当初的一二流，又何当不能变为“特流”，甚或还有人晋入不列流之等！
　　而自命正统门派的六大门派，似乎已没没无闻，象已被摒弃于武林权力范围之外，这是一个可悲的现象，想不到名门正派，式微一至于斯。
　　心念之中，眼前白影一闪而没，不问可知是“疤面老祖”无功而返。
　　又过了片刻，身后的声音，突告响起：“少主，请恕目前不便叩见！”
　　周靖这一惊委实非同小可，又是一个称他为少主的人！
　　自己的父母，竟系何等样的人物，竟然有这多功力超绝的手下？
　　他不唯震惊，而且迷惘。
　　他们——包括所有称他为少主的人，为什么都隐名埋号，故作神秘，这其中，存在着什么蹊跷？
　　他走出藏身的树丛，目光游盼，一无所见。
　　他好奇而激动地问：“阁下是谁？”
　　那声音道：“少主觉得我的声音很陌生吗？”
　　经这一提，他感觉到这声音确曾听过，但想不起来，在对方发话之下，他只能约略辨出对方隐身的方位，但仍不见人影，当然，对方既称他为少主，他已没有强迫对方现形的必要。
　　“少主想不起来？”
　　“想不起了！”
　　“记得‘林中人’吧？”
　　“哦！”
　　周靖心头又是一震，他记起了，“林中人”，那曾从自己手中强借“血心”，而终不露相的神秘人，同时，他也想起“血谷主人”与甘小梅的对话……
　　“阁下是‘鬼影子’？”
　　“哦！”
　　这回轮到对方震惊了，周靖何以会道出他的真正名号？
　　随着惊“哦”之声后，激动地道：“少主何由得知我的贱号？”
　　“阁下到过‘血谷’？”
　　“是的！”
　　“阁下己被‘血谷主人’认出来历？”
　　“是的！”
　　“那就对了，我从‘血谷主人’之口得知！”
　　“少主，贱号请少主今后不要提及！”
　　“为什么？”
　　“事关主人的血仇。”
　　“哦！”
　　周靖下意识地退了数步，“血仇”两字象一柄铁锤，重重地敲击在他的心上，全身似触电似地一颤。
　　如果身世无误，自己是一个身负血海深仇的人。
　　“少主，这谜底即将要揭晓了！”
　　那声音，充满了凄怆悲愤。
　　周靖有点近乎木然地道：“谜底？”
　　“是的，少主，小老儿还有件事要向少主陈明……”
　　“请讲！”
　　“前此，向少主借用‘血心’之时，不知少主身份，以致多有冒犯！”
　　“这值不得重提，小事而已！”
　　“还有，少主与‘血女’甘小梅分手之际……”
　　周靖忽地想起自己与甘小梅，正在两清似火之际，突被一声怪笑惊醒，而不致做出非礼的事来，不由得脸一红道：“那在暗中发怪笑声的是你？”
　　“少主鉴谅！”
　　“我得感谢你适时惊醒我的荒唐行为！”
　　“少主，小老儿诚恳地希望少主今后对于甘小梅只可限于友清住来！”
　　“这……又为了什么？”
　　“其中自有重大原因，恕不便相告！”
　　周靖心头一沉，他想起甘小梅的誓言：“有一天，你不爱我，我就死……”
　　他下意识地打了一个冷颤。
　　这句痴情的话，会变谜语吗？
　　不会！他自己在心里大叫了一声，我不会辜负她的爱，不管情势如何演变。
　　“少主……”
　　“嗯！”
　　“奇书由我暂时保管，少主请即驰住‘地灵宫’，奇书将与少主同时到达！”
　　周靖骇然，一摸怀中，“共工残简”果然己不在身上，只好颔首道：“这样也好！”
　　“鬼影子”的声音又道：“少主可以上路了，小老儿暗中追随，‘逆旅怪客’一行，业已上道！”
　　“他们平安？”
　　“只甄氏兄弟略带轻伤，但不碍事！”
　　提起甄氏兄弟，周靖直觉地感到迷惘莫测，甄氏兄弟与自己相交可谓非常突然，而他兄弟两不知不觉中与“逆旅怪客”等成了一路，处处为自己卖命效力，确实是件不可思议的怪事。
　　黄小芳的倩影，又浮升脑海，他感到欲哭无泪，一个是恩人也是爱人的少女为他而死了，永作波臣，这创伤在他心灵上将永远不能平复。
　　他的思想，陷入了杂乱无章。
　　身世！
　　恩仇！
　　数不清的谜！
　　爱的创伤！
　　一个意念，从他孤傲的性格中升起，此次赴“地灵宫”如不能澄清身世，他将永不理睬那些称他为少主的人，他要凭自己之力，澄清这个谜。
　　于是，他语音凝重地道：“阁下，照成例我称阁下一声前辈！”
　　“小老儿不敢当前辈之称！”
　　“这是照例，请不必推辞，事实上前辈也该当此称呼，请问，在下身世之谜，何时揭晓？”
　　“这……这……少主，不远了！”
　　“目前有何顾虑？”
　　“怕打草谅蛇，使十多年来的努力毁于一旦！”
　　“我想知道前辈的身份，包括‘逆旅怪客’等人，不过，前辈有困难，可以不必答复，我只此一问，以后永不再问。我会自己去揭开这个谜！”
　　“少主……你……误会了，保密原出于不得己，并非有意故作神秘……”
　　“这个在下知道！”
　　“少主，我……我只能奉告一部分住事！”
　　“在下不勉强！”
　　“小老儿与‘逆旅怪客’、‘怪丐聂飞’和另一个是主人昔日的四侍童！”
　　“另一个是谁？”
　　“少主一定要知道？”
　　“随前辈之便！”
　　“好，我说，他叫‘三指迫魂’马鸣川！”
　　“三指追魂马鸣川？”
　　“是的！”
　　“他人呢？”
　　“少主，我等十余年来追寻的便是他！”
　　周靖精神一振。道：“为什么？”
　　“因为他可能关系着主人的惨遇！”
　　“能说出其中原因吗？”
　　“鬼影子”痛苦地叹息了一声道：“少主，主人昔日己练成了‘金刚不坏神功’，普天之下，没有什么人可以制他死命，而主人竟然遭了暗算而亡，这是一个极大的谜……”
　　周靖全身起了一阵痉挛，忍不住低哼了一声，道：“以后呢？”
　　“主人遭害之时，四侍童中，仅有‘三指迫魂’马鸣川随侍在侧……”
　　“他是凶手？”
　　“目前无法断言，他在主人遭害的同时失了踪，十余年来，我和另两位侍童，搜遍天涯海角，目的是要揭开这个谜！”
　　“有端倪没有？”
　　“有，三年前，我无意中在三峡上游发现了一具尸体，是伤在‘金刚指功’之下，而这‘金刚指功’是昔年主人量才施教传给‘三指追魂’马鸣川的独门功夫，武林中不会再有第二个人会这种指功……”
　　“可以如此论断吗？”
　　“是的！”
　　“以后呢？”
　　“三年来，我搜遍了三峡上游百里之地……”
　　“如何？”
　　“我己经改弦易辙，请丐帮协助！”
　　“前辈此举，在下认为是缘木东鱼，安知那死者不是‘三指追魂马鸭川’路过长江而无意出手，同时，死者的身份地位，陈尸地点等也都是重要关键！”
　　“我己作过详细调查，死者是长江黑道枭雄‘小神龙赵泗’，如何浮尸江中，与及真正出事地点，无从查考！”
　　周靖沉思了片刻道：“我会全力探查他的下落！”
　　“我所能奉告少主的，到此为止！”
　　“好，请便吧！”
　　“少主，小老儿主张你易容而行，因目前你己成了众矢之的！”
　　“我不愿作那宵小之行！”
　　“少主，礼有经权，人有达变，为了顾全大局，这岂能算是宵小之行。”
　　“有这必要吗？”
　　“有，少主必须及早赶赴‘地灵宫’，小老儿好将物事交奉！”
　　周靖心念疾转，目前情况的确险恶，为了保全那部“共工残简”，同时也为了最后一次，要求“地灵主人”澄清身世，只好这样做了。
　　当下道：“如何易容？”
　　“我这有面具假发，少主接住了！”
　　声落，一样东西，从身后飘来，周靖伸手接住，暗忖：“鬼影子”显然不愿露面，抛物时，改变了发话时的方位，但这份轻功，实在也足够当“鬼影”二字而无愧了。
　　接到手的，是一个布包，打开来，是一张薄如蝉翼的人皮面具，和一副假发网，外加一袭葛布长衫，一根腰带，当即穿戴起来
　　白发银髯，葛布长衫，半曳腰间，严然一个道貌岸然的长者。
　　顺手在近身处析了一枝苗木，用掌劈削干净，作为柱杖。
　　耳旁传来“鬼影子”欢然的叫声：“少主，可以上路了！”
　　周靖出林下峰，重新踏上官道。
　　“一统会”众高手以及二金刚的尸体，己然不见，看来是被移走了。
　　突地——
　　周靖想起“一统会长”曾向“地灵夫人”扬言，要血洗“地灵宫”，以“一统会长”的功力，加上该会如云高手，这并非是做不到的事，何况还有个被称为“宗祖”的“疤面老祖”，“地灵宫”岂是其敌，祸由己起，总得要尽己所能，想到这里，不由大感焦的，脚下不期然地加快起来。
　　周靖这一改容易貌，一路之上，果然平静无事。
　　这一天，估计行程，距“地灵宫”己在不远。
　　连日兼住，虽说他功力超人，也颇感疲乏，顺道折入一座镇甸之中，想藉打尖略事憩息。
　　捡了一间叫“迎朋居”的酒店，叫了一壶酒，几样可口菜肴，自酌自饮。
　　几杯闷酒下肚，勾动愁肠，缅怀身世，不由长长地叹了——口气。
　　“老丈何事发愁？”
　　声音传自邻座。
　　周靖一怔神，见这发话的是一个二十许书生模样的少年，一身穿着打扮，显得十分寒怆，当下向对方一顿首道：“兄台。”
　　那书生脸色一变……
　　周靖立时警觉自己乃是易了容的白发老者，干咳了一声，改口道：“劳小哥动问，没有什么！唉！人老了，言语颠三倒四，小哥莫见笑！”
　　那书生疑惑地端详周靖几眼，道：“老丈莫非有难言之隐？”
　　“没有什么，偶尔有感而已！”
　　“哦，那是小可多言了！”
　　说完，别过头去。
　　周靖心想，这书生倒是个善良的人。
　　蓦地——一个阴阳怪气的声音道：“小穷酸，自己泥菩萨过河，还管别人闲事！”
　　周靖循声一看，距自己三副座头的地方，一个黝黑枯瘦的老音，据案大嚼，发话的正是他。
　　那书生充耳不闻，自顾自地吃着。
　　黑瘦老者用衣袖一抹油嘴，目光朝那书生一扫，喃喃自语道：“进了锅的鸽子，还会飞走那才是笑话！”
　　那书生目如冷电，扫了黑瘦老者一眼，口中发出一声冷哼。
　　周靖心中微微一动，他看出这书生动力相当不弱。
　　就在此刻——
　　在堂倌吆喝声中，五个白衣人迳自入座。
　　周靖不由得骇然了，来的五人，全是“一统会”属下，为首的赫然是“妙手书生”斐庄，他认得对方，对方却不认得他，因他己易了容。
　　莫非“妙手书生”一行，也是冲着这褴楼书生而来。
　　那书生忽地侧头对周靖一笑，道：“老丈仙乡何处？”
　　周靖随口道：“江左！”
　　“哦！巧极了，小可也是江左人氏，如此说来，老丈应是小可乡邻长者，不知可否容小可移樽就教？”
　　周靖暗忖，如你要想在我身上玩花巧，那可找错了对象。
　　当下倚老卖老地哈哈一笑，道：“好说！好说，老夫正感独酌无聊，请过来！”
　　那书生搬过了酒菜，和周靖相对而坐。
　　“小可敬老丈一杯！”
　　“哈哈哈哈，彼此，彼此！”
　　黑瘦老者在这时突发了一声冷笑。
　　周靖的目光，不期然的扫向“妙手书生”，而“妙手书生”的目光也恰在这时瞥了过来，四目交投，周靖心中怦然而震，对方的目光，竟有些异样，心想，莫非“妙手书生”己看出了自己的行藏！
　　心念之中，只见两个头缠青布的壮汉，匆匆而入，目光一扫全座之后，迳自趋向书生座前，其中之一沉声道：“朋友，本主人请你到镇外柳林一会！”
　　书生吃惊道：“我？在下？”
　　“不错！”
　　“在下一个寒儒，不知贵主人是谁，竟获宠召……”
　　那壮汉以一阵狂豪的笑声打断了书生的话，道：“酸秀才，用不着装蒜了，话己传到，去不去由你，反正……嘿嘿……”
　　说完转身离去。
　　周靖看出这两名壮汉是“通天教”属下，不知何以也找上了这书生？
　　看来事情相当不简单，当下故作不解地道：“小哥，他们是谁？”
　　“小可也不知道！”
　　“你去吗？”
　　“看来是不去不成，唉！这是从何说起！”
　　“小哥你叫什么名字呀？”
　　“小可自幼读诗书，寒窗十载，怎奈时而运蹇，迄今仍是一名白丁，老丈，小可叫王中执，别人戏呼酸秀才！”
　　“哈哈哈哈，小哥，老夫看你是武林中人？”
　　“这……不瞒老丈，学书不成，转而学剑，学剑又不成，变成了不文不武！”
　　“哈哈哈哈，小哥妙人妙语。”
　　“转请教？”
　　“老夫姓周！”
　　“哦，周老丈！”
　　黑瘦老者，陡地站起身来，大步走向周靖和“酸秀才王中执”座前，阴阳地道：“小子，四面楚歌，你插翅难飞，不如把那东西交给老夫，老夫只用一次，用后原物奉还，如何？”
　　“酸秀才”不屑地一哼道：“阁下在说些什么？”
　　“嘿嘿嘿嘿，小子，老夫这是为你好，年纪青青，何必与那不祥之物同归于尽？”
　　周靖心中一动，暗忖：“酸秀才”身上必怀有什么宝物，才会引起武林人觊觑，连“一统会”、“通天教”也介入其中，这物件必是连城之宝。
　　“酸秀才”冷冰冰地道：“司马昭之心，路人皆知，好意心领了。阁下既知其为不祥之物，又何苦因一念之贪而引火焚身呢？
　　黑瘦老者阴恻恻地一笑道：“小子，不识抬举，莫怪老夫……”
　　话未完，一双枯瘦如鸟爪的手，己疾抓而出，快逾电闪。
　　“酸秀才”一个踉跄，离开座位，巧极地避开了这电光石火的一抓，把手连摇道：“君子动口不动手！”
　　此际，座中酒客不多，只十来人，一见发生事故，纷纷会账离开，只剩下“妙手书生”
　　一行五人，和另一个伏桌打盹的老者。
　　黑瘦老者狞笑一声，双爪再度抓起，玄奇诡谲，世无其匹。
　　“酸秀才”啊呀一声，撞向了周靖，周靖将计就计地连椅子栽了下去。
　　“酸秀才”急忙一把扶起，歉然道：“周老丈受惊了，小可该死！”
　　周靖装模作样地道：“好端端的怎么打起来了？”
　　“酸秀才”苦着脸道：“老丈，这可是人善被人欺了！”
　　周靖目光一扫黑瘦老者，气呼呼地道：“小哥，恶人自有恶人磨，你等着瞧吧！”
　　说完，仰首干了一杯酒。
　　黑瘦老者两抓不中，讪讪地满不是意思，身形一晃，快得令人肉眼难辨，一下子便刁住了“酸秀才”的右腕脉穴。
　　周靖欲待发作，念头一转，又按捺下来。
　　“妙手书生”斐庄冷冷地开口道：“乌骨魔，这位姓王的朋友受本会保护！”
　　原来这黑瘦老者正是以心狠手辣出名的“乌骨魔”。
　　“乌骨魔”一声冷笑道：“妙手书生‘一统会’要想独吞‘鱼龙珠’，恐怕办不到！”
　　周靖恍然，“酸秀才”身怀“鱼龙珠”，是以引起武林人争夺，但不知道这“鱼龙珠”
　　竟系何物？
　　坐在“妙手书生”身旁的四个白衣人，霍然变色而起。
　　“妙手书生”示意四人坐下，徐徐地道：“乌骨魔，凭你阁下要想得手之后平安离开，那岂非做梦？”
　　“一统会”势倾中原武林，若非“通天教”东山再起，该会已稳占领袖武林之势，“乌骨魔”竟然公然与抗，的确是利令智昏。
　　“乌骨魔”不理“妙手书生”，伸手便朝“酸秀才”的怀中抓去。……
　　“放手！”
　　“乌骨魔”应声放开了“酸秀才”，一连倒退了三副座头之遥。
　　出手的，赫然是那伏桌打盹的老者，他究竟为何神不知鬼不觉地欺近出手，座中没有一个人看得出来。
　　这老者两撇鼠须，已呈花白，秃顶削腮，双目如豆，一看即知并非善良之辈。
　　“乌骨魔”显然十分震惊，叫下一声：“双绝老人！”
　　“一统会”五高手齐齐面上失色。
　　周靖也是怦然心凉，想不到这秃头老者，就是雄据天南，以“毒”与“掌”称绝的“双绝老人”。
　　“双绝老人”鼠眼一翻，射出两缕绿光，皮笑肉不笑地道：“乌骨老弟，你可以离开！”
　　气势汹汹的“乌骨老魔”，果然半声不响地转身便走。
　　“酸秀才”松动了一下身骨，向周靖露出一丝苦笑道：“周老丈，小可告别，前途再见！”
　　声落入杳，身法之快，惊世骇俗。
　　周靖不由看得呆了。
　　“双绝老人”冷哼一声，以同样快的速度，追了出去。
　　“妙手书生”等，五人也相继站起身来，其中一个白衣人道：“师爷，行止如何？”
　　“召集高手，全力与‘通天教’周旋，此番如果失手，本会的威望将遭受严重的损害，‘通天教’的主力，全放在‘回龙潭’一面，本会或可操胜算！”
　　“属于顾虑的乃是那‘双绝老人’……”
　　“由‘通天教’去挡他，我们伺机而动！”
　　“那‘酸秀才’不知是什么来路？看他方才的身法，功力令人莫测！”
　　“我们走！”
　　“妙手书生”深深地注视了周靖几眼，扔下一块银子，率众离去。
　　周靖唤过酒保，连“酸秀才”的账一并会了，拿起藜杖，步出店门。
　　街面上静悄悄的，似没有什么事故发生，行人安详地往来。
　　周靖出了镇集，极目四望，果见数里之外，一片绿油油的柳林，在好奇心的驱使下，身不由己地向那片柳林奔去。
　　“通天教”派人传活，约“酸秀才”柳林相见，武林人自视甚高，尤重名头，“酸秀才”
　　看来身手并非等闲之辈，他是不会不去的，只不知那“双绝人”是追了下去，还是已得手远-？
　　顾盼之间，柳林在望，隐约传出阵阵人语之声。
　　周靖绕了一个大圈子，从后侧方欺身入林，借着垂柳浓荫，掩蔽身形，捷若鬼魅地穿插闪晃而入……
　　林中——
　　数十余人影，围成了一个半圆，“枯竹客”竟然也在其中，显然这些高手，全属“通天教”下。
　　居中，“酸秀才”与“双绝老人”相对。
　　“酸秀才”一身穷酸相，但却掩不住那超凡的凤标，巍然卓立，面无惧色。
　　“双绝老人”闪烁着绿色光焰的如豆双目，那样子令人心悸，这怪物掌法虽称一绝。但未见得便无敌手，只是那“毒”，就不可等闲视之了。
　　周靖藏身五丈外的一株老柳之上，密叶遮身，对场中一目了然。
　　“双绝老人”阴森森地发活道：“‘通天教’的朋友一定不肯放手？”
　　“枯竹客”隐为此行之首，冷冷地道：“不错！”
　　“双绝老人”如豆鼠眼一翻，道：“各位最好三思而行！”
　　“枯竹客”狂笑一声道：“阁下胆敢与本教为敌，当知道后果？”
　　“双绝老人”不屑地一哼道：“老夫没有时间空磨，不要命的只管出手！”
　　说着，目光转向当面的“酸秀才”，沉声道：“小穷酸，来快点交出来吧！”
　　“酸秀才”剑眉一挑道：“阁下何不动手？”
　　“老夫若出手，冤枉了你这条小命！”
　　“未见得！”
　　“如此你就试试看！”
　　“砰！砰！”
　　人影一合而分，在这令人眼花的一瞬之间，双方己互换了一招。
　　场中尽多高手，只有极少数的几个能看出双方攻拒的招式。
　　暗中的周靖，咋舌不己，“酸秀才”的身手，要在自己之上。人影乍分倏合，眨眼之间，双方己互换了三招，半斤八两，轩轾不分。
　　“双绝老人”以“毒”称绝，而“掌”这一绝，四个照面下来，竟然动不了对方分毫，恼羞之余，歹心陡起，冷冷地道：“小子，你如果不交出‘鱼龙珠’，老夫要不客气了！”
　　“酸秀才”面色一沉道：“阁下准备用毒？”
　　“不错！”
　　“阁下为什么要说明呢、先下毒，再取珠，岂不省事？”
　　“老夫生来有一个缺点，不愿平白毁去年少英才！”
　　“在下在阁下眼中是英才？”
　　“秉质超人，年青青有此成就，可以这么说！”
　　“酸秀才”略一沉吟之后，面色一整，嘴唇一阵翕动，显然他是以“传音人密”之法，向“双绝老人”谈话。
　　“双绝老人”面色一连数变，瘦削的腮帮随着一阵抽动，突地出声道：“小子，你这话当真？”
　　“信不信在于阁下！”
　　“如果你玩花招……”
　　“阁下何不当面证实一下？”
　　“好，我相信你，如果老夫事后发觉有诈，你将身化劫灰！”
　　说完，弹身而逝。
　　“双绝老人”被“酸秀才”几句话打发走，的确出乎众人意料之外，到底他以“传音入密”之法，向“双绝老人”说了些什么，别人无法知晓。
　　“酸秀才”目光一扫“通天教”在场数十高手，然后目注“枯竹客”道：“在下应约而至，阁下有何教言？”
　　“枯竹客”冷冷地道：“老夫说话一向开门见山，把‘鱼龙珠’留下走路！”
　　“如果在下说不呢？”
　　“那是你自己找死！”
　　“阁下自信能留得住在下？”
　　“你无妨走走看？”
　　就在此刻——
　　围着的人圈，波分浪裂地闪开一道缺口，一先一后两个苗条人影姗姗人场。
　　所有“通天教”高手，齐齐俯首躬身为礼。
　　“枯竹客”身形微侧，抱拳躬身道：“见过副教主！”
　　“护法免礼！”
　　暗中的周靖，不由心头狂震，来的正是在石洞中为他解去“玄天寒煞”的黑衣中年女人，她身后是莫绮萍，也就是为自己而与该教护法“红须客”同归于尽的绿衣女莫绮华的姐姐。
　　想不到这中年女人在“通天教”中，身份竟如此之高，居副教主之尊。
　　中年女人眸光闪动，一瞥“酸秀才”，寒声道：“张护法！”
　　“枯竹客”张之武急应道：“副教主有何谕示？”
　　“事情如何？”
　　“这酸丁不肯自动交出来！”
　　“拿下他！”
　　“遵令谕！”
　　“枯竹客”一转身，电闪扑向“酸秀才”，左掌右爪，一招两式，罩身袭向了“酸秀才”。
　　“酸秀才”一晃身，横移八尺，身法之奇快，令人咋舌。
　　“枯竹客”一招落空，如影附形而进，一口气攻出了九掌。
　　场中顿时狂飘乱卷，一阵断技析树之声。
　　“酸秀才”人如幽灵鬼鬼，飘忽晃荡，轻易地避过了九掌，反劈三掌。
　　三掌出手，“枯竹客”被迫得退了一个大步。
　　“酸秀才”一弹身，向外划去……
　　“哪里走！”
　　暴喝声中，十余道如山掌力，涌向“酸秀才”弹起的身形，“酸秀才”身形一窒。
　　“枯竹客”身躯暴起，一掌劈向了“酸秀才”后心，这一击快逾电光石火，正配合上那十几道发自人圈的掌力。
　　“酸秀才”眼看避无可避，右手反出，迎向击来掌势……
　　一声凄哼，震撼全场，“枯竹客”落回地面，右掌血涌如泉。
　　“酸秀才”也在同一时间着地，但身形一沾地，又暴射而起，如一缕轻烟般飘越人圈，没入林中。
　　中年女人窒得一窒，趋向“枯竹客”身前，一看，脱口惊呼道：“这是‘金刚指’神功！”
　　娇躯倏起，投射向“酸秀才”消失的方向。
　　“金刚指”三字，如晴天焦雷，震得周靖公心皆颤，他记起“鬼影子”说过的话，这种指法是“三指追魂马鸣川”的绝学，而马鸣川极可能是杀父凶手，或者是唯一目击血案的人，“鬼影子”穷三年岁月而苦寻不得，自己岂可失之交臂。
　　这“酸秀才”无疑的必是“三指追魂马鸣川”的传人……
　　心念之中，不顾惊动旁人，从柳荫中冲起，认定方向全力飞驰。
　　“什么人？”
　　“追！”
　　是“通天教”护法“枯竹客”的声音，接着是一连串的衣袂破风声。
　　周靖知道“通天教”高手已追了下来，但他毫不在意，运足功力狂驰，片刻工夫，已抛却了后面追来的高手。
　　当然，如果“枯竹客”没有受伤的话，他可能走不了。
　　一阵狂奔，驰了约莫三十里远近，可是“酸秀才”与那“通天教副教主”的踪影，竟丝毫未见。
　　可能追丢了，也可能对方身法太快，追之不及？
　　心念动处，身形不期然地一缓。
　　蓦地——
　　一个极其耳熟的声音道：“老丈请留步！”
　　周靖闻声刹住去势，举目望去，不由心头狂震，下意识地向后退了一步。
　　面前，站定了一个婷婷玉影，赫然是自己的未婚妻易秀云。
　　她较上次分手时清减了，眉目之间，锁着一缕薄愁。
　　易秀云会出手阻止，实在出乎意料之外。
　　他本想道出自己的真面目，但心念一转，把到嘴边的话又咽了回去。
　　这一对欢喜冤家，一场误会下来，谁也不肯向对方低头，但彼此的心里都是痛苦的，正应了“见面不如不见”这句话了。
　　易秀云错愕地道：“老丈姓周？”
　　“不错！”
　　“想不到老丈会是此中高手！”
　　“这话怎………”
　　“小女子易秀云，受人之托向老丈取一件东西！”
　　“哦，要向老夫取一样东西？”
　　“是的！”
　　“什么东西？”
　　易秀云神秘地一笑道：“这东西是敝……敝友情急之时，偷偷放在老丈身边的，尚请见谅！”
　　周靖不由大吃一惊，难道自己身上真是被人做了手脚而不自知？心念之中，不期然地探手人怀，心头又是一震，不错，怀中多了一个软软的荷包形之物，荷包鼓突突的，像是装着一颗大珠子。
　　这是什么东西。
　　是何人在何时放入自己怀中了
　　他缓缓地抽出了手，不动声色地道：“贵友是谁？”
　　易秀云压低了声音道：“酸秀才王中执！”
　　“哦！”
　　周靖恍然而悟，必是在酒店中时，“酸秀才”乘打斗之际，偷偷放入自己的怀中，不言可喻，这东西必是那所谓“鱼龙珠”无疑了，“酸秀才”这一着的确高明，真是人不知鬼不觉。
　　但易秀云何时结交上“酸秀才”呢？
　　人品、武功，“酸秀才”堪称第一流的人物，这其中……
　　莫非易秀云坚持与自己决绝，是为了他？
　　他直觉得感到一种被羞辱的愤怒，起自胸中。
　　易秀云抿嘴一笑道：“如何？”
　　周靖干咳了一声，漫应道：“哦，有这回事！”
　　“如此请老丈赐还！”
　　“慢着！”
　　易秀云粉腮一变，道：“老丈还有话说？”
　　周靖慢吞吞地道：“如老夫所猜不错，这东西是不久前群豪流血以争的‘鱼龙珠’？”
　　易秀云面色倏地一沉，瞬又恢复原状，不自然地一笑道：“老丈说对了！”
　　“老夫与那位叫‘酸秀才’的小哥，一见投缘，这东西既是无价之宝。老夫认为有代他护持的义务……”
　　“老丈的意思是……”
　　“面交他本人！”
　　易秀云急道：“老丈，他目前行迹败露，己成众矢之的，是以托小女子代他取回，送到地头，这东西对他关系太大！”
　　周靖冷冷地道：“江湖人心难测，老夫行年已逾古稀，莫要做不义之人！”
　　易秀云登眉道：“老丈不相信小女子？”
　　“并非不信，而是慎重！”
　　“老丈这想法是应该的，但事实上恐不能由敝友亲自来讨取！”
　　周靖别有用心地道：“贵友人中之龙，堪称才貌双绝！”
　　易秀云莞尔道：“老丈过奖了！”
　　周靖心头一紧，又道：“姑娘与他真是一对？”
　　易秀云噗嗤轻笑出声道：“老丈取笑了！”
　　“姑娘承认老夫的活吧？”
　　“好，就算如此，请老丈赐还那东西吧！”
　　周靖一颗心顿住下沉，果然不出所料，易秀云己另结新欢，想不到她竟是个杨花水性的女子，一股怒火，猛冲而起。
　　转念一想，这样也好，对义父“霸王鞭”周公铎和岳父“圣剑飞虹”易斌在天之灵，总算有了交代。
　　怒火顿息，代之的是一股幻灭的悲哀。
　　易秀云似己不耐，催促道：“老丈，尊意如何？”
　　因“酸秀才”露了一手“金刚指”，极可能他就是四侍童之一“三指追魂马鸣川”的传人，要揭开身世之谜与“鬼影子”等人口中所指的血案内幕，他必须找到他，当下沉声道：
　　“易姑娘，贵友师承是准？”
　　易秀云面有难色，道：“老丈因何有此一问？”
　　“老夫认为有彻底了解的必要，否则听姑娘一面之辞，把这武林奇珍交付，将来出错，要老夫如何对那小哥儿？”
　　“可是，这不便奉告！”
　　“姑娘说出他的住址也行？”
　　“这……也难奉告！”
　　“为什么？”
　　“敝友不愿意任何人知道他的师承来历，因为其中牵连太大，希望老丈谅解！”
　　“如此，老夫只好坚持本意，暂代贵友保管，江湖之中，遇到他本人时，立即交付，以免旁生枝节！”
　　易秀云惶急地道：“老丈，耽误了时间，后果相当严重……”
　　“老夫说过随时可以璧还，只要‘酸秀才’亲自来取，如果时间宝贵，姑娘何不马上去找他，老夫可以在指定地点伫候！”
　　易秀云粉腮一沉道：“老丈定要如此？”
　　周靖冷冷地道：“老夫之意已决。”
　　“老丈莫非要想吞没这东西？”
　　“笑话，如果老夫想据为己有，早已远走高飞，潜踪匿迹了！”
　　“那何以不肯见还呢？”
　　“物还原主！”
　　“小女子受原主重托……”
　　“事非小可，片面之词难信！”
　　“若非受托，小女何由得知此物在老丈身边，连老丈自己事前亦未觉察？”
　　周靖不由语塞，略略一顿，大摇其头道：“老夫主意己定，姑娘不必多说了！”
　　“老丈莫非要……”
　　“怎么样？”
　　易秀云秀眸之中，杀光骤现，栗声道：“莫非要逼小女子出手？”
　　周靖心头一震，易秀云不知如何竟然会拜在“玄玄老人”门下，如论动手，自己决非其敌，但难道就此屈服，放弃追查“三指迫魂马鸣川”这一条线索？
　　不！
　　他在心里作了决定。
　　“姑娘要动强。”
　　“事逼如此，不得不然！”
　　“老夫虽然老朽，但非可欺之辈？”
　　“小女子不得己而为！”
　　周靖咬了咬牙，道：“看姑娘志在必得的神情，使老夫更加动疑！”
　　“动什么疑？”
　　“并非受托，而是想巧取豪夺！”
　　“老丈，小女子再次请求赐还，日后对您老人家当有明白交代？”
　　“老夫仍然信不过！”
　　“那是非逼小女子出手不可了？”
　　“姑娘出手吧，如果老夫不敌失手，也可免得愧对那小哥儿！”
　　“老丈一定不肯见谅？”
　　话声中，人已逼近数步。
　　周靖功集双臂，手中拐杖轻轻一顿，道：“出手吧，否则老夫要上路了？”
　　易秀云银牙一咬，玉掌扑劈而出，这一击之势，玄诡到了家。
　　周靖一晃手中拐杖，封住门户。
　　易秀云掌势中途一变，幻成千百掌影，拂向上中两盘要害大穴。
　　周靖弹身疾退五尺，把“血谷”三绝招化在杖上，“一招残身”陡然施出。
　　易秀云娇躯一划，脱出杖影之外，娇叱声中，劈出一掌，如山劲气涌处，挟着震耳的雷鸣之声。
　　“天雷法掌”，周靖心头一凛，举杖全力封去。
　　“轰！”然暴震声中，周靖跄踉连退八步之多，手中杖几乎脱手飞去。
　　易秀云得理不让人，第二掌跟着击出，劲力己用到十成。
　　周靖身形未稳，排山倒海的掌力，己撞了过来，劲力广波三丈，使他避无可避。
　　震耳霹雳声中，挟着一声闷哼，周靖跌跌撞撞的退出三丈之外，一股鲜血从口里流了出来，染红了颔下如银的假发须。
　　若非有“玄龟神功”护体，这一掌势非重伤倒地不可。
　　易秀云粉面一片铁青，厉声道：“你交不交出来？”
　　周靖道：“不！”
　　“你当真不见棺材不流泪？”
　　“哼！”
　　易秀云芳心老大不忍，但势成骑虎，她非如此做不可。
　　纤掌，再度扬了起来……
　　当然，她做梦也想不到当面的无名老人，会是她的未婚夫周靖。
　　周靖双目喷火，著集全身动力于双掌，准备背城一战……
　　场面充满了浓重的杀机。
　　眼看一场悲剧己无法避免。
　　就在此刻——
　　一缕细如蚊纳的声音，钻人周靖的耳鼓“少主，准备立即离开，由我来挡她一挡！”
　　周靖矍然而震，这发话的竟然是“鬼影子”，可能“鬼影子”尚未发现施用“金刚指”
　　的，便是那“酸秀才”，否则他必已追了前去，不会再现身此处了……
　　心念未已，易秀云的掌劲己告涌来。
　　掌挟雷鸣，令人动魄惊心。
　　周靖但觉身形一震，横里被人推出三丈之外，堪堪到了柳荫深处，记起“鬼影子”的话，毫不怠慢，就势弹身飞逝。
　　易秀云掌劲方吐，眼前一花，顿失老人形影，她这一惊非同小可，她看出横里掠过一条人影，捷逾鬼魅，刚好从掌劲锋缘掠过，救走老人。
　　一时之间，她给怔住了，这种迅速，几乎不像是出自人的身上。
　　可能，她出道以来，第一次见识这种恍若幽灵鬼魅的身法。
　　等她回过意来，空林寂寂，哪有半丝人影。
　　她恨恨地一顿脚，穿林追了出去。
　　且说周靖入林之后，展足身法，反绕林后疾驰，顾盼间，己离了这一片绵延数里的柳林，取道奔向“地灵宫”。
　　□□□
　　日色平西，他来到了“地灵宫”的秘密入口的破庙之前。
　　四周静荡荡的不见有丝毫异样，他放下了一颗虚悬的心。
　　“一统会”还未对“地灵宫”下手，随即除下化装，脱下布袍，顺手挽成一个小包。
　　奇怪的是“鬼影子”自柳林传语之后，一直不曾现身或发话。
　　他说过要把“共工残简”还给自己，难道他……
　　心念之中，下意识地探手怀中，不由骇然，除了那盛有“鱼龙珠”的荷包之外，还多了一样东西，那正是“共工残简”。
　　想不到“鬼影子”己乘把自己带离易秀云掌势时，将东西放入自己怀中。
　　到这时，他才有暇取出那“鱼龙珠”。
　　果然，装着珠的是一个精工刺绣的荷包，还隐隐露出脂粉幽香，“酸秀才”是一个男人，那有这女人佩挂的东西，八成是易秀云那贱人所送。
　　他恨恨地咬了咬牙，自语道：“罢了，从此一刀两段，倒是这珠子必须还给那‘酸秀才’，同时也要探出他‘金刚指’的来路。
　　“相公，小婢恭候多时了！”
　　周靖一惊抬头，若梅若兰两个宫妆侍婢，己俏生生地站在破庙门里，粉腮之上带着感人的笑容，使人有如浴春风之感。
　　“哦，两位……”
　　“相公请，夫人专候！”
　　说着，姗姗转身带路。
　　周靖只好默默地跟着走。
　　走完秘道，眼前又呈现依稀相识的宫院，“地灵夫人”果然候在二门之前，“逆旅怪客”
　　与“怪丐聂飞”也在场，三人齐称了一声：“少主！”
　　周靖漫应了一声：“三位前辈太多礼了！”
　　心中，可不是滋味，被人恭为少主，却又不知身世，这闷气不好受。
　　三人朝旁一侧身“地灵夫人”摆手道：“少主请！”
　　“前辈请！”
　　“还是少主请先行，梅儿兰儿带路！”
　　二婢恭应一声，朝周靖一笑，趋前走去。
　　周靖当下不再谦让，举步便往里行，一路穿门越户，不少宫中弟子恭谨执礼。
　　工夫不大，来到了大厅之中。
　　周靖被坚请上坐，“地灵夫人”等在两侧坐下。
　　若梅若兰献过茶之后，并立于“地灵夫人”身后。
　　“地灵夫人”喜滋滋地道：“恭喜少主得了‘黑箱奇书’。”
　　周靖淡淡地一笑道，“何喜之有？”
　　“得了奇书，将可练成盖世身手，重振主人昔日雄凤，焉能不喜？”
　　“物各有主，我不想要它！”
　　“怪丐聂飞”与“逆旅怪客”同时惊“哦”了一声。
　　“地灵夫人”粉腮一变道：“少主说这话是什么意思？”
　　周靖不疾不徐地道：“黑箱奇书，本为‘玉面无敌’甘祖年之物，他现有女儿在江湖之中，而且与我相识，我岂能据为己有！
　　“地灵夫人”离座而起，激动地道：“少主，你说的是谁？”
　　“血女甘小梅！”
　　“少主，你可以参修这部奇书，于理无亏，待少主修完之后，当奉告……”
　　“不，我已答应还给她！”
　　“这……这书本是少主之物……”
　　“不错，‘黑箱’是我义父‘霸王鞭’周公铎所获，但事实上不是他老人家份内的东西！”
　　“少主……”
　　周靖站起身来，满面肃容地道：“前辈，我想知道身世！”
　　“逆旅怪客”与“怪丐聂飞”跟着起立。
　　“地灵夫人”面容一惨，两串泪珠骤然滚落粉腮，硬咽着道：“少主，是的，该是告诉你的时候了！”
　　周靖登时血行加速，心跳怦怦，他多么渴望这一刻的来临，从“地灵夫人”的神情里，他直觉的感到自己的身世将是一个充满了血泪的凄惨故事。
　　他颤抖了，不自觉的，下意识的。
　　“地灵夫人”一抹泪痕，道：“少主，你请坐下！”
　　周靖依言落座。
　　“逆旅怪客”和“怪丐聂飞”也相继坐下。
　　“地灵夫人”轻咬下唇，眼望厅中的琉璃灯盏，似乎在竭力平定激动的情绪。
　　厅中顿时沉寂下来。
　　一种令人难耐的沉默。
　　久久，“地灵夫人”才以一种怨抑的声音道：“少主，主人的功力，十八年前，堪称盖世无双，而主母也是罕见的高手。”
　　周靖目瞪如铃，似乎呼吸也停止了。
　　“地灵夫人”一顿之后，又道：“尤其主人己练就了‘金刚不坏神功’，可以说天下己无人能以功力伤他……”
　　“哦！”
　　“然而在一天的夜里，他死了，离奇地死了，七孔喷血……”
　　周靖全身一震，几乎晕了过去，脱口道：“七孔流血而死？”
　　“地灵夫人”泪光又现，点头道：“是的，周身无任何伤痕，也没有中毒现象……”
　　“以后呢？”
　　“主母情在这天临盆，生下一个男孩，少主，就是你！”
　　“哦！”
　　周靖眼前一黑，身形晃了几晃。
　　“怪丐聂飞”与“逆旅怪客”目中射出骇人的杀光，挟着无比悲愤之色，若梅若兰二婢，唤首几乎垂到胸际。
　　厅中弥漫着悲惨迫人的气氛，令人有窒息之感。
　　“地灵夫人”珠泪双垂，又道：“主人遇害是在静室之中，当时随侍在侧的是四侍童之首‘三指迫魂’马鸣川，而马鸣川却离奇的失了踪，直到现在！”
　　这一点，周靖已听“鬼影子”说过，他脑中迅即映上了“酸秀才王中执”的面影，要找到“三指追魂马鸣川”，他是唯一的线索，他同时也想到未婚妻易秀云，她竟然不顾婚约，不顾乃父道命，爱上了“酸秀才”……
　　但这意念，仅如电光一闪，他仍全神专注在自己的身世与家门惨变上。
　　“地灵夫人”强种悲愤，又续道：“主人共有四侍童，四门人，四侍童为首的是‘三指迫魂’马鸣川，擅长于‘金刚指’，第二位是最近才露面的‘鬼影子’西门烈，轻功出神入化，第三位是‘修罗’何凡……”
　　说至此，目注“逆旅怪客”。
　　“逆旅怪客”用手一抹，面中应手而落，赫然是一个貌相威严的中年人。
　　“第四位‘铁军’聂飞……”
　　“怪丐”聂飞抓下面具，竟然是个清癯俊逸的中年人。
　　周靖扫了二人一眼，心中一阵激荡。
　　“地灵夫人”又道：“四侍童之中，仅马鸣川随侍主人，其余三位游侠在外，妾身与另一位黄尚香，是跟随主母的，另四位门人年事最轻，入门也迟，全已牺牲在出殡落葬之日……”
　　周靖肝胆皆寒，栗声道：“家母……”
　　“地灵夫人”立即接话道：“请少主耐心听贱妾陈述，主人死后第三天，移柩巫峡钓鱼矶安葬，黑白两道贪婪之辈，闻声而去，目的在抢夺主人所有的这一部所谓‘黑箱奇书’……”
　　周靖愤怒地喊出了一声：“该杀！”
　　“地灵夫人”咬了咬香唇，又道：“所谓‘黑箱奇书’是事后江湖人说法，因为‘黑箱’是主人经常随身携带之物，可以说是独门标志，至于奇书究系何名，江湖中可能没有人知道！”
　　“哦！”
　　周靖点了点头，“共工残简”不就在自己身边……
　　忽地，他陡然站起身来，栗声逍：“先父就是‘玉面无敌’甘祖年？”
　　“不错！”
　　“家母叫‘赛桓娥’戚慧？”
　　“少主何以得知？”
　　周靖猛可里一坐，一张紫檀木雕花太师椅，哗啦一声变成了一堆木屑。
　　若梅立即换上了另一把椅子。
　　周靖但觉血液奔涌，似乎要破血管而出，心房急迫地收缩，俊面肌肉扭曲，成了一副骇人的怪像，怔坐在椅上，簌簌直抖。
　　这一刻，在他而言，不啻是宇宙的末日来临，恐怖、绝望、悲惨……
　　“少主，请……冷静……”
　　“继续往下讲！”
　　“钓鱼矶上，展开了一场搏杀，主人遗体几乎被击成碎片……”
　　“讲！”
　　“四门人也在此时死难，可怜主母临盆才三朝，元气未复，无力与那批肖小恶魔对抗，尚好事前有备，少主连同奇书，同被密置‘黑箱’之内，少主右脚拇趾是主母咬断的，为了今后能辨认骨肉……”
　　周靖狂叫一声，眼角渗出了血水。
　　“地灵夫人”已语不成声，停了半刻，才接下去道：“主母把‘黑箱’抛落江中，同时也把贱妾与另一位黄尚香劈落江中，目的当然想留下两个活口，用心极苦……”
　　又一层疑云打开，他意识到自己何以会成了“霸王鞭”周公铎的儿子，不言可知周公铎无意中获得“黑箱”，也救了自己，抚养自己成人，而对“共工残简”，却无觊觎之心，另一个参与其事的，当然是岳丈“圣剑飞虹”易斌，这两位恩同再造的典型侠义人物，先后为自己而死。
　　“地灵夫人”咬着牙道：“事后方悉主母最后自决当场！”
　　周靖哀号一声，晕死过去。
　　久久之后，又悠悠醒转。
　　这种椎心沥血的惨事，的确是难以忍受的。
　　“请……住下讲！”
　　“当日‘钓鱼矶’上，煽动群凶毁尸，迫死主母，祸首是‘武林一君’……”
　　周靖一跃而起，栗声道：“武林一君？”
　　“是的！”
　　“一统会长？”
　　“一点不错！”
　　‘他将被百倍偿还这血债！”
　　“少主，贱妾侥幸被‘地灵殿’上任主人所救，得以苟活，另一位黄尚香，可能已葬身鱼腹，贱委等虽明知‘武林一君’是当日元凶之一，但为了不使打草惊蛇，全力想揭开主人惨死之谜，所以一直隐忍未发，没有采取行动，而贱委等人，也改容换貌，不以真面目现于江湖，十余午来，竟毫无端倪……”
　　“鬼影子前辈已发现有人死于‘金刚指’，证明马鸣川尚在人世……”
　　“这一点他目前才传过消息！”
　　“嗯，我会追查出来的！”
　　他心中己握有“酸秀才”这根有力线索，而“酸秀才”的“鱼龙珠”现在自己身上，只要现身，他非找自己不可，所以才极有把握的说出这句话。
　　突地——
　　他眼前现出甘小梅美绝天人的采姿。
　　他全身像触电似的一阵抽搐，倒坐回椅中。
　　他做梦也估不到甘江与甘小梅是自己同父异母的兄姐，“玉面无敌”甘祖年竟然是自己的父亲。
　　耳际，想起甘小梅临别日才的切切痴情语：“如果有一天你不爱我，我会死……”
　　造化弄人，他竟然爱上自己的姐姐。
　　手足！
　　爱人！
　　多可怕的安排！
　　他想起了荒林之中，与甘小梅如火如荼的那一幕，登时冷汗如沉，若非“鬼影子”适时示警，他与甘小梅己做出逆伦丑事。
　　太可怕了，一失足成于古恨，永为世间罪人，万死莫赎。
　　他愈想愈觉得可怕。
　　甘小梅如果知道事实真相，又当如何？
　　他不敢想象，但又不能不想。
　　她仍然要死吗？
　　厅中，一片难堪的死寂。
　　周靖陷入极度悲伤和迷悯之中，脑海里一片混钝。
　　“地灵夫人”幽幽的声音打破了沉寂，道：“少主，在主人死因未明，元凶未获之前，一切仍请照旧，依贱妾等人之见，主人身怀无上神功，竟然惨遭杀害，这下手之人的功力，简直近于不可思议……”
　　周靖咬牙切齿地道：“此仇不报，枉为人子！”
　　“少主，当今急务是请少主积极参修那部奇书宝籍，然后再谈报仇，主人昔日所得不过书中六成，己称无故，如果少主参悟到十成的话，何事不可为？”
　　身世已明，周靖当然不会再坚持把“共工残简”还给甘小梅，当下沉重地道：“谢过三位前辈的殊恩！”
　　三人齐道：“少主言重了！”
　　“地灵夫人”向若梅若兰一挥手道：“为少主准备静室，并传令摆宴！”
　　“是！”