第二十九章　刀光剑影

小燕子和白羽真没想到还被招待一顿酒饭。

由于酒饭是提前用的，散席后还不到午时。

白虎决定马上就到祝府去。

他果然只带了黄、许两名小头目。

再加上小燕子和白羽，路上一共是五人。

他们仍是由后门离开山寨，黄、许两人在前带路。

大约走了盏茶工夫，忽见白虎紧皱着眉头道：“他奶奶的，想到大喜的日子即将到来，心里实在高兴，偏偏有一件事却又让人高兴不起来！”

小燕子哦了声道：“寨主有什么事不高兴？”

“老弟一定知道，前些天本寨主曾把祝府的小兄弟接到山上来玩，想不到……”

“莫非祝小兄弟病了？”

“病了是小事，那算什么？他……他昨晚不见了！”

此语一出，连黄、许两名头目也吃了一惊！

但他们却不敢多问。

小燕子也吃惊的道：“是走失了，还是被人掳走了？”

白虎气呼呼的道：“昨晚是我送他回房睡觉的，出来时还把房门反扣，大门外又派有警戒，那里会是走失的！”

“那是被人掳走的了，什么人有这么大的能耐？”

“我也感到奇怪，谁有这么大的能耐呢？”

小燕子忽然像悟出了道理，忙道：“白寨主，你是聪明一世，糊涂一时”

白虎两眼直眨的道：“莫非老弟想到了什么？”

“这件事毫无疑问是你的手下人干的，而且必定还是你最亲近的人，连那门外的警戒都脱不了嫌疑。”

“老弟猜想的果然有理，除了自己人，别人绝对办不到。奶奶的，回去以后非马上把他们集合起来一个个查问不可。”

小燕子冷冷一笑道：“你还想回去吗？”

白虎不觉脸色一变道：“这话是什么意思？”

小燕子向一侧跃开数步，道：“白虎，在下方才走在你的身后，若想暗算你，不费吹灰之力，但明人不做暗事，现在咱们就手下见个真章吧！”

原来小燕子和白羽出发前，王彤和江千里便已有交代，要他们在无人之处，先把白虎做掉。

正好现场附近不但地形复杂，两边又有树林，而且又是四下无人。

白虎哪里会把小燕子放在心上？他刚要近前动手，谁知小燕子说完话竟转身向树林内逃去。

白羽也跟着往树林里跑。

这也是小燕子和白羽原定的诱敌计划，他们要把对方诱进树林内再下手，以达杀了人而又神不知鬼不觉的目的。

白虎带着黄、许两头目，立即随后追去。

当双方已深入林内之后，小燕子和白羽返身便和对方展开了拚搏。

白虎岂是小燕子的对手，不足十招便被他一掌击中前胸，倒地不起。

小燕子俯身又是一掌，白虎门哼一声，立即心肺震裂而亡。

白羽独战黄、许两名头目，也在不足半盏茶工夫，将两人双双送上西天。

正好林内地上有个大坑，两人便把三具尸体丢进坑去，再以上石掩埋妥当，然后回到祝宅。

当小燕子和白羽返回祝宅时，江千里、王彤、祝香亭都在客厅等候消息。

这是一件了不起的大事，连江千里和王彤都不能掉以轻心。

当他们听到小燕子和白羽的回报以后，祝香亭干大喜之余，免不了又担心将有大祸来临。

江千里正色道：“祝先生放心，事情既然是我们干下的，我们就一定负责到底，府上的人最好能进城躲一躲，不过你必须暂时留下。”

祝香亭不住点头道：“学生城里正好有家亲戚，那边有地方可住，江大侠看什么时候行动较妥？”

“时间以天黑后为佳，出发时江某自当派人护送，现在时间尚早，就请祝先生交代夫人收拾收拾，贵重的东西随身带走。”

“学生这就交代去。”

祝香亭离开客厅后，王彤忙道：“江兄认为这里是否马上就会有事？”

江千里道：“暂时不会，山寨的贼寇们十有八九不会知道白虎和黄、许两名小头目已死。”

“可是他们必定知道白虎是到这边来了？”

“也不见得，他们在山寨出发时走的是后门，可见白虎并不想把这件事让他的属下们知道。”

“难道江兄就认为这里可以平安无事？”

“若这里能平安无事，就用不着要祝先生把家小送到城里，王老弟！我现在已有了一套应敌腹案，不知你是否同意？”

“江兄有何高见？”

“把三公主也接到这里来，那边的人也全过来，最好能留下两人，在城里负责维护祝先生家小的安全。”

“兄弟也有这种想法，只是对方山寨里盗匪有数百之众，另外山后黄河南岸更有一个水寨，以咱们现有的人手来对付他们，总嫌单薄了些。”

“擒贼擒王，咱们只要杀了匪首，余下的人数再多，于群龙无首之下也必定不战自乱。若老弟仍有顾虑，另外还有办法。”

“什么办法？”

“这里离少林寺不过百余里路，不妨派人持皇上密旨，请少林掌门人大智禅师连夜调派高手前来支援，不出两天便可到达。”

“好！就这么办，咱们上次到开封前，已行在少林住过几天，兄弟也曾让大智掌门人看过皇L密旨，现在随便派一个人去，事情就可办成。”

当日晚饭后，由小燕子、白羽、怜花护送祝夫人、祝月英、祝英杰进城。

至于长工许有田和那名女佣人，仍留在这里，以便负责打杂和烧饭洗衣。

王彤并交代小燕子和白羽，要燕飞、赵保、陈宏三人留在城内，负责祝府家小的安全，韩涛则赶往少林寺请求大智禅师调兵遣将。

当夜三更——三公主、黑罗汉七巧僧、王重山、老妖婆史妙秋全来了，小燕子、白羽、怜花三人自然也都跟着回来。

为慎重起见，夜晚并轮班派出警戒。

但是并无任何情况发生。

次日早餐后，山寨里来了三名大汉。

为首的是名香主，叫高登魁，年在四旬左右，是白虎最得力的亲信。另两名则是高登魁手下的喽罗，一名姓陈，一名姓谢。

江千里立即命所有的人都躲进屋内，由他一人陪同祝香亭留在天井里。

出去应门的是长工许有田。

高登魁一进门就问道：“祝老爷子在家吗？”

许有田陪着小心道：“老爷在！”

进入天井，祝香亭连忙迎上前道：“阁下是什么人？可是要找老朽？”

高登魁面无表情的道：“你大概就是祝老爷子了？咱们到里面谈。”

祝香亭把高登魁引进客厅。

江千里也跟了进去。

陈、谢两名喽罗则分站在客厅门口。

坐下后，高登魁两眼凶光闪射的望着江千里道：“这位是什么人？”

祝香亭代答道：“是老朽的好友。”

“那里来的？”

“他就住在洛阳城内。”

高登魁似乎不疑有他，没再说什么，只顾眨着两眼四下张望。

祝香亭搭讪着道：“还没请问尊姓大名？找老朽有何见教？”

“在下高登魁，由山寨来的，想请问老爷子几件事情。”

“好汉有话请讲，不必客气。”

“我们寨主是否到府上来过？”

“白寨主从没到舍下来过，好汉为什么要问起这个？”

“寨主昨天中午有事外出，到今天天亮还不曾回去，在下料想很可能是到府上来了。”

“没来过，寨主怎会到合下这种地方来呢？”

高登魁忽然嘿嘿笑道：“祝老爷子，依在下料想，寨主昨日外出，十有八九是要到府上来的。”

祝香亭一脸茫然之色道：“老朽听不懂好汉这话是什么意思？”

“老爷子，你好像在装糊涂？”

“好汉何妨把话说明白！”

“你是我们寨主未来的老支人，我们寨主不到府上来，会到哪里去呢？”

“原来好汉还不清楚这事已经获得解决。”

“解决什么？”

“老朽早就请黄、许两位香主回禀过寨主，小女已经有了婆家。”

“可是我们寨主并不相信。”

“不错，寨主要见到老朽那未来的女婿才肯相信，所幸他前几天已经来了，经黄、许两位香主告知寨主后，寨主很够义气，已决定取销这门婚事。”

高登魁转动着一对精光闪闪的圆眼道：“这事我怎么没听说过？”

祝香亭陪着笑道：“若寨主没对好汉说，好汉自然不会知道。”

“既然知道，在下现在就要见见府上这位未来的姑爷！”

祝香亭不由不安和犹豫起来。

只听江千里道：“既然这位好汉要见令婿，就要令婿出来见见吧！”

“也好，我现在就去把他叫来。”

祝香亭很快便带着小燕子进人客厅。

小燕子冷冷瞥了高登魁一眼道：“是那一位找我？”

高声问话，无疑已激起高登魁的怒火，立即哼了声道：“客厅里只有在下这么一个生人，你还问什么？’”

小燕子连忙拱了拱手道：“原来是尊驾找我，有什么要事？”

高登魁猛地站起身来，一把扣住小燕子腕脉，道：“随我到山寨一趟！”

小燕子并未甩开对方手臂，怔怔的问道：“为什么要我到山寨去？”

“别问什么理由，去一趟就明白了！”

祝香亭装出惶恐无主的模样道：“好汉，有话好说，他是个读书人，担不得这样的惊怕！”

高登魁阴笑一声道：“老爷子，你如果不放心，那就连你一起也到山寨去。”

“这……”

“如果你不肯去，就别拦阻，反正你们两个至少要去一个！”

江千里站起身来道：“祝兄，山寨里并非不讲理的地方，就由令婿去一趟吧！”

高登魁道：“还是这位老兄看得开，祝老爷子，在下现在就带令婿上山了，你们不必送了，他很快就会回来！”

祝香亭装作要向前拉，被高登魁一把推开。

小燕子这才一甩手臂道：“用不着拉，在下跟你们去就是了！”

高登魁冷笑道：“谅你也跑不掉，走吧！”

于是，陈、谢两偻罗在前，小燕子在中，高登魁在后，离开祝宅。

祝香亭装出大感不安的样子，跟出了大门，直到人影不见才回身把门关上。

大约走出半个时辰以后，便进入一条两旁全是巨松夹道的小径。

小燕子停下脚步道：“好汉，我实在太累了，让我休息一下好不好？”

高登魁道：“只走了十几里路便走不动，你小子简直是个饭桶！”

“好汉怎么骂人？”

“骂人？现在就实对你说吧！进了山寨，你就别想再出来了！”

“你们准备把我怎样？”

“那就要看寨主如何处置了！”

“贵寨寨主不是还没回去吗？”

“他老人家也许现在早就回去J.”

只听那姓陈噗罗道：“香主，你说这小子是饭桶，但他偏偏能讨一个大美人做老婆。”

“可惜那大美人已经不是他的了。”

只听小燕子叹了口气道：“早知读书无用，我就该学点武功，跟你们一样，那样谁还敢霸占我的老婆？”

“你如果想学，现在也来得及。”

“好汉这话是……”

“我可以马上教你。”

“那太好了，好汉现在就教吧！”

“咱们先讲明白，学武功必定要吃些苦头，待会儿吃了苦头不能怨我？”

“这点苦我不在乎，不吃苦中苦，难为人上人，这道理我懂。”

高登魁望了陈、谢两嘤罗一眼，道：“你们看，这小子好像活得有点不耐烦了！”

陈姓噗罗道：“这是他自己找的，怨不得香主。”

“好吧！我现在就教他几手。”

高登魁话刚说完，便一记“黑虎掏心”探手向小燕子前胸抓来。

他眼见小燕子就在身前不足三尺，岂知这一抓不但未抓到，反而越抓越远，当纵身一步五指探出后，对方竟已远在七八步外。

小燕子究竟用的什么问避身法？不但当事者的高登魁没看清楚，连站在一旁观瞧的陈、谢两名步罗也全像遇上了障眼法。

高登魁呆了一呆，才转动着两眼道：“莫非你这小子还学过迷踪步法？”

接着，腾身一式“饿虎扑羊”直向小燕子扑去，同时又趁势推出一掌。他这腾身一扑，至少扑出丈余开外。

哪知这次腾身发掌之后，竟然失去了小燕子的人影。

正在大感愕然之际，只听小燕子在身后道：“好汉，这次你冲过头了！”

高登魁终于知道对方是深藏不露，但却仍未放在心上，返身一跃，又是一掌击下。

小燕子不再避让，也抢臂一掌迎了上去。

双掌接实之后，“彭”的一声巨响，高登魁立即向后倒摔出两三丈远，落地之后已是跌得七荤八素，根本爬不起来。

陈、谢两名喽罗早已吓得目瞪口呆，在一呆之后，撒腿就跑。

小燕子哪能让他们逃脱，身形有如电射，人在半空，双掌齐出，分别击中两人后心。

陈、谢两喽罗各自喷出一口鲜血，双双倒地气绝。

当小燕子再回身后，正好高登魁已经爬起。

小燕子跟过去又是一掌。

高登魁紧跟着也一命归阴。

小燕子因身上未带兵刃，三名匪徒也都是赤手空拳，找不到家伙掘坑埋尸，只好把三具尸体丢进长可及腰的丛草中。

只要无人打此经过，不致被人发觉。

他搓了搓手，随即安闲的离开树林。

小燕子回到祝宅，向江千里报告了经过。

江千里道：“暂时不会有事，等真正有事时，正好少林的人马已到，那时就少不得要来一场大火拚了。”

一连两天过去，果然毫无动静。

在这两天里，王彤和江千里曾派出小燕子、七巧借、白羽等人于入夜后潜入贼寨探测虚实。

根据探查的结果，桂飘香等三名女妖仍在山寨，未曾西行。

另外，鱼化龙在闻知白虎失踪消息后，忙由开封赶来普救寺，只是尚不知他将采取何种行动。

当江千里和王彤得知鱼化龙已来邙山的消息，料定已是山雨欲来。

此刻，他们最盼的便是少林方面的高手能火速赶到。

就在第三天的入夜后，前往少林求援的韩涛陪同一名宝相庄严的老僧来到祝宅。

江千里和王彤都认识这老僧，是少林寺达摩院住持大觉大师，连忙上前见礼，并通知住在祝宅除三公主以外的所有的人出来相见。

大觉大师双掌合十道：“贫僧奉掌门师兄之命，率领三十六名弟子前来听候王大人和江施主调遣。”

王彤大喜过望，连忙问道：“大师的各位高足人在何处，快快请到里面来。”

大觉大师道：“这附近有座白塔寺，寺内住持出身少林，是老袖的师侄，老衲已把带来的弟子安置在白塔寺了。”

“离这里有多远？”

祝香亭抢着答道：“就在西北方，离舍下不过一里多路。”

王彤大喜道：“那太好了，回头王某就派出一人住进白塔寺负责连络，也请大师派一名弟子到这里来。”

“老衲遵命！”

“大师长途跋涉，一路辛苦，就请回白塔寺休息，王某和江兄明天一早再到白塔寺拜候。”

就在次日凌晨四更左右，祝宅所有的人正在熟睡中。

忽听负责轮值警戒的小道士白羽在天井中喊道：“大家快起来，山上有大队人马开到咱们这里来了！”

这一声喊叫，所有的人很快便从睡梦中惊醒，纷纷奔出天井。

江千里、王彤飞身上房。

白羽和小燕子也跟了上去。

由于月尚未落，四人又目力异于常人，足可望出半里之外。

只见山上果然人影幢幢！

估计不下数百名之多，浩浩荡荡迤俪而来。

王彤立即交代大觉禅师派来的那名弟子速速赶往白塔寺通报，一面再命所有的人回房取来兵刃，准备迎敌。

不消片刻，其余所有的人已各仗兵刃齐集天井。

就在这时，一条人影由厢房外跃进天井，赫然是薛百胜。

王彤惊叫道：“薛老弟，你怎么来了？”

“我来向王大人和江前辈示警，还好这边的人大家都起来了。”

“来的都是什么人？”

“普救寺山寨里的盗寇，已倾巢而来。”

“为首的是什么人？”

“鱼化龙。”

“什么？鱼化龙也来了？他是否本来就在邙山？”

“他是昨天闻报由开封赶来的。”

“鱼化龙是否已得知王某和江大侠等人住在这里？”

“鱼化龙对这边的情形已了若指掌。”

“他既知三公主也在这里，竟敢公然来犯，也未免太无法无天了，莫非他是奉马文中之命而来？”

“很难说。”

“老弟是怎么知道王某等人在这里？”

“当然是从鱼化龙那里得来的消息。”

“可是你来报讯，就不怕被他们查出？”

“晚辈正好被派来探路的，王大人、江前辈，你们快快准备迎敌吧，我走了！”

薛百胜说完话，腾身先掠上屋顶，人影很快便消逝不见。

当王彤和江千里再跃上屋顶时，鱼化龙的人马已成合围之势，将视宅团团围住。

好在他们尚未过分接近，已在十余支外停止下来。

由于距离已近，已可看清盗匪们仍是个个带着黑色面罩。

这是可以想见的，他们已知三公主和大内待卫统领在这里，又是奉马文中之命而来，当然不能明目张胆与朝廷为敌。

又过了片刻，盗匪们的包围圈开始缩小。

片刻之后，已接近至只有两三丈距离。

数百之众的盗匪，足足把视宅围了四五层，几乎是水泄不通。

只听一个森冷阴沉的声音低声道：“总寨主，看样子他们似乎尚未警觉，何不现就下令一举冲杀进去。”

另一个沉浑的声音道：“王彤和江千里是何等人？怎会毫无警觉？着冲杀进去，必定对咱们大大不利。”

这最后说话的，分明正是鱼化龙。

他们虽然说话声音甚低，但隐身在屋脊后的江千里和王彤却已清晰可闻。

鱼化龙照样也是头戴面罩，只是面罩颜色有别，不外是便于指挥之故。

那森冷阴沉的声音问道：“冲进去对咱们有什么不利？”

鱼比龙道：“他们人数虽少，但却个个是绝顶高手，尤其王彤和江千里武功更是罕见，天井内场地狭小，咱们人虽然多，却容纳不下几个，进去之后，不等于是给了他们各个击破的机会。”

“依总寨主之见？”

“还是设法把他们引出来的好。”

“那很简单，派人在屋后纵火。”

这时白羽正好在王彤身后，忙低声道：“王大人，防火的事就交给我办了！”

说完话，飘身落下天井，捡了一大把石块，然后将后窗打开，等候对方放火的人前来。

果然，很快便有六七名喽罗，各自抱着干草来到祝府宅后。

但他们尚未来得及点燃，便被白羽扬腕投掷出的石子击中，一个个惨呼连声，立刻四散而逃。

其实，祝宅全是石墙瓦顶，即使由屋后点燃了干草，宅院也不见得能遭到火焚，除非由里面烧起。

这时，祝宅内的人除派出两名守在大门内，其余几乎全已登上屋顶，只是尚未公然现身，连三公主也决定亲自迎战。

只有视香亭和长工许有田以及那女佣躲在客厅里没出来。

鱼化龙见放火不成，又久无动静，只好决定发起攻击。

盗匪们轻功高的全由外面直接跃上屋顶，准备杀进天井。

那些轻功差的只能由大门攻进。

江千里和王彤一见对方已正式发起攻击，立即在屋顶上展开截击。

盗匪们如何是江、王、小燕子等人的对手，刚跃上屋顶，便十有八九横尸倒掉而下，第一波冲上来的二三十人，并无一人能进入天井，被杀退下去的也死伤大半。

守护大门的是七巧僧和王重山。

两人掩身在大门后方两侧，进一个杀一个，当杀到第七八个时，大门已被尸体堵住，后到的根本已无法再冲进来。

鱼化龙见第一波攻击完全失败，再下令发起第二波攻击。

这次拥上来的不下百人之数，而个个悍不畏死。

可惜悍不畏死是一回事，照死不误又是一回事。

他们虽然个个身手不弱，但是碰上王彤、江千里、小燕子这些绝顶高手，死得还是十分干脆。

鱼化龙见这样下去伤亡太重，只好下令撤退。

双方很快便又静止下来。

这时鱼化龙最盼望的便是江千里和王彤等人能冲出户外。

偏偏祝宅的人却始终不离祝宅一步。

就在这时，忽然鱼化龙部属后方阵角大乱，接着杀声震天，兵刃交击之声不绝于耳。毫无疑问，必是驻扎在白塔寺的少林高手已前来接应。

这一来，江千里和王彤已无法闭门不出，立即下令冲杀出去，向盗匪展开两面夹击。

这三十六名少林弟子，全是经过精挑细选的高手，又加上他们采取的是“一点突破”战术，当真来势锐不可当。当王彤、江千里等人和少林弟子双方会合之后，盗匪们早已尸横遍野了。

鱼化龙不愿伤亡继续加重，只有下令将人马撤回普救寺。

这一战，经过清点，少林方面有五六人轻重伤，王彤、江千里方面也有两人挂彩，但伤势都不算严重，预计休息三五日便可痊愈。

一连三日过去了，并未再见鱼化龙率众来攻。

不过，鱼化龙曾派出百余人前来祝宅附近收尸。

第三日入夜后，薛百胜又偷偷来了。

王彤和江千里最盼望的就是薛百胜的到来。

分宾主坐下后，薛百胜便迫不及待的道：“王大人、江前辈，就在这一两天，鱼化龙又要率众来攻。晚辈希望这边的人最好能退回洛阳城里去。”

王彤不以为意的道：“上次他们已铩羽而归，难道下次来会有什么新的花招？”

薛百胜神色凝重的道：“鱼化龙若没绝对把握，怎可能再来，正所谓来者不善，善者不来。王大人和江前辈必须从速应变才成。”

“鱼化龙究竟要施出什么狠毒招术？”

“鱼化龙所以三天来按兵不动，不外是在做事前准备，一旦准备完成，必定立即发动攻势，而那时王大人和江前辈纵有通天本领，也必定难以应付。”

“薛老弟情说明白！”

“武林中有位人称‘火药圣手’的巫公明，王大人必定听说过吧？”

“这人鼎鼎大名，王某当然听说过。”

“鱼化龙已把巫公明清到山寨，要他连夜制造百枚硝烟火磷火弹，于前来进攻之时，将硝烟磷火弹投进祝宅。

这种磷火弹威力惊人，不要说是百枚，就是三五枚投进天井里来，祝宅也必定会变成一片沙砾灰炉。“

王彤不觉吃了一惊道：“这的确难以应付。”

薛百胜继续道：“除此之外，鱼化龙又在命人连夜制造一种叫‘毒火弩’的毒箭，纵然王大人和江前辈这边的人能逃到户外，也难以抵挡得住他的万弩齐发。”

江千里紧蹙着双眉，问道：“老弟是否已知鱼化龙将在什么时候展开行动？”

薛百胜略一沉吟道：“这要看磷火弹和毒火弩是否已制造完成，据晚辈所知，鱼化龙可能明晚就有行动，即使明晚不来，最迟也不出三日。”

“这事鱼化龙是否已告知了马文中？”

“这样的大事，鱼化龙怎能不向马文中请示，如晚辈所料不差，马文中很可能会秘密赶来洛阳，亲自督战。”

江千里沉思了片刻，向薛百胜拱了拱手道：“多谢老弟不顾生死前来传递这项消息，我们这里自当尽速做一处置，老弟不宜在这里停留过久，就请速回山寨，行动尽量要谨慎小心，彼此随时保持联系。”

薛百胜随即起身告辞。

江千里和王彤直送到大门口。

两人再回到客厅。

王彤颇感不安的道：“江兄以为咱们该如何应付？”

“薛老弟说得对，必须速速撤离这里，否则连这宅院也必将不保。”

“咱们该撤到哪里去？”

“撤到河南府署衙，由河南府罗知府出面接待，鱼化龙纵然是胆大包天，也不敢火焚官署。”

“这办法很好，那咱们就该公开身份了？”

“这是必然的，以三公主和你老弟大内侍卫统领的身份，罗知府怎敢不恭谨接待？”

“咱们是否迳自进入河南府？”

“总该给罗知府一点准备时间，明天一早，就派韩涛老弟先去见罗知府，韩老弟原是马文中手下的总捕头，和罗知府必定早就熟悉，以我预料，罗知府闻报后，必定亲自上山来接三公主的凤驾，那时咱们的人就一起开进河南府，岂不更有面子！”

“兄弟完全同意江兄的办法。”

“还有，今晚就通知住在白塔寺的大觉禅师，要他们也暂时撤到别的地方去。”

翌日一早，韩涛就奉命进城见河南府罗知府。

河南府是河南省的一府，辖洛阳、堰师、宜阳、新安、巩、孟津、登封、永宁、渑池、嵩十县，府台在洛阳。

河南府知府罗传芳，在洛阳做知府已有三年以上时间，他早就和韩涛相识了，并且知道韩涛已于两年前调往大内，已是皇上身边的人。闻报之后，亲自迎出大门，并接至后衙书房叙话。

当罗知府获知大内侍卫统领王彤保着三公主已来到洛阳，并有意进驻府衙，真是又惊又喜！

惊的是原来三日前邙山山脚下那场血战竟是山寇对三公主下手，他这小小的四品知府所辖地面上出了这样的大事，如何能担待得下？喜的是有幸能接来三公主的凤驾，只要善尽职责，对未来仕途前程，必定大有帮助。

当下，罗知府备了一乘锦轿。亲率僚属，在韩涛的带路下，出城赶往祝宅，迎接三公主等人。

不到午时，三公主便已被接进河南府衙。

随行人员自然也都全体跟来。

至于祝香亭以及长工许有田和那名女佣人，也都随同三公主来到洛阳城内，到亲戚家与家人团聚。

祝宅已经成了空宅。

大觉禅师也率领三十六名弟子撤至城南一座寺庙，这里距少林本寺更近，随时都可和本寺联络。

罗知府虽然亲把三公主接来，但三公主却始终未与他正式见面。

当日中午，罗知府设下盛筵款待大内高手和江千里所带人员，而三公主也是单独在内用膳。

散筵后，罗知府再陪同王彤和江千里到书房用茶。

罗知府显得异样惶惊的道：“王大人，下官知罪，三日前未能维护三公主的安全，莫非三公主因而震怒，才不肯接见下官？”

王彤笑道：“罗大人说哪里话来，三公主上次在开封，连巡抚马大人都不曾接见，三公主虽是金枝三叶身份，但终属内眷，非有必要，不轻易接见外官。”

罗知府赦然道：“可是三日前邙山事件，下官总是未能尽到职责，有亏职守。”

王彤摇摇头，语带安慰的道：“罗大人，实对你说吧！这件事你就是想管，也管不了。你可知那批盗匪都是些什么人？”

罗知府嗫嚅着道：“下官守土有责，岂能不知，那批盗寇不下千余人，于半年前在邙山成立了两处营寨，一处是普救寺的山寨，一处是在山下黄河南岸的水寨。只因贼势大众，据说又个个身手高强，以下官现有的官兵力量，根本无法前往征剿，不过……”

“不过什么？”

“下官早就亲自向抚台大人禀报过，请他老人家调动马、步精兵，和调用各州县的兵力进剿。”

“巡抚马大人怎么答复？”

“抚台大人似乎并未把这件事放在心上，至今毫无动静。”

由罗知府的谈话，可知他对马文中的所作所为还一直蒙在鼓里，同时也可断定罗知府还是心向朝廷，并未为马文中所收买。

其实马文中是个聪明绝顶的人。

他虽早就心怀不轨，但对所属府县，也只能做到能收买的则收买，不能收买的绝不轻举妄动，以免因小失大。

王彤不再说什么。

书房内沉寂了甚久，江千里才搭讪着问道：“三日前的邙山事件，罗大人是否已呈报了马抚台？”

罗知府道：“下官于次日一早便派专人呈报了抚台大人。”

“马抚台有何指示？”

“抚台大人交代来人，要下官不必以此为念，他将亲来洛阳处理，如果抚台大人行动得快，就该来了。”

“罗大人当时是否已知被困在民宅内的是三公主和大内的人？’”

“当时下官怎可能知道这些，这事是今天一早王大人派韩大人前来，下官才知道的。”

江千里和王彤都料得出罗知府说的是实话，用不着有所怀疑。

就在这时，一名师爷模样的人进来，向罗知府道：“大人，抚台大人到了，已经进入东门。”

罗知府哦了声道：“听谁说的？”

“赵总捕头派人来通知学生，要学生来转告大人。”

罗知府站起身，向王彤和江千里分别一揖道：“下官必须去迎接抚台大人，暂时失陪，还请多多原谅。”

王彤挥挥手道：“罗大人请便，这是公事，抚台大人到了，当然要迎。”

罗知府刚走了两步，又回身道：“下官见了抚台大人，是否该告知他三公主和王大人等现住敝衙之事？”

王彤道：“只管向他说明，不过不必告诉他江大侠也在这里。”

“下官遵命，王大人还有什么交代没有？”

“尽量设法把马抚台接到贵衙来，王某很想和他在这里见见，但千万别对他说明这是王某的意思。”

“下官一定照办。”

罗知府走后，江千里道：“老弟是否要当场和马文中把话摊开来讲？”

王彤颔首道：“兄弟考虑了很久，必须把事情公开，才能逼使马文中非肃清邙山地区的水陆两寨不可，否则他就是明显的违抗圣意了，马文中是聪明人，谅他还不敢公然表示叛意。”

“听老弟的语气，是准备请三公主亲自出面与马文中相见？”

“兄弟正有此意。”

“对，就该这么做。”

“兄弟现在就去见三公主。”

“你去吧！马文中来时，我自当回避一下。”

半个时辰不到，罗知府已将巡抚马文中接进府衙。

马文中所带随从不多，除总捕头转龙手张不空外，只有两名心腹长随。

进入客厅，张不空和那两名随从都留在另外一处偏间待茶。

坐下后，罗知府亲自递上茶去。

马文中喝了口茶，道：“三日前，郊山民宅附近发生的事，本抚已调查得差不多了，最近这三天来是否还有动静？”

罗知府谨声答道：“最近这三天来，并未再发生事故，大人可调查出什么？”

“只是为了一点小事而已，算不了什么，相信这种事情以后绝对不会再发生了，你只管放心。”

马文中接着又问道：“三公主和大内侍卫统领王大人，是什么时候到贵衙来的？”

罗知府躬身道：“今天上午来的。”

“贵府可谒见过三公主？”

“下官有意谒见，但三公主未予接见。”

“王大人都和贵官谈过什么？”

“谈的都是一些闲话，有关朝廷大事王大人矢口不提。”

“随同王大人来的，都是些什么人？”

“有几位大内侍卫，如当年抚署的总捕头韩大人也来了，另有几位也是王大人带来的，至于什么身份，下官并不清楚。”

“是王大人说过要见本抚？”

“王大人确有意和大人见见。”

“好，现在你就带我去见王大人！”

“王大人的居处并不宽敞，卑职还是请他到这里来吧！”

“也好。”

不一会儿，罗知府便陪同王彤进入客厅。

马文中早站在门口相迎。

彼此寒喧了几句，便相让人座。

罗知府则在一旁相陪。

马文中道：“王大人离开开封时，为什么也不通知下官一声，使得下官连为三公主送行的机会都失去了。”

王彤歉然一笑道：“三公主出宫是私事，不应打扰马大人，因之才不辞而别，还望马大人见谅。”

“三公主凤驾可安？”

“三公主一切正常，不劳挂心。”

“三公主来到洛阳后，还准备到什么地方去？”

“三公主只是出外随便走走，并无固定去处。”

马文中又喝了口茶，不再说什么。

忽听王彤轻咳了声道：“马大人来得正好，在开封时，马大人曾多次希望能拜见三公主，偏偏当时三公主执意不见外官……”

马文中神色微微一变，截口道：“莫非三公主已有意接见下官？”

“马大人请稍待，王某现在就进内通报。”

王彤的进内通报，不过是做做样子而已，其实三公主早已和他约好。

仅仅半盏茶光景，王彤便回到客厅道：“三公主有请马大人！”