第 二 章 剑气玄功斗群魔

一早，房门被拍得像有人用锤撞击。
　　张天齐拉开房门时，衣衫已经穿好了，仅披上乌去豹外袄。冷风刺骨，一大早被人拍门吵醒，真不是滋味，所以他的脸色不太好看。
　　“你干什么？”他向怒形于色迎门而立的大煞直皱眉头，“单身女人猛扑单身男人的房门，是不是有意要我打见不得人的官司呀严“老娘一大把年纪，你说这些混帐话反而显得太嫩了。”大煞余琼反唇相讥，”你制了我二妹的穴道，我不找你找谁？”
　　“哼！”
　　“该你狠。”大煞咬牙切齿说，“找到靠山，狠是应该有的必然现象。”
　　·少废话了，我张天齐不会有什么靠山。反之，你找到了靠山，不然昨晚有你好受的了。”
　　“昨晚沒有那小混蛋插手，你早就死在我的七煞阴风掌下了。””真的呀？好，咱们在院子里再拼……”
　　“这笔帐以后再算。我二妹……”
　　“再过半个时辰。”张天齐看看夫色，她就会百脉融通。”
　　“你……”
　　“我在她身上弄了一手鬼符障眼法．并没制了她的台穴，你穷紧张干吗呀？你走吧？”
　　一听张天齐并没制了二煞沈瑶的穴道，大煞恼羞成怒，这可是栽到家啦！“你这该死的……”大煞跳起来大骂。
　　身后，传来一声轻咳，有人突然飞射而至，好快，无声无息显现在身后。
　　“好哇！有人犯了我的禁忌。”是假公子章达发话，“决不轻饶。”
　　“我……我是来找他……”大煞大吃一惊，“找他替我二妹解穴的。”
　　“张兄，是吗？”假公子向张天齐问。
　　“是的。”张天齐含笑答道。
　　“我看到她怒叫。”
　　“她情急。”
　　“你制了二煞的穴道？”
　　“没有，只是用一种小手法唬人而已。”
　　“你还不走？”假公子瞪着大煞叱喝。
　　大煞狠狠地瞪了假公子一眼．迈出三丈外，突又转身哼了一声，想回话却又被假公子拎森的目光所吓住，终于一言不发地走了。
　　“章兄，你得提防她报复，阴阳双煞是有名的睚眦必报的魔道难缠人物。”张天齐好意地说，“好像昨晚你教训了她，她恨死你了。”
　　“我知道，我不怕她。”假公子信心十足她说，“怎么，不打算请我进去坐坐，要我站在外面喝西北风？这是待客之道吗？”
　　“你敢进来？”张天齐怪笑。
　　“我为何不敢？”假公子反问，神色丝毫不变，“你不会也在我身上弄什么小手法吧？”
　　“我怎敢？二煞沈瑶是个什么都不怕的女人，也什么都不在乎，在她身上毛手毛脚，她认为毫不足怪平常的很，至于你……”
　　“我怎么啦？”
　　“你的发根前额都没剃。”
　　“这……”
　　“有婆家了吗？”
　　“啐！”假公子突然脑红耳赤．暴露了女性娇嗔的本能，男子气概一扫而空。
　　“还敢不敢进来坐？”张天齐大笑，“哈哈！你要是有勇气踏入一个浪人的房中，天下大可去得。”
　　“天下没有我不敢去的地方。”假公子一挺胸膛，大踏步走进房里，硬向他的身前闯。
　　张天齐反而输了气，赶忙闪在一旁让假公子入室。
　　外间寒气袭人，没有火盆。
　　桌上有半壶冷茶、店伙还没来收拾。
　　“我去叫店伙彻壶茶来。”他反而有点拘束！昨晚上打打闹闹，店伙都知道了，不敢前来打扰。”
　　“不必了，一早喝什么茶？”假公子自己拖凳坐下，脸上红潮未退，“料想魔女不肯罢休，所以一早赶来看看，果然被我料中了。到扬州有事？““路过而已，打算休息三五天。”他在对面坐下，穿妥外袄，“准备前往苏州。”
　　“到苏州？有事？”
　　“听说江苏巡抚宋仲牧是个好官，幕客中有不少人才，我有心去投奔他谋一份差事，文才武功方面我都有良好的根基，也许他能用我。”
　　“老天爷！你像个混口食的游幕穷酸？”
　　“游幕之人并非个个都是穷酸，毕竟这是读书人相当不错的出路。”
　　“读书人？”假公子的嘲弄口吻。
　　“我可是不折不扣的秀才身份。”他正色说，“读书不成，举人无望，进士成空。然后是学剑不成，只会与匹夫氓棍争强斗胜。想想日后，觉得游幕倒也适合我这种文不成武不就的材料，所以……”
　　“失敬失敬。”假公子含笑摇头，“你说的话，我一个字也不相信。”
　　“我是当真的。”他郑重地说。
　　“真的？”假公子不笑了。
　　“你我一见如故，索昧平生，没有利害冲突，我用不著骗你。”他诚恳地说，“只是，我游幕的时日不会太长，合则留，不合则去。老实说，说游幕只是自我陶醉自抬身份的说法，真正说来，该说是乞食。
　　天下间真正称得上清官廉吏的人不多，而我又不屑于乞食，像我这种人，能用的人太少了，所以……”
　　“我明白你的意思。”假公子不等他说出所以然来。“良禽择本而栖。张兄，我相信你文武才华过人，获举人、摘进士将如探囊取物，入琼林易如反掌。只是，你不屑摘取而已。”
　　“少抬举我了。”他笑笑，“坦白说，以我这种个性，决非庙堂材料，所以我宁可选择游幕，合则留不合则去，何等自在？”
　　“不为五斗米折腰？”
　　“是呀！”
　　“你去找宋巡抚，恐怕不会如意。”
　　“咦，你知道这个人？”他颇感意外。
　　“略有所知，’假公子泰然地说，“我游历天下多年，对各地官情民俗……”
　　“哈哈，你露出马脚子。”他大笑，“游历天下多年？章兄，你多大年纪了？不会是练成驻春术，成了仙的老太婆吧？”“不要笑。我是当真，十二岁我就带了随从游览天下名山眭境，到今天已经有七个年头。”
　　“唷，成了老江湖了！”
　　“至少可以滥芋充数。宋巡抚不算是个真正的好官，自负而胆识不够，仰江宁将军额山的鼻息，你和他处不来的。
　　“他的幕客甚多，把每一个幕客师爷都看成奴才。如果你真要为清廉的官吏作幕．不如去投奔按察使张伯衡。
　　他大感惊讶，怎么一个十九岁的姑娘，对官场的事懂得那么多？“张佰衡，他又是谁？”他问，无暇多想。
　　“江南按察使张伯衡，大公无私的天下第一清官。宋巡抚很讨厌他，常制造事端，让他到各府州奔忙查案。所以你在苏州按察使衙门，很难见到张按察使，目前不知在哪一府州穷忙。“假公子似笑非笑知趣说，“投奔他，你将穷一辈子，你这件乌去豹裘，早晚会进当铺的，能有老羊皮袄穿，已经够帅气了。”
　　“真要穷得上当铺，岂不斯文扫地？哈哈！这件事目下决定未免言之过早：到苏州后，我还得好好看看，并不急。”
　　“妙啊！我们结伴而行，可好？”假公子欣然说，“我要到杭州，苏州我熟悉，我会是一个好游伴。”
　　“不行。“他一口拒绝，“沿途我还有些俗事料理，需留多久，连我都无法估计，不能因此而耽误你的行程。如果有缘，日后我们相见有期。”
　　“你……你是不是讨厌我？”假公子的脸沉下来了，“我承认我自負，脾气也不好，但我会……”
　　“你想到哪儿去了？”他郑重地说，“我比你痴长几岁，我也曾像你一样年轻过。那时候，我比你更自负。脾气更暴躁。
　　像阴阳双煞这种魔道煞星，早年如果如此冒犯我，她们死定了，你还轻易地放过她们呢。喂！别多心好不好？”
　　“我不管。”假公子姑娘的小性子使出来了，“我沿途慢慢走，在每一座城市小留，等你前来相聚，只要你抽空来见面，我决不干预你的事，除非有像阴阳双煞一类妩孽找我的晦气。”
　　“这……””你走你的，我走我的，想见面嘛，你就来找我，我的落脚处你一定可以打听得出来。”
　　“也好……”
　　“我们说定了哦？”假公子终于流露出女性的妩媚和欢愉，笑得好甜好甜，男人的装扮出现女性的妩媚，真令人大惊小怪。
　　“你很顽皮，”他摇头苦笑，“吱吱喳喳抢着说话，抓人话柄断章取义，咦咦！我猜，你老爹对你一定很溺爱，一定感到头大。哦！章兄仙乡何处？”
　　“天津卫，”假公子泰然说，“祖父从前是前朝的牢户，散户后在杨柳青拥百十顷地。家叔经营海舶，远至朝鲜贸易。”
　　“你真该做个千金小姐。”他笑笑，“挟万金游历，天天做野丫头、小心日后找不到婆家。我也有几个钱，午间请你到醉仙居买醉，你敢不敢去？”
　　“这可是你说的，我没有什么不敢。”
　　“好，近午时分我去邀你，如何？”
　　“我等你。”假公子脸红红地说，居然回避他的目光，这才像一位大姑娘。
　　“近午了，我的早餐还没着落呢。”张天齐婉转地下逐客令。
　　假公子恋恋不舍地离座告辞，往昔的飞扬跋扈神情完全消失无踪。
　　“我的小名叫春，很俗是不是？”假公子在房门转身，羞赧地嫣然一笑，转身急急一溜烟走了。
　　张天齐站在门外，目送章春的背影发怔。
　　午间，两人在名酒楼醉仙居小酌，双方极为投缘，大有相逢恨晚的感觉，心灵的距离逐渐拉近。
　　当然，每个人心中都有不能示人的秘密，即使亲如父子，也不可能万事无讳。
　　江湖人有权为锐敏的观察力和警觉性，这一天中，行脚扬州的江湖朋友，已经感觉出潜在的危机，嗅到危险的气息，看到不寻常的凶兆。
　　紧张的气氛出现在江湖人的神色变化中，敏感的人已知道将有不寻常的故事发生。
　　有些人不愿意卷入了旋涡中，早早离境；有些人好奇心强，要留下来看结果；有些人希望找出蛛丝马迹以增见识；有些人攘臂而起准备为朋友两肋插刀；有些人唯恐天下不乱在旁煽风点火……
　　张天齐和章春，似乎与任何人任何事无关．似乎没察觉出任何异象。事实上他俩也不曾与外人接触，似乎他俩不是江湖人，江湖任何变故皆与他们无关。
　　阴阳双煞结帐走了，避免和他俩碰头。
　　风雪交加．这场严冬大雪来势汹汹，还没有放晴的迹象，根本不可能外出游玩。
　　二更正。两人在章春的客院小厅围炉品茗，促膝清谈，夜静更阑，雅趣十足。张天齐返回住处时已经是三更初正时分，大冷天正好睡个好觉。
　　三更正，风雪漫天。
　　镇淮楼附近，仍然危机四伏。
　　埋伏的人，今晚增加了一倍。
　　昨晚平白失踪了两个人，当然必须增强一倍实力。
　　楼东廿步外的城头上，突然出现一个灰白色的人影，突然得出人意料之外，橡是突然幻现的幽灵。
　　灰白色的夜行衣，灰白色只露出双目的头罩，腰间有一只灰白色的百宝囊，却沒带刀剑。
　　这人是如何安全通过外围三道埋伏的？埋伏在楼下四周的人全都大吃一惊。
　　立即有一组警哨现身．四个穿了白衣裤的人，四面将他围怔。
　　灰影真像个鬼，不言不动屹立如山，任由对方现身、合围，漠视一切，对这些声势汹汹的人无动于衷。
　　“什么人？”为首的人沉声问，与灰影相距约八尺前面相对。“我。”灰影似乎不屑多说半个字。
　　“什么我？亮名号。”
　　“不必。”
　　“是张三吗？”为首的人沉声问。
　　“你知道就好。”
　　“你来……”
　　“来采找神偷李禄讨消息。”
　　“他……”
　　，“他被你们掳走了。”
　　“原来你已经知道……”
　　“不错，我知道，因为昨晚已经来过了。”
　　“来得好，昨晚你掳走了咱们两个人？”
　　“不错。”“他们……”
　　“他们死不了，但生死决定在你们手中。”
　　“你……”
　　“我不管你们抓神偷有何理由，事实上你们也没有任何理由。神偷收了我的钱替我办事，打听扬州十大富豪的事并不犯法，与你们乾清帮更无丝毫瓜葛与利害冲突．你们掳他再找我，那是你们不对了。””本帮……”
　　“我对贵帮暗中做官富鹰犬，明里包容三教九流的事毫无兴趣，我只管我自己的事。我今晚来，是抱息事宁人的态度求见贵帮主事的舵主或执事务爷。阁下，相烦请贵帮主事人前来相见。”
　　“我就是扬州分帮前三舵太平船首座香主杨一飞。舵主不在，我作得了主，我要带你……”
　　“你什么都不要带……”灰衣人打断对方的话，“既然你作得了主，很好，我并不想与贵帮发生任何不愉快的事，唯一的要求是，请阁下放了神偷李禄，彼此不相干。”
　　“什么？你也太不讲道理了吧！”刘香主大喝。
　　“刘香主，我不想伤了和气。”灰衣人说道。
　　元代天木群雄并起，聊可算是秘密会社的初期。明朝开国。的君主朱洪武，就是白莲会香军的一员。
　　太平时，拥有一部分徒众，交相谋利．无所不用其报：战乱时，蜕就为嘯聚自保。进而马上取天下，退可拥兵自卫。
　　几乎所有的秘密会杜，皆以这两大目标为宗旨，决无例外。
　　满清入主中原，绝大多数秘密会社瓦解，潜势力最大的白莲教也散化为无数无焰的星火。
　　康熙十六年，郑成功兵临南京，扬威大江．却无力向北京，而至师老无功，远遁梅域，南明已注定天运告终，满清气运正隆。康熙廿年，三藩之乱平廿二年，台湾平郑克爽降，明郑一群孤臣无力回天。郑成功的首席谋臣参军陈永华，在台湾沦隐的前一年逝世（清康熙十九年，明永历卅四年）。但他所领导的天地会不但沒被消灭，反而渡海潜入广大的中原地区，继续打起反清复明的旗号，干得轰轰烈烈。
　　从此，各种秘密会社纷纷崛起，蓬勃而兴势若燎原，一发不可收拾，性质各异．但宗旨始终不变。天地会算是目标最严正的秘密会社之一，实力也最盛。
　　那时，晚期的三大主流清帮、洪帮、袍歌，还没有一点影子呢。
　　所以，当时天地会的确成为秘密会社的泰山北斗，旗号鲜明，前仆后继，可歌可泣，成为满清皇朝的心腹大患。
　　不知何时开始，以运河为中心，出现了许多股人马，纷纷打起秘密会社的旗号，各划地盘，扩展实际乾清帮，便是其实力也是很了不起的。
　　理所当然，不敢招惹这些人多势众的帮会。
　　灰衣人已明白表示，与乾清帮保持和睦，不伤和气，但口气相当强硬，要求却也合理。
　　这世间，真正肯讲理的人并不多，尤其是那些拥有强大实力的人，对讲理毫无兴趣。
　　这位杨香主畅一飞，不是为讲理而来的。
　　灰衣人的合理要求，不合乎乾清帮的利益。
　　理，并没有利益重要！乾清帮只接受利益，不接受理。
　　理，很难讲，那是一个抽象的名词。公说公有理，婆说婆有理，永远理不清。虽然世间几乎每个人都说自己讲理，但几乎没有几个人愿意讲理。
　　口中说有理走遍天下，心里却认定于我有利的才有理，即使丧尽天良，也认为自己的丧尽天良有理，天下与我无关。
　　杨香主杨一飞的理，就是神偷李禄应该任由乾清帮宰割的。
　　这位灰衣人，按理也应该任由乾清帮宰割的。
　　好家伙这位灰衣人竟然狂妄地提出绝对无理的要求，大概是吃多了撑着，活腻了，当真岂有此理，活该死一万次。
　　“去你娘的不伤和气！”杨香主愤怒得快要爆炸了，破口大骂，“你他娘的吃了老虎胆豹子心，竟然掳走了本帮的弟兄，胆敢提出这种混帐要求，你是什么东西？还不给我跪下来认错求饶？混帐东西！”
　　“我心平气和再说一遍。”灰衣人毫不激动；语气平和，“贵帮管了不该管，于理不合，有亏江湖道义的事。在下不为已甚，希望和平解决这件事，不伤和气交换人，今后桥归桥路归路，好来好去……”
　　“你打算向咱们乾清帮挑战？狗王八……’“我已经把话说完，你的答复是……”
　　“我的答复是要活剥了你。”杨香主厉叫。
　　“好，你的答复已经失去了理性，一切后果你必须负责，我……”
　　一声怒吼，杨香主拔刀出鞘，疯虎似的连人带刀狂野地冲进。
　　刀如天外来鸿，力道如山，恨不得一刀将灰衣人斜劈成两片，忘了要将灰衣人活剥的话；活剥应该将人活擒的。
　　刀刚劈下，灰衣人已先一刹那从刀锋下切入，快得令人几乎难以察觉人影的移动，近身了。
　　右臂被扣住腋窝处向上方抬，刀使无法砍落了。卟一声响，杨香主挨了一耳光，被打得眼前发黑，不知人间还是地狱，仰面便倒。
　　锋利的挟锋单刀易主，灰衣人退回原位，轻拂着夺来的单刀，似乎刚才未发生任何事。
　　“去叫你们能作主的人来评理。”灰衣人声如沉雷，向城头两端纷纷现身的人叫，“在下不希望这里变成血海屠场。”
　　共有十二名白衣人现身，加上杨香主的三名手下，十五个人围住了他。
　　“阁下，亮名号。”对面为首的人扬力沉喝。
　　“无此必要。”灰衣人沉声说，“现在。请把神偷李禄交给在下带走。”
　　“快毙了他！”在雪中挣扎难起的杨香主，发疯似地厉叫。
　　人多人强，人多一名就有理说不清，十五个人中，至少有三分之二同声呐喊，挺刀挥剑一拥而上，刀剑交加势若山崩，无人能加以阻止。
　　灰衣人冷哼一声，身影乍动，刀突然发出慑人心魄的虎啸龙吟，闪动时映着雪光耀目生华，刀气进发中向前进击，再左右席卷！冷电交织中，金铁交击声震耳欲聋，刚汇聚的人丛陡然四散进射，失去了主的刀剑向四面八方飞抛而出。
　　发生得快，结束似乎更快。
　　同时奔跃来的十个人，有八个丢掉了兵刃，其中三个人正跃出两丈外，重围瓦解。
　　“刀下留情，在下情义已尽。”屹立在原地的灰衣人语气阴森，横刀而立像个巨人。“下一次，用的将不是刀背，必定有人锋刃饮血，决不留情。现在，有人愿意平心静气解决交换的事吗？”
　　陆续有人赶到，人愈来愈多，总数超过四十，人更多气更盛，谁能冷静得足以控制激动的人群？他的话白说了。
　　一名虬须大汉像是主事人，肋下挟着的霸主鞭，重量恐已不下于廿斤，仰面而立威猛如天神。
　　“好小子，你像是吃定我们了。”虬须大汉厉声说，“能摆平本座十几位弟兄，你就敢狂妄大言？阁下，亮名号。”
　　“张三。”
　　“我，扬州分帮前三舵太平船第一舵圭，混江龙。”
　　“张某正要找你。”。
　　“我知道。”
　　‘知道就好，以免浪费口舌。神愉李禄是被贵帮掳走的。”
　　“不错。”
　　“他冲犯了你们？掳他的理由何在？””扬州县本帮的码头，任何人在本帮码头活动，都要受本分帮的控制，擅自活动，等于是直接向分帮的权威挑战。神偷是老江湖。他应该知道禁忌，居然敢偷偷摸摸在扬州作案“且慢！你说他在扬州作案？”
　　“不错。”
　　“苦主是谁？”
　　“这……”
　　“没有苦主，柯谓作案？他只是暗中调查一些人的底细，没动扬州一草一木，沒错吧？”
　　“这……哼！路某就是苦主……”
　　·峨！他侵犯了阁下的权威？”
　　“不错。”混扛龙答得理直气壮。
　　“阁下．你知道你也侵犯了在下的权威吗？”灰衣人语气转厉。
　　“你…”
　　“我张三在任何地方办事，决不许可有人出面阻挠干预，违者杀无赦。”
　　“胡说八道！你……”
　　“你们不但出面阻挠干预，而且掳走在下的人，复倚众行凶圈攻在下，犯了在下的禁忌，你怎说？”
　　“岂有此理！强龙不压地头蛇，你……”
　　“不是强龙不过江，如果怕你，今晚我就不会来，或者以后找机会报复。我今晚来，吉凶祸福由你们决定。把神偷交给我带走……”
　　“你自己泥菩萨过河自身难保，少做你的白日梦。你看清处境了吗？”
　　“看清了，你的人很多。”
　　“一人给你一刀……”
　　“你们不可能同时出刀挥剑，—群废物。阁下，不要威胁我，那不会有好处的。”
　　霸王鞭向前一伸，混江龙愤怒地踏进两步。
　　气氛紧张，所有的人皆咒骂着跃然若动。
　　“你们已经犯了一次最严重的错误，不能有犯第二次了。”
　　灰衣人的刀也徐徐上举，“看来，你们已经无可理喻了，世间有你们这种人，将是无穷灾祸之源，少一个就少了一分祸患。
　　阁下，当你们的刀剑挥出的瞬间，也就是在下大开杀戒为世除害的时候了，这里将成为血海屠场，不想丢命的人退！”
　　最后一个“退”字声如沉雷，震得飞檐上的积雪纷纷下堕，震耳欲聋。
　　沉雷震不醒这些横行霸道已久的強人。
　　霸王鞭突然以雷霆万钧之威兜头砸落，混江龙愤怒地发起抢攻，这一鞭力道万钧志在必得。
　　刀剑齐出，呐喊声雷动。
　　刀光斜逸。从鞭下一掠而过，灰影突然腾空而起．身影急速翻腾，刀光也因此飞旋狂舞，从左前方飞砍人丛，传出刀气破风与割裂人体的异响。
　　血腥迎风而飘，两声压抑性的叫号令人闻之毛骨悚然。
　　刀光在另一方出现，每—次闪动皆有血肉横飞。
　　四十余名高手，丝毫不曾获得三人以上合击的机会。
　　灰衣人的身形太快，看清人影刀己裂体而过，每一刀皆狂猛急骤，攻击的部位把握得不差分厘、险之又险而且神乎其神。片刻间，能站立的人不超过四分之一。
　　混扛龙是最幸运的一个，灰衣人的刀，始终没找上他的霸王鞭，他只能绝望地追奔掠如电光的刀光，眼看着刀光撕裂同伴的躯体而无法救援。
　　致命的片刻，为时甚暂，只看到人体接二连三摔倒，却完全无法分辨灰衣人是如何运刀的，虎入羊群，惨极了。
　　终于，刀光化虹而至。
　　“我跟你拼……了……“混江龙凄厉的狂叫，双手枪鞭全力向射来的刀光砸去。
　　“铮！”鞭搭住了刀。
　　混江龙惊得血液几乎要凝住子，这一鞭力道千钧，大石头也将一砸而碎。只有更重的兵刃和膂力才能挡得住这全力一击。
　　可是，轻灵的挟锋单刀，竟然搭住了鞭向偏门玉出尺余，刀尖却到了右颈旁。
　　他僵了，鞭似乎比往昔沉重—百倍，双手的虎口，不知被何种可怕的劲道，从梢鞭柄处所震裂，鲜血溢出，不易抓牢沉重的霸王鞭。
　　四周还有九名帮众，个个浑身发抖像是见了鬼，被这一场恶斗的惨象吓走了三魂，满地尸骨与刺鼻的血腥令人魄散魂飞。
　　有两个帮众竟然站立不牢，哀叫着向下跪伏。
　　“我不杀光你们，留你们几个人，做这场大屠杀的见证，向江湖同道证明你们所犯的严重错误。”灰衣入以字字铿锵震耳的啜音说，“明日正午以前，神偷李禄如果不能平安地在城南三叉河扬子桥头出现，我要杀尽你们扬州分帮的每一个混蛋，毁掉你们每一艘船。姓路的，你记住沒有？”
　　“仆”的一声响，霸王鞭失手堕地。
　　“我……你你……”天啊！”棍江龙如丧考妣地仰天哀号，“为……了一个人，你，你屠杀了我三十几个弟兄你……”
　　“我要你记住我的话，显然你不肯记。好吧！我找另一个传话……”
　　“不……不，我记……记住了……”混江龙狂叫，原来也是一个怕死鬼。
　　“你将话传给谁？”
　　“敞分……分帮主……”
　　“闹江鲨吴国良？”
　　“是的……”
　　“他今晚为何不来？”
　　“总……总帮来……来了两位护法，带……带了分帮主前……去拜会几……位远道来的贵……贵宾，所……所以……
　　“什么贵宾？”
　　“除了两……两位总帮护法，无人知……知悉。”
　　“晚上去拜会？”
　　“是……是的。”
　　“在何处？”’“在……”在城里，不……不知究竟在何处。”
　　“好，你们可以善后了。”灰衣人张三把刀丢下，“記住，明日午前，神偷必须出现在扬子桥头，如果不，便是大屠杀惨烈报复的开始。再见。”
　　灰影破空飞射，远出三丈飞跃雉蝶，向城外疾落，一闪不见，像一头鹰，不像是人。
　　混江龙发出一声哀号，软倒在地。
　　早膳后不久．张天齐出现在章姑娘的房外走廊，劈面碰上负责照料的店中仆妇。仆妇告诉他，章公子一早就出店访友，留下话说要傍晚时分才能赶回。
　　他并不介意章姑娘是否在店中等他，信步沿走道向前边院走，向店伙交代，说要到城外乎山堂踏雪寻梅，何时返店无法事先估计。
　　出店滑街西行，街上行人稀少，有些商店干脆关上店门，顾客只能从侧门出入。积雪及膝，出门的确是件苦差事。
　　出城踏雪寻梅真是自讨苦吃。平山堂在蜀冈，蜀冈距城有五六里，在雪深及膝的路上看风景，近乎发疯。
　　沿大道远出五里左右，风雷漫天，雪花挡住了视线，视觉模糊，道上行人绝迹，他留下的深深脚印，片刻间便被大雪掩没了？他突然挤入赂右的一条小径，急行半里地，进入一座雪封的冻林。
　　冻林深处有一座小木屋，大雪已掩住子半截柴门，木屋甚小，四周的积雪树木比屋高，所以如不走近，很难发觉这里会有房屋的存在，他站在半被雪掩的柴门外，缓缓的除去皮风帽。
　　露出的脸全变了，不再是游幕文士张天齐，而是狰狞唬人的人，传兑中的银雷神是一具精巧的特制面具，紧贴上脸上不易看出破绽，像是真的，四神祠中的雷神显圣，做了亏心事的人，白天见了他也会心胆惧寒。
　　双手一抖，大手伸出袖口，左手有一柄一尺三寸长的兵刃天雷钻，右手有—柄尺二长的尖头雷锤。
　　“铮”一声异鸣，雷锤击在天雷钻的尾部．大冷夭居然溅发一颗耀眼酌火星。
　　异鸣的声浪并不大，但怪异得匪夷所思，入耳便令人感到耳膜欲裂，脑门发炸如受重击。
　　是两种兵刃相击才能进发的异响，锤和钻不知是何种怪金属所制的，反正不俾是钢铁。
　　连续几声异鸣，小木屋毫无动静。
　　大雪天门宙紧闭，密不透风，听不见外面的声息理所当然。
　　“我知道你在里面。“他用慑人心魄的怪嚎向叫。“你不打算出来放手一拼吗？”
　　树上的积雪，以及屋顶的积雪，檐下的冻柱，被声浪震得纷纷崩落折断。
　　没有动静，只听到罡风的呼号。
　　“小室内相搏，你毫无机会。”他真叫，“飞龙天魔陈伯刚，你会出来的。善恶到头终有报。只是有早与迟。”
　　“你欠了人家三十年的帐，时辰已到，该你还帐了。是祸躲不过，你也曾是一代雄魔，为何要躲？”
　　小木屋仍然毫无动静，里面可能没有人。他哼了一声，将雷锤插入腰带，取出三顆鴿卵大的暗红色怪丸。
　　身后一株大树后，突然闪出一个白影，脚踏在浮雪上居然不向下沉落，像个无重量的幽灵，远在三丈外，身形向前滑出。
　　他倏然转身，冷冷一笑。
　　“你不是飞龙天魔。”他画了红眼圈面具露出的双目冷电堪湛。“但你的踏雪无痕轻功，确是已臻化境，独步武林，可惜仍然瞒不了在下的灵敏听觉。你躲在结冻的树下太久了，衣与树冻在一起，脱离时便被在下发现了。失去了在背后偷袭的机会，很后悔是不是？”
　　白影吃了一惊；在丈外止步，似乎仍然无法接受被他发现的事实，眼中有无法置信的神情流露。
　　是一个白风帽白长袍的人，掩耳放盖住了口鼻，仅露出一双精光四射，但眼中已出现红丝的一双不年轻的怪眼。
　　右手有一柄尖利的棱刺，锋刃长仅一尺六，比传统的三棱刺短了三寸。一寸短一寸险，一看便知是擅于近身搏击的利器。
　　“老夫潜蚊地魔黄腾蚊……”白袍人说。
　　“看了前辈的三棱刺，在下心里有数。”他收了暗红色的弹丸，“只是，天魔地魔在这四十余年的漫长岁月里，从设听说你们双魔之间有何牵连，从不走在一起，天南地北各有活动势力范围，今天居然同住在一起．委实令在下不敢相信。”
　　“你是来找我陈老哥的？”潜蚊地魔不作解释，只顾自己提出问题。
　　“不错。”
　　“讨卅年前的一笔债？”
　　“不错。”
　　“你多大年纪了？卅年前，你好像还没出生呢？”
　　“卅年前我出生与否并不重要，重要的是欠了卅年的帐依然要偿还。敢情黄前辈是前来替他挡灾的？他为何不出来交代？”
　　“早些日子，有几个神秘的人，在扬州出没无常。接着，城中出现了数十张地状，写了四句话：有冤报冤，有仇报仇，半世血债，一朝偿还。陈老哥绰号飞龙天魔，埋名隐世十载于兹，早年难免造了不少杀孽，结了不少仇家，心中不无顾忌，因此敦请一些老朋友前来，作万一的打算。没想到陈老哥不事而料中，果然有人前来找他。”
　　“造孽太多的人，一辈子都会有这种心态，风吹草动也会心惊胆跳，夜间经常作恶梦。陈老魔早年造孽太多，找你们前来作万一的打算是正常的反应，不足为奇。”“你就是散发地状讨债的人？”
　　“不错。你所说那几个神秘万分出没无常的人，其实只有我一个，用多种身份出没，化装易容术雕虫小技算不子什么。”
　　“陈老哥欠了你什么债’”
　　“他没欠我的债，我是替别人讨债。叫他出来吧！当面一提不就明白了？”
　　“原来是替人讨债的下流货色。”潜蛟地魔不屑地说，“我听过你这号人物。”
　　“真的呀？”
　　“江湖盛传当代十大神秘人物之一，雷神。出现江湖十年，据说迄今为止，还没有人见过他的庐山真面目，姓名出身根底如谜。你真是雷神？”
　　“如假包换。”
　　“老夫横行天下卅余年，垂垂老矣！但杀人如麻的夺命三棱刺不老，仍然寒光贯斗，小辈，你来得好。”
　　潜蚊地魔扯掉风帽纳入腰带，露出吓人的老丑面孔，又说：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。”
　　“老夫那一代的风云人物，大多数不得善终或者年老凋谢。
　　你雷神十年来声威显赫，以报应神灵，算是这一代的武林奇葩。老夫不服老，压命三棱刺要会一会阁下的雷錘看今天谁死谁活，看老少到底谁是英雄。小辈，你上吧！”
　　“黄前辈，你是要陈老魔赖债吗？”
　　“你这话是什么意思，”
　　“如果是动拳解厄，在下不为已甚，但如果替他赖债……”
　　“赖债又如何？”
　　“那将有一场你死我活的决斗。”
　　“你这岂不是废话吗？不管任何理由，老夫都要杀死你。”
　　“好，那就看谁死谁活了。”
　　“对，上！”
　　“得罪了。”
　　天雷钻不是主攻的兵刃，因为握的方法是反握，手一动便隐藏在手臂内侧，根本就不是用来格斗的手法，雷锤才是主攻的兵器。
　　不论是雷锤或天雷钻，都比匕首短，所以是以贴身搏击为主的致命兵刃。
　　夺命之棱刺却是中距离的利器，比刀剑稍短八寸，却比雷锤长一倍。一寸长一寸强，而且具有近攻的威力，在兵刃上便占了先天下的优势。
　　潜蚊地魔是一代的魔头，功臻化境，修为深厚，经验十分丰富，当然知道自己兵刃的长处，决不会放弃自己的优势。
　　雷锤刚随马步拉开扬起。潜蚊地魔便不顾前辈的身份，抢先发起猛烈的攻击，一声怒啸，夺命三梭刺撑空而至，身形贴浮雪前滑抢入。
　　张天齐一怔，这老魔怎么像村夫一样，毫无风度地猝然攻击呢？不容他迟疑．本能地一锤向排空而重的三棱刺急封。
　　上当了，夺命三棱刺是虚招。
　　潜蚊地魔的左手，就在这刹那间吐去，久蓄的神功内劲发如雷莛，雄浑的风劲无可克挡，飘落的花在掌劲前化为轻雾狂涌。
　　砰然一声怪响，驟不及防的张天齐在拿前三尺身形倒飞而起。摔落丈外再向前急滑，被掌劲在三尺外击实，吃足了苦头。以掌劲的浑雄力道估计，老魔的神功内劲已可伤人于体外近丈左右，内功火候不够精纯的人，在一丈左右便会被击饲，根本不可能有近身格斗的机会。
　　一出手便用绝学下此毒手，显然老魔早就计算好于，一照面便要将强敌击毙，志在必得。
　　“哈哈哈哈……”老魔得意地狂笑，不跟上追击。“小辈，你还可以多活片刻．九幽大真力已震毁了你全身的经脉，你连坐起来的力量都没有了，你死吧！哈哈哈……咦！”
　　狂笑声倏然中止，者魔笑不出来了。
　　张天齐沉着地挺身站起，站得笔直，作深长的吐呐，露出的大眼神光乍敢。
　　“九幽大真力如此而已。”他沉声说，“你老了，火候虽精纯而真力本复当年。全力一击只能损耗在下三成护体玄功，我将回报你这致命的一掌。”
　　“老夫不相信你能支撑得住。”潜蛟地魔拒绝承认眼前的事实．自信这一掌必可将张天齐置于死地。就算站起来，也站不子片刻。
　　张天齐不但站起来了，而且迈步向前逼进，一脚踏下去，浮雪掩及膝盖，明显地失去了提气轻身的能耐，也明显地表现受伤不轻。
　　潜蚊地魔大感惊骇，夺命三棱刺本能地徐徐上升。
　　张天齐的雷锤，也随着距离的拉近而缓缓升起。
　　“老夫估错了你。”潜暗针魔不得不承认事实，“恒在劫者难逃，老夫加一掌送你这雷神归天。”
　　双方正要扑上发动攻击，积雪的柴门突然拉开了，灰影疾射而出。
　　是一个相貌狰狞的老人，大冷天仅穿了灰蓝色的夹袄，挟了一把古色斑斓的鞘长剑。精力充沛，一双老眼冷电四射，在外表和行动上，似乎都比潜蚊地魔年轻。其实年纪要大七八岁。
　　“黄兄，且让他多活片刻。”老人一闪即至，及时制止潜蛟地魔发动攻击，“让他死得明明臼白，挖出他的根底，斩草除根，必须刨出他的老报永除后患。““陈老哥，先擒下他再问。”潜蚊地魔说，“这样问不出什么来。”
　　“他还有元气，何必和他作困兽之斗？等他内伤发作就省事多了。”老人向潜蚊地魔附耳说，“他的眼睛虚弱，正是元气将尽的凶兆，你已经重创他了。”
　　潜蚊地魔信以为然，真不愿与一头临死的猛兽相搏，点头表示同意。
　　假使他们知道张天齐也在争取时间，必定后悔不迭。
　　张天齐确是受到创伤，但情势不许他运玄功恢复元气，必须拼全力一击把潜蚊老魔击倒才有生路。
　　目下多了一个更高明钓飞龙天魔，一击之后，他就无力自保了，正好抓住机会暗中恢复元气。
　　张天齐从百宝囊中，取出一块高四寸宽三寸的银铸符牌，中间铸了两个字：忠义。左面是日形图案，右面是月形图案。”你先看看，就知道在下的来意了。”他将银符牌抛在老人脚前，“飞龙天魔陈伯刚，不要说你不认只这块忠义符髀。”
　　飞龙天魔脸色大变，似乎浑身抖了一下。
　　“三十年前，扛南发生了两件大事，一文一武。文，是昆山顾家大明遗老的叛奴变节案：武，是金陵江南忠义案。
　　“这是忠义军的虎符，共祷了十二块。你盗取了一块，因此，导致江甫忠义案死亡三百八十人。
　　“你也因此而获得百万丧心病狂之财，然后在江湖横行霸道，以掩饰你的罪行，表示你与这件大案无关。
　　“廿年后你改名遁隐揚州，做你的地方富豪。陈伯刚，我说对了吗？你还有什么补充？欲要人不知，除非己莫为。你不会赖债吧？”
　　“你是……是谁？”飞龙天魔沉声问。
　　“忠义军在江于暗图大举，十二位志同道合的将士中，有一位报应神崔方远，事败后战死牛首山，他是家师叔的族侄。
　　你，那时是义军的南路总先锋．也负责监管由各地志士捐输而来的百万军饷与军械。预定举事的前三天，你盗取了崔方远的虎符为证，夜入两江总督衙门，向总督舒穆禄图海告变，派手下心腹死党七个人，替官兵带路搜杀十二路敢死队，忠义军因此全军覆没，战死与俘杀的共有三百八十人。
　　尔后两年之內，被株连搜杀的男女老幼，与及被嫁祸破家被杀的无辜．总算已有一千出头。
　　你吞没了百万军饷，你哪七位心腹事后也被你杀掉灭口。
　　可是，天网恢恢，琉而不漏，崔方远毁家纾难，捐出全部家产，早年窖藏的官银，五十两的元宝皆另刻了暗记。你并没把那些有暗记元宝改铸，八年前有人在杭州发现了三只有暗记的银锭。
　　在下去年受家师叔的嘱托，着手调查这件事，足足花了一年，从杭州循线索追查至京师，这才获得确证，知道元宝的主人仍在江南。
　　京师小西天勇襄府还有一些人没死，图海死了十六年。他手下的家将仍有一些人在世。他的儿子图沁是个敬酒色掏空了的半白痴，虽然袭了爵位却不配做官，所以在勇襄府像猪一样活着。我找他并不堆，不到一个月，我就从那些老将口中，查出你卖主求荣的无耻勾当。之后，便是追踪你，你躲了十年，但能躲得了吗？”
　　“你混蛋！这怎能算是卖主求荣？”飞龙天魔顿脚大骂，“我本来就无意参加他们造反，当然没有主从的名义。在公，我是替朝廷立功……”
　　“我不管替谁立功，也不问谁造反。”张天齐打断对方的话，“那不是我愿过何的事。我只是一个游戏风尘的江湖客，可是并不是什么无私正义的浪人，只是做事得有始有终。所以我花了一年工夫找你，终于如愿以偿找到你了。
　　期间我花了不少金银，雇请了不少三教九流朋友。玩弄了不少手段和计谋，总算心血投有白费。”
　　“原来扬州还未被发生的悬疑事故，都是你这狗东西玩弄的手段和计谋？”
　　“不错，比方说，神秘人物打探扬州豪门的根底；散布地状传单；骚扰过往的江湖朋友．恐昨公门差役；调查十大富豪的。底蕴…”
　　“嘿嘿……真花了不少金银，不但请了不少不知底细的人参予，我自己也以各种令人莫測高深的化身活动，终于逼你采取行动。
　　你这位瓜洲镇第一富绅陈老太爷陈天祥，明里登上了私有的画船游苏杭，暗中躲到这座神不知鬼不觉的木屋避祸。陈老魔，你是躲不过的，对吗？”
　　“去你娘的！”飞龙天魔怒叫，“我以为是什么诸天大菩萨来找我，以为是某个实力強大的人物来掏我的底，甚至以为是京师内务府派人来掘我的根，呸！原来是你这么一个小有名气的混蛋小王八在捣鬼。
　　“你雷神的名号，只能吓唬几个卞九流痞棍，居然胆大包夭，替罪该诛族的叛逆出头，找上我飞龙天魔头上来了，你真该死一万次，你……你……“老魔愈说愈冒火，如山洪暴发，结果是可以预见的，一个失去理性的唯一的行动，是立即诉诸武力。
　　剑出鞘幻化为霹雳惊电，看到剑光锋尖便已近身，怒极出手势在必得，这一剑已注入老魔的十成功力，剑上幻化的熠熠光华与慑人心魄的龙吟，显示出无可克挡的威力。
　　潜蚊地魔旁观者清，看出了危机。·．“陈老哥小心……”潜蚊地魔及时提醒忿极出招的老魔，同时挥刺急进。
　　大名鼎鼎大威镇江湖的老一辈魔中之魔，竟然在一个晚辈面前同时出手枪攻。
　　张天齐的雷锤，已极准地迎住射来的光华。
　　光华陡然上扬，不进而反退。
　　老魔的左掌，在同一刹那从剑下吐出，刚猛无比的掌力破空前涌，响起一声气爆的剧烈震鸣。
　　同一瞬间，夺命三棱刺以神速射到。潜蚊地魔的左掌也在同一瞬间吐出。
　　联手合攻，配合得天衣无缝。
　　天魔韵忿怒抢先出后，与地魔情急的喝叫．原来都是骗人的把戏，其实是联手合攻的信号。
　　天地两魔往昔表面上各在西东，暗地里并肩联手，秘密埋葬比他们高明得多的高手名宿，用的就是这种诡谲的技俩，令对方在心无戒念下上当丢命。
　　这瞬间，霄锤突然疾退，斜掠！张天齐的身影，竞变不可能为可能，离开原地突出两魔聚合攻击的中心，出现在右侧三步左右，正好面对着天魔。
　　二比一。突然变成一比一，快得令人目眩。
　　接触快逾电光火石，没有任何变招易位的机会。
　　“铮”一声狂震，雷锤极准地击中了剑身，天魔空门大开，张天齐左手隐藏的天雷钻，神乎其神地反手吐出，贯入天魔的右肋，护体神功消去’三成劲道，钻尖击破护体神功人体三寸。
　　两魔的浑雄无匹掌功落空，把积雪掀掉了尺余，但见积雪飞舞。蔚成奇观。
　　“嗯……”天魔惊叫，飞退丈外。
　　张天齐也被反震出五尺，恰好躲过比魔所发韵第二招苷命三棱刺。
　　“啊……”天魔全力长啸，脸色灰白，有点站立不牢，摇播欲坠。
　　啸声刚起，三条白彭从张天齐的莳侧和后方，以惊人的速度扑人斗场。
　　气爆的轰鸣有如睛天霹靂、白影同时发招，乘扑势双掌连环遥攻，刚猛的劲道，比两魔似要更强烈，更浑雄，更可怕，丈外亦有裂石开碑的威力。
　　张天齐的身躯，突然缩小如婴儿，蜷縮成团虚悬在浮雪上，任由浑雄无匹的掌力及体，将他击飞出三丈以上，像扫球般在雪上急滚，再滚出两丈这才停止。
　　“不可扑上！”三白影中的一人急叫：“散！”
　　三白影三面飞跃而起。
　　地魔也闻声知警，向侧方鱼跃出三丈外。
　　“砰！”爆震似霹雳，火光令人目眩，浮雪飞溅，热流扑面，硫硝味中人欲吐。
　　惊天动地的一震、雪花成雾然后飘落，雪地中人影已杳，整座树林积雪震动，声势惊人。
　　只有张天齐一个人站在雪地中，欢脚发软，似乎巳无力支撑他沉重的身躯，露出的双目神光已敛，疲态显明可见，站在及膝的深雪中，依然摇摇雄欲倒。他吃力地勉强站稳了，收了雪锤天雷钻，静静地注视小木屋片刻。
　　“可惜！”他喃喃地说．“假使我的剩余功力多一分，这一钻老鹰难逃公道，我该想得到他们还有党羽的，我该用雷锤先下手为强。”
　　显然那三个白衣人中，有人知道他情急会用雷锤杀人。
　　他最后瞥了小木屋一眼，转身蹒跚地离开。
　　“我得用些心计摆脱他们，他们必定会跟来用暗器杀我，永除后患的。”他自浯，往积雪的林中一钻，”我已无力自卫，这几个狗东西的掌功可怕极了，我的冥天神罡；竟然禁不起他们全力一击，几乎毁了我的根基，下次我得小心了。该死老魔这一走，我到何处找他？我……我误了大事！”
　　不久，五个人在小木屋中聚会。
　　“不要管我。”飞龙天魔急躁地推开替他裹伤的潜蛟地魔，“诸位务必再辛苦些．务必把小畜生效出来斩草除根，不然……”
　　“陈老哥，你省些劲吧！”那位大马脸白友人不悦地说，“咱们已搜了三里地，到外都有可以藏人的雪坑树洞，如何搜？分头搜，谁禁得起雷锤偷偷一击？那可不是血肉之躯能禁受得起的，你认为雷神的绰号是白叫的吗？老哥，假使他恢复功力去而复来……”
　　“你们不走，我可要走了。”另一外以白巾蒙面的人说，“咱们三人以盖世奇掌全力一击，丈内足以化铁溶金，但小畜生依然能站起来，我可没有勇气等他恢复功力之后找来讨债，何况，明老兄与那内上婆娘的事还未了呢。”“黄兄，请背我走。”飞龙天魔脸色大变，“赶快离开险地。
　　小畜生挨了你出其不意的九幽大真力致命一击，似子并没受伤，他很可能很快地恢复功力，万一他找来，咱们…小快走！”
　　三又河，在城南十五里左右。
　　这是运河的交会处，从上江来的船，从仪真县驶入（仪真尚未改名为仪征）兆运河。从苏杭越镇江而来的船，渡过大江从瓜洲驶入南运河。
　　南北运河在三叉河会合，所以是自府城流下的运河分流处，上段运河建了一条扬子桥，是官道至瓜洲必经的要滓。
　　一早，桥上游的西岸芦苇丛中，距桥约半里地，一艘小鸟篷船隐藏在内．透过芦荡，可以看到桥上往来的旅客，桥头的景象一览无遗。小船不见有人，近岸的芦丛中，却有两名渔夫打扮的大汉，伏在草中监视桥头。
　　旅客络绎于途，风雪中讨生活的人你来我往。近午时分，张天齐以本来面目出现在两大汉身旁。
　　他脸色发青，似乎很怕冷。
　　“怎洋，有何发现？”他向西大汉向，气色不佳，说话也显得有气无力。”旅客来来往往，就是沒见到神偷的影子。”一名大汉摇头苦笑，“张兄，守了一早上，冷得受不了。哦！你的气色很不好。”
　　“我知道。”他呼出一口气。
　　“你像是病了。”
　　“差不多。”
　　“那你就不要来等了，干脆我们送你回城。”
　　“不必了，快晌午啦！再等片刻。”
　　“这……也好。“终于，正午过去了。
　　风雪漫天，不易从天色估计时刻，但江湖人在任何时候都能正确估计出时刻，相差不会太远。
　　他从百宝囊中。取出四锭十两的金元宝。
　　“两位必须离开杨州，以免灾祸临头，有多远你们就走多远，走了就不要回采。”他将四锭元宝递给大汉，“谢啦！山长水远，后会有期。”
　　“我们用船送你……”
　　“不！你们顺河而下，下镇讧上江宁，愈快愈好。”他摇头拒绝，“今天的事，请守口如瓶，不然将有不测之祸。”
　　“咱们理会得。张兄，后会有期。”
　　两大汉上船驶出，向北运河急驶上江宁。
　　他再候片刻，悄然走了。
　　申牌初、旅客纷纷落店。
　　推扬老店是有名的老字号，落店的旅客都是颇有身份的人，至少必须付得起昂贵的食宿费，中下人士不敢问津。
　　三教九流中配称爷字号的人并不敢以裹正的身份投宿，有钱加上伪装的身份，就可以成为该店的贵宾。
　　所以，阴阳双煞能在最佳的客院出现。
　　所以．张天齐也成为受欢迎的旅客。
　　扬州的治安相当不错，捕房人手众多，地处江南要冲，捕快们不敢马虎偷懒。天没黑，管区的巡捕便出动清查各客栈，严禁奸党滋事。
　　随同三位巡捕查店的，还有三位穿便装的精明骠悍大汉，谁也懒得去了解他们的身份。
　　张天齐的身份，已可被称为爷子号的人物，三位巡捕照例问了一些话，态度倒还和蔼。而三位便装大汉则像三头觅食的狼，不住察看房中的隐蔽角落，阴森地留意张天齐的神色变化，甚至翻动行李各物。
　　终于，六个治安人员出房走了。
　　张天齐掩妥房门，坐在店伙送来的火盆旁。火盆的无烟炭火相当旺；房中寒气全消。火旁的水壶冒出阵阵蒸气，那是彻茶用的水。
　　他眼中仍有倦意，但举动尽量保持灵活矫健的神韵，以免引起巡捕们的疑心，总算投露任何破绽。
　　他在想那三个便衣巡捕的举动，心中頗感不安。
　　精明机警的他，已看出那三位仁兄不是治安人员。扬州的治安人员声誉甚隆，在扬州犯案被列为江湖一忌。
　　江南四铁捕之中，扬州就有两捕，一是府城的铁臂猿范宏，一是甘泉县捕房的妙笔生花周魁。
　　甘泉县是扬州的府廊，府与县的两名捕合作无间，江湖朋友虽把扬州看成最佳的觅场，但对铁臂猿和妙笔生花甚有颇忌，行动极为小心，如非万不得已，绝不大意落案铁臂猿范宏与天下各地绝大多数的治安人员一样，拥有许多三教九流线民，但他用线民的原则，是绝不用那些犯案累累的痞棍，与作奸犯科的混混。
　　这三位便衣人员，浑身散发出邪气恶味。
　　“可能有麻烦。”他向自己说，镇定地自己沏茶，暗中准备应变，准备迎接麻烦。
　　他并设有未卜先知的超人能耐，而是凭经验从某一种征兆中，知道未来将合发生某种变故。
　　这种感觉颇为锐敏，因此面生的警觉性常可趋吉避凶，果然不幸而料中，茶刚沏好，扣门声急响，不像店伙从容卑谦的扣门声浪。
　　拉开门，四十大汉一涌而入，领先抢入的大汉，正是先前随同巡捕查房的三位便衣之一。
　　四个人围住了他，气氛一紧。
　　“你们是干什么的？”他沉着应变，语气带有火药味“看样子，你们好像要抢劫。不要乱来，諸位，抢劫是要上法场的。”
　　“你知道咱们的身份。”先前的便衣大汉沉声说。
　　“我知道你不是东西，你有什么狗屁身份？”他先发制人，破口大骂，“你别以为你跟着那三位巡捕走了一道，就神气起来了。我张天齐走了一大半江山，做过两府两县的刑名师爷，多大场面没见过？你如果是私下查案，亮你的腰牌；你如果想要找嫌犯，亮你的拘签；要抓犯人，快去找地方长来。不论公私，你唬不了我，我是行家，管过好几百巡捕快马，你算老几？嗯”
　　“你……”
　　“如果你想以现行犯向在下张牙舞爪，你宣布罪状、苦主、证人，是你带来的这三位仁兄吗？”他向三大汉一措，“他们是什么牛鬼蛇神？”
　　假使他不曾打跑孽龙朱武，店中人全都知道他武艺高强，这几位仁兄可能就动手动脚了。
　　这时再表明他曾经在四处府县，当过间挂指挥捕快的刑名师爷，公的方面他一清二楚，想玩法对付他也是白費劲。
　　文的武的他都足以应付，四大汉神气不起来了。”我只要送一张帖子进府衙，你们几位仁兄保证吃不了兜着走。”他进一步施加压力，“凭我的秀才身份，及就幕四任刑名师父的经历，我一定可以把你们打入十八层地狱。想想后果吧！诸位。刨你们的根是很容易的，你们要我刨你们的根吗？”
　　四大汉被逼急了，一拉马步立下门户准備进击，要来武的“来硬的？”他嘲弄的说，“你们行吗？你们比孽龙朱武那些悍匪强多少？好，我陪你们玩玩，每个人弄断一手一脚，再叫地保店家抬你们进衙门，附上一张名帖罪状，我要和你们公私两了。”
　　先声夺魄，他的态度強硬，有强大的实力做后盾，可把对方镇住了。
　　说了就做，一拉马步付之行动，扑向便衣大汉．矫捷的身手不像一个受了不轻内伤的人。
　　“且慢！”便衣大汉反而气慑．急向侧闪，“我们是来传话的，也……也要搜查．彻底检查你所……所有的物品，看是否有可疑的违禁晶……”
　　“什么违禁品？”
　　“兵刃。”
　　“兵刃？你看我有刀剑吗？”
　　“咱们要找一把尖头锤，—把凿钻。”
　　他心中一动，但神色丝毫不动。
　　“尖头锤、凿钻？去你娘的！你认为我是石匠吗？”他又粗野骂人，“我张秀才读书不成做不了官，再穷途落魄，最多去扫地，哪能去做石工。石匠是需要有本事的，斯文人绝对无法胜任……”
　　“咱们没空和你蛮缠．凡是会武功的可疑人物，咱们都要搜查，而且强制搜身……”
　　“混蛋！你搜搜看？谁叫你搜这种工具的？说！”他声色俱历，逼进两步。
　　“咱们只是奉命行事而已。”大汉向后退，凶焰尽消。
　　鬼怕恶人蛇怕赶，半点不假。
　　“是谁？”
　　“是……是捕房交代下来的。”
　　“我不信，刚才那三位巡捕提都设有提。”
　　“那不是他们的责任。”
　　“姑且相信你的话。还有，传什么话？”
　　“要阁下速离疆界，明夫必须离开扬州。”
　　“谁交代下来的？也是捕房？”
　　“这……”
　　“你不说，你们四十人保证要被抬出去，信不信由你，你最好相信。”他凶狠地说，摆出要吃人的霸王面孔，似乎随时皆可能扑上出手。
　　“孽龙朱……朱当家。”大汉屈服了。
　　“他？唔！你们与这些悍匪有勾结？真该死！”
　　“没有任何勾结……“”你替他传话赶我走……”
　　“彼此多少有些关连而已，替人传话是极平常的，走不走由你，你最好是走，扬州不欢迎你这种人。阁下，请记住，在下已经传到了。”
　　大汉说完，向同伴举手一挥，急急向房门返去。
　　虚掩的房门，突然自启，人影抢入反手掩手房门，幽香隐隐在室内流动。
　　“咦！”四大汉同声惊呼。
　　是一位秀丽矫捷的少女，人轻装外狐裘，皮风帽下血里透红瓜子脸蛋充满健康的色彩，一只灵秀而慧黠的风目清亮如乍夜朗星，美丽而充满野气。“想走吗？谁也走不了。”少女悦耳的嗓音十分动听，却充满凶光，“说清楚再走。”
　　“哪家的大胆丫头……”大汉愤怒地喝叫。
　　“我姓葛，葛家的人。”少女抢着说，“我在门外听了老半夫，原来你们是替悍匪孽龙朱武传话的人，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，官司你们打定了。”
　　“你……”
　　“你们是乾清帮的人，错不了。”
　　“是又怎样？”大汉无形中承认了身份。
　　张天齐眼神微变，有点恍然大悟的神情流露。
　　他认得这位姓葛的少女，正是向阴阳双煞发威，一记奇异阳罡掌力，把二煞震飞丈外的野丫头葛佩如，黑夜中敢向朋阳双煞叫阵的武林女英雄。
　　“本姑娘亲耳听到你们与悍匪勾结，亲跟看到你们仗势胁迫旅客，有权处置你们。”葛姑娘摆出大人像，居然英气照人。
　　“江湖人的处置你们该懂吧？”
　　“大胆！你……”
　　“不大胆就不会管闲事。你们如果认为比阴阳双煞高明百倍，不妨动手反抗。”
　　“你……你就前晚……’“前晚向阴阳双煞叫阵的人。”
　　“你……你要……”大汉开始腔色大变。
　　“九绝人魔明贵。”
　　“什么，九绝人魔，”大汉脸色泛灰。“他是个来无影去无踪，狠到家毒到顶的老凶魔，谁见到他都不死也得大病一场，我们……”
　　“贵帮人手众多，大江两岸北抵天津卫，都是你们的势力范围，应该知道有关这者凶魔的消息，尤其是你们扬州分帮。
　　“本姑娘从凤阳开始追踪者凶魔，经江宁至镇江，再转扬州才失去老凶魔的踪迹，显然他在这附近已经躲起来了，不要说你们不知道。”
　　“本分帮的人，的确毫无所知，如果知道而不说，要遭天打雷劈。”大汉赌起咒来，表示自己不知道。
　　“胡说！”
　　“我们真的不知道，要杀要剐，你瞧着办好了。”大汉撒起泼来，干脆背起双手，表示任由宰割。
　　好汉怕懒汉，葛佩玉也不是真的心狠手棘的角色，傻了眼啦！“他们都是些跑腿的混混，逼不出什么来的，除非能找到他们的分帮主闹江鲨吴国良。”张天齐为奴才打破僵局，“葛姑娘，逼死他们也是枉然。”
　　“哎呀……”葛姑娘又急了，要出房追人。
　　“追不上子啦！追上了你又能怎样？行凶？”张天齐及时相阻，“他们会把消息传出的，你以后留些神，说不定最近有找出老凶魔的希望。”
　　“也只能这样了。”葛姑娘无可奈何地说。“我不是有意偷听你们的谈话，只想知道他们找你的用意，你一天都不在店里，我想知道你如何逃出那些悍匪的毒手。”
　　“谢谢你的关心，前天晚上幸好你们及时出现，我中毒不深便被悍匪带走了，半途神智复苏，反而捉了他们一个人他将与阴阳二煞打交道的事。概略地说了。
　　“请坐，有件事请教。”他最后说“姑娘怎知道这些家伙是乾清帮的人？”
　　“到达扬州之后，我们曾经下过一番功决调查，暗中采过该帮的堂口。”葛姑娘大方地在火盆边坐下，摘下皮风帽，“本来打算向他们讨消息，苦于师出无名，深怕贻人口实，所以不能强索，我见过他们中的一个，所以知道他们是乾清帮的人。”
　　不论任何帮会，都有指挥的中心。乾清帮名义上是水上活动的帮会，但也建了码头作为指挥中心。
　　各重要府州要埠，皆设了码头，北上的船为主，所以称舵，意思是一船之主，船以舵为主要船只航行的中心。
　　码头则称堂，由堂主司事。
　　称舵主帮头，就表示是船上的主事人员；称堂主当家，就是码头堂口的人。至于香主，则船上堂口都有。
　　“姑娘与九绝人魔有过节？”
　　“他途经风阳，杀了白道名宿至尊剑白盛，恰好我们在风阳逗留，见了不能不管，所以……你听说过这江湖人畏如毒蛇猛兽的魔头吗？””听说过。这老魔横行天下四十余年，迄今仍在出没无常，血腥满手。有关这老魔的底细，我仅从传闻中得采，传闻是不可靠的。
　　“我只知道他的剑术叫什么九绝剑诀；在武林罕逢敌手。
　　聽说连少林的达摩剑法也克制不了他，所以少林的俗家高手名宿都对他深怀戒心。”
　　“你错了，张兄。”葛佩如大方地称他为张兄，说得十分自然，”那者魔的九绝剑法固然相当不错，但真正可怕的是他的那门掌力，以剑术做幌子，与人交手时，致命一击却是他的邪门掌功绝学。
　　“那老魔的掌功，的确稱得上絕学，全力攻出时，劲道变化多端，表面上看了是刚猛，及体却变成乘虚而入的阴柔，看似阴柔，却又突然进成刚烈，令人防不胜防估计错误立陷死妄，十分邪门。”
　　“是不是及体时洪涌而至，突又内聚于一点压撼心脉？”他正色问。”是呀。咦！你知道？”
　　“传说中的九绝诛心掌！’他脱口轻呼。
　　“张兄，什么是九绝诛心掌？”葛姑娘也感惊讶。
　　“那是一种阴毒无比的邪门掌功，但练法却是以正宗内家气功打根基．基成而后变，可在刹那间聚力或分力，聚散由心的霸道掌劲，难怪我心脉……”
　　“咦！你……”
　　“我听说过这种掌功。”张天齐支晤以对，“听姑娘的口吻，像是侠义道门人……”
　　“我不知道什么叫侠义，别抬举我。”葛姑娘毫无心机地嫣然一笑，笑容好美，“随家母遍游天下寻幽探胜，不多管闲事，还不配称侠义道，反正没为非作歹就是了。张兄，你呢？什么道？”
　　“走方道。”他自嘲地笑笑，“我也不怎么多管闲事。天下事凄惨的不平事多如牛毛，那管得了呀？碰上了又不能不管。
　　我助你一臂之力，如何？”
　　“好哇！欢迎。”葛姑娘不胜雀跃，他对张天齐极有好感，大有一见如故的感觉，“你不担心阴陌双煞，又不怕悍匪，武功一定不错，碰上了老魔，你只要提防他的突发掌功就不怕了。”
　　“我会小心的。”
　　“我回房间向我娘禀明，再来请你相见好不好？”葛姑娘真誠说，“我娘是一位慈祥而好客的人，我相信你一定能和我娘相处得来。”
　　“希望如此。这件事明天再说好不好？”
　　“明天？今晚……”
　　“白天去逛城，本来打算出城走走，到隋宫旧址赏雪，一不小心风寒入体，感到很不舒服，今晚得好好休息养神，好好睡一觉。你瞧，居然叫店伙送火盆来呢。”
　　“也好，咱们就说定了，明天见。”姑娘离座告辞，天快黑了，姑娘家在客店中，在旅客房中逗留，毕竟有点不便。
　　“明天见。”
　　送走了葛姑娘，他立即奔人内间，把火盆放在床边。坐下来运气行功。
　　半个时辰之后眼中的倦容渐消，出了一身虚汗。
　　知道被何种掌力所饬，便知道如何疏解。
　　武林奇技形形色色，不管其变化如何，伤人的基本原理大同小异。但其中有些标新立异确也令人莫测高深。着力点各有专精，毁肋、伤肉、损筋、折骨、腐髓、断脉……或若含毒毙人，有些则诱发生理变化。
　　总之，那些岢功绝技如果不知根底，医洽不成反而早促其死，差之毫厘，失之千里，不懂其中窍门，最好不重加医治。
　　他很幸运，无意中知道他所中的是何种掌功，知道是谁向他下的毒手偷袭。
　　自然而然地，他对葛姑娘有了深刻的印象。
　　天终于黑了，而章春姑娘一直不曾返店，像他一样，出店后便踪迹杳然，说定傍晚时分返店，但二更初仍然毫无消息。
　　各有各的事，店伙计从不过问旅客的去向。
　　乾清帮实力空前庞大，是半公开性的秘密帮会，拥有几十个分帮。每一分帮有十几艘船（舵），有一两处码头（堂）。
　　扬州分帮有两处码头：府城、瓜洲。
　　由于与总帮的所在地江宁近在咫尺，因此与总帮派来的人有密切连系，发生重要事故，很快便可获得总帮的支援。
　　用快船传讯，一天就可以传抵总帮。
　　镇淮楼擒张三失败，死伤惨重，张三又撂下了狠话，情势极为严重。
　　空前重大的事故发生了，总帮的重要执事人员星夜赶来应变，江湖朋友已察觉出危机，有些胆小的人干脆远离疆界，有些则留下来看热闹，风雨欲来。
　　江湖朋友心中有数，这个叫张三的人用极普通的假名，与实力最庞大的乾清帮挑战，必定有恃无恐。
　　这场热闹必定精彩火爆，可观性极高，不论结果如何，反正这场江湖风暴必定有许多人遭殃。
　　第三方面的介入，一定会火上加油，所以也是野心家和有心人煽风点火趁火打劫的好机会。
　　悍匪孽龙朱武，与阴阳双煞出现，是不是巧合很难说，反正一定是第三方面的人无疑。事情也因而搞得更为复杂。
　　运河从城北流经城采，绕城南南流。
　　东北数里有一处河湾，附近有廖落的几家农舍，地势偏僻而又距城不远，只有沿河下行的一条小径通向府城。
　　唯一引人注意的地方，是南面不远的皆春楼和楼东的开明桥，是春季的花市所在地，江南芍药颇有名气。
　　而现在是隆冬季节，风雪漫天。
　　三更将尽，城外寒风彻骨。
　　那几家农舍，正是乾清帮扬州分帮的码头堂口所在地。
　　在东门码头，另有一处接待站。
　　只有帮内有地位的人员，才能直接前往堂口，昔通人员与江湖朋友，皆在招待站安顿。
　　这几天，堂口的戒备加强了三倍，虽则三更一过，不是夜行人活动的好时光，但戒备并不因此而松懈，辛苦备尝，可谁也不敢大意。
　　分帮所有的人，皆对张三深怀恐惧。
　　对一个片刻间屠杀卅余名帮中高手的强敌，谁敢拍胸膛保证自己不害怕？河湾的大柳树下，泊了三艘快船，这就是分帮的“舵’”
　　戒备同样森严，与岸上韵堂相互策应，严阵以待，提防张三前来兴师问罪。
　　谁也不知道张三何日来，何时来。
　　有关张三的底细，谁都不知道，不知道才令人担心。
　　距农舍百十步，一名警哨在小在中往复走动。
　　路旁枯草积雪中，两名潜伏的警哨，聚精会神监视四周，兵刃暗器随时皆可发射，至少可以及时发现入侵者，发出督号通知农舍的人准备。
　　任何人想向走动的警哨袭击，皆难逃潜伏警哨的无情反击。
　　走动的警哨是诱饵，所冒的风险极大。
　　只有外行人才无知地袭击走动的警哨，稍具常识的人也不会做出这种蠢事，夜间派单哨不合情理，一看就知道是诱饵。
　　偏偏就有人不在乎诱饵，胆大包天。
　　警哨刚从路右转身向路左举步，对面路左的积雪中白影破空疾射而至。
　　潜伏的暗峭在路右外侧，着到白色的淡淡虚彰，已经来不及抢救了。
　　走动的謦哨是高手中的高手，白影一动便有所警觉，可惜臼影来得太快，看清是人影时打击已临头，飞扑的身沫快得骇人听闻。
　　“呔！”警哨仓卒中沉叱，本能地向迎面扑来的白影一刀疾挥。
　　“噗”一声响，刀被一条白巾缠住往外震，白影疾落。
　　“打！”
　　跃起抢救的两暗哨狂吼，发射暗器抢救同伴，随暗器跃出。
　　来不及了，白影左手探入，掌心按上了警哨的印堂．身形一起，再起时已将昏厥的警哨扛上肩，沿小径向城区电射而逃。
　　呐喊声四起，有不少人拼全力狂追。
　　农舍一阵骚动，随即重新寂静如死。
　　譬哨是个内功已有相当成就的中年人，武功更是出人头地．所以才振作最危险的诱饵，做梦也没想到袭击的白影武功如此了得，袭击之快无与伦比，竟然禁不起一击，双方相差太远了。
　　一阵脸部的奇冷，把他从昏迷的混沌境界中拉回现实，雪光映罔下，他看到身旁站着一个浑身雪白的人影，只露出一双黑亮的怪眼，自己却半陷在积雪里。
　　“你应该知道我是谁了。”白影用怪怪的嗓音说。
　　“张三？”他吃力地挺身坐起问。
　　“不错。”
　　“可否明示真名号？”
　　“无此必要。”
　　“张兄，有话好说。”
　　·无此必要。阁下，贵帮并没在限期释放神偷李禄。”
　　“敝分帮主本来要遵嘱释放舶，但总帮恰好有人在堂口，断然拒绝放人，希望张兄前来商谈，可否随在下前往堂口“无此必要。总帮的人是谁？”
　　“这……”
　　“你不说，在下也不需知道。”
　　白影张三语音刚落，他猛地飞跃而起。
　　双爪如钢钩。抓胸挂腹凌厉万分，相距水足三尺，这一记猝然袭击的拼命狠着，对方即使能反击，也将两败俱伤同归于尽。
　　钩碰上了更坚硬的钢钩，立即被白影的双手接住向下一按，有指骨折断妁声响传出。
　　接踵而至的打击令他失魂，一阵拳打掌劈脚扰，打得他浑身骨散肉松，不知人间何世。
　　直至接近昏迷，白影才住手一脚踏住了他的右肘。
　　“神偷李禄被囚禁在何处？”白影张三厉声向。“要是你敢胡说八道，我要把你弄成一堆零碎，说一不二。我还有两个俘虏可以问口供。谁说谎谁将生死两堆，说！”
　　前晚张三要把镇准楼变成血诲屠城，果然成了血海屠城。
　　“我……哎……哎……我……”他痛得快要崩溃了，说的话模糊不滑，叫痛的声音却清晰得很。
　　“我等你的回答。”张三冷酷说，“记住：我要的是实供，生死大权操在你自己手中。”
　　“我……”
　　“说！决定你的生死“神偷已……已经……已经……”
　　“灭口了？”
　　“他……他自……自杀的……”
　　“自杀？混蛋！他那种人精明机警，只要有一线生机，决不会自杀。你们没能捉到我，这就是他的生机，他应该明白。
　　“而且留活口比杀了灭口有利，他不舍自杀，一定是你们用酷刑迫死了他。说，谁迫死他的？”
　　“我……我不知道……”
　　“不知道？哼！那表示你已经对我没有利用价值了，那就……”
　　“我说，我……说……”不等张三动手，他崩溃似地厉叫。
　　“我在听。”
　　“是……是总帮香堂三……三爷程……程……”
　　张三突然向下一挫，微风飒然，形影俱捎。
　　锐利刺耳的破风声，从他的上空掠过，有可怕的奇门暗器从东面射来，而且在五枚以上，前三后二分两投群飞而过，远出五丈外，锐厉的啸声方徐徐消失，好强劲霸道的暗器。
　　可惜，沒击中张三。
　　他刚爬起，得救的心情喜在心头。
　　可是，他僵住了，像是顶门挨了一记雷霆。
　　“向敌人招供。你知道結果吗？”凌厉的语音入耳，令他感到浑身发冷。
　　一个白袍人站在他面前，手中有一把晶光熠熠的分水蛾眉剑。“弟……弟子是……是不……得已……”他用狼嗥似的嗓音叫号，直挺挺地跪下了。
　　不远处冰雪盈尺的稻田中，两个白袍人与张三面面相对。
　　“两位想必是江宁总帮的执事人员了。”张三的怪嗓音震耳，“哪一位是香堂三爷姓程的？”
　　“三爷在堂口，老夫特地来接你前往相见。”右面的白袍人语气相当托大，“阁下能躲过老三五枚连环追魂箭的袭击。决非泛泛小人物。老夫……”
　　“一箭勾魂勾俊亮，天下十大晴器名家之一。我对你这人不陌生，幸会幸会。盛名之下无虚士，并不尽然；你阁下以偷袭手法．共发射了五箭，并没勾了我的魂，可知你是个泡得虚名的混混而已。”
　　“张兄，咱们平心静气谈谈好不好？”一箭勾魂大概有点心虚，百发百中的追魂铁箭落空，心虚是正常的反应。“这两天本帮请江湖同道放出口信，请张兄出面，双方当面解释神偷“没有什么解释的必要。”张三厉声说，“神愉李禄受张某的委托，调查扬州十大富豪的底细，既没用不当手段损害任何入，更没冲犯贵帮任何忌讳，桥归桥路归路，与贵帮毫无关系。
　　而贵帮挟持了他，用他作饵设伏诱擒张某，不管你们有任何理由，这种做法违反了江湖规矩，张某需要报复。
　　你们不但不释放神偷，更变本加厉逼死了他，我实在不知道你们还有什么好话。
　　我曾经要求混江龙传话，相信他不敢不把话传到，当神偷李禄午前不会出现在扬子桥头，就是大屠杀的开始。现在，张某执行大屠杀的诺言，理直气壮，你们是第一批刀头舔血的人。”
　　“阁下，你未免也太狂了……”一箭勾魂怒极大叫，“本帮威镇江湖，人才济济，你……你死吧……”
　　死字出口，两手已同时前扬，寒星连珠闪现．破风锐啸乍起。
　　另一名白袍人也不约而同，双手同时发射连珠透风际，以内力发射这种可破内家气功的暗器，真可以在三丈内贯穿砖墙，血肉之躯决难禁受。
　　先前制裁招供帮众者的白袍人，也挺分水蛾眉刺从侧方飞扑而至。
　　张三也穿子一身白，与雪同色，唯一清晰可辨的是一双露出白风帽外的黑眼睛。
　　白影向下萎缩，积雪突然被狂风所刮，飞腾而起阻住了视线，白影像是突然隐没在地底，隐没在飞舞的雪雾中。
　　暗器穿雪雾而过，发出慑人心魄的锐啸，远出六七丈外去了，显然不曾击中物体。
　　“砰！”暴响乍起，扑来的白袍人先抛掉分水蛾眉刺，然后重重地摔倒在雪地中，下陷尺余；滑出丈外留下一道沾血的雪槽，滑势停止，人也隐在雪中，手脚强烈地抽搐，再也起不来了。
　　发射透风镖的人，刚要拔剑随镖扑上，却被张三激起积雪突然隐没的情影吓了一跳，剑拔出一半，，张口结舌吓傻子。
　　他惊魂未定，感到身侧有物急剧移动，还来不及有所反应，颈脖上便挨了沉重一击，有骨折声传出，脑袋一歪，仰面便倒。
　　一箭勾魂以为自己的连珠勾魂箭，这次决不会落空，所以不急于冲上，激然徐徐拔剑。
　　可是，却发现张三不见了，这一惊非同小可。
　　听到同伴的倒地声，这位暗器名家心胆惧寒，加快拔剑，同时想退后察看结果，一闪三丈，退势空前迅疾，用上了平生所学。
　　两个同伴倒在积雪中，濒死的呻吟可怕极了。
　　眼前幻想张三的身影，相距约三丈左右。
　　张三屹立在风雪中，形影朦胧丝纹不动。
　　“我接了你一支追魂铁岭箭。”张三慑人心魄的语音字字震耳，“准备完璧归赵。你是当代十大暗器高手名家之一，应该可以准确地接回自己的暗器。现在，你准备好了吗？”
　　发射暗器，谁都会，搂暗器，百分之九十的人没有这份勇气，能硬着头皮躲闪，已经是具有令人赞赏的豪情了，能不能躲开是另外一回事。
　　风雪交加，视线模糊，天色幽暗，敢接回暗器，真需要超人的勇气与无比的信心。
　　“你别唬人。“一箭勾魂用不稳定的声音说，“老夫的追魂箭偏锋特别锐利．铁箭也边锋如利刃，没有人接得住老夫以内力御箭的劲道，更接不住快速羌匹的箭，少砍牛了、除非你已练至不坏金刚之体。”
　　“这不是你的追魂铁岭箭吗？”张三将一支八寸长的箭向上一抛，接住箭尖举起晃动了两下。
　　相距虽有三丈，视线朦脏，但隐约仍可分辨物体的形状。
　　雪光相当明亮，一点不错，确是一支箭，一箭追魂以目力超人自豪，从隐约的外形便知确是自己威震江湖的追魂铁岭箭。
　　“张兄，天下间设有解决不了的问题，”一箭追魂更心虚害怕，“神偷确是自知熬不过五刑，所以……”
　　“所以，你们得付出惨烈的代价。你们组帮结众倚仗人多势众，便自以为是主宰天下人生死的神灵魔鬼，为肝欲为，无法无天……”
　　“你该死！”一箭追魂沉喝。
　　三支追魂箭先一刹那发出，箭破空才发出叱喝，箭的劲道駭人听闻，即便是白天，站在对面也看不到形影，就算目力比鹰准．也只能看到三点寒星而已，看到也无法躲闪，箭太快了。
　　白影连晃三次，幻化为三个虚影。
　　三支追魂箭准确地透过虚影而飞，奇妙绝伦。
　　可是虚影只是虚影，没有实质的人体倒下，一无停滞地远飞出五六丈外去了。
　　一箭迫魂大骇，火速再从百宝囊中取备用的箭，手刚探入囊口，突感有肩一震，有物打击右肩井穴，而且击破护体气功。
　　是张三发出的箭，箭本身就有击破内家气功的功能，贯穿了肩井，锋尖透背两寸，劲道可怕极了，气功的火候再深三分也抗拒不了。箭卡在肩上，怎受得了？白影迎面压倒，噗一声响胸口挨了重重一踹。
　　伤上加伤，倒下去就浑身瘫痪了。
　　张三再次扑上，一脚踏住了一箭追魂的左肘。
　　“我要口供，换你的命。”张三阴森森地说，“不然，我要用你自己的箭，在你身上刺百十个洞，死在你自己的暗器上。”
　　‘哎……你……你……”一箭追魂痛得快要昏厥，本能地叫喊。
　　“谁下令要分帮的弟子；搜查尖头锤与凿钻？那是什么东西？说！”
　　“我……我不知道……”一箭追魂狂叫，“我也感到奇怪。
　　我……我是总帮的人，按规矩我……我不能越权干……干预分帮的琐事。”
　　“你感到有何奇怪？”
　　“这是分帮主闹江鲨亲自下的命令，又……又不详加说明，只……只要求弟子们向……向会武功的人，搜……搜查暗藏的尖头锤和凿形短兵器。
　　“劳……劳师动……动众，却又用意不……不明，所以我……我们总帮来的人，都……都感到诧异，却又不便追究……””我相信你说的是实话。”
　　“我……”
　　“你的命保住了，我不杀你。”
　　“救……我……”
　　白影一闪即逝，叫破喉咙也没有人来救，胸口那一踹已伤了肺脏．胸腔内出血，右肩一箭贯体。天寒地冰，能支持得了多久。
　　片刻血已凝结成冰。
　　“救……救……命……叫声减弱，挣扎难起，片刻便寂然不动，声患全无。
　　qxhcixi扫描fuchenwOCR