第二十九回 智挽狂澜

石奇峰这番话只有钟子豪听得懂，知道这个人就是东厂四大高手之一的无双飞仙邵安波，由于高文翔在座，所以不便直说出来，更不便详细讨论。
　　石奇峰转头向高文翔，道：“高大人，关于太子的危机，天下间只有一个人可以化解开……”
　　“哦？是谁？”
　　“就是皇上本人，咱们定须设法使他回心转意才行。”
　　“唉！难就难在这一点啊！”
　　“高大人，想那皇上昏庸无道，妄信小人，可见得他本身必有许多的弱点。”
　　钟子豪听到这里，已大概晓得他们在谈论什么，于是迅即离开，以便指挥手下应付东厂的窥视。
　　石奇峰又道：“皇上宠信妖僧邪道，天下皆知，由此可知他深信鬼神之说，咱们可从这方面着手。”
　　高文翔只有聆听着，不敢插嘴。
　　“进行之法，就是制造一些有关天地鬼神之事，自然还须加上其他辅助手法。”石奇峰滔滔地说下去：“最好的就是全国各地发生一些异灾奇变，如果没有，咱们就制造出来，甚至用假消息奏报。”
　　“啊！石先生真是今世诸葛，我们从未想到利用灾变扭转圣意……”高文翔满面敬佩之色，起身行了一礼。
　　“高大人不可如此。”石奇峰连忙阻止：“你们想不起这一点，最大的原因是天灾变异不是人力所能控制的，如果老天爷不帮忙，那是谁也办不到之事。”
　　高文翔连连点头，道：“对，对，对！但石先生指出了明路，我们可以制造出假消息来……”
　　石奇峰打断了高文翔的话，道：“高大人，这是一项欺君之罪，一旦被发现了，九族皆诛！”
　　“但如果没有别的法子，只好冒险一试了。”
　　“唉！高大人，你把厂卫他们的本事估得太低了。”
　　“哦？石先生这话怎说？”
　　“据石某所知，天下各处省州郡县发生了天灾异变，奏到朝廷之后，东厂一定派人复查，瞧瞧是否属实。在他们的档案中，有过许多捏报祥瑞之事，但由于这种消息是吉庆的，皇上听了只有高兴，当时东厂也有他的打算，这个把柄暂时不去使用，只透露那么一点，这个地方官就变成他们的囊中之物，永远受他挟制利用了。所以捏告天灾异变之举，绝不可行。”
　　“那么岂不是无望了……”
　　“高大人，你们不能捏造消息，但如得本局之助，却可以行得通。”石奇峰神色一肃，续道：“本局在泰山山区某一处险秘之地，发现地火洞穴，经过多年观测，得知地火随时可以引发。我们可派出敢死之士数十名，就足以引发地火，发生巨震，一连引发三次，州官便据以奏报，当然啦！事实上灾变可能不太严重，但奏折上不妨写得很严重……”
　　“可是石先生不是说过，东厂必会派人复查么？”
　　“不错，这一方面也须动手脚，好在东厂中掌管这类档案之人，敝局还可以打通得关节的。”
　　他没有明讲，但老公事如高文翔，一听便知东厂这个人，就是京华镖局的人了。
　　高文翔只求事情办通，其余就不能有所顾虑了，所以也不探究京华镖局为何有如许神通之故。他立即长身而起，躬身道：“石先生，如能救得太子，我高文翔愿为牛马，报答贵局大恩！我这就回去准备一下，配合石先生的安排……”
　　石奇峰连忙又拦住他，不让他行礼，徐徐道：“诸位皆是义烈之士，石某虽不才，但冲着与沈兄的交情，亦要尽此绵力，何须言谢？”
　　石奇峰随之送客，走近厅门时，忽然拉住了高文翔。
　　“高大人，有一件事请你务必答应石某。”
　　“石先生请说，我高某人愿为贵局赴汤蹈火！”
　　“没有那么严重。”石奇峰淡淡笑了一下：“我只要求高大人回去之后，默默安排一切，其中内幕，不必向任何人提及，尤其是敝局所做之事，更是一字也不能提，高大人不妨猜猜看，这些内幕最忌给谁知道？”
　　“当然是东厂！”
　　“不！我是指自己人方面。”
　　“这个……这个……”高文翔茫无头绪。
　　“石某大胆奉告，这个内幕，绝不可给皇太子得知，如若不然，等他登基后，记起此事，一定为了咱们各方面的力量而感到不安，高大人能会得此意么？”
　　高文翔面色微变，想来必是感到人生的复杂可怕。
　　高文翔点点头，轻喟一声，道：“石先生，我一定遵嘱办理，您请放心吧！我就此告辞了。”
　　“请！”石奇峰一面揖别，一面轻声地说：“请多加小心，外面全都是东厂的密探耳目……”
　　高文翔大步行去。
　　厅门突然出现钟子豪，拦住去路。
　　“高大人慢走！”钟子豪冷声道：“外面都是东厂的爪牙，看来竟全是冲着敝局而来的。”
　　高文翔一脸不高兴，道：“钟局主，咱们明人不说暗话，您是怀疑我故意引来东厂之人么？”
　　钟子豪哈哈一笑，道：“钟某虽然有此一想，但既然奇峰兄竟然全不怀疑你，因此钟某也就抛开了这个想法。”他说得如此信任石奇峰！
　　高文翔心中不禁暗叹：“我若是石奇峰，听了这话，非得死心塌地不可，唉！钟子豪真是了不起的领袖人物……”
　　“既然如此，钟局主为何拦住我呢？”
　　“高大人，咱们须得对一对口供，以免日后露出马脚。”钟子豪微微一笑：“东厂今日派来监视敝局的人，全是生面孔，只有一个不是，但平常也不大露面的，这人就是千里追风黄永平。”
　　“啊！是这个老魔！”
　　石奇峰走过来，发出惊叹！
　　“高大人，相信你也听说过千里追风的恶名，但他目下已是狂狮荆若天的心腹高手，你们恐怕不知道。”
　　高文翔点点头，表示对方说对了。
　　钟子豪接着又问道：“高大人，你回到兵马司，一定受到盘问，你要怎样回答？”
　　高文翔道：“我职司缉捕盗匪，九城之内俱是辖区，若是被盘问的话，我就说来此打探某些大盗的线索。”
　　钟子豪摇摇头，说：“这不大好吧！你从来没跟敝局有过接触，却忽然登门打探消息，老奸巨滑的荆若天，岂会相信？”
　　“敝局主之言甚是，想那东厂既然监视敝局，可见得他们多少已有一点线索，怀疑沈陵兄能逃出京师，与敝局有关，所以高大人突然过访，实在来得不是时候。”
　　石奇峰徐徐说着，眼中闪耀着智慧的光芒，续道：“有了，高大人，你来敝局，乃是因为绝域十三煞神之事，来敲敝局一大笔银子。”
　　“啊！绝域十三煞神！这些人物果然与贵局有关？”
　　钟子豪颔首承认，道：“高大人，你这些消息是从威武镖局及鹰扬镖局获得的。”
　　他匆匆走进去，一忽儿就出来，手中拿着一张银票，道：“这是五千两银票，高大人必须兑了现，改存到你自己的钱庄户头，或者带回家去。”
　　高文翔吃一惊，道：“这怎么可以？”
　　钟子豪笑笑道：“大丈夫不拘小节，为了消释东厂对你的疑心，不得不这样做，这一笔钱，就算是敝局捐赠给你们的一点经费好了。”
　　高文翔感动得点点头，将银票收起，道：“大恩不言谢，我告辞啦！”
　　※※※※※※
　　东厂方面的行动，果然正如钟子豪和石奇峰的预料，派人盘问高文翔。
　　由于高文翔兑现了大笔银子，加上所透露的理由，荆若天等人深信不疑，把他的名字在可疑名单上剔除了。
　　但无双飞仙邵安波的日子却一天比一天难过。
　　她既因涉嫌而被排拒于追缉沈陵的案子之外，又担心沈陵的安危，真是度日如年，梦魂难安。
　　公事房门传来轻敲之声，那道门本来是敞开着，敲门的人只不过是使室内之人注意而已。
　　接着，冷月匆匆奔了进来，压低声音说道：“二夫人，不好啦！”
　　“什么事不好了？”无双飞仙邵安波面色一变，敏感地联想到有人搞她的鬼：“发生了什么事？”
　　“邱三爷刚刚被捕了！”冷月面色如土，说得很急：“婢子听说是冷大人手下做的，便先到西书房那边探问，却碰了钉子回来。”
　　“哼！冷青云好大的胆子。”邵安波恨声道：“他敢抓我的人，我也抓他的。”立即长身而起。
　　秋云忙道：“二夫人，咱们去不得。”
　　“哦？为什么？”邵安波似乎更生气了，怒声问。
　　秋云不慌不忙地道：“恐怕是冷青云的诡计，故意激你去寻他理论的。”
　　“我怕他么？”邵安波话才出口，便感到不妥，发现自己今天的处事态度大是失常，仔细一想，就瞧出其中的蹊跷了，于是坐了下来。
　　秋云松了一口气，道：“二夫人，你这几天心情不好，又接到这个坏消息，不免会冲动起来，如果这真是冷青云的诡计，那么你越冲动，就越容易中他之计了。”
　　“唔！秋云你说得极是。”邵安波点点头，已完全恢复了冷静：“邱三是我那几十个眼线的负责人，阴风客冷青云明知邱三是我的人，也敢下手逮捕，显然已获得相当有力的证据，才敢如此大胆。”
　　秋云和冷月都不禁忧形于色，别人不知道邵安波的事，只有她们晓得一切内情，更看得出邵安波对那年轻英挺而又机智绝伦的沈陵，有着相当深刻的感情。
　　不过，话说回来，冷青云若是已握有真凭实据，他何必下手对付邱三？应直接报告荆若天，把我拿下才对。邵安波有条理地分析着，又道：“由此可见那冷青云不是没有证据，而是苦于证据不足，所以要从邱三口中榨出实情。”
　　她透一口气，站了起来，向门口走去。
　　冷月忙问道：“二夫人，你去哪里？”
　　邵安波道：“我去找荆若天，越快找他，就越快消弥了危机。”
　　秋云道：“二夫人，荆大人在公事上，可不一定支持你的。”
　　邵安波点点头，道：“我知道，但他在未有充分证据以前，他还得摆出公正的姿态来办事。”
　　邵安波走到门边，步伐一停，回头又道：“你们得小心点，如果一听我也被捕，你们应当晓得怎么做！”
　　秋云不禁大惊，道：“什么？二夫人，你要我们趁早逃走么？那可不成，我绝对不要逃！”
　　“对，婢子也不走，定要想法子营救你。如若不能那就陪你一起，生也好，死也好……”
　　冷月接口道。
　　“好吧，你们在此等我的消息好了，我想，荆若天目前不易找到证据，一定不会对我怎样……”
　　※※※※※※
　　荆若天泛起阴险的笑容，挥挥手，一名前来报告的手下便躬身退走了。
　　“你们认为怎样？”他向公事房内的娄大娘和铁公鸡商京两人道：“邵安波的反应，一半我料中了，但另一半却出乎我的意料。”
　　“只不知出乎荆大人意料的是什么？”娄大娘问：“她匆匆来求见，属下却认为很合理。”
　　“当然啦！她一定会来找我，可是她来得太快了，照我的猜想，她听到邱三被抓之消息，如果不是心怀鬼胎，自应直接去找冷青云理论才对……”他停歇一下，又道：“她没有立刻去找冷青云，显然她心中有鬼了。既然如此，她大可诈作不知，看看我有没有派人去召她，但她却不如此，冷月一进去，她马上就出来了，竟比冷青云来报告结果的行动还要快些。”
　　铁公鸡商京道：“冷青云不来报告，大概是在邱三那儿，还未问出口供。”
　　“唔！要证实她的不忠，本来就不容易。”荆若天说：“她快要到啦，你们从这边门出去，回避一下。对啦，方展云的行踪，仍然要加紧访查，一定要查个结果出来。”
　　娄、商两人应声称是，起身行礼出去。
　　不一会工夫，房门传来轻叩声。
　　“请进来！”荆若天凝神望着那道虚掩的木门，只见一道俏丽的人影出现于门口，冷艳的神态风姿，使人感到她不是世俗中的人类。
　　他推开桌上厚厚的案卷，伸手指指旁边的椅子：“安波，你来得正好……”
　　无双飞仙邵安波目光锐利地巡视房内一遍，才徐徐地坐下：“荆大哥正要找我是吗？”
　　荆若天摇摇头，道：“没有，你的光临，使我可以暂时摆脱一些事情，你一直都能使我如此。”
　　邵安波难得地微笑一下，道：“老实说，荆大哥这句话，我每次听到，都不禁高兴上一阵。”她话声停歇之后，笑容迅速消失，目光如电盯视着荆若天：“你一向对我很好，因此我也一向绝对忠于你。”
　　“哦！现在呢？”
　　“现在也没有改变，我绝不骗你！”
　　“那很好，我听了觉得很安慰。”
　　“不过……”邵安波沉吟一下，缓缓地道：“不过我发现荆大哥你好像变了，若是如此，我就趁这机会告辞，一来省得你担一份心事，二来，我年纪也不小了，应该离开这个地方啦！”
　　荆若天半晌不作声，显然正慎重地考虑这件事。
　　“荆大哥，你让我走好不好？”
　　“安波，你是我的左右手，从前如此，现在亦如此。唉！世间些事情往往是不便谈论的。”
　　“什么事不便谈论？”
　　荆若天道：“等到有一天，你到了我这种年纪，也有我这种阅历的话，你自然会明白的。”
　　邵安波道：“荆大哥，我的要求很简单，也没有谈论的必要。”
　　荆若天抓抓秃头，一脸漠然道：“我没有想到你有离开的打算，这真叫我感到措手不及……”
　　邵安波道：“近些年来，我已经少管很多事……对了，荆大哥，你可记得我今年几岁了？”
　　荆若天笑道：“你么？开始帮忙我的时候是十八岁，到现在已经有十三四年，我怎会忘记，但你看起来也只有三十出头一点，你不要把年龄之事放在心上。”
　　邵安波叹口气，道：“唉，我能够不想么？”
　　荆若天道：“好吧，你只为了这个原因而打算离开，对不对？”
　　邵安波摇摇头：“我还有别的理由，但都不及年华老大这一点重要，所以其余的话就不用说了。”
　　“不说也好。”荆若天下了决心：“你可以随时离开，我一天在这位子上，你一天不会受到任何打扰。”
　　这正是荆若天使她最钦佩的一点，处事明快决断，绝不含糊，此外他待人接物有恩有威，这都是他的长处。
　　可是邵安波却想到从前从未想到过的问题，那就是他的才能，是不是用在错误的地方？
　　他绝对的效忠于掌权的太监梁芳，残杀了许多忠良，值得这么做么？换来的是什么？她袅袅起身，盈盈下拜：“荆大哥，我告辞了！”她起来向门口走去，到了门口，回头轻轻地道：
　　“请你多多珍重。”
　　荆若天站起来，抱拳相送。
　　“你还会回来探望老朋友么？”
　　“我……我大概不会再回来啦……”
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　　邵安波出去了一会，阴风客冷青云就进来了。
　　冷青云报告道：“邱三那小子骨头很硬，因此卑职做了个圈套，才套出一点内情，总算查出一些线索……”
　　荆若天双目立刻变得冷酷残忍，锐利地注视着冷青云，冷声道：“邱三供出了什么线索？”
　　冷青云迅即递上一份报告，道：“并不很具体，不过从他全部供词中，大致上可以看得出邵安波没有不忠之处。”
　　“哦！”荆若天哦了一声，既然邵安波的对头也认为她没有不忠，这话当然是可以相信的。
　　冷青云又道：“只不过她在处理沈陵这件案子时，显现出从未有过的易变以及优柔寡断。
　　从这些痕迹中推究，卑职大胆的下一结论，那就是沈陵已经使她心情发生变化了。”
　　他的评语很含蓄，并没有直接指出邵安波爱上沈陵，可是荆若天反而听得进，他不喜欢太武断的结论，尤其是证据不充分的情况下。冷青云吃了那么多年公事饭，哪能不懂得这些诀窍。
　　“沈陵年纪虽轻，出道亦迟，武功也不算十分高明，可是……”荆若天沉吟道：“可是他实在有很多常人不及之处，例如他过人的机智，刚毅的性格……”
　　他瞅住冷青云，含有深意地点点头：“龙虎大法师之事，足以证明他的性格。同时再进一步考察他潜入你那清风庄的经过，他居然能不留一点痕迹，又可见得他的才智机警了。”
　　冷青云心头一震，直到现在，他才知道荆若天敢情已晓得清风庄这一处秘窟，甚至连事情发生经过的细节，都清清楚楚。
　　在这个人手下办事，实在别想瞒过他的耳目。
　　荆若天笑笑：“我只是随便举一个例子而已，事实上沈陵还有不少特点，咱们别忘记把他的运气计算进去，他的运气似乎非常好……”
　　这位权倾京师的东厂第一号人物，虽然才识丰富、经验老到，但却未能识破沈陵的伪装，一直认为沈陵的武功并不出色。
　　甚至对城外那场大屠杀及近日连续发生高手失踪事件，都不认为是沈陵一人所为，可见沈陵伪装的工夫何等高明。
　　“关于邱三，咱们是放了他呢？抑是杀了他？”冷青云请示。
　　“用不着杀他，我已替你解决了这个问题。”
　　“您的意思是释放他么？”
　　“是的，邵安波向我辞职，我已经批准了。”
　　冷青云起先一愣，旋即欣然，因为从今而后，在东厂中，他就可算是第二号人物了。另一个神鞭南云，一向与人无争，从不在乎排名，因此对他构不成任何威胁。
　　※※※※※※
　　成化二十一年四月初九，泰安震声如雷，泰山为之动摇。
　　翌日申牌时分，又震。
　　两日后的子夜，再震。
　　泰安知府，以八百里加急飞报，称：“泰山连震数次，人人惶恐不安。”
　　宪宗皇帝一向迷信天地鬼神，于是命太监送交“钦天监”占卜。
　　不久，钦天监呈上奏书，书只有八个字：“泰山屡震，应在东宫。”
　　宪宗皇帝看了，心中老大不高兴。
　　他正想在近日内颁旨，废黜东宫太子，却不料发生这种事，虽然心中十分不愿意，但既然是上天赐降异兆，不敢不信。
　　皇帝无奈之下，想了个主意，命人将泰安府和钦天监的奏报，都拿给方士李致省李真人看看，看他怎么说。
　　李致省原是江南布政司吏，因枉法受赃，被褫为民。
　　他知宪宗好方术，便去学“五雷法”，厚赂太监梁芳，果然以符录得到宪宗宠信，以中旨授“太常寺丞”，宠幸异常。从此李致省便和太监梁芳，表里为好，干乱国事。
　　李致省看过泰安府和钦天监的奏书之后，心中虽想驳回钦天监的占言，可是心中又七上八落的在想，万一驳同的话，如果皇帝仍然采信占言，不肯废去太子，自己岂不是变成公然与太子为敌？
　　于是他一咬牙，同意钦天监的看法，奏报：泰山是五岳中的东岳，东岳连震，必然应在东宫太子身上。
　　宪宗皇帝看完奏折，暗中叹了口气，打消了废黜东宫太子的意图。
　　皇太子废黜的风波终于过去了，宫内及朝廷文武大臣，真不知有多少人为之松了一口气。
　　可是提督东厂的太监梁芳，却差点气得吐血，眼看一场十拿九稳的密谋，竟然功败垂成。
　　他开始紧张了，日后一旦太子登基，他必定是第一个被送上断头台的人。
　　因此，他下令加紧追缉张御史之子张云飞，务必夺回他通敌的那些物证，以湮灭证据，期能保住性命。
　　※※※※※※
　　搜捕天堂鸟的行动，更激烈地展开了。
　　但谁是天堂鸟？怎样捕？
　　沈陵是惟一知道天堂鸟行踪的人，自然成为东厂缉捕的第一优先目标。
　　狂狮荆若天依据各地线报显示，判定沈陵仍然潜伏于京城附近，于是将侦查重点置于京城内外。
　　他不愧为出色的领袖人才，由于城外大屠杀的教训，深信沈陵必有同党支援，于是将侦缉司的所有精锐及锦衣卫支援的部分高手，混合编成十数个侦缉小组，每一小组的人数七至十人不等，规定其责任区，作地毯式之侦搜。另控留部分精锐在侦缉司，作为机动武力，势在必得。
　　京师及其附近地区弥漫着空前紧张气氛，那些敏感的江湖道上人物，嗅出了危险气息，纷纷走避，以免遭到无妄之灾。
　　沈陵落脚在那个叫于夫人明珠寓所中，白昼都在打坐修习内功，夜间则外出活动，天亮之前返回憩歇。
　　明珠这位尤物，也识趣地没打扰沈陵，亦不问他每晚出去做什么？使他得以集中心思于工作及修练内功。
　　这天的正午时分，沈陵反常地出现在城郊一片树林中，这是他第二次来此，前一次是在昨晚起更时分，他很小心地跃上林缘的一株大树，观察里外的一座农庄。
　　那座农庄与一般农庄并没有两样，外观上无任何显眼之处，如果登高望之，就可发现庄内某些不寻常景象。
　　庄内有许多人在走动，有男有女，都佩带着兵刃。
　　此刻，有十数名大汉，正出了后庄门，分别沿着两条小径而去。
　　紧接着半里外出现一队人马，向后庄接近，片刻之间就抵达农庄，这些男女共约二十余人，都显得极度疲乏，很快就进入左号侧房舍休息。
　　这些景象都看在沈陵眼底，他沉思了半晌后，才飘身落地，由原路退回。
　　他极为小心地越过这片树林，刚走出林缘，正待踏人草地时，突闻上空传来一声冷哼，接着一条人影自半空中射落在他面前丈外处，拦住他的去路。
　　沈陵似乎并不感到意外，定睛看去。
　　那是一个怪异的老人，年岁至少七旬出头，灰白的长发垂腰，一张苍老惨白的面孔，毫无表情，双腿齐膝而断，两肋各夹着一根拐杖，目光森森地凝视着他。
　　沈陵不作声，亦以双目凝视对方，暗中已凝聚真力，以利应变。
　　“你为何不问问老夫为何拦住你？”怪老人首先开口，语气非常暴烈。
　　“我在等老前辈告诉我！”沈陵沉静地说：“老前辈在我侦察那座农庄时，便已隐身在附近，及至此刻始现身拦阻，我要听听理由。”
　　“好小子，你很狂，很傲！”白发老人一怔：“好吧！老夫问你，你为何要窥视那座农庄？”
　　“老前辈莫非与农庄那些人是同路？”沈陵不答反问。
　　“小子，是老夫在问你！”白发老人怒声说。
　　“老前辈如不先说清楚，恕难奉告！”沈陵的语气非常坚决。
　　“好小子，你竟敢和老夫讨价还价？”白发老人面色变得十分狰狞：“老夫订有一条规律，凡违背老夫旨意的人，皆杀无赦。这是你自己找死，怪不得老夫心狠手辣。”
　　沈陵虽然无法判断这白发老人是否为东厂的神秘高手，但却知道必是个武林高绝的上一代人物，是最危险的敌人，因此他全神贯注在对方身上。
　　只见白发老人右手长拐缓缓提起，拐尖已离地两尺，他的身形仍然直挺挺地挺立在空中，只靠左拐点地支持，但身子重心却未移向左方。
　　白发老人拐尖已平举遥指，一股坚锐劲道挟着裂帛刺耳的声响，疾袭沈陵。
　　沈陵的缅刀已掣在手，一招“云破月来”，刀锋直劈那股袭来的劲道，口中同时发出一声极为低沉的啸声。
　　这阵低啸并没有奇特之处，但刀随声落，威势却增强了十数倍。
　　刀锋在电光石火间劈中了对方的劲流，响起了裂帛刺耳声，两人相距丈许之遥，却同时身形一震，各自退了一步。
　　白发老人瞠目瞪视，凶光四射，几乎不敢相信这是事实。
　　他心想：自己刚才这招外门魔功中的极上乘心法，有无坚不摧之威，并且聚集平生功力一击，对方这个年轻人竟然轻易地破解。
　　一念及此，更是万分忿激，当下再次聚集真力，准备施展更凌厉的一击。
　　沈陵同样感到心惊，刚才自己那一刀，业已聚集十成功力，才破解了对方的雷霆一击，往后对方的攻击必将更为凌厉。
　　他知道已到了生死关头，必须要拿出性命交修的绝学一搏，才能度过难关。
　　他深深吸了一口气，身躯及四肢突然变得十分松软，双目中涌现出一阵奇异的光芒，右手徐徐举起缅刀，斜斜指向白发老人。
　　那把普普通通的缅刀，此刻发出了异鸣，有如天风激荡，九地龙吟，刀尖进发出闪烁的电气火花。
　　一声令人心沉的低啸，沈陵手中缅刀轻飘飘地遥遥虚空劈出，没有刀风，没有劲流，像是虚张声势。
　　但见白发老人厉叱一声，身子一耸，陡然升起数尺，双拐交叉疾戳。
　　劈劈啪啪响起一阵真流爆裂声，方圆三丈内泥草翻飞，声势极为惊人。
　　白发老人后退了一丈，一拐点地，另一拐指沈陵，气喘吁吁。
　　沈陵屹立原地，眼中的奇光更盛，缅刀仍然斜指着对方。
　　双方对峙了片刻，缅刀的刀身似乎消失了，仅可看到朦胧闪烁的桔黄色光华，并发出有如九地龙吟似的殷殷异鸣。
　　闻之令人心沉的低啸又响起，沈陵人随身起，像大鸟般飞上两丈的高空中，接着凌空下扑，桔黄色的刀光暴盛，宛如银河倒挂向白发老人疾射。
　　“玄天神罡御刀！柳老怪物的神功秘技，快住手！”
　　白发老人骇然惊叫，迅速丢拐，身躯后仰着地急滚三匝后，双手支地仰身抬首，满脸惊怖骇绝之色，像是见了鬼似的。
　　沈陵闻声，急切问扭腰转身，刀光激旋，向左侧七八尺处射落，无俦凌厉的刀气，将草地劈出一条长约三尺，深有两尺的深沟。
　　橘红的激光倏灭，人影乍现，撼人心魄的刀吟，隐然在耳，气流徐敛声，有如天风远飓，余音袅袅。
　　沈陵现身于白发老人左侧丈外处，脸上汗光隐现，呼吸急促。
　　“小伙子，柳道人是你什么人？”白发老人喘息问。
　　沈陵调整了一下呼吸，正色道：“在晚辈未回答前，请老前辈先答晚辈一问。”
　　白发老人一怔，道：“你要问什么？”
　　“老前辈是不是东厂的供奉？”
　　“不是。老夫为人虽凶残，亦不屑投身东厂作走狗！”
　　“好，晚辈相信。”沈陵诚恳地说：“柳道人是晚辈的第二恩师。”
　　“第二恩师？”白发老人大为惊异：“那岂不是还有第一恩师？他又是哪座庙里的大菩萨？”
　　“他老人家复姓端木，武林中尊称他为修罗尊者。”沈陵不再隐瞒。
　　“慢来，慢来，这怎么可能？”白发老人摇头怪叫：“端木刚和柳老怪物，是活冤家死对头，怎会合收你这个门徒？真把我搞糊涂了。”
　　“两位老人家，早年只不过是意气之争，早就握手言和了。”沈陵笑道：“老前辈，您如何称呼呀？”
　　“老夫姓程，名天仇，与你两位师父是同辈人物。”白发老人长叹一声，续道：“想不到今天竟然栽在他们的门徒手中，柳老怪物如果知道，不笑掉大牙才怪！”
　　“您老人家就是轰天雷？”沈陵吃了一惊，道：“您不是被五绝神君击成重伤，跌落泰山百丈绝谷……”
　　“哼！五绝神君那王八旦好阴险，乘老夫不备之际，以淬毒暗器射中老夫双腿，老夫虽然临危反击，给了他一记赤阳掌，自己亦被震落百丈绝谷中。”程天仇语气充满仇恨之火，道：“老夫坠谷虽幸免于难，却因双腿毒性发作，不得不自残双腿，以阻止毒性蔓延。陷身绝谷四十年，过着非人的生活，要不是日前泰山发生大地震，将绝谷震出了一个缺口，得以脱困，恐怕要老死绝地，报仇无望了。”
　　沈陵叹口气道：“老前辈，五绝神君已在江湖中失踪三十多年，您纵使想报仇，亦无从报起呀！”
　　“老夫去过他那朝云山庄，庄中的人说了，因此我就来到了京师。”
　　“五绝神君在京师？”沈陵惊问。
　　“他不在，但他的门徒在京师。”
　　“他的徒弟是谁？”
　　“就是东厂四大高手为首的狂狮荆若天。”
　　“原来是他！难怪他有宇内第一高手之称，相信他必已获得五绝神君的真传，所以青出于蓝，甚至胜于蓝，老前辈可别大意呀！”
　　“荆若天虽强，我也不弱。”程天仇豪气地说：“对啦，你老弟如何称呼？”
　　“晚辈……”
　　“慢来，慢来！你这算什么？我都叫你老弟了，你还自称什么晚辈？”程天仇不高兴地说：“从现在起，你称我老哥或老程都可以，叫我的名字也行，就是别叫我老前辈，除非你不屑下交我这个老凶魔！”
　　沈陵听得直皱眉头，他曾听两位恩师提起过，此老由于为人凶暴，加上他的武功走的是刚猛路子，所以绰号“轰天雷”。
　　可是，他从不主动惹事，对人极重信诺，非常痛恨那些反复无常的小人，这是他可取之处。
　　沈陵既然知道此老的个性，当下只好苦笑一声，道：“好吧！我遵命就是。小弟姓沈，单名陵……”
　　“哈哈！原来你就是他们要追缉的钦犯呀！”程天仇怪笑道：“凭厂卫那些三脚猫，敢在你面前动刀剑？”
　　“怎么不敢？我在他们的眼中，只不过是个二流人物，他们追缉得可勤呢！”沈陵耸耸肩笑笑道：“事实上，小弟迄今连个名号都未混到，他们认为我是二流人物，还算是抬举我呢！”
　　程天仇苦笑道：“老弟，你别骂人了，假如你算是二流人物的话，那江湖上所谓的那些高手，岂非都成了垃圾啦？”
　　他停了一下，又道：“你刚才侦伺那座农庄，莫非要向庄内那些厂卫走狗下手？”
　　“我在挑目标下手，我要杀的对象，至少要在干部级以上人员，例如领班、供奉以及四大高手等，至于下面的那些高手密探，杀之无用，且杀不胜杀……”他停顿了一下，又道：
　　“这个农庄，是他们城外三个临时指挥所之其中一个，我原本以为可以找到一两个猎杀目标的，想不到却落了空。”
　　“老弟，要引他们那些高级干部出来，办法多得很，最直接的方法，就是你我冲进农庄，将庄内的人都杀死，还怕他们不出面？”
　　“老哥，这个方法如果可行，我老早就做了。”沈陵摇头道：“一来是怕事情做得太过火，引起全面戒严，将会影响我既定计划之进行。二来那些厂卫人员虽非特级高手，但大多可列一流高手之林，他们绝不会与你单打独斗，必定是蜂涌而上。俗话说：人多人强，狗多咬死狼。你我每人或可对付十来个人，甚至可对付二十来个人，但绝对无法应付他们三四十人的围攻，这就是小弟不采取直接杀入农庄的理由。”
　　“这……”
　　沈陵道：“这些日子以来，我已先后杀掉了他们三十多名高手，由于未留活口，东厂的主事者未能获得讯息，所以误以为是小弟的同党所为，对方错误研判，给了我很多可乘之机……”
　　“你我的目的虽然不同，但目标却大致相同。”程天仇正色道：“我想我应该配合你的行动，你意下如何？”
　　沈陵沉吟半晌，始道：“小弟想先澄清一个问题，假如狂狮荆若天得知你未死的消息，你想他会不会来找你？”
　　“会，绝对会！”程天仇毫不犹豫地说：“五绝神君那老王八与我仇深似海，荆若天岂会放过我？当我出现江湖的消息传出后，他必定会来找我，而且会来得很快。”
　　“小弟的想法亦如此。”沈陵胸有成竹地说：“程老哥，你马上离京南下，最好在江南找一处适当的地方现身，将荆若天引至江南，埋葬了他。”
　　程天仇疑惑地问：“为何要跑那么远呢？将他引至冀鲁地区岂不方便些？”
　　“冀鲁地区离京师太近了，荆若天很可能会率领大批高手而至，咱们很难挡得住对方的围攻。江南地区就不一样了，他不可能率领大批手下远至江南，顶多带三五个高手随行，咱们胜算之机率就大增了。”
　　沈陵分析得颇有道理，程天仇听得频频点头。
　　“老弟，你难道不和我同时南下？”
　　“是的，这儿还有一件事急需处理，我晚一步去。”
　　“届时你如何找我？”
　　“我只要盯着荆若天就行啦！东厂的眼线遍布天下，你绝对脱离不了他的掌握，他找到你，就等于我找到你了。”