第 四 回 别有用心 莫测高深

铁成刚一击不中，望着张总管道：“这算是什么酒宴？双手被缚，双足上还带着铁链子，你张总管好气度啊！”
　　张总管站起身子，笑道：“我看这样吧，兄弟在场，两位不好交谈，我先告辞，两位慢慢地吃酒商量，过一会儿，兄弟再来听两位商量的决定。”也不等两人再问，转过身子而去。
　　铁成刚望着张总管步出大厅的背影，道：“窝囊啊，窝囊，伍兄，刚才咱们应该斗斗两个黑衣人的，死在飞蜂针下，也比现在好过些。”
　　伍元超没有理会铁成剐的埋怨，却回头望着玉兰笑道：“姑娘，如若在下决心留在武家堡时，我就选你玉兰陪我。”
　　玉兰脸色一变，不过一刹间就恢复了平静，道：“伍爷，只怕我玉兰没有这份福份，再说，我们是丫头，不是歌姬，纵然心里想亲近你，也只能想想罢了。”
　　伍元超心中暗道：十六七岁的小丫头，狡猾老练的像一头狐狸似的，这丫头，决不是简单人物。心中念转，口中却笑道：“玉兰姑娘，只要你心里有这个意思，那就行了，咱们是周瑜打黄盖一个愿打，一个愿挨。在下见到堡主，提出这个条件，堡主要是不答应，在下就是拚着一死，也不会在这武家堡的。”
　　玉兰扬了杨柳眉儿，道：“那你就试试吧！希望堡主能答应你。”
　　伍元超喜道：“你这是由衷之言吗？”
　　玉兰盈盈一笑，道：“伍爷，这件事，你和我都做不了主，答不答应是堡主的事，他要是答应了，我不答应也不行，他要是不答应，我心里有一百个愿意，也办不到，谁叫我们是没法子做主的丫头呢？”
　　小丫头生的秀丽，加上那股子娇俏味道，看上去确也可人。
　　铁成刚看两人眉来眼去的竟然谈的很熟络、认真，心里怒火大起，冷冷地喝道：“够了，伍兄，现在咱们死活还不知道，你还有心情打情骂俏，只要咱们能生离此地，大江南北有的是标致粉头……”
　　玉兰跟珠儿溜了溜铁成刚，接道：“伍爷，铁大爷火啦，咱们再谈下去，小婢只怕要被骂成狐狸精啦，你们谈吧！小婢先退下，等会儿侍候两位。”
　　铁成刚道：“哼，小妖怪小狐狸精！”
　　玉兰也不生气，嫣然一笑，道：“妹妹，咱们走吧！站在这里让铁大爷看着生气。”
　　二婢同时转身，退出大厅。
　　伍元超一直瞧着二婢，确然离去之后，才缓缓转过身子，脸上是一片严肃的神色。
　　铁成刚冷冷说道：“伍兄，那丫头一走，你连一点笑容也不见了。”
　　伍元超皱皱眉头，低声道：“铁兄，你可觉着兄弟真的是一个好色之徒吗？”
　　铁成刚怔了一怔，道：“难道你又在用计？”
　　伍元超微一颔首，用十分低沉的声音，轻声道：“咱们犯了两桩大错……”
　　铁成刚接道：“什么错？”
　　伍元超道：“咱们低估了武家堡，是第一错，来此之前，未留下一些线索，是第二大错。
　　咱们很可能死在武家堡，但黄姑娘未能得我们示警，不知内情，武家堡却对她知之甚详，适才，咱们已见识了那张总管的武功，以及那两个吊客般的人物，和使用飞蜂什的两个黑衣人，都非弱者，堡主如何，不问可知了。”
　　铁成刚点着头，道：“不错，这武家堡确是个藏龙卧虎的地方。”
　　伍元超道：“实力和他们在江湖上名头，似乎是不大相同。”
　　铁成刚道：“也许武家堡刚刚崛起，还未在江湖上闯出太响亮的名头。”
　　伍元超道：“看看这种基业气派，岂是刚刚创出名头的样子吗？”
　　铁成刚道：“伍兄的意思是……”
　　伍元超道：“兄弟的看法是，他们的任何行动，都很隐秘，而且是有意的把武家堡给掩蔽起来，但却又故意的把武家堡的一点名望，以作掩护。铁兄，这是小庙供神的法子。”
　　铁成刚道：“兄弟是有些想不通，他们如要隐秘身份，为什么不更隐秘一些，却又故意替武家堡树立一些声名呢？”
　　伍元超道：“他们这样作法，可以掩饰这些出出入入的三山五岳人物，也使一些绿林宵小，不致对武家堡妄动歪念，使左近的村人乡民，对武家堡心存疑畏，不敢接近，这就是武家堡的目的，既不会引起武林中的重视，也不会受到绿林道上的困扰。”
　　铁成刚道：“果然是好办法。”
　　伍元超轻轻叹息一声，道：“如是咱们真的死于此地，铁兄死的瞑目吗？”
　　铁成刚道：“真刀真枪的，把我们杀了，只怪我学艺不精，似这等诡计暗算，叫咱们束手待毙，死的实在冤枉。”
　　伍元超道：“如若真的动手一战，咱们就算能杀他们一两个人，但决计无法生离此地，所以，兄弟不想如此……”
　　铁成刚接道：”怎么，难道你真的准备投效武家堡吗？”
　　伍元超接道：“咱们相处的时日虽然不长，但，铁兄也该对兄弟有一个大约的了解才是，你看兄弟是不是那等人？”
　　铁成刚道：“那倒不像。”
　　伍元超轻轻叹息一声，道：“兄弟想见见那位堡主，是怎么样一位人物？”
　　铁成刚道：“不错，单看武家堡这等气派，就可证明那小子不是个简单的人物了。”
　　伍元超道：“咱们要见他，只有一个办法，那就是假装答应张总管，才有见到他的希望。”
　　铁成刚沉吟了一阵，道：“这话不错。”
　　伍元超道：“铁兄，如若咱们这次能死里逃走，希望铁兄以后少和兄弟吵闹，不怕铁兄见怪，你心地太老实了些，江湖中事，机诈百出，有时间，内心和表面，完全不同……”长长叹一口气，接道：“不过，这些话，都是多余的了，咱们离开武家堡的机会太小了。”
　　铁成刚只觉脸上发烧，急急说道：“伍兄说的是，兄弟从现在开始，决不再和伍兄争吵，不论伍兄说什么，兄弟一律赞成。”
　　伍元超笑一笑，道：“好！咱们去见那位堡主，不过，兄弟相信，咱们无法逃过那位堡主的双目，到时间，咱们非得求死不可，而且，求死之前，还不能形诸于外，被人家瞧了出来。咱们先行嚼舌，再自击天灵要穴，万一被人发觉制住了穴道，咱们已先行嚼舌，死亡的机会很大。”
　　铁成刚道：“这一点，兄弟不赞成，既然决定要死，为什么不和他们拚？捞一个够本，捞两个有赚的？”
　　伍元超道：“咱们如果手足未绑，兵刃在手，或许还有机会，要是这样去见那堡主，咱们没有捞本的机会，那时，被他们擒住了，就求生不能，求死不成，铁兄，那场折磨活罪，恐不是血肉之躯，所能忍受。”
　　铁成刚哦了一声，道：“好吧，我照伍兄决定行事就是。”
　　两人又仔细研商了一阵，张总管已步行了过来。
　　他仍是一脸笑容，很亲热地说道：“怎么？两位商量好了没有？”
　　伍元超道：“好啦。”
　　张总管道：“两位决定怎么样？”
　　伍元超道：“劳你张总管带我们去见堡主。”
　　张总管道：“说的是啊！伍兄，识时务者为俊杰，不过，兄弟还得先劝告两位一点！”
　　伍元超道：“咱们洗耳恭听！”
　　张总管道：“兄弟好说话，但敝堡主却是个很严肃的人，如是两位想耍什么花招，到时候两位后悔就来不及了。”
　　伍元超笑一笑，道：“兄弟费了半天口舌，才说服这位铁兄，张总管最好别激怒他。”
　　张总管站起身一笑，道：“来人哪！”
　　两个劲装汉子，应声行了进来。
　　大厅外面似乎是守着不少人，但伍元超和铁成刚却无法看到。
　　张总管挥挥手道：“解开两位贵宾脚上的链子。”
　　双手被捆，脚上加镣，还要被称贵宾，实是听得有些啼笑皆非的感觉。
　　伍元超、铁成刚脚边的链子被人解开，但张总管没有下令解开两人手上的绳索，所以两人的手仍然捆着。
　　张总管笑一笑，道：“在下替两位带路。”
　　伍元超当先举步，紧随张总管身后而行，一面说道：“张总，管，咱们就这样绑着双手去见贵堡主吗？”
　　张总管笑一笑，道：“两位用脚走路，用不着双手，自然是用不着解开手上的绳索了。”
　　伍元超道：“张总管，像阁下这样精干、阴险的人，世间的是不多，无怪贵堡主对阁下这样倚重。”
　　张总管微微一笑，道：“伍兄夸奖了，敝堡主雄才大略，武家堡中，像兄弟这样的人，车载斗量，实在是算不了什么。”
　　伍元超目光转动，打量着四周的形势，只见这武家堡，内院和外院，截然不同。
　　表面上看去，内院中花木繁茂，亭阁回廓，但奇怪的是门户重重，隐隐中有一股肃杀之气。
　　但伍元超只能有那等感觉，却无法说出为什么？
　　张总管并未喝止两人东张西望，倒似是有意的让两人看出些什么。
　　一条白石小径，曲转在花木丛中，行约一盏茶的时光，才绕出花树林，登上了七层石级，到了矗立的大厅前面。说它是一座大厅，倒不如说一座大殿，白色墙壁，看不出是什么东西砌成。
　　两个铁栅围着的大窗户，垂着厚厚的窗帘，看不到室中景物。两扇黑色的大门，紧紧的关闭着。
　　整栋房子，除了两扇黑色大门外，都是一片白，连那围着窗子的铁栅，也都刷上了白颜色。
　　厅前是一大片花树林，大厅两侧是两道高过两丈的围墙，向两侧伸延开去，这进庭院，似乎是以这座大厅前面为止。
　　静！静的像一井死水。静的听不到一点声息。静的看不见一个人。静得看不见一只采花蝴蝶和一只蜜蜂。
　　这该是一处很幽美清静的地方，但却给人一种莫名的恐惧。
　　唯一的声音，是三人行走的脚步声。
　　铁成刚忍不住长吁一口气。
　　那吁气的声音，不但听的很清晰，而且还有回音传来。
　　伍元超呆了一呆，道：“张总管这个地方很奇怪……”
　　张总管笑一笑，道：“这叫回音院，在这里任何声音，都有回音传出。”
　　但闻回音袅袅，传来了两人的对话。
　　伍元超心头大大的震动，但却闭口不再多言。
　　他已明白，他不但是低估了武家堡，而且是低的厉害。
　　张总管走在那紧闭的黑门前面，整整身上的衣服，抱拳说道：“伍元超、铁成刚带到！”
　　两扇黑色大门，突然大开。
　　伍元超昂首挺胸地行入大厅。
　　这是座宽敞的大厅，一张檀木长案，横在厅中，本案后面坐着一个身着青绸子长衫的人，留着三绺长髯。
　　蚕眉、凤目、海字口，果然有着一种凛凛威严的神态。
　　两扇开启的黑色大门，突然关闭起来。但并不影响厅中的光线。屋顶，三个天窗，亮瓦，透进来的光照得大厅中景物清明。
　　木案旁侧，站着两个十六七岁的青衣童子，腰里各系着一柄宝剑。
　　大门旁侧，是两个高过九尺的巨人，一身黑色的紧身短袖灰衫，露着前胸和双臂上黑茸茸的长毛。
　　黑色油光的皮肤，看上去像两座铁塔似的。
　　不用问两人武功如何，只见那高大的躯体和健壮的身子，就叫人有着力能生裂虎豹的感觉。
　　青衫人神情严肃，说话却很和气，轻轻咳了一声，道：“张总管说，两位要见我？”
　　这情势，连素来莽撞的铁成刚，也有点凛凛然。
　　伍元超暗中提一口气，道：“不错，咱们想见堡主一面。”
　　青衫人道：“好，你们已经见到了。”
　　伍元超道：“咱们和贵堡无怨无仇，不知为何要把我们诱此上绑？”
　　青衣人微微一皱眉头，道：“斩去他手上的绳索。”
　　两个青衣童子应声出手，长剑出鞘，一挥，顿见寒芒飞舞。
　　好快的剑法，只见两童子宝剑一挥，人又退回原地，但二人手上的索绳，却已经寸寸碎裂，落了一地。
　　青衣人笑一笑，道：“两位，还有什么事”
　　伍元超心中暗道：“这人全然不肯把自己的心意流现出来，根本叫人无法测断出他的用心如何？”
　　青衫人声音仍然很平和，道：“嗯！我的确很少答应人家什么事，因为，别人很少能当面求我。”
　　铁成刚道：“咱们想请堡主，放我们离开此地。”
　　青衣人丹凤眼中冷芒一闪，道：“两位想走吗？”
　　铁成刚道：“是的。”
　　青衣人冷然一笑，道：“张总管，你没有和两位说清楚吗？”
　　张总管一欠身道：“属下和他们说的很清楚了。”
　　青衣人缓缓站起了身子，道：“在下事情很忙，无暇和两位多谈，如是两位能够离开，那就请便了。”
　　伍元超陡然大声喝道：“堡主且慢。”
　　青衣人笑道：“你还有事？”
　　伍元超道：“张总管和咱们说过。”
　　青衣人道：“你们说些什么？”
　　伍元超道：“他要咱们两人留在堡中，担任堡丁领队之职。”
　　青衣人嗯了一声，坐下站起的身子，道：“两位怎么决定。”
　　伍元超道：“咱们很想答应。”
　　青衣人道：“很想答应，那是还没有答应了。”
　　伍元超道：“因为，我们有两处不明之处，不能不多考虑。”
　　青衣人道：“好！你说说看。”
　　伍元超道：“张总管告诉我们，答应之后，还要办一点手续？”
　　青衣人点点头，道：“不错。”
　　伍元超道：“什么手续？”
　　青衣人道：“如是两位答应在本堡效命，就算是手续最严苛一点，也不应使两位寒心，如是两位别有用心，那就另当别论了。”
　　伍元超道：“在下阅历浅薄，但闻家师谈过，江湖上有一种下毒的办法……”
　　青衣人微微一笑，接道：“这个，两位可以放心了，张总管为本堡外务总管，但他是否有中毒之征呢？”
　　伍元超本以为提起师父之后，对方定然会问问师父是谁？但事情大出意外，对方竟然是一句不问。
　　伍元超心中有些慌乱，定了定神，道：“我们可以答应，不过……”
　　青衣人道：“又有什么不过？”
　　伍元超道：“在下等想请堡主赏给一日假期，容我们安排一下后事。”
　　青衣人笑一笑，道：“太严重了，两位年纪很轻，都还有一段好长的日子好活。”
　　伍元超道：“在下觉着，我们一旦出任了贵堡中堡丁领队之职，醇酒美人，必会有很好的享受，也必然会变得对堡主忠贞不移，生我之母，育我之父，教我之师，都将会抛诸脑后，忘置九霄，所以，在下等希望，能手书一函，奉致父母，告诉他们有子不肖，难再尽孝膝前，奉养二老。”
　　青衣人脸上是一种很古怪的神色，双目中神光如电望着伍元超，良久之后，才微微一笑，道：“你们家道如何？”
　　伍元超道：“在下家中、父母双全，薄田百亩，小康之景。”
　　青衣人目光转到铁成刚的脸上，道：“你呢？”
　　铁成刚道：“我么？也差不多，家景平平。”
　　青衣人点点头道：“好！你们如是真的愿留武家堡中，本堡主愿各奉安家黄金五百两，快马兼程，送达府上，省点花费，足可够令尊令堂等后半世之用了。”
　　伍元超道：“多谢堡主。”
　　青衣人道：“不用谢了，本堡主素来看重忠孝之人，两位能尽孝父母，自可忠于主上，这是我一向喜欢的人。”
　　伍元超道：“堡主，在下还有一件不情之求。”
　　青衣人笑一笑，道：“别要求的太多了。”
　　伍元超道：“我们是否可以等到那五百两黄金，送到寒舍之后，才加入贵堡。”
　　青衣人摇摇头，道：“你们不信任我？”
　　伍元超道：“信任……”
　　青衣人笑道：“那就不用等了，你们各自写封家信，我遣人送上贵府，两位立刻办理留在此地的手续，但你们很快就会收到令尊手写的收据。”
　　伍元超沉吟了一阵，道：“好吧！为示我们入堡决心，家书也不用写了。”
　　一直站在旁侧的张总管，突然接口说道：“两位的意思可是要立刻加入敝堡吗？”
　　青衣人挥挥手，道：“张总管，去替他们准备，我要亲临监誓，本堡能够增加这两个年轻高手，是一件十分可喜的事，告诉门下，准备盛宴，今晚上闭堡庆祝。”突然一转，转过来一面高大的椅背。
　　张总管却低声说道：“恭喜两位，堡主这样看重两位，实是敝堡中少有的事了。”
　　伍元超道：“堡主很给我们面子吗？”
　　张总管笑道：“何止是给面子，简直是办一桩大喜事。”
　　伍元超嗯了一声道：“为什么呢？我们只不过是刚刚出道，名不见经传的人物。”
　　张总管小心翼翼地说道：“敝堡主慧眼识人，这般看重两位，实是两位的造化了。”
　　伍元超心中暗道：“如果他真的生具慧眼，也不会看上我们了。”心中念转，口中却说道：“我们可要在这里等下去吗？”
　　张总管道：“堡主早已走了，两位自然也不用在这里等下去了。”
　　伍元超道：“张总管准备带我们到哪里去？”
　　张总管道：“咱们就是同事了，日后两位得宠堡主时，兄弟也要跟着沾光，怎能慢待两位，在下给两位带路。”转身行出大厅，折向正东方行去。
　　伍元超紧随在张总管的身后，故意把铁成刚挤在自己的身后，原来他担心铁成刚看到可乘之机，突然出手再惹出麻烦。
　　张总管行在一条白色碎石铺成的小道上，一路上连头也不回顾一下，似乎是和多年老朋友走在一起似的，全然不但心铁成刚等暗施算计。
　　伍元超心中明白，那张总管越是大方，准备也越是充分，幸好铁成刚未想到暗算张总管的事。
　　三人走到了一个圆门前面，这是一道高过三丈的围墙，有着很多个圆门，一样门一样的颜色，相距也就不过是一丈多远，如不是很熟悉的人，定然会摸错门，这地方栽的是花树，阵阵香气既不阴森，也不古怪，花径间打扫的千干净净，但那高大的围墙盈耳回音，和那无数圆门，给人一阵空寂的感觉，直待在圆门前停下了脚步。
　　张总管才回头笑一笑，低声道：“到啦！”举步在圆门上轻轻弹了几下。
　　伍元超立刻警觉那圆门竟然是铁铸的，圆门呀然而开，竟然是精巧的跨院，一个青衣女婢当门而立，小丫头不算很美，但也不丑，梳着两条小辫子。
　　张总管又笑一笑，道：“两位请啊！”
　　伍元超大步行了进来，铁成刚也跟着进去。
　　张总管没有进来，抱抱拳，道：“要什么，别客气，尽管开口，兄弟还有事，咱们待会儿见。”过身子走了。
　　青衣小婢很快的掩上门，娇声娇气地道：“婢子给两位带路。”
　　铁成刚忍着未说一句话，伍元超也一直没有开口，抬头打量了一下跨院景物，不禁一皱眉头。
　　小跨院确也够精致，花畦、盆菊，红砖铺径，就是围墙太高，像是一个大天井。
　　伍元超重重地咳了一声，不闻有回音传来，才低声说道：“铁兄，忍着些。”
　　铁成刚点点头，脸色却是一片冷肃。
　　显然，他是不赞成伍元超的做法，但却强自忍着心头的别扭。
　　伍元超也知道这时无法解说清楚，不再多话，跟着那女婢行入了客厅中。
　　客厅中布置的也很气派，红漆八仙桌子，放着一套精致的茶具。
　　青衣女婢倒了两杯茶，放在桌子上，道：“两位随便坐，坐累了，里面四间卧室，被褥每天都换过，随便躺着休息，出客厅左面走，是浴洗室，想吃什么，招呼我一声。”说完话，转过身子往外走。
　　伍元超轻喝道：“站住。”
　　青衣女婢回头，道：“你可是想吃点什么？”
　　伍元超道：“我饱的很，再过两天也不用吃东西。”
　　青衣小婢道：“那……你还有什么吩咐？”
　　伍元超道：“这座跨院里只有你一个人？”
　　青衣小婢道：“现在连两位，共有三个。”
　　伍元超道：“你不像是这里的丫头？”
　　青衣女婢道：“小婢不像丫头像什么？”
　　伍元超道：“倒像客栈里的店小二，不过店小二没有女的。”
　　青衣女婢道：“可惜我没有住过客栈，不知你说的对是不对。”
　　憋了半天的铁成刚冷冷说道：“一点不错，车、船、店、脚、衙，就是你这副面孔。”
　　青衣女婢道：“小婢哪里不对了？”
　　铁成刚道：“你没有错，错的是我们不该来武家堡。”霍然站起了身子。
　　伍元超只道他要动手，急急说道：“铁兄，不可造次。”
　　哪知铁成刚伸手取过案上的茶杯，道：“喝下去。”
　　青衣女婢眨了眨大眼睛，接过茶杯，一饮而尽。
　　此人粗中细，竟然是怕茶中有毒。
　　伍元超看那女婢愣愣地站着，但脸上并无恐惧之色，只是感觉到奇怪，当下微微一笑，道：“姑娘，咱哥们闷的很，姑娘留这里和咱们谈谈如何？”
　　青衣女婢哦了一声，把茶杯放在木案上，道：“两位要谈什么？”
　　伍元超道：“姑娘怎么称呼？”
　　青衣女婢道：“我叫珍珠。”
　　伍元超道：“珍珠，这名字不错啊！”
　　珍珠道：“最小的丫头，两位见笑。”
　　伍元超听得一怔，道：“丫头还有大小不成？”
　　珍珠道：“怎么没有，我们金、玉、珍排名，金字最大，玉字中间，珍字排名的自然是小丫头了。”
　　伍元超道：“原来还有这样多的规矩。”
　　珍珠道：“两位还要问什么？”
　　伍元超道：“你好像急着要走？”
　　珍珠道：“我们奉有严令，不许打搅你们。”
　　伍元超接道：“不要紧，你留在这里聊天，有事情自然有我们担待。”
　　珍珠道：“可是小婢不知道该和两位说些什么？”
　　伍元超察颜观色，已觉着这珍珠和那玉兰比起来，不但资色相差极远，才慧口齿，更是难相并论，也许能从她口中问出一些什么，当下说道：“有一位玉兰姑娘，姑娘认识吗？”
　　珍珠笑道：“玉兰姐姐啊！是玉字排名最大的一位美人。”
　　伍元超哦了一声，道：“玉兰姑娘确然不错，想那金字排名的丫头更是人才出众了。”
　　珍珠摇摇头，道：“金字排名的姐姐们，小婢没有见过。”
　　铁成刚突然说道：“你见过堡主没有？”
　　珍珠摇摇头，道：“没有，但听过他的声音。”
　　铁成刚呆了一呆，道：“你真的没有见过？”
　　珍珠道：“是的，我为什么要骗你。”
　　铁成刚为之语塞，半晌说不出话来。他也瞧出那珍珠之言，不是谎话。
　　珍珠突然吁一口气，接道：“小婢只是奉侍客人的丫头，知道的有限，粗识几个字也是在此所学，两位想要从小婢口中问出些什么，自然要失望了。”
　　伍元超道：“好吧！咱们谈谈你知道的事情，你一直在这座跨院中当差吗？”
　　珍珠道：“是的，小婢在这里一年多了。”
　　伍元超道：“这里常常有人来住吗？”
　　珍珠摇头道：“不多，一月中，难得有两三次。”
　　伍元超沉声说道：“姑娘，你想家吗？”
　　珍珠脸色一变，摇摇头，道：“不想，这里吃的好、穿的好，我为什么要想家。”
　　伍元超看出来她不是说的实话，但却不再追问，话题一转，道：“在这里住过的人，还能来住第二次吗？”
　　珍珠沉吟了一阵，道：“我不知道，但小婢没有见过来住两次的人。”
　　铁成刚道：“是不是住过此地的人，都死了？”
　　珍珠道：“也许他们都还好好的活着，不过，他们设有再来这里罢了。”
　　铁成刚道：“你这些话，说了也等于白说了……”
　　珍珠道：“我真的是不知道。”
　　伍元超话题突然一转，道：“珍珠姑娘，这座跨院之中，可是永远只有你一个人吗？”
　　珍珠道：“还有一个人，我们两个人轮流当值。”
　　伍元超道：“那个人呢？”
　　珍珠道：“她住在别的地方，当值时间，自然会来。”
　　伍元超道：“我看武家堡像这样的跨院，定有不少？”
　　珍珠道：“我不知道，我只到过两个地方，这座跨院，和我休息的那座院落。”
　　伍元超霍地站起身子，恭恭敬敬地抱拳一礼，道：“多谢姑娘指点。”
　　珍珠微微一笑，闪身避开，道：“两位可要些吃喝之物？”
　　伍元超道：“好！你替咱们准备些酒菜、馒头。”
　　珍珠一欠身，退了下去。
　　铁成刚愣愣地望着伍元超，道：“你刚才为什么给她一礼。”
　　伍元超道：“你不觉着，她在暗中帮助咱们？”
　　铁成刚道：“这个，在下感觉不出。”
　　伍元超道：“她只要说实话，就是帮助咱们了。”
　　铁成刚啊了一声，道：“为什么？”
　　伍元超低声道：“她不会真的这样笨，她们本有一套说词，但她没有用，告诉了咱们很多实话。”
　　铁成刚道：“我怎听不出一点奇异之处呢？”
　　伍元超道：“不用心听，很难听得出来，因为她只是说实话，对咱们而言，那已经很够了。”
　　铁成刚道：“在下想不通，那会对咱们有些什么帮助？”
　　伍元超道：“铁兄，能否把咱们的消息传出去。”
　　铁成刚望望那高大的围墙，道：“那围墙很高，只怕是很难爬出去。”
　　伍元超道：“围墙很高，但并非绝对无通过可能，问题是，那围墙外面，又是什么地方？”
　　铁成刚说道：“不管是什么地方，都还在武家堡中。”
　　伍元超道：“如若围墙外边，不属于堡主宅院，我们就可以在壁上做下记号。”
　　铁成刚摇摇头，道：“既来之，则安之，何不养精蓄锐，也许咱们还有动手一战的机会。”
　　伍元超道：“铁兄，除非咱们能够创造出一个特佳的机会，否则，咱们没有机会，等一会儿，铁兄最好不要莽撞出手。”
　　铁成刚道：“那你难道真的要做武家堡的领队吗？”
　　伍元超道：“如若情势逼人，咱们只有一个办法。”
　　铁成刚道：“什么办法？”
　　伍元超道：“想法子及时自绝，兄弟虽不知他们用什么方法控制咱们，但兄弟想到，那必然一种很恶毒的手段。”
　　铁成刚道：“那咱们为什么不放手一战？”
　　伍元超道：“没有机会，如是落在了他们手中，对付咱们的手段，必然更为残忍。”
　　铁成刚冷然一笑，欲言又止。显然，他心中对伍元超，已经极感不满，但却忍了下去，未发作出来。
　　伍元超缓缓站起身子，行入了一间卧室之中，一面说道：“铁兄，你好好休息一下，保持体力。”
　　铁成刚道：“伍兄，人各有志，不便勉强，咱们各行其是，在下已决定找机会反击他们。”也自行入了一座卧室中去。
　　两个人，都开始运气调息。不知道过去了多少时间。
　　耳际间，突然响起了珍珠的声音，道：“打搅两位好睡了。”
　　伍元超长长吁一口气，道：“什么事？”
　　珍珠道：“堡主已传下令谕，要两位赶去举行加入本堡的仪式。”
　　伍元超低声道：“姑娘，那是什么样的仪式？”
　　珍珠摇摇头道：“我没有见过。”
　　伍元超道：“在什么地方，几时动身？”
　　珍珠道：“张总管已来，大概就要动身了。”
　　伍元超看她神情，不似说的谎言，微微一笑道：“好，你告诉张总管我们已经起来了，随时可以动身。”
　　珍珠道：“好！我就去通知张总管。”转身奔出室去。片刻之后，带着张总管一起进来。
　　张总管仍然是带着满脸笑意，道：“恭喜两位，只要经过这一次简单的手续，两位就算是武家堡中人了。”
　　伍元超道：“那简单的手续办过之后，只怕是在下已经不会认识你张总管了。”
　　张总管道：“胡思乱想，完全的胡思乱想，那手续办过之后，两位只是对敝堡主有了某些程度的忠诚，对一个人的才慧、武功，完全没有伤损。”
　　铁成刚道：“张总管，你办过手续没有？”
　　张总管笑一笑，道：“自然是有。”
　　铁成刚嗯了一声，道：“这么说来，那手续对人倒无太大的影响？”
　　张总管笑道：“两位不用想的太多了，在下带两位去了。”
　　伍元超心中暗道：现在已经是骑上了虎背，以后的事，走一步是一步了。心中主意暗定，便不再多言，追在张总管的身后行去。
　　张总管带两人出了跨院，折转到另一个圆门前面。
　　伍元超举手轻轻叩动了门环。圆门呀然而开。
　　开门的是两个长发披肩的美丽少女，都穿着一身白衣。
　　伍元超说不出心中是些什么感觉，只觉着这两个少女，穿着的衣服，很不适合这地方。
　　两个白衣少女，放过了三人之后，迅快的关上了门转身带路。
　　这时，已经是太阳下山的时刻，进入了厅中之后，光线更为暗淡。
　　在两个白衣少女和张总管的率领之下，铁成刚、伍元超都感觉到行走在一道长廊之中。
　　两个少女，闪到两侧，张总管却带着伍元超、铁成刚，行入了那金色的房中。
　　这好像是一座大厅，但四壁、屋顶，连同地上，都似被金水浇过，光线闪动中四下反射，叫人无法估算它正确的大小。
　　伍元超目光转动，四顾了一眼，道：“这是什么地方？”
　　张总管道：“这是两位办手续的地方，希望两位合作。”
　　伍元超道：“这地方很奇怪，金光耀眼，看不清楚。”
　　张总管道：“两位如若能够闭上眼睛，就可以安心多了。”
　　伍元超心中暗道：既然来了，何不放开胸怀，见识一个明白。
　　心中念转，问道：“就这样闭着眼睛吗？”
　　张总管的声音，突然间变得十分沉重，道：“这是两位这一生中最重要的时刻，所以，两位要特别的小心。”
　　伍元超道：“到了此时此景，咱们不小心也不成了，应该如何办，张总管只管吩咐了。”
　　张总管道：“记着，两位现在请闭上双目。”
　　铁成刚低声道：“伍兄，咱们现在只有任人摆布的份了。”
　　伍元超道：“不错，铁兄，照着张总管的吩咐去做吧！”
　　张总管笑一笑，道：“识时务者为俊杰，伍兄究竟是俊杰人物啊！”
　　伍元超笑一笑，道：“现在，我们闭上了眼睛，应该如何？”
　　张总管道：“现在，两位慢慢坐下身子。”
　　伍元超道：“坐下身子……”
　　突觉身子一麻，被人点了穴道。
　　铁成刚没有依言闭上眼睛，但他却也被人点了穴道。
　　不知道过了多少时间，两人清醒了过来。
　　伍元超睁眼看时，只见自己躺在一张木榻之上，身上盖着白色的棉被。
　　他感觉到，和过去有点不同，但却又说不出哪里不同，摇摇头，才感觉到头上包了纱布。
　　伍元超伸手摸了一下脑袋，果然不错，脑袋上包着布。好像是头上受了伤一般，被包了起来。忽然间，想起了铁成刚，当下说道：“铁兄，你在吗？”
　　铁成刚应道：“在。”
　　伍元超道：“你的头怎么样了？”
　　铁成刚道：“好像是受了伤，被人用布包了起来。”
　　伍元超道：“啊！我也一样！”
　　铁成刚道：“伍兄，这是怎么回事啊！”
　　伍元超道：“我也不大清楚，不过，我们能谈了这些话，至少，可以证明了一件事情。”
　　铁成刚道：“证明什么事？”
　　伍元超道：“我们虽然头部受了伤，但还能想起过去的事。”
　　铁成刚忽然坐起了身子，道：“咱们怎么会受了伤……”
　　只听一个清脆的女子声音，传了过来，道：“快些躺下去。”
　　铁成刚怒道：“为什么？”
　　一个身着白衣，带着白色口罩的女子，缓步行了进来，道：“因为，你头上的伤口，还没有完全长好，不听话，可能使伤口恶化。”
　　铁成刚道：“我头上怎么会有伤口？”
　　白衣女子虽然被口罩掩去了下面半个脸部，但只看她玉雪面颊，和那一对灵活的大眼睛，就可以瞧出此女极为美艳。只见她眨动了一下大眼睛，笑道：“凡是要加入武家堡的人，大都要经过这样一个手术。”
　　铁成刚啊了一声，未再多言。
　　伍元超突然挺身坐了起来，道；“大都要经过这样一个手术，井非是人人都要了？”
　　白衣女道：“这要看那人的身份了。”
　　伍元超道：“要身份高的人才动手术呢？还是身份低的人才动手术呢？”
　　白衣女沉吟了一阵，接道：“自然是身份高的人了……”
　　语声微微一顿，接道：“两位请躺着吧！我要替两位换药，堡主为庆贺两位投入本堡，特地下令全堡祝贺，敝堡主难得有这样兴致，所以，足见他对两位的重视了。”
　　铁成刚道：“贵堡主为什么要这样重视我们？”
　　白衣女道：“这个，我就不知道了。”
　　伍元超突然转过脸去，望着铁成刚，道：“铁兄，你看看我和过去有什么不同？”
　　铁成刚道：“没有啊！完全一样。”
　　伍元超道：“但我在感觉之中，自己却和过去有很大的不同。”
　　铁成刚道：“哪里不同了？”
　　伍元超道：“好像身上多了什么东西？”
　　铁成刚道：“在哪里？”
　　伍元超道：“在脑袋里。”
　　铁成刚伸手摸了摸包满纱布的脑袋，道：“不错，他们在我们头上开了一刀，放了一些东西进去……”
　　目光转到那个白衣少女的身上，接道：“你说说看，在我们脑袋里放了什么？”
　　白衣女道：“这个么？我也不知道，因为开刀的不是我，但看两位言笑如常，就算在脑袋里放了一些什么，大概也不要紧。”
　　伍元超苦笑一下，道：“姑娘你的脑袋中，放有别的没有？”
　　白衣女道：“没有。”
　　伍元超道：“日后，在下如能得堡主信任，要建议堡主，也在姑娘的脑袋里，放一点什么东西进去才好。”
　　白衣女笑一笑，道：“小婢么，只怕永远不够这个身份……”
　　语声微微一顿，接道：“两位要换药了，如是再拖延下去，对两位的伤口，只怕大大不利。”
　　伍元超暗中运气一试，感觉中智慧体能，都无损失说道：“姑娘说的是！”依言躺了下去。
　　白衣女正待动手，解开伍元超头上的纱布，铁成刚突然说道：“先给我来。”
　　白衣女道：“先后都是一样啊！”
　　铁成刚道：“不行，非得先给我来不可。”
　　白衣女道：“好吧！就先给你换。”
　　铁成刚转面对伍元超道：“你瞧瞧，我头上的伤口，是怎么回事？”
　　直到此刻，伍元超才知他率先换药的用心，暗道：“这铁成刚的心机，有时确也有过人之处。”挺身坐了起来。
　　只见白衣女缓缓地解开了铁成刚头上的纱布。头发覆盖下，无法看到任何伤口。
　　那白衣女手法极为熟练，分开长发，在后脑玉枕穴下，发现一个半寸左右的伤口，很细小。
　　白衣女取过一瓶白色的药末，倒在伤口上重新换了纱布，包了起来。她动作熟练，片刻而成。转身望着伍元超，道：“该你了。”
　　伍元超道：“为什么在我们的玉枕骨下，开了一刀？”
　　白衣女道：“这个，要问堡主，我只是包伤换药的丫头，怎么知道。”
　　伍元超道：“你叫金什么？”
　　白衣女目光中闪掠过一抹讶异之色，道：“我叫金萍。”
　　伍元超道：“排行金字的丫头，在武家堡的身份，只怕比那张总管也差不了多少吧？”
　　金萍道：“伍爷，你能在这样短的时间中，很快地了解武家堡，是见高明，不过，你现在知道多少，都已经没有关系了。”
　　伍元超道：“因为，你们很信任我了？”
　　金萍笑道：“我们相信堡主的手术。”
　　伍元超啊了一声，道：“他们究竟在我们脑袋里装了些什么？”
　　金萍道：“到时间，堡主自会告诉你们，用不着我说，快些换药了。”
　　伍元超躺下了身子，道：“看来，我们是命不长了。”
　　金萍一面解下他头上纱布，一面应道：“为什么呢？”
　　伍元超道：“我们如是不想受脑袋里那东西的控制，岂不是非死不可了。”
　　金萍道：“好像是也只有这一个办法。”
　　伍元超道：“这么说来，我们是死定了。”
　　金萍道：“很难说了，也许你们过了一段时间，就不想死了。”
　　伍元超道：“有这等妙事，那是说我们过几天，就会变得浑浑噩噩了？”
　　金萍道：“伍爷，你想的太多了，问的话也太过奇怪，真叫小婢无法回答。”
　　伍元超心中暗道：“这金萍不但有着无比的冷静，而且，胆气、口气无一不佳，这等人物，怎会是丫头的身份？”
　　难道丫头只是一种掩护，其实却是武家堡中高等武师？
　　不错，如果以丫头的身份，到处查看堡内的变化，那就方便多了。
　　金萍的手脚灵敏，很快换好药物。
　　伍元超轻轻咳了一声，道：“金姑娘，能不能多留一刻，和我们谈谈。”
　　金萍放下药盘，道：“可以，伍爷还想问什么？”
　　伍元超道：“不情之求，只怕姑娘不会答应。”
　　金萍道，“说出来试试看，也许我会破例答允。”
　　伍元超道：“取下口罩来，让我们见识一下真正的面目如何？”
　　金萍沉吟了一阵，道：“果然是很过份的要求，但我答应你了。”伸手取下口罩。
　　只见她瑶鼻樱唇，齿如编贝，果然是一位美艳的少女。
　　伍元超打量了金萍之后，突然哈哈大笑起来。
　　这笑声很突然，但金萍仍能保持适当的冷静，直到伍元超笑声停下，才缓缓说道：“什么事情这样高兴？”
　　伍元超道：“你证明了一件事。”
　　金萍道：“我证实了什么？”
　　伍元超道：“我在武家堡，果然是很重要。”
　　金萍微微一笑，道：“两位保重，小婢去瞧瞧看，是否该接两位出去了？”拉开室门而去。
　　铁成刚低声道：“伍兄，等到时间了吧？”
　　伍元超道：“可惜的是，咱们先被人点了晕穴还不知全部过程。”
　　铁成刚道：“咱们已经等的被人在脑袋上开了一刀，再要是等下去，只怕还有得苦头吃了，小弟之意，等那金萍回来之后，咱们就先行出手，制服住她，再逼她带我们离此。”
　　伍元超道：“你认为能得手吗？”
　　铁成刚道：“兄弟有七八成的把握。”
　　伍元超道：“金萍不是好与的人物，铁兄可否再等下去？”
　　铁成刚摇摇头，道：“不行，我不能再等了。”
　　伍元超道：“那你就试试吧！如是你制不住金萍，咱们就再等下去。”
　　铁成刚道：“唉，你好像对此地很有兴趣，乐不思蜀了。”
　　伍元超道：“哼！这地方比阎罗殿还可怕，阎罗殿只能叫咱们死，这里却能叫咱们变成行尸走肉，生死不知的人。”
　　铁成刚道：“你既有这样的感觉，为什么不和我一起动手，我相信咱们合手出手，定可一举间制服金萍。”
　　伍元超摇摇头，道：“就算制服了金萍，咱们也无法离开此地，再说，铁兄别忘了，咱们的脑袋里已被别人装了东西进去。”
　　铁成刚道：“那么伍兄又为什么让兄弟出手呢？”
　　伍元超未料到他有此一问，微微一怔，道：“一则，要铁兄死去这条心，二则，你如出手不成，兄弟还可以从中打圆场。”
　　铁成刚道：“原来如此……”
　　语声一顿，道：“如若兄弟出手成功了呢？”
　　伍元超道：“唉！到目前为止，铁兄对武家堡还是估计的太低了。”
　　铁成刚嗯了一声，不再说话。
　　此时此情之下，伍元超的内心中，也是充满着矛盾，只不过，他既有着留此究底之心，也有放手一拼的意念。所以，他不再多问铁成刚。他估计铁成刚十有其九非败不可，但亦觉着有一成希望。
　　片刻之后金萍缓步而入。
　　伍元超笑一笑，道：“姑娘可是要接我们加入欢宴。”
　　金萍道：“嗯！堡主对两位，破格优待……”
　　铁成刚借两人谈话机会，右手突出抓向金萍的右腕。
　　金萍背后似是长有眼睛一般，右手一翻，五指反击，身子也陡然转了过来。
　　铁成刚去势猛快，和金萍掌指触接一击。
　　但金萍已然转过身子，左掌拍出，击向铁成刚的右腕，口中笑道：“铁爷，你要干什么？”
　　铁成刚一击未中，人也挺身而起，左掌施出截脉手，横斩对方左腕。口中应道：“铁大爷不愿坐以待毙。”
　　就在两人这两句话的工夫，已然双掌互拆四招。
　　金萍一吸气，身子陡然退开四尺，到了室门口处，笑道：“住手！”
　　铁成刚已下床，准备逼击过去，闻声停下脚步，道：“姑娘如肯放我们离开此地，在下等心中感激不尽。”
　　金萍笑一笑，道：“就算我答应放你们，你们也走不了。”
　　铁成刚道：“那姑娘就让我们试试？”
　　金萍道：“不用试了，你们没有万分之一的机会，我如答应了你们，那就等于谋杀了你们两人。”
　　铁成刚怒道：“但姑娘如不肯答应，只怕自身要先我们而亡了。”
　　金萍摇摇头，道：“你冲不出这座门。”
　　铁成刚冷冷说道：“姑娘小心了。”陡然间，，冲了上去，双手飞击，连攻出十余招。
　　金萍双手挥挡，竟然是见招破招，见式破式，铁成刚连攻了十余招，都被金萍轻轻地破解开。
　　伍元超冷眼旁观，看得明白，那金萍本有着很多的还击机会，但她却都忍了下来，未出手反击。
　　十招过后，铁成刚似是也觉出人家武功高强，而且是有意地手下留情，乃陡然收住攻势。
　　金萍立刻笑一笑，道：“两位，请换衣服、头巾，我这就带两位出去，全堡上下喜气洋溢，都在等候着两位。”
　　伍元超缓缓站起了身子，道：“我们要穿的衣服，定然是堡主定下的了？”
　　金萍道：“不错，伍爷想得很清楚，那衣服不但代表着武家堡，而且也能显出你在武家堡的身份。”
　　伍元超笑一笑，道：“换衣服简单，但我们头上的伤刚换过药，只怕不宜解下头上的纱布。”
　　金萍笑道：“这不要紧，我已经替两位准备好了，用武士巾，把纱布掩盖起来。”
　　伍元超笑一笑，道：“姑娘果然是想得周到。”
　　金萍先要两人换过衣服又亲自动手，替两人戴上武士巾，笑道：“可以了，我们走吧！”
　　铁成刚突然叹息一声，道：“金萍姑娘，你今年几岁了？”
　　金萍微微一怔之后，忸怩了一下，道：“我十九岁啊！”
　　铁成刚道：“唉！我练功，就快练了十九年，竟然不是你的敌手。”
　　金萍笑一笑，道：“你没有败啊！而且，我学的是巧力，不像铁爷你的真才实学。”
　　伍元超道：“姑娘这身武功，可是堡主传授的吗？”
　　金萍道：“堡主指点我们很多。”
　　伍元超道：“姑娘，对武家堡我们太陌生了，还望你姑娘指点。”
　　金萍笑一笑，道：“指点不敢当，我想告诉两位几件事，也好使两位放心。”
　　伍元超道：“我们洗耳恭听。”
　　金萍道：“像两位领队的身份，在敝堡中，有二十四位之多，但却无一人，能受到堡主如此的重视礼遇。”
　　伍元超道：“我和铁兄，和别人有什么不同之处呢？”
　　金萍道：“这个么？小婢就不太清楚了，堡主对两位的优待，超过了对敝堡巡视的看重，但不管如何，这总是好事。”
　　伍元超道：“未必好吧！礼遇超过我们的身份和成就，决非幸福。”
　　金萍道：“这要看什么事，对两位，情形不同，那是完完全全的是福非祸。”
　　伍元超道：“姑娘说的似是很有把握。”
　　金萍突然收敛了笑容，道：“两位，不要再节外生枝了，你们心中的疑虑，快则明天，迟则三日，就可见得分晓了。”
　　铁成刚似懂非懂地望了伍元超一眼，道：“伍兄，咱们应该如何？”
　　伍元超道：“如若铁兄要听兄弟的话，咱们就听这位金萍姑娘的安排。”