九 绝壑百日

他想到感慨之处，不自觉黯然一声长叹。
　　忽听那残缺老人冷笑一声，道：“好辣的手段，当真是一个活口不留。”
　　上官琦极目望去，只见夕阳照射中，十几只巨鸟，盘旋在寺外里许上空，心中甚感奇怪，想了一阵，问道：“老前辈可是说的那青衣人么？”
　　怪老人叹道：“他在片刻工夫之中，连伤六七十条人命，似是意犹未尽，竟然把他那八个属下，全都杀了。”
　　上官琦怔了一怔，道：“此事当真么……”忽觉着此言大是失礼，赶忙又接了一句道：“我去瞧瞧。”
　　怪老人冷冷说道：“不用去瞧，只怕那八个人只余一堆白骨了。”
　　上官琦站起身子，道：“晚辈去去就来，”纵身穿窗而去。
　　那怪老人也不阻拦于他，斜倚窗口，呆呆的望着天空出神。
　　上官琦心地甚是忠厚，他不信人世之上，真有这等阴险毒辣之人，是以听得那怪老人的话后，竟然难以遏止心中冲动，非要去看看不可。
　　他穿出窗口之后，长长舒一口气，施展轻功提纵术，放腿向外奔去。
　　他心中急欲早看究竟，奔行之势异常迅快，片刻工夫，已到寺外。
　　但见上百只以上的巨鸟穿梭般抢夺着几具尸体，片刻之间，抢食已完，只剩下八具骷髅。
　　他虽随着师父，在江湖之上走动甚久，但此等之事，还是初见，不觉看得暗自惊心。
　　一群巨鸟，吃光了八具尸体之后，似是意犹未足，振翅长鸣，互相扑击起来，斗得伤死，立时被吃得尸骨无存。不大工夫，那百只以上巨乌，已相互斗死了二三十只，鸟羽遍地，血迹斑斑。
　　直待那巨鸟相互斗死了三分之一，群鸟才似吃饱了肚子，各自振翼长鸣而去。
　　上官琦呆呆的站在一株松树之下，看到群乌振翼而去，长长叹了一口气，自言自语说道：“这些鸟儿虽然凶悍绝伦，饥饿之下，自相残杀，弱肉强食，惨酷绝伦，但在吃饱之后，立时振翼而去，那凶残阴毒之人，比起这些鸟儿，却更为凶狠，纵然是无冤无仇……”
　　心念及此，忽听身后响起一声轻微的冷笑。
　　转头望去，只见一个身着青衣，满脸漆黑，五官难以辨认之人，静静地站在八九尺外，嘴角间仍然挂着一分冷笑。除了两道冷电的目光外，微露白牙，因他脸色特黑，牙齿也更显得惨白。
　　此人一直静静地站着，目光凝注在上官琦的脸上，但却一语不发。
　　上官琦只觉他两道目光之中，充满着杀机，看得人心惊肉跳。呆了良久，壮着胆子问道：“你是什么人，瞧着我干什么？”
　　青衣人仍然一语不发，缓步直走过来，他移动之势很慢，目光却一直盯在上官琦脸上，一瞬不瞬。
　　上官琦暗中提聚真气蓄势戒备，心中暗暗想道：“完了，此人武功高强，我岂是他敌手？”
　　心念未息，那青衣人已到身前，左手一伸，疾向上官琦左腕之上抓去。
　　他出手之势并不迅速，但却来的奇奥无比，上官琦左腕向旁一让，竟然没有让开，左腕已被人抓在手中，不禁心头大急，右拳一晃，迎面捣去。
　　这一拳迅猛兼具，用尽他生平之力。
　　青衣人冷哼一声，身子一侧，避开拳势，右手疾拂而出。
　　上官琦只觉得肘间关节之处一麻，全身劲力忽然消失。青衣人冷冷的问道：“你是什么人？”
　　上官琦半身酸麻，已经无抗拒之能，半身穴脉闭塞，血气不通，心中暗自忖道：“此人手辣无比，片刻间连杀六七十条人命，他此刻杀我，只不过举手之劳……”
　　正自忖思，那青衣人似已不耐，提高了声音，道：“你听到我问话没有？”
　　上官琦灵机一动，答道：“在下赶赴友人之约，路过此地，见这些飞鸟争夺人尸，故而留步瞧看……”
　　青衣人微一咧嘴，笑得无声无息，但见满口森森白牙，十分可怖，说道：“你是赴什么人的约会？”声音冷漠，听来甚是刺耳。
　　上官琦道：“赴一个姓翁之人的约会……”故意顿了一顿，道：“你问我这些事情干吗？”青衣人微一沉思，道：“你说的可是千臂毒叟翁天义？”
　　上官琦暗道：看来他和翁天义相识，这倒得骗他一骗，当下说道：“不错，你如何能够猜到？”
　　他自认这几句谎言说得甚是得体，哪知青衣人听了之后，突然仰脸冷笑一阵，道：“好狡猾，你觉着这几句谎言就可以骗得我么？”转过身子，向前疾奔而去。
　　上官琦左腕脉门被扣，挣扎不脱，右半身麻木难动，本难自行奔走，但在那青衣人硬拖之下，只觉身子如被人托起，凌空而行一般，身不由主地向前奔去。
　　他身体虽已受伤，但神志并未昏迷，心中十分清楚，暗道：此人凭藉内家真力，带我而行，竟是这般迅快，又丝毫不觉异样，实是罕闻罕见之事。
　　只觉奔行如风，片刻间奔上一座山峰。
　　青衣人突然停下步来，松了上官琦被托手腕，说道：“你从这处悬崖跳下去吧！虽然要粉身碎骨而死，但总比我点了你五阴绝穴，忍受那全身经脉硬化而死的痛苦，好受一些。”
　　他说得心平气和，毫无怒意，上官琦呆了半晌，才想到他话中含意，不觉打了一个寒噤，暗道：“此人在准备置人死地之时，仍是这般心平气和，果是阴沉得可怕……”
　　青衣人见他久不回答，心中甚感不耐，低沉地喝道：“你必须在吃半盏热茶的工夫中，选择自绝之路，超过时限，别怪我不教而杀了。”口气托大，一派老气横秋。
　　上官琦暗中一提气，只觉半身麻木，难以挣动，暗道：“此人适才连伤六七十个高手之命，出手迅猛无比，我纵然没有受伤，也不是他的敌手，何况眼下穴道被制，和他动手，只有徒自招辱，既然难逃一死，那就不如早些自作了断，免得受尽羞辱之后再死……”
　　那青衣人似已看透了上官琦心中所想之事，冷笑一声，道：“你半身经脉被伤，已难再提运真气，从这悬崖跳下去，绝无一线生机，别指望幸得生存啦。”
　　上官琦忽觉一股怒意，冲上心头，说道：“大丈夫生而何欢，死而何惧。”大步走到悬崖边缘。
　　抬头看去，一轮红日半隐山下，满天红云，耀眼彩霞，反照着峰顶上皑皑积雪，天彩雪光，幻化出美丽无伦的景色。
　　极目四外，山峰绵连，好一片锦绣河山，不禁趑趄不前，犹豫起来。
　　美好生命，将在他举步一跃之下，抛离这壮丽山河，他好像觉得有生之中，从未见过这般美丽的晚霞一般，不停地转动着双目，四下打量。
　　忽觉一只手掌，抵在背心之上，紧随着响起那青衣人冷漠的声音，道：“下去吧。”
　　上官琦只感一股暗劲，由后背直涌过来，不自主的举步向悬崖下面跳去。
　　那涌来暗劲，十分强大，上官琦整个身子在那暗劲震送之下，平飞出八九尺远，才向下坠去。
　　落势奇快，有如陨星飞泻。
　　青衣人推落上官琦后，突然振臂长啸，拔身而起，直向来路奔去。
　　上官琦坠落之势虽然迅如电奔，但他心中仍然十分清醒，几度想提聚真气，想把身子向山壁上跃冲过去，但每一提气，半身经脉立时一麻。
　　但觉两耳风生，下落之势，似是愈来愈快，不禁暗自叹息一声，道：“完了！”
　　忽觉一股寒气直冲上来，心念还未来得及转动，蓦觉全身一凉，水珠四溅，呼吸大受阻碍，原来跌入了水中。
　　他由数百丈高的悬崖之上，跌了下来，冲击之力甚大，虽然略通水性，也难稳住向水底冲落之势，一口气沉入了两三丈深，才把沉落的力道减去。
　　只觉一股闷气，憋在胸中，忍不住张开口来。
　　冰凝的潭水，涌入口中，神志陡觉一清，赶忙凝神闭气，手拨潭水，向上浮来。
　　待他浮上水面，爬到岸上，人已累得筋疲力尽，只觉全身酸软无力，头昏脑晕，躺在岸边休息，不知不觉间，沉沉睡熟过去。
　　不知过去了多少时间，醒来已是深夜，抬头看去，满天寒星，闪烁生光。
　　他伸手轻轻在自己脑袋上拍了一下，挣动坐起身子，打量四周的形势。
　　夜色虽深，但藉寒星的微光，仍然隐隐可辨景物。
　　这是一条狭长的山谷，宽不过三丈，由东曲弯而来，又向下曲弯而去，谷底下石地坚硬。除了谷中一片潭水附近生着一块块的小草地外，都是拳头大小的鹅卵石。
　　这水潭的面积不过二三尺宽窄，两丈多长，在这道山谷中占地甚是微小，如果是那青衣人运内力把他震飞落向山谷正中，直摔下来，势非撞在谷边鹅卵石上，撞个粉身碎骨不可。
　　他想着想着不觉哑然失笑，暗道：“他想把我推到中间，四无着力之处，定然要被摔死，却没想到，倒是救了我的性命。”
　　他在大难之后，心胸忽然开阔起来。
　　他挣扎着站了起来，沿着山壁走了一段，山道立时向下弯折过去。
　　他半身经脉受伤，难再运气，行动和常人一般。走了一阵，只觉寒意渐消，身体暖和了不少。
　　原来他经过一阵活动之后，身体行血循转加快。
　　身体虽然觉着暖意，但半身经脉却是愈来愈觉麻木，行动也愈来愈感不便。
　　两面的山崖，陡立如削，十丈之下连一株葛藤突松，也不生长，如果没有受伤，还可设法攀登，此刻半身经脉麻木，行动已甚不便，哪里还有余力攀登峭壁？
　　他茫然地手扶山壁而行，心中只有一线希望，只愿这山谷不要大长，早日走到尽处，如能出了这道山谷，摸索着回那古刹而去，也许那怪老人有能为自己疗经脉伤势。
　　一面打着如意算盘，一面扶壁而行，走了四五里路，果然到了尽处。
　　但见立壁千寻，横阻去路，敢情这山谷尽处，也是一片断崖。
　　上官琦呆呆地望着面前立壁，一股失望的痛苦，泛上心头，心灰气馁，支持他的精神随之崩溃，只觉两腿一软，跌坐地上。
　　他闭上双目，静静地坐了一会，又缓缓扶着石壁站了起来，暗暗忖道：“这条山谷，如是一条死谷，千百年来山洪积聚，恐怕早已满盛山水，既无存水，定然有排水之处，也许在山谷的那头，有通出山谷的出路。”
　　心念一转，不禁精神一振，手扶石壁，又向来路走去。
　　这条山谷大约有十四五里之长，上官畸如若没有受伤，走来自是极为容易。现下他身受重伤，半身经脉麻木，如是静坐休息，还不觉得如何，这等走来走去，伤势逐渐加重，举步如拖千斤重担一般，痛苦异常。
　　他虽困倦不堪，但一股求生的锐气，支持着他身体上的痛苦。
　　待他走到山谷尽头之后，已是曙光将露时分。
　　抬头看去，只见横阻去路的山壁，仍在百丈之上，不禁心头一震，暗道：完了，我既身受重伤，又陷入这样一道绝壁之中，哪里还有生路？
　　只觉困倦难支，依壁坐了下去。
　　这时，他的精神已经完全溃散，支持身体的生命潜力随着消失，手脚转动已失去灵活。
　　他缓缓闭上双民长长呼几口气，尽量想使自己的心情平静下来。
　　只觉困倦之意愈来愈浓，不知不觉问倚壁睡去。
　　熟睡中，也不知过去了好多时间，醒来已经是日挂中天，艳艳秋阳，照射在绝壁之中，满地雪白如玉的鹅卵石，在强烈阳光照射之下，如蒙上一层云气。
　　这奇丽的景色，并没有吸引到上官畸的注意，只管呆呆地望看对面山壁出神，心中暗暗想道：这绝壁之中，除了那一片小潭之外，全谷之中，似都为这雪白的鹅卵石所铺满，连一株短松，一片草坪也难以见到，我纵然不为伤势拖累而死，亦必将活活饿死。
　　潜在的求生本能，愈是遇上艰苦的环境，愈是容易振奋。上官琦手扶石壁站了起来，缓缓向前走去。
　　他想在最后的寻视中，找出一线生机来，一面扶壁而行，一面不住地四外打量。
　　但见满地鹅卵石一片雪白，目光下雪雾蒙蒙，走了百丈之遥，仍未见一根花草。
　　他失望地坐了下来，暗暗想道：“这道山谷甚是奇怪，怎么连一根野草也不生长。”
　　伸出手去，抓起一个白色的鹅卵石来。
　　只觉入手一片光滑，而且冰冷刺骨，水蒙蒙的如同泡在水中一般。
　　他轻轻在手中掂了两下，只觉这谷中鹅卵石和其他之处的石头不同，不但望去水气蒙蒙，而且重量方面，也较其他之处的鹅卵石重了很多，不禁引起了好奇之心，，暗道：“这鹅卵石似和其他之处的不同，不如把它打开一颗瞧瞧。”
　　心念一转，猛然把手中鹅卵石向山壁上面投去。
　　但闻“咯”的一声大震，那鹅卵石还击在山壁之上，溅飞起一片碎石。
　　定神看去，只见那石壁之上撞一片大疤，那击在山壁间的鹅卵石却是完好无恙。
　　上官倚心中十分奇怪，又伏身捡起一块石头，举手投击过去。
　　但闻一声大震，那鹅卵石又被弹震回来，石壁间又多了一片大疤，鹅卵石仍是完好无恙。
　　正自觉着奇怪，忽听萧声袅袅，传入耳际。
　　这萧声有如慈母呼唤一般，柔和中满含慈爱。
　　上官琦霍然站起身来，仰首一声长啸。
　　啸声刚刚出口，忽觉左腿一麻，跌倒在地上。
　　他半身经脉受伤，已不能提聚真气，听得那萧声之后，突然提气长啸，伤脉痉挛，一阵剧疼，跌倒地上。
　　这一下摔得甚重，感觉眼睛一花，晕了过去。
　　那长啸之声亦随之中断。
　　侍他再次醒来时，只觉如倒卧在寒冰之上一般，奇寒难耐。
　　他用尽了气力，挣扎着坐了起来，伸手摸去，但觉那身体覆卧的鹅卵石，仍是颗颗如冰。
　　抬头看去，太阳已经偏西。估计时间，足足晕过去两个时辰，但那被身体覆卧的鹅卵石，仍然毫无暖意。
　　他轻轻叹息一声，心中讨道：“看来我已无法出此绝壑了，与其慢慢地饿死，倒不如趁现在尚有余力，早些自绝的好……”。
　　心念初动，忽听空中一阵极刺耳的鸟鸣，不禁心中一动。
　　抬头看去，只见一只巨鸟隐入了十几丈高处一块突岩之后不见，不禁心中又是一动，暗道：“这绝谷之中既有鸟来，想来必有生物了。”又生出求生之念。
　　他闭目休息了一阵，澄清了脑际中的杂念，然后睁开眼，四周打量一下，想找出那一条生机之路。
　　这次他心中十分平静，目光缓缓沿着山壁移动，想找一处可资攀登之处，爬上那巨鸟隐失的突岩之处，然后再想法子借那巨鸟之力，登上绝峰。
　　但他又失望了，十丈以下的山壁，全都是光滑如削，竟是难以找到一处可资着足借力的地方。
　　如在平时，他还可施展壁虎功一试，但此刻，半身经脉受伤，别说施展壁虎功游上那九丈山壁，就是走上几步路，也觉疲倦难支。
　　萧音重起，非宫非商，声声若仙子歌唱，柔婉音韵中充满了欢悦之情，油然激发了求生之念。
　　上官琦萎靡的精神，被那柔婉的萧声唤起，求生之念大增，站起身来，走到山壁之处，倚壁坐下，闭目运气。
　　他已有过经验，只要一提真气，受伤经脉立时痉挛收缩，痛苦难以忍受，这次哪敢贸然尝试？缓缓提吸真气，一面又尽量放松受伤的半身经脉。
　　果然痛苦的反应，减弱了不少，不似先前那般强烈，直待大半真气凝聚在丹田之后，忽然觉着受伤经脉，开始萎靡、痛疼，赶快把提聚丹田的真气散去。
　　真气一散，伤脉痛苦立止。
　　这发现大大地提高了他生存的希望，暗道：“只要我这般慢慢地试行运气，也许能自行把伤脉治愈、闭塞的穴道打通。”
　　他估计自己还可以忍受三日夜的饥寒，如果在三日夜中能把半身受伤的经脉打通，还有余力可用，设法抓上那巨鸟隐失的突岩所在，借那巨鸟之力，出此绝壑。如若三日之内无法把受伤经脉打通，饥寒交迫之下，体力将逐渐消失，势将活活饿死在这山谷之中。
　　他开始静坐调息，想运气打通受伤的经脉。
　　哪知两日夜的时间过去，不但受伤的经脉没有打通，而且愈来愈重，己觉着经脉起了变化，不禁心头大骇，挣扎着站起来身子，才发觉左腿左臂已经失去效用。
　　绝壑死谷，重伤难动，纵是对生命有着无比信心之人，也将陷入绝望之境。
　　上官琦开始对生命失去了信心，恐怖的死亡，因绝望已对他失去了威胁。他抬头望着天上悠悠的白云，想道：“现在我除了一步一步接近死亡外，已无第二条可行之路。这仅余的时间，对一个行将抛别世问的生命，是何等的可贵，我要尽情地享受这短暂的时间才对……”
　　正待仰卧下去，静静地欣赏那云彩美丽的变化，忽然觉着口渴起来，念头一转，暗道：“我不能在死亡前让自己忍受口渴之苦，绝壑没有食物，饥饿是难以解除了，但却有一片潭水可以解渴呀！我该尽量去做，减少身体感受的痛苦。”于是，他挣扎着向那片潭水所在爬去。
　　这一段不远的距离，但行来却十分艰苦，因为他左腿左臂的经脉已经麻木，他只能以右臂和右膝代替双足，爬行在雪白的鹅卵石上。
　　右时和右膝处的衣服都已被鹅卵石磨破了几个大洞，但上官琦却似乎毫无畏苦的感觉，也没有一点痛苦的神情，反而神色欢愉，满脸微笑，似是对这爬行之事，甚感兴趣。
　　要知一个人自知将死之时，心理有两种失常的变化：一种是忧虑、恐惧，一种是出乎常情的平静，对任何艰苦和折磨，都不放在心上，上官琦正属于后者。
　　他爬行一个时辰之久，终于重回到水潭所在。
　　在水潭四周，生长了几片青草，这是绝壑中仅有的几片草地，总共面积也不过三丈方圆。
　　他爬到潭边，已是口渴难受，伸出手去，掏起潭水，喝了几口，只觉凉透肺腑，精神为之一震。
　　潭水中反映出他的影子，只见头发散乱，披垂肩上，但嘴角间却仍然带着微微的笑意，不禁多看了两眼，心中暗暗忖道：“这潭水反映的定然是我了，我真的是这样平静，而毫无死前的恐惧么？”
　　他理理头上的乱发，尽量把姿势坐端正些，果然水潭中反映出一个英俊少年的影子。
　　忽然，水潭中映现出一团黑影，疾掠而过，他警觉地抬头看时，但见一片蓝天，飘浮着几片悠悠白云。
　　他暗自想道：“也许是我饿得眼花了，这等绝壑之中，两侧山壁都高在百丈之上，纵有飞鸟飞过，也不会在潭水中映现出来。”
　　他心中虽如此想，但仍然不自觉凝神向潭水中望去。
　　碧波中映现出一片突出的石壁，在那石壁之间，摇动着一个影子。
　　他急急回头看去，但见身后三十余丈高低之处，果有一片突出石壁，和水中映出的石壁形态一样，只是不见那摇动的影子。
　　他呆呆地望了山壁一阵，忽然觉着困倦难支，身子一移，滚在一片草地上，闭目休息。
　　只觉身体之下，有些异样，不禁伸手摸去，只觉一片柔软。原来地上是一片柔土，细草茸茸，十分绵软。
　　他这几日夜中，睡的都是冰寒透骨的鹅卵石，突然睡在柔软的草地上，只觉喜爱异常，但一时间，却又不知哪里不对，直待伸手一摸，才知道草地中没有那冰冷的鹅卵石。
　　一觉醒来，不自觉地先向那突出石壁之处望去。
　　只见一个全身金毛长垂、似猿非猿、似猩非猩的怪物，正缓缓拖着一条葛藤，一面下落，一面松着背上葛藤，不时停住，向上官琦凝神注望。