第二十章 威震天下(4)
众人听了，都在心中泛起了一线希望，无不更加睁大双眼，看那阎充最後一记杀手，能不能收效？端木芙这时却大动脑筋，挑选一个适当的人，以便接战下一场。她对阎充感到十分满意，因为阎充的奇谋突出，又使敌方这一名一派高手，损耗了许多气力。因此，她本来必须派出广闻大师、雷世雄这等超级高手，方能获胜的形势，却已有了转变。
要知，眼下双方的实力相比起来，中原方面，大是不利。因为端木芙估计过，己方的超级高手，诚然尚有叁人之多，稍次的如鬼王杨迅，却只有一个而已。再数下来，如青霞羽士、关彤、癞僧晏明、独尊山庄几个主将等人，虽然亦是高手，但其实又差了一点点。其馀如宗旋、彭典、枯莲大师、崔阿伯等高手，都已出战过，依规定不能再次上场。这一场此武，除了武功上要分出最强之外，还得在整个实力上较量强弱。那一方高手数目较少，则纵是有一个最强之人，亦可能招致败绩。
端木芙的最艰钜责任，便是如何把己方有限的力量，运用得最恰当。例如，现在那敌人沙目斯，乃是一流高手，必定胜得过阎充这一级的高手。以常情而论，她最低限度也得派出鬼王杨迅，甚至得派出雷世雄他们。可是这仅有几个高手，上去一个就少一个。莫说如今才是第二日的上半节，即使是第二日的最後一场，但明日还有十场之多，其时定有无将可派的窘境。
因此，她必须以无上智慧，极力弥补实力上的弱点。尤其是当她发觉对方一直派出一流高手上阵，毫无吝惜之意，已窥出敌方实力极强，真有横扫中原之力。她一面动脑筋，一面得注视擂台形势，一面又得暗暗查看己方各人的表情反应。一心叁用，实是不大容易。
要知，她虽是渊通博识天下各派武功，但己阵中许多高手的功力如何，她到底只凭猜测。固然她有种种资料，可供猜测，话虽如此，到底十分困难和不大可靠。何况她还须毫不浪费力量，必须以仅胜之将上阵，恰到好处地赢了对方才行。
她目光迅快地从擂台扫到己方阵中，查看众人表情。忽然间碰到一对澄澈宁恬的目光。
这对目光乃是秦霜波所发，她向端木芙笑一笑，似是很了解端木芙求助之意，迅即把目光射向推山手关彤。她目光之中，还含有一种意思。
端木芙第一次挪动脚步，走到秦霜波身边，拉住她的手，轻轻道：“秦仙子姊姊，请你指点吧，别让我为难了。”
秦霜波轻轻道：“我岂敢当得指点之言，不过我认为假如你决定让什麽人出阵，不妨早点说出，他自然会作点准备工夫。”
端木芙冰雪玲珑，一点就透，立时露出喜色，感激地向她道谢。
端木芙的目光在詹氏夫妇、索阳、柴骏声、关彤、晏明、青霞羽士、李金矛、孔翔这几个人面上，徐徐扫视一匝，然後道：“那一位觉得对方的枪法尚有破绽可乘，请赐告一声。”
众人目光都回到擂台上，看了一会，李金矛突然道：“区区修习的矛法路数，似乎可以克制那斯。但区区坦白说，若论功力造诣，却有所不及他了。”
端木芙心中甚喜，道：“听闻李老师的金矛，除了得到桓侯张翼德的遗法之外，再加上杨家枪的艺，另创新猷，只不知是也不是？”
李金矛道：“端木小姐见闻之渊博，实是令人佩服，区区的矛法，果然是源出於这两家心法。”
端木芙道：“既然如此，奴家建议李老师在最後关头，以一招『孤注一掷』，制敌致胜。”
李金矛道：“区区记住了。”随即集中精神，注视敌人的招数手法，暗中计算应付的步骤。
台上的沙目斯一支钢枪，宛如毒蛇出洞，狂风骤雨般极力迫攻。那阎充步步後退，转眼间，已退到了台边。众人都替他十分着急，因为这刻他再往後退一步的话，登时得掉在湖水中，这一场，自然算是落败了。
忽见阎充双剪齐出，威猛之极，当地大响一声，便把对方震退两尺。他紧接着剪发连环，一派进手招数，如排空巨浪般卷去。登时响起了一片当当巨响，原来这两人已硬拚上了。
阎充正是作困兽之斗，集中残馀气力，力图反攻。
他反击之势虽强，可是沙目斯的一支钢枪，功深力强，竟自硬生生的一一封架，脚下寸步不移。
那震耳巨响一连发出了叁十馀下，阎充全身气力全都耗尽，突然被对方反震得往後直退，咕咚一声，掉在湖中。自然有人划船施救，不必细表。那沙目斯虽是取胜了，但也不由得摇摇头，敢情他这一场赢得十分辛苦，损耗了不少真力。
当他一上手之时，本以为不难杀败此敌，谁知结果如此，使他已失去了再胜一场的信心。疏勒国师明明瞧出沙目斯耗去不少气力，但仍不传令召回沙目斯。中原阵中的李金矛，便提矛奔出。
他那支金光灿烂的长矛，乃是极显着的标志，是以双方无不认得，不必多费口舌介绍他的来历。沙目斯不肯示弱，全不调息运气，等那李金矛一抵达台上，立即挥枪应战。李金矛胸有成竹，施展出平生绝艺应战。但见这两人枪来矛往，风声呼呼，打得好不热闹。
双方之人，都瞧出那沙目斯实是功力深厚之极，虽然被阎充在上一场拚得真力大有损耗，然而现下对付李金矛之时，竟不显出丝毫力怯。
不过，李金矛亦因对方已损耗真力之故，是以在功力方面，可与对方扯平。这麽一来，双方比斗的只是招数上的功夫。李金矛已揣摩过对方招数手法，加上先天上有克制之利，五十招不到，便已显出略略占了上风。
端木芙一看大势已定，殊觉放心。便又移步走到秦霜波身边，韩行昌也跟过去，听她说话。端木芙道：“那疏勒国师并非愚笨之辈，明明早就觉察这沙目斯真力损耗甚多，竟不召他回去，可见得必定大有用意。”
韩行昌道：“恕在下插口妄测，那疏勒国师此举只有两种想法，一是麾下高手甚多，这一场纵然输了，也不打紧。往後的五场当中，他仍然可以连续派出高手，扳回劣势。二是他麾下高手亦已有了相当限度，与其再派别人上阵。不如仍由沙目斯应战的好。”
韩行昌停歇一下，又道：“疏勒国师在第二个想法中，附带还可以希望我们这边因见沙目斯武功强绝，迫得也派出一流高手如宗旋大侠、枯莲大师之类的高手。这一来，便又可以消耗咱们的实力了。”
端木芙道：“这话甚是，不过韩少爷的两个结论，内容完全相反，一是敌人高手尚多，另一节是敌人高手有限。这倒教人不易判断了。”
韩行昌微笑道：“如若端木小姐也不能判断，在下更不敢置喙了。”
端木芙的目光转向秦霜波，道：“只不知秦仙子姊姊高见如何？”
秦霜波淡淡道：“敌方高手之多，定必十分惊人。”
端木芙颔首道：“姊姊一言，可说是揭穿了疏勒国师的私心了，他这一次不管大局是输是赢，但他定要使自己扬威天下，才这般的调兵遣将。”
韩行昌道：“假如敌方高手如此之多，则何不每一场都换一个高手上阵呢？”
端木芙一笑，道：“他岂肯让己方的高手之中，留下了不败之将？他考虑到自己亦可能一上场就败下阵来，所以手下诸将，务必也须完全败过才行。”
韩行昌道：“如果他的私心竟到了这等地步，那就不算得是十分可怕的对手了。”端木芙道：“韩少爷说得是，此人纵然能被誉为中外第一高手，但他到底非是霸主之才，可以断言。”
他们谈论至此，忽听李金矛叱吒如雷，转眼望去。但见李金矛舞出一片金光耀目的矛影，着着进迫。
沙目斯苦苦抵御，直至此时，还未退过半步。李金矛一口气又攻了十二矛之多，第十二矛才迫得对方退了一步。李金矛心中大喜，蓦地一招「荆蚵击柱”，矛势甫发，猛又变为“挑看月」之式。
沙目斯但觉自己门户完全被敌矛迫得洞开无遗，全然不能封架。当下迅即向後疾跃六七尺远，以便重新稳住阵脚，再作卷土重来之计。谁知，李金矛正是要他如此，口中大喝一声，长矛化作一道金光，奔雷掣电般脱手激射出去。这一招正是端木芙所嘱的「孤注一掷”，假如不能伤敌，便无再斗之力了。故此取用这等名称。
沙目斯惨叫一声，但见那支金矛，当胸刺入，透心而过，登时死於非命，壮硕的身躯，砰一声，栽跌台上。李金矛举手掩目，跺脚奔回己阵，连那支金矛，也不敢取回。他非是见了敌人惨死而怵目惊心，不敢观看。而是忽然之间，泛起了满胸的感触。
只因他明知自己功力比不上对方，虽然招式手法上，有克制之利。可是如果对方不曾损耗了内力，这一场实是全无取胜之望。然而他到底得胜了，并且杀死了对方。由此可知，兵凶战危，纵然是武功极是高强，但也说不定会死在不如自己之人手中。这叫做「瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡”。李金矛身处其境，感触特深。因此之故，不禁掩目奔回己阵，决意从今以後，退出江湖。
自然他不必在此向众人宣布引退的决心，因此他还是照常的接受众人道贺。而四下的鼓掌喝采声，也使他禁不住转头四顾。四个黑衣大汉奔上檑台，收拾体，把金矛取下，送还给李金矛。
敌方对此并无特殊反应，端木芙眼看擂台已收拾好，便道：“这一场轮到我们先出场搦战了。”她目光在众人面上转动，忽然在秦霜波那儿停了下来。
众人大吃一惊，都想：这刻那得就派剑后出阵？端木芙微微一笑，道：“秦仙子敢是有所指示麽？”
秦霜波道：“端木姊姊乃是中原英雄的主帅，我岂敢当得指示之言。我只是在想，第八场由我献丑如何？”
众人都甚感奇怪，因为目下第六场尚末开始，她何以说到第八场之事？
端木芙闻言会意，忖道：“她乃是要我在这两场之内，务必取胜一场，则在今日七场之内，我方已赢了四场之多。这时秦仙子出场搦战，疏勒国师即使气焰再高，一见是她，也不敢贸然应战，定必先派一个高手上阵，以便查看她的剑术和功力，因此，这第八场可以说是稳胜无疑，而由於她显示出深不可测的剑术，疏勒国师当必更为慎重，再派别人上场。秦仙子只须再赢这一场，则今日之会，一共斗了九场，我方已胜六场，第十场便不要举行了。她为了定要在大局上取胜，所以决定在第八场出手，教我定要在第六、第七两场之中，取胜一场。”
地想得虽多，其实只是一刹那之事而已，当下道：“这一场劳杨迅老师的驾吧！”
鬼王杨迅道：“自当效命。”举步走出去。
他一摇叁摆的上台，大有不把对方之人放在眼内之意，傲态迫人。相貌长得又十分丑陋，吏使人见之生出憎厌之心。
他到了台上，亮出独门兵器「夺魄抓”，厉声道：“老夫鬼王杨迅是也，谁敢上阵送死？”
西域方面之人，全都被他的态度激怒了，要知李金矛上一场杀死了沙目斯，由於他掩面而去，西域之人，也就怒气平息，认为李金矛感到十分歉疚，方始如此表现。按理说，上阵交锋，非死即伤，这生死之事，原也仇恨不得。
可是一见鬼王杨迅的傲态丑相，实是教人厌恨，於是人人面泛怒色，鼓噪起来。疏勒国师面色一沉，其寒如水，向基宁点点头。基宁肃然躬身施了一礼，随即大步出场。
杨迅冷冷睨视着对方，道：“听说你是疏勒国师的叁军主帅，何苦抛弃了荣华富贵，到敝国来冒这等风险呢？”
基宁哼了一声，道：“废话少说，本帅今日教你识得我疏勒国武功的奥妙。”
他呛一声，掣出一口长刀，寒光四射，森冷侵人。鬼王杨迅怒笑一声，道：“好一个夜郎自大之徒，看招！”
他果然不再多说，钢爪啸风抓丢，手法阴毒之极。基宁一刀劈出，气势凌厉威猛，果然大有大将之风，迫得鬼王杨迅不敢硬拚，迅即改招换式。
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